Текст книги "Повелители драконов (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

9 Аеста

Я не плакала, но слёзы всё равно выступали на глазах. Вдохнув как можно больше воздуха и успокаиваясь, я смахнула проступившие в уголках глаз слезинки. Стараясь дышать ровно, я взглянула на все свои жалкие пожитки. Несколько платьев, туфель, расчёски с заколками, и лёгкая сумка с лекарствами. Всё самое нужное я оставила здесь, чуть ли не час потратив на объяснение Ельи, что от чего и для чего.

– Они тут вымрут… – со вздохом прошептала я, беспомощно опустившись на кровать. – Теперь Ничтожные точно вымрут…

От собственных слов мне поплохело. Захотелось закрыться и никогда больше не выходить, вот только это вряд ли поможет. Отец придёт за мной – когда Соглашение подписали, братья внесли всё приданное, которое подготовили для Ельи. Столько шёлка, пряжи, дорогого оружия и шкур этот Дом давно не видел. Так что за мной лично придёт отец и предоставит клану Острозубых на растерзание.

Взглянув на свои ладони, я едва удержалась от того, что бы не взвыть. На правой вытянулся стрелой «дракон», указывая направление к Валту. Остроносая голова едва заметно дёргалась из стороны в сторону – видимо, кое – кто себе тоже места не находил.

Дверь вдруг скрипнула, и я резко поднялась на ноги, смяв пальцами жёсткую ткань платья. Пришлось переодеться в более «подходящую» одежду, в которой я не замёрзну над облаками.

На пороге, держа в руках какую – то ткань, стояла мать. Её лицо было мрачным, губы поджаты, а в глазах сиял какой – то решительный огонь.

– Аеста, сядь, – приказала она.

Послушно опустившись на кровать, я не сводила взгляда с женщины. Она плотно закрыла тяжёлую дверь, подойдя ко мне и остановившись в шаге. Я тут же ощутила её запах – тепло камина, возле которого она любила сидеть, и жёсткую шерсть животных, в которую сейчас куталась.

– Я хочу, что бы ты поклялась мне в кое – чём.

– И в чём же? – вскинула бровь я.

Мать не ответила, развернув ткань в руке и явив изящный тонкий клинок из чёрного металла с алым отливом. Я задержала дыхание от удивления. Оружие было явно сделано не кузнецами клана Ничтожных. Изящное, словно сделанное под женскую руку, и лёгкое. Как иголка.

– Мне дали этот кинжал, когда я покинула клан Алокрылых, – произнесла женщина. – Мои родные хотели, что бы я сумела о себе позаботиться. К счастью, твой отец оказался человеком доблести, и мне не пришлось применять этот кинжал. Я думала дать его Ельи, но участь быть женой такого монстра, как Валт, досталась тебе.

Сердце зашлось в груди от тревоги и понимания, что хочет от меня мать.

– Клинок сам по себе уникален – эта редкая сталь, способная убить даже одним порезом. И я хочу, что бы ты отомстила за моего сына и своего брата. То, что сделал Валт, не должно остаться безнаказанным. Убей его.

Я всё равно вздрогнула от этих слов, взглянув в решительные глаза женщины.

– Я могу только лечить, но не убивать…

– Аеста, – сухо оборвала меня мать, спрятав кинжал в изящные ножны и решительно протянув оружие мне. – Ты обязана убить Валта. Не вызови он на поединок Има, клан Ничтожных процвёл бы даже с одним драконом. Ты меня поняла?

Протянув руку, я на несколько секунд поколебалась.

Я половину жизни лечила людей, помогала им пережить боль или давала травы, что бы те спокойно умерли. Но никогда я не убивала. У меня были мысли, особенно насчёт Валта, но что бы совершить всё это… однако ненависть к нему была такой громадной, что раздирала мою душу.

Решительно взяв в руки кинжал, я подняла глаза на мать.

– Я убью его. Отомщу за Има и его дракона.

– Прекрасно.

– Но что насчёт Соглашения? – напряглась я, спрятав кинжал в сумке.

– Соглашения? – приподняла бровь женщина. – В нём и правда есть пункт, что если невеста или жених убьёт свою пару, то второй тоже умрёт. Но ты же понимаешь, что одна жизнь не стоит по сравнению с унижением клана Ничтожных. Тем более, смерть будет для тебя подарком в краю Острозубых.

Ком образовался в горле, и лишь чудом я сумела его сглотнуть, вновь взглянув на свою ладонь с меткой.

Если я убью Валта, то погибнет и его дракон, и я. Но Валт убил Има, и теперь везёт меня на совершенно другой материк, в совершенно другой край с другими обычаями. Там у всех драконы. Я снова там буду чужой.

– Я постараюсь отомстить за Има, – негромко произнесла я, не смотря на мать.

– Вот и прекрасно, – улыбнулась та, взяв меня за подбородок и приподняв голову. – И веди себя достойно, Аеста. В тебе больше от крови Алокрылых, чем от Ничтожных. Гордись этим.

– Я горжусь, – тихо ответила я, взглянув на мать. Та тут же отпрянула, поправив высокий ворот платья.

– И старайся не смотреть всем в глаза, – кивнула на прощанье та, поспешив к двери. – Ты сильная, Аеста. Раз смогла противостоять Валту, то сможешь и убить его. Я жду этого.

Мне не хотелось отвечать, и вздохнув, я взглянула на окно. Над озером больше не проносились драконы. Они ждали во дворе, и ждали именно меня. От этого сердце предательски сжалось – я ведь ни разу не летала на драконах, не знаю, как правильно сидеть и за что держаться. И что – то подсказывало, что полечу я с Валтом. От этого мне и вовсе стало плохо – как бы самой не лишиться чувств во время полёта.

Обведя в последний раз неприветливую, но такую родную комнату, я поднялась с кровати. Дальше откладывать бессмысленно. Ночью лететь будет ещё хуже, а эти двое вряд ли останутся в нашем Доме до самого утра. И так понятно, что это место убого для них, да и зверей рядом не так много – драконы вмиг пожрут наш месячный запас.

– К Древним страх. К Древним сомнения. К Древним ужас, – прошептала я знакомую молитву. – К Древним клан Острозубых.

10 Валт

«Где эта черноглазая ведьма? Неужели она так сильно отличается от Ничтожных?»

– Ты и не представляешь насколько, – недовольно ответил я, не сводя взгляда с метки на правой руке. Голова выжженного дракона едва заметно качалась из стороны в сторону. – И где эта ведьма бродит?

Мне хотелось как можно скорее покинуть этот чёртов Дом и земли клана Ничтожных, которые оправдали своё название. Радовало только одно – мне не придётся брать в жены эту Ельи, которую вряд ли Оюн был способен унести. Злило и удручало другое – теперь я связан с черноглазой ведьмой, которая уже своими словами выводила меня из себя. Ещё ни одна девушка не смела отказать мне, да ещё и при всех! Буквально опозорила. Будь это на нашей территории, я бы такое не стерпел.

«Это из – за неё ты так злишься? Впервые замечаю за тобой такое. Обычно злость приходит после нескольких ночей, а её ты видел буквально пару минут», – заметил Оюн.

– Мне хватило этих нескольких минут, что бы понять, насколько она раздражительная и надменная особа. Ещё и лекарь… я видел её руки. Слишком ухоженные и нежные.

«А глаза?»

Я содрогнулся, когда вспомнил эти глаза… таких у людей не бывает. У её отца карие, у матери янтарные, так откуда у девушки такие глаза? От кого она их унаследовала? Не нагуляла ли её мать на стороне?

Надо было отвлечься, и срочно.

– Знаешь, что я думаю насчёт неё? – поинтересовался я, запустив пальцы в волосы. – Она такая же девчонка, как и все до этого. Пытается показаться гордой и надменной, а в итоге сама готова пасть ниц передо мной…

«Хочешь её проверить?»

Оюн даже повернул ко мне свою голову, усеянную острыми белыми рогами и шипами. Его большой голубой глаз с синими прожилками и вертикальным зрачком подозрительно сощурился.

– Готов поспорить, что ночью эта девчонка будет сама прогибаться и стонать подо мной, – преувеличенно спокойно ответил я, подкрепив собственные слова усмешкой. – Надавлю там, скажу пару комплиментов тут, подам руку, и она тут же растает.

«Посмотрим».

Дракон тряхнул головой, приподняв свою голову и с прищуром взглянул на вышедших из – за дверей Дома людей. Я тут же узнал мощную фигуру отца Дома Ничтожных, его жену рядом, двух сыновей и ту самую Ельи. Рядом с отцом и сестрой была черноглазая ведьма, которая по сравнению с братьями, сестрой и отцом казалась слишком хрупкой и невысокой. Тонкая, с заплетёнными в изящную косу тёмно – бордовыми волосами, она на удивление спокойно шла к нам.

При виде двух драконов, клан Ничтожных нерешительно замер, когда Аеста даже бровью не повела. На её пусть и красивом, но холодном лице не мелькнуло никаких эмоций – ни восхищения, ни страха, ни ужаса. Она шла прямо ко мне, не опуская чёрные смоляные глаза, и я едва сдерживался, что бы не отшагнуть назад и не зарычать от такой наглости.

«И вправду ведьма».

– Молчи, – глухо ответил я, борясь с желанием схватиться за один из шипов на шее дракона.

– Надеюсь, вы готовы, – встретил её отец, внимательно смотря за реакцией девушки. Однако он не смог не заметить лёгкую сумку, перекинутую через её плечо. – Это все ваши вещи?

– Не вижу смысла брать больше, – спокойно ответила та.

– Ваше дело. Тогда позвольте снова представить вам Валта и его дракона, Оюна, – кивнул в нашу сторону отец.

Эта ведьма даже не взглянула на меня, задержав взгляд на драконе. Тот тут же подобрался, гордо вскинув голову и с прищуром смотря на неё. Мне показалось, но девушка на какой – то миг задержала дыхание, прежде чем в её бездонных глазах не мелькнуло что – то в виде восхищения. И адресовано оно было не мне, как обычно, а Оюну.

– Можешь погладить, не кусается, – сухо предложил я, мысленно добавив:

«Напугай её».

Дракон послушно опустил свою голову, которая была способна с лёгкостью раздавить Аесту. Один его клык был длинной с ладонь ведьмы, и потому я ожидал хотя бы испуганного вскрика, когда Оюн резко подался к ней и щёлкнул своей пастью перед её лицом. На губах уже проступила самодовольная улыбка, тут же угаснувшая, когда на лице ведьмы ни один мускул не дрогнул.

«Не испугалась… Древние, почему она на меня так смотрит? Она что, осуждает меня за это? Валт!»

Оюн выпрямился, даже отшагнул назад. Я едва сдержал стон удивления и разочарования. Ну что с этой девчонкой не так?! Другая бы уже давно кричала от страха, а эта стоит, словно ничего не произошло. Только теперь её чёрные глаза были обращены в мою сторону.

– Ты не испугалась, – хмуро заметил я, не сдерживая разочарования.

– А у меня есть причины пугаться?

Разочарование сменилось злостью, которую я не мог сейчас выплеснуть. И что бы она не смотрела на меня, махнул рукой, позволяя Оюну вновь наклониться к этой ведьме. На этот раз тот приблизился к ней как можно осторожней, опалив своим горячим дыханием.

Помедлив, явно решаясь, Аеста медленно коснулась белыми пальцами тёмной чешуи вокруг носа дракона. Я ощутил, как тот насторожился, позволяя ей дотрагиваться до едва заметных царапин, оставленных после многочисленных боёв. Однако вскоре уже чуть ли не млел под этими осторожными касаниями, едва сдерживаясь, что бы не заурчать в голос.

«И вправду ведьма… уже околдовала».

Я не сдержался и фыркнул.

– Что ты выискиваешь? – скрестив на груди руки, сухо поинтересовался я.

– Одна только морда дракона может рассказать больше, чем вид его сражения в небе, – неожиданно ответила та, проведя пальцами по нижнему веку ящера. Тот сверкнул голубым глазом, взглянув на неё и едва слышимо выдохнув.

«Странные у неё глаза… я едва могу смотреть в них».

«Не ты один».

– Нам уже пора, – сдержано напомнил я. – Остаться на ночь мы не планировали.

Я ощутил хмурый взгляд отца, который уже сидел на своём драконе, однако никак не отреагировал. Меня раздражало буквально всё в этом месте, и эта девчонка была прекрасным способом сорвать свой гнев и разочарование на ней.

Оторвав руку от тёплой чешуи Оюна, она взглянула на его спину. Заметив это, дракон услужливо припал на передние лапы, подставив крыло. Не дожидаясь, когда Аеста сообразит, что к чему, я первым взобрался на спину дракона, цепляясь за шипы. Наклонившись, я услужливо протянул девушке руку, вновь натолкнувшись на её холодные колючие глаза и ощутив мурашки по спине.

Проигнорировав мою руку, Аеста схватилась за небольшие, длинной в палец, шипы на шее Оюна, легко взобравшись на его спину. Я едва подавил удивление, когда она спокойно села передо мной. То, что она была в платье и у неё не было дракона, пошатнули внутри меня уверенность насчёт этой девчонки. Так спокойно и легко взобраться на Оюна без чужой помощи…

– Отправляемся, – услышал я голос отца, и Ярс расправил крылья, окатив нас холодным воздухом.

– Держись за шипы, – сухо посоветовал я Аесте, аккуратно закрепляя вокруг её талии ремень седла. – Мне трудно будет удержать нас обоих, когда Оюн взлетит.

И пока девушка не успела возразить, я обхватил рукой её талию, резко притянув к себе и ощутив грудью тепло чужого тела. Второй рукой схватился за один из шипов Оюна и усмехнулся.

«Давай покажем ей всё, что можем».

Оюн недовольно фыркнул, расправив крылья и резко, даже для меня, взметнулся в небо. Уши заложило от ветра, и невольно я прижал девушку к себе, запоздало ощутив её стиснувшиеся пальцы на своём рукаве. Но больше всего меня выбил из равновесия запах её волос. Нежный, незнакомый и до неожиданности влекущий.

Самое ужасное, что мне понравился этот запах.

11 Аеста

Воздух свистел в ушах, играя с волосами и шуршащей юбкой платья. А дракон всё летел и летел вверх, взмахивая сильными крыльями и буквально возносясь над всем миром.

Сначала было до мурашек страшно и хотелось кричать от ужаса, но чем выше мы поднимались, тем легче мне самой становилось. Словно оковы, держащие меня всё это время на земле, вдруг раскололись и остались в Доме Ничтожных. Теперь хотелось кричать от восторга, ощущая на лице ветер, а внутри небывалую лёгкость. Какое странное чувство. Будто всю жизнь мне не хватало именно полётов, ощущения собственной свободы и силы. Силы дракона.

Оюн выровнял полёт, распростерев свои громадные крылья с голубыми перьями в чёрную и золотистую крапинку. Эти крылья готовы были разрезать нависшие над нами пепельные облака, до которых рукой было подать. И я чуть не поддалась этому соблазну.

Над головой пронесся чей – то облегчённый вздох, и только сейчас я поняла, что сжимала рукав Валта. Пальцы тут же разжались с его руки, которая так вульгарно и даже по – хозяйски лежала на моей талии. Я чувствовала спиной чужое тело, тёплое и мощное, и от этого хотелось скрипеть зубами. Кинжал был припрятан в сумке, и если бы я дотянулась до него, Валт всё равно заметил бы и выбросил его. Надо дождаться более благополучного момента.

Оюн взмахнул крыльями, и я ощутила его мышцы под гибкой голубой чешуёй с белыми пятнышками вдоль хребта. О, Древние, какое же это было могучее создание! Я буквально млела перед ним, лишний раз скользя пальцами по острым наростам шипов. Теперь понятно, почему Повелители проводят большую часть своей жизни в небесах. Вот почему я так редко видела Има, всё время задаваясь вопросом, что он нашёл в этом небе?

Взгляд скользнул вниз, и я напряглась. Нет, не от высоты, а от одного вида земель Ничтожных. Какое же жалкое зрелище они из себя представляли…

– Упадёшь, – раздался холодный голос Валта, который одним движением вернул меня обратно. – Или так и мечтаешь спрыгнуть?

– Пока не вижу твоего лица – это желание притуплено, – сухо ответила я, ощутив, как содрогнулся дракон. Неужели понял, что я сказала?

– Тогда советую привыкать – видеть ты его будешь до конца своей жизни, – с ядовитой усмешкой ответил тот.

– Зачем тебе этот брак? – спросила я то, что давно хотела. – Знаменитый Повелитель, который пробудил своего дракона на год раньше всех, выбирает в жёны девушку из клана Ничтожных. Весьма подозрительно.

Пальцы Валта стиснулись на моём животе. Да я его за живое зацепила! От ощущения маленькой победы губы сами расползлись в усмешке.

– Так и будешь целый полёт говорить? – опалив дыханием ухо, прошипел Валт. Он явно был не в настроении. – Тебя не касается, за что меня так наказали, раз заставили заключить Соглашение с кланом Ничтожных. Но поверь, я сам этому рад не больше тебя. Так что придётся терпеть, пока кто – то из нас не отправится на тот свет. И в ближайшем будущем я не собираюсь этого делать. Надеюсь, намёк понят.

Не выдержав, я всё же повернулась к нему, тут же наткнувшись на голубые искрящиеся глаза. И вместо того, что бы ответить, снисходительно усмехнулась. Валт впил свои пальцы в мою кожу на животе, но я даже не обратила на это внимания, вновь смотря вперёд и едва слыша его несдержанное дыхание.

Он думал, что так просто сломит меня? Я росла в семье с тремя сёстрами и шестью братьями, одна лишь унаследовавшая гены Алокрылых. Я с детства отличалась от других своей более светлой кожей, волосами и глазами. Да и телом. Копия матери на фоне других. Так что мне явно не привыкать к косым взглядам и шёпоту за спиной.

Земли клана Ничтожных оборвались, а родной материк Клаэм остался за спиной. Внизу распростёрлось синее море с белой пеной. Я впервые видела море, жадно всматриваясь в него и с восторгом видя голубые хребты водных драконов. На несколько секунд они взмывали над поверхностью, распростерев свои перепончатые крылья и буквально сливаясь с водой. Ленты синего и жемчужного цвета, тут же исчезающие в глубине.

А впереди, стоило только приглядеться, уже виднелся самый большой материк – Диес. На нём расположились три могущественных клана, которые остались в выигрыше после Последней Войны – клан Мха, Острозубых и Клинохвостых. Последним принадлежала большая территория, пока несколько десятилетий назад Острозубые не отобрали её у них, и теперь два клана всё время враждуют. Многочисленные стычки проходят на границе, и слухи о некоторых из них, особенно кровожадных, доходят и до Дома Ничтожных.

Летевший рядом с нами дракон – более рослый, с тёмными шрамами на крыльях и морде – вдруг зарычал. Оюн напрягся, и шипы на его загривке заметно приподнялись.

– Что они заметили? – вырвалось у меня.

– Нападение на границу, – спокойно, словно это было обычным делом, произнёс Валт, похлопав дракона по спине. – Мы не полетим туда. По крайне мере, тебе туда ещё рано – слишком много крови и сломанных костей. И что – то я очень сомневаюсь, что это поддаётся в сравнение с теми же волдырями и царапинами, которые ты лечила.

– Я видела кое – что поужаснее, чем волдыри и царапины, – негромко ответила я.

– Правда? – недоверчиво усмехнулся Валт. – Значит, ты будешь готова к ужасам, что творятся на границе.

По его голосу сразу стало ясно, что он издевается надо мной, и в то же время словно остерегает не соваться туда. Насколько же там всё плохо, раз даже отец Валта покинул нас, направившись в сторону высокого хребта гор, разделяющего материк на две равные части? Одна принадлежала кланам Клинохвостых и Мха, а вся оставшаяся часть с большим безлюдным островом – Острозубым.

Оюн начал снижаться, приближаясь к золотому берегу с большим городом из белого камня. Невиданные растения и деревья расцвели прямо посреди улиц, лианами цепляясь за стены и свисая гирляндами над улицами. В свете спускающихся к горизонтам Кайи и Уймы всё было окрашено голубыми и золотистыми оттенками. Красивый город, который так и манил меня к себе.

Дракон снизился настолько, что мог с лёгкостью протянуть одну из лап и коснуться лазурных крыш домов. Деревья и кусты трепетали под ним, а люди оглядывались, махая руками и окликая Валта. Тот едва ли это замечал, с мрачной решимостью смотря на виднеющиеся впереди хребты. Проследив за его взглядом, я поморщилась. У Повелителей зрение, обоняние, слух и сила выражены куда лучше за счёт драконов. Конечно, Валт видит и чувствует больше, чем я. А значит, шансов убить его всё меньше и меньше.

Город пропал, и Оюн поднялся ввысь, направляясь к нагромождению скал на склоне хребта. Лишь спустя пару минут я поняла, что это древний, сделанный из белого камня прямо в склоне, замок. Он был величественен, взирая на всех с высоты. Сколько ему столетий? Наверняка пережил Последнюю Войну и видел легендарных Древних, от которых и пошли известные всем драконы. А сколько в библиотеке будет книг? От предвкушений я едва сдержала улыбку, забыв на время про Повелителя за моей спиной, про дракона и про чужую землю, на которой мне предстоит жить.

12 Аеста

Взмахнув крыльями в последний раз и заставив мелкие камешки посыпаться в стороны, Оюн как можно мягче приземлился на плоскую площадку светлой скалы. Валт тут же убрал свою руку, легко соскользнув по подставленному крылу дракона на твёрдую землю. Я не спешила следовать за ним, настороженно смотря на просто громадный Дом клана Острозубых. Он давил своим величием, заставляя сердце восторженно трепетать.

– Мы, конечно, можем до темноты тут простоять, но нас ждут, – напомнил Валт, и когда я не отреагировала, со вздохом поставил ногу на крыло своего дракона. – Аеста, идём.

Я перевела взгляд на убийцу брата, что протянул мне свою руку, смотря красивыми, но холодными глазами цвета неба. И сколько девушек повелись на это? Наверняка только и мечтали, что бы такой, как Валт, протянул им руку и подарил одну из своих улыбок.

Отстегнув ремень и перекинув ногу, я аккуратно схватилась за шипы на шее Оюна. Тот услужливо припал на переднюю лапу, и я соскользнула вниз, но ноги всё равно затекли после долгого полёта. Колени подогнулись, и я едва сдержала ужас разочарования, готовясь упасть прямо на глазах Валта. Но тот успел подхватить за спину, и его дыхание лизнуло ухо.

– Первые полёты всегда такие. Что – то обязательно онемеет, – произнёс он, словно пытаясь подбодрить. А может, и пытался – осуждения или насмешки в его голосе я не расслышала. – Скажешь, когда сможешь идти.

– Я могу идти, – выпрямившись и расправив плечи, сухо ответила я.

Валт вскинул бровь, но руку убрал, нарочно широкими шагами двинувшись в сторону Дома. Я скрипнула зубами, наоборот замедлив шаг. Спустя пару секунд спину окатил прохладный воздух, и дракон взмыл в небо. Я не удержалась и проследила за ним взглядом, вновь поразившись силе и грации этого животного. Даже не верится, что Древние были сильнее живущих сейчас драконов.

Убрав выбившуюся прядь волос за ухо, я подошла к поджидающему Валту, расстёгивающему куртку с белой меховой подкладкой. Здесь и вправду было намного теплее, чем на землях Ничтожных. Даже на такой высоте ветер был тёплым, не давая окоченеть от холода.

– Я представлю тебя нашему клану, – громко, словно у меня после полёта заложило уши, произнёс Валт. – Правда, они наверняка ожидали увидеть другое… надеюсь, хоть в этом плане не разочаруются.

– В этом плане? – сдержанно переспросила я.

– В плане тела, – бросил он, повернувшись к громадным дверям, через которые могли с лёгкостью пройти драконы. Видимо, они и предназначались для этого. – Не придётся тратить лишние куски ткани, что бы обернуть твою сестру.

У меня резко зачесались руки, но в этот момент как некстати без единого скрипа раскрылись двери, впуская в светлый зал из белой и золотистой плитки. Множество звуков обрушилось на мою голову, и я едва различила шуршание, треск, чьё – то посапывание и тихий рёв. Мы стояли на пороге драконьего «логова» – специального места, отведённого для ящеров. В Доме Ничтожных тоже такое было, но размерами меньше, покрытое пылью и паутиной, с разрушенными верхними ярусами. И оно было мертво, в отличие от этого.

В просторных «стойлах», оснащённых свежей едой и водой, ютились драконы Острозубых. Все с жёсткими перьями на крыльях, голубых, синих и белых расцветок, которые напоминали глаза их хозяев. Драконы занимали четыре яруса, а в крыше было сделано специальное отверстие, куда мог свободно вылететь или залететь крылатый ящер.

При нашем появлении некоторые драконы подняли свои массивные головы с белыми наростами шипов, с интересом посматривая на меня. Я старалась держаться сразу за Валтом, кидая взгляды по сторонам и видя людей, которые ходили между стойлами, меняя воду и еду.

– Как ты поняла, это Логово – дом для драконов клана Острозубых, – произнёс Валт, идя впереди. – Мы создали им все условия проживания, так что они живут не хуже нас, Повелителей.

И куда лучше Ничтожных. Свежая еда, вода, уход… впору и позавидовать драконам. Как тогда живут сами Острозубые? Судя по тем дарам, которые они предоставили в качестве «выкупа», бедность вряд ли сопровождает их всю жизнь.

Пройдя через Логово и ловя на себе взгляды голубоглазых и синеглазых драконов, я едва удержалась от того, что бы не сжаться в комок. Они словно оценивали меня, присматривались, пытаясь понять, что я тут забыла.

Валт терпеливо поджидал у ещё одних дверей, на этот раз скромнее, явно созданных для людей в первую очередь. Он внимательно смотрел за мной, но на этот раз в его глазах не было злости, презрения и отвращения. Это меня насторожило ещё больше – люди не могут измениться всего за несколько часов, особенно такие, как Валт. Он что – то задумал.

Раскрыв двери, он пропустил меня в светлый коридор с резными стенами и фреской на потолке в виде сражений драконов. В просторных окнах не было стёкол, и тёплый ветер гулял по коридору, который соединял Логово, расположенное на отвесной скале, и расположившийся через ущелье Дом Острозубых. Под нами в буквальном смысле распростёрлась пропасть, и куда ни глянь, были белые и бежевые скалы.

– Вид понравился? – заметив, что я не иду за ним, довольно усмехнулся Валт.

Вид и вправду завораживал, особенно на опускающуюся за горизонт Кайю. Но сказала я другое, как можно небрежней и прохладней:

– Просто думаю – если коридор обвалится, вы лишитесь возможности добраться до своих драконов.

– Не обвалится, – спокойно произнёс он, скрестив на груди руки. – Этот камень не поддаётся огню, если это не огонь Древних. А их, как ты могла знать, давно нет.

– Но вероятность есть, – заметила я.

На скулах Валта заиграли желваки, однако он сдержано улыбнулся, хотя глаза оставались холодными.

– Этого никогда не произойдёт. Можешь не беспокоиться за наших драконов.

Сердце болезненно кольнуло, и я промолчала, двинувшись следом за Валтом. Он придержал шаг, сравнявшись со мной и изредка кидая взгляды. Было непривычно идти с человеком, который всего лишь на полголовы меня выше, а не на целых две, а то и три. Даже голову не приходилось особо задирать. Но всё же меня раздражал взгляд Валта, его близость, даже его странный запах ветра и солёной воды. А ещё больше раздражало наше Соглашение, от которого так и хотелось скрипеть зубами.

Мы вошли в Дом Острозубых – светлый, полный жёлтого, рыжего и голубого оттенков. На стенах развевались лазурные гобелены с серебристым драконом, а из окон без стекла был виден весь край клана. Такой красочный, такой красивый, что при воспоминании о собственных землях мне стало плохо.

Громоздкие двери, ведущие в главный зал с куполообразным потолком и стенами из светлого переливчатого камня, раскрылись. И голоса, что до этого наполняли зал, смолкли. Глаза всех оттенков голубого и синего уставились на меня с Валтом, и я еле удержалась от того, что бы не отшагнуть назад. Однако Валт по хозяйски положил свою ладонь на мою спину, под всеобщие удивлённые взгляды войдя в зал и ведя меня. Пришлось повиноваться, расправив плечи и высоко подняв голову.

– Я рад, что вы встретили меня и мою невесту, с которой мы связаны Соглашением, – громко, преувеличенно тепло произнёс Валт, подняв руку и продемонстрировав выжженного дракона. От меня не укрылись недовольные взгляды и удивлённое перешёптывание. Видимо, клан Острозубых мало когда заключал Соглашение. – Позвольте представить вам Аесту из клана Ничтожных, которая теперь является одной из нас.

Я задержала дыхание от таких высоких и бодрых слов. Однако возмущения или недовольства они не вызвали. Наоборот, члены клана, которых тут было чуть ли не сто человек, начали с интересом посматривать на меня. И все со светлыми волосами различных оттенков, загорелой кожей и голубыми одеждами. Не все женщины были в платьях – кто – то носил просторные штаны и кофты с открытыми руками и даже голым животом. Меня это смутило, пускай виду я и не подала.

Откуда – то со стороны вдруг вынырнула девушка чуть ниже меня с большими лазурными глазами и русыми волосами, заплетёнными в растрёпанную косу. Она улыбнулась Валту, взглянув на меня и вздрогнув, когда натолкнулась на глаза. Однако постаралась виду не подавать.

– Не так я представляла себе представителей Ничтожных… неужели братцу повезло? – тепло улыбнулась мне незнакомка, подмигнув никак не отреагировавшему Валту. – Я – Флос. Сестра Валта и твой путеводитель в этом стра – а–ашном и жу – у–утко древнем месте.

– Аеста родом оттуда, где всё жуткое и страшное, – фыркнул Валт, наконец – то убрав со спины свою руку. – Но, да, покажи ей тут всё. Я сейчас подойду.

– Я всё равно не собираюсь о тебе беспокоиться, – сухо ответила я, краем глаза заметив, как сжались губы Валта, прежде чем он отвернулся и скрылся среди своих же. Я слышала удивлённые возгласы, сопровождающие его.

– Ты не похожа на одну из этих дурёх, что без памяти влюбляется в братца, – заметила Флос, вновь улыбнувшись и явив ровные зубы. – Чувствую, сложно ему будет добиться тебя, однако, не было ещё ни одной девушки, что отказывала ему.

– Значит, буду первой.

Флос звонко рассмеялась, заправив за уши выпавшие пряди длинных волос. На её загорелом лице были белые пятнышки веснушек, а глаза сияли от какого – то странного, восхищённого и хитрого огня. Может, просто я устала от дальнего перелёта, а может, это место давило своей историей, но сейчас мне всё казалось подозрительным. Почему эти люди так тепло меня встречают? Почему улыбаются и готовы помогать? Я ожидала как минимум холодные или равнодушные взгляды.

– Флос, – произнёс голос за спиной девушки, и на её плечо легла рука Валта. Он смотрел на сестру, и та покорно улыбнулась ему, – если ты согласилась помочь Аесте освоиться, то помоги и с этим.

Обогнув сестру, Валт встал напротив меня, держа в руке плетёную корзину, накрытую голубым полотном. Я подняла глаза на Валта, приподняв в немом вопросе бровь.

– Отцы клана посовещались и решили, что ты достойна шанса, – нехотя произнёс он. – Насколько я знаю, ты не участвовала в пробуждении дракона.

– Не довелось.

– Значит, удача улыбнулась тебе.

Валт протянул мне корзину, приподняв ткань. Я всё же опустила глаза, тут же забыв обо всём. В корзине, на мягкой подушке, лежало самое настоящее яйцо дракона. Белоснежное, шершавое, с голубыми и золотистыми прожилками. При виде него у меня сердце забилось в разы быстрее. Неужели?!

– Почему? – едва оторвав взгляд от яйца и вскинув голову, прошептала я.

– Моя будущая жена должна иметь дракона. Так что береги яйцо до его пробуждения, – негромко произнёс Валт, аккуратно вложив корзину в мою руку. Наклонившись, он прошептал на ухо: – Это подарок от клана Острозубых.