Текст книги "Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII (СИ)"
Автор книги: Ваня Мордорский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Могилы родных? Что ж, на ту сторону реки нам все равно придется идти, чтобы уничтожить все остальное, что наделал тут культ Черной Луны. Все жилы. Всех цзянши. И найти все ловушки душ.
Теперь, в свете сказанного, возникал хороший вопрос: а, собственно, кто они такие этот «культ Черной Луны»?
«Ты долго собираешься сидеть, ученик? Думаю, сейчас не время прохлаждаться.»
Да знаю я, знаю. Просто думал обо всем этом…о культе Черной Луны…о цзянши…об этой душе…
«А что думать? Надо быстренько уничтожить жилы и освободить Праведника, не знаю в каком он состоянии, но такой союзник, пусть и ослабленный, нам не помешает. Хоть знаниями поделится. И да…боюсь, что он уже давно не Святой…»
Я это и так понял.
– Ван, а эти штуки нужно собрать? – спросила Хрули, подходя к ближайшему черному кристаллику и обнюхивая его.
– А?
– Осторожнее, – предупредил Ли Бо. – Эти осколки три века находились в соприкосновении с порабощенной душой. В них может быть остаточная боль.
Что ж, эти кристаллики от разрушенного сосуда души, пожалуй, действительно стоит собрать.
Глава 3
– Осторожнее с ними, – сказал я лисам, которые уже начали деловито обнюхивать черные осколки. – Не облизывайте и не трогайте языками. Если он сам, – цзянши, – был ядовитым, то может и…эт…
– Мы не дурочки, – фыркнула Джинг, прервав меня и переворачивая один из кристаллов когтем. – Просто изучаем.
– А они вообще не пахнут, – добавила Хрули, принюхиваясь к другому осколку. – Ни хорошо, ни плохо. Просто…пустота какая-то.
– А зачем они нам? – поинтересовалась вдруг Джинг, покосившись на меня.
– Не знаю пока, – честно ответил я. – Но что-то подсказывает, что они могут пригодиться.
– Ты куда носом тычешь, идиотка! – вдруг вскричала Ло-Ло, – Без носа хочешь остаться?
Хрули испуганно дернулась.
– Да я так… Просто… Нос мне еще нужен.
– «Просто» она, – буркнула улитка, – с такими вещами нужно быть осторожными.
Возле меня лежал один из таких кристалликов. Я направил Ци в глаза – вспыхнули триграммы.
Однако это зрение ничего нового мне не сказало: только то, что от осколков идет очень неприятная энергетика, наполненная душевной болью. Цзянши действительно страдал все эти годы. А вот нейросеть дала более полную информацию:
[Осколки сосуда души. Восстановление невозможно.
Материал: черный Нефрит. Чрезвычайно ценный материал для темных практик.
Описание:хранит в себе отголоски воспоминаний. Возможна очистка с помощью Праведной Ци.]
Лисы продолжили с осторожностью коготками складывать черные осколки в одну кучку, ну а я прислушивался к боли в спине.
И ведь если б не эта трансформация цзянши, я бы по сути вообще вышел из боя с пустяковыми ранами. Но эта рана была длинная, глубокая, и везде сидел этот трупный яд и смесь странной Ци. Я блокировал с помощью Ци изнутри распространение этой заразы, которая, кстати, была въедливой и старалась захватить как можно больше моей плоти. Даже то, что я был Праведником останавливало ее слабо. Только Ци препятствовала ей.
«Как дела с ядом?» – обеспокоенно спросил Ли Бо.
Справляюсь. Но этот яд… Жутко противная штука.
«А нечего было во время боя клювом щелкать – того удара ты мог бы избежать, будь ты порасторопнее».
Я пожал плечами. Что сожалеть о том, что уже случилось? В следующий раз буду ожидать подобного от цзянши.
Меня больше интересовали эти кристаллики. В них была сконцентрирована боль и память о трех веках заточения – возможно, мне удастся вытащить из них какие-то воспоминания о том, чего душа не успела рассказать.
«Знаешь, что меня беспокоит, Ван?»
Кроме отсутствия женщин и выпивки?
«Очень смешно… Подожди,» – он вдруг умолк, – «ты что, научился хоть в чем-то видеть смешное? Растешь над собой. Как будто что-то в тебе изменилось…не пойму только что.»
Я улыбнулся, не отвечая. Ли Бо не знал, что у меня было что-то с душой, и что там не хватало кое-каких воспоминаний, которые и делают человека цельным. Да и не надо ему знать об этом.
«Так вот, меня беспокоит не столько нефритовый цзянши и Иньские жилы, да даже этот ублюдочный Золотой Карп меня так не беспокоит как-то, что мы видим лишь верхушку пирамиды.»
Ты хочешь сказать, что за всем этим скрывается нечто большее, чем просто желание одного культа или секты контролировать целый регион и становиться сильнее?
Бессмертный вздохнул.
«Именно это, ученик, я и хочу сказать. Нарушая эти жилы и вообще влезая в эти разборки мы, очевидно, затронем чьи-то интересы.»
Полагаю, пути назад у нас нет. Да и я не отступлю. Но пока сосредоточимся на том, что перед нами: семь жил, один нефритовый цзянши, пленный Святой. Освободим их – будет нам первая победа и дальше станет полегче. Не стоит создавать проблемы на пустом месте.
«Ах, если бы», – грустно вздохнул Ли Бо, – «Хорошо тебе говорить, но если мы имеем дело с теми, кто могут пленить Святого, то они же могут и немного навредить одному хрупкому кувшину. Неужели ты поставишь своего учителя в такое опасное положение?»
Я расхохотался.
Хорошая попытка учитель, но я знаю, что вы подобного не боитесь.
«Эх, ладно. Хотел сыграть на твоих чувствах ученика, но их, видимо, в тебе не осталось – всё съели обеты.»
В чем-то он был, конечно, прав, но то время, мне кажется, уже ушло. Я ощущал, что с каждой новой ступенью становлюсь как бы выше обетов: расту над ними – и растет понимание мира вокруг.
После этих слов Бессмертный ненадолго умолк, а я продолжил процесс очищения под аккомпанемент переругивания Ло-Ло и лис.
Процесс очищения занял добрых полчаса. Каждая капля яда сопротивлялась, будто имела собственную злую волю – она хотела жить и изменить под себя мое тело. Не уж. Даже будь я весь изранен подобной отравой, я бы справился, пусть это и заняло бы много времени.
Постепенно радужная Ци выжигала заразу, заполняя раны чистым светом. Едва яд и чужеродная Ци выжглись, как раны защипало. Пошло заживление. Уже через несколько минут всё покрылось плотной коркой. Для такого эффекта приходилось заводить руку за спину и выпускать Ци, которая тут же втягивалась в раны.
Наконец-то этот несложный, но муторный процесс лечения был окончен. Можно было двигаться дальше.
Я открыл глаза и посмотрел на своих спутников. Лисы усердно собирали осколки, Ло-Ло нервно ползала, поглядывая по сторонам, Лянг мечтательно смотрел в небо, а вокруг него кружились воспоминания убитых карпов, в виде крошечных белых рыбок. Это означало, что он в меланхоличном настроении. Возможно, после истории, которую нам поведал цзянши.
– Ван, – позвала меня Ло-Ло, увидев, что я закончил, – Я тут кое-что заметила на теле цзянши.
Я поднялся и подошел к ней. Улитка показала усиком на небольшой кожаный мешочек, привязанный к поясу мертвеца.
– Хмм… – заинтересованно выглянул Лянг из кувшина, – Это уже поинтереснее. Может, там что-то ценное?
– У мертвеца? – хмыкнула Хрули.
– Ну мало ли, – ответил карп, – Ценность можно везде найти, главное внимательно смотреть.
Внутри были семь черных камешков, и нейросеть дала описание – это был черный нефрит, только пустой, и без влияния души носителя. Интересно, зачем они были нужны этому цзянши? Заготовки для каких-то особых цзянши? Об этом он поведать не успел. Я закинул их в кольцо. Сейчас времени размышлять об этом нет.
Больше, кроме потрепанной черной одежды на цзянши ничего не было. Хотя я вдруг вспомнил, что хотел кое-что забрать.
– Шляпа. – вдруг сказал я.
– А? – недоуменно обернулись на меня лисы.
– Нужно забрать шляпу.
«Серьезно? Ты хочешь вернуться за шляпой мертвеца?» – недоуменно спросил Ли Бо.
Не за шляпой. За артефактом. Я видел, как она светилась в триграммном зрении. Что-то в ней есть.
– Шляпа? – переспросил Лянг, и в глазах его загорелся алчный блеск – Она ценная?
– Я не успел рассмотреть, но это точно не обычный предмет.
– Такие предметы нам нужны, – важно заметил Лянг, – Может, мне эта шляпа подойдет?
Я представил себе карпа в шляпе и улыбнулся. А вот Ло-Ло натурально рассмеялась.
Лисы вздохнули, подняв мордочки от земли, где они выискивали черные кристаллы. Полагаю, собирать крошечные кристаллики им быстро надоело и они уже пожалели, что взялись за такую кропотливую работу.
Так что через минуту я им помогал и сам, а для того, чтобы убедиться, что не упустил ни одного осколка еще и проверял все триграммным зрением. Убедившись, что всё чисто, я осторожно переместил кучку черного нефрита в кольцо. Места там пока еще хватало.
– Все на панцирь! – скомандовал я. – Быстро слетаем за шляпой, а потом нас ждет следующая жила.
Напоследок я взглянул на тело цзянши, которое с каждой минутой всё больше истлевало, словно сила, удерживающая всю эту плоть вместе просто перестала действовать. Одежда на нем была обычная. Да, впрочем, я бы и не стал стаскивать одежду с цзянши. В кольце у меня хранилась одежда убитых сектантов, но использовать ее до того, как я окажусь в местах, где много людей, я не хотел.
Через минуту мы уже летели обратно, к месту нашей схватки с цзянши. Ветер трепал мои белые волосы, и я невольно задумался о том, насколько изменился за эти месяцы путешествия. Когда куда-то летишь и видишь все с такой высоты, где человек кажется муравьем, неизбежно задумаешься о подобном.
Словно уловив тон моих мыслей, Ли Бо сказал:
«Ты уже не тот слабак, которого я встретил в руинах секты и который трясся словно осиновый лист прячась в котомке пузатого божка.»
Я не стал возражать и говорить, что любой разумный человек поступил бы так же – всё-таки Ли Бо попытался похвалить меня. Так что я отплатил ему той же монетой:
А ты не тот Бессмертный, которого я встретил – который только и шутил о женских попках да вине, и складывал паршивенькие стишки.
«Эй! Попрошу! Стихи были неплохие!»
Я вздохнул. Обменялись так сказать комплиментами.
Через десяток минут панцирь уже неспешно пролетал над местом первой схватки, где все еще виднелись следы битвы. Нарисованные мною символы давно рассеялись, но ямы от ударов четок и следы радужной Ци на земле говорили о том, что здесь происходило нечто серьезное. После того как я забрал зеркало из холма, Иньские потоки действительно начали слабеть, особенно хорошо это было видно с воздуха. Конечно, слабели они не так быстро, как хотелось бы, но процесс шел. Земля медленно, но верно начинала освобождаться от этого неестественного холода. Думаю скоро они исчезнут совсем.
– Вон она! – воскликнула Джинг, указывая лапкой вниз, – Та шляпа!
Соломенная шляпа лежала в придорожной пыли, именно там, где ее сорвал водяной удар Лянга и выглядела… обычно. Именно что обычно. Казалось, просто идущий крестьянин обронил ее, да так и забыл. Вот только выглядела необычно – слишком аккуратно сплетена для обычной крестьянской шляпы, да и цвет соломы был какой-то неправильный. Не желтый, а с зеленоватым отливом.
Когда я спустился и взял ее в руки, то сразу понял, почему она привлекла мое внимание и стало понятно, почему она такого цвета. Шляпа была сплетена не из обычной соломы, а из высушенных стеблей какого-то духовного растения, которые фонили остаточной иньской Ци. Через духовное зрение стало ясно – это действительно был артефакт. Простой с виду, но пропитанный странными узорами из Иньской Ци. Больше всего он напоминал маску: узоры были очень мелкими, почти невидимыми, но я разглядел их триграммным зрением. Это скорее напоминало какое-то зачарование, причем явно не относящееся к темным искусствам – в нем не было ни кровавой, ни демонической Ци. Интересно, а если я сам сплету из подобного себе какую-нибудь вещицу, она будет обладать хоть каким-нибудь эффектом?
«Артефакт, специально созданный для цзянши», – заинтересовался Ли Бо. – «Интересно, кто его делал. Обычные сектанты, думаю, на такое не способны.»
Может, у секты Золотого Карпа отличные артефакторы – откуда нам знать?
«Ну, как минимум цзянши бы об этом обмолвился». – заметил Бессмертный.
У него было мало времени и он многое не успел сказать.
«Тоже верно», – согласился Ли Бо.
Думаешь, работа того самого культа Черной Луны?
«Есть такая мысль».
Справка от нейросети показала, что предмет обладает эффектом защиты от солнечного света и от духовного зрения. Вот только когда я смотрел на цзянши триграммным зрением, шляпа не смогла скрыть те Иньские потоки и в целом Иньскую Ци, которая бурлила в этом мертвеце.
Значит, не так уж и хороша защита от духовного взора. Впрочем, пригодится. Любой предмет может быть полезен.
Подобрав шляпу, которую по очереди примерили я, лисы, Лянг и даже Ло-Ло, мы двинулись в другую сторону. К следующей жиле.
И пока мы летели, я размышлял. Размышлял о том, что рассказала мне душа цзянши. Культ Черной Луны…
Я погрузился в воспоминания и достал из Хранилища Сознания воспоминание о том дне, когда на храм Восьми Триграмм напали темные Практики в черных одеждах и с символом белого круга на груди и спине. Круг… Луна… Не могли же они ходить в белой одежде с черной луной, могли они выбрать черный цвет и сделать белой луну?
Мне казалось, что подобное вполне возможно. Эти практики умели ловить души Праведников и обладали большой силой. Разве не подходят они на роль кукловода по отношению к секте Золотого Карпа? Они явно когда-то давным-давно выслеживали уцелевших Праведников, а учитывая довольно малое количество Праведников, и один и тот же регион – это могли быть именно они. Культисты.
«О чем задумался, ученик?»
Кажется, я уже сталкивался с культом Черной Луны. Пусть и опосредованно. Те Праведники в храме… их убили именно сектанты этого культа. Я так думаю… Только меня смущает одно: у них были черные одежды с белым кругом. Это скорее подходит для культа белой луны.
«Ничего не могу подсказать по этому поводу», – признался Ли Бо, – «В моих воспоминаниях такого культа просто не существует. Зато в моих воспоминаниях есть кое-что о цзянши.»
Внимательно слушаю. – ответил я и вытянул руку, пытаясь поймать ветер.
'В целом, тот цзянши прав – он и близко был не самый могущественный.
Самые простые и распространенные – это Белые Цзянши. Ты уже с ними сталкивался. Это, по сути, просто ожившие трупы, ведомые примитивным голодом, ну и чьей-то волей, естественно. Медленные, тупые, с окоченевшими телами. Слабаки, одним словом. А вот дальше идут Черные цзянши: они могут накапливать в себе много Иньской Ци и подвижнее белых.'
Лю Вэй был черным? – спросил я, – Вроде бы у него только черные прожилки были, а так обычное…мертвое тело…
«Нет, Ван, Лю Вэй был вообще чем-то пограничным. Он намного выше по боевым возможностям чем черный цзянши, но все еще не нефритовый. Ты же видел те черные прожилки?»
Я кивнул.
«И его черное сердце с запертой душой – это явно не совсем обычный способ создания цзянши.»
Понял. А дальше?
«Дальше, Ван, кровавые. Нам они не встречались. Их создают кровавые Практики, используя ритуалы и эссенцию крови. Они не столько сильны физически, сколько невероятно быстры и одержимы жаждой крови. Их сила растет от выпитой крови, и они могут использовать простейшие кровавые техники. Но у них есть слабость – они боятся чистого света и Праведной Ци еще больше, чем обычные цзянши. Но, думаю, такой подарок судьбы нам не выпадет. Нас ждет нефритовый цзянши… Эх…»
Я ничего не ответил, так как был напротив настроен довольно оптимистично.
«Нефритовые Цзянши, ученик, – это уже совсем другой уровень. Это не просто нежить, это – оружие. Ты уже знаешь, что их создают из тел могущественных Праведников, а потом при помощи крайне мерзких ритуалов и искаженных символов Фу их Праведную суть извращают, превращая в свою противоположность. Их кожа становится твердой и гладкой, как нефрит, отсюда и название. Они полностью разумны, помнят все свои боевые техники и способны использовать их, но наполняя их уже не Праведной, а мертвой Иньской Ци. Они невероятно прочны, а их главная способность, как и сказал дух, – чудовищная регенерация, особенно в местах скопления Инь. Это стражи, идеальные убийцы, почти неуязвимые в своих владениях.»
Ну вот поэтому мы и начинаем с уничтожения жил. – ответил я.
«Ван, Нефритовые цзянши могут жить тысячелетиями, накапливая силу и знания. Тут уже дело не в силе, а в хитрости и боевом опыте. »
У меня тоже есть кувшин, который живет тысячелетиями и накапливает силу и знания. – парировал я.
Ли Бо умолк.
«Ладно», – вдруг он сказал, – «Мне даже интересно, кто крепче: мое вместилище или черепушка нефритового цзянши.»
Но я то знал, что он неуничтожим. Конечно, он крепче любого цзянши.
Дальше мы летели в молчании, потому что я нашел чем заняться. Волосы.
Меня осенила одна идея. Я взял в руку пучок волос и вместо того, чтобы пытаться управлять каждым по отдельности, я представил их как единое целое, как небольшую кисть. Будто рисую Символы как каллиграф.
Первые двадцать попыток ничего не выходило, шевелились лишь отдельные волосы, но едва я перестал пытаться сделать это силой и напрягаться, а действительно словно бы провел кистью по холсту – целый пучок белых волос взмыл вверх.
«Что ты делаешь?» – заинтересовался Ли Бо, заметив мои манипуляции.
Экспериментирую. И, кажется, нашел правильный подход.
Следующие несколько десятков минут я потратил на отработку нового навыка. После первого успеха дело пошло пободрее. Не знаю пока как это применимо в бою, но пучок волос – это уже что-то.
– Ван, у тебя волосы сами по себе шевелятся! – заметила Джинг.
– Так и задумано… Так и задумано…
И схватил ее за хвост.
– Эй! – возмущенно пискнула она, – Хвост – деликатное место.
– Извини, – ухмыльнулся я.
Такое практическое применение мне очень даже понравилось. Почти как еще одна конечность. Но для свободного управления понадобится не одна неделя, а то и не один месяц.
Мы уже пролетели половину расстояния до следующей жилы, как вдруг я почувствовал… неправильность.
Что-то в потоках Ци внизу было не так, как должно быть. Даже не так – не в потоках Ци, а в самом теле Поднебесной. Что-то ему вредило.
Панцирь застыл ровно там, где я приказал.
Активировав триграммное зрение, я начал всматриваться в землю под нами и то, что я увидел, заставило меня стиснуть зубы от накатившей злости.
– Что случилось? – встревожилась Ло-Ло.
Внизу, в небольшой роще, состоявшей сплошь из мертвых деревьев, было нечто похожее на черную дыру в духовном зрении. Провал.
Место, куда стекались души умерших и где они исчезали, словно их кто-то пожирал.
– Ловушка душ, – мрачно сказал я. – Кажется, мы случайно нашли один из тех артефактов, о которых говорил Лю Вэй.
А потом возник вопрос – а случайно ли?
Может то, что я увидел это место, следствие уничтоженной Иньской жилы?
– Спускаемся? – спросил Лянг, тяжело дыша. Полет давался ему все еще тяжело.
– Конечно. – ответил я, – Тем более, что похоже там есть небольшая охрана, которую нужно уничтожить.
Подобное место я просто не мог пропустить. Именно такие артефакты и пытались затянуть душу Лю Вэя и точно затягивали души других людей умерших в пределах зоны действия ловушки.
Глава 4
Такие ловушки – это раны на теле Поднебесной. Души, особенно когда их много, не должны находиться в подобных местах. И хороший вопрос, что хуже: гуй или просто пойманные в ловушку души? Похоже, тут были и те, и другие.
Полагаю, когда Иньские жилы были объединены друг с другом, это место было каким-то образом скрыто. Правда, конкретно в этих землях между жилами мы прежде не летали, но всё же…
Это была не просто очередная мерзость, созданная сектой или культом – это была открытая, кровоточащая рана на теле Поднебесной, которую мне было по силам залечить.
– Хрули, Джинг, ведем себя тихо и осторожно. – предупредил я лис.
Я еще точно не знал, что тут встретится и какое влияние оно может оказать на моих спутников.
Мы начали плавное снижение. Панцирь бесшумно скользил по воздуху и казалось, сам ветер прекратил движение, будто мы вошли в мертвую зону.
Это место было нечто большим, чем просто ловушка для душ.
Мертвые деревья… С этими деревьями явно что-то не так, кроме того, что они черные как уголь. Это место явно было выбрано не случайно.
Чем ниже мы опускались, тем отчетливее становилась гнетущая атмосфера этого места. Воздух был тяжелым, спертым, пропитанным затхлым запахом старой крови и безнадежности. Каждый вдох отдавал металлом на языке.
Странно, но это место было противнее, чем гробы с цзянши.
– Ван, – дернула меня за ногу Хрули, – это место плохое…
Я потрепал ее по шерстке, которая стояла дыбом.
– Сейчас плохое, а мы сделаем хорошим.
– Хорошим это место уже ничего не сделает. – мрачно обронил Лянг.
– Только очищение. – добавила Ло-Ло.
Да. Чем ниже мы опускались, тем больше я ощущал тяжесть на душе. От деревьев шла гнилостная Ци. Земля почернела вокруг этого места в радиусе десятков метров.
Мы приземлились с краю мертвой земли. Голые почерневшие деревья с растопыренными словно пальцы ветками тянулись к Небу, будто желая убежать отсюда.
Я вздохнул.
– Ван…ты слышишь эти голоса? – высунул голову Лянг, вокруг которого обеспокоенно метались белые духи-мальки.
– Нет.
Пока что я ничего не слышал.
Но триграммным зрением я видел, что энергия Инь тут не хаотичная, не естественная, а структурированная. Весь этот кусочек мертвой рощи будто большая…
– Это формация? – спросил я у Ли Бо.
– Она самая. – мрачно подтвердил он, – И я, кажется, знаю, что это…
Да, мы нашли ровно тот артефакт, о котором говорил Лю Вэй. Вот только он не сказал о том, что это не просто артефакт – это…
– Формация «Колодец Скорби». – сказал Ли Бо, – Присмотрись туда: между деревьев, в центр… Там то, что нам нужно.
Я застыл, пытаясь всмотреться. Вот только сейчас триграммное зрение мешало. Слишком плотно мельтешили структурированные потоки Иньской Ци. Тряхнув головой, я взглянул обычным зрением.
И действительно увидел черный блеск в середине мертвой рощи. Точнее рассмотреть было просто невозможно: ветки будто намеренно скрывали то, что там внутри. Ладно, пора идти вперед.
– Вы остаетесь за пределами черной земли. – приказал я двухвостым.
– Нет, Ван! Мы с тобой! – воскликнули и уцепились в мои ноги. Обеим лисам было страшно.
– Я буду отвлекаться на вашу защиту. И там, внутри, опасно. – ответил я.
Вот только их это не остановило, они уцепились в меня и их было не отодрать.
– Мы с тобой!
Ладно, сейчас только ссориться не хватало. Сделав шаг я очутился на черной, тяжелой как чья-то судьба земле. Она примагничивала мою ногу, словно хотела втянуть в себя. Сожрать. Поглотить. Надо мной летал кувшин с Лянгом, который закружил вокруг себя небольшие потоки воды, настраиваясь на бой.
Я окружил ступни Ци и эффект, будто мертвецы тянут тебя в землю, сразу пропал. Шагать стало легко. Несколько раз переключаясь с обычного на триграммное зрение, я видел всё больше и больше деталей и нитей. Даже сама энергия Инь была тут будто пропитанная мукой и отчаянием.
Вот оно что… – вдруг осенило меня.
Эти деревья – они часть формации. Когда мы оказались прямо перед ними, я смог разглядеть на них десятки Символов, нанесенных на их кору и от Символов уходили нити в землю.
«Колодец Скорби…так называются подобные формации…» – сказал вдруг Ли Бо, и словно сплюнул, – «Такие штуки – настоящая мерзость… Это не просто ловушка, Ван. Это мельница для душ… В центре стоит какая-нибудь разновидность темного артефакта засасывающая души»
Что ты имеешь в виду? – мысленно спросил я, не переставая изучать место.
«Души попадают туда не для хранения. Их перемалывают – стирают память, личность, эмоции, превращая в чистую эссенцию Души. Самый мерзкий тип некромантии. Потом эту эссенцию используют для вскармливания самых мерзких созданий или в кровавых ритуалах…или для Возвышения.»
Я сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться от неожиданно нахлынувших эмоций.
Спокойно. Сейчас я это место уничтожу. И все.
– А охрана где? – прошептала Ло-Ло, высунувшись из своей раковины и напряженно всматриваясь в рощу. Ее панцирь беспокойно мигал наверняка готовый в любой момент вспыхнуть маленьким солнцем.
– Везде. Но не бойтесь. Я вас, зверюшки, в обиду не дам, – улыбнулся я.
– Сам ты «зверюшка», – фыркнула Ло-Ло.
Охрана тут действительно была, и часть ее я видел сверху еще во время полета. Это были странного вида души, как будто бесцельно блуждающие между деревьев, но на деле лишь ждущие, когда нарушитель пересечет границу их владений. Выглядели они…отвратительно.
Полупрозрачные, раздутые фигуры с крошечными ртами и огромными, пустыми глазами. Их животы были непропорционально большими, а конечности – тонкими, как палочки. Они двигались медленно, время от времени останавливаясь и пытаясь втянуть в себя воздух.
«Эгуй, – немедленно определил Ли Бо. – Особый вид г олодных духов. Их создают из душ людей, которые при жизни были одержимы алчностью и жадностью. Теперь они вечно голодны, но не могут утолить голод – их рты слишком малы, а желудки слишком велики. Слабые поодиночке, но их касание высасывает жизненную Ци, а их голодный вой может свести с ума. Ты уничтожал тварей и посильнее. Вряд ли создатели этого места рассчитывали на таких как ты, обвешанных небесными артефактами с ног до головы. »
Не преувеличивай.
Я сжал в правой руке меч с готовыми Символами, а левой я перебирал четки, десяток из которых нарезали круги вокруг меня.
До мертвой рощи оставался всего лишь шаг, а я уже ощущал как эти голодные души затаились, словно тигр перед прыжком.
Они ждали.
– Пошли. Нечего заставлять этих духов ждать.
Я сделал шаг – и очутился внутри рощи.
И ровно в этот момент всё изменилось. Воздух стал тяжелым, пропитанным холодом могилы, а в ушах зазвенел тихий шепот тысячи голосов, наслаивающихся друг на друга.
Помоги… так больно… почему меня… семья… не хочу умирать… одиноко… так одиноко…
Голод…голод…есть…немного еды…
Она не любит меня…больно…почему он…убью…убью!
От неожиданности я едва не упал.
Страшно…страшно…как же страшно…холод…почему так холодно…
Больно…не трогай меня….уйди!..
Тихо… Теперь тихо…хорошо когда тихо…
Один! Почему я один⁈ Я не хочу быть один!
«Ван! Не поддавайся! Это не настоящее! Я понял, что это – Роща Шепота.»
Я тряхнул головой, но поток голосов в голове не прекращался.
«Все мертвые деревья в роще – часть формации. На их кору нанесены микроскопические символы, которые улавливают „эхо“ перемалываемых душ. Их последние мысли, страхи и сожаления. Любой, кто входит в рощу, начинает слышать в своей голове тысячи накладывающихся друг на друга шепчущих голосов. Это ментальная атака! Сопротивляйся!»
Вот только Ли Бо не понимал главного.
Дело не в атаке.
Я буквально переживал боль каждого голоса, каждой души. Даже это если это всего лишь «эхо» – оно разрывало мою душу. И именно это заставило меня растеряться. Я не мог откинуть эту боль, что-то внутри заставило принять ее. Прочувствовать. Разделить.
Рядом лисы сразу прижали уши и заскулили, их хвосты опустились. Лянг в кувшине забился в дальний угол. Даже непробиваемая Ло-Ло втянула голову в раковину.
Накрыло всех.
Нельзя! – приказал я сам себе. – Иначе и лис, и улитку сожрут. Эти духи уже окружают нас. Звери для них – легкая добыча.
Я закрылся. Буквально на мгновение, чтобы прийти в себя. И влияние чужих голосов вдруг ослабло.
А потом стал тем, чем учила Бай-Гу.
Зеркалом-сознанием.
Я стал зеркалом, которое не испытывало эмоций, а просто отражало реальность такой, какая она есть. Мой разум стал подобен отполированной до блеска поверхности – шепот голосов отражался от него, не находя зацепки.
А в реальности были только мертвые деревья и голодные духи, окружающие нас. Никаких голосов. Никаких душ. Только голодные духи, видимо, ждущие, когда эхо голосов окончательно сломят нас.
Не дождетесь.
Выпрямившись, я сделал шаг.
– Шаг Восьми Триграмм! – проговорил я, окончательно приходя в себя.
Вокруг нас вспыхнула тюрьма, отсекающая и голоса и духов, и создающая защиту для моих спутников.
Голодные духи тут же бросились в рассыпную.
Вот только вслед им полетели радужные Символы. Они врезались в густой воздух, напитанный страданиями и оставляли за собой сияющий радужный послеслед. А самых «бесстрашных» встречали четки, дырявя их призрачные черные тела.
Роща наполнилась звуками боли голодных духов.
«Я на мгновение подумал, что ты это…всё.» – сказал Ли Бо.
Обе лисы забрались на меня, слегка трясясь от пережитого. Не знаю, что слышали они, но их проняло. Ло-Ло и Лянг более стойко перенесли эту ментальную атаку.
Вот только этим воздействием деревьев не ограничилось. Неожиданно я почувствовал как что-то невидимое обвивает мои лодыжки, запястья, шею.
Мою голову наполнили странные мысли…
Нити потянулись прямиком к моей душе, пытаясь опутать ее и разжигая там странные мысли…обиды?
ВОН! – рявкнул я мысленно, и невидимые цепи тут же отпрянули.
Мозг мой был холоден, хоть мне и было мерзко от того, какие мысли во мне пытались пробудить. Обиду! Обиду на всё: на лис, на Лянга, на улитку, на Небо, на мертвых собратьев. Обиду на всех, кроме самого себя. Вот только во мне такого не было. В этом мире я еще ни разу не испытывал обиды ни на одного существа. Обида – это мерзкое и саморазрушающее чувство, которому не место в сердце человека.
«Цепи Обиды», – подсказал Ли Бо. – «Невидимые путы из концентрированного страдания. Как-то ты быстро от них избавился. Буквально в мгновение.»
Потому, что во мне нет этой эмоции. – коротко ответил я и приобнял лис, которых, едва я сказал «ВОН», тоже отпустило.
Область Шага Восьми Триграмм расширилась.
Четки гоняли духов, которые опасались приближаться ко мне.
Что, впрочем, не избавило их от опасных символов-монеток, содержащих в себе Символы Изгнания и Очищения, и раз за разом попадавших в этих бесплотных врагов. С каждой выпущенной монеткой становилось на одного духа меньше.
Но тут их по-прежнему были сотни.
Я положил ладонь на чёрное дерево и меня обожгло. Ожидаемо.
Логично было убрать конструкцию. Вернее, сломать ее, как мы собирались сделать с Иньскими жилами.
Напитав ладонь Ци и создав Символ Очищения, я бахнул им по стволу дерева. Белый импульс прошелся по нему и…рассеялся, не нанеся видимого вреда.
Оно делит урон. – понял я, – Я наношу удар, а принимает его вся роща, вся формация. Бить в деревья бесполезно – они сожрут всю мою Ци и не поморщатся. Нужно выдернуть ключевую составляющую – души в центре рощи.
– Идем в центр. – сказал я лисам, которые больно вцепившись своими когтями в мое тело, сидели на плечах.
Я понимал их страх: мы в центре места, которое кишит сотнями злых духов, в голову лезут голоса, а невидимые Цепи Обиды пытаются настроить союзников друг против друга. Место опасное для любого, кроме… Праведника.
Через два десятка шагов перед нами открылась небольшая проплешина прямо в центре рощи. Ее укрывали переплетенные ветви деревьев. Вот почему я не видел ее, летя на панцире.
