Текст книги "Ромм. Четвертый (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Пить хочешь? – спросил он именно тогда, когда меня перестало потряхивать от мелких, но все равно очень приятных остаточных «волн» удовольствия, и я полностью вернулась в реальный мир. Вернее, он меня в него и вернул, так как после этих слов я поняла, что умираю от жажды.

Я торопливо кивнула. А он, перегнувшись назад, взял с пола огромный стакан с водой и ме-е-едленно понес его ко мне. Причем не по прямой, а как-то странно – сначала к правому колену, затем к бедру, животу. Над ним на миг остановил руку и уронил несколько капель на разгоряченную кожу лобка, вызвав во мне новую вспышку безумного желания. Мгновением позже «поиздевался» над грудью, чуть не лишив меня способности соображать. А потом, сжалившись, поднес стакан к губам.

Вода оказалась холодной и невероятно вкусной, поэтому восстановила часть потраченных сил. И позволила описать словами то ощущение, которое меня переполняло:

– Дэн, я перед тобой преклоняюсь! И хочу еще…

Не успел отзвучать последний звук, как у нас в ногах возникли голограммы Ланины и Ратианы. Девочки были довольными до безобразия и смотрели на меня взглядами, в которых искрился смех:

– Что, в Богиню Страсти, наконец, вдохнули Жизнь?

– Ага! И еще как! – понимая, что поведение голограмм завязано не только на ту, первую фразу, но и на мои реакции, ответила я.

– Мы за тебя очень рады! А теперь запоминай, как правильно наслаждаться послевкусием…

Богиня плавно легла на бок и «мигнула», на долю секунды превратившись в Дэна. Муза, устроившись перед ней, сдвинулась назад. А когда «уперлась» в подругу спиной и задницей, «взяла» ее руку, демонстративно медленно подложила под свою грудь и «правильно разложила» пальцы:

– Попробуй, тебе точно понравится!

– И, пока есть возможность, наслаждайся этим как можно чаще! – хихикнула Лани. – А то такое место около Дэна всего одно, и после вашего возвращения домой к нему будет очередь!

– Совет жены равносилен приказу! – рассмеялась я, подкатилась к улыбающемуся Ромму, приняла предписанное положение и сочла, что оно мне нравится: – Спасибо, оно бесподобно!

– Ничуть не сомневались! – довольно ухмыльнулись они и… обменялись такими хитрыми взглядами, что Дэн подобрался. – А теперь обещанный сюрприз! Вернее, один из них…

Я почувствовала, что мой – мой!!! – мужчина поворачивает голову направо, повторила его движение и хмыкнула: стена спальни, изображавшая очень красивую горную долину, потемнела, очистилась, и на ней появилось три рисунка в масштабе один к одному. Богиня лежала на диване, закинув руку за голову, свесив одну ногу с его края и мечтательно глядя в потолок. Муза смотрела на подругу мягкой улыбкой, оперевшись локтями на спинку кресла, прогнувшись в пояснице и слегка расставив ноги. А я стояла, прислонившись к дверному косяку, и о чем-то размышляла.

Диван, кресло и косяк были намечены легкими штрихами. Зато лица и обнаженные тела казались на удивление реальными и создавали настроение – мечтательности у Лани, тихого счастья у Рати и уверенности в будущем у меня. А вторым темпом – и ощущение невероятной эмоциональной близости и родства душ!

Мы с Роммом тут же оказались на ногах и рванули рассматривать рисунки. Ну, как рванули – он легко перетек с кровати на пол, а я еле встала. Потом он придержал меня за талию и помог пройти «длинный путь» до середины спальни. А когда мы налюбовались на умопомрачительно живые и яркие образы, он высказал вслух мысль, которую я не решилась озвучить:

– Морган, эти рисунки не убирать. А вход в эту спальню запретить для всех, кроме членов моей семьи…

Еще минут через двадцать, когда мы опять оказались в купели, он реализовал еще и второе потаенное желание: подключился к модулю дополненной реальности, на этой палубе оказавшемуся даже в ванной, вывесил перед нами виртуальный терминал МС-связи, показал пальцем на камеру под потолком и ласково прижал меня к себе:

– Доброй ночи, родные…

[1]ТЗ – техническое задание.

[2]Анрос – один из основных языков межгосударственного общения в Галактическом

[3]Фалини – государственный язык Королевства Тэххер.

[4]Кувалда – прозвище Олафа. Рраг (стилет) – Дотти.

[5]Тивль – тэххерский фрукт, внешне напоминающий манго.

[6]Улмарон – тэххерский музыкальный инструмент, что-то среднее между органом и роялем.

Глава 3

Глава 3. Дэниел Ромм.

26 января 2412 года по ЕГК.

Первые тринадцать дней в гипере прошли в работе на износ и практически не отличались друг от друга. С рассвета и до завтрака по внутрикорабельному времени рядовые члены экипажа проводили в тренировках по рукопашному бою. После завтрака отправлялись в ЗБП и в течение пяти часов занимались в виртуальной реальности, повышая уровень владения ВУС-ами[1], привыкая к новой технике и отрабатывая боевое взаимодействие как внутри отделения, так на уровне взвода. После обеда они возвращались в них же, в течение часа «слушали» очередную лекцию о Тэххере, столько же посвящали штатным специальностям, а два последних проводили в тренировках по стрелковой подготовке и в работе с холодным оружием. После позднего ужина ветераны отправлялись в рекреационную зону, а те, кто еще не заслужил «Капелек», снова бежали к своим УТК.

Естественно, не обходилось и без «сюрпризов» – каждые сутки-двое я устраивал учебно-боевые тревоги. Не особо «добрые»: по мере овладения тэххерской техникой и повышения уровня боевого взаимодействия задачи ставились все сложнее и сложнее, а дважды изначально планировались невыполнимыми. Тем не менее, парни выкладывались до предела и, даже «умирая» – что в военных УТК или скафах было не самым приятным процессом – не роптали: оклемавшись от зубодробительных ощущений, подключались к общей картинке и рвали души, переживая за друзей, остающихся боеспособными. Кроме этого, раз в неделю я проводил первенства корабля по стрелковой подготовке и рукопашке, причем отдельно для ветеранов и молодежи. А после завершения соревнований по полночи анализировал прогресс каждого бойца и намечал требуемые коррективы к его программе подготовки.

Само собой, я занимался не только этим – жил в терминале МС-связи, контролируя происходящее в Аламотте и общаясь с Альери; дрессировал Молчуна, помогая ему врастать в «Непоседу» и «Роджера», связывался с девочками, оставшимися дома, и уделял очень много души ожившей Богине Страсти.

Само собой, так нагружался не я один. Олаф и Дотти дневали и ночевали со своими подчиненными, трясясь над каждым, как наседки, а ночи проводили так, что по утрам еле стояли на ногах. Молчун терроризировал летное крыло, стараясь превратить далеко не худших пилотов Клана в суперпрофессионалов. А еще «привязывал» их к отделениям абордажников и убивался в УТК, привыкая к особенностям управления моими кораблями. Олли выполняла обязанности старпома, тренировалась на износ, готовила обучающие программы, устраивала контрольные тесты и так далее. В общем, вылезала из «аналитического режима» только во время спаррингов, в кают-компании и в спальне.

Четырнадцатый день внес в эту череду некоторое разнообразие. Учебно-боевая тревога, объявленная мною за полтора часа до подъема, плавно перетекла во что-то вроде экзамена по рукопашке. Сразу после завтрака парням пришлось сдавать Олли и Дотти серьезнейший тест по Тэххеру, во время которого бедняги вымотались сильнее, чем во время двух предыдущих мероприятий. После обеда «измученные жертвы» попали в руки Олафа, который выжал из них остатки сил работой на палашах. В итоге, после ужина рядовая часть экипажа была настолько убитой, что в полном составе была отправлена спать.

Чета Рагнарсонов и Молчун последовали их примеру. А мы с Удавкой, добравшись до спальни, задумались, чем себя занять. Вернее, Олли отправилась по кругу, разглядывая и анализируя новые рисунки Богини, полученные по МС-связи и переместившиеся на стены. А я сел на кровать и принялся наблюдать за тэххеркой, очередной раз «выпавшей» из реальности. Почему выпавшей? Да потому, что после цикла моих «лекций» о гармонии, пропорциях, истории изобразительного искусства Старой Земли и многом другом, она, наконец, научилась видеть красоту не только в природе, архитектурных ансамблях и обводах боевой техники, но и в обнаженных телах. Поэтому три последних дня находила в «обоях» нашей каюты все новые и новые грани прекрасного.

Вообще эта женщина оказалась на редкость интересной личностью. За пределами командирских покоев и спортивного зала она постоянно пребывала в ипостаси, как сама выражалась, расчетно-аналитического блока. То есть, в постоянном режиме впечатывала в память чуть ли не все, что видела и слышала, вдумывалась в каждое слово, взгляд или жест и искала взаимосвязи чуть ли не во всем, что видела, слышала и чувствовала. Отключать этот режим самостоятельно не умела – вываливалась из него только во время поединков на пределе возможностей и в спальне. И если в спаррингах без заранее оговоренных ограничений не думала вообще – жила ощущениями, реагировала и атаковала не разумом, а чувствами, поэтому иногда ставила в тупик даже меня, то в спальне металась из крайности в крайность.

Первые семь ночей, пытаясь с моей помощью познать себя, она жила только ощущениями. И, забыв обо всех старых представлениях о нормальном и допустимом, частенько напоминала ту самую Богиню Страсти, в которую мечтала превратиться. Когда решила, что с собою более-менее разобралась, так же добросовестно начала изучать меня и включила рассудок. На этом этапе она анализировала все – как я реагирую на прикосновения, как смотрю, дышу и когда именно теряю связь с реальностью. Через две ночи экспериментов ушла в себя. На сутки с лишним. На мои вопросы не отвечала, обещая «все» рассказать потом. В какой-то момент, уперевшись в некую проблему, убила часов десять-двенадцать на переписку с девочками. А когда закончила, ввергла в ступор, заявив, что информации, поступающей от меня, ей катастрофически не хватает! И для того чтобы компенсировать «глухоту» от «зеркала», ей нужна картинка с моего ТК со старыми записями!

Результаты ее анализа записей трех наших ТК – как оказалось, она обратилась с такой же просьбой и к Богине с Музой – меня убили: уже следующей ночью Олли показала мне небо в алмазах, превратившись в идеальную любовницу, знающую меня лучше, чем я сам! Каждый поцелуй, каждое прикосновение и каждый вздох были именно такими, какими бы я хотел их ощущать и видеть в недостижимом идеале. А мое восхищение ее внешностью стало вызывать в ней не обиду, а возбуждение!

И этот новый режим стал постоянным. Но – ночью. А днем Олли стала разбираться с нашим восприятием красоты и занялась очередным набором «материала для анализа»…

К моему удивлению, в этот раз «процесс» занял не так уж и много времени – позависав перед рисунком, на котором Рати, облокотившись о подоконник, с щемящей грустью во взгляде смотрела в ночную тьму, Удавка вдруг заставила себя прервать просмотр:

– Дэн, и тебе, и мне нужны ясные головы. Пойдем-ка, милый, испытаем медкапсулы!

Идея была здравой, поэтому я согласно кивнул, встал с кровати и в сопровождении «расчетно-аналитического блока» отправился в блок медицинский. Там разобрался с доступными режимами релаксации, выбрал нужный, задал его длительность и подтвердил решение. Потом улегся на ложе и провалился в безвременье.

Проснулся свежим, бодрым и полным сил. С наслаждением потянулся, через несколько мгновений почувствовал прикосновение мягких и теплых губ к кончику носа, открыл глаза, оглядел ту часть супруги, которую не скрывал край медкапсулы, и восхищенно выдохнул:

– Ты восхитительна!

– Нет, чтобы хоть раз восхититься моим профессионализмом или какими-нибудь личными достижениями! – проворчала Олли. Однако при этом ее взгляд подернулся поволокой желания, а в голосе появилась та самая хрипотца, которая неопровержимо свидетельствовала о скорой смене ипостаси на самый экстремальный вариант «Богини Страсти».

Я пожал плечами:

– Не могу – ты настолько красива, что у меня захватывает дух!

– Дэн, еще один такой взгляд – и мы забудем про все и вся… часа на четыре!!!

– Понял, перенесу такие взгляды и обещанное «забытье» на потом… – закрыв глаза и заставив себя остыть, пообещал я. Затем сел, вылез из капсулы, вышел в коридор и отправился в спальню. Одеваться. А шаге на пятом-шестом услышал возмущенный возглас третьей супруги:

– У тебя совесть есть? Рванул вперед, чтобы не сходить с ума от лицезрения моего божественного тела, а о том, что твое тело точно так же действует на меня, даже не подумал!

Я рассмеялся, притормозил, прижал тэххерку к себе и, не размыкая объятий, двинулся дальше. Старательно глядя вперед, чтобы не косить глазом на завлекательно колышущуюся грудь с умопомрачительно яркими ареолами и провокационно затвердевшими сосочками.

Валять дурака перестали сразу же, как переступили через комингс[2] – быстренько оделись, привели себя в порядок и рванули к лифту. А от силы через минуту, заняв свои места, прикипели взглядами к таймеру, отсчитывавшему последние секунды пребывания в гипере.

Переход в обычное пространство прошел штатно – точно в расчетное время «Веселый Роджер», окутанный маскировочным полем, вывалился в одной из мертвых систем, сориентировался в пространстве и, постепенно разгоняясь, двинулся прочь от зоны перехода. Я вывесил перед собой расчетный блок, вбил в него нужные цифры, подгрузил кое-какую информацию из астронавигационного атласа, в темпе провел необходимые вычисления и получил отрезок прямой, «отсекающий» приличную часть системы.

Крейсерскую скорость «Тир’но’Ли[3]» я знал, время выхода яхты из гипера тоже, поэтому определить предполагаемую точку встречи особого труда не составило. И уже через пару секунд, получив последние данные, я вывесил и перед собой, и перед Олли очередной таймер.

– Всего двадцать шесть минут?! – удивленно спросила девушка, посмотрев на цифру.

– Ну да! – кивнул я. Потом прислушался к своим ощущениям, встал с кресла, подошел к терминалу ВСД и повернулся к своей «Душе»: – Сок? Бутерброд? Шоколадку?

– И то, и другое, и третье! – мурлыкнула она. – И поцелуй! А лучше несколько…

Пока перекусывали и целовались, тэххерка влезла в интерфейс старшего помощника, пробежалась взглядом по иконкам состояния личного состава, убедилась, что весь экипаж спит, и легонько поддела:

– Не зря Лани называет тебя параноиком!

– Кто бы говорил! – прожевав откушенный кусок бутера, парировал я. – Сама маньячишь ничуть не меньше меня!

– Так, то я! – захлопала ресницами эта нахалка и ткнула пальцем в свою грудь. А когда у меня «съехал» взгляд, многозначительно улыбнулась.

– Помню-помню! – подтвердил я. – Как только – так сразу!

Девушка весело рассмеялась, «добила» шоколадку и сок, отнесла мусор в утилизатор и посмотрела на таймер:

– Пять тринадцать…

– Ну да, пора, пожалуй! – согласился я, подключился к пилотскому интерфейсу и МДР, «тенькнул» слабеньким опознавательным сигналом на заранее оговоренной частоте и тут же услышал такой же слабый отклик.

Олли отработала на тысячу баллов из тысячи возможных: область предполагаемого нахождения цели появилась на тактическом экране буквально через мгновение и тут же позеленела. А еще через семь секунд пришло подтверждение и по МС-связи.

Подтверждение подтверждением, но генератор маскировки я отключил лишь за полминуты до встречи, на всякий случай «перетянув» на себя интерфейс ООС и пребывая в готовности поднять Дотти по тревоге. За двадцать секунд поднял бронеплиту, закрывающую створ летной палубы, и сразу же прикипел взглядом к внутренней камере. А когда услышал еще одно «теньканье», снова включил генератор, вернул плиту обратно, изменил курс «Роджера» и задал Моргану траекторию движения на следующие полчаса. И лишь после всего этого активировал процесс восстановления атмосферы в открывавшемся отсеке.

Рубку мы покинули без особой спешки. Вошли в лифт, спустились на два «этажа», неторопливо прогулялись до ближайшего шлюза, полюбовались на «обзорный» экран и контрольное табло. А когда дождались изменения цвета нужной пиктограммы, открыли внешний люк. И с интересом оглядели небольшую – всего раза в полтора больше «Непоседы» – яхту «Жемчужина Рассвета», стоящую буквально в двадцати шагах от нас.

Выглядела она очень красивой, стремительной, воздушной и какой-то уж очень игрушечной. Впрочем, вооружение и броня ей были не нужны, а значит, проектировщики могли не ограничивать полет фантазии таким низменным понятием, как целесообразность.

Пока мы любовались этой красавицей, в ее нижней части появилась стремительно расширяющаяся вертикальная «трещина», а через несколько секунд на палубу опустился узенький ажурный трап. Как только он зафиксировался в открытом положении, в проеме показались две знакомые фигурки в строгих платьях и с небольшими рюкзачками в руках. И, спустившись по ступенькам, направились к нам.

«С ума сойти!» – отписалась Олли в ДС. А когда я ответил знаком вопроса, объяснила: «Одни! Ни телохранителей, ни десятка личной охраны, ни фрейлин!» Впрочем, через секунду она прислала еще одно сообщение, в котором ответила на собственный крик души: «Ты прав: что этот десяток сможет сделать на корабле, забитом нашими головорезами?»

Я согласно кивнул и двинулся дамам навстречу. А через несколько шагов остановился и склонил голову в знак уважения:

– Доброго времени суток! Искренне рад вас видеть!

Королева наплевала все на требования этикета, подошла вплотную и благодарно сжала мое предплечье:

– Здравствуй, Дэниел! Ты себе не представляешь, насколько я счастлива, что ты откликнулся на мою просьбу о помощи!

– А вы допускали мысль, что я могу поступить иначе? – оценив силу продемонстрированных эмоций, удивился я.

– Если честно, то да… – вздохнула Ти’Шарли, покаянно опустив голову. – Да, я знала, что ты летишь навстречу, но… боялась, что передумаешь в самый последний момент!

– В этот раз спишу ваше сомнение на разницу в менталитетах. В следующий раз – не пойму… – помрачнел я. И тут же добавил: – А за правду – спасибо.

Вместо того чтобы сказать что-нибудь вроде «приняла к сведению», Альери виновато вздохнула и попросила прощения! Потом сообразила, по какой причине я до сих пор не пригласил их внутрь «Роджера», и отрицательно помотала головой:

– Эту ночь моя свита проведет на яхте. Поэтому веди…

Пока мы проходили через шлюз, я обратился к Моргану:

– Королева Альери Миллика Ти’Шарли. Статус – друг семьи! Аннеке Мелз Ти’Ноор. Статус – первый помощник командира корабля.

– Принято! – отозвался искин и затих. А я довел дам до командирского лифта и ткнул в сенсор самой верхней палубы.

Пока поднимались, моя венценосная подруга молчала. Но стоило нам выйти в круговой коридор и повернуть направо, как она непонимающе уставилась на меня:

– Ты что, из-за меня переселил девочек в каюты для старшего офицерского состава?

– Да нет! – улыбнулся я. – Дотти выдал замуж за друга и по совместительству командира абордажной секции, поэтому теперь она живет палубой ниже. А у Олли принял Душу и переселил в свою спальню.

– Пожалуй, не удивлена… – пробормотала Ти’Шарли, остановилась у дверей единственных гостевых покоев корабля, спросила, куда подходить после переодевания, и втащила за собой Аннеке.

– Дэн, у меня нет слов! – выдохнула Олли, когда мы вошли в малую гостиную и начали подбирать меню для очень позднего ужина. – Королева относится к тебе в разы лучше, чем к Ти’Тонгу!

Я «гордо» задрал подбородок, развернул плечи и выпятил грудь:

– Ну, так сравни меня и какого-то там Ти’Тонга!

Супруга обошла меня по кругу, внимательно разглядывая особо приглянувшиеся места, пощупала отдельные достопримечательности и веско заявила:

– Ты прав, он даже близко не валяется!

Потом встала на цыпочки, обожгла губы поцелуем и занялась делом: отдав несколько команд Моргану, сервировала стол, подобрала легкую музыку из моей коллекции, чуть-чуть приглушила свет и так далее.

Я ей не мешал – сел в ближайшее кресло, настроился на долгое ожидание, а уже секунд через пятнадцать вскочил на ноги, увидев входящих в помещение дам. Лица, вроде бы, не потерял. В отличие от дара речи: и та, и другая заявились в гости в наших, «Конкистадоровских», комбезах, расстегнутых до середины груди, и босиком!

Дальше стало еще веселее: вместо того чтобы направиться к столу, Ти’Шарли оглядела нас с Олли с головы до ног и расстроено вздохнула:

– Вы можете хотя бы на пару часов забыть о том, что я королева, и отнестись, как к близкому другу, по-свойски залетевшему в гости?

– Запросто!

– Тогда, пожалуйста, переоденьтесь во что-нибудь попроще! А то я смотрю на ваши парадные комбинезоны и чувствую себя все в том же дворце.

Особой разницы между парадным и повседневным комбинезоном я, честно говоря, не видел, поэтому добравшись до спальни, влез в тренировочные штаны и натянул футболку с черепом во всю спину. Олли последовала моему примеру, но ровно наполовину – ограничилась одной футболкой. Оглядев друг друга, мы решили, что теперь выглядим достаточно по-домашнему, и вернулись в гостиную. А там опять удивились: королева полулежала на диване, устало вытянув ноги, держала в руках бокал с вином и невидящим взглядом смотрела в стену. Правда, заметив нас, сразу стряхнула с себя оцепенение и виновато улыбнулась:

– Простите, что заставила побегать. Просто я до смерти устала он условностей, придворных и подданных, строгих платьев и мундиров, необходимости держать образ всемогущей королевы и вдумываться в каждое сказанное слово. А еще мне страшно надоело правильно одеваться, правильно ходить и правильно есть, общаться с теми, кто неприятен, во всем видеть двойное дно, терпеть постоянное присутствие фрейлин и многое другое. В общем, хочется расслабиться и забыть про все, что за пределами этой гостиной. Хотя бы до утра. Поможете?

Вместо ответа я активировал ДАС[4], запустил воспроизведение любимого ролика из древнего детского фильма «Книга Джунглей» с танцем короля обезьян, и заказал еще один бокал вина, упаковку с мясной нарезкой и три большие шоколадки. Бокал и одну плитку вложил в руки Аннеке, «бдящей» в кресле. Две другие раздал Ти’Шарли и Олли, а мясо оставил себе. Потом завалился в кресло, усадил на колени Душеньку и добавил в список воспроизведения несколько самых любимых серий из «Тома и Джерри».

Такая наглядная демонстрация «домашнего поведения» и крайне несерьезные «материалы для изучения» сделали свое дело – уже к середине первой записи обе тэххерки расслабились и начали хихикать. Вторую досматривали с горящими глазами и забыв о правильном поведении. К четвертой перестали сдерживать эмоции и позволили себе смеяться в полный голос над приключениями непутевого кота и мышонка. А еще со страшной скоростью уничтожали шоколад и запивали его не таким уж и слабеньким вином.

Кстати, они оказались куда более смешливыми, чем «мои» тэххерки. Скажем, грозная глава СОК, Аннеке, во время просмотра серии, в которой Том и Джерри играли на рояле, причем первый снаружи, а второй изнутри, хохотала так, что сползла с кресла. Потом плюнула на этикет, перебралась к Альери на диван и тоже легла. Следующие серии смотрела лежа. А минут через тридцать, нахохотавшись до колик в животе, взмолилась о коротенькой передышке.

Я пошел ей навстречу: показал запись танца Полы Абдул с рисованным котом в композиции «Opposite Attract». Потом ролик с Фредом Астером. Но с последним не угадал. Нет, им понравилась и эта запись. Но Альери заявила, что насладиться красотой танцев она сможет и во дворце, а от души похохотать – нет. И потребовала продолжения просмотра «Тома и Джерри».

Еще минут через сорок мы с Олли сошлись во мнении, что нам конец, так как на наших ТК слишком много «компромата». Потом решили, что доживать последние часы жизни надо весело, и махнули рукой на последствия: супруга притащила гостьям огромные порции мороженого, щедро политого каким-то тэххерским вареньем. А те их съели за милую душу!

К половине четвертого утра дамы устали смеяться, зато страшно проголодались. Когда попросили меню и, перебивая друг друга, начали обсуждать, кто что собирается заказать, я пришел к выводу, что в самом начале «вечера» Альери нисколько не играла: ей действительно надоел официоз и действительно хотелось простоты – из всего разнообразия блюд она выбрала кусок мяса с кровью. Без всякого гарнира и соусов – только с солью и тэххерским аналогом молотого черного перца. А когда получила и вдохнула аромат, аж застонала от предвкушения!

Аннеке тоже жаждала отнюдь не изысков, поэтому выбрала кашу из какого-то злака, сваренного вместе с тянущимся сыром. Как потом объяснила Олли, это блюдо, считавшееся пищей бедноты, в благородных домах презрительно называли «кормом для скота».

Не знаю, что там было от корма, но каша оказалась очень вкусной – каюсь, я набрался наглости и стащил ложечку у Ти’Ноор. Мясо тоже порадовало – им добровольно поделилась королева.

Такое великодушие требовало адекватного ответа. Поэтому я, окончательно наплевав на условности, заказал на десерт четыре дольки арбуза. Затем показал, как его «правильно» есть. И получил море удовольствия, наблюдая, как королева с говорящим прозвищем Мстительная, всесильная глава СОК и гроза тэххерского ВКС по прозвищу Удавка, сияя от счастья, вгрызались в сочную мякоть и «умывались» сладким соком!

Когда с десертом было покончено, а перемазанные лица были вытерты горячими влажными полотенцами, Альери перебралась на диван, довольно погладила себя по заметно округлившемуся животику и весело поинтересовалась:

– Дэн, а ты можешь пойти навстречу старой несчастной женщине?

– Как только увижу, так сразу и пойду! – отшутился я.

– Я про себя!

– Тогда надо говорить «молодой и изумительно красивой»!

«Сколько можно повторять? Нам нравится, когда подчеркивают личные качества, а не красоту!» – возмущенно отписалась Олли. Я мысленно обозвал себя придурком и… слегка расслабился, увидев, что королева пропустила неловкий комплимент мимо ушей:

– Помнится, ты как-то говорил, что на своем корабле командир – первый после бога?

– Было такое! – кивнул я, одновременно отметив, что доклад Лани она изучила более чем добросовестно.

– Тогда скажи, пожалуйста, может ли «первый после бога» запретить ВСЕМ моим сопровождающим подниматься выше второй палубы?

Я фыркнул:

– Он может даже замучить особо надоевшие лица тренировками! Если такие, конечно, есть.

– Четыре телохранителя и четыре фрейлины! – мстительно оскалилась королева. – А десяток личной охраны и двух пилотов надо просто чем-нибудь занять: они у меня толковые…

– Аннеке… – начал я.

– Ани!

– Ани, отправь мне, пожалуйста, пакет установочных данных по всей этой толпе: я раскидаю их по десяткам, чтобы прямо с подъема командиры отделений смогли устроить новичкам веселую жизнь.

– Что, даже фрейлинам? И сразу с подъема? – не поверила Альери. – Они же из благородных семей!

– Корабль военный. В экипаже только дикие и неуправляемые «Конкистадоры». А им плевать на все, кроме приказа командира! – хохотнул я. – Значит, «благородные» будут тренироваться, как миленькие…

…Для того чтобы выполнить обещание, данное Альери, пришлось отложить сон на потом и устроить ранний подъем Молчуну и чете Рагнарсонов. Когда офицерский состав собрался в кают-компании, я вывесил над столом картинку с летной палубы и показал «Жемчужину Рассвета».

Чет вытаращил глаза, а Дотти с Олафом окончательно проснулись. И вся эта троица, прикипев взглядами к яхте, ошалело выдохнула:

– Откуда?!

– Залетела на огонек! – пошутил я.

– В гипере?!

– Неа! Пришлось выглянуть и подобрать…

– Ти’Шарли? – спросила Рраг, мозги которой работали почти с таким же КПД, как и у Олли.

Я кивнул:

– Ага! Отпускать их одних во дворец, расположенный у черта на рогах, мы сочли неразумным, поэтому я убедил прыгнуть нам навстречу, чтобы все необходимые телодвижения можно было проводить в хорошей компании.

– Логично! – согласилась Рраг.

– Так вот, в данный момент королева и ее ближайшая подруга спят в гостевых покоях на командирской палубе. А на яхте томится свита, части которой надо помочь растрясти жиры. Молчун, оба пилота поступают в твое распоряжение. Девки, вроде бы, нормальные, кроме того, высококлассные профи, соответственно используй их, как помощников. Но при этом грузи физухой, как зеленую молодежь.

Молчун согласно кивнул.

Я отправил ему все данные на новых подчиненных и повернулся к Дотти и Олафу:

– Остальную толпу придется терроризировать вам. Десяток личной охраны грузите в меру: утром и вечером они должны быть на общей тренировке, а днем могут отрабатывать в УТК свои ВУС-ы и врастать в наши отделения. Четверку телохранителей отдайте под личный присмотр самых отмороженных ветеранов: девочки должны понять, что до нас им, как до Эррата пешком, и проникнуться уважением. А фрейлинам устройте сладкую жизнь по полной программе!

Как должна выглядеть эта самая «сладкая жизнь», придумывали впятером. В смысле, подбирали тесты, чтобы определить реальные возможности благородных дам, и программу нагрузок, которая их вымотает, но не сломает; придумывали легенды и мифы о злобном командире, который терпеть не может бездельников, и т.д. А так как соответствующего опыта хватало у всех, закончили уже в двадцать минут шестого по корабельному времени. И я сразу же сообщил Аннеке, что мы готовы.

Глава СОК пришла в кают-компанию, затянутая в наш комбез и с личным оружием на бедре. Выглядела собранной, целеустремленной и свежей, то есть диаметральной противоположностью той Ани, которая совсем недавно выходила из нашей гостиной. Когда я закончил с представлениями, движением ресниц показала Дотти, что рада ее видеть, выслушала наши предложения, злорадно усмехнулась и следом за мной отправилась к лифту…

…Реакция большей части тэххерок на учебно-боевую тревогу и единственную вводную, полученную на ТК, мне понравилась: всего через минуту и пятьдесят шесть секунд перед яхтой стоял идеально ровный строй из шестнадцати женщин в загерметизированных скафах, вооруженных до зубов и готовых ко всему. А вот четыре красавицы-фрейлины продолжали спать, как ни в чем не бывало! Пришлось отправлять за ними чету Рагнарсонов.

Мрачная слава Рраг и впечатляющие габариты Кувалды мотивировали ленивиц именно так, как требовалось, поэтому дамочки выпрыгивали из кроватей, как пробки шампанского из бутылок, натягивали на себя первое, что попадало под руку, и неслись к выходу с корабля. В результате «столь негуманной» психической атаки через каких-то пять минут к основному строю тэххерок прилепился кривой отросток из четырех напрочь деморализованных красоток, от внешнего вида которых хотелось плакать.

Оглядев своих соотечественниц крайне недовольным взглядом, Аннеке толкнула совсем коротенькую речь, в которой сообщила, что на время пребывания на борту рейдера «Веселый Роджер» весь личный состав «Жемчужины» переходит под командование страшного и ужасного меня. А потом встала в строй офицеров и изобразила абсолютное равнодушие.