Текст книги "Ромм. Четвертый (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

По лестнице спускался в сопровождении веселящихся Удавки и Рраг, которые за два часа до этого вернулись в дом, чтобы «снова завалиться спать». Перед тем, как выйти наружу, остановился, спросил у девочек, достаточно ли я импозантен, полюбовался на двух хохочущих красавиц и, с большим трудом вытолкав в дверной проем нереально огромный «веник», гордо направился к лимузину…

…Мое появление во дворце, без всякого сомнения, получилось эффектным и запоминающимся. Еще на подлете к границе дальней зоны контроля со мной связалась диспетчер локальной СУВД и поинтересовалась, знаю ли я о том, что за моим лимузином следует какой-то «Форем». Когда узнала, что в нем летит мой подарок любимой подруге, попросила подождать, «так как ей надо посоветоваться с начальством», и переключилась на другую линию. Пока она по цепочке непосредственных начальников «добиралась» до Аннеке, мои флаера успели пересечь границу ближней зоны контроля. А когда вернулась и сказала, что все согласования получены, и я могу заводить грузовик к ангару соответствующего департамента, услышала категорический отказ:

– Какой, к дьяволу, ангар? Это подарок не какому-то там департаменту, а ЛЮБИМОЙ ПОДРУГЕ! И мне нужен вектор захода на окна ее личных покоев!

Честно говоря, увидев выражение лица несчастной тэххерки, я ей даже посочувствовал. Впрочем, роль отыграл, как полагается – услышав, что опять придется немного подождать, нахмурился. А минуты через три, снова увидев перед собой одуревшее лицо диспетчера, гневно рявкнул:

– Девушка, а побыстрее нельзя?! Меня ждет ЖЕНЩИНА, которая мне ПО-НАСТОЯЩЕМУ ДОРОГА! А я терпеть не могу опаздывать!!!

Она торопливо извинилась, скинула нужный вектор, пожелала хорошего вечера и отключилась. Я мысленно усмехнулся и продолжил развлекаться: опустил грузовик к самому широкому окну и оставил там болтаться. Затем направил лимузин к центральному входу, и уже оттуда с веником наперевес очень быстрым шагом двинулся к кабинету «любимой подруги». Однако уже минуты через две, выйдя из лифта на третьем этаже, был остановлен главой Протокольного отдела дворца, непосредственной начальницей Дорики Ти’Дейн и ближайшей подругой покойной королевы:

– Добрый день, Дэниел Ромм! Вы бы не могли уделить мне буквально тридцать секунд своего времени по очень важному вопросу?

Переносить ненависть, которую я испытывал к Дагмар Ти’Шарли, на эту тэххерку я не собирался, но мой ответ все-таки получился несколько грубоватым:

– Здравствуйте. А этот вопрос никак нельзя озвучить на ходу? А то я, как бы, тороплюсь…

– Почему нет? – улыбнулась женщина и засеменила рядом. – Дело в том, что в нашем королевстве есть некие, скажем так, неписаные законы, которых придерживается весь высший свет. Скажем, даже главы самых сильных родов Тэххера и самые высокопоставленные придворные прибывают на аудиенцию к королеве в одежде определенного стиля…

– Ну, так они прибывают на аудиенцию и к королеве! – выделив интонацией оба ключевых слова, хохотнул я. – А я прибыл навестить любимую подругу!

– В обтягивающей футболке, летних штанах и спортивной обуви?

– А что, они на мне плохо сидят?! – удивился я и остановился перед ближайшим зеркалом. – Да нет, вроде, все нормально!

Судя по выражению глаз, тэххерка мысленно схватилась за голову. Но внешне этого не показала:

– Да нет, без всякого сомнения, вам эта одежда подходит. Но во дворце она несколько неуместна…

– Странно, я всегда считал, что вы, тэххерцы, стараетесь быть, а не казаться! А раз я – есть, то зачем мне что-то изображать?

– Ну-у-у… это многим не понравится…

– Так бы сразу и сказали! – обрадовался я. И тут же дал правильный совет: – Всех тех, кому что-то там не понравится, сразу посылайте ко мне! А я помогу им избавиться от заблуждений…

Побеседовать на тему флористики мы не успели, так как к моменту достижения консенсуса по первому вопросу оказались в каких-то тридцати метров от кабинета. И мне пришлось откланяться:

– К сожалению, не могу уделить вам больше времени. Приятно было пообщаться. Всего хорошего и до новых встреч…

Дверь открылась еще до того, как я к ней подошел. И закрылась сразу после того, как я переступил порог. Потом уши заложило от резкого изменения давления, и я услышал жизнерадостный хохот королевы:

– Дэн, ты великолепен!

Она была куда великолепнее. Несмотря на то, что платье родовых цветов выглядело куда строже, официальнее и внушительнее, чем футболки или трусики, в которых она разгуливала по моему особняку, а собранные в высокую прическу волосы я бы предпочел видеть свободно ниспадающими на плечи.

– Внешне или внутренне? – на всякий случай уточнил я и отвел веник в сторону, чтобы он не мешал Ари меня обнять.

– И так, и так! – хихикнула она, покосилась на букет и ехидно поинтересовалась: – Как переводится твое послание, зашифрованное в этих цветах, представляешь?

– Что-то связанное с любовью? – спросил я, вспомнив, как ржали Олли с Дотти.

– Почти! – ухмыльнулась она. – «Готов сорвать пыльцу твоей невинности и, снедаемый горечью тяжелой утраты, одарить изменчивым счастьем созерцания отцветающих надежд»…

Я озадаченно почесал затылок, но так и не понял, сколько смыслов в этом предложении и увязаны ли они между собой. Поэтому недовольно посмотрел на цветы и огляделся в поисках утилизатора.

– Не-не-не!!! – затараторила королева и вцепилась в букет. – Такое сочетание оттенков просто так не подберешь! Кроме того, уничтожать подарок от ближайшего друга дурной тон!

– …и Аннеке надо показать, правда? – проворчал я.

– Ага! – довольно мурлыкнула она, забрала веник, зарылась в него лицом, с наслаждением вдохнула густой аромат и посерьезнела: – Знаешь, если выбросить из головы эти глупости с тонкими намеками, то получилось очень даже ничего: тут собраны все цветы, которые мне нравятся. А тех, к которым я равнодушна, всего два.

– Тогда, может, выдернем и уничтожим их? – предложил я. А когда понял, что не пройдет и этот вариант, сокрушенно вздохнул: – Ладно, бог с ним, с букетом, пойдем смотреть подарок, который точно придется по душе…

…Увидев внутри «Форема» параллелепипед, занимающий добрую треть объема грузового отсека, Ари закусила губу. Когда заметила, что он затянут радужной подарочной пленкой и украшен игривым бантиком размером с кулак, подалась вперед и отписалась в ДС «Это тот самый УТК?!» А когда прочитала мое «Ага!», еле удержалась от восторженного вопля или чего-то в таком же стиле. Тем самым, сумев уберечь своих телохранительниц, и так дуреющих от крайне несерьезного поведения королевы, от падения в обморок или серьезнейшего нервного срыва.

В это время заговорил я:

– Милая Альери! Наши планеты разделяет чудовищное расстояние, и бывать у тебя в гостях так часто, как мне хотелось бы, затруднительно. И для того чтобы ты не забывала обо мне, я преподношу тебе этот скромный дар в надежде на то, что он скрасит тяжелые будни и позволит вспоминать меня каждое утро, каждый вечер и каждую ночь. То есть, всякий раз, как ты будешь переступать через порог своей спальни или открывать глаза в своей постели и видеть то, во что я вложил Душу…

– Спальни? – «удивилась» она.

– Ну да! – кивнул я и ласково провел ладонью по упаковке УТК. – Ставить ЭТО где-либо еще будет кощунством!

– Звучит интригующе… – хмыкнула она, подошла к подарку, попробовала ковырнуть ухоженным ноготком упаковку и тут же получила по шаловливой ладошке:

– Пока смотреть нельзя! Разрешу сразу после того, как мы поставим ЭТО на то место, где оно будет радовать тебя постоянно!

Королева торопливо убрала пострадавшую руку за спину, сделала шаг в сторону, оценила длину упаковки и тряхнула волосами:

– Тогда почему мы все еще стоим?

Досужих «прохожих» в этой части дворца было немного. Тем не менее, пяток фрейлин и восемь охранниц мы все-таки встретили. И ввергли бедняжек в состояние шока. Еще бы – мы с Альери неспешно прогуливались по коридору, причем королева опиралась на мою руку. За нами следовали телохранительницы, стараясь казаться как можно более грозными, видимо, из-за того, что чувствовали себя глупо. А следом за ними плыл подарок, подвешенный на тяжелых грузовых «поводках», и весело постреливал по сторонам разноцветными искорками от света потолочных панелей.

Когда добрались до малых покоев королевы, Ари добила телохранительниц приказом оставаться в гостиной. А сама пропустила меня в спальню, зашла следом, дождалась, пока в комнату вплывет коробка с УТК, и закрыла дверь. На два с лишним часа.

Как бедные женщины пережили такое попрание устоев, меня нисколько не волновало. Первые минут десять я веселился, наблюдая за подругой, которая, обмирая от счастья, обдирала подарочную и упаковочные пленки, помогал ей спускать части фальшь-каркаса и мусор в утилизатор, подключал УТК к энерговодам и т.д. Потом объяснял тонкости самой параноидальной системы контроля доступа, которую мне удалось найти и «присобачить» к этому учебно-тренировочному комплексу, и ждать, пока Ари пропишется в нем единственным пользователем. Когда она закончила с подготовительными процедурами, влезла на внутренний сервер и обнаружила, что он пуст, уселся на край капсулы и вывалил на живот венценосной подруги восемь кристаллов с обучающими программами. И с большим удовольствием слушал ахи и охи после завершения каждой инсталляции. А после того, как она «потерялась» в УТК, улучил немного времени и огляделся.

В реальности спальня Ари выглядела чуть больше, чем в записях, виденных во время «исповеди», и чуть менее уютной. Огромная трехспальная кровать выглядела тяжеловатой и, на мой взгляд, подошла бы грузному мужчине в возрасте. Черное белье казалось слишком мрачным. А стены чуть темнее, чем хотелось бы. Зато два кресла и небольшой столик «под старину» радовали глаз. Так же, как ковер с густым ворсом и светлый потолок. В креслах я бы посидел с большим удовольствием. По ковру прошелся бы босиком или потрогал. Потолок мог бы убаюкать, окажись я каким-то чудом на этой кровати. Но, откровенно говоря, валянию в этой спальне я предпочел бы сон в моем особняке, на «Роджере» или в каюте «Непоседы».

Кстати, мысль «окажись я каким-то чудом на этой кровати» оказалась пророческой: уже минут через десять после «нырка» в программное обеспечение УТК Ари «вынырнула» обратно. Мало того, она выбралась из капсулы и заявила, что без меня «вторым темпом» там неуютно, скинула платье «чтобы не помять», заставила меня последовать ее примеру и затолкала на кровать. А когда устроилась рядом и обняла, попросила показать те записи из детства и юности, которые мне дороже всего.

Я показал парк развлечений, в который попал в шесть лет. Не сами аттракционы, а передышку между развлечениями – обшарпанную скамейку перед «комнатой ужаса», сплошной «ковер» из обрывков разномастной упаковочной пленки под ногами и маму, сидящую лицом ко мне. Молодую, румяную, веселую и безумно красивую. И, конечно, то самое мороженое, которое я, лизнув всего раза четыре, уронил.

Ари не сказала ни одного слова, но смотрела на нее во все глаза. Вряд ли она обратила внимание на две непослушные прядки, постоянно выбивавшиеся из любой прически и придававшие маме озорной вид, на крошечную родинку на левой ноздре, к которой мне так нравилось прикасаться, и на малюсенький шрам на верхней губе. Зато сделала тот самый вывод, который жил во мне на уровне ощущений:

– Она была очень доброй, верно?

Следующие часа полтора я выворачивал перед подругой душу точно так же, как она выворачивала свою передо мной во время ночной исповеди. Показывал записи своих триумфов и разочарований, достижения и провалы, радости и обиды. Не скрыл даже ту безобразную истерику, после которой не разговаривал с мамой больше года. И чувствовал, что меня отпускает! Мало того, я перестал видеть в этой тэххерке старшую, ровесницу или девушку младше себя – она просто стала неотъемлемой частью моей души. Как бы высокопарно это ни звучало со стороны.

Когда выговорился, вместо ожидаемого опустошения ощутил легкость, абсолютно без участия разума перевернул женщину на спину, благодарно поцеловал в уголок глаза и приобнял:

– Так жалко, что ты не можешь заглянуть за мое «зеркало»: большей эмоциональной близости я не чувствовал никогда в жизни.

Она промолчала. Зато сползла пониже, положила голову мне на грудь и целую вечность слушала, как бьется сердце…

…Из спальни мы выбрались слегка одуревшими, очередной раз шокировали всех, кого встретили на пути к кабинету, выражением лиц и заперлись в нем еще на некоторое время. А ровно в восемь, как и планировалось, я засобирался домой.

Ари проводила меня до двери, невесть в который раз за вечер поблагодарила за подарок, а в момент открывания двери «договорила прощальное напутствие»:

– …и не опаздывай, а то без тебя я чувствую себя на редкость одиноко!

– Не опоздаю! – пообещал я, вышел в коридор и двинулся туда, куда вел «Поводырь». А так как лимузин нашелся в ближайшем ангаре, уже минут через шесть-семь забрался в его салон, включил автопилот, задал курс на особняк и завалился в ближайшее кресло. Увы, не расслабляться, а работать – разгребать те завалы информации, которые накидала в «Тень» двужильная Аннеке за то время, пока мы с Ари развлекались.

Завалы оказались приличными, поэтому по дороге я «переварил» всего процентов шестьдесят. Зато вымотался так, что из флаера вылез с гудящей головой. И толком ничего не соображая. До второго этажа добрался на автопилоте, по дороге встретил Олли и… каким-то образом оказался в ванной. Причем не рядом с массажным столом, а на нем!

Час неги и два часа сна вернули меня в относительно нормальное состояние. А двадцатиминутная восстановительная процедура в капсуле «Бриз» основательно взбодрила. В общем, к двенадцати ночи я был свеж, вменяем и пребывал в отличнейшем настроении. Соответственно, гостей, по-очереди возникших на подоконнике из-за призрачной границы маскировочного поля «Даэринэ», встретил радушной улыбкой.

Первой, как и положено, на пол спрыгнула королева. Обняла и поцеловала меня в щеку, точно так же поздоровалась с Олли и отошла на шаг в сторону, чтобы не мешать Аннеке. Та прошла «трассу» в той же самой «технике», встала рядом с подругой и ехидно уставилась на последнюю гостью, которая стояла на подоконнике и старательно боролась с одурением.

– Дэниел Ромм, Четвертый, «Конкистадор» и мой ближайший друг! – представила меня Ари. Первым. Тем самым, дав понять, что в ее личной табели о рангах я занимаю не самое последнее место.

Гостья, справившаяся с первоначальным удивлением, удержала лицо, тут же мазнула взглядом по моей левой груди, не обнаружила там квалификационной полоски и позволила себе почти незаметно выгнуть бровь.

– Оллия Маура Ромм, одна из жен Дэниела и моя ближайшая подруга! – продолжила королева. – В высшем свете и в ВКС больше известна под прозвищами Удавка и «Нет!».

Бровь изогнулась заметно сильнее, а во взгляде мелькнуло нешуточное удивление, так как на груди моей супруги полоски тоже не оказалось.

– Тайреша Миллика Ти’Шарли, моя старшая дочь и наследница! – закончила венценосная подруга, посмотрев на меня с легким напряжением во взгляде.

– Искренне рад познакомиться! – поклонился я тэххерке, выглядевшей копией матери, только года на два младше и заметно более серьезной. – Кстати, слышал о вас очень много хорошего.

Тайреша на мгновение прищурилась, «включила голову», несколько мгновений поколебалась и решила не строить из себя наследную принцессу:

– От Ланины Овельс?

– Ага. Она показала мне вас еще в самые первые дни нашего знакомства.

– Егоза была первой на курсе практически во всем и самой целеустремленной из сокурсниц. Теперь, когда ее нет, тянуться особо и не за кем… – скорее раздраженно, чем расстроено призналась принцесса.

– Даже не уговаривайте, все равно не верну! – ухмыльнулся я. – В стремлении к моей мечте без нее будет не так уютно.

– Дэ-эн… – дождавшись паузы, подала голос Ари. – Мы страшно проголодались. Может, продолжим общение в гостиной?

Пока мы определялись с заказом и всей толпой накрывали на стол, я присматривался к наследнице. На мой взгляд, эта Ти’Шарли была жестче, чем мать. Хотя нет, не так: если в Альери я иногда чувствовал желание быть второй, ведомой, то Тайреша казалась настоящей тэххеркой, привыкшей быть однозначным лидером и в принципе не представляющей, как можно подчиниться хоть кому-нибудь. Нет, вела она себя благожелательно, естественно и непринужденно, быстро и очень легко вписалась в компанию, радовалась шуткам, с хорошим юмором подначивала мать и Ани, но подсознательно уступала право быть сильнее себя только им. И отказывалась понимать, почему они относятся ко мне, как к равному. Кроме того, девушка не вылезала из первой ипостаси Олли. В смысле, из состояния расчетно-аналитического блока: старательно раскладывала «по полочкам» все, что видела, слышала и ощущала. И почему-то постоянно ждала подвоха от всех, кроме матери.

В половине первого, когда с трапезой было покончено, и мы посерьезнели, это ощущение стало сильнее – девушка задавила в себе все человеческое и стала похожа на автоматическую турель, готовую к бою. Ари тут же заметила эти изменения и на мгновение «поплыла» взглядом:

– Риша, пока мы будем обсуждать текущие проблемы, изучи то, что я прислала: мне надо, чтобы ты поняла, почему мы собрались здесь именно в таком составе и что меня связывает с Дэном и Олли, вплотную подошла к пониманию создавшейся ситуации и увидела общую картину происходящего в королевстве.

Та коротко кивнула и прикрыла глаза, оставшись сидеть с идеально ровной спиной и гордо поднятой головой.

Пришлось вмешиваться:

– Тайреша, я бы на вашем месте занял во-он тот диван.

– Ага! – подтвердила Ари и встала из-за стола. – Но сначала ты сходишь с нами в гардеробную и переоденешься в домашнее…

…Не знаю, что наговорили женщины принцессе во время переодевания, но первое, что она сделала, перешагнув через порог гостиной – это попросила называть ее Ришей и обращаться на «ты». Я ответил тем же самым, накидал на ковер подушек и занял самое уютное место рядом с мягким уголком. Через минуту рядом со мной попадали Олли, Ари и Ани, и королева сразу же перешла к делу:

– В общем, так: первое совпадение с нашей расчетной моделью подтвердилось: не было ни истерики, ни звонка, ни сообщения…

– И второе тоже! – добавила Ани. – Старшую Ти’Вест забрали из дому на флаере, оборудованном генератором маскировочного поля.

– Целеустремленная особа! – хмуро пробормотал я. – Даже жалко, что она ограничилась всего одной глупостью…

– О чем это ты? – спросила венценосная подруга.

– Бал после первой аудиенции помнишь? Тогда Доэль сказала, что ее мать на меня смертельно обижена и собирается совершить какую-то глупость. Через несколько минут вокруг нас начал шарахаться бретер. И результаты этих шараханий так впечатлили тогдашнюю главу рода Ти’Вест, что ей резко расхотелось продолжать. А еще ей начали сниться сны. Со мной в главной роли, а с нею – во второстепенной…

– Как я понимаю, эти сны были совсем не эротическими[3]? – хихикнула Олли. Потом посерьезнела и посмотрела на Ти’Ноор: – Ани, скажи, на какой срок ты вытащила Тайрешу?

– На любой. Изобразила плохое настроение, устроила разнос своим подчиненным во дворце, не успокоилась, заявилась с проверкой сначала в КАСО, а затем в КАМО[4], придралась к бардаку и устроила в обеих академиях внеплановые учения. Так что Риша сейчас находится в одном из изолированных подземных классов Академии и пытается сгладить дипломатический скандал.

– Толково… – кивнула жена. И усмехнулась: – А из первой, небось, под шумок выдернула пару-тройку толковых выпускниц?

– Ага! Одна из них как раз и вживается в образ наследной принцессы… – ухмыльнулась глава СОК. – А еще я проверила дворцовую СКН и систему внутренней безопасности и пришла к выводу, что ее не взламывали!

– Третье совпадение? – уточнила Олли.

– Оно самое.

Тут задал вопрос я. На всякий случай:

– Значит, продолжаем давить?

– Да, все по плану… – подтвердила королева. Потом вывесила между нами какую-то программную оболочку, но тут же свернула и вопросительно посмотрела на меня: – Дэн, может, продолжим в купели и под мороженое? А то тут катастрофически не хватает уюта…

[1]АС – Африканский Союз.

[2]Тэххерцы считают, что в настоящей дружбе расстояния нет.А сердца друзей всегда бьются в одном темпе.

[3]В той дуэли Дэн развалил бретера на две части. См. первую книгу.

[4]КАСО – королевская академия службы охраны. КАМО – королевская академия межрасовых отношений. Два самых престижных ВУЗа Тэххера.