Текст книги "Ромм. Четвертый (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Я был чуть многословнее: скинул на тэххерские аналоги «Поводырей» всю нужную информацию, представил офицерский состав и корабельный искин, объяснил «на пальцах», кто и под чье командование поступает, и кровожадно усмехнулся:

– Синхронизируйте время с корабельным… Как видите, на «Веселом Роджере» сейчас пять тридцать семь утра. В шесть – общий подъем, который сегодня вас не касается. Зато в шесть тридцать вы, одетые в повседневную форму одежды «Конкистадоров», обязаны стоять в спортивном зале этой палубы. Вопросы?

– Простите, Дэниел Ромм… – начала одна из фрейлин.

– Разрешите обратиться, командир! – рявкнул Олаф.

Тэххерка съежилась, но повторила. И попыталась объяснить, что она фрейлина, а значит, обязана находиться рядом с королевой с рассвета и до поздней ночи.

– На моем корабле тренируются все… – придавив ее тяжелым взглядом, холодно процедил я. – И делать какие-либо исключения я не собираюсь! Ни для фрейлин, ни для королев! Еще вопросы есть?

– Так точно, командир! – откинув линзу шлема, спросила одна из телохранительниц. – Как будет организована охрана ее величества?

– Никак: на «Веселом Роджере» находятся только «Конкистадоры». И здесь ей охрана не требуется.

Молчание главы СОК, стоящей за моей спиной, послужило достаточно веским подтверждением, поэтому ответ был принят без возражений.

После этого вопроса я ответил еще на два – сообщил, что скафы с «Жемчужины» должны быть возвращены на яхту, а вместо них получены наши. И что личное оружие на то и личное, чтобы таскать его всегда и везде.

Отправив экипаж «Жемчужины» избавляться от скафов и готовиться к переселению в каюты для рядового состава, мы вернулись к лифтам. Молчун, Кувалда и Рраг сошли на своей палубе, а мы с Аннеке поднялись выше. А когда вышли из кабинки, Ти’Ноор придержала меня за рукав:

– Ты сказал, что на твоем корабле тренируются все. Когда и где тренируешься лично ты?

– Чаще всего здесь, в своем зале, на пару с Олли. А иногда мы с ней спускаемся на первую палубу, чтобы порубиться ветеранами и молодежью.

– Меня в компанию примете?

– С удовольствием! – кивнул я. – Ждем в шесть тридцать…

…Уровень подготовки Аннеке приятно удивил – женщина, перешагнувшая полувековой рубеж, пусть и выглядящая от силы на двадцать восемь, оказалась очень опытным, очень техничным и очень опасным бойцом с впечатляющим арсеналом наработанных связок. Единственным ее минусом была классическая тэххерская заточенность на жесткость и силу удара. Хотя минусом не таким уж и большим: по моим ощущениям, среди моих абордажников с нею гарантированно справилось бы человек шесть-восемь ветеранов. А молодежь «умирала» бы в самые первые мгновения боя.

При этом никакого высокомерия или самовлюбленности в этой женщине не чувствовалось – она добросовестно отрабатывала все то, что я показывал, не спорила, когда была с чем-то не согласна, а во время оттачивания отдельных элементов в парах работала предельно корректно и так далее.

К моему предложению поработать в учебном поединке с Олли она отнеслась так же спокойно: вышла в центр зала, дождалась кивка противницы и атаковала. На половине скорости, чтобы дать к себе привыкнуть. И удивилась, поняв, что провалилась! Попробовала провести наработанную связку немного быстрее – начала вязнуть. Взвинтила темп до предела – и тоже ничего не выиграла, и потому ощутила нешуточный азарт!

За следующие пятнадцать минут глава СОК перепробовала все, что умела, порой демонстрируя весьма неожиданные сочетания ударов. Доставать – доставала. Изредка. Большей частью в нагрудную защиту, так как объем этой части тела моей третьей супруги основательно ограничивал возможности блокирования ударов, направленных «внутрь» корпуса. Зато сама нахваталась, можно сказать, за пятерых. А еще полетала, освежила навыки страховки, технику защиты от заходов в ноги, бросков, болевых и удушений.

Что особенно приятно, при этом ни разу не разозлилась, не вышла из себя и не пробовала «подлить». Зато вдумчиво экспериментировала, пыталась выяснить границы способностей Олли и искренне восхищалась особо удачными комбинациями.

Когда поняла, что еще чуть-чуть – и свалится без сил, разорвала дистанцию, поблагодарила противницу за великолепный бой, отошла к стене, съехала по ней на пол и запоздало попросила:

– Дэниел, я немного посижу, ладно? А то ноги не держат…

Я подтверждающе кивнул и сцепился с «Душенькой», благо после трех с половиной месяцев ее ежедневных многочасовых спаррингов с лучшими бойцами Клана работать с ней стало интересно. Олли тут же обрадовалась и, по своему обыкновению, постаралась выключить мозги.

Чтобы она нормально «раскрылась», я начал ее «вязать» только после третьего-пятого удара в серии. И не прогадал: девушка быстро поймала кураж, и наш спарринг превратился в битву не на жизнь, а на смерть. Я тут же начал «поддавливать», укорачивая атаки, меняя траектории ударов и так далее. Удавка ответила тем же, хотя на такой дистанции ее вес против моего уже «не играл». И, наконец, окончательно превратилась в ту самую «Стихию», в состоянии которой уже не дралась, а жила боем.

В таком режиме мы рубились практически вплотную, не столько видя, сколько чувствуя движения противника. Когда я понял, что Олли начинает уставать, перевел ее в партер, легонечко придушил и, не удержавшись, игриво укусил за мочку уха. А она провокационно прогнулась в пояснице и… расстроено вздохнула. Еще бы, я разомкнул захват, и надо было перекатываться с меня на куда менее мягкий и уютный пол…

…В половине девятого, когда я закончил тренировку и сообщил, что завтрак будет накрыт через полчаса в нашей гостиной, Аннеке ушла будить Альери. А мы с Олли быстренько ополоснулись, привели себя в порядок, записали и отправили девочкам письмо с пожеланием доброго утра, а затем отправились думать, чего бы такого вкусного съесть. Не успели открыть меню, как в помещение ввалилась сонная, но довольная жизнью королева. На этот раз, как и я, в тренировочных штанах и в футболке, почти не скрывающих умопомрачительную фигуру. А еще с волосами, собранными в два восхитительных хвостика. При этом «девочка» полувекового возраста выглядела она настолько теплой и домашней, что я невольно улыбнулся.

– Нравятся? – скосив глаза сначала направо, а затем налево, весело спросила она и плюхнулась в свое кресло.

– Ага!

– Мне тоже, а во дворце так не походишь! Кстати, чем вы так впечатлили Ани, что она пошла топиться?!

– Да вроде ничем. Разве что подрались с ней немного… – пожала плечами Олли.

Взгляд Ти’Шарли, только-только усевшейся в свое кресло, полыхнул какой-то детской обидой:

– Вы что, тренировались?!

– Ага.

– И как себя чувствуют мои фрейлины после раннего подъема и несколько непривычного досуга?

Попытка сместить фокус моего внимания с себя на свиту не удалась – я уселся в соседнее кресло и уставился в огромные фиолетовые глазищи:

– Альери, я не знаю о ваших увлечениях практически ничего, поэтому пошел по пути наименьшего сопротивления – дал вам отдохнуть. Но когда вы приоткроете завесу над одной из самых страшных государственных тайн, даю слово, что буду приглашать вас на все волнующие мероприятия. И устраивать те, которые в планах не прописаны.

– Лови его на слове, пока не поздно! – хихикнула Аннеке, как раз появившаяся на пороге. – И не приоткрывай эту самую завесу, а срывай ее целиком…

...Получив море удовольствия от просмотра коротенькой нарезки из утренней жизни фрейлин, Ти’Шарли изъявила желание познакомиться с офицерами и экипажем «Веселого Роджера». А когда получила мое согласие, ушла переодеваться. Без пяти десять подошла к лифту в парадно-выходном комбинезоне «Конкистадоров» и квалификационной полоской[5] над нагрудным карманом.

Несмотря на отсутствие короны, соответствующих регалий и пышного платья, выглядела она настолько величественно и строго, что я встретил ее уважительным поклоном.

– Спасибо! – улыбнулась она, на несколько мгновений снова превратившись в ту, смешливую Альери, с которой я познакомился ночью. А когда к нам прибежала чуть припозднившаяся Аннеке, подтолкнула меня к кабинке: – Здесь первый после бога – ты. А меня вполне устраивает и второе место.

Точно так же, двигаясь на полшага позади, она вошла и в конференц-зал. Оперлась на мой локоть для того чтобы подняться на возвышение, прошла к одному из четырех кресел, по моему приказу поднятых Морганом, и выждала несколько мгновений, чтобы опуститься на сидение одновременно со мной.

Олли и Аннеке сели с небольшой задержкой. «Душа» по правую руку от меня, а глава СОК – по левую от королевы. Я подключился к одной из потолочных камер, мысленно отметил, что мы с Альери смотримся… хм… несколько двусмысленно, затем перестал отвлекаться на ерунду и вгляделся в лица «Конкистадоров»:

– Имею честь представить вам королеву Альери Четвертую, Миллику Ти’Шарли!

«И свою БЛИЗКУЮ подругу!» – потребовала она в ДС.

Слово «близкая» меня и удивило, и обрадовало: королева дала понять, что наша дружба перешла на новый уровень, второй из трех[6]. А значит, она хочет «сократить разделяющее нас расстояние». Это решение меня обрадовало, поэтому продолжение речи я слегка скорректировал:

– Ее величество – надежнейший деловой партнер нашего Клана, моя близкая подруга и человек, который доверил нам свою безопасность. А еще – личность, которая поверила в то, что две наши расы смогут жить в мире и согласии, сделала шаг к такому сосуществованию и протянула руку дружбы тем, кого сочла самыми достойными, то есть, нам с вами!

Парней проняло. Особенно молодежь – эти развернули плечи и гордо приподняли головы. Олли тоже: среагировав на словосочетание «близкая подруга» и что-то там услышав в эмоциях королевы, она прислала в ДС коротенькое сообщение: «Я плавлюсь от гордости!»

«То ли еще будет!» – пошутил я и продолжил свою речь:

– На этом корабле – маленький кусочек того будущего, к которому стремится наш союз: мы, «Конкистадоры», и представители Королевства Тэххер собраны в один коллектив. У нас общие цели, веские мотивы объединить усилия, и великолепная возможность по-настоящему понять друг друга. А значит, и превратить партнерство в крепкую дружбу не только на уровне первых лиц, но и среди рядовых членов объединенного экипажа…

«Теперь я…» – появилось перед глазами. Я сделал паузу, а Альери продолжила мой монолог легко и непринужденно. Правда, повела его совсем не туда, куда я собирался:

– Да, Королевство Тэххер и клан «Конкистадоры» сотрудничают не первый день: у нас общая ЧВК, общая клиника в Аламотте и общие планы. Однако пока все то, что я перечислила, лишь результат моего глубочайшего уважения к одному-единственному человеку. Человеку, который не только оказал мне неоценимую помощь в нескольких очень непростых ситуациях, но и отказался от почетнейшего титула «Друг рода Ти’Шарли» и полагающихся к нему преференций. Да, отказался, ибо предпочел титулу и преференциям настоящую дружбу между мной и им.

Эти слова заставили молодежь возгордиться еще сильнее. А большая часть ветеранов и Олаф с Молчуном пожали плечами – мол, нормальный подход, что в нем такого странного? И Альери, уловив эту их мысль, прервала коротенькую паузу выводом:

– Именно поэтому сегодня я сижу в этом кресле и, глядя в ваши глаза, ищу те черты характера, которые так поразили меня в вашем командире. И именно поэтому могу заявить: я, Альери Четвертая, Миллика Ти’Шарли, искренне надеюсь на то, что через некоторое время стану уважать не одного-единственного «Конкистадора», а всех тех членов Клана, с которым меня столкнула судьба. И захочу запомнить ваши имена, фамилии и прозвища…

Фразу «Дальше ты!», которую Альери кинула мне в ДС, можно было не отправлять – я почувствовал, что она закончила, без всяких подсказок. И, продолжив ее речь, подвел итог всему вышесказанному:

– Мы будем в гипере еще порядка десяти дней. Срок невелик, однако вполне достаточен для того чтобы вы, профессионалы, отработали боевое взаимодействие и навели мосты в личном общении. Без недоразумений, естественно, не обойдется. Но если вы проявите добрую волю и желание понять друг друга по-настоящему, то очень быстро почувствуете, что разница между нашими расами не так уж и велика…

Брифинг закончили минут через десять, после того, как я «встроил» Аннеке в вертикаль власти, определил место каждой теххерки в экипаже и объяснил фрейлинам, что с тем уровнем боевой и физической подготовки, который они продемонстрировали во время утренней тренировки, я не подпущу их к Альери ни за что на свете. Ибо считаю, что любой человек в окружении королевы должен быть способен защитить ее от любой опасности.

Когда экипаж унесся в ЗБП, а глава СОК на пару с Олли поднялись в кабинет, чтобы закопаться в записи дворцовой СКН и поискать хоть какие-то признаки надвигающихся неприятностей, мы с венценосной подругой отправились на летную палубу: Альери изъявила желание осмотреть «Непоседу», которого видела только в записях. Пока шли к моему первому кораблю, она о чем-то сосредоточенно размышляла. Но увидев изображение дикаря на его корпусе, сразу же задвинула неприятные мысли куда подальше и улыбнулась:

– Он дик, злобен, но невероятно харизматичен!

– Идея и рисунок Ланины.

– Ого, как хорошо она рисует! – удивилась она.

– Как-нибудь покажу вам и другие ее работы – думаю, впечатлитесь куда сильнее… – пообещал я, опустил подъемную платформу и жестом пригласил Альери на нее встать.

Она тут же шагнула вперед. Оказавшись в шлюзе, остановилась, огляделась вокруг, затем повернулась лицом к выходу, закрыла глаза и поежилась. Спрашивать, что не так, не пришлось – буквально через пару секунд женщина снова открыла глаза и вздохнула:

– Представила себе, каково было Ти’Вест там, за бортом, и ужаснулась: тут, в шлюзе, картинка представляется намного более реальной, чем после просмотра записей с ее ТК!

Комментировать это утверждение я не стал. Во-первых, не знал, что именно ей показала Доэль, а во-вторых, считал, что воспитывал Чистюлю за дело. Поэтому провел шлюзование, пропустил королеву вперед и мысленно усмехнулся: перед тем, как перейти в «солнышко», она опустила взгляд и посмотрела именно на тот участок комингса, на котором когда-то лежала Ти’Вест с шеей, придавленной внутренним люком[7].

В центральном зале тэххерка первым делом повернула направо. Быстренько осмотрела УТК и медкапсулы, прошла в каюту, которую занимала сначала Доэль, а потом Олли с Рраг, посидела на одной из кроватей и ласково провела ладонью по покрывалу. Насидевшись, осмотрела спортивный зал, почему-то уделив внимание не тренажерам, а покрытию пола, и решительно направилась в последнее помещение этой палубы – в каюту моей семьи.

Оказавшись внутри, двинулась по кругу – провела ладошкой по узенькой душевой кабинке, постояла у терминала ВСД, а когда подошла к «ложу» во всю стену, остановилась и, не оборачиваясь ко мне, негромко призналась:

– Честно говоря, я пришла сюда не столько посмотреть на «Непоседу» в реальности, сколько поговорить. Вернее, в очередной раз пожаловаться на жизнь и сделать еще один шаг навстречу – не знаю, почему, но я уверена, что так мне станет легче. Позволишь?

– Я в вашем распоряжении! – немного поколебавшись, сказал я и прислонился к стене.

Напряжения, чувствовавшегося в плечах и спине женщины, стало чуточку меньше – она повернулась ко мне лицом, осторожно села на краешек кровати, огляделась по сторонам, мазнула взглядом по потолку и грустно усмехнулась:

– Вся моя жизнь прошла в огромных помещениях. Моя первая спальня была раз в двадцать больше этой каюты – в ней, видите ли, должны были помещаться все те благородные дамы, которые заслужили честь помогать наследной принцессе с одеванием или подготовкой ко сну. Примерочная была не меньше – в ней можно было проводить одновременно три-четыре дуэли. А в гардеробе устраивать званые балы. Лет до тридцати мне это нравилось – я чувствовала себя величественнее, значительнее, старше. Но когда отравили маму, вдруг поняла, что мне даже негде поплакать, так как весь дворец, по сути, является одним большим аквариумом! Первое, что я сделала, взойдя на трон – выбрала один из самых маленьких залов и приказала перегородить его стенами. Одно помещение заняла под тот кабинет, в котором мы с тобой общались, другое под спальню, в которой ночую, когда совсем плохо, третий под примерочную и так далее. Когда я смотрела записи с ТК твоих жен и Ти’Вест, то пыталась представить, каково жить целый месяц в крошечных комнатках, в которых толком не развернуться. Но, увы, так и не смогла. Зато сейчас, вспоминая сегодняшнее ночное веселье и видя эту каюту, я понимаю, что вам было настолько уютно, что размеры помещения не играли никакой роли. И, если честно, немножечко завидую: вы не зажаты условностями и долгом перед целым королевством, вы вольны в своих желаниях, вы можете себе позволить в разы больше, чем я. Да что там говорить, даже Доэль, которую я всю жизнь считала абсолютно никчемным существом, решилась наплевать на все и вся, и передав род сестре, сбежала к вам, на Эррат!

– Увидев ее у себя дома, я здорово удивился… – признался я. По большей части для того чтобы заполнить образовавшуюся паузу.

– А я, увидев ее у себя в кабинете, сочла это нормальным… – горько усмехнулась королева. – Я знакома с их родом не только по досье, и знаю, что до твоего «лечения» Доэль была пустышкой и общалась только с такими же, как она. А когда прозрела и почувствовала вокруг себя пустоту, заново оценила весь прежний круг знакомых и поняла, что они ей больше не интересны…

– Вот вы ее ко мне и «сослали»?

– Ну да! У меня есть хотя бы Аннеке, а у нее никого… – подтвердила Альери. Потом наклонилась, запустила пальцы в ворс ковра, мечтательно улыбнулась и снова вернулась к основной нити повествования: – Так вот, о желаниях: последние лет пятнадцать я чувствовала себя автоматическим экскурсионным флаером, изо дня в день летающим над огромным парком развлечений по одному и тому же маршруту. Представь: внизу кипит жизнь, в салоне сменяются отдыхающие за отдыхающими, а он не может изменить абсолютно ничего – летит туда, куда ведет программа, и тоскливо смотрит по сторонам. Года два назад я вдруг поймала себя на мысли, что начинаю к этому привыкать – черствею душой, смотрю на подданных, как на метки в ТК, а себе оказываю в любых желаниях. А потом появился ты…

После этих слов королева вытянула и скрестила ноги, став выглядеть еще чуть менее напряженной:

– …и у меня снова появились желания. Сегодня ночью я захотела поменять надоевшие платья на комбинезон и, позволив себе это, получила море удовольствия. Потом захотела завалиться на диван, а не сесть, как полагается – и завалилась. Захотела посмеяться от души – и на какое-то время почувствовала себя подростком, который смотрит на жизнь восторженным взглядом и в упор не видит никаких проблем. А когда ты пообещал, что ограничишь доступ на верхние палубы до смерти надоевшим фрейлинам, почувствовала, что счастлива. Почти…

– И чего вам не хватает для полного счастья? – задал я вопрос, которого она явно ждала.

– Чтобы ты и твои девочки вспоминали о том, что я королева, только при посторонних. Чтобы вы забыли обо ВСЕХ условностях и называли меня на «ты». Чтобы вели себя, как обычно, и позволяли быть самой собой!

Я представил себя на месте этой женщины, немного подумал и… приглушил верхний свет. Потом сел на пол, привалился к стене и тоже вытянул ноги:

– Так?

– Неа! – облегченно улыбнулась Альери. – Сначала надо организовать по упаковке сока и тебе, и мне! А то я только-только начала жаловаться…

[1]ВУС – военно-учетная специальность.

[2]Комингс – дверной порог на судне.

[3]Тир’но’Ли – в вольном переводе с фалини «Жемчужина Рассвета».

[4]ДАС – демонстрационно-акустическая система. Что-то вроде трехмерного кинотеатра экстра-класса.

[5]Нагрудный знак, наглядно демонстрирующий знания и навыки уроженцев Тэххера. Предмет самого пристального внимания и почти фетиш.

[6]Друг, близкий друг, ближайший друг. На каждом следующем уровне отношений происходит скачкообразное «сближение» как в поведении, так и на эмоциональном уровне.

[7]Описано в первой книге.

Глава 4

Глава 4. Оллия Маура Ромм.

27 января 2412 года по ЕГК.

С десяти утра и до пяти вечера с небольшим перерывом на обед мы с Аннеке терзали свои АЛБ[1] в параллельном режиме и регулярно сверяли найденные «шероховатости». Обычно это выглядело так – я скидывала ей режущую глаз «пачку» событий, объясняла, что именно мне кажется неестественным в поведении охраны, придворных, гостей и так далее. А она либо объясняла мне, чем это вызвано, аргументируя дополнительным объемом информации, либо начинала «копать» в других архивах. За это время мы просмотрели весь прошлый август, отследили уйму грехов и слабостей разного «калибра», набрали материал на две ссылки в родовое поместье и десяток наказаний помельче, но никаких следов нового заговора[2] не обнаружили.

Продолжали бы в том же духе и дальше, но ровно в пять в кабинет вломился Дэн, посмотрел на наши лица и заявил, что на сегодня работы достаточно. Мы, было, заартачились, но он остался непреклонен – сказал, что в половине шестого мы должны быть в спортзале свежими и бодрыми, а то он нас накажет.

С его неуемной фантазией я была знакома не понаслышке, поэтому немедленно сдалась – закрыла рабочий интерфейс, выбралась из-за стола и сообщила Ти’Ноор, что сопротивляться бесполезно. Та не поверила. И совершенно зря: он, не заметив сопротивления, закинул ее на плечо, отнес к гостевым покоям и сдал на руки Альери! При этом попросил загнать строптивицу в ванную и устроить ей сеанс лечения упрямства контрастным душем!

Королева… рассмеялась!!! Пообещав, что сделает именно так, как он сказал! И, вероятнее всего, не солгала, так как в двадцать восемь минут шестого глава СОК переступила через комингс нахохленной, словно тиильк[3] в сильные морозы, и здорово обиженной. Правда, обижалась она только во время разминки. А как только Ромм перешел к отработке мягких блоков, отводов и круговых перемещений, ушла в тренировку с головой.

Отключать мозги на этом этапе у меня никогда не получалось, поэтому я жила двумя параллельными потоками. На первом вслушивалась в объяснения своего мужчины, вдумчиво отрабатывала каждое показанное им движение или комбинацию, и отслеживала шероховатости своей техники, чтобы тут же их исправить. А на втором наблюдала за Ти’Шарли. Ведь она вела себя АБСОЛЮТНО НЕ ТАК, как я привыкла!

Во-первых, она полностью отключила режим «Великой Королевы» и «старшей по статусу». То есть, вела себя, как самый обычный человек даже в самых незначительных мелочах! Или нет, скорее, как новичок на тренировке у мастера – с восторгом наблюдала за движениями Ромма, с радостью повторяла те «крупицы мудрости», которым он ее «одаривал», искренне радовалась каждой похвале и расстраивалась из-за замечаний. При этом совершенно точно не играла: каждое ее слово, взгляд или жест были абсолютно естественны, а в эмоциях, вместо наработанной годами тренировок «пустоты», ощущались настоящие чувства.

Во-вторых, она почти непрерывно «фонила» удовлетворением. Не плотским – никакого желания к Дэну в ее эмоциях не было – а состоянием, которое появляется после достижения долгожданной и выстраданной цели. Это удовлетворение чувствовалось буквально во всем: добавляло «яркости» другим ее эмоциям, помогало вкладывать душу в отработку движений, заставляло что-то предвкушать и так далее.

В-третьих, перед словами и действиями Альери полностью исчез промежуток времени, ранее используемый для сверки своего поведения с некой матрицей «требуемого» или «обязательного». В результате она не строила предложения, а выплескивала эмоции, не думала, как что-либо сделать, а просто делала то, что хотела, и так, как хотела. И при этом была уверена, что Дэн сочтет такое поведение нормальным!

Были еще «в-четвертых», «в-пятых» и «в-шестых», но они были не нужны: все вышеперечисленное однозначно свидетельствовало о том, что глава нашего рода и Альери не только договорились о чем-то важном, но и начали выполнять свои обязательства со всем пылом душ.

Две трети последнего часа тренировок мне было не до аналитики, так как я жила боем. Сначала «летала» с Аннеке, закручивая ее в водоворотах своих перемещений, размазывая ее атаки своими отводами и изредка получая удары в защиту на груди. Потом летала с Дэном. Уже в прямом смысле этого слова – закручивалась в водоворотах его перемещений, увязала в «болоте» его отводов и систематически оказывалась на полу из-за бросков, которые проводил он.

Вышла из этого состояния, только встав в пару с королевой и начав ей помогать с «построением» схемы боя. А на третьей минуте работы на сверхмалой скорости уложила в голове первый пункт той самой договоренности: объясняя логику правильного ухода от какой-то атаки, я обратилась к королеве на «вы». И услышала не требование, не разрешение, а просьбу называть ее на «ты»!

Удивилась. Первым слоем своего сознания. А вторым продолжила анализировать ее поведение и свои ощущения. И очень быстро пришла к выводу, что возиться с такой королевой мне нравится! Да, рукопашкой она явно занималась только в детстве и юности, поэтому овладела только самой примитивной базой. Зато ей было по-настоящему интересно, и она наслаждалась даже одной возможностью тренироваться. Соответственно, объяснения Ромма слушала не ушами, а сердцем. И вкладывала душу в каждое движение.

Естественно, я начала потихоньку расслабляться. Поэтому увидев, с каким удовольствием ее величество плюхнулось на пол после того, как Дэн закончил поединок с Аннеке и объявил о начале растяжки, не удержалась от улыбки.

Тянулась Альери не менее добросовестно, чем тренировалась, и нам пришлось ее постоянно придерживать: прилично одеревенев на «сидячей работе», она жаждала добиться результатов как можно быстрее, и себя совершенно не жалела. В результате с пола встала в раскоряку, посмотрела на себя в зеркало и рассмеялась:

– Дэн, как тебе такая женщина?

– Тебе честно, или как? – отозвался Ромм, без какого-либо внутреннего сопротивления обратившись к ней на «ты».

– Конечно, честно!

– Тогда – душевная! – ответил он. А когда увидел наши вытянувшиеся лица, показал взглядом на отражение: – Ну-у-у… если вложить в нее достаточно души, то есть, отнести в медблок, запихать в медкапсулу, сдвинуть колени, накрыть тушку крышкой, а затем провести пару восстановительных процедур, ополоснуть и нарядить, то восхитит кого угодно!

Альери, во время его рассказа явно представлявшая каждое «рекомендованное действие», расхохоталась. Что меня ОЧЕНЬ удивило, ведь этот «комплимент» никак не вписывался ни в какие рамки. Ни в эрратские, ни в тэххерские! Тем временем королева еще раз оглядела себя в зеркале, притворно вздохнула и повернулась к основательно напрягшейся подруге:

– Что ж, Ани, идем – будешь запихивать меня в медкапсулу и сдвигать колени…

Пока мы с Дэном принимали душ, он показал мне отрывки из своего разговора с Ти’Шарли и озвучил их договоренности. В это же время королева так же добросовестно просвещала Ти’Ноор. Поэтому наша встреча у лифтовой кабинки началась с ехидного доклада главы СОК:

– Дэн, я сделала все по инструкции! Как тебе результат?

– Дамы, вы умопомрачительно красивы! – без тени улыбки сказал Дэн, прижав правую ладонь к сердцу. – И, знаете, я сейчас страшно завидую Лани, которая умеет рисовать…

Несмотря на то, что и этот комплимент был совсем не в тэххерском стиле, а чувства этого мужчины продолжали прятаться за «зеркалом», пробрало даже меня. А Ти’Шарли с Ти’Ноор порозовели от удовольствия, переглянулись и рассмеялись:

– Дэн, имей совесть! Вгонять в краску женщин нашего возраста просто неприлично!

– А мне плевать на приличия – я говорю то, что ощущаю! – заявил он. Потом виновато развел руками и сдвинул в сторону створку лифта: – Без двух минут. Пора ехать вниз.

Альери и Аннеке расстроено кивнули, шагнули за ним и превратились в Королеву и главу СОК. А уже через минуту в этих же образах переступили порог кают-компании.

Во время ужина со старшим офицерским составом я опять изображала расчетно-аналитический блок. Причем сразу в двух режимах – в «старом» и в «новом».

В «старом» видела, что Ти’Шарли общается с Честером, Олафом и Дотти очень приветливо и доброжелательно, искренне старается найти общие точки соприкосновения и навести мосты. Точно так же чувствовала ее неподдельный интерес к здоровяку Рагнарсону и к неразговорчивому Баркли, ощущала уважение к Рраг и так далее. А еще получила все основания считать, что в своей личной иерархии Альери уже подняла этих «Конкистадоров» на уровень глав самых сильных родов Тэххера.

Однако новый режим позволил заглянуть в другой, более глубокий слой общения, и дал понять, что как бы сильно не «потеплело» отношение королевы к друзьям Дэна и моей любимой подруге, оно все равно останется «вертикальным». Естественно, с нею наверху. А между Альери и Дэном уже выстроилась идеальная «горизонталь». Да еще и с о-о-очень маленьким «зазором»!

Осознавать это было странно, непривычно, зато очень приятно: я до безумия гордилась мужем, который смог заслужить такое уважение у Ти’Шарли и жаждала поделиться своими мыслями с девчонками. А еще почему-то представляла королеву у нас в гостях. Там, в Аламотте. Иногда весьма неожиданно, скажем, в роли заботливой бабушки, качающей на колене сына Лани и Дэна.

Пока анализировала, гордилась и фантазировала, ужин подошел к концу, и мы, тепло распрощавшись с офицерами, покинули кают-компанию. Когда поднялись к себе, разбежались. А минут через двадцать гостьи ввалились к нам в гостиную, оккупировали диван и потребовали мороженого.

Я организовала четыре огромные порции, щедро политые вареньем и присыпанные шоколадной крошкой. Две отнесла на диван, потом постелила на ковер полотенце, взяла со стола оставшиеся креманки и… почувствовала, как эмоции Альери полыхнули предвкушением:

– Олли, вы что, собираетесь устроиться на полу?!

– Угу! – подтвердил Ромм и даже показал, как именно.

– Ух-ты!!! – восхищенно выдохнула она, перебралась к нам, легла на живот и смущенно хихикнула: – Представляете, не лежала на полу лет с трех!

– Зато раз пять или шесть валялась на кровати, закинув ноги на стенку и разложив волосы по постели! – сварливо прокомментировала Аннеке.

– Ага! – рассмеялась королева. – И чувствовала себя невероятно храброй и безрассудной! Ведь если бы об этом доложили маме, мне бы здорово досталось.

– А что еще храброго и безрассудного ты делала в своей жизни? – с улыбкой поинтересовался Дэн, упав рядом со мной и пододвинув к себе креманку.