Текст книги "Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IX"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Я попробовал технику удара Ладонь Просветленного: подошел к камню и ударил. Ци вырвалась из ладони мощным импульсом, сияющим всеми цветами радуги, и врезалась в камень.

Тот треснул и рассыпался. Хотя, надо сказать, кулак побаливал – все-таки не создан я бить камни.

Все техники стали легче. Намного легче. Ци откликалась мгновенно, формируя любые узоры и символы, которые я задумывал. Расход энергии уменьшился, а скорость выполнения техник увеличилась.

Все-таки потратить время на трансформацию каждого Меридиана явно было верным решением. Правильно было не спешить, а закончить все.

Не изменилось ничего только с четками: на них Меридианы не влияли, тут решали навыки и тренировки.

И еще кое-что изменилось.

Я снова сел и начал втягивать в себя Иньскую Ци из жилы. Холодная энергия текла в меня мощным потоком, но… совсем не причиняла боли.

Раньше даже после закалки Иньская Ци вызывала небольшой дискомфорт, ведь она была чем-то чужеродным. Мои Меридианы сопротивлялись ей, хоть и научились с ней работать.

Теперь этого не было.

Иньская Ци текла через Меридианы так же легко, как и любая другая. Мое тело принимало ее без сопротивления, сразу начиная трансформировать в Просветленную.

– Ну как? – спросила Хрули, подбегая ко мне. – Получилось?

– Получилось, – кивнул я.

– Ты выглядишь… ярче, – заметила Джинг, наклонив голову. – Твоя Ци светится сильнее.

Я посмотрел на свои руки. Действительно, слабое радужное свечение исходило от кожи. Едва заметное, но всё же видимое.

– Думаю это временный побочный эффект, как с было с глазами – ответил я. – Пройдет через какое-то время.

Ли Бо подлетел ближе и покачивался в воздухе, словно Бессмертный внимательно осматривал меня.

– Надо признать, ты действительно изменился, – сказал он. – Даже я чувствую разницу. Твоя Ци стала… чище. Как родниковая вода. Знаешь, я тебя ругал конечно, но видимо затея с измененными Меридианами стоила того.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Не за что, – отмахнулся Ли Бо. – Просто констатирую факт. Теперь у тебя может быть действительно есть шанс против этого цзянши.

Впервые за долгое время Бессмертный сказал нечто обнадеживающее. И это было…приятно.

Пока медитировал и трансформировал Меридиан, у меня в голове родился план. Вернее, дополнение к уже существующему плану.

Я снова сел на землю и раскрыл все свои Меридианы настежь. Затем начал втягивать Иньскую Ци из жилы подо мной.

Энергия хлынула потоком: мощным, холодным и неостановимым.

Но теперь с трансформированными Меридианами я принимал ее легко. Ци проходила через мою систему, автоматически превращаясь в Просветленную и наполняла Радужное Основание.

Процесс был похож на наполнение сосуда водой. Медленно, но верно, мое Основание заполнялось энергией. Когда оно наполнилось до краев, я перенаправил поток в черепаший панцирь.

Артефакт откликнулся мгновенно, начав впитывать Ци. Уж насколько он «прожористый», я уже знал. Сколько не дай ему Ци – всё примет.

Часы шли. Солнце медленно двигалось по небу. Мои спутники охраняли меня, не мешая процессу.

Когда панцирь был заполнен, я остановился и проверил запас. Панцирь теперь содержал достаточно Ци для десятков часов полета. Может, даже сотни. Этого хватит на долгое время.

Я открыл глаза и встал. Чувствовал себя… полным. Переполненным энергией. Как натянутая тетива лука, готовая выстрелить.

– Ну что, пришла пора собирать камни. – сказал я лисам.

Неподалеку была Ло-Ло. Чунь Чу сидела надувшись. Думаю, ей тут было холодно.

Кот ходил чуть вдалеке, я уже понял, что возле жилы ему некомфортно.

– В смысле «собирать камни»? – спросил Лянг, выглядывая из кувшина.

– В прямом. Нам нужно очень много камней, из которых я буду создавать Символы. Ими мы издалека будем окружать храм. Думаю, пора за это приниматься. А еще у меня появилась идея, как еще сильнее ослабить этого нефритового цзянши.

– Как? – дружно воскликнули лисы.

– Выкладывай. – сказал Ли Бо.

– Я сделаю огромную формацию из восьми триграмм вокруг храма и с ее помощью попытаюсь выкачать из храма если не всю, то большую часть Иньской Ци. Теперь мое тело и мои Меридианы справятся с таким потоком.

Повисло молчание.

– Это безумие.– сказал Бессмертный.

– Почему? – удивился я. Сейчас, после трансформации, я чувствовал, что мне море по колено…или горы? Не важно, мне теперь всё по колено.

– Потому что цзянши это почувствует и придет за тобой еще до того, как ты начнешь их активировать.

– Так в этом-то и смысл, – улыбнулся я. – Ли Бо, я откачаю энергию и он останется без нее, либо ему придется покинуть храм и самому прийти ко мне. А всё вокруг меня будет покрыто тысячами символов и ему придется еще тяжелее, чем если бы он был в храме. Меня устроит любой вариант.

– Что ж, – признал Бессмертный, – Впервые у нас есть хотя бы подобие плана, а не импровизация.

Глава 4

Я огляделся, оценивая местность. Камни. Мне нужно было очень много камней – больших и маленьких, а главное плоских, чтобы было удобно рисовать Символы. На создание одной полной Триграммы потребуется около ста камней, а мне нужно восемь Триграмм в формации. Плюс тысячи маленьких камней для промежуточных Символов.

– Итак, – сказал я, обращаясь к своим спутникам, – начинаем самую скучную и самую важную часть всего нашего плана.

– Скучную? – переспросила Хрули, наклонив голову набок.

– Да, нам нужно собрать камни.Очень много камней.

– «Очень много» – это сколько? – осторожно уточнила Джинг.

– Тысячи, – честно ответил я.

– А можно поточнее? – прищурилась Хрули.

Я прикинул в уме масштабы задачи: восемь огромных Триграмм, каждая размером с небольшое поле. Каждая Триграмма состоит из трех линий, каждая линия – из сотен камней…

– Примерно… тысяч пять-шесть, – честно ответил я.

Повисла тишина.

– Пять тысяч камней? – переспросила Хрули, недоверчиво наклонив голову.

– Шесть тысяч, – поправила Джинг. – Он сказал пять-шесть.

– Может семь? – добавил Лянг. – Для надежности.

– А может и десять! – квакнула Чунь Чу. – На всякий случай.

Все повернулись к жабе.

– Что? – невинно спросила она. – Я же не буду их носить, мне всё равно сколько.

– Очень поддерживающе, – сухо заметил Ли Бо. – Настраивает на боевой дух.

– А мы… мы что, будем их все таскать? – жалобно спросила Хрули.

– Не все, – успокоил я. – Я соберу большую часть в пространственное кольцо, но ваша помощь тоже понадобится.

– Снова работа… – простонала Хрули.

Я подавил улыбку и еще раз окинул взглядом окрестности: камни тут, конечно, были, но не все подходили под мои задачи – мне нужны круглые и плоские. Так что побегать и полетать придется как следует.

– Я до сих пор плохо понимаю твой план. – честно сказала Хрули.

– Я создам Триграммы, – коротко объяснил я. – Восемь больших Триграмм, каждая из которых будет состоять из сотен камней. Мы окружим храм цзянши кольцом Символов на расстоянии примерно пяти лиг. Когда я их активирую, они начнут высасывать из храма Иньскую Ци.

– И это сработает? – скептически спросил Лянг.

– Должно, – пожал я плечами.

– Учитесь, хвостатые, это называется стратегия, – мудро изрекла Чунь Чу.– Стратегия – это когда слабый побеждает сильного умом, а не мускулами, Хотя, честно говоря, мне больше нравится, когда сильный просто раздавливает слабого. Быстро и без заморочек.

– Философия жабы, – фыркнул Ли Бо. – «Если что-то мешает – сядь на него всем весом и проблемы не будет».

– А что в этом плохого? – обиженно спросила Чунь Чу, которая как раз подпрыгивала невысоко, проверяя окрестности. – Простые решения – лучшие решения. И вообще, чего вы жалуетесь? План простой: Вану надо много камней и мы их собираем – в чем проблема?

– Проблема в том, что это много работы, – пожаловалась Хрули.

– И что с того? – удивилась жаба. – Вы что, не умеете работать? В мои времена духовные звери были выносливее.

– В твои времена всё было лучше, – буркнула Джинг. – Мы поняли.

– Именно! – важно кивнула Чунь Чу. – В мои времена мы бы уже полдела сделали, пока вы тут языками чешете.

Я вздохнул. Работы действительно предстояло много, очень много. А времени у нас было в обрез – каждый день приближал момент ритуала, после которого Золотой Карп, возможно, станет еще сильнее. К тому же за это время Праведника могут куда-то переместить. Даже странно, что они до сих пор этого не сделали. Неужели ловушку готовят? Впрочем, как и я.

– Ладно, хватит спорить. Начинаем с малого: для начала давайте соберем всё, что есть поблизости, – объяснил я. – Потом я вылечу на панцире и посмотрю, где именно нужно размещать Триграммы.

Я принялся за дело, но параллельно начал тренировать контроль четок: время было дорого, и я не мог позволить себе делать только одно дело. Вызвав четки, я заставил их кружиться вокруг себя, создавая сложные узоры, пока руками собирал камни.

Где будет первая Триграмма я уже примерно представлял, – в голове была карта местности, которую мы облетали, – но все-таки еще раз проверить место было нужно. Там, конечно, тоже есть камни, но я планировал загрузить максимально возможное количество с собой.

Лучше всего для моих задач подходили круглые камни, но и просто плоские я закидывал в пространственное кольцо, сразу ощущая, как оно медленно, но верно становится тяжелее.

– Вот этот подойдет? – Хрули преувеличенно тяжело пыхтя подкатила ко мне камень лапками.

Я осмотрел его. Неплохо – плоский, гладкий, размером с голову.

– Подойдет, – кивнул я и отправил камень в пространственное кольцо.

– А этот? – Джинг толкала носом булыжник побольше.

– Тоже хороший.

Вдруг жаба вытянула лапу вперед и из неё потекли тонкие нити золотистой Ци, которые обвились вокруг дюжины камней разного размера. Камни поднялись в воздух и аккуратно выстроились в ряд перед ней.

Я застыл, разинув рот.

– Ты… ты можешь управлять не только золотом? – выдавил я.

Чунь Чу фыркнула, и от этого фырканья поднялось облачко пыли.

– Неужели ты думал, что моя сила распространяется только на золото? – в её голосе звучало искреннее удивление. – Праведник, я могу поднимать что угодно – камни, деревья, дома, если захочу. Просто камни это… скучно. – Она презрительно поморщилась. – В них нет души, нет красоты. А золото… золото поёт, когда летит по воздуху. Золото живое, тёплое, прекрасное – вот почему я предпочитаю работать с ним.

– То есть ты можешь…

– Конечно могу, – фыркнула она.

Через пару секунд Чунь Чу сделала небольшой прыжок и приземлилась неподалеку от парочки булыжников размером с меня. Ее золотые наросты засветились мягким светом и я увидел как камни начали отрываться от земли, подниматься в воздух и аккуратно плыть к нам. Заодно она захватила еще с десятка два камней поменьше, как раз для Символов подойдут.

– Тогда можешь помочь? – попросил я. – Это сильно ускорит процесс.

– Конечно! – Чунь Чу довольно заурчала. – Наконец-то моя помощь понадобилась не только для перевозки. Говори, какие камни нужны, и я их соберу.

– Давай ты займешься крупными камнями, с мелочью справимся мы сами. Сможешь?

– Смогу, – кивнула она. – Но ты мне должен.

– Что? – не понял я.

– Должен, – повторила жаба. – За такую работу полагается плата.

Воцарилось всеобщее молчание.

– Какая плата? – спросил я.

Чунь Чу задумалась.

– Хм-м-м… Пять золотых монет. Нет, десять. За каждый валун.

– Десять⁈ – возмутился я. – Это грабеж!

– Это справедливая цена, – невозмутимо ответила жаба. – Учитывая мой тысячелетний опыт, квалификацию и древнюю родословную.

– У меня вообще-то нет золотых монет, – напомнил я.

– Ах да, – разочарованно протянула Чунь Чу. – Забыла. Ну ладно, тогда ты мне должен услугу. Одну большую услугу.

– Какую?

– Не знаю пока, придумаю потом. Но ты должен будешь выполнить.

Я вздохнул. Торговаться с древней жабой было бесполезно.

– Хорошо, – согласился я. – Одна услуга в разумных пределах.

– Договорились! – обрадовалась Чунь Чу и тут же принялась за работу.

Процесс пошел намного быстрее: жаба управляла десятками камней одновременно, сортируя их по размеру и отправляя мне. Небольшие я осматривал и отправлял в кольцо. С булыжниками, конечно же, всё было сложнее. Они, может, и влезли бы, но такой вес мое кольцо просто бы не выдержало – все-таки оно было не безразмерным.

Следующие несколько часов мы работали в удивительно слаженном ритме. Чунь Чу поставляла новые, партии камней, прыгала на сотню метров вперед и возвращалась с десятками камней, которые складывала на свою спину и удерживала силой мысли. Кажется, я недооценил эту жабу. Серьезно недооценил. Ее возможности больше, чем она показала.

Работа шла хорошо и мы собрали целую гору камней. Ну как «мы», – мы с лисами занимались мелкими и средними камнями, которые шли в кольцо.

Вскоре камней в округе просто не осталось, так что мы сделали передышку. Устали все кроме Чунь Чу – она, казалось, забавлялась, жонглируя булыжниками.

Пока я собирал камни, одновременно тренировался с четками, привыкая к тому, чтобы использовать их в движении. После преобразования всех восьми Меридиан мой контроль значительно улучшился, но нужно было довести его до совершенства, насколько это возможно, конечно. Я практиковал создание больших Символов из четок: сначала Символ Очищения – тридцать бусин выстраивались в сложную конструкцию, светящуюся радужным светом. Затем я их рассеивал и создавал Символ Изгнания. Потом Символ Упокоения. Когда уставал, то в ход шли пустые символы, а после просто защитные пластины из них же. Мало ли, вдруг пригодится смягчить удар цзянши.

С каждым разом скорость создания увеличивалась. Я прошел ту мертвую точку, которая была у меня до посещения храма Рассвета.

– Неплохо, – прокомментировал Ли Бо, наблюдая за тренировкой. – Хотя я бы добавил больше изящества в движения бусин. Можешь сделать их траектории более… поэтичными…танцевальными что-ли?

– Ли Бо, это не танец, – хмыкнул я. – Это подготовка к бою.

– Изящество во всем. Такой был мой девиз при…

– Жизни?

– При теле. – ответил Ли Бо.

Отмахнувшись, я продолжил тренировки. Продолжал их и тогда, когда все мои спутники отдыхали. Однако не сказать, что теперь это было тяжело – я просто привык. Сейчас я совмещал техники бега и создание прямо на ходу Символа из четок, потом сразу переход в защиту, потом мысленно представил, что четки оплетаются вокруг ног и рук цзянши, замедляя его. Даже эта одна тренировка прибавила мне уверенности в себе, в своих силах.

Вернувшись к груде камней я застыл.

– Ладно, теперь мне надо поэкспериментировать: «Перед большим тренируйся на малом».

Лисы повернули свои заинтересованные мордочки, а я начал выкладывать перед собой уменьшенную формацию Триграмм и сел внутри. Прежде, конечно, нарисовал на каждом камне уменьшенный Символ Триграмм своей кровью.

Как только уселся внутрь, Иньская Ци, даже разреженная, потянулась ко мне. Я намеренно устроил тест подальше от жилы чтобы убедиться, что даже без неё смогу тянуть энергию.

Нескольких минут мне хватило, чтобы понять – всё работает как надо.

Поднявшись, я посмотрел на отдыхающих лис и сказал:

– Теперь нам нужно проверить расстояние и выбрать места.

– Мы летим с тобой! – воскликнула Хрули.

– Но только если не на жабе. – добавила Джинг.

– Нет, в этот раз мы будем на панцире, чтобы быть незаметными. – улыбнулся я.

Кот, услышав наши слова, примчался. Он по-прежнему нес «дозор» за сотни метров от нас.

Я вызвал черепаший панцирь и поднялся в воздух.

Лететь по-прямой было на самом деле не так уж и далеко. Лиг пять. Почему-то мне в первый раз казалось, что храм расположен подальше.

С высоты была хорошо видна местность – холмы, леса, поля и вдалеке едва различимой точкой он – храм нефритового цзянши.

Само здание было древним, полуразрушенным, но от него исходила осязаемая аура силы. Даже с такого расстояния я ощущал мощь Иньской Ци, клубящуюся вокруг храма словно густой туман.

Я активировал триграммное зрение и увидел:

Восемь искусственных Иньских Жил, которые я уничтожил, когда-то сходились к храму словно спицы колеса. Теперь семь из них были мертвы – я разрушил артефакты в их центре и рассеял накопленную энергию. Только одна естественная жила, на которой мы сейчас находились, всё еще питала храм. Что ж, часть предварительной работы я сделал. Остался завершающий этап.

Чтобы создать формацию из Триграмм вокруг храма мне придётся установить восемь точек на расстоянии примерно в полторы-две лиги от него. Каждая точка должна быть выложена камнями в форме Триграммы и наполнена моей Ци и кровью.

Работы предстояло огромное количество.

– Далековато, – заметила Джинг, глядя на храм. – Сколько времени на всё это уйдёт?

– Не знаю, – честно ответил я. – Может день, а может три. Главное – сделать всё правильно.

– А если они заметят, что мы тут что-то готовим? – спросила Хрули.

– Не заметят, – покачал я головой. – Пока я не активирую формацию, она будет просто набором камней: никакой энергии, никаких следов – даже самый чувствительный практик не поймёт, что это ловушка.

Я ещё раз осмотрел местность, запоминая ландшафт. Нужно было точно рассчитать, где размещать каждую Триграмму, чтобы формация получилась ровной и сбалансированной.

– Ну-ну, – скептически хмыкнул Ли Бо.

Далее мы совершили круговой облет, во время которого я на глаз определял каждую точку, где нужно будет установить Триграмму. Это заняло несколько часов, но я установил в каждом месте по булыжнику, чтобы потом легко найти эти места с жабой.

Теперь, после полёта, я знал точное расположение каждой Триграммы, понимал, какого размера они должны быть и представлял объем работы. Это еще больше успокоило меня.

– Начинаем с первой точки, – сказал я. – Она должна быть вон там, – я указал на дальний холм. – Летим.

Первая точка располагалась на вершине небольшого холма в четырех с половиной лигах от храма. Место было удачным – открытое, с хорошим обзором и достаточно ровное для создания большой Триграммы.

Чунь Чу попрыгала за самыми крупными булыжниками, вернулась минут через пять и скинула на землю с десяток из них. Ну а пока она переносила сюда большие камни, я начал вытаскивать из кольца камни поменьше.

Когда приготовления были закончены, я начал.

Сначала большой валун – он станет центром первой линии Триграммы, потом средние камни для основного контура, ну а в завершении мелкие для деталей.

Работа была монотонной и утомительной. Каждый камень нужно было положить точно на свое место. Каждая линия должна была быть прямой и ровной. Малейшая ошибка могла испортить всю конструкцию.

– А нам чем помочь? – спросила Хрули, наблюдая за процессом.

– Проверяйте правильность, – ответил я, выкладывая очередную линию. – Если видите кривизну или пропуски – сразу говорите.

Лисы принялись ходить вокруг формирующейся Триграммы, внимательно осматривая каждый камень.

– Вон там, – указала Джинг на один из участков. – Камень съехал.

Я посмотрел и действительно увидел, что один из средних камней отклонился от линии на несколько пальцев. Пустяк, но в такой точной работе пустяков не бывает.

Через два часа первая Триграмма была готова: огромная конструкция из сотен камней, занимающая площадь размером с небольшое поле. Каждая линия была идеально прямой, каждый камень лежал точно на своем месте.

Но это была только заготовка. Настоящая работа начнется когда я буду наполнять камни своей Ци и кровью.

Я кивнул и поднялся в воздух, чтобы оценить результат с высоты. Триграмма выглядела правильно: она была пропорциональная, симметричная и точная.

Очень хорошо, что мы заготовили булыжники, потому как в этом месте кроме мелких и средних камней ничего не было.

Убедившись, что с выложенными триграммой камнями все хорошо, я спустился вниз и возле нее. Разрезал ладонь ножом и начал наносить на камни микроскопические Символы. Не полноценные, большие Символы – пока что только крошечные метки, которые будут служить «якорями» для будущей формации.

Каждый камень требовал капли крови и порции Ци. К тому времени, как я закончил с сотым камнем, голова кружилась от усталости.

Но первая триграмма Цянь была пока еще неактивна, но уже готова к активации.

Ух. даже быстрее, чем я думал.

От усталости лег прямо на земле и почти час отдыхал, пока меня не заставил встрепенуться кот.

– Ван, я тут заметил парочку не очень добрых духов. – сказал он и прошелся своими бесплотными лапками по моей груди. Кажется, даже замурчал…или мне показалось?

– Показывай. – ответил я поднимаясь и отряхиваясь от земли.

В этих местах, особенно возле Триграмм, ничто не должно помешать моей конструкции.

Через минуту-другую мы помчались в место, где кот ощутил негативную энергию.

Процесс был быстрый – это оказались лишь ошметки негативных эмоций, принявших форму злого духа, который и говорить-то даже не мог. Я его упокоил и проверил землю вокруг, нет ли каких-то остаточных следов. А они были: в нескольких местах, похоже, произошло…смертоубийство. Но ни тела, ни костей не было, поэтому возможно дух и был так слаб.

Так что Символ Очищения засиял над землей и через несколько мгновений она стала чистой.

После я вернулся к Триграмме. Жаба уже дожидалась тут.

– Неплохо-неплохо…мои камни пригодились, – сказала она, глядя на триграмму.

Я сейчас был истощен, поэтому надо было вернуться к Иньской жиле.

Расстояние до нее было небольшое, поэтому полетели мы на панцире. Никто нас там не ждал, никакой засады, никакой неожиданности.

Времени я снова не терял и сразу уселся перерабатывать Иньскую Ци, благо, теперь мои радужные Меридианы сильно помогали в этом. Я заметил, что жила уже успела восстановить часть энергии. Честно говоря, даже не думал, что она будет восполняться с такой скоростью.

– А ты точно потянешь эту всю затею? – спросил Ли Бо во время моей медитации, – Ты выглядишь истощенным. Кровь так быстро не восстановить – нужно время.

Я вздохнул. Вот тут Бессмертный был абсолютно прав. Я об этом не подумал, вернее, не предполагал, что трата крови так истощает.

Лисы переглянулись.

– Может, стоит найти план попроще? – робко предложила Джинг.

– У вас есть идеи?

– Ну… – замялась она, – может, можно как-то… эм… подкрасться к цзянши, пока он спит?

– Цзянши не спят, – напомнил Ли Бо.

– А может, можно его чем-то отвлечь?

– Чем?

Я вздохнул.

– Ну вот, сами видите: мой план – единственный рабочий.

– А если не сработает? – тихо спросила Хрули.

– Тогда мы убежим, – честно признался я. – И будем искать другой способ.

– Обнадеживает, – буркнула Ло-Ло.

– Зато честно, – добавила Джинг.

– Ладно, разговоры потом.

И я продолжил медитацию. На полное восстановление запасов Ци ушло два-три часа.

Пока я восстанавливался, остальные занимались своими делами: лисы медитировали, пытаясь ускорить рост своих третьих хвостов, Ло-Ло патрулировала окрестности, проверяя, нет ли поблизости врагов, Чунь Чу собирала новую порцию камней, а

Пинг исследовал местность.

Вот только даже полностью восполнивший запас Ци я не мог сейчас отправиться делать следующую Триграмму. Я чувствовал, что это истощило меня и нужен небольшой отдых. А еще лучше…чай. И парочка духовных растений. Эх, жаль у нас не осталось ягод равновесия, вот уж было бы действительно хорошо, но они закончились.

– Ван, – окликнул он меня Пинг, возвращаясь из очередной разведки, когда я уже собирался доставать котелок и заваривать чай, – Я нашёл что-то интересное.

– Что именно?

– Духовную траву. Довольно редкую, судя по её ауре.

Лисы тут же вскочили при слове «редкая».

– Ну-ка ну-ка, – сказал Лянг, – Посмотрим, что там вынюхал этот кот.

Пинг привел нас к небольшой ложбинке в полулиге от жилы. Там, на границе между обычной землёй и областью влияния Иньской Ци, росло несколько кустиков с тёмно-фиолетовыми ягодами.

– Ягоды равновесия! – воскликнули лисы и рванули к растению.

– Стоп! – остановил я их.

– Срываем осторожно.

– А что они дают? – уточнил Пинг, – Никогда таких не видел.

– Помогают стабилизировать Ци при переходах между ступенями развития. Для лис они будут очень полезны – ускорят рост третьих хвостов.

Я аккуратно собрал ягоды, стараясь не повредить растение.

– А мне они помогут? – поинтересовался Пинг.

– Не знаю, – честно признался я. – Ты же дух, а не живое существо. У тебя нет физического тела, которое нужно развивать.

– Понятно, – немного грустно сказал он. – Иногда я завидую живым. У них столько возможностей для роста и изменений.

– Зато у тебя есть другие преимущества, – утешил его я. – Например, ты можешь чувствовать духов на огромном расстоянии. Лисы и Ло-Ло такого не умеют.

– Это да… – довольно муркнул Пинг.

Собрав ягоды мы вернулись к жиле, где сидела недовольная и надувшаяся Чунь Чу.

– Где вы пропадали? – буркнула она. – Пока я тут работаю как простая каменщица, вы где-то прохлаждаетесь.

– Мы за ягодами ходили, – причмокивая, сказала Хрули.

– Очень вкусными, – добавил Джинг, словно дразня жабу.

– А мне?

– И тебе будет, – улыбнулся я, – Захватил тебе дюжину.

Жаба вздохнула и ответила:

– Эх…сейчас бы лежать на куче золота и ни о чем не думать. Или считать монеты. Или просто смотреть, как они блестят на солнце, а не вот это вот всё…

Она обвела взглядом булыжники.

– Без этого никуда. – покачал я головой, – Как на счет чая?

Глаза Чунь Чу тут же заблестели:

– Чая?

– Чая? – выглянул Лянг.

– Он только для меня. – властно сказала жаба, – На рыб не хватит.

Ну а я достал котелок. Я понял, что восстанавливающий чай с ягодами мне не помешает, возможно даже ускорит восстановление.

По моим прикидкам две Триграммы в день я точно должен суметь осилить. А вот больше…это уже вопрос.

Ладно, это после…сначала чай животворящий.