Текст книги "Господин штабс-капитан (СИ)"

Автор книги: Василий Коледин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Я был раздосадован. Чем ближе я подходил к роте, и неизменно росло расстояние от госпиталя, тем еще злее я становился. Злость во мне выросла и окрепла, но она еще и стала разнонаправленной. Я уже злился на себя, на Машу, на прогуливающихся почему-то именно мне навстречу и идущих со мной по пути, но шагающих медленно и мешающих моему движению местных жителей. Все и вся меня раздражали. В скверном настроении я вошел в ротное помещение.

Там все еще сидели Минский и Сенцов. Хитрова я отпустил на день по семейным обстоятельствам. Я бросил на стол фуражку и упал на стул с высокой спинкой, который мои солдаты притащили из взорванного дома.

– Где Тимофеев? – с плохо скрываемым раздражением спросил я у офицеров.

Минский с удивлением посмотрел на меня. Не часто ему и другим приходилось видеть меня в таком состоянии.

– Он ушел в штаб полка. Насколько мне известно, Вы его сами отпустили…

– А…да… – я вспомнил, что с утра сам его направил туда. Нужно было получать кое-какое обмундирование, для чего уладить бумажные вопросы.

– У Вас что-то произошло? – спросил меня Сенцов.

– Нет, слава Богу! – не стал я объяснять причину своей раздражительности.

Чтобы как-то отвлечься от дурных мыслей я решил провести смотр роты.

– Минский, Вы сегодня дежурный офицер?

– Так точно.

– Командуйте построение роты!

– Есть… – Минский встал, одел фуражку. Они с Сенцовым переглянулись. Тот тоже встал и они вдвоем вышли.

Через десять минут я стоял перед строем и распекал нерадивых унтеров и нижних чинов, которые не следили за состоянием обмундирования. Промучив всю роту до шести часов после полудни, я распустил строй. Повернувшись спиной к расходившимся солдатам, я слышал их тихий шепот.

– Наш-то нонче не в духе.

– Что-то там у него?

– Никак опять на передовую?

– Нет, только вернулись!

– Да, не! Командир полка отругал… вот он на нас и сорвался…

– Ладно вам! Не так часто он нас собачит. Другие каждый день, а этот ничего…

Я ушел, не попрощавшись ни с Минским, ни с Сенцовым. Они остались курить, и, видимо, обсуждать мое недостойное поведение. Мне не стало легче. Наоборот, теперь ко всему прочему я корил себя еще и за это неуместное построение роты. Бывает так, что все делается не так и, как снежный ком, растет недовольство собой и окружающими. Придя домой, я бросился на кровать и, закрыв глаза, попытался отвлечься. Спать не хотелось, я взял книжку, которую мне принесла Маша. Это был роман Северо-Американского писателя Джека Лондона. Книга называлась «Время-не-ждет». В свое время Маше очень понравилась эта книга. Она ее читала еще до войны, но с тех пор возила ее с собой.

Я никак не мог начать ее читать и вот решил таким образом отвлечься от плохого настроения. И, удивительно, я постепенно углубился в сюжет. Стемнело. Хозяйка принесла ужин и накрыла мне на стол деревенскую здоровую еду. Сделав свое дело, она ушла, оставив меня наедине с книгой. Почти не отрываясь от книги, я встал что-то съел, что-то попил и вновь лег на кровать. Аппетита не было, не было и желания что-либо делать и о чем-нибудь думать кроме как о вымышленных американским писателем событиях и жизненных ситуациях, происходящих с главным героем.

Уже глубокой ночью я отложил книжку и, закрыв на минутку глаза, крепко уснул до утра. Маша так и не пришла.

Утром я отправился в роту. Дежурил Минский, а менять его должен был Сенцов.

– У вас есть какие-нибудь дела сегодня? – спросил я подпоручика.

Тот ответил отрицательно. Тем не менее, я его освободил от дежурства, заменив собой. Мне не хотелось в очередной раз остаться ночью одному, поэтому я решил всецело отдаться службе. Сутки я провел в расположении своего подразделения, донимая солдат различными проверками. Я проверял состояние стрелкового оружия, проверял внешний вид солдат, контролировал количество и качество подаваемой пищи, обедая и ужиная вместе с нижними чинами. В общем, я донимал и себя и окружающих. Думаю, что на следующее утро многие солдаты с облегчением перекрестились, когда увидели, что меня менял поручик Хитров.

Дома от своей хозяйки я узнал, что ко мне никто не приходил. Ни Маша, ни кто-либо иной. Я бросился на кровать и уснул тяжелым, неприятным сном. Проспал я до двух часов. Разбудил меня стук в дверь.

– Кто?! – сонно спросил я.

– Ваше благородие, это я Иванов… – отозвался мой писарь.

– В чем дело? – все еще спросонья выспрашивал я, с трудом размыкая отяжелевшие веки и не очень хорошо ориентируясь в пространстве.

– Ваше благородие! Меня послал к Вам подпоручик Сенцов…

– Зачем?

– Срочное дело! Он сказал только, чтобы я передал, «Минский».

– Сейчас буду! Ступай!

Наконец до меня стали доходить слова посыльного, то, о чем он говорит. Что там опять случилось? – думал я, умываясь и потом быстро одеваясь. От Минского я ждал всего. Этот молодой подпоручик отличался непримиримым характером, вспыльчивым и прямым, скорее даже прямолинейным. Порой он не мог сдержаться в тех случаях, когда от его молчания зависела его же судьба. Он мог прямо в лицо сказать нелицеприятную правду кому угодно, не разбирая ни рангов, ни должностей. У меня возникла непоколебимая уверенность, что Минский опять пострадал из-за своей неуравновешенности и юношеского максимализма. Но в то же время я был уверен, что он не совершал ничего такого, чтобы могло бросить тень на его честность, принципиальность и порядочность.

Встретивший меня Хитров доложил об общей обстановке и перешел непосредственно к произошедшему.

– Часов в двенадцать прибыл посыльный от ротмистра Вознесенского. Просил срочно найти Вас. Я поинтересовался, в чем дело. Вахмистр сказал, что произошел чрезвычайный случай и главное действующее лицо – подпоручик Минский. Вознесенский потребовал немедленно найти Вас с тем, чтобы Вы явились к нему в КРО.

– Так Вы не знаете, что там произошло? – переспросил я дежурного офицера.

– Нет, мне ничего неизвестно, – пожал плечами Хитров.

– А Минского Вы сегодня или вчера видели?

– Нет. Вчера я провел весь день в доме, правда, ходил в собор. Это было… приблизительно в шесть часов. Минского я не встречал. Сегодня заступил на дежурство, сменил Вас. После того, как вы ушли, никто из офицеров в роту не приходил, ни Сенцов, ни Тимофеев, ни Минский.

– Я понял. Ладно, – обреченно вздохнул я, – отправляюсь к Вознесенскому. Потом зайду.

По дороге в КРО я усиленно пытался догадаться, что произошло и в чем причина происшествия. Однако вскоре я понял всю бесполезность своих стараний.

У дома, в котором расположился контрразведывательный отдел, стояла толпа из местных жителей, мужиков и баб, нескольких полицейских и жандармов. Заметив меня, все расступились и пропустили меня внутрь.

В комнате на стуле возле стола ротмистра понурив голову, сидел Минский. На нем не было портупеи, и ворот его гимнастерки был расстегнут на три пуговицы. При моем появлении он поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. Бывший жандармский офицер сидел по другую сторону стола и что-то записывал. Он тоже оторвался от своего занятия и встал, приветствуя меня.

– А! Господин штабс-капитан! Проходите, проходите. Присаживайтесь, – Вознесенский указал на стул рядом с Минским, – Спасибо, что пришли. Я знаю, что Вы после дежурства, но извините – обстоятельства!

– Могу ли я узнать, что произошло? – спросил я, опускаясь на стул, предложенный мне ротмистром.

– Гхы-гхы, – откашлялся контрразведчик, – да, знаете ли, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло…

Он посмотрел на подпоручика, потом на меня. Я подождал несколько минут, Вознесенский не произнес больше ни слова.

– Простите, но я не понимаю…

– Вот, ваш офицер помог контрразведке задержать одного из австрийских диверсантов. Правда, он сначала с одним из них играл в карты и выпивал, а потом, поссорившись, пристрелил. А вот второго помог нам задержать. Так что поклон ему, – слова ротмистра по смыслу вроде бы хвалили Минского, но его саркастическая интонация настораживала. Было совершенно непонятно, говорит ли он серьезно или же в характерной ему манере издевается над нами.

Я молчал, не понимая, как относиться к услышанному. Минский тоже молчал, повесив голову, и, словно провинившийся гимназист, чуть-чуть всхлипывал носом.

– А можно все-таки узнать что произошло? – попросил я.

– А, конечно! Господин подпоручик, будьте любезны, расскажите своему командиру о своих похождениях. Ему очень интересно. И я еще раз послушаю Вас, может что-то упустил из вашего рассказа. Смелее! Мы слушаем Вас!

– Но я все Вам рассказал…

– Так я и слышал. А, вот, Станислав Максимович, увы, нет!

Минский поднял на меня свой взор, и, нерешительно и тихонько, начал свой рассказ:

– Сменился я вчера. Вы, Станислав Максимович, меня и меняли. Стало быть, сменился и отправился отсыпаться. Проснулся после трех часов. Пообедал. Часов в пять ко мне зашел прапорщик Николаев. Он взводный в роте Петровского. Мы с ним приятели.

– По карточной игре, – уточнил ротмистр.

– Да, вместе играем в коммерческие игры…

– Подпоручик!

– Правда, в этот раз играли в азартные…

– В какие? – продолжал допрос ротмистр.

– В фараон… Предложил Николаев, ему нужны были деньги.

– Итак…

– Игры у нас происходят у поручика Влынского. Он слывет азартным игроком и чертовски удачливым. Практически каждый вечер, когда он не на передовой, у него собираются игроки. Я бываю у него, но не часто. Вы же знаете, Станислав Максимович, я не игрок. Так, от скуки могу раскинуть карты. Кроме того, я больше люблю преферанс. А вчера согласился играть только от того, что все играли в фараона и преферанс никто не хотел раскладывать. Собралось человек двадцать. Играли на трех столах.

– Выпивали? – уточняюще спросил ротмистр.

– Конечно, без выпивки не играют. Я тоже выпивал, но сказать, что сильно опьянел, не скажу. Игра не шла. Часам к двенадцати я проиграл тридцать рублей, – все, что у меня было, и решил прекратить. Я не люблю играть в долг, тем более, на фронте. За моим столом играло четыре офицера и я.

– Кто играл?

– Прапорщик Николаев, поручик Борисов, подпоручик Морозов, штабс-капитан Рихтер и я. Игра сложилась только у Николаева и Морозова. Когда проиграл последние деньги, от скуки, я вышел из игры и сел возле нашего стола. В комнате стоял сизый туман от бесчисленного количества выкуренных папирос. Голова шумела больше от дыма, чем от выпитой водки. Окна, хоть и отворены были настежь, не могли выветрить папиросный туман. Домой уходить не хотелось, и я вяло следил за игрой моего стола. В какой-то момент мне невольно бросилось в глаза странное движение подпоручика Морозова. Сначала я подумал, что мне просто показалось из-за выпитой водки и густого дыма. Я стал приглядываться, и во мне укрепилась уверенность, что Морозов шельмует! Когда он достал откуда-то из-под себя другую карту, я не вытерпел. Встав со своего места, я подошел к нему и взял его за руку. «Так вот, как вы зарабатываете на игре, подпоручик!» – вскричал я громко на всю комнату. Шум и гам, царивший в доме, как по команде замолк. Все игроки перестали метать и обернулись в нашу сторону. Морозов не ожидал такого оборота и пока молчал, видимо, осмысливая свои дальнейшие действия. «Потрудитесь объяснить причину ваших слов!» – строго сказал штабс-капитан Рихтер. – «Как понимать их?» Я потянул Морозова вверх с его стула, ожидая, что там все увидят скрытые карты. Но их там не оказалось! Можете представить мое изумление? Я ведь был уверен, что четко видел подмену карт подпоручиком! Тогда Морозов уже более уверенный в своей безнаказанности, встал и бросил мне в лицо: «Вы пытаетесь меня оскорбить! Вы считаете, что таким способом можете вернуть свои жалкие тридцать рублей, проигранных мне и выигранных мной честно! Вы негодный человек! И ответите за свои оскорбления!» Я оказался в неприглядном положении. Но, тем не менее, я оставался при своем мнении – Морозов жульничал. «Я готов ответить за свои слова!» Мы схватились за оружие, но нас разняли. «Господа, господа! – закричал штабс-капитан Рихтер. – Так нельзя! Век дуэлей давно ушел, а стрелять друг в друга просто так нельзя! Во-первых, мы на фронте, а во-вторых, тот, кто останется в живых станет обычным преступником. Уж коли вы считаете себя оскорбленными, то сыграйте лучше в «кукушку»! Это в некоторой мере сгладит последствия, которые неминуемо наступят, и удовлетворит ваше обоюдное желание ответить на нанесенное противником оскорбление». Все присутствующие поддержали Рихтера. Кто-то из присутствующих предложил пойти в разбомбленный месяц назад дом. Хозяева там давно не живут и дом пустует. Действительно, лучшего места для «кукушки» и придумать нельзя. Все общество согласилось. Все офицеры оставили игру и направились к разбомбленному дому. Мы с Морозовым шли порознь друг от друга, но каждого из нас сопровождало по нескольку офицеров, так что сбежать случая не представилось. Впрочем, я и не пытался сбежать и в мыслях такого не имел. Когда все достигли цели своего ночного путешествия, штабс-капитан Рихтер взял у кого-то лампу и полез в дом. Я видел, как свет от лампы стал блуждать по комнатам дома. Через пять минут Рихтер вышел наружу и сказал: «Прекрасное место! Сейчас, господа, бросайте жребий. Тот, кому он выпадет, станет «кукушкой». А другой соответственно – «охотником». Цель охотника попасть в «кукушку», но и «кукушка» имеет право отвечать «охотнику». «Кукушка» обязана периодически куковать! Вы согласны?» Мы согласились. Быть «кукушкой» выпал жребий мне. Рихтер и еще несколько офицеров взяли у нас с Морозовым револьверы и проверили количество патронов. Потом нам выдали еще по семь патронов. «Теперь, Вы Морозов, войдете в дом с главного входа. А вы, Минский с «черного» входа. Мы все, господа, будем находиться вокруг дома на расстоянии тридцати шагов. Думаю, это и безопасно и в то же время позволит нам контролировать честность «игры». Заходите в дом одновременно. А Вы, Минский, каждые две-три минуты обязаны кричать «ку-ку»! Кричите громко, так, чтобы и мы слышали снаружи!» Я согласился, Морозов тоже кивнул. Нас развели по разные стороны дома, и по команде штабс-капитана, я вошел в дом. Войдя, я честно крикнул «ку-ку» и бросился вправо по коридору, стараясь не сильно шуметь. Я услышал, как в мою сторону стал пробираться и Морозов. Он тоже старался не шуметь, но половицы в доме скрипели, повсюду валялись обломки мебели и разбитая черепица с провалившейся крыши.

– Кто первым выстрелил? – спросил Вознесенский, так же, как и я внимательно и с интересом слушавший рассказ Минского.

– Каждые две минуты, может три, точно не считал их и на часы не смотрел, я куковал и прятался за углами и останками мебели. После, наверное, трех моих «ку-ку», мы с Морозовым, видимо, оказались в одной зале. Как только я крикнул, раздался выстрел, и пуля просвистела рядом со мной. Мне показалось, что совсем рядом. Я быстро бросился за угол и едва успел увернуться от второй пули. Недолго думая, я произвел два выстрела в сторону, где мне померещилась вспышка. Я не услышал ни криков, ни стонов, следовательно, я не попал. Мое положение казалось превосходным, и я смело прокуковал. В ответ раздался один, потом второй выстрел. Я считал каждый. У Морозова оставалось три патрона в барабане и семь в кармане. У меня на два патрона больше. Я пока не стал ему отвечать и притаился, прислушиваясь к любому шороху. Через минуту я услышал шум справа от себя и, направив ствол по направлению шума, выстрелил один раз. Может мне показалось, может, нет, но Морозов тихонько выругался. Возможно, я его задел или же пуля пролетела максимально близко от него. Я опять прокуковал и бросился стремглав в другую комнату. Вслед моему шуму, который я производил специально, отвлекая Морозова от моего истинного направления движения, я кинул ножку стула в противоположенную от своего истинного движения сторону, и туда полетела еще одна, пятая по счету пуля. Она вонзилась в косяк и по тому, как она вошла, я предположил, где мог находиться Морозов. Влетев в комнату, которая тускло освещалась лишь узкой полоской лунного света, я спрятался за массивным кожаным диваном напротив двери и стал ждать своего «охотника».

– Вы считаете, что условия вашей «игры» были равноправными? И Вы не хладнокровно убили человека? – строго спросил ротмистр, вернее в его интонации я не услышал вопроса. Он констатировал факт.

– Конечно, я понимаю, что в данной обстановке я находился в более выгодном положении нежели Морозов. Но такую ситуацию я сам и создал. Моя роль «кукушки» была менее безопасной, чем его, так как я своими криками наводил «охотника» на свое местоположение. Поэтому, извините меня, господин ротмистр, но утверждать, что я простой убийца нельзя. Моя совесть чиста! Ни я первый выстрелил! Итак, я затаился за диваном и стал ждать Морозова. Прошло минуты две. Он не появлялся. Я согласно своей роли прокуковал и превратился в слух, так как в той темноте что-либо увидеть не представлялась возможным. И вот я почувствовал его приближение. Что-то скрипнуло. Мне показалось, что я услышал его дыхание. Прошло мгновение, которое мне показалось вечностью. Я едва различил его силуэт в проеме двери. Не раздумывая, я выстрелил два раза и услышал, как его тело рухнуло на пол. «Все кончено!» – крикнул я офицерам, находящимся вокруг дома. Через минуту в доме появились штабс-капитан и другие. Они осветили комнату своими лампами. Только тогда я смог рассмотреть картину случившегося. Морозова я свалил двумя пулями. Одна попала в грудь, вторая в живот. Он умер сразу, без мучений. «Господа!» – довольно громко сказал Рихтер, заставив всех замолчать. – «В наших же интересах не распространяться о случившемся! Я прошу каждого думать, прежде чем отвечать на вопросы жандармов и полиции». «Что Вы предлагаете, штабс-капитан? Как мы объясним смерть подпоручика?» – стали его спрашивать все. «Ну, во-первых, тех, кто принимал пассивное участие в этом деле, я попрошу вообще молчать и не признаваться в том, что они что-либо видели! А это практически все! Вас же, подпоручик я могу только попросить, как можно меньше ссылаться на присутствующих и по возможности не называть имена и фамилии. Конечно, мое имя скрыть не удастся, поэтому смело меня называйте. Я все подтвержу! Скрыть произошедшее не суждено. Полиция работает хорошо, и установить ей, кто стрелял в подпоручика Морозова, не представит особого труда. А посему только правда оправдает Вас, подпоручик»! Буквально через минут пять, пока мы все обсуждали случившееся, послышались полицейские свистки и появились стражники. Их фонари добавили света в доме. Правда я заметил, что при их появлении толпа поредела. Ну а еще через минут двадцать появился господин ротмистр и отвел меня сюда… Вот и все, что я могу поведать.

– Прекрасно, подпоручик. Я вижу, что Вы нас не обманываете. Штабс-капитан Рихтер подтвердил ваши показания. Он утверждает, что согласие на участие в так называемой «игре» вы выразили обоюдное.

Ротмистр позвал дежурившего у дверей стражника – унтер-офицера в зеленой форме и с характерными погончиками чёрного сукна с оранжевым кантом, поверх которых свисали плечевые шнуры из оранжевого шнура с двумя посеребренными гомбочками.

– Проводите, пожалуйста, господина подпоручика к коменданту и передайте ему этот пакет, – Вознесенский отдал в руки полицейского стражника опечатанный бумажный пакет, на котором твердым почерком было что-то написано.

Минский встал и, скрестив руки за спиной, последовал за полицейским унтером. Когда мы остались в комнате одни, я спросил ротмистра:

– А теперь, если это не является тайной, скажите мне, как так получилось, что с помощью моего офицера вы раскрыли шпионскую сеть?

– Простите, Станислав Максимович, но всего я рассказать не могу! Скажу только, что у нас имелись некоторые подозрения относительно подпоручика Морозова, но оснований его проверить не находилось. Благодаря его смерти мы получили возможность обыскать его квартиру и внимательно осмотреть вещи, принадлежащие ему. Уже этого было достаточно! Морозов собирал сведения о наших войсках, о планируемых наступлениях, перебросках частей, новых поступлениях вооружения и подкреплений. Все сведения документировались и передавались австрийскому командованию через связных. Одного из них нам удалось сегодня утром задержать. Он признался в своей шпионской деятельности и дал свидетельства на некоторых других шпионов, действующих в наших частях.

– Тогда выходит, что подпоручик Минский помог контрразведке?

– Выходит, что помог…

– В таком случае разве заслуживает он наказания?

– Хм… я понимаю, куда Вы клоните! И в какой-то мере согласен с Вами…, но в данный момент отпустить подпоручика я не могу… по нескольким причинам… – Вознесенский потер свой затылок и перешел на шею – явный признак того, что он напряженно думает.

Я терпеливо ждал его решения. Наконец он спросил меня, когда нас отправляют на передовую.

– Не знаю точно. Думаю дня через два…

– Хорошо, я уточню это, – он все еще не решился на что-то, но вот-вот был готов принять решение. – Ладно! За день до выступления я отпущу Минского. Поймите меня, штабс-капитан, не могу я сейчас же его отпустить! Во-первых, не поймут остальные офицеры, и это может спровоцировать дальнейший нигилизм. Во-вторых, нами еще не арестованы другие участники шпионской сети, а освобождение Минского наведет их на мысль о том, что мы их деятельность накрыли. Они попытаются скрыться. Так что, пока Вам придется обойтись без вашего офицера. Справитесь?

– Справимся!

– Тогда не смею больше Вас задерживать… – Вознесенский встал, я последовал его примеру и надел фуражку, потом пожал протянутую мне руку ротмистра. – Да! И еще! Я попрошу Вас никому не рассказывать то, что стало Вам известно!

– Разумеется! – пообещал я.

ГЛАВА 21.

За день до.

Минскому чертовски везло. Он сыграл превосходно два «мизера» и одну «восьмую», быстро закрыв свою «пульку», перешел играть на «вистах». Мне и Тимофееву не везло. Карта не шла и моя «гора» быстро росла, не говоря уже о «горе» Тимофеева.

– Минский! Уж не продали ли Вы душу? – шутливо, но при этом, злясь на него, спросил я.

– Нет! Я читал «Пиковую даму» и знаю, что можно получить в итоге, – отшутился подпоручик.

– Прапорщик! Что ж Вы делаете! – воскликнул я, увидев, что Тимофеев бьет мою даму, не давая разыграть «марьяж» и таким образом оставляя меня без, казалось «железной» взятки.

– Извините, Станислав Максимович…Я же говорил, что плохо играю…

– Без одной, господа! – подытожил Минский.

– Это точно, – вздохнул я, собирая карты для новой раздачи.

Первый снаряд разорвался где-то за нашим блиндажом, шагах в ста. Он пролетел со свистом над окопами и своим появлением открыл начало артиллерийского обстрела наших позиций. Игры закончились. Второй снаряд противно пропел вслед за первым в секундную разницу и взорвался уже не так далеко. Австрийцы пристреливались. Значит ли это, что чехам удалось без потерь отступить, и план капитана был сорван? Следовало ли нам ждать контратаки противника? Минский быстренько собрал карты, и спрятал их в карман шинели.

– С Вашего разрешения, господа, доиграем позже! – сказал он нам.

– Господа! Все в расположения ваших подразделений! По возможности прошу всех укрыться на время обстрела в землянках и перекрытиях, – скомандовал я.

– Есть! – ответили командиры взводов и покинули блиндаж.

Я никак не мог привыкнуть к ведению современной войны. Находясь далеко от нас, австрийцы безнаказанно уничтожали противника и его оборонную структуру, оставаясь при этом в полной безопасности. Снаряды рвались кучно, но не совсем точно. Только несколько из них легли прямо в окопы. Хорошо, что я приказал занести пулеметы в укрытие. Теперь помимо «максима» у нас в руках оказался еще и вражеский «шварцлозе», с приличным боекомплектом. Тимофеев удачно бросил гранаты, поскольку те совсем не повредили пулемет. После того, как мы захватили окопы, опасаясь артиллерийского обстрела, я заранее приказал солдатам занести пулеметы и установить их на боевых позициях только тогда, когда противник пойдет в атаку.

Гул летящих снарядов и сотрясание земли при их взрывах только поначалу беспокоят солдата. Уже через десять минут к ним привыкаешь и уже сидишь на дне окопа или в землянке, считаешь взрывы, думаешь о чем-нибудь приятном. Солдаты закурили и то там, то тут над окопами поднимались облачка табачного дыма.

– Григорьев! Оставь покурить.

– Тебе вредно!

– Не! Мне вредны только осколки и пули!

– А снарядов у них не в пример нам – много! Не жалеют!

Артподготовка длилась около часа. Она прекратилась так же внезапно, как и началась. Результатом ее стало трое убитых и двое раненных. Солдаты перетащили убитых в полуразбитую землянку, а раненных уложили в командирском блиндаже.

– Пулеметы на позиции! – приказал я, и нижние чины под руководством Тимофеева и Минского установили их в направлении ожидаемой атаки, разнеся друг от друга на сотню шагов.

Рота рассредоточилась по всей длине окопов. Все замерли в ожидании чехов. Напряжение повисло в воздухе. Мы все понимали слабость и уязвимость нашего положения. Как могли сорок человек противостоять превосходящему по численности и силе противнику. Связь с полком у нас отсутствовала. Подкрепления ждать не приходилось. Конечно, если Сенцов с ранеными благополучно доберутся до расположения батальона, то он доложит о взятии нами позиций чехов и о нашем бедственном положении. А коли не дойдут? Коли у комбата не окажется сил помочь нам?! Если Радзюкевич не пришлет подмогу, то нам не устоять. Это понимали все. Однако, внимательно вглядываясь в лица солдат и офицеров, я замечал их решимость умереть, но не оставить захваченных позиций. Боевой дух был на небывалой высоте. Но перед моими подчиненными стояла менее сложная задача, чем передо мной. Они выполняли мой приказ и ждали от меня мудрости. А мне же в тот момент приходилось исполнять приказ комбата, отданный им раньше и не учитывавший сегодняшней обстановки. Проще всего выполняя приказ погибнуть. Но, рассуждая трезво, в итоге я, как командир уничтожил бы свою роту и потерял бы позиции, так и не выполнив приказ командования. Где та довольно тонкая грань между беспрекословным выполнением приказа и разумным поведением думающего командира, принявшего решение о временном отступлении? Где граница между разумной осторожностью и бездумным героизмом? Когда отступление превращается в трусливое бегство, а когда оно становиться единственно правильным решением? Я чувствовал, что если вовремя не прикажу отступления, то мы все, как один умрем на этой высоте. Я перекрестился и решил, что Господь меня наставит на путь истинный, в нужный момент он озарит мое сознание. Все в руках твоих, Господи! Разуми меня, дай совет в нужную минуту… – мысленно возносил я молитвы к небу.

Чехи пока не появились. Я посмотрел на часы. Странно, скоро стемнеет, а наступления пока не началось. Неужели они решили атаковать ночью? Что ж нам будет легче. В свете луны противник будет хорошо виден, тем временем наши позиции растворяться в ночной тьме и только огонь пулеметов выдаст наши позиции.

Я проверил барабан своего револьвера и, засунув руку в шинель, пересчитал патроны. Не густо. И, думаю, у всех нас патроны были на счету. Сколько выстоим? Господи, помилуй, господи, помилуй…

Рядом появился Минский. Он словно джин из бутылки возник из неоткуда. Башлык он оставил в блиндаже и, видимо, жалел об этом, так как пытался все время прятать голую шею в поднятом вороте шинели. В руке он сжимал свой револьвер.

– Идут, Станислав Максимович! Идут!

– Где? – я не видел чехов.

– Вон! Смотрите, немного справа, там, где деревья! – рукой с наганом показал мне подпоручик на появившуюся цепь чехов.

– Минский, идите к «шварцлозе». Пусть ближе подпустят и только шагов за двести открывают стрельбу!

– Есть! – подпоручик растворился.

Я бросился к «максиму». Он располагался в расположении взвода Хитрова, которым временно командовал фельдфебель Марков.

– Марков!

– Слушаю, Ваше благородие! – отозвался унтер.

– Открывать огонь из пулемета только если на вас пойдут чехи и то, только тогда, когда до них будет шагов двести! Не открывать своего местоположения зазря!

– Слушаюсь, – Марков, скрючившись, так, чтоб не стать мишенью чехов, подошел к пулеметчику. – Ты слышал приказ Его благородия?

– Точно так! – подтвердил солдат, полулежавший за щитом пулемета и внимательно вглядывающийся в сереющее поле через его щель.

Я не успел вернуться на свое место, как «шварцлозе» открыл огонь. Тра-та-татата-та раздался его сухой и очень убедительный голос. Вторя ему, защелкали сломанными сухими ветками винтовки солдат. Щелк, щелк, щелк. Сквозь поднявшийся шум репетиции несыгранного оркестра я несколько раз различил выстрелы револьвера Минского. Далеко! Зачем тратит патроны?! Значит, чехи были совсем рядом. Минут через пять заголосил и «максимка». И уже слева от меня марковцы вступили в общий оркестр со своими трехлинейками. То справа, то слева стали свистеть пули. Я залег за наскоро созданный нашими солдатами убогий бруствер и внимательно следил за ходом боя. Цепи противника залегли. Как только чешские офицеры поднимали солдат в атаку, наши пулеметы укладывали их обратно на холодную землю. Чехи бросили три гранаты, в надежде заглушить «максим» и «шварцлозе», однако им этого осуществить не удалось, слишком далеко, но они все одно вновь ринулись в атаку. В итоге их первое наступление захлебнулось. Они стали отползать, и пробная недолгая атака была нами легко и без потерь отбита. Мы удержали позиции, а противник уяснил, что у нас имеется два пулемета и выбить нас из захваченных окопов будет сложновато.

Чехи дали нам передохнуть и через полчаса началась вторая атака, которой предшествовали с десяток артиллерийских снарядов, кстати, упавших точно рядом с окопами. Облака едкого дыма, огня и комков земли поднимались над нами и потом долго опускались обратно, погружая все живое в пыль. Застрочил «максим». «Шварцлозе» долго молчал, но, наконец, через пару минут стал яростно вторить ему. Их дуэт поддерживал хор винтовок Мосина. Цепь чехов редела, но неминуемо приближалась к окопам. Я попытался пересчитать количество наступающих, результат меня не обрадовал. Преимущество оказалось на стороне чехов – десять к одному. Если они дойдут до окопов, то нам несдобровать! Черт! Что делать?! Погибать или спасать оставшихся?! Что делать? Расстояние сокращается! Сто шагов! Что делать?! Замолчал «максим». Восемьдесят шагов. «Максим» снова в бою. Цепи легли. Вижу, что пользуясь передышкой «шварцлозе» перезаряжается. Чехи встали. «Тра-та-та ло-жи-тесь-тесь-тесь» – кричат пулеметы чехам и те послушно прикладываются к земле. Но вновь они встают и сокращают расстояние между нами. Семьдесят метров! Мой наган пока бесполезен. Противник вновь ложится. Тишина. Наш оркестр молчит. Только свинец разрезает воздух над нашими головами. Я вижу, что противник приближается к нам ползком. Но их унтеры поднимают и гонят на нас. Целюсь из нагана в офицера. Кх…кх. Он падает. Попал! Пятьдесят шагов! И, вдруг слышу сзади себя то, что всегда вселяет в душу русского солдата радость долгожданной, но сбывшейся надежды, отвагу и храбрость. «Уррра»! – звучит сзади нас старинный клич русского воинства, поддержанный доброй сотней голосов. Он страшно рвется наружу и разносится над полем брани заранее известным результатом. Оглядываясь назад, я вижу стремительно приближающееся, такое долгожданное и такое обожаемое в ту самую, нужную минуту подкрепление. Серые шинели, родные фуражки, штыки наперевес, – они приближаются к нам и своим примером заставляют нас подняться во весь могучий богатырский рост. Я поднимаюсь над землей и начинаю вылезать из окопа. Моя жидкая рота вторит мне и делает тоже самое. Мы орем, как обезумившие гориллы и несемся на чехов. Справа от меня бежит унтер из прибывшего подкрепления. Я его знаю. Он из роты Петровского. Мы бежим, орем и воинственный вид соседа заставляет бежать еще быстрее.