Текст книги "Жених с подвохом (СИ)"

Автор книги: Василиса Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Лицо Подмазова стало печальным, как будто улик у него куча, а мотивов – ни одного. Тем не менее, он продолжил:

– Прошло практически четверть века с того времени. Так ведь? Если сейчас разыскивать свидетелей дела, то не факт, что все найдутся, а может, не все живы. Дальше, учитывая, что отец ваш занимался бизнесом, это направление тоже следует тщательно изучить. Что касается всех следственных материалов и людей, которые вели это дело, то, сами понимаете, маловероятно, что сейчас они работают и с радостью пойдут на сотрудничество со мной. И это так, в общих чертах, всего сейчас не учтешь…

– Вы хотите сказать, что средства нужны большие, что это дорого обойдется, – перебил я. – Меня это не останавливает.

Подмазов с сочувствием кивнул.

– Да, это немалые деньги, и дело не в моих гонорарах, а в том, что придется привлекать к работе других людей.

– Я понимаю.

– И, наконец, самое главное, – вздохнув, произнес он и прикрыл веки. – Бывает так, что правда связана с какими-то семейными тайнами, раскрытие которых усугубляет и без того тяжелые страдания родственников. Вы готовы к этому? – Он потер лицо ладонями и с грустью в глазах посмотрел на меня.

Я растерялся, совершенно не зная, что ответить. К такому повороту беседы я откровенно не был готов и чувствовал себя как на приеме у психолога. Какие, к черту, тайны? Внутренне я готов был уже взорваться, но что-то сдерживало меня от резких высказываний. Уловив мое состояние, Подмазов поспешил меня заверить:

– Я всегда к вашим услугам. Но давайте договоримся, что вы остынете, еще раз все обдумаете, посоветуетесь с сестрой…

– Тетей, – поправил я.

– Вот именно, – кивнул он. – Она, можно сказать, была в гуще тех событий. Во всяком случае, в курсе многих деталей, которые вам, тогда еще ребенку, не могли быть известны. Поверьте, что на данный момент месяцем раньше или годом позже – существенной роли в расследовании уже не сыграют.

На этом мы расстались. Я вышел из конторы Подмазова совершенно раздавленный, как мальчишка после беседы с директором школы. Поговорив на следующий день с Алиной, я вынужден был отложить этот вопрос. Но для себя я решил, что рано или поздно обязательно разберусь с преступлением. С помощью Подмазова или другого человека – не важно.

Вошла Катя, принесла кофейник, чашку и тарелку с заварными пирожными. Это незамысловатое лакомство я полюбил с детства. Конечно, казенные изделия не были такими вкусными, как те, что пекла Алина, но все равно я их предпочитал любым другим изыскам.

– Спасибо.

– На здоровье. Что-нибудь еще?

Я посмотрел на свою секретаршу с откровенным умилением. Худенькая, маленькая, рыженькая пигалица, никакого внешнего шика, но я ни за какие коврижки не согласился бы работать с кем-то другим. Я ценил в ней ум, деликатность, деловое чутье и преданность. Не знаю, откуда такая уверенность, но я всегда характеризовал ее как преданного сотрудника. Трудно, конечно, быть в ком-то уверенным на все сто, но в жизни случается, что, порой, сам себе не очень доверяешь. Так что…

– Нет, больше ничего, спасибо, – прервал я затянувшуюся паузу.

Девушка кивнула и направилась к дверям. Однако, взявшись за ручку, она обернулась и неуверенно произнесла:

– Алексей Викторович, можно спросить?

Я сделал глоток из чашки и кивнул:

– Валяй.

Катя плотно притворила дверь и приблизилась к краю стола.

– Скажите, это правда, что вашу Тойоту вчера взорвали?

Откусив пирожное, я прикрыл глаза от удовольствия.

– Подчистую, – подтвердил я и широко махнул рукой для пущей убедительности.

Секретарша невольно отшатнулась, личико ее заострилось.

– Как же так… почему? И вы такой спокойный.

– Главное, что не покойный, – сострил я, как последний жлоб.

Катя глянула на меня так, будто сомневалась в моей дееспособности на данный момент.

– А откуда, собственно, ты знаешь? – решил я поинтересоваться ее столь глубокой осведомленностью.

– Об этом все говорят, – уклончиво ответила она.

– И кто радуется, если не секрет?

– Что вы?! Да кто может такому радоваться? Среди наших людей таких нет.

– Кто тут наши, Катя? Ты можешь с уверенностью сказать, что вот эти наши, а те – не наши?

Катя, совершенно несчастная, стояла передо мной, как на экзамене у преподавателя-идиота, которого хлебом не корми, только дай поиздеваться над студентом.

– Нет, не могу, – дрожащим голоском пропищала она и шмыгнула носом.

– То-то и оно! – буркнул я и, долив остатки из кофейника, исподлобья посмотрел на свою жертву.

– Извини, Катерина Игоревна. Нервы. Знаешь, мне кажется, что тебе лучше сейчас пойти в отпуск.

Зачем я это сказал – сам не знаю. Очевидно, подсознание подкинуло мне это решение неспроста. Действительно, никто не знает, что последует за этим взрывом. Не стоит рисковать невинными. А предположить то, что я в чем-то виноват, пусть и невольно, вполне реально.

– О чем вы говорите? – она вскинула свои невидимые брови. – Я только месяц назад из отпуска.

– Ну и что? Устала отдыхать?

– Устала! – рявкнула рыжая бестия. – Еще кофе сделать или хватит пока?

Такого я не ожидал, и от удивления на какой-то момент не нашелся, что ответить. Вот уж точно, «в рыжем болоте черти водятся» – тут же придумал я афоризм.

– Хватит, напился.

Секретарша с надменным видом подошла ко мне и собрала на поднос посуду. Я попытался заглянуть ей в глаза, но ответной реакции не последовало, я для нее внезапно перестал существовать.

– Советую все же подумать, – сказал я ей в спину, когда она уже выходила из кабинета.

Катя обернулась с выражением холодной вежливости на лице.

– Что, Алексей Викторович?

– Насчет отпуска.

Дверь с грохотом закрылась.

Что вообще происходит? Я реально теряю контроль не только над событиями, но и над подчиненными. С этим что-то надо делать.

Подмазов назначил мне встречу поздним вечером. После работы, чтобы скоротать время, я решил заехать домой, поужинать, отдохнуть, прикинуть схему разговора с сыщиком. Закупив в ближайшем супермаркете продукты, я направился к дому. На стоянке напротив подъезда к моему великому огорчению оказались две машины, с владелицами которых я никак не был склонен сейчас встречаться. Красный Ситроен Анны и черный Фольксваген Алины стояли рядышком, как нежная парочка влюбленных. Что случилось? Эти женщины терпеть не могли друг друга, так какого черта они здесь делают вместе?

Первым желанием было включить заднюю скорость и смыться пока не поздно. Оказалось, поздно. Они ждали на скамейке у подъезда и каким-то непостижимым образом заметили меня в машине Петра. Скрываться у них на глазах я не рискнул. К тому же Алина явно этого не заслуживала. Мы с ней давно не виделись, по телефону, правда, общались довольно часто.

Припарковав машину, я насильно вытащил свое тело из салона. Мои гостьи резвой походкой уже направлялись навстречу.

– Аня, ты что, ключи от квартиры потеряла? – поинтересовался я, когда они приблизились ко мне. – Торчите тут на улице.

– Представь, похоже, потеряла, – растерянно сообщила она.

Я с удивлением услышал в голосе Анны робкие интонации, что меня обескуражило. Даже воспаленные, заплаканные глаза Алины на меня не произвели впечатления. Всегда уверенная, энергичная и довольная собой Анна сейчас была в роли кроткого ягненка. С ужасом понимаю, что это меня отнюдь не радует. И вообще, в контексте последних событий, я стал вдруг замечать за собой явную трансформацию личности. Я стал циничнее, грубее что ли… Как хорошо, что ты потеряла ключи, со злорадством подытожил я.

– Леша, здравствуй, родной. – Алина чмокнула меня в щеку и спрятала глаза.

– Здравствуй, Аля. У тебя тоже, если мне не изменяет память, должны быть мои ключи. Устроили тут встречу с пропавшим солдатом. Телефоны тоже отменили в этом мире?

Быстрым шагом, заставляя женщин почти бежать за собой, я вошел в подъезд.

– Телефоны, как ты говоришь, отменил ты сам. Все время недоступен, – в спину мне прогудела Алина. – Позвонила Кате, та сказала, что уже поехал домой. На Опеле.

Вот черт! Совсем забыл, что телефон мне оператор заблокировал, чтобы воришки из парка не смогли воспользоваться.

– А, да, извини. Телефон у меня новый, номер тоже другой.

– Со старым что? Он остался в той машине?

Я обернулся, чтобы убедиться, что это спросила Анна. А еще говорят, чудес не бывает. Кто эта милая, нежная женщина? Не знай я другой Анны, подумал бы, что ангел спустился с небес.

– Нет, потерял. Случайно.

Не рассказывать же им, что вчера я дважды мог лишиться жизни.

Анна после ужина, приготовленного Алиной, ушла в гостиную, включила телевизор. Я сидел у окна, смотрел, как синий вечер окутывает город, как зажигаются огни фонарей и окна домов. Алина мыла посуду.

– Леша, ты должен переехать жить ко мне, – тихо, с плохо скрываемой мольбой в голосе, произнесла она. – Ну, хотя бы на какое-то время.

– Не утрируй. Все образуется. Возможно, это просто хулиганская выходка. Не приходило такое в голову?

– В мою голову, Лешик, приходит всякое. В основном плохое. Я с этим уже давно живу.

– Напрасно, – холодно ответил я.

Мне было бесконечно жаль Алину, но утираться слезами и соплями в ее присутствии никак нельзя.

– Надо найти специалиста. Виталий Иванович, я думаю, сможет помочь нам.

– Бог мой! – воскликнул я. – И Виталию Ивановичу уже успела доложить?

Алина закрыла кран и обернулась ко мне.

– Зачем что-то докладывать? Разве ты не в курсе, что в городских новостях по телевизору рассказали про этот кошмар? Кто-то даже на мобильник снял, как горела машина. Кстати, Бородич хотел с тобой увидеться, звонил, наверное…

Теперь понятно, как они все узнали.

– Хорошо, я свяжусь с ним. Заеду на днях, – пообещал я.

Время поджимало, надо избавляться от непрошенных гостей. Для чистоты эксперимента я решил пока не посвящать в свои планы Алину, тем более что конкретных планов, по сути, и нет. Кто знает, что сыщик скажет мне сегодня. Я подошел к тетушке и, озираясь на дверь, прошипел ей на ухо:

– Аля, скажи, а за каким дьяволом ты притащила сюда Анну?

Перекинув через плечо кухонное полотенце, она удовлетворенно кивнула головой и, глядя перед собой, негромко произнесла:

– Знаешь, племянничек, тебе все не в масть. Я никогда не понимала твоей связи с этой красивой пустышкой, ты прекрасно знаешь. И сегодня, поверь, не моя инициатива была. Она позвонила мне, так как не могла связаться с тобой. Я в это время ехала к тебе, она примчалась следом. Вот и все. Что я могла сделать?

Я с шумом вздохнул и скрестил руки на груди.

– И потом, – многозначительно добавила она, – мне так будет спокойнее.

– В смысле?

– Ты же не хочешь пожить у меня. Если с тобой кто-то будет рядом – мне будет не так тревожно. В конце концов, не я вас сватала.

Я притянул ее к себе и громко в ухо заявил:

– Делай что хочешь, но чтобы через полчаса вы ушли отсюда вместе, так же дружно, как и пришли. Ясно?

Алина оттолкнула меня.

– Сдурел? Так и оглохнуть можно! – Она поморщилась и приложила ладонь к уху.

На пороге кухни появилась Анна.

– Вы ссоритесь?

– С чего ты взяла, детка? – Я состроил счастливую мину и повернулся к Алине. – Вот спрашиваю, когда она познакомит меня со своим женихом.

Анна глянула на тетушку и заливисто засмеялась, выставляя напоказ свои безупречные зубки. Бедная Алина не ожидала такой гнусной выходки от меня, она покрылась ярким румянцем, глаза блеснули. Конечно, это было хамством с моей стороны. Тема замужества Алины у нас как-то давно сошла на нет. Я и сам не понял, что на меня нашло.

– Свинство! – припечатала она и замахнулась полотенцем. Я едва увернулся.

– А что такого? Имею я право иметь дядюшку? Посмотри на себя в зеркало – стройная, красивая, умная, – сделал я ударение на последнем слове, умышленно, искоса глянув на Анну.

И я не врал. Видит Бог, Алина в свои тридцать девять действительно была очень интересной женщиной. Природа щедро одарила ее роскошными волнистыми волосами, красивой кожей и завораживающими светло-карими глазами. Анна перестала смеяться, по ее лицу разлилась плохо скрытая зависть. Ей я таких комплиментов никогда не делал. Может, зря. Женщин надо баловать не только подарками, но и своим восторженным взглядом и словом.

– Мне пора, – сказала Алина и плюхнула полотенце мне на плечо. – Анна, ты остаешься?

Нет, ну это же откровенная подстава! Да, заслужил, но мы же не чужие…

– Я думаю, что Анне лучше поехать к себе, – решительно возразил я.

– Почему?! – не согласилась та. – Я думала, что ты рад мне. Мы так давно не виделись. И вообще, хватит уже дуться, – протянула она тоном доброй родительницы.

Это что-то из ряда вон. Я не переставал удивляться новому амплуа Анны. Из капризного ребенка она невесть почему превратилась в сердобольную мамашу. Это вызывало у меня откровенный ужас. Даже Алина не позволяла себе подобных интонаций.

– Знаешь, детка, – обдав ее ледяной улыбкой, сказал я, – сегодня не лучший день для выяснений отношений. Я занят серьезным делом этим вечером. К тому же, здесь небезопасно.

Алина выглянула из коридора.

– Да, Аня, и вправду, тебе лучше уехать. Сегодня к Леше должен прийти детектив, пусть они поговорят спокойно.

– Ты нашел детектива? – вытаращила она свои голубые глазки.

– Нет, это я нашла, – отозвалась Алина.

Вот это называется – родственные души. Умничка! Решила подыграть мне и все сказала правильно, в самую точку, не подозревая даже об этом.

Я медленно ехал по улицам вечернего города, прохлада вливалась в приоткрытое окно, приятно остужая голову. Ехать надо было достаточно далеко, но время позволяло не спешить. В какой-то момент показалось, что за мной увязалась следом машина, ксеноновый свет фар которой назойливо светился в зеркале заднего вида. Решил прибавить скорость, огни в зеркале исчезли.

Подозрительность, недоверие, осторожность – это новые составляющие моей теперешней жизни. Можно только предположить, как живут детективы. Я передернулся, представив себя на месте сыщика. Это ведь надо постоянно находиться в таком напряжении, плюс ко всему – риск, зачастую неоправданный. А ведь люди не просто коварны, но еще и крайне изобретательны в выражении своей ненависти друг к другу. Попробуй понять, что происходит в их воспаленном мозгу. Да и понять – это полдела. Главное, опередить, иначе будет еще одна жертва. А что может быть дороже жизни, своей и своих близких. Да ничего.

Как же тогда, к примеру, Подмазов? Вся воображаемая романтика работы сыщика улетучилась из головы, стоило только мне самому попасть в передрягу. Вот тут то и приходит на ум закон равновесия. Такие, как Никита Романович, являются тем самым балансом, без которого общество неминуемо скатилось бы в пропасть. Кстати, похоже, дела у сыщика шли неплохо, раз до ночи не нашел для меня времени. Ну что ж, будем надеяться, что на этот раз он не будет меня отговаривать выяснить правду.

Так называемый офис Подмазова представлял собой убогую комнатушку на первом этаже с выходом на улицу в старом, еще довоенном, доме.

За письменным столом, древнем, как сам дом, сидел Никита Романович все в том же, видавшем виды костюме, что и в последнюю нашу встречу. Во всяком случае, мне именно так показалось. Однозначно, это удручало, ведь что ни говори, а встречают все-таки по одежке. Но были два обнадеживающих обстоятельства, которые меня, зануду, несколько успокаивали: на столе светился экран приличного, современного моноблока, а в воздухе витал роскошный аромат дорогого кофе.

Сыщик в этот раз не перебирал свои бесчисленные бумажки, стол был убран, и только дымящаяся чашка на маленьком серебристом подносе дополняла натюрморт.

– Рад вас видеть, – улыбнулся мужчина.

Я с удивлением отметил, что у него очень приятная улыбка, странным образом меняющая весь его облик – молодит что ли? – даже глаза приобретают загадочный блеск. Наверное, такой тип мужчин нравится женщинам в возрасте.

– Рады? – бросил я. – Неужели в работе простой? Не похоже.

Он махнул в мою сторону рукой и деланно нахмурился.

– Что вы, не продохнуть. Но отказываться от интересного дела не в моих правилах. Кофе хотите?

Кофе мне хотелось.

– Гавайский?

– А вы знаток. Гавайский.

– Нет, спасибо. Только что дома пил, – вопреки желанию отказался я.

– Зря, – он отхлебнул из чашки и вытащил сигареты.

– Я так понимаю, что вы уже знаете, какое дело привело меня к вам.

– Ну так, в общих чертах.

– Из телевидения.

Подмазов выпустил густую струю дыма и отрицательно качнул головой.

– Некогда мне телеки смотреть. А вот в курсе криминальных событий в городе, естественно, стараюсь быть.

– Сегодня ко мне приходил следователь прокуратуры, – я замялся, не зная, как сформулировать дальше свою мысль.

Сыщик, молча, кивнул.

– Мне не очень это понравилось, – по-детски пожаловался я, понимая всю глупость своего поведения. Подмазов сыщик, а не мой личный адвокат, решающий все проблемы без моего личного участия.

– Еще бы, – неопределенно согласился тот.

– Понимаете, кроме того, что взорвали мою машину, убили человека, который, как мне казалось, конкретно причастен к этому взрыву.

Сыщик глубоко затянулся и потушил сигарету. Достав из стола блокнот, он сделал какие-то пометки.

– Вы Петренко имеете в виду?

– Ну да, – удивился я его осведомленности. – Только почему-то им хочется представить дело так, будто в этом был заинтересован я.

На лице сыщика не мелькнула даже тень удивления. Похоже, они все тут заодно, с неприязнью подумалось мне.

– Само собой, – подтвердил он мою догадку, чирикая в своем блокноте.

– Что само собой?

– Если после разговора с Сергеем Петренко взрывают вашу машину, и вам кажется, что причастен к этому он, то, само собой, смерть этого человека в тот же день невольно ассоциируется с вашей персоной.

– Да мало ли с кем он еще встречался в тот день? Кстати, про то, что я считаю его причастным к взрыву, прокурорскому следователю я не говорил. Здесь у вас я озвучил свою версию впервые.

– Получается, прокуратура на верном пути, – вбил он последний гвоздь.

Я сидел оглушенный подобным выводом.

– И по какому поводу вы встречались с Петренко?

У меня возникло ощущение де жа вю, тошнота подкатилась к горлу. Повторять то, что я сказал следователю, не имело никакого смысла. Это будет тупик. Будь что будет…

– У меня не было никакого повода для встречи с ним. Он меня буквально вынудил прийти к нему.

– Он вас запугивал?

– Ну, не то чтобы запугивал, он выманил меня. Уже разговаривая по телефону, я чувствовал, у него какая-то странная истерика, и ему действительно надо было встретиться со мной. А когда встретились, Серега начал нести всякую ахинею, совершенно бессмысленную, на мой взгляд. Короче, я ушел.

– Почему же вы не рассказали все это следователю?

Мы встретились взглядом с Подмазовым. Вид у него был серьезный, никакой издевки я не прочитал в его глазах.

– Не рискнул. Побоялся, – честно признался я.

– Правильно сделали, – кивнул он.

Я выдохнул с облегчением.

– А теперь, пожалуйста, как можно подробнее про ахинею и все прочее…

Мы закончили разговор уже в двенадцатом часу ночи. Еще никогда мне не доводилось отвечать на такую кучу вопросов. Его интересовали всякие мелочи, не имеющие ничего общего, на мой взгляд, с этим делом. Он составил подробный список моих сотрудников, приятелей, соседей, туда же попали Анна с Алиной и Виталием Ивановичем. Как можно со всем этим разобраться, сколько потребуется времени – я даже представить не мог.

– Кстати, вам невероятно повезло в том плане, что камера видеонаблюдения в баре расположена на входе, и в зону обзора дальние закутки не попадают. – Снял он с моей души камень, когда я рассказывал про свою встречу с мертвым Серегой. – Скорее всего, убийца знал об этом, – пробормотал он себе под нос. – Да, о нашем сотрудничестве распространяться спешить не стоит. Те, с кем придется контактировать, сами обо всем узнают, если мне это будет нужно. Надеюсь, это вам понятно.

– Да, конечно, – заверил я.

На этом мы расстались. Во дворе была кромешная тьма, дом спал, и лишь окно подмазовской конторы тускло светилось сквозь плотные жалюзи. Я огляделся по сторонам, пытаясь угадать в размывах лунного света, какая из многочисленных машин, плотно стоявших на скупо выделенной стоянке, принадлежит сыщику. Увы, талантом дедуктивного метода анализа меня господь, похоже, не наградил. Ни одного варианта так и не возникло и, постояв еще с минуту, я трусцой направился к своему автомобилю, стоявшему за углом.

В салоне машины было прохладно. Энергично потерев ладони и подвигав плечами, я попытался разогнать кровь. Никаких тебе подогревов сидений и прочих элементарных удобств в петюнином Опеле, естественно, не наблюдалось. Но за техническим состоянием своего авто, как ни странно, художник следил исправно, что меня несказанно радовало. Тронув машину с места, я сразу же решил по пути заехать в ночной супермаркет «Удобный», чтобы купить там свежий кофе, возможно даже гавайский «Кона» найдется, аромат которого до сих пор витал где-то рядом. В предвкушении обжигающего напитка, я придавил на акселератор.

Улицы были пустынны, светофоры уныло моргали оранжевым светом, демонстрируя свое безразличие к редким водителям и запоздалым пешеходам. Чувство одиночества мерзко расползалось по душе. Уже давно заметил, что в самые неприятные моменты своей жизни, я ощущал себя почему-то космонавтом, тоскливо бредущим по неизвестной планете, пустой и безжизненной. Становилось страшно, но жаловаться нельзя, потому что сама мысль о страданиях близких была невыносимой.

Подъехав к супермаркету, празднично сверкавшему огнями, я с удовлетворением отметил, что ночная жизнь, судя по скопившимся на стоянке автомобилям, в городе все-таки имеется. Бодрым шагом я прошел по торговому залу и остановился у витрины с кофе, но, пробежав глазами ассортимент, разочарованно отошел в сторону. Судя по всему, найти то, что хотелось мне, можно только в специализированном магазине. Забросив в пакет чипсы и бутылку пива, просто так, в запас, я направился к кассе, где стояло человека три. По залу разносилась приятная музыка, и я, покачивая головой в такт ритму, бессмысленно уставился себе под ноги.

– Рассчитываться будете карточкой или наличными?

– Карточкой, если можно.

Услышав голос покупательницы, я вздрогнул, как от удара током. Подняв голову и вытянув шею в сторону кассы, я увидел свою вчерашнюю спасительницу. На ней была темная ветровка, синяя бархатная повязка на волосах, подобранных кверху – она казалась несколько другой, и при иных обстоятельствах я бы не сразу узнал ее, но голос и этот ее профиль…

– Селена! – довольно громко позвал я, боясь, что она может исчезнуть.

Она обернулась, спустя мгновение удивленно подняла брови и улыбнулась.

– Подождите меня, пожалуйста! – Я поприветствовал ее взмахом руки.

Она согласно кивнула и, рассчитавшись за продукты, отошла в сторону.

Мы сидели за столиком в кафетерии, пили горячий эспрессо и разговаривали, несколько напряженно, правда, как обычно бывает у людей едва знакомых. За моими ничего не значащими фразами стояло острое желание остановить время или хотя бы чуточку придержать его. Я не боялся быть смешным, не пытался скрыть, что безмерно рад встрече, и что, в конце концов, нахожусь во власти ее удивительного обаяния. Я старался запомнить каждую мелочь в ее облике и ту удивительную, необычную, как мне тогда казалось, атмосферу, царившую за этим столиком.

– Никак не ожидал вас здесь встретить, тем более в такое время, – едва сдерживая охватившую меня эйфорию, сказал я.

Она пожала плечами, спрятав взгляд за опущенными ресницами.

– Здесь недалеко мой дом, – пояснила она. – Сегодня на работе задержалась, вот пришлось заехать.

Я смотрел на нее, ладонью прикрывая невольно расползавшуюся по лицу улыбку.

– А я тоже задержался по делам…

Она посмотрела на меня, обдав чудной грустью своих необыкновенных глаз.

– Как, кстати, ваши дела? Что-нибудь прояснилось?

– Да как вам сказать, – я замялся, обдумывая свой ответ. – Пока ничего конкретного. Правоохранители занимаются. Что-нибудь раскопают, надеюсь.

– Главное, вы остались живы. А остальное, наверное, не так уж и важно. Правда?

– Наверное. Моя тетка тоже так считает.

– Тетка? А что говорят ваши родители, они знают про случившееся? – осторожно спросила она.

– Ну, скорее всего, знают. Если верить тому, что умершие все видят с небес, то, безусловно, знают. Моих родителей давно нет в живых, – решил я быть откровенным.

Мы посмотрели в глаза друг другу. Если она начнет сейчас сочувствовать мне, то все испортит, решил я для себя в эту минуту. Тема родителей была для меня очень болезненной, и я ревностно относился к любым высказываниям на этот счет. Особенно меня раздражали сочувствия. Глупо, конечно.

Она отодвинула от себя чашку, облокотилась на стол и отвернулась к окну.

– Печально, – наконец отозвалась она и вновь замолчала, думая о чем-то своем.

Не знаю, как бы выглядела наша встреча в иной ситуации, но сейчас я безмерно благодарен был судьбе за этот случайный поход в магазин. Несмотря на все неприятности, мысль позвонить этой странной женщине меня не покидала ни на мгновение, и листок с заветным номером, предусмотрительно запрятанный мной в книгу, грел душу. Я уже представлял себе неуклюжие фразы, которые я произношу в трубку, придумывая повод для разговора. Но кто-то «сверху» решил помочь и устроил эту встречу здесь, случайно.

Меня удивляла та метаморфоза, которая произошла с Селеной всего лишь за сутки. Еще вчера она производила впечатление уверенной в себе женщины, четко знающей, что ей в этой жизни нужно. Сегодня я видел в ней хрупкость и нежность, прикрытую какой-то неясной завесой тайны. Возможно, атмосфера ночи создавала такую иллюзию. Меня это смущало и будоражило одновременно. Невольно чувствовал себя назойливым юношей, который пристает к взрослой женщине, а та терпит, пытается быть деликатной, чтобы не навредить ранимой психике подростка. Как ни странно, но даже это обстоятельство меня не останавливало. Пусть будет так, я согласен на все, лишь бы иметь возможность побыть рядом. А вдруг это последний раз? Необъяснимый страх потери незримо витал где-то рядом.

– Знаете, а я тоже живу не так далеко отсюда, – решил сменить я тему. – И ужасно хочу пригласить вас в гости.

Моя прямолинейность, похоже, сбила ее с толку. Губы Селены невольно дрогнули.

– Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро. Так считаете?

– Представьте себе – да! – с детской уверенностью подтвердил я. – Или вас дома грозный муж заждался?

– Мужа у меня нет. Надо понимать, что вас тоже дома никто со скалкой в руке не дожидается?

Мы одновременно рассмеялись. Спустя минуту, Селена сделалась серьезной.

– Если честно, то я ужасно устала, – отмела она жестом мое предложение. – Да и поздно, а завтра мне рано вставать. – Она коснулась рукой сумки с продуктами, давая понять, что аудиенция окончена.

– Да, понимаю. Можно подвезти вас домой? – ляпнул я.

– Меня? – Ее брови взметнулись вверх. – Я же на машине. А вы как?

– Ну да, следовало предположить, что вы на машине, – я поднялся из-за стола. – Я тоже с транспортом. У приятеля одолжил. На днях займусь покупкой.

Мы вышли из супермаркета, перекинулись на улице несколькими ничего не значащими фразами и разошлись каждый в свою сторону. Все закончилось. Настроение стремительно падало. Полчаса, проведенные с Селеной, вызвали в душе сумятицу, а неуверенность в себе нарастала с каждой минутой. Теперь, почему-то считал я, трудно будет найти повод позвонить ей, попросить о встрече. Разве что выяснить завтра, как она доехала. Примитивно.

Уже сидя в машине и перебирая в памяти нашу недолгую беседу, пришел, в конце концов, к выводу, что вел себя как жалкий мальчишка. Я не сумел стать интересным для нее. В ее облике по-прежнему, как и вчера, сквозила отстраненность. Как будто невидимая стена стояла между нами. Что это – наваждение? Или я начисто лишился способности разговаривать с женщинами? Тронув машину с места, я оглянулся на окна кафетерия, светившиеся бегающими огоньками. Оттуда веяло откровенной грустью. Я придавил педаль газа…