Текст книги "Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IX"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Как это не разбилось⁈ – в голосе цзянши впервые прозвучало искреннее удивление.

– Потому что я – БЕССМЕРТНЫЙ! – гордо объявил Ли Бо. – Настоящий бессмертный, а не жалкая пародия вроде тебя, тупой мертвяк! Ты думал, что твои косточки его поцарапают? Это просто смешно!

Цзянши зарычал.

В этот момент Лянг нанёс удар. Мощные водяные плети вырвались из кувшина, обвились вокруг ног цзянши и рванули в стороны, пытаясь повалить его.

– ДЕРЖУ! – проревел карп, увеличиваясь в размерах прямо внутри кувшина. – ВАН, БЕЙ!

Цзянши рассмеялся.

– Жалкая вода? – он дёрнул ногой, и одна из плетей лопнула. – Ты думаешь удержать меня этим?

– Истинный дракон не боится мертвяков! – рявкнул Лянг и выплеснул ещё больше воды.

Плети множились, обвивались вокруг тела цзянши, сковывали его движения. Он рвал их, но тут же появлялись новые.

Я же не терял времени.

Монеты летели одна за другой, маленькие Символы из четок атаковали со всех сторон. Я бил безостановочно, не давая ему передышки.

И вдруг кое-что заметил.

Его энергия медленно убывала, хоть и гораздо медленнее, чем я рассчитывал. Невозможно блокировать столько ударов из Праведной Ци, стихии Воды и не тратить ничего.

Так, надо присмотреться, сколько у него Иньской Ци.

Я активировал триграммное зрение. Стало немного неудобно, потому что теперь я обращал внимание на потоки Ци, но я знал, что Ли Бо и Лянг прикроют меня от самых опасных атак, если вдруг я не успею среагировать.

Мир сразу изменился и цзянши перестал быть просто фигурой в нефритовой броне – теперь я видел его истинную структуру: крупный сгусток Иньской Ци, пульсирующий тёмной энергией и внутри этого сгустка – тринадцать подвижных темных точек.

Я нанес еще один удар четками и выпустил дюжину монет-символов и сразу понял почему большинство ударов не наносят никакого урона. Каждый раз когда я атаковал, цзянши сознательно перенаправлял Ци к месту удара, уплотняя защиту и создавая щит из энергии, который в сочетании с нефритовой плотью и искажёнными Символами Фу делал его практически неуязвимым.

Еще пять тестовых ударов – и я понял как он это делает, и с какой скоростью. Была небольшая задержка в использовании точек Инь, именно поэтому на парочку ударов он не успел среагировать.

Что ж, теперь ясно: нужно наносить и ложные удары и, в нужных местах, настоящие. Именно туда «вкладываться» и направлять больше Ци. Большие Символы просто бесполезны – их он разобьет своими ударами, как это случилось с первым.

Секунд десять я уходил от него, разрывал дистанцию, а Ли Бо блокировал удары его рук, и наконец-то я улучил момент. Вот! Сейчас!

Первая монета – в точку на левом плече. Он дёрнулся, не успев защититься.

Символ из десяти бусин – в точку на правом бедре. Попадание.

Ещё одна монета – в точку под рёбрами слева.

Он зашипел. Впервые с начала боя он почувствовал настоящую боль.

– Ты… – начал он.

Я не дал ему закончить. Шаг Восьми Триграмм – и золотые нити снова опутали его. Он рвал их, но я создавал новые снова и снова. Кроме того его замедляли камни с моей кровью и Символами на земле, вездесущий Ли Бо, не дающий своего ученика в обиду, и Лянг, который сегодня старался как никогда.

Все мы понимали, что всего один удар цзянши, который дойдет до моего тела, может убить меня.

Я больше не бил хаотично: каждая атака была рассчитана, выверена, направлена именно туда, где защита была слабее всего.

Цзянши начал беситься.

Его глаза загорелись ярче, а черные символы на коже задвигались быстрее. Он даже перестал пытаться мне что-то говорить и просто атаковал. Снова и снова.

Мне приходилось прыгать с камня на камень, уклоняться и блокировать. Лянг выстреливал водяными плетьми, хватая его за ноги каждый раз, когда тот слишком приближался.

Тринадцать точек.

А потом я вдруг подумал, а почему бы не ударить всей мощью в одну точку, и если он не сможет заблокировать или рассеять мой удар, то возможно мне удастся повредить саму точку Иньской Ци? Это должно сделать ему очень больно.

Я так и сделал. Обычные четки били в бока, там он даже не выставил защиту, монеты-символы били в грудь, и туда он направил защиту, и туда же я послал один за другим три небольших Символа. Один он разрушил, второй уже врезался в пластины на груди, и третий туда же, но я не остановился, одновременно применив Шаг Восьми Триграмм. Радужные нити взметнулись вокруг цзянши блокируя его, а Ли Бо по моей мысленной команде ударил туда же в грудь. Цзянши отлетел на пару шагов, но я уже послал еще два Символа и три бусины, заряженные радужной Ци и Символами Очищения.

Это он уже не заблокировал.

Пластина на груди противно зашипела, а один из символов Фу выгорел. Буквально. Он перестал двигаться, застыл мертвой «татуировкой».

И вот теперь я увидел, что Иньская Ци уходит. Цзянши зло зарычал и сделал мощный рывок на меня. Не удержала его ни тюрьма, ни плети Лянга.

Спас меня Ли Бо.

Он врезался в меня, тем самым отшвырнул назад, и сразу же заблокировал удар нефритового цзянши.

Снова раздался гулкий удар, но что мертвяк, что Ли Бо выдержали.

– Куда ручонки тянешь! – крикнул Ли Бо, – Этот Праведник под моим присмотром.

– Тссссс… – зашипел цзянши вместо ответа.

Я получил пару секунд передышки и заново пересобрал Символы из четок, готовясь к новой атаке. В защите тут не победить, нужно заставить цзянши израсходовать свою Ци. Вот только и моя Ци расходовалась с невероятной скоростью. Триграмма перестала поглощать Иньскую Ци – я ее больше не контролировал. Работала только Формация, ослабляющая цзянши. А этого было мало.

Радужное Основание опустело уже наполовину. Черепаший панцирь, в который я сбрасывал излишки поглощенной энергии, лежал в стороне – сейчас мне было не до него.

Не будь со мной Ли Бо и Лянга, пришлось бы очень туго. Но они давали мне секунду передышки и я мог каждый раз разрывать дистанцию.

Цзянши рванул на меня, но я был готов.

Шаг назад.

Еще шаг назад.

И одновременно снова провожу атаку в одну точку, перегружая защиту цзянши. Я заметил, что он не может использовать все тринадцать точек для защиты, всегда есть ключевая. В нее то я и бил.

Вышло так, что он сам загнал себя в ловушку: если ослабит защиту в одном месте, то я пробью пластину на груди и уничтожу знаки Фу, но если уплотнит, то Иньская Ци начнет расходоваться с бешеной скоростью. Главное для меня – создать нагрузку на эту точку.

Но и мои запасы таяли. Каждый Символ, каждая монета, каждое использование Шага Восьми Триграмм – всё это требовало Ци.

– ЛЯНГ, РУКИ! – крикнул я карпу и он тут же использовал свои плети, замедлив руки мертвеца. В тот же миг огромный Символ рванул прямо в его грудь. Теперь, с плетьми из Водной Стихии он не мог встречным ударом разрушить мою конструкцию. А вслед за Символом, в грудь, в самый центр, полетело двадцать сияющих радужным светом монеток. Со звонким стуком они врезались в нее, но не могли разрушить. Но вслед за ними летели еще и еще монеты-символы. Я не скупился. Это самый сильный враг за всё время моего путешествия и его нужно уничтожить. Я видел как снова «выгорели» еще три знака Фу, а следом еще два. В этот раз мощь большого Символа ударила по цзянши во всю.

И вот теперь я увидел как его Иньская Ци испарилась под моими ударами. Сейчас я ощутимо ослабил его.

Более того, после этой атаки цзянши неожиданно споткнулся, а его нефритовое тело в одном месте с громким треском прорезала трещина.

И вот это его испугало по-настоящему (если, конечно, такие существа способны испытывать страх).

И тогда он сделал то, чего я не ожидал.

Он развернулся.

И побежал.

Я аж на мгновение опешил.

В смысле побежал?

– СТОЯТЬ! Я НЕ ЗАКОНЧИЛ! ДРАКОН ТОЛЬКО РАЗОГРЕЛСЯ! – рявкнул ему вслед своим басом Лянг.

– Трус! – крикнул Ли Бо.

А мне вот было не смешно. У меня внутри было всего лишь треть запаса в Радужном основании – последняя атака отняла много сил. Мне хватит еще на несколько минут такого интенсивного боя и всё. Мои техники прожорливые и Ци уходит очень быстро.

Только я хотел рвануть следом, как голос Ли Бо остановил меня.

– ВАН! СМОТРИ ВВЕРХ!

Я поднял голову.

В небе, высоко над храмом, я увидел знакомую фигуру – Чунь Чу. Жаба падала вниз по дуге после своего гигантского прыжка, и на её спине лежало что-то…

Кто-то.

Человеческая фигура в изодранных одеждах.

Праведник.

– ВАН! – снова закричал Ли Бо. – Оставь его! Праведник спасён! Если ты помчишься за ним в храм – там ты с ним не справишься! Там его территория!

– Справлюсь, – только отрезал я.

То, что праведник спасен – это хорошо. Но выдержу ли я вторую такую битву с цзянши? Я уверен, будь у него шансы победить, он бы не сбежал. Это не тактическое отступление – это бегство. Я видел трещину, а это значит, что нерушимость его нефритового тела нарушена, а часть символов Фу я уничтожил. И кроме того…

– Ли Бо, если я его сейчас отпущу, он соберет еще сектантов, расскажет им как именно мы сражаемся, о моей силе, союзниках и слабостях, и в следующий раз меня просто уничтожат, потому что будут знать чего ожидать. Сейчас на моей стороне только фактор внезапности и то, что меня считают сильнее, чем я есть на самом деле, понимаешь?

Ли Бо на секунду задумался.

– Ты прав, Ван. – неожиданно признал он.

– Кроме того, – я улыбнулся и вырвал с головы волос со Святой Ци, последний из оставшихся, – У меня есть запас Ци, который я могу использовать и быстро восполнить свою основание, а он…-А у него есть Храм. – мрачно ответил Бессмертный.

– Значит, – констатировал я, – Мы в равных условиях. Отпускать его нельзя. Ты можешь говорить, что я идиот, но я считаю так.

– Драконы не отступают! – взревел Лянг.

– Видишь, Ли Бо, если драконы не отступают, то как может отступить Бессмертный? – спросил я его.

– А кто сказал отступать⁈ – возмущенно ответил Ли Бо, – Я сказал добить крысу в ее норе!

Я ухмыльнулся, а потом посерьезнел.

– Смех-смехом, а прикрывать меня придется – кто знает, что у него там за сюрпризы. Плюс…к нам, думаю, скоро подключится Чунь Чу. Только отнесет Праведника в безопасное место.

Я сделал шаг, другой…и быстро перешел на технику передвижения. Рядом летел кувшин, в котором бултыхался снова уменьшившийся Лянг.

– Ой трясет… – приговаривал он.

– В следующий раз никто мне Триграмму построить не даст! – добавил я на бегу. – Он уйдёт, восстановится – и всё…

– А тот… Праведник, – заметил Ли Бо.

– Думаю от того Праведника польза не скоро будет, после многовекового-то плена.

Я остановился перед храмом.

Площадка у входа была пуста. Каменные ступени вели к темному проему, из которого веяло холодом и запахом тлена.

Цзянши был внутри, я чувствовал его – израненного, ослабевшего, но всё ещё опасного.

И я знал: там, внутри, на его территории, он будет сильнее.

Но у меня не было выбора: пока буду ждать Чунь Чу, он уже успеет восстановиться.

– Лянг, приготовься.

– Уже готов, – сверкнул глазами карп и чуть увеличился, а вокруг него закружились вихри воды.

Глава 11

Каменные ступени храма были холодными, и я чувствовал как Иньская Ци сочится из каждой трещины, пытаясь сковать мои ноги и остановить меня. Но эта Ци мне уже была знакома, и я ее не боялся. Наоборот, впустил ее внутрь себя и позволил Радужным Меридианам и Основанию делать свое дело – перерабатывать ее в Просветленную Ци. Это было непросто делать на ходу, но часть Ци все же успевала понемногу перерабатываться.

Я сделал первый шаг внутрь, в темноту.

– Ван, ты уверен? – с тревогой в голосе спросил Ли Бо. – Еще не поздно отступить, сдался тебе этот нефритовый! Эта дрянь точно ведет тебя в ловушку, а помочь Праведнику – это поважнее будет.

– Может и поважнее, да только если мы не добьем нефритового цзянши, потом проблем не оберешься!

Я сделал еще один шаг и уже полностью очутился в тишине довольно узкого (в метр шириной) коридора.

Да, – мысленно отметил я, – в нем нефритовому было бы удобно сдерживать более многочисленного врага… вот только я тут один. И мне наоборот лучше, ведь меня не смогут окружить цзянши, если они тут, конечно, есть. С другой стороны, я буду уязвим, если нефритовый решит действовать напролом и будет рваться к моему телу…

Не сразу я заметил, что пол был испещрен каналами, – неглубокими бороздами, вырезанными в камне, – и по ним текла густая, почти осязаемая Иньская Ци, как кровь по венам. Каналы расходились к стенам, и когда я активировал триграммное зрение, то понял, что они питают.

Стены храма были покрыты сотнями искаженных символов Фу: такие же были на Урне, которую я начал очищать. Тут, правда, они имели совершенно другой цвет, какой-то мертвенно синий, и от него тянуло могильным холодом. И эта пульсация мне совсем не понравилась.

– Уютное местечко, – пробормотал Ли Бо, покачиваясь рядом со мной. – Напоминает мне один трактир, где я однажды напился до потери сознания. Только там было светлее и пахло лучше. И еще было кого приобнять. Вино, правда, подавали препаршивое.

– Ты напивался в трактире, украшенном демоническими символами? – тихо спросил я, не отрывая взгляда от стен.

Спросил просто чтобы отвлечься от тихого беспокойства – все-таки не каждый день заходишь по доброй воле в логово нефритового цзянши.

– Ну, после достаточного количества вина любой трактир начинает выглядеть демоническим. – хмыкнул Ли Бо. – К слову, там произошла одна любопытная история…

– Ли Бо, немножко не время для шуток. – прервал я его.

– В таком месте как раз таки самое время немного поднять настроение хорошей историей. – заметил Бессмертный.

– Тут воняет мертвыми. – с легкой тревогой сказал Лянг, – И мне некомфортно в замкнутых пространствах.

– Можешь подождать снаружи, – хмыкнул Ли Бо.

– Ага, и бросить Вана на растерзание этому нефритовому монстру? Какой я после этого дракон⁈

– Я за ним присмотрю.

Лянг не ответил, только выпустил десятки струек воды и начал скручивать их в вихри – похоже, это придавало ему уверенности в собственных силах.

Я сделал ещё шаг, и один из символов на стене вспыхнул ярче.

Вжух!

Сгусток синей энергии сорвался со стены и полетел прямо мне в лицо.

Четки среагировали быстрее, чем мой разум – я был готов к любой неожиданности, и даже к схватке. Дюжина бусин выстроилась щитом, и искаженный Символ врезался в них с шипением. Праведная Ци и Иньская искаженная Ци столкнулись, и символ, атаковавший меня, просто растворился, как снежинка на горячей ладони.

– Ловушки, – констатировал я.

– Кто бы мог подумать, – съязвил Бессмертный. – Древний храм нежити с ловушками – какая неожиданность.

– И ты как обычно не предупредил.

– Мой ученик, а мозги тебе на что? Медитировать? Тут много ума не надо.

– Ладно, – отмахнулся я, – Понял-понял, как всегда.

Что ж, спасибо Ли Бо, отвлекать разговорами он не разучился.

– Если что – я прикрою, – важно сказал Ли Бо, – Лечу впереди и ловлю на себя всякую дрянь.

– А меня спросить? Может я не хочу лететь впереди… – вздохнул обреченно Лянг.

– Ты дракон, тебе не должно быть страшно. – отмахнулся Бессмертный.

На это возразить Лянгу было нечего, даже если страшновато ему было.

Я же всё это время видел, как потоки темной энергии сходились к центру здания, питая что-то (или кого-то) в глубине. Кого именно – догадаться не сложно. Цзянши тут восстанавливался, и каждая секунда, проведенная в этом месте, возвращала ему силы. Моя Формация снаружи ослабляла его, но его храм – его «гнездо» – работал в обратную сторону. И, скорее всего, те повреждения, которые я ему нанес, уже через несколько часов, или максимум через полдня, затянулись бы.

– Лянг, – позвал я шёпотом.

– Да? – ответил карп.

– Видишь каналы в полу?

Лянг словно прищурился, а его усы дернулись.

– Вижу, мерзость какая-то течёт.

– Можешь их залить своей стихией? Это должно нарушить поток и немного ослабить их, у меня есть такое ощущение.

Карп задумался на мгновение, потом оскалился:

– Могу, только скажи когда.

– Можешь начинать.

Лянг кивнул и через секунду из его пасти вырвались тонкие струйки Стихии Воды, которые начали медленно заливать бороздки в храме. Сквозь триграммное зрение я сразу увидел, что потоки Иньской Ци стали хуже, прерывистее.

– Работает! – кивнул я ему.

Вжух!

Три символа одновременно вылетели из стены, словно пытаясь опутать меня, и мои вращающиеся бусины тут же их оттолкнули, а через пару секунд и вовсе развеяли. Но я был наготове.

– Засада. Очевидная, как восход солнца. – вздохнул Ли Бо.

– Ага…начнем портить ему жилище. – пробормотал я и приложил ладонь к камню.

Символ Очищения вспыхнул на стене. Было чуть холодно и неприятно, но я уже привык и не к такой концентрации Иньской Ци. Мой знак столкнулся с искаженными Символами и они тут же начали гореть. Два типа энергии сталкивались, и моя радужная побеждала: она сверкала и словно пожирала неправильные линии этих Символов.

Один символ Фу погас. Потом второй. Третий.

Это отнимало силы, но в моей руке был зажат волос с святой Ци. Я, правда, лишь понемногу брал оттуда Ци, плавно восполняя свое Основание, но в любой момент был готов пустить его в ход на полную.

Я переместился к следующему участку стены и нанёс ещё один Символ Очищения. Радужные вспышки пробежали в местах соприкосновения моей Ци и символов Фу.

Лянг, тем временем, то тут, то там пускал струи своей Стихии Воды, заливая бороздки, и я чувствовал, что это мешает потокам в храме. Значит…мы всё делаем правильно!

– Молодец, Лянг! – похвалил я его, и нанес еще один Символ на стену. Думаю, если бы я огромной триграммой не перекрыл подпитку храма, Символы бы так легко не испарялись.

– Это мой работа, – вздохнул Лянг, – Драконы созданы, чтобы…

– Чтобы что? – хмыкнул Ли Бо, – Чтобы пускать пузыри в воде? Поверь, я прекрасно знаю, что ты любишь делать.

– НЕ БЫЛО ТАКОГО! – возмутился карп.

– Тише! – приложил я палец ко рту, – Мы в логове врага, а вы шумите.

– Нас всё равно заметили. – ответил Ли Бо. – Скрываться смысла нет.

И он, конечно, был прав, но в тишине было как-то…спокойнее, что-ли.

Я уничтожил два десятка Символов, Лянг выпустил много воды и теперь управлялся ею же – ему даже удобнее стало. Надеюсь, он не превратит этот храм в затопленный.

Шаги мы услышали сразу. Тяжелые и медленные.

– Кто-то идет, – заметил Ли Бо и вылетел чуть вперед, – Сейчас посмотрю.

Я же уже приготовился. Стреляющие символы фу из стен, я блокировал уже почти на автомате, четки кружились вокруг меня и если что, были готовы по моей воле перестроиться либо в защиту, либо в Символ для атаки. Из волоса в руке я постоянно брал тонкую струйку Святой Ци, много мне не надо было – плотность этой Ци была невероятная.

Скоро шаги ускорились и перешли на бег.

– Расслабься, это просто железный цзянши.

Я это уже и так понял по запаху – неприятному, тяжелому запаху крови. Поэтому вылетевшего на меня цзянши я встретил готовым Символом, который врезался в его тело.

Пшшшш!

С громким шипением мой Символ пробил его грудь, и через мгновение он рухнул на пол.

– Быстро ты его, – заметил Ли Бо.

– Нет времени.

Я двинулся дальше, переступив через распадающегося цзянши. Очевидно, меня просто хотят задержать, а значит нужно наоборот ускориться.

Я перешел на быстрый шаг.

– Ван, еще один! – кинул мне Ли Бо и вылетел вперед.

Бам!

Похоже он решил поучаствовать в бою и врезался в цзянши.

Следом уже я добил мертвеца. Снова хватило Символа из четок.

Я уже почти бежал и понимал, что храм больше, чем казался поначалу. Было несколько ответвлений, которые уводили в стороны и в какие-то помещения, но мне они были не нужны – я чувствовал, где сердце этого храма. Уничтожая железных цзянши, я понял, что у нефритового осталось совсем немного слуг. Семь железных я уничтожил по пути и застыл перед входом в центральный зал храма. Там царила тьма и только два зеленых неугасимых огня горели там.

– А вот и хозяин, – заметил Ли Бо.

Я шагнул вперед, и по моим Меридианам хлынула святая Ци – оставался один рывок. Я даже думал, что будет сложнее, что тут будет еще куча цзянши, но нет – нефритовый всё потратил в тех атаках на меня.

Лянг увеличился и закрутил вокруг себя еще больше воды, и я услышал как от него исходит тихое рычание – он настраивал себя на битву. Я всё еще использовал триграммное зрение, хотя глаза уже начинали уставать, и я видел, что к этим зеленым глазам и телу стекаются тонкие нити Иньской Ци. Похоже, не только наши действия ослабляли защиту храма, цзянши и сам спешно высасывал из нее Иньскую Ци, осознав, что я не остановился.

– Ты… – прошелестел голос цзянши, эхом отдаваясь от стен зала. – Пришёл в мой дом и решил его осквернить?

– Осквернить⁈ – переспросил я, и ударил Символом Очищения по стене, отчего на мгновение от моей радужной Ци вспыхнул свет, осветивший внутренности храма. – Я очищаю этот храм, ведь он не всегда был покрыт этой мерзостью – когда-то он был светлый и чистый, и никакой нежити в нем не было.

Мои четки взлетели и, насыщенные радужной Ци, осветили пространство вокруг и часть зала. Я хотел убедиться, что цзянши один. И он действительно был один: никакой засады или скрытых врагов – только нефритовый, который лихорадочно стягивал к себе Ци.

– Лянг, воды! – скомандовал я, и в тот же миг Лянг начал своими плетями разбрасываться направо и налево.

Сам я вошел внутрь зала, и тут же использовал Шаг Восьми Триграмм. Пространство вокруг меня вспыхнуло светом, и я снова разглядел нефритового цзянши, который стоял в центре зала, окруженный тысячами символов Фу. Чем-то он напоминал меня самого, когда я сидел в защите своих Триграмм – поменялись местами.

– Каждый Символ на этих стенах – это страдание Праведника, которого вы заставляли предавать своё Дао. Я не уничтожаю – я освобождаю, возвращаю к тому, как было раньше.

Лянг выпустил ещё воды, заливая каналы вокруг нас. Потоки Иньской Ци прерывались один за другим, и нефритовый цзянши это понимал, хоть и делал вид, что всё хорошо.

– Чувствуешь⁈ – крикнул карп. – Чувствуешь, как твоя сила уходит, мертвяк⁈

Он захохотал.

– Думаешь твоя жалкая водичка сможет остановить меня?

Я видел, что он тянет время, что трещина, которую я ему нанес медленно, но верно затягивается. Значит, ждать нельзя.

Я сам зашагал навстречу цзянши и ощутил, что храм не пускает меня, замедляет. Символы на полу пришли в движение и пытались меня остановить, точно так же, как мои Триграммы останавливали цзянши. Но я делал один Шаг Восьми Триграмм, потом следующий и следующий… Да, символы Фу каждый раз разрушали Шаг, но у меня были силы! Лянг, тем временем, всё больше выплескивал воды и закручивал тут, внутри, самый настоящий мини-шторм. Цзянши же спешно «заращивал» трещину.

Но тут было немного места, поэтому времени у него не было. Через десять шагов, каждый из которых давался тяжелее предыдущего (все-таки я шел в эпицентр силы нефритового), мы атаковали цзянши.

Вперед рванул и Ли Бо, и Лянг, который выскочил из кувшина, резко увеличившись – он уже выплеснул из себя достаточно воды, чтобы закручивать ее в мощные потоки и держать сам себя на них.

Как только цзянши получил три удара от Ли Бо, он бросился в атаку. И это было неожиданно. Он был очень быстр, но я успел отшагнуть в сторону, а дальше в дело вступил Лянг, который плетьми придержал мертвяка.

Я был готов.

Малый Символ из десяти бусин ударил его в бок, потом ещё один в плечо. Монеты из меча полетели веером, и каждая несла Символ Очищения.

Я видел, что Символы Фу выстрелили из пола и из стен, заблокировав часть монет. Вот как – защищают, значит?

Я закрутил четки еще быстрее, а монеты выстрелили одна за другой, и пока символы Фу перехватывали их, два Символа Очищения с двух сторон врезали в цзянши. Все это время Лянг его удерживал струями воды. Я видел, что ему тяжело, но он справлялся.

Вжух-вжух-вжух!

Четки врезались в тело нефритового и он зашипел от боли. Ещё несколько знаков Фу на его теле выгорели, превратившись в мёртвые татуировки.

– Ты… не победишь… – прохрипел он. – Это МОЙ храм!

– Был твоим, – ответил я и сделал Шаг Восьми Триграмм, заключая цзянши в клетку из радужных нитей.

Он их тут же порвал, и рванул ко мне. Точнее, попытался рвануть.

Все мои четки заколотили по нему, но этого было мало – на его теле было еще несколько десятков Символов Фу, которые поглощали силу моих ударов.

А сам он только вошел во вкус. Лянгу становилось с каждой секундой все тяжелее удерживать цзянши, который начал наступать. Один удар. Второй.

Цзинь!

Ли Бо закрыл меня от удара.

Еще один удар.

Цзинь!

И снова Бессмертный прикрыл меня от стремительного удара, на который я не успел среагировать.

– Вот и всё, – зашипел цзянши, – Ты слабеешь, и твои уловки не помогут.

Я вдруг понял, что несмотря на то, что каждый мой удачный удар выжигал Символ на теле цзянши, я не мог нанести такие же мощные атаки, как там, в эпицентре своих Триграмм.

Я уклонился от еще одного удара, следующий заблокировал Ли Бо и я отскочил к стене.

Только сейчас я заметил, что некоторые Символы Фу выстреливают в тело цзянши, когда он движется. Значит, он всё равно успевает восстанавливаться, благодаря этой небольшой подпитке от самого храма.

Нужно закончить всё одним ударом… но как?

Я посмотрел на зажатый волос со Святой Ци в руке и вдруг понял. Вот оно – решение!

Мне не нужно брать Святую Ци и восполнять свое Радужное Основание, ведь получается я из энергии более высокого ранга делаю, тем самым, более слабую, пусть и в большем количестве – это глупость полнейшая!

Я вложил всю энергию волоса в один-единственный Символ Очищения, созданный из четок. Мое тело и мои Меридианы не могли еще в полном мере раскрыть силу Святой Ци, но четки…четки могли!

Десять бусин собрались передо мной, но вместо обычной радужной Ци их наполнила Святая энергия – чистая и ослепительная. Они еще никогда так не сияли. И едва они соединились, Символ засиял так ярко, что осветил весь зал Храма.

Я почувствовал, как виски сдавливает напряжением – удерживать подобную мощь было очень тяжело.

– Лянг! Держи его всем, чем можешь!

– СДЕЛАЮ!

В ту же секунду вся вода, что была в зале, собралась в два могучих водных хлыста, обвивших ноги цзянши.

Я толкнул Символ вперед и цзянши от этого сияния зажмурился.

– Что… что ты делаешь⁈ – в его голосе был самый настоящий страх.

Ну надо же! А я думал, что он…бездушный.

– Заканчиваю, – ответил я.

Всеми силами я толкнул Символ прямиком в грудь цзянши. Благо, Лянг справился со своей задачей: он ревел, но удерживал рвущегося то в одну, то в другую сторону цзянши.

Казалось, Символ движется вечность, так медленно он двигался вперед. Святая Ци была тяжелая и медленная (в моих руках, во всяком случае), и я чувствовал, будто толкаю вверх груженую углем повозку.

Я стиснул зубы и надавил.

– Давай, Ван! Я не могу его держать!

Бам!

Это Ли Бо обрушился прямо на голову цзянши, но того лишь пошатнуло.

Метр…полметра…

Как же медленно двигался Символ, но чем ближе он был к цзянши, тем больше был страх этого существа, которое лихорадочно хотело быть Бессмертным.

Ладонь…

Пол ладони…

Перед тем, как Символ врезался в тело цзянши, казалось, всё вокруг, весь мир застыл на долю секунды, а потом…потом прозвучал даже не удар, а странный звук. Чистый и звонкий, будто кто-то ударил в хрустальный колокол.

Символ из бусин только чуть коснулся тела нефритового, чуть замедлился, а потом прошёл сквозь нефритовую грудную пластину как раскалённый нож сквозь масло.

Тело цзянши забилось в истерике, но Лянг его держал.

– Не пущу! – взревел он, – Эта рыбка попалась в мои сети!

Иронично, конечно, слышать такое от карпа, но с другой стороны…он ведь и не карп, а будущий дракон, так что ему позволительно.

Еще через секунду Символ, наполненный Святой Ци, добрался до того места, где находилось «ядро» цзянши – главный источник его силы, – одновременно выжигая символы Фу один за другим.

Я выдохнул и отпустил его.

Сил его держать больше не было.

Всё остальное он доделал сам.

Цзянши издал звук – не крик, не рык, а что-то между стоном и всхлипом. Почти… человеческое.

– Нет… – прошептал он. – Нет… я не могу… столько лет…я не умру…я хочу жить…

– Разве это жизнь? – по-философски спросил Ли Бо, – Это существование… и довольно жалкое, надо сказать.

Хотелось, конечно, заметить Бессмертному, что у него тоже не лучшая оболочка, и он довольно ограничен, но я промолчал.

А потом тело цзянши с хрустом раскололось на крупные части, после чего, рухнув на пол, разлетелось тысячами осколков. От нефритовой оболочки цзянши не осталось и следа.

Зеленые глазницы погасли.

А внутри…внутри был скелет – простой, человеческий. Но и он не остался нетронутым: очутившись без защиты, он начал буквально рассыпаться пылью.

Я стоял и смотрел на это с легкой грустью в сердце: эти кости – всё, что осталось от существа, которое называло себя бессмертным.

И не было никакой радости от того, что цзянши уничтожен.

– Ван? – голос Ли Бо был непривычно мягким. – Ты в порядке?

– Да, – сказал я. – Просто… думаю.

– О чём?

– О том, что из-за страха смерти люди готовы пойти на что угодно. И вот к чему это приводит… Его ведь никто не заставлял, как тех, других цзянши. Не отрывал от семьи, не принуждал – он сам это выбрал. И почему-то грустно от того, что этот выбор погубил кучу жизней, и не только Праведников, но и обычных людей.

Ли Бо молчал.

Лянг тяжело пыхтел: удерживать нефритового ему далось тяжело, но он был доволен тем, что справился. Да уж, тут не хватает Хрули и Джинг с их беспокойным характером.

Я стоял, смотрел на останки нефритового цзянши и слышал как капает то тут, то там вода, словно отсчитывая время. Кому? Мне? Или этому миру?

Символы Фу все еще вспыхивали то тут, то там своей синеватой Иньской Ци.

Треск, прозвучавший в этой тишине, был совершенно неожиданным. Но за первым, последовали другие.

Я сначала не понял, что происходит, но Ли Бо меня быстро просветил.

– Бежим, Ван! Храм рушится! Он видимо был полностью завязан на цзянши, и теперь эта конструкция рушится.

– Но… – хотел я возразить, но мне не дали. Прямо передо мной упала небольшая колонна, подпиравшая потолок. А потом следующая

Тут уж думать не было времени, и я рванул обратно, по тому же коридору, через который добрался сюда.

– ПОГОДИТЕ! МЕНЯ ЗАБЫЛИ! – заорал Лянг.

– Прыгай! – подлетел к нему Ли Бо и карп, тут же уменьшившись, плюхнулся в кувшин.

Я же бежал, используя технику передвижения, и на ходу отмечал, что-то тут, то там в стенах прохода появляются трещины одна за другой.

А я ведь думал, что в этом храме найду вещи того Праведника, да и не только их!

– Быстрее! Ван!

– Да куда уж быстрее⁈

Я действительно выжимал из себя всё, что можно. Прямо передо мной упал кусок потолка, и только чудом я успел отпрыгнуть в бок, и продолжить путь.

Храм, в котором еще недавно царила тишина, теперь наполнился грохотом.