Текст книги "Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII

Глава 1

Все мы дружно запрыгнули на панцирь, – ну, кроме Ло-Ло, она важно заползла, – и рванули вперед.

Цзянши всё еще маячил впереди темным удаляющимся силуэтом, но зная скорость, которую может развить панцирь, я не сомневался, что мы его догоним. Пролетая над местом нашей короткой схватки, я про себя отметил, что соломенная шляпа неплохая, нужно вернуться будет за ней. Да и не только за ней. Проверить потом, рассеялись ли потоки Иньской Ци или нет.

Отпускать его было нельзя. Нужно догнать и уничтожить. Ли Бо был прав: в ином случае он прямо сейчас вернется с подмогой, пока я не восстановился. Думаю, он шустро доберется до сектантов. Раз он вышел к жиле один, то был уверен в победе. И это хорошо. Меня снова недооценили.

Если судить объективно, драка вышла сумбурной и опасной для меня. Однако я сразу рассчитывал, что залечу любые раны и потерпеть во время боя некоторую кровопотерю способен. Вот только я не ожидал, что у этой твари когти отравленные. Даже сейчас, пока я направлял и вытравлял эту заразу из тела, я ощущал, что она пытается проникнуть внутрь и только то, что ранг моей Ци был Просветленный, не давало распространиться глубже. Думаю, обычного Практика или даже Праведника такой удар бы отправил надолго в койку.

– Вы молодцы, – погладил я лис, – Если бы он попал по вам, я не уверен, что вылечил бы вас.

Хрули и Джинг потерлись мордочками о мои ноги, подняв мне настроение. Ну а я терпел. Терпел боль во всех тех ранах, которые получил во время боя.

Лишь теперь я заметил, что ран было больше. В трех местах цзянши успел нанести мне длинные неглубокие порезы, на которые я и внимания во время боя не обратил. Слишком стремительным он вышел, и занял меньше минуты времени. Иньская Ци…она подпитывает цзянши, но если обычные особи этой нежити просто становятся сильнее, то этот, – вожак, – он совсем другое дело. Он ее может использовать. И, наверное, хорошо, что я столкнулся с одним таким цзянши, а не с несколькими. Опыт «незабываемый».

Я кинул взгляд на землю. Цзянши мчался, но было видно, что силы его на исходе.

Мы его догоняли.

Будто ощутив что-то, он кинул взгляд наверх и начал выжимать из себя больше.

Я смотрел сейчас триграммным зрением и прекрасно видел, куда он спешит. Туда, где более насыщенные Иньские потоки, ведущие, как я уже знал, к другой жиле. Этого допустить нельзя. Там он быстро восстановится и догнать его будет уже намного сложнее.

Миг – и по моей команде панцирь добавил скорости. Держа руку на ране и готовясь продолжать бой, я перекатывал в пальцах четки и наполнял меч Символами. Все-таки эффективность оружия определенно возросла. Радужные монетки прошивали этого цзянши, а главной проблемой оставалось попасть по этому верткому существу. Если бы все мои монеты летели точь-точь в цель, то бой бы складывался по другому.

Ветер трепал мои волосы и мы разгонялись. Лисы прижались к панцирю, Ло-Ло удерживалась с помощью своей клейкой слизи, на, а кувшин, с успокоившимся Лянгом, был у меня на коленях.

Волосы я пока даже не рискнул использовать в бою – слишком недолгой была тренировка управления даже парочкой волос, а потом было уже не до того, но вблизи…это может стать грозным оружием. Возможно, если пытаться управлять не конкретно волоском, а просто пучком – это выйдет лучше?

– Приближаемся, – заметил Ли Бо.

Да я и сам видел это. Раны от когтей все еще ныли, потому что капли яда застряли внутри, но их действие я минимизировал. Чтобы окончательно с этим покончить нужна более длительная медитация. Сейчас на это нет времени.

Прижавшись к панцирю, я стал ждать. Мы плавно снижались и расстояние между цзянши и нами сокращалось стремительно.

«Сейчас осторожно, Ван! Загнанные в угол цзянши такого уровня опасны!»

Осторожность – мое второе имя, – хмыкнул я, наполняя меч Символами.

«А первое – хвастовство», – ответил Бессмертный.

Я был напряжен, потому что нужно было вести бой на лету.

– Лисы, осторожно! – бросил я хвостатым, – Спрячьтесь слева. За мной.

Хрули и Джинг юркнули на противоположную сторону.

– Бой в полете? Наконец-то что-то интересненькое. – довольно сказал Ли Бо.

Двадцать метров…

Пятнадцать…

Десять…

Пора!.

Я выстрелил в цзянши монетками-символами под разными углами. Цзянши пришлось уклоняться, и на мгновение он потерял меня из виду.

Неудобно, когда тебя атакуют сзади, а ты убегаешь.

Но вампир каким-то образом почуял часть ударов и уклонился.

Вот только его уже ждали четки. Я целил в голову, но попал в спину. Тварь все еще была юркая.

«Он питается окружающей Инь! Смотри!»

Я бросил взгляд вокруг – и правда, потоки Иньской Ци из земли тянулись к нему, подпитывая его.

Я это давно увидел, и это его все равно не спасет.

Бам-бам!

Только теперь я ощутил и преимущество боя в полете, и его недостатки.

Четыре монеты ударили точно в цель, как и четки. Цзянши чуть замедлился и зарычал от боли.

Расстояние между нами стало метра три, и тут вдруг…

«Ван, осторожно!»

– Что за… – удивленно выдохнул я.

Потому вампир вдруг начал расти. Его мышцы увеличились, кожа стала еще бледнее, а когти удлинились. Из спины проросли что-то вроде крыльев из концентрированной Ци. Цзянши резко развернулся на месте, взмахнул этим крыльями и прыгнул на меня. В секунду он оказался на панцире.

– Спрыгивайте! – крикнул я лисам, а сам свалился в бок.

Этого цзянши и ждал. Пока я кувыркался на земле он догнал меня и с размаху саданул своими удлиненными когтями. Один удар кувшин заблокировал, а вот второй не успел.

«Боевая форма», – прокомментировал Ли Бо, – «Он решил рискнуть последними силами: сжигает „суть“ крови. Не оставляет ничего напоследок.»

Что еще за боевая форма⁈

«Потом, сейчас не время.»

Спину обожгло болью и тут же начал распространяться яд.

Стиснув зубы я развернулся и едва успел швырнуть навстречу цзянши четки.

В момент удара я просто потерял контроль и они упали на землю.

– СТОЯТЬ, ТВАРЬ!

Теперь неожиданная вспышка злости на самого себя заставила четки вращаться с такой скоростью что они за пару секунд разогнались до состояния защитного купола.

Только сейчас я понял, почему за первыми ударами не последовали другие – всё потому, что цзянши удерживал вывалившийся наружу Лянг. Он был размерами с теленка и вокруг него плескалась туча воды, которая десятками плетей хватала и мешала двигаться вампиру. Он вырывался, но всё новые и новые жгуты замедляли его. Какая же там силища, что стихия не может его удержать!

Перехватив покрепче монетный меч я швырнул в него символы. В упор. Он не мог увернуться.

Он взвыл и попытался взлететь.

Это я так подумал и ошибся.

Из его крыльев вылетели десятки костяных наростов, которые врезались в мою вращающуюся защиту и…не пробили ее. Все они разлетелись ошметками. Вслед за ними полетели сгустки темной крови, которые разлетелись так же как и костяные снаряды. Пара капель капнула мне на руки и прожгла кожу. Ясно, отравить решил напоследок. Нет, не бывать этому.

– ВАН, Я ДЕРЖУ! ОН ПОПАЛСЯ! – радостным басом кричал Лянг.

Шагнув навстречу твари, я направил большой поток Ци в ногу и создал Шаг Восьми Триграмм. Миг – и вампир оказался заключен в сияющую тюрьму из нитей Ци. И в этот раз сил у него, чтобы пробиться сквозь нее, не хватало. Удары следовали один за другим прямо по тюрьме, и я ощущал как ее стены содрогаются и как техника тянет из меня Ци за каждый нанесенный удар.

Я вытянул руку с монетным мечом и начал целить сначала в руки, потом в ноги. В этот раз уклониться было невозможно и монетки врезались в тело цзянши, разъедая плоть. Ускоренное восстановление уже не справлялось с такими ранами. Ему требовалась Ци, которой у него просто уже не было.

Подойдя еще ближе, я встретился с ним глазами.

– Умри! – прорычал он и выстрелил в меня десятком темных шаров.

– Я, пожалуй, откажусь, – покачал я головой.

И вновь все шары разлетелись от защиты четок тысячами темных капель, и лишь десяток из них, шипя, упали на мою кожу.

Ерунда. Самая большая боль была в спине. Как будто туда плеснули раскаленной лавы.

Заработало триграммное зрение и я увидел, что энергии в цзянши почти не осталось. Разве что на последнюю атак…

Вот!

Вся его Кровавая Ци внутри тела вдруг выстрелила острым копьем прямо в меня.

С таким мои четки не справились, слишком плотный и мощный поток энергии. Но я сразу догадался, что цель не только поразить меня, а и…сбежать.

Мои руки окутались слоем радужной Ци и я буквально схватил копье, пролетевшее уже мимо. И мне удалось начать его сжигать, оно зашипело у меня в руках как масло на сковородке.

«Он хотел сбежать, не упусти эту кровь!» – предупредил Ли Бо.

До этого я и так додумался. Это жизненная сила, – кровь, – она была подобна капле крови Золотого Карпа, которая искала возможность вернуться к хозяину. И этого сделать ей я не дам. Двумя Символами на ладонях, сжигая кровь в копье, я стискивал его не упуская ни капли.

После этого «выстрела» цзянши упал в своей тюрьме, не в силах выбраться наружу.

Я без страха шагнул внутрь, наполнил руку радужной Ци, создал светящуюся триграмму с Символом Очищения внутри и ударил цзянши прямо в грудь.

Он попытался заблокировать удар рукой, но кулак врезался в него и вдавил в землю.

– АААА!

Вампир взвыл от агонии и забился в конвульсиях.

Что ни говори, но против нежити и духов я более эффективен, чем против обычных практиков. Они бы после такого удара не получили такого урона.

На груди вампира дымилась рана и выжженная Триграмма, а вокруг нее кожа медленно обугливалась.

Красные глаза неожиданно теряли свой яркий цвет, становясь бледными. С хрипом из цзянши вырвались сгустки жижи. Не кровь, а просто яд, которым было наполнено его тело.

Я опустился на одно колено, спина нещадно жгла. Стоять было тяжело. Пришлось чуть выгнуться, чтоб не так ощущать рваную рану.

Рядом летал кувшин.

– Вот и пришло времечко твое, мерзкая тварь! – сплюнул на него Лянг.

– Ван! У тебя рана на спине! – воскликнули подбежавшие Хрули и Джинг. Все в пыли и грязи.

Оказавшись через мгновение рядом с ним, я поднял кулак для финального удара. Глаза горели триграммами и я видел его черное сердце – то, что управляло Ци, и где была заточенная темная душа.

– Стой! – вдруг прохрипел цзянши, – Подожди!

Я замер с остановленным кулаком. Его кровь, его Ци словно запрещала ему говорить, потоки остаточной Ци сдавливали его горло. Кровь приказывала молчать.

«Началось…» – вздохнул Ли Бо, – «Умирать не хочет, падла.»

Однако Бессмертный ошибся. Дело было совсем в другом.

– Праведник, – с напрягшимся горлом выдавил вампир, – Не уничтожь душу, а освободи. Если можешь…культ Черной Лу…кха…

В тот же миг черные щупальцы в его теле перерезали ему горло и он начал захлебываться этой черной жижей.

Да почему в самый важный момент он не договорил⁈ – мысленно возмутился я и тут же ударил в место с черной субстанцией Очищением. Она извивалась и пыталась удрать, но мои ладони били по телу цзянши, выжигая эту странную заразу.

Она очень быстро перемещалась, и не сразу я заметил три тонкие нити, которые пытались сожрать душу в черном сердце.

Благо, моего контроля Ци хватило, чтобы уничтожить это. Почему-то слова цзянши про душу показались мне важными. Конечно, я и сам знал, что души правильнее и естественнее всего отпускать очищенными, а не просто уничтожать, но цзянши имел в виду как будто что-то другое.

Едва черная дрань в теле мертвеца была уничтожена, я смог выдохнуть. До спины доставать было неудобно, поэтому я, используя четки, выжигал поверхностно зараженные участки. Уже на лисах я проверял подобную практику – со всякой заразой четки справлялись неплохо.

– Ван, хочешь подую? – предложила Хрули.

Ло-Ло хмыкнула:

– Как будто от этого ему полегчает.

– Ван и не такое вытерпит, – заявил Лянг, – Рана для него пустяковая.

«Ты как, Ван?» – неожиданно заботливо спросил Ли Бо.

Нормально. Этот яд и эта Ци меня не убьют.

– Всем тихо! – грозно сказал я и вздохнув, приступил к неприятной задаче. К изъятию черного сердца.

В кольце нашел небольшой кинжал, который давно дал мне Лянг и, недолго думая, направил в него поток Ци и рассек грудину цзянши.

Она разошлась в стороны моментально. Моя Ци для нее была страшнее самого острого ножа.

Показалось черное сердце.

Я осторожно вынул его и положил на землю. И задумался.

Это не было буквально сердце – это было что-то вроде артефакта-вместилища из черного нефрита.

– Что ты собираешься дела… – начал было Ли Бо, но я уже положил руки на этот сосуд-сердце и начал Очищение.

Действовать нужно было очень осторожно. Если открыть сосуд сразу, очевидно, что он рванет, я это видел по потокам черной Ци в нем. Нужно было сначала выжечь их, очистить его, а потом заняться душой внутри.

Через минут пять сосуд начал буквально таять в моих руках как кусок льда на солнце, а чернота с шипением выжигалась.

В какое-то мгновение сосуд просто разрушился, осыпавшись тысячей осколков в моих руках.

Хвать!

Мои ладони, с горящим Символом Очищения уже схватили черную большую душу, которая собиралась удрать.

– Тихо-тихо… – сказал я и символ через мгновение вонзился в этот сгусток беснующейся злобы, который пытался кусать мои руки и вырываться.

Хватило одного Символа – и душа из черной стала белой.

Вот только изгонять или упокаивать я ее не спешил.

Потому что душа заговорила.

– Праведник… Они… Поработили меня. Связали мою душу ритуалом.

– А то, что она черная была как уголь – это ничего, да? Ошибка наверное? – съязвил Ли Бо.

– Эта душа не врет. – сказал я. Уж в подобных вещах обмануть меня теперь невозможно.

И душа начала говорить.

Несколько дней назад

Окрестности Желтой Реки

Жаба-скряжник сидела надувшись. В общем-то, это было ее обычное состояние.

С тех пор как она пустилась на поиски Праведника, прошло много времени. И она до сих пор его еще не нашла. Виной тому была…ее неспешность. Выпрыгнув из Великих Карповых Озер, она оказалась в Диких Землях. Это было для нее что-то новое – оказаться в незнакомых местах. Даже ее тревоги и невеселые думы о своем Дао отошли на второй план. Она смотрела на незнакомые озера, леса, долинки, пустоши.

Вот прыжок – и она на небольшом холме. Еще прыжок – и ее унесло в далекую пустошь.

Она в прямом смысле отправилась в первое настоящее путешествие в своей жизни. То она в юности жила в колодце, то потом в болоте, то в Великих карповых Озерах, и везде она застывала подолгу, на столетия, а то и тысячелетия. Сейчас ее душа испытывала новые ощущения, новые эмоции.

Жаба была на моменте душевного подъема. Она отправилась на поиски, и верила, что эти поиски Праведника, и его помощь приведут ее к…божественности. Той самой, которую ей так и не дали достигнуть, сбив с Пути.

– Урод жирный, – буркнула жаба, на мгновение вспомнив толстое божество счастья, которое сбило ее с этого пути.

В этих местах один раз на нее пытался напасть местный король пищевой цепочки – огромный черный волк, но…повстречавшись с ее золотыми монетками, – которыми она его щедро «одарила», – бежал скуля, как самая трусливая дворняга. Силы их были несоизмеримы.

Самое обидное, что след праведника она потеряла.

Однако вспомнив их разговор, решила:

– Если наши Пути должны пересечься – они пересекутся.

После этого Жаба-Скряжник совершила огромный прыжок наугад, доверившись Небу.

Она не смотрела куда прыгает, и как далеко прыгает. Просто прыгнула.

Приземлилась она на противоположном берегу Желтой реки.

Когда жаба открыла глаза, то перед ней предстала странная картина: шагах в двадцати от нее стояла группа Практиков, – в этом она не ошибалась, – в черных одеждах с символом Золотого Карпа.

– Кхм… – кашлянула она, – А вы тут Праведника не видели?

Ответом ей были пять пар глаз, полных страха. Наконец один из молодых Практиков стряхнул с себя оцепенение и шевельнулся.

– А вы зачем интересуетесь? – с легким полупоклоном уточнил он.

Уважение – это хорошо, – подумала жаба, а потом принюхалась.

– А чего это от вас кровью пахнет так сильно? – с прищуром спросила она.

Все пять практиков онемели от страха, боясь отвечать.

Глава 2

Душа в моих руках говорила, а я прислушивался к ней. Не слухом, а духовным зрением, телом ощущал ее вибрации. Грязи, крови, злобы в ней больше не было – Символ Очищения сделал свое дело. Теперь это была чистая душа, застрявшая не по своей воле в Поднебесной. Она трепетала, словно невесомая бабочка в ладонях, я лишь слегка придерживал ее. Ее тянуло от меня, от этого места. И еще, думаю, в этом месте теперь чистой душе было холодновато.

Вот только главный вопрос в том, была ли она такой чистой при жизни или стала добровольным…кхм…приспешником секты? Не знаю почему, но увидев, что душа насильно заточена в это мертвое тело, я не мог испытывать к ней ничего, кроме сострадания. Врагом была не душа. Врагом был тот, кто ее поработил.

– Расскажи, – посмотрел я на душу и направил успокаивающие потоки Ци, которые заставили душу светиться чуть сильнее. – Расскажи, кто тебя поработил и, главное, ты начала говорить о каком-то культе Черно Лу…

– Луны. – закончила за меня душа и затрепетала в моей руке, словно вспоминая что-то болезненное.

– Ты сказала Культ Черной Луны? – обеспокоенно спросил Ли Бо.

Душа просто мигнула, как бы подтверждая свои слова.

– Кто ты? Ты помнишь, кем была при жизни? – спросил я, решив подождать с этим вопросом.

– Дааа… – протянула душа, – Воспоминания остались….

– Как тебя зовут? – спросила Хрули, подавшись вперед.

– Меня… – душа чуть поднялась из моих ладоней, – Меня звали… Как же меня звали?.. Воспоминания о человеческом прошлом так далеки… Словно скрыты туманом.

Секунд десять душа молчала, а потом заговорила:

– Лю Вэй… Вот как меня звали…

Теперь, вспомнив имя, его голос стал увереннее.

– Я был смотрителем небольшого храма в горах, недалеко от Желтой Реки. Практик ступени Возведения Основания и я был самым сильным в храме, остальные на более низких ступенях. А потом, в один из дней пришли они…

– Они? – спросил высунувшись из кувшина Лянг.

– Секта. Но они поступили хитро: сначала пришел один практик, я не ощутил в не злобы, да и не смог бы – я же не Праведник. Сказал, что ищет старые свитки, записи об прошлом этих мест. А хранилище у нас было действительно немаленькое. Мы гостеприимно его приняли, не отказывали в знаниях, ну а ночью он отравил колодец. Отравил настоем из Черных Лотосов.

– Черных Лотосов? – удивленно переспросила Джинг, подползая ближе. – Но нам по пути встречались разноцветные, но ни разу черных. Откуда черные вообще могут взяться?

– Настоящие Черные Лотосы – это искаженные духовные растения, – мрачно сказал Ли Бо. – Их выращивают в местах массовой гибели или на крови невинных. Очень мерзкие штуки. Даже хорошо, что нам таких не встречалось.

Бессмертный умолк, а душа продолжила говорить:

– Погибли все: послушники, старики, жившие при храме и…моя семья, жившая рядом со мной тоже погибла… Моя жена и сын. Весь наш маленький храм. Я же в тот день был в глубокой медитации и просто не успел выпить воды…

Неужели нельзя почувствовать вкус настоев Черного Лотоса?

«Праведник может, а все остальные наоборот будут ощущать легкий дурман в голове, как от хмельного напитка.» – просветил меня Ли Бо.

– А ты? – зло спросил карп, – Тебя не убили, потому что ты согласился им помогать, служить им, да? Отвечай!

– Успокойся, Лянг. – взмахнул я в сторону карпа, – Он сам всё расскажет.

– Нет, карп. Всё было иначе. Меня схватили. Всё из-за того, что я был каким-никаким Практиком, и имел ценность в их глазах. Потом пришел тот, кого они называли Старейшиной. Высокий человек в черных одеждах с символом золотого карпа. Он сказал, что мне выпала честь послужить великому делу. Они привезли меня к их главарю, в логово у Озера Черного Нефрита. Там я впервые увидел его – Золотого Карпа. Огромная тварь, размером с дракона, с чешуей цвета старого золота и глазами, полными алчности и бесконечной ненависти… В тот же день они провели надо мной ритуал… Я помню боль, Праведник. Такую боль, будто меня разрывали изнутри, разрывали мою душу. А потом… потом пришла тьма.

– Когда я очнулся, я уже был… этим. Мертвым, но не мертвым. Голодным. Постоянно голодным. И не мог ослушаться приказов. В моей груди билось это черное сердце, и оно контролировало каждое мое движение.

«Кровавый ритуал привязки души к телу.» – мрачно прокомментировал Ли Бо. – «Насильственное превращение в цзянши. Мерзавцы.»

Душа дрожала в моих руках, и я ощущал исходящую от нее печаль.

– Сколько времени ты был в таком состоянии? – спросил я.

– Не знаю… Время для нас течет по-другому. Но я помню… помню, как убивал. Невинных людей. Путников. Крестьян. И не мог остановиться. Черное сердце заставляло меня пить их кровь, поглощать их жизненную силу.

Душа умолкла и повисло напряженное, почти гнетущее молчание.

– Прости меня за то зло, которое мое тело причинило другим, – сказала душа. – Я не мог его контролировать…

– В этом не было твоей вины, – тихо ответил я. – Зло творили те, кто тебя поработил. А что с Праведником, которого вы держите? – спросил я.

– Они…не я… – поправил меня Лю Вэй, – Праведник – это Мастер Юань Ши. Великий мастер символов Фу. – Голос души стал еще тише, – Они не убивают его специально. Они заставляют создавать искаженные символы Фу. Символы, которые…которые медленно разрушают его Дао изнутри.

– Каждый символ, который он создает против воли, отнимает частичку его души, – продолжила душа, – Скоро от него ничего не останется. Только пустая оболочка, способная писать то, что им нужно.

Я тяжело вздохнул и стиснул зубы.

– Как можно заставить Праведника делать что-либо против его воли? – спросил я у Ли Бо.

«Есть…кхм…способы. Но ты же понимаешь, что если он говорит о разрушении Дао, на какой ступени находился этот Мастер Юань Ши?»

Постигший Дао? Святой?

«Именно. Вопрос лишь в том, как им удалось пленить Праведника такого уровня. Пока то, что мы видели, не говорит о подобных силах.»

Вот почему Праведник оставил на табличках предупреждение о том, что для его освобождения нужен либо Святой, либо группа Просветленных.

Но Ли Бо задал хороший вопрос – а как секте Золотого Карпа удалось пленить когда-то целого Святого?

– Как они сумели это сделать? – спросил я душу, – Как пленили Святого и заставили разрушать свое Дао.

– Я не знаю как они это сделали…он уже был пленником, когда я стал цзянши. Но это не секта Золотого Карпа его пленила и запечатала.

– А кто? – вытянулась вперед Джинг.

– Культ Черной Луны.

Я застыл. Значит, секта Золотого Карпа действительно не способна поймать Святого, но на это способен культ Черной Луны.

Стоп!

А разве я не видел нечто похожее на луну? Тот отряд Праведников запертых в храме Восьми Триграмм, разве одежда окруживших их врагов не имела круга на груди? Может, это не круг, а луна?

Непонятно. Нужно сесть в медитацию и погрузиться в воспоминания, которые хранятся в моем Хранилище Сознания.

– Кто они такие?

– Я не знаю… – вздохнула душа, – Я лишь знаю, что именно они ответственны за создание Иньских Жил. Они проводили первоначальные ритуалы…у них была кровь Праведников, ведь именно эта кровь необходима для создания Иньских жил. Без неё артефакты не работали бы.

У меня перехватило дыхание. Значит, все эти искусственные жилы были созданы на крови Праведников? Но я ее там не ощутил ни капли!

– Вот как? – зло спросил я. За долгое время впервые какая-то злость вспыхнула внутри.

– И, кроме жил, они ответственны за создание самых могущественных цзянши.

– Но тебя же создала секта Золотого Карпа? – не понял я его фразу, – При чем тут культ?

– Так я ведь и не могущественный цзянши.

Только сейчас я вдруг осознал, что он ни разу нам не соврал. И сейчас он действительно не считал себя могущественным цзянши.

– А? – недоуменно повернули мордочки лисы.

– В смысле «не могущественный»? – удивленно распахнул глаза Лянг.

– В храме Мастера Юань Ши охраняет древний нефритовый цзянши.

Внутри всё похолодело. Казалось, даже невысокие травы обеспокоенно затрепыхались.

«Вот оно что…» – протянул Ли Бо, – «Теперь понятно, как они удерживали ослабленного Святого. Нефритовый цзянши… Думал это легенды, неужели кто-то создал подобного монстра?»

Что «понятно»⁈ Что еще за нефритовый цзянши?

– Нефритовый цзянши? – дружно с легким страхом в голосе повторили лисы.

– Да. Именно он и охраняет храм. Он просто никогда не выходит наружу. Я лишь выполнял поручения и следил за Иньскими жилами.

– А можно про нефритового цзянши подробнее? – попросил я.

– Его зовут Ши Мо. Он намного опаснее меня. Да что там говорить, он бы убил меня одним ударом. Он разумен, как живой, но силен, как демон высшего ранга. Не сравнить со мной. Я…Мои действия были затуманены инстинктами, жаждой…рассудок был подавлен. Внутри меня была постоянная борьба. В нем ее нет. Он тот, кто полностью принял свою сущность.

«Ван, он не сказал главного».

Чего?

«Такие цзянши делаются только из тел Праведников, оскверненных Искаженными Символами Фу. Видимо, нечто подобное и заставляли делать этого Юань Ши.»

Я сделал вдох-выдох, успокаивая себя.

– Как ты считаешь, есть у нас против него шансы?

– Никаких. —коротко ответила душа.

И не соврала.

– Да что ты знаешь о наших способностях⁈ – фыркнул Лянг, – Мы в драке с тобой не использовали и четверти своих сил.

– А с ним и не успеете. Погибнете раньше. Дело даже не в том, что он силен сам по себе. Тут, возможно, ваших способностей и хватило бы. Я вижу, как ты сияешь, Праведник, и как чиста твоя Ци. Ты словно концентрированная радуга. Никогда не встречал подобной Ци.

– Так в чем тогда дело? – нетерпеливо спросил Лянг.

– Дело в месте. В этом Храме. Он располагается на пересечении Иньских Жил. В таком месте Ши Мо будет слишком быстро восстанавливаться от любых ран, которые ты ему нанесешь, Праведник, а одним ударом его ты вряд ли убьешь. Он слишком живуч.

– Значит, жилы были созданы для того, чтобы питать этот храм силой? – уточнил я.

– Нет конечно, – колыхнулась в моих ладонях душа, – Просто в этом месте удобно контролировать всё. Ощущать все потоки.

– Значит, оттуда ты почувствовал, что поток прервался?

– Да.

– А зачем нужны Иньские жилы секте Золотого Карпа?

– Они нужны не ей, а культу Черной Луны.

Мы все зависли.

– Откуда ты это знаешь? – прищурилась Джинг.

– У цзянши хорошая память, просто омраченный рассудок, – грустно ответил Лю Вэй, – Я помню, что посланник от Луны приезжал каждые десять лет и осматривал Жилы. Они очень важны для них, потому что создавались очень медленно. Столетиями.

– А зачем они нужны им ты не знаешь? – уточнил я.

– К сожалению, нет – посланники не разговаривают. Они просто осматривают всё тут и двигаются к другим жилам.

– В СМЫСЛЕ К ДРУГИМ ЖИЛАМ⁈ – воскликнула Ло-Ло вспыхнув золотым.

– Эти жилы не единственные на территории секты Золотого Карпа. – ответил Лю Вэй, – По ту сторону реки тоже есть такие.

От этой информации я почувствовал будто меня обухом по голове огрели.

– Те жилы старые, – добавила душа, – а эти, одну из которых ты уничтожил, – молодые.

«Кажется, работенки у тебя прибавилось», – заметил Ли Бо.

– И их тоже охраняют цзянши?

– По одному нефритовому цзянши на восемь жил. – подтвердил Лю Вэй.

«Кажется, Ван, мы вляпываемся в серьезное дерьмо. »

Именно так, учитель. Вам не кажется.

– Ну…мы просто разрушим все семь искусственных жил и убьем нефритового цзянши. – сказал я.

– Хотелось бы мне верить. – вздохнула душа Лю Вэя, – Это было бы хорошо…освободить все эти места от бесконечного холода и зла.

– Нефритовый цзянши отправится за нами на охоту, когда ты не вернешься обратно? – уточнил Лянг.

– Он не покинет храма. – ответил Лю Вэй, – Его первоочередная задача – охранять и контролировать Праведника.

«Ну хоть это дает нам шансы», – выдохнул Ли Бо с явным облегчением, – «Ты пока не готов к этой встрече».

Посмотрим…если я поглощу Иньские жилы, думаю, я быстро подойду к началу стадии Формировании Ядра.

«Самонадеянно».

Я не стал отвечать, потому что ощутил, что даже несмотря на мои потоки Ци душе всё тяжелее находиться тут – ее хотело унести куда-то…

– Тебя куда-то утягивает. Я не встречал подобного в других местах.

– Ловушки душ. Даже ты меня не удержишь.

– Ловушки?

– Да, сосуды-артефакты, которые не дают душам уйти на покой и затягивают обратно. Их потом использует секта Золотого Карпа.

Душа буквально выскользала из моих руки, и никак не выходило ее удержать.

– Я прошу тебя, найди могилы моей семьи. – вдруг сказал Лю Вэй, – Если бы я мог в виде цзянши уходить дальше, чем на расстояние до Иньских Жил, я бы даже со всей злобой внутри пошел в то место. Но я не мог. Я пленник этого места.

– Как я их могу найти, если не знаю где эти могилы?

– Храм Восхода на левом берегу реки, у двух невысоких гор. Даже если храм разрушен, горы там всего две. Ты сможешь найти. Я верю.

Я вздохнул.

– Хорошо, Лю Вэй, я найду то место и если там есть неупокоенные души, отправлю их в Путь.

Я знал, что пора: если я помедлю еще десять-двадцать секунд, душу просто утащит прочь, и я не успею «отпустить» ее.

В моих ладонях засиял Символ Упокоения – Символ, созданный мною в момент прозрения. Он нес в себе силу освобождения. Освобождения от страдания, боли, ненависти, зла.

– Благодарю тебя, Праведник, – прошептала душа Лю Вэя, и в ее словах была такая благодарность, что сердце мое сжалось. – Три века я ждал этого момента… Три века боли и тьмы…надеюсь, скоро ты отправишь туда и мою семью, и мы соединимся.

Символ Упокоения коснулся души и произошло нечто удивительное. Белое сияние разлилось от моих ладоней, но это был не просто свет – это было тепло прощения, мягкость понимания, покой долгожданного освобождения. Я внезапно осознал, что вкладывать понимание можно не только в Триграммы. Более того, каждый используемый мной Символ должен обладать подобным, иначе он не раскроет своей полной силы.

Душа Лю Вэя засветилась изнутри, становясь все ярче и прозрачнее.

Мир вокруг нас будто замер. Даже ветер утих и травы перестали качаться.

Белое сияние вокруг души становилось все интенсивнее. В нем мелькали образы – храм среди облаков, монахи в простых одеждах, мирные лица, обращенные к восходящему солнцу. Это были воспоминания души о счастливых временах, когда она была живой и свободной.

И душа растворилась как утренний туман в первых лучах солнца. И в этом растворяющемся свете мне почудились смутные очертания – монах в простой робе, склоняющий голову в последнем поклоне.

Я опустил руки и выдохнул. В груди что-то сжималось – не от боли, а от той особенной грусти, которая приходит после того, как ты сделал то, что должен.

Как будто часть меня тоже ушла вместе с этой душой. К Небу.

Я даже перестал чувствовать боль от ран, нанесенных ядом цзянши. Просто сел у его тела, вспоминая как сказанные им слова, так и увиденные в свете души образы.