Текст книги "Симарглы (СИ)"

Автор книги: Варвара Мадоши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Часть 2. Пустота за дверью

0.

Ирий у древних славян – это место, где обитали души. Находился он, видимо, на одной из ветвей мирового древа. Где располагалось место жительства симарглов, Лена не знала, но, так или иначе, оно тоже называлось Ирием.

Так вот, в Ирий они вернулись на закате. Это было ошеломляюще красиво – когда бело-розово-синие облака расступились, под ними открылась область ослепительно-оранжевых цветущих яблонь, трепещущих не от ветра, а словно бы от солнечных лучей. Луг, река, вся встопорщенная от сияющей ряби… это было как панорамный кадр из фильма, как поздравительная открытка… если бывают такие светло-грустные поздравления. И это удивительным образом казалось настоящим. Может быть, потому что у домов – Лена увидела, что среди деревьев было рассыпано штук тридцать крыш – совсем по-настоящему солнце вспыхивало в стеклах.

Приземлились на сей раз не на лугу за речкой, а на небольшой вытоптанной площадке посередине городка. Лена решила, что это что-то вроде «центральной площади», если такое понятие вообще применимо. А может быть, просто специальное место для приземлений, если вам не хочется идти от самого луга.

– Отсюда ближе до нашего пристанища, – озабоченно произнес Вик, спрыгивая с Голиафа и помогая спуститься Лене. – Слушай, дорогу сама найдешь? – и бросил нервный взгляд на наручные часы.

– Куда? – удивилась Лена.

– Ну, домой… в то здание, где ты очнулась. Морской дом называется. Да спроси, тебе любой покажет. А нам бежать надо.

– Зачем?

– Понимаете ли, – начал объяснять Станислав Ольгердтович, – теперь, когда мы доказали, что нечисть тут не при чем… я имею в виду порученное нам дело… можно добиться того, что аудита на участке проводит не станут. В крайнем случае, пошлют одного-двух проверяющих. Но с нашей государыней надо договариваться по горячим следам, она промедления не любит.

– Именно, – Вик кивнул. – Так что мы тебя бросим.

– А… мои показания не понадобятся? – робко поинтересовалась Лена.

– Зачем? – удивление парня было искренним и неподдельным, как будто он никогда не сталкивался с российскими чиновниками. – Какая разница? Ты же ничего не делала… ну, то есть, я имею в виду, не совершала активных действий, направленных на силовой контакт с нечистью. Так что с тебя взятки гладки… Ладно, мы пошли, а ты поброди тут… Если все-таки потеряешься, кликни Сергея Петровича, он поможет. Ну все, пока… До завтра, Голиаф, не скучай.

С этими словами Вик чуть ли не бегом кинулся прочь с площади, куда-то в залитые сумерками кусты. Станислав Ольгердтович направился за ним, предварительно легонько поклонившись Лене: «С вашего позволения…» Впрочем, никакого позволения не дождался.

Сильный порыв ветра едва не сбил девушку с ног – обернувшись, она увидела, как взлетает Голиаф, мощно хлопая крыльями. Ей показалось, что пес взглянул на нее почти презрительно. От него пахнуло чистой собачьей шерстью и еще почему-то яблоками.

Да нет, яблоками пахло не от него.

Цветущие яблони, поразившие Лену еще в воздухе, обступали площадку со всех сторон. Ладно бы они просто цвели – они и пахли так, как яблоням пахнуть не полагаются. Их аромат был ароматом уже зрелых, осенних плодов. Может быть, какой-то особенный сорт? Или ей чудится? Здесь все может быть.

И что ей делать теперь? Наверное, идти домой… если то место, где она очнулась утром, можно назвать домом. Может быть, по пути получится обдумать все случившееся хоть немного? Или придерживаться утреннего решения, и не думать ни о чем?

Медленно Лена побрела по пустынным, темнеющим улочкам, окутанным туманом белых лепестков. Они пахли яблоками – так странно! – но самих яблок не было видно. Одни цветы, тонким белесым дождем опадающим на утоптанную землю… Лене сразу вспомнились одуванчики, которые раскрывались один за другим, когда она вслед за Виком и Станиславом Ольгердтовичем бежала по лугу. Ей подумалось, что, должно быть, когда одуванчики отцветут, то очень красиво будут смотреться под луной. Как свечи с белыми огоньками.

А пока же, когда солнце окончательно зашло, в лунном свете отлично смотрелись яблони… Они будто плыли в темно-синем, глубоком небе.

Почему плыли? Потому что Лена шла, и они тоже шли… приближались к ней и отдалялись, словно бы танцевали вокруг. Только не медленно и величаво – а дергано, аритмично, в такт ее шагам. Нет, даже не облака… почему ей пришли на ум облака, какое банальное сравнение! Яблони с обсыпанными цветами, торчащими в разные стороны ветками, походили на взрывы… На распяленные в воздухе крики.

 
   – Я знаю, что деревьям, а не нам
   Дано величье совершенной жизни:
   На ласковой Земле, сестре звездам,
   Мы – на чужбине, а они – в отчизне, —
 

прошептал где-то в лепестках голос призрака Сергея Петровича.

Лена обернулась, ища его взглядом – и нашла. Темный силуэт, прислонившийся к яблони.

 
   – О, если бы и мне найти страну,
   В которой мог не плакать и не петь я,
   Безмолвно поднимаясь в вышину
   Неисчислимые тысячелетья! —
 

продолжила она, пытаясь изобразить голосом легкую насмешку… Но, конечно, ничего изобразить не удалось: фраза прозвучала просто устало.

– Поздравляю, Лена… Вот она, эта страна, перед вами… Осталось только принять ее или отвергнуть.

– Уж больно эта страна грустная…

– Вам так показалось? – в голосе призрака послышалось удивление. – Никакая страна не может быть грустной. Ее такой делают люди. Если вы хотите грустить, вы будете делать это. Но я бы не советовал.

– А вам самому… весело?

– Иногда – да. Иногда нет. Все как в жизни… Ну ладно, мне пора бежать. У меня еще чертова прорва дел.

Интересно, какие дела могут быть у призрака? Лена только пожала плечами и побрела куда глаза глядят. Искать свой дом почему-то не очень-то и хотелось. Хотелось рухнуть под кустик прямо тут и заснуть, а проснуться уже дома. И забыть обо всем, как забывают сны. Неужели, неужели все действительно взаправду? Как правда может быть такой пугающе нереальной?

Как хорошо было бы вот так идти по аллеям маленького, утопающего в цветах городка у реки… не одной. Чтобы рядом шагал знакомый парень с пушистыми темными волосами, и поправлял бы челку левой рукой, и чуть кривил бы губы на ее попытки пошутить. Как там у того же Гумилева?

 
   Милый мальчик, ты так весел, так светла твоя улыбка,
   Не проси об этом счастье, отравляющем миры,
   Ты не знаешь, ты не знаешь, что такое эта скрипка,
   Что такое темный ужас начинателя игры.
 

У Сергея не была светлой улыбки. У него вообще не было улыбки – так, усмешка уголком рта, горькая и властная. И он никогда не здоровался. И на ребенка мало походил – напротив, всегда был очень спокойным, уверенным. Но когда Лена думала о нем, ей представлялся всегда именно таким, как в стихотворении: тонкий мальчик над пропастью, пронзенный лунным лучом, словно смычком… В его глазах – ожившая сказка и темный сон. Как можно его не любить, и как можно было не наблюдать за ним, сидящим у окна, раскрытого или закрытого, смотря по сезону, и что-то пишущим… Даже пока она не знала его имени, даже пока она не видела его вблизи и не слышала звуков его чуть хрипловатого голоса, он уже покорял ее воображение – одной своей черной сосредоточенностью и неподвижностью.

Она всегда думала: почему он так пунктуален? Чем он занимается каждый вечер с пяти до семи? Что пишет в одинаковых синих тетрадках?

Лена не могла вообразить. Почему-то ей казалось, что в них – одни только белые линованные листы… десятки тетрадей с белыми листами, которые тихо дремлют у него в шкафу. Он ничего в них не пишет – просто водит ручкой по бумаге. Глупость, конечно. Но мысли о нем всегда скатываются в пустоту. Это любовь или обреченность?

– Лена!

Она обернулась.

Высокая женщина лет сорока-пятидесяти стояла в тени ближайшей яблони и внимательно смотрела на девушку.

– Вы ведь Лена, да? – спросила она строгим «учительским» голосом. – Красносвободцева?

Тени на ее лице причудливо плясали, когда она говорила, оставляя на виду только высокий, удивительно светлый лоб и твердый подбородок. Остальное было как в маске, но в маске не с маскарада, а, скорее уж, из древнегреческой трагедии.

– Да.

В другой раз Лена покраснела бы, услышав свою фамилию, но сейчас, когда божественные ритмы чужих стихов еще стекали с ее губ, когда ночь еще не закончилась, а позади густым черным шлейфом расплескалась ледяная темнота, в которой она едва не осталась навсегда – о нет, теперь совсем не время было смущаться.

– Почему не ложитесь спать? Вы ведь очень устали сегодня? Эти два остолопа, наверное, вас совсем замордовали.

Собеседница сделала шаг вперед, и ее лицо стало видно несколько лучше. Ничего зловещего. Просто молодящаяся пожилая женщина. Она говорила слегка ворчливо, но с участием, этакая суровая и добрая настоятельница пансиона, однако при этом смотрела как будто куда-то сквозь Лену… Словно сама девушка была слишком незначительной персоной, чтобы интересовать ее, а вот невдалеке происходило что-то действительно интересное.

– Мне показалось, что можно погулять немного… Я слишком устала, чтобы спать.

Женщина приподняла уголки тонких губ в снисходительной полуулыбке.

– Желание осмотреться на новом месте – такое понятное… Успеете еще. А пока вам надо лечь. Завтра предстоит тяжелый день. Мне хотелось бы, чтобы вы отдохнули хотя бы недельку, привыкли, но раз уж они вовлекли вас во все это, то придется нагонять… Будете учиться магии. Тут я вам не помощница… Ну, азы преподаст Вик, а там, если понадобится, подключим Карину или Руслана… В общем, посмотрим.

– А… вы кто?

– Здешняя начальница, – улыбка из снисходительной превратилась в дежурно-любезную. – Меня зовут Софья Алексеевна. Иногда – государыня Софья, но это не обязательно. Кстати, ваши комнаты – вот в этом доме. Не узнали? Только обойдите его, подъезд с той стороны.

– С-спасибо… – произнесла Лена слегка неуверенно. Как обратиться к ней, она все-таки совершенно не представляла.

– Не за что, – Софья Алексеевна милостиво кивнула. – Ладно, у меня множество дел. Работа не ждет. Если будут какие-то вопросы, заходите в любое время.

Последнюю фразу она произнесла с таким видом, чтобы ясно показать: попробуй только действительно припереться с каким-нибудь пустяком, и мало не покажется. Судя по тем обрывкам фраз, что успела услышать о начальнице Лена, так оно и было.

Государыня Софья отступила на шаг и растворилась в тени. Как и не было ее. Нет, действительно, исчезла! Это что, телепортация в действии, или как? Или она тоже призрак?

Сил размышлять или удивляться у Лены уже не осталось, однако мысли, бестолковые и ненужные, роились у нее в голове все быстрее.

Спрашивается, зачем она появлялась? Если просто познакомиться с новой сотрудницей, то почему не в более урочное время? Или у нее действительно такой плотный график? А если имела место какая-то иная, менее очевидная цель, то почему она ни словом о ней не обмолвилась? Или просто здесь стиль работы такой – без разделения времени на личное и служебное?

С другой стороны, зачем покойнику личное время?..

Самое интересное, что ведь все равно найдется, зачем.

Лена как-то вдруг почувствовала себя совершенно разбитой. Она медленно обошла дом – светилось очень мало окон и совсем тускло – и зашла в двери, из которых вышла сегодня утром, помедлив на пороге. Река, видная отсюда, тускло серебрилась под луной, казалась спокойной и неподвижной. Пели сверчки.

Неужели это все, как сказал вчера странный человек, Сергей Петрович, декорация, и нет тут ни малейшей жизни? А что значит – нет жизни? Никто не рождается и не умирает, или за этим кроется нечто большее? Скажем, все происходящее здесь – иллюзия, как бы искусная декорация в глубине сцены, за которой пауки давно свили паутину…

Лену даже передернуло от таких мыслей. Ночь, обычная серебряная ночь плыла вокруг нее, и обычная усталость и голод копились в ее теле. Это была жизнь.

В холле горела электрическая лампочка под потолком, но очень тускло. За одним из круглых столов сидели Вик и Станислав Ольгердтович и играли в карты. В покер, кажется, – Лена не увлекалась. Когда девушка вошла, они оба вскочили.

– А, вот и ты! – Вик выглядел немного сбитым с толку. – Я думал, ты давно уже спишь… Гуляла, да?

– Да, на яблони смотрела.

– А… Кстати, Софья – ну, это начальница наша – освободила нас от проверки. Благодаря тебе. Спасибо. Присоединиться не хочешь? – он кивнул на столик.

– Нет… Я очень устала. А вот поесть бы не отказалась.

Лене довольно-таки тяжело было говорить с этой парочкой: она не решила еще, как к ним относиться. С одной стороны, они использовали ее, и довольно нагло, а с другой… Что с другой, она сама бы не могла толком ответить.

– Загляни на кухню, – посоветовал Вик. – Там вроде бутерброды были. В холодильнике… – он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону. – Не сердитесь на нас, – тихо произнес Станислав Ольгердтович. – Поживете – увидите…

– И не засматривайся на яблони… – так же тихо добавил Вик. – Они красивые, они цветут… но никогда не приносят плодов.

1.

Ей снился сон, который был очень странным… нет, он был странен именно тем, что был недостаточно странным для сна, который и в самом деле являлся бы сном. Обычно по ночам мы видим какую-то невообразимую мешанину красок из образов, из которых мозг с грехом пополам вычленяет осмысленные куски… сегодня же к ней пришло то, что совершенно определенно не было реальностью, но на обычное сновидение никак не походило. А, с другой стороны, чего еще ожидать от Ирия?

Сон был скорее как фильм или книга: все как будто настоящее, но более тонкое, и в то же время – более наполненное… не теми смыслами, какие обычно бывают в природе. Скорее, все походило на чье-то представление о вещах и предметах.

Так вот, сперва Лена летела в холодном ночном небе, пронизанным звездным светом. Без симорга, одна. Она не смотрела вниз, с восторгом озираясь по сторонам. Вокруг нее была великолепнейшая пустота, позади и впереди, а над головой – звезды, и стоило ей перевернуться на спину, как она видела их совсем близко. В таких случаях под ней мелькала земля – мохнатый лес с редкими огнями кое-где.

Потом лес кончился, и впереди открылось обширное заснеженное пространство с редкими темными проплешинами – река. Широкая, просторная река. И в месте поуже через реку был перекинут мост – то ли большой, то ли маленький, она не могла бы сказать. Правильнее так: он выглядел как маленький мостик через ручей, увеличенный до неимоверных размеров. Был он горбатый, с ограждением из каменных столбиков, похожих на кегли. Вдоль всего моста стояли фонари, но горел только один, на самой середине, по правой стороне. Впрочем, ночь и так была достаточно светла – светился снег.

Лена опустилась на обледенелую поверхность моста. Девушка не могла приблизиться к кругу света под фонарем метрах в пяти от нее – таковы были, видно, законы этого сна. Однако она и отсюда прекрасно видела, что там стояла женщина.

Женщина была невысокого роста, примерно с Лену. У нее были русые волосы, в свете фонаря отливающие золотым, и дорогое зеленое пальто с кожаным черным воротником. Руки в черных перчатках. Без головного убора (хотя Лена бы, например, от такового не отказалась бы – она мерзла). Женщина стояла, положив руки на перила, и, казалось, смотрела на застывшую реку.

С неба медленно пошел снег.

Через какое-то время появился скрип шагов, а потом и мужчина. Его силуэт выплыл из темноты за фонарем, и Лена поняла, что это Сергей. Она не могла бы сказать, почему именно он, даже если выразиться аллегорически, вроде «почуяла сердцем». Ничего не почуяла. Просто знала, с непреложностью прописной истины, что никто иной и не мог оказаться здесь, в этом сне – не сне, среди снега, который не был в действительности снегом, и над рекой, которая была лишь представлением о реке… конечно, это был Сергей.

Но не представление. Настоящий.

Уже по тому, как он вошел в свет, как откинул челку, припорошенную снегом, и как улыбнулся уголком рта, Лена поняла, что он живой. Морщинка на лбу… нервное движение руки, сунутой в карман… он, и только он.

Он подошел к женщине совсем близко и спросил ее что-то. Наверное, долго ли она ждала, потому что она помотала головой. Встала к нему вполоборота, так, что Лена могла видеть ее профиль… и Лена поняла, что это она сама и есть! То есть нет, снова не поняла, а узнала.

Девушка тоже была представлением о ней, Лене Красносвободцевой. Слегка идеализированным, но опять же, не так, как девушка идеализировала бы сама. Лене всегда хотелось быть взрослей, решительней, похожей на энергичных бизнес-леди из американских фильмов. Эта же… нет, даже во сне Лена не могла бы себя так представить! Положительно, странные шутки шутит подсознание.

Женщина на мосту определенно была взрослее… но в ином, более женственном (или старомодном) стиле. Мягче, тоньше, изящнее… кажется, даже глаза у нее были другие, и в то же время – те же самые. Все-таки это была Лена.

Сергей взял ее руку в перчатке и поцеловал – и настоящей Лене захотелось не то заплакать, не то съежиться от страха.

Потом женщина из сна взяла Сергея под руку, и они неспешно пошли вниз по мосту.

А Лена… Лена пошла за ними, потому что оставаться здесь, посреди пустой реки, в пустом мире, где никогда не кончается ночь, ей совершенно не хотелось.

Идти было тяжело. Снег набивался в кроссовки, холод вымораживал до дна души. Если бы все было по-настоящему, Лена бы, наверное, свалилась на первой же сотне метра, но у сна свои законы – и закоченевшая, спотыкаясь, она продолжала плестись за неспешно воркующей парой.

Убивала тишина. Слов влюбленных впереди она не слышала, других звуков, кроме скрипа снега под их и ее ногами, здесь не было и быть не могло. Эти же звуки далеко разносились в глубокой тишине: Лена удивлялась, почему пара не оборачивается.

Наверное, так по правилам не полагалось.

Мост кончился, они пересекли обширный заснеженный берег и углубились в лес. Здесь была узкая тропинка, которую Лена видела очень плохо: девушка то и дело плутала в потемках, соскальзывая в неутоптанный снег. По тропинки идти было лишь немногим легче: ощущение равновесия на льду утрачивалось совершенно, и казалось, что тебя несет не то вперед, не то назад. Несколько раз у Лены возникало четкое ощущение, что она не идет следом за влюбленной парой, но удаляется от них, словно ее уносит невидимым течением. К счастью, довольно быстро это прекращалось, и она снова начинала видеть перед собой два затылка. В какой-то момент Лену посетила неприятная мысль: «Да она же выше меня!»

После этого идти стало немного полегче, потому что Лена не столько задумывалась о тяготах, сколько мрачно гадала, в самом ли деле ее двойник выше, или она сама неверно помнит рост Сергея: Лене казалось, что она достает ему лишь до плеча, а ее двойник из сна доставала до подбородка.

Почему-то этот вопрос представлялся ей неимоверно важным.

Наконец тропинка кончилась. Она закончилась круглой снежной поляной, окруженной голыми колючими кустами. Позади кустов поляну черными колоннами окаймляли деревья. За деревьями, словно запутавшиеся в ветвях, светили далекие, редкие огни.

– Что это? – спросила двойник: Лена впервые смогла расслышать ее слова.

– Города, – мрачно ответил Сергей. – Города, в которых мы могли бы жить.

– Я… не понимаю… – голос двойника дрожал. – Куда мы идем? Долго нам еще идти?

Сергей развернулся к ней, схватил за плечи и сильно, грубо встряхнул.

– Никуда мы не придем! – закричал он страшным, истеричным голосом. – Мы никогда и никуда не придем, потому что ты умерла, и твоих снов больше нет! И тебя в них больше нет! Это не ты! Ты просто кукла!

Только он сказал это, как зеленое приталенное пальто, всплеснув рукавами, с тихим шорохом обмякло в его руках. На снег рядом упал золотисто-русый («На самом деле волосы у меня не такие красивые, если говорить объективно», – отметила Лена) парик, и пара стеклянных глаз – один желтый, другой зеленый. Желтый покатился по снегу и замер зрачком вниз, зеленый уставился в небо.

Сергей упал на колени в снег, выпустил плащ и заплакал. То есть нет, не заплакал… а завыл, нехорошо и страшно, потому что парни не умеют плакать легко.

– Где ты?! – выдавливал он из себя со всхлипами, со вскриками. – Где ты?! Я слышу твои шаги, я чую твой запах, я знаю, что ты рядом! Где ты?!

Он поднял голову и медленно, отчаянно в своей медлительности оглянулся. Лене было непередаваемо страшно. Она видела сейчас одинокий лес вокруг так, как он его видел, со всеми его болью и ужасом, и особенно сильно от того, что это были и ее собственные боль и ужас. Сердце ее готово было разорваться от горя. Ничего более жуткого, чем этот момент, кажется, с ней не могло случиться.

Их глаза встретились.

– Я здесь!!!! – закричала Лена так громко, как только могла.

Она проснулась от собственного плача. Слезы катились по щекам, не останавливаемые ничем, слезы сделали все лицо мокрым, как будто она только что умылась, или пробежала три километра. Слезы пятнали подушку, слезы стекали на шею, на уши, на руки, вскинутые к щекам. Грудь болела, словно при жизни – Лена не ожидала, что всего за день она так отвыкнет от этого ощущения. Отчаяние, такое дикое отчаяние владело сердцем, что, кажется, с ним нельзя существовать дальше.

Горе, которое приключилось с ней во сне, избыть было невозможно.

«Что это было?» – спросила Лена сама у себя, и… и не получила ответа. Это казалось невозможным, но беда, еще недавно бывшая столь ясной и зримой, оказалась недостижимой совершенно. Будто измученный разум отключился. И у Лены не было никакого желания понукать его вспоминать, да она и не представляла, как можно было бы это сделать.

Она встала, распахнула окно, подставила горячее лицо холодному ветру. Белая яблоня светилась в темноте, как снег… как крик. Какой снег? Какой крик?

Лена вернулась в кровать, закуталась в одеяло, перевернула мокрую подушку и заснула крепко, как спят сильно вымотавшиеся люди.

2. Из мемуаров черного мага

Я полюбил Ольгу в музыкальной школе.

Надо сказать, что меня записали в музыкальную школу, когда я был в пятом классе – родители надеялись хоть как-то поправить ситуацию с моим воспитанием, которая совершенно вышла из-под контроля. Я не пил, не курил, не ругался матом – и вместе с тем я полностью игнорировал все попытки родителей «сделать из меня человека». Я не ездил с отцом на рыбалку – вид отчаянно разевающей рот сырой рыбы наводил на меня тошноту, – отказывался стоять в очередях, потому что мне больше нравилось заниматься своими делами, нежели в течение неопределенно долгого времени выдерживать соседство всех окрестных пенсионерок (не забудьте, стоял 92-й год), затыкал уши, чтобы не слушать длинные дедушкины «фронтовые» рассказы, включал музыку так громко, как мне хотелось (а хотелось мне многого) – в общем, делал все, чтобы стать главным дестабилизирующим фактором в собственной семье. Не помню уже, кому пришла в голову эта идиотская идея со школой, но пришла, и мама отвела меня туда за руку.

Я был уверен, что не стану продолжать этот фарс: необходимо только было как можно быстрее разработать приемлемую комбинацию, как бы освободиться от этого (мой куратор все время подчеркивала, что ребенок обладает куда большей властью в семье, чем это кажется на первый взгляд, так что мое положение полностью зависит от меня самого). Но вышло так, что я проучился в этой школе целый год. А все из-за Ольги.

В детстве она никогда не была «милым ребенком», и видимо, в более взрослом возрасте красавицей тоже не стала – не знаю, не уверен. Но в десять лет это была тощая угловатая пацанка с веснушчатым острым носом и презрительно прищуренными серыми глазами (на самом деле, как я потом узнал, тут все дело было в небольшой близорукости). Она всегда чуралась всех остальных, молчала, никогда не лезла отвечать и вообще не блистала по теоретическим предметам. Но она совершенно преображалась, стоило ей усесться за пианино. Нет, играла она не очень чисто – даже я играл лучше, хотя талантами в этой области вообще никогда не блистал, – но она именно что вкладывала душу. Первый раз… это было первый раз вот так…

Девочка с легкими кудрями цвета пожухлых осенних листьев подходит к старенькому пианино (в классе их три штуки, но играют только на одном). Ногой она подвигает табурет (вертящихся стульев нет), чтобы сидеть было удобнее. Длинные тонкие, даже худые и почти узловатые пальцы касаются гладких клавиш. Кожа у Ольги темная, загорелая после летних каникул. Первый звук падает как капля на голову узнику в камере пыток.

…Черные странные птицы сидят на деревьях в старом дворе. Черные горькие птицы хотят раствориться, желают забыться, и в небо взмывают до первого звука, до первого крика, ибо в безмолвии божьего лика и сладость, и мука…

– Видишь эти карты?.. – спрашивает звонкий девчоночий голос, и тонкая рука с выпирающими косточками запястья смешивает две колоды. – Одна моя, другая – твоя. Видишь, какая чепуха?.. – смешок. – Между прочим, учти, что ты ошибаешься. Что ты идешь не туда, и придешь совсем не так, как хотел.

– Что за чушь ты говоришь?! – сердито спрашивает худенький черноволосый мальчик, решительным движением отбрасывая со лба челку. – Нашла время!..

– Это не я говорю, – резонно возражает девочка с черными крыльями и картонным клювом. Девочка похожа на гигантскую ворону. – Это твой первый пророческий сон. И во всех этих дурацких образах виновато только твое подсознание.

Город, пустой, огромный город обступает мальчика со всех сторон. По городу серыми безмолвными силуэтами бродят потерянные души, над городом черными тенями кружат странные птицы, которые были людьми, и птицы эти называют себя Основы…

…Я потерял сознание прямо на уроке. Это стоило нашей учительнице нервов: – пока меня приводили в порядок, она сама чуть не впала в истерику. Но с тех пор я смотрел на Ольгу уже совершенно другими глазами.

Мой куратор давно уже сказала мне, что у меня есть дар медиума, и рано или поздно он проявится, но вот как и когда – этого она предсказать не сможет. Да и вообще я должен сам разобраться. Ольгин своеобразный дар спровоцировал мой. В последствии я даже не стал рассказывать обо всем этом моему начальству: это было то, что я хотел сохранить исключительно для себя. Что-то очень личное, очень интимное чудилось мне в той серой пустоте, куда мы с Ольгой заглянули вместе. Наверное, это и было началом моей странной, мучительной и почти безответной любви к этой женщине. И началом спровоцированных ею пророческих снов.

3.

Проснулась Лена оттого, что по лицу ее мазнуло что-то влажное. Она открыла глаза – и увидела прямо перед собой букет белых яблоневых веток, мокрых от росы. И чего Вик вчера разорялся? Самые настоящие цветы, свежие и ароматные. Только очень уж не вовремя…

Лена оторопело моргала, пытаясь понять, на каком она свете. Блин, разве ж можно так?!

– Привет! – улыбнулся Вик, отбрасывая букет в сторону. – Спорим, так, как я, тебя никто еще не будил? Современные парни совершенно разучились обращаться с девушками.

– Их надо обливать водой и тыкать в лицо вениками?!

– Да ладно… Погляди, какое чудное утро!

Лена села на постели, протирая глаза.

Что да то да… утро действительно было чудесное. Где-то там, на другом конце планеты. Здесь же в окно заглядывала глубокая ночь. Небо только-только просыпалось, луна еще не зашла.

– Какое утро?!

– Четыре часа. Ты с девяти дрыхнешь, так что должна уже отоспаться. А ты как хотела? Начинать заниматься магией среди бела дня?

Кажется, представления этого парня о временах суток было вполне деревенское.

– Давай быстро в ванную, я подожду, – распорядился Вик. – Потом – завтракать, и сразу же на Землю! Будем учить тебя магии, хотя бы основам. Ловить надо срочно этого чаровника душ, а без настоящего современного боевика в тройке знаешь как туго! Я, конечно, тоже сражаюсь неплохо, но все-таки в городах не очень, а о Стасе вообще говорить нечего – какой из него вояка! Врач – он врач и есть.

Не очень понимая, о чем он говорит, Лена потянулась встать… и только тут сообразила, что спала она без ночной рубашки! И даже без лифчика! И хорошо еще, что не совсем голая!

Она пискнула и нырнула под одеяло чуть ли не с головой.

– И чего стесняешься? – донесся до нее приглушенный голос Вика. – Можно подумать, я голых девушек не видел, – с этими словами он бесцеремонно сдернул с нее одеяло. – Перефразируя известную цитату, я видел девушек даже совсем без кожи. Ну-ка быстро в душ и одеваться!

И Лене ничего не оставалось, как только подчиниться грубому произволу.

Интересно, здесь все такие же незакомплексованные, как этот пацан, или он тут один такой? Или это потому, что он уже… неживой? Черт, как все сложно! Положительно, надо бы рассердиться обоих напарничков за вчерашнее, но нельзя же сердиться бесконечно…

Когда Лена, полностью одетая, вышла из ванной, Вик заканчивал заправлять ее постель. Да уж…

– Ну все, теперь пошли быстрее! – деловито сказал он. – Перекусишь в дороге, я бутербродов захватил.

«А мне бы омлетика… Маминого, и кофе», – с тоской подумала Лена, но ничего не сказала.

…На сей раз Голиаф опустил их на крыше панельной девятиэтажки. В какую сторону ни посмотри – такие же грязные крыши с лужами растаявшего снега, или глубокие провалы, на дне которых – маленькие жалкие дворики с непременными мусорками и кирпичными гаражами. Колодцы без света.

Здесь, наверху, гулял ветер, и бензином не пахло, однако было еще бесприютней. Внизу, по крайней мере, можно надеяться на присутствие людей. Они всегда где-то рядом. А здесь никого нет кроме них двоих, и нахохленных мрачных птиц, которые ведут сумасшедший хоровод над третьей к северо-востоку крыше.

Внутри зданий утром уютно… все вылезают из постелек или приступают к работе. В учреждениях начинается хлопотливый день. А здесь – изнанка бытия. Здесь никогда ничего не происходит.

Симоргу, видно, не сильно-то понравилась обстановка – брезгливо фыркнув и переступив с лапы на лапу, он немедленно снялся и улетел. Глядя на его силуэт, растворявшийся в низком, грязноватом небе, Лена позавидовала псу.

– И что мы здесь делаем? – спросила девушка, ежась на холодном ветру. У нее мелькнула странная мысль: покидать Ирий не хотелось. Здесь, в реальном мире, было слишком холодно. И вообще как-то… слишком по-настоящему. Ирий же походил на летний сон в самую жару, когда и спать жалко, и просыпаться неохота.

– Как ты думаешь, все это существует в реальности? – спросил Вик вместо ответа, сделав жест, как будто обводя крышу и серое тусклое небо над ней.

– Смотря с какой точки зрения, – Лена почувствовала себя в своей тарелке, как будто на семинаре. – Если с точки зрения обыденного сознания, то да. Если брать математическую логику…