Текст книги "Повелители драконов (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
45 Валт
Прохладный коньяк, который обычно спасал от тяжёлых мыслей и переживаний, никак не шёл в горло. Подперев голову кулаком, я сверлил взглядом раскрытую книгу с исписанными от руки страницами, а так же рисунками с Древними.
– Ещё раз, – хмуро бросил я.
– Крылья. Сильнее развиты, чем у обычных драконов, и способны преодолевать дальние расстояния. Они могут совершать такие манёвры, которые не под силу даже драконам клана Шипов, – повторил Вейлин, ткнув пальцем в рисунок Древнего с распростёртыми крыльями. – На сгибе крыльев есть когтевидные отростки – благодаря им драконы способны удерживаться на вертикальной поверхности, а так же с лёгкостью распарывать кожу.
– Прекрасно. Огня, видимо, было мало.
– Ты ещё про их клыки не слышал, – хмыкнул тот, подняв на меня глаза и нахмурившись. – Ты из – за Аесты так? что – то не припомню, что бы тебя интересовали Древние.
– Я обещал ей, что научу, как с ними управляться, – со вздохом признался я, всё же сделав глоток и поморщившись. – А для этого мне надо узнать, с чем я имею дело. А единственный во всём клане, да и на наших землях, кто хоть как – то разбирается в Древних, это ты.
– Звучит как комплимент. Вот уж не думал, что такое произойдёт.
– Сам признай – тебе тоже интересно, что из всего этого выйдет, – заметил я, откинувшись на спинку стула и обведя взглядом пустую библиотеку нашего клана. Лучшего места для тайных совещаний и не придумаешь. – Да и при том можешь все свои знания на практике проверить, правда, если сами драконы позволят. Одна ящерица прямо полностью характер хозяйки переняла.
Вейлин недоумённо взглянул на меня, и я нехотя вспомнил, что с ним то Аеста себя по – другому вела.
– Если коротко говоря, то спалит, приблизься ты хоть на жалкий сантиметр. А эта тварь ещё не выросла.
– Вообще то, это их нормальное поведение. Они ревностно оберегают своего хозяина, и никому, кроме него, не дают шанса даже коснуться себя.
Я замер, подняв на него глаза и напряжённо переспросив:
– Уверен?
– Тебе удалось коснуться Древнего?
Я кивнул.
– А там что – то сказано, могут ли сразу два Древних быть у одного человека?
– Вообще – то, такого вроде бы не было, но…
Вейлин помедлил, прежде чем из воздушного кармана, куда обычно Повелители складывали все лишние вещи, достать ещё одну книгу. Она показалась мне намного древней, с выцветшей от времени обложкой, стёртыми буквами и ломающимися под пальцами листами.
– Эту книгу нашли в одной из Усыпальниц.
– Разве их не клан Снегошкурых скупает? – недоумённо спросил я. – Они вроде любители коллекционировать всё, что связанно с Древними.
– Я купил её, – признался Вейлин, пряча глаза. – Отдали с условием, что я сделаю копию.
– Серьёзно? – не поверил своим ушам я, уже усмехаясь. – Ты взял себе оригинал, а им отдал копию? Да Снегошкурые тебя в лёд превратят, когда встретят!
– Вообще – то, я всё продумал.
– Ну – ну, хотел бы я это услышать.
Вейлин замялся, неуверенно сжимая пальцы на книге и тут же разжимая, вспоминая, какую древность он держит.
– В общей сложности, оригинал якобы был в таком состоянии, что вряд ли бы пережил перевозку. С него сделали копию, а эту оставили в музее.
– Ты и туда копию поместил? – насмешливо поинтересовался я, и когда Вейлин поднял на меня круглые от изумления глаза, не выдержал и вовсе рассмеялся. – Такого я от тебя, конечно, не ожидал!
– По крайне мере, я собирался вернуть оригинал в музей… не сейчас, конечно, потому что я так до конца и не изучил книгу. Но на кое – что интересное натолкнулся.
Осторожно раскрыв книгу на закладке, Вейлин молча повернул её ко мне, кивая на разворот, полностью покрытый рисунками. Всё ещё усмехаясь, я придвинулся к столу, нависнув над книгой и всматриваясь в очертания человека. В углах были нарисованы Кайя и Уйма, а фигура человека обведена чёрными красками.
– И что я должен увидеть?
– Закрой Уйму, – посоветовал Вейлин.
Помедлив, я накрыла ладонью рыжий диск в левом углу, и пергамент ожил. На лице человека начали проступать очертания, где особенно выделялись два чёрных глаза. Вокруг же фигуры вспыхивали несколько десятков шаров, но почему – то пустых. Стоило мне отнять руку, как всё возвращалось обратно.
Уже без подсказки Вейлина я накрыл Кайю, смотря, как вновь проступают те же символы, вот только на теле человека вьются алые рисунки, проходя по спине, плечам и рукам. То, что было видно лишь в голубом свете Уймы.
Выдохнув, я накрыл и Кайю, и внутри пустых шаров начали проступать очертания.
– Что это за символы?
– Не с того вопроса начинаешь, – негромко ответил Вейлин, кивнув на человека. – Не все люди могли приучить Древних. Живи они сейчас, мы бы с тобой относились к «второсортным» людям, которые пусть и способны были пробудить обычных драконов, были слабы по сравнению с ними. Эти люди рождались Повелителями, и, возможно, рождаются до сих пор. Как мы обычно будим наших драконов?
– Касаемся яиц и будем их.
– А с ними было всё наоборот. Спящие драконы в кладке каким – то образом касались людей ещё в утробе их матерей, и тем самым налаживали связь. Родись даже в самой бедной семье такой ребёнок, это считали подарком самих Древних, потому что рано или поздно он обязательно бы разбудил их. И неважно, сколько яйцу Древних миновало лет – оно будет ждать своего Повелителя, который придёт за ним.
Я забыл, как дышать, молча смотря на рисунок и пытаясь переварить слова Вейлина.
– Значит, Аеста…
– Должна была разбудить эти яйца, – кивнул Вейлин, указав на глаза человека. – Повелителей Древних легко отличить от обычных людей – они рождаются с чёрными глазами, а на их теле при свете Уймы проявляются символы, которые связывают их с драконом. Это крепкая связь.
– Получается, эти Повелители уже рождаются с силой?
– Вот именно. И эта сила почти безгранична, и переходит после к дракону. Вот эти вот символы и есть все зафиксированные силы, которые пробуждались в людях, – указал Вейлин на шары вокруг человека. – Сила Аесты здесь тоже есть – вторая сверху. Одна из сильных. При желании, она сможет воскресить целую армию людей и драконов.
– Вряд ли оно у неё возникнет… получается, клан Клинохвостых не только нашёл яйца Древних, но ещё и ищут черноглазых людей?
Вейлин кивнул, сжав губы.
– Их сейчас по пальцам пересчитать можно.
– Думаешь, им известно про них?
– На землях клана Клинохвостых больше всего Усыпальниц. Они точно про это знают.
– Получается, если до сих пор рождаются Повелители с чёрными глазами, то и не все кладки Древних найдены, – заметил я, до побледнения сжав пальцы. – И кто – то сможет так же случайно, как Аеста, разбудить эти яйца.
– Или же они так и останутся спать, со временем разрушившись, – вставил Вейлин. – Вспомни – в кладке Древних обычно пять яиц. Сколько было в гнезде?
– Только два. Получается, три оставшихся так и не дождались своих Повелителей и погибли.
Вейлин кивнул, и я не сдержал вздоха. Не то облегчённого, не то горестного.
– Ты встречал хоть одного черноглазого?
– Кроме Аесты? Нет.
– Ты потому с ней заговорил? – понял я, и Вейлин поспешно отвёл взгляд, вновь придвинув к себе книгу.
– Ей только не говори…
– Что ею заинтересовались не как женщиной, а как доказательством того, что первые Повелители до сих пор живы? Да она без ума от радости будет, – фыркнул я, ощутив… облегчение? Я то думал, что Вейлина что – то привлекло в Аесте, и надо сказать, почему – то занервничал. Конечно, она вовсе не уродка, да и будь у неё глаза другие, наверняка бы привлекала чужие взгляды. Но именно из – за этих глаз всё её шугаются, как от заражённой. Интересно, что она думает, когда я без содрогания смотрю прямо на неё, не пряча взгляд?
Встряхнув головой и прогоняя эти мысли, я занялся другими. Отцы клана наверняка смекнут быстрее остальных, кого пробудила моя ведьма. И наверняка захотят проверить, является ли она первым Повелителем и есть ли у неё ещё какие – то особенности. Слухи о том, на что она способна со своей силой, уже витают в клане, и только подтвердятся, если Отцы докажут это.
– Ты не знаешь, на посту у Ионы сейчас всё в порядке? – поинтересовался я.
– Хочешь Аесту туда сплавить? Разве ты сам ей не говорил, что она и шага туда не посмеет сделать? – усмехнулся мне Вейлин.
– На посту сейчас безопасней, чем в Доме. Там хотя бы не строятся козни против других.
– Не верю, что на всех землях нашего клана не может найтись безопасного места, – фыркнул Вейлин. – Для двух Древних же ты нашёл.
Я поднял глаза на Вейлина, прежде чем рывком подняться с места и отодвинуть к нему так и недопитую рюмку.
– Ты куда?
– Готовить место, куда клан точно не доберётся. А ты найди пока что – то насчёт их полёта.
– А Аеста?
– Она в комнате и вряд ли выйдет.
– А если Силин придёт?
– Ты его видел?
Вейлин нерешительно качнул головой, нахмурившись сильней.
– Всё так плохо?
– Ну… своих волос он теперь точно не увидит. Встретишь – постарайся не кричать слишком громко.
Сняв со спинки кресла куртку и накинув на плечи, я заспешил на выход из библиотеки.
«Оюн».
«Снова что – то произошло?» – со вздохом спросил дракон, привыкнув в последнее время к плохим новостям.
«Давай ка наведаемся на Ас. Мне там хочется кое – что поменять».
«Ты не менял там ничего со смерти матери. Уверен, что это хорошая идея?»
Я замер на миг, оглядев пустой коридор и заметив тени в конце, что поспешно скрывались из виду.
– Да.
46 Валт
Я уже и забыл, как это – ходить по Дому и не ощущать косые взгляды и шёпот за спиной, который лишь усилился, следуя за мной буквально везде. Если с приходом Аесты в мою жизнь члены клана просто кивали, улыбаясь этому Соглашению, то теперь опускали глаза, стараясь уходить как можно дальше. Словно «проклятие», которое окружало девушку, перекинулось и на меня. Но что – то подсказывало, что хуже всего приходится вовсе не мне.
Выйдя в коридор с двумя дверьми, я замер, молча смотря на ту, за которой скрывались покои Аесты. На тёмном дереве, заходя на светлые стены, кем – то была выведена надпись: «Черноглазая ведьма». А внизу виднелся тёмный кровавый отпечаток. Я едва сдержал дурноту, шагнув к двери и постучав. Ответа не последовало, и, помедлив, я надавил на ручку, свободно раскрыв незапертую дверь. Плохое предчувствие заклубилось внутри, тут же рассеявшись, когда я вошёл в комнату.
У балкона, в кресле, сидела Аеста. Её алые распущенные волосы закрывали плечи, а в руках шевелился комок чего – то голубого.
– Всё в порядке? – негромко спросил я, заметив, как от неожиданности напряглась девушка. – У тебя было не заперто, да и на двери…
Я замолк, когда Аеста повернулась ко мне.
Прошло от силы дня четыре, как мы оставили двух Древних в горах. Я по себе знаю, какого это – словно из тебя силой вырывают ту самую частичку, которую ты нашёл, разбудив дракона. Я едва мог спать в тот месяц, мало ел и долго смотрел в небо, ощущая между собой и Оюном крепнущую изо дня в день связь. Мне было тогда семнадцать циклов, и моя воля ещё не окрепла, так что перенести месяц было крайне трудно. Но Аесте оказалось труднее.
На меня смотрели две пустых чёрных пропасти, под которыми залегли тени. Лицо девушки заострилось и побледнело, алые губы почти обесцветились, из – за чего волосы полыхали огнём. А вечно выглаженное платье без единой складки сменилось на самое простое, чёрное, с открытым воротом и плечами. Видимо, оно не предназначалось для чужих взглядов. Да и зашнуровано на спине было кое – как – одно неверное движение, и слетит. При этой мысли внутри всё так и вздрогнуло, но я заставил себя перевести взгляд на её ладони. В них, нахохлившись, сидела птица с голубым оперением. На её крыле всё ещё была кровь.
– Ты её вылечила? – тихо спросил я, прикрыв за собой дверь.
Аеста опустила взгляд, проведя пальцами с чёрными ногтями по оперению и приглаживая его.
– Она умирала…
Я едва расслышал её голос. Слабый и пустой.
Набрав в грудь воздуха, я подошёл к девушке, кинув взгляд на поднос с едой и замерев. Внутри были сгнившие овощи, червивые фрукты и суп с объедками.
– Кто это принёс? – едва не зарычал я, стиснув пальцы.
Аеста перевела взгляд на поднос и лишь пожала плечами.
– Давно ты не ешь?
Она не ответила, и подойдя почти вплотную, я осторожно обхватил её лицо ладонями, заставив посмотреть на себя.
– Аеста, как давно ты ела?
– Вчера… наверное, – безразлично ответила она.
– Наверное? – горько усмехнулся я, всматриваясь в её лицо. – Ты вообще спала? Дай ка угадаю – не помнишь.
Что – то в чёрных глазах изменилось, и пустота покачнулась, на несколько секунд сменившись настороженностью.
– Тебе какое дело? – всё ещё негромко, но на этот раз твёрдо произнесла Аеста, приходя понемногу в себя.
– А такое. Загубишь себя, загубишь и драконов. И не говори, что тебе плевать – в это не поверю, – едва сдерживая проснувшееся раздражение, ответил я. Наклонившись ниже и всё ещё не выпуская её лицо из рук, я ощутил редкое тёплое дыхание. – Я хочу тебя выкрасть.
Брови Аесты так и поползли вверх, однако она тут же нахмурилась.
– Ты меня уже выкрал.
– Не спорю. Выкрал из одного Дома, сейчас выкраду и из другого, – усмехнулся я, проведя пальцами по её мягкой коже на щеке и заправив за ухо багровую прядку. – Ну так что? Так и будешь сидеть тут, или всё же мы не будем томить Оюна ожиданием?
Она замешкалась буквально на пару секунд, прежде чем из её чёрных глаз наконец – то пропала пустота.
– Мы надолго? – осторожно спросила Аеста, и в её словах мне почудилась надежда.
– Надолго.
Она не сдержала облегчённого вздоха и кивнула. Мне вдруг показалось, что я только что сделал ей подарок – подарил время вдали от Дома и тех людей, которых больше месяца назад считал семьёй. Сейчас же их поступки ужасали даже меня. И всё почему? потому что моя жизнь связала меня с самой необычной девушкой, которую мне когда – либо приходилось встречать. С ведьмой, чьи чёрные глаза околдовывают даже Древних.
***
Мы летели так высоко, что до облаков можно было коснуться рукой. Они вспыхивали рыжим и янтарным отсветами, за спиной темнея и почти сливаясь с чернотой неба. За горизонт по одну сторону опускался рыжий диск Кайи, когда по другую уплывала голубая Уйма, заставляя воду так и пылать в тех местах. Звёзды постепенно вспыхивали над нашими головами, каплями отсвечиваясь на чешуе Оюна.
Осторожно протянув руку, Аеста окунула пальцы в рыжую вату облокоа, затаив дыхание. Я видел, как закрылись её глаза, как опустились и расправились плечи. Она наслаждалась полётом, и это я заметил ещё в первый раз. Девушка даже не боялась соскользнуть с седла и упасть, не держась руками за шипы и едва обращая внимания на мою руку на своей талии.
Женщины клана Острозубых не привыкли летать. Да и мало кто из них хочет будить драконов, только если собирается замуж за одного из могущественных Повелителей. Я видел несколько своих «невест» в полёте, их плотно сжатые губы и испуганные глаза. Они едва держались в седле! Это была одна из причин, почему я избавлялся от них спустя пару недель. Мне, как одному из будущих Отцов Дома, не положено сидеть на месте. А зная свой клан, я был бы уверен, что моя будущая жена пошла бы по рукам. К Аесте же теперь боятся дотронуться, да и полёты явно для неё нечто большее, чем просто перелёт с места на место.
Оюн негромко зарокотал, и я прижал Аесту к себе. Дракон попытался как можно плавно повернуть, но без ремней мы бы вряд ли остались в седле.
– Мы возвращаемся? – услышал я голос, и прохладные пальцы сжались на моей ладони.
– Ты не хочешь? – догадался я.
Аеста всё равно помедлила, прежде чем неуверенно кивнуть.
– Знаешь, – наклонившись к ней, что бы ветер не заглушал мои слова, прошептал я, – у меня были немного другие планы на эту ночь… я хочу кое – куда слетать, и это в противоположную сторону от поста.
– И как далеко от Дома? – спросила она.
– Это место даже не на материке, но очень близко к нему, – усмехнулся я, невольно вдыхая аромат её волос. На несколько секунд перед взглядом встала пелена, и сморгнув её, я с силой продолжил: – Слышала что – то про остров Ас?
Да что же это такое? Раньше, когда я на неё злился, даже говорить было легче. А сейчас слова застревали в горле или вовсе не шли.
– Он тоже принадлежит вашим землям. Но…
– Но? – уточнил я, даже сквозь плотную ткань ощущая тепло чужого тела.
– Там же ничего нет, – закончила Аеста, и я не сдержал усмешки.
– А это мы сейчас и проверим.
Я вгляделся в темноту горизонта, который сливался с водой. Моё сердце на миг ёкнуло, прежде чем забиться со всё тем же упоением, когда взгляд замер на очертании острова Ас. Он был неровным, где – то вздымались горы, где – то виднелись впадины с реками и озёрами, а где – то и вовсе небо пронзали деревья. Остров к югу от земель Острозубых, на котором кроме диких животных и таких же драконов никто отродясь не жил.
«И вновь спрошу – ты точно уверен?»
Я взглянул на Аесту, что с прищуром всматривалась в остров. От ночной прохлады ещё щёки покраснели, а тени под глазами стали не видны из – за оживших после полёта глаз.
«Да. Уверен».
«Тогда снимай покров».
«Пока не время».
Оюн всхрапнул, выискивая место, куда бы сесть. Я услужливо подсказал ему место повыше, чем заслужил ворчание и весьма жёсткую посадку. Зубы так и клацнули, и я едва удержался, что бы не «отомстить» старому другу.
– Прилетели, – соскользнув с крыла, произнёс я.
– Кажется, сюда лучше было лететь утром, – заметила Аеста, аккуратно спустившись следом и отряхнув платье.
– Нет. Как раз таки ночью здесь самое время. Позволишь?
Я протянул руку, заметив, как девушка неуверенно сжала пальцы, прежде чем протянуть свою. Я тут же ощутил её прохладные пальцы и нежную кожу ладони, специально помедлив, прежде чем окинуть взглядом распростёршуюся внизу долину из деревьев и реки.
– Позволь представить тебе – Рассвет.
Я вскинул свободную руку, и воздух перед нами заискрился, когда пространство разорвалось пополам, образуя щель. Сквозь неё свободно мог протиснуться даже Оюн. Оттуда же устремился рыжий и жёлтый свет сотни фонарей, так и заставив Аесту невольно зажмуриться. Я не удержался от лёгкой усмешки, осторожно шагнув вперёд и оказываясь в совсем другом мире, о котором даже отец не знал.
– Это… – Аеста не договорила, поражённо всматриваясь в город в долине. – Но… как же…
У неё не хватало слов, и вместо этого она просто повернулась ко мне.
– Расскажу, но потом. Давай лучше спустимся вниз, – предложил я, и не дожидаясь ответа, взял её под руку. Аеста даже не сопротивлялась, вместе со мной зашагав по выдолбленным прямо в камне широким ступеням, ведущим к Рассвету.
Спустившись в долину, расположившуюся между гор, я невольно замер перед аркой из сверкающего белого камня. На ней были высечены слова, которые я столько раз проговаривал про себя, что они стали моей заповедью.
– Здесь мечты становятся реальностью, – раздался тихий голос Аесты, прочитавшей «приветствие». – Что это за место?
– Надеюсь, секреты ты умеешь хранить, – взглянув на неё, нарочно усмехнулся я. – Иначе мне придётся стереть твои воспоминания о нашем небольшом путешествии. Лучше поверь мне – такое забыть нельзя.
Девушка возмущённо взглянула на меня, вытянув свою руку и поправив задравшиеся рукава платья. Что ж, настроение у неё и вправду улучшилось, раз снова начала показывать свой характер. Правда, раздражения на этот раз я не испытывал. Скорее, лёгкое облегчение – лучше видеть на её лице презрение, колкость и лёд, чем ту же пустоту и безразличность.
– Идём, – позвал я, спрятав руки в карманах и шагнув на просторную улицу города. – Рассвет не так мал, как кажется. А мы, как минимум, должны дойти до главной площади.
Помедлив, Аеста зашагала следом, поражённо оглядываясь по сторонам. Здесь и вправду было на что посмотреть – двух и трёхэтажные дома высились по обе стороны от улицы, и были по – своему уникальны. Одни имели башни, другие покатые крыши, у третьих были окна во всю стену, у четвёртых была резьба на колоннах. И всё это освещали фонарные столбы причудливой формы, а так же висевшие на лентах фонари над улицами. Приятный жёлтый и рыжий свет падал на камни, на дома, на статуи и фонтаны, придавая им таинственность и некое волшебство.
Улицы не пустовали, а жили. По ним проходили люди со светлыми волосами и голубо – зелёными глазами. Их одежды были просты и в то же время изящны. Да и взгляды – заинтересованные, ничуть не враждебные – скользили по нам. И всё равно Аеста старалась держаться рядом, настороженно смотря на город, который так разительно отличался от остальных.
– Об этом городе никто не знает, даже Отцы Дома, – негромко произнёс я, с наслаждением вдыхая пряный запах улиц. – Хотя легенды о нём ходят.
– Но этот остров является частью ваших земель, – настороженно заметила Аеста.
– Да. И все думают, что он не обитаем, – не сдержав усмешки в этих словах, кивнул я.
– Тогда…
– Барьер. Ты сама видела, что в долине ничего нет. Разрушить его никто не может, а открыть проход в Рассвет способен лишь человек с Печатью.
– И она у тебя есть, – приподняла брови девушка. – То есть, на твоих плечах возложен целый город, скрытый от чужих глаз, и ты ещё не растрепал о нём своим ночным подружкам?
Я так и замер, возмущённо смотря на Аесту.
– То есть, ты считаешь, что я на такое способен?
– А разве нет?
Я сощурил глаза, настолько пристально смотря на девушку, что та не выдержала первой, скрестив на груди руки. Я последовал её примеру, вскинув голову и всё же не сумев сдержать усмешки на губах. Надо же, да я в её глазах настоящий варвар.
– Аеста, я не променяю секреты этого города за выпивку или ночь с какой – то девушкой, – негромко, но твёрдо произнёс я.
– Тогда почему показываешь его мне? – на миг растерялась она, тут же нахмурившись.
– А разве должны быть особые причины? Я просто захотел показать тебе Рассвет, что бы ты поняла – не на всех землях клана Острозубых так плохо, как ты думаешь. Есть места, такое как это, куда вся грязь просто не дотягивает. Считай это моим небольшим «подарком» по пробуждению твоих драконов – старая традиция. И, да, Рассвет мне дорог не только из – за того, что о нём никто не знает. Здесь родилась моя мать.
Аеста негромко выдохнула, отведя взгляд и поджав губы. Я ждал, что она скажет дальше. За столько лет свыкнуться с потерей единственного дорогого для тебя человека стало легче.
– Почему она ушла отсюда? – негромко спросила девушка. И сказала вовсе не то, что я ожидал услышать.
– У неё… уже был ребёнок. Не от моего отца. От другого человека.
Слова дались мне с трудом, и тяжесть тут же свалилась на сердце. Я поморщился, развернувшись и зашагав дальше. Мне не уйти от этого разговора, но хотелось отложить его хотя бы на несколько минут. А ведь когда – то я надеялся, что он и вовсе не состоится, как и этот полёт на остров Ас.
Выйдя на каменный мост с ажурными перегородками, я невольно замер, смотря на чёрную ленту реки, в которой отражалось ночное небо. Словно горсть алмазов взяли и высыпали на тёмно – синий бархат.
Рядом послышались тихие шаги, и Аеста подошла к перегородке, осторожно коснувшись её пальцами. Из её простой косы выбились алые прядки, обрамляя лицо и спускаясь почти до груди. Они покачивались от тёплого дуновения ветра, облизывая голые плечи.
– Моя мать ненавидет земли Ничтожных, – негромко произнесла девушка, облокотившись руками об ограду. – Она терпеть не может законы нового клана, их обычаи, повадки. Но она смирилась. Не стала сбегать, убивать своего мужа, не стала звать никого на помощь. Мать пыталась приучить моих сестёр к традициям клана Алокрылых, но те всё равно сбегали к отцу и мечам. Тогда она взялась за меня, считая, что сможет хотя бы одну свою дочь выдать за «достойный» клан.
– Поэтому она не возражала, когда тебя отдавала мне? – заметил я, сделав шаг и неуверенно застыв за её спиной.
– Да. А она ведь тебя узнала, – голос Аесты дрогнул, но вновь стал твёрдым. – Я должна была выйти за одного из своих кузенов. Но не клана Ничтожных, а клана Алокрылых. Он младше меня на цикл и не так давно пробудил дракона. Наверное, он даже рад, что я не составила ему пару.
Неуверенное молчание повисло между нами, и только я собирался его разрушить, как это сделала девушка.
– Моя мать отдала мне кинжал, что бы я убила тебя.
Аеста повернулась ко мне, и от её тяжёлого взгляда мне стало не по себе. Под глазами вновь залегли тени, а алые губы были так плотно сомкнуты, что побледнели.
– Ты знаешь условия Соглашения – если один из нас убьёт другого, то умрёт следом за ним, – продолжила она, сжав пальцы. – Я не стану врать. Я хотела это сделать.
Сердце в груди отчего – то сжалось, и я запоздало понял, что не могу нормально дышать. Но не из – за чар Аесты, а из – за её слов.
– Тогда, в пещере…
– Да, – кивнула она, и её губы дрогнули в печальной усмешке, граничащей с болью. – Если бы я оставила тебя там, ты бы умер сам. Но умирал бы долго и мучительно, а я бы просто не выбралась из тех туннелей.
– Ты решила меня пощадить, – негромко произнёс я.
– И узнать, зачем ты это сделал.
Перед глазами пронеслось то воспоминание: слабый тусклый свет, льющийся сверху. Резкая, дикая боль в позвоночнике и груди. А после лицо в ореоле алых волос, и полный отчаянья и горя голос. Будь на месте Аесты кто – то другой, возможно, мы бы и выбрались, но я бы после не встал на ноги.
– Моя мать любила отца и этот город, – негромко произнёс я, смотря в чёрные бездонные глаза. – Она была защитницей Рассвета, единственной с Печатью. Когда её первенец заболел, она вынуждена была покинуть Ас и отправиться за лекарствами. В Мияне она встретила моего отца, и между ними вспыхнула любовь. У неё не было дракона, а он тогда был прославленным Повелителем, и всё же это не стало преградой. Но когда мать прибыла в Рассвет с лекарством, её первенец уже скончался. Она едва выдержала это горе и покинула Ас, не возвращаясь сюда до конца своих дней.
Я замолк, пытаясь понять, что меня вдруг заставило поделиться всем этим. Откровение Аесты? А может, что – то, что стояло за этим?
– В детстве она рассказывала мне истории про город, который первым встречает рассвет. Для меня это были сказки, но когда мне исполнилось десять циклов, она умерла, сказав, что бы я нашёл Рассвет и увидел его собственными глазами. У отца тогда была третья жена и уже родилась Флос, но всё же он очень скорбел по матери.
– И ты нашёл этот город, – негромко заметила Аеста.
– Нашёл. В первый же год, когда смог оседлать Оюна, я отправился на Ас и долго бродил по нему, пока не вспомнил одну из маминых сказок. С тех пор я каждый месяц прилетаю сюда и просто хожу по улицам. Меня тут многие знают.
Я обвёл взглядом ажурный мост, на котором стояли сейчас только мы одни. С улиц доносилась тихая музыка уличных музыкантов, откуда – то прилетал аромат свежей выпечки, и сказки, которые в детстве так часто снились мне, воплощались здесь в реальность.
– Почему ты не можешь быть таким?
Я взглянул на Аесту, что совсем по – другому смотрела на меня. Без презрения, насмешки и гнева. Этот взгляд мне был совершенно не знаком.
– Таким?
– Самим собой. Без этих показных выступлений, – облокотившись спиной об ограду, кивнула она. – Или в вашем Доме все настолько привыкли носить маски, что они уже срослись с лицами?
Я не сдержал улыбки, подойдя к Аесте и облокотившись об ограду так, что мои руки оказались по обе стороны от её талии. Девушке даже пришлось вскинуть голову, смотря на меня в ожидании ответа, и я тут же поймал её тёплое дыхание.
– А что насчёт тебя?
– Меня? – переспросила Аеста, скрестив на груди руки.
– Я уже давно понял, что на тебе нет маски. Ты делаешь и говоришь то, что считаешь нужным. Чужое мнение тебе давно безразлично. Но ты огородила себя стенами, привыкнув думать, что каждый смотрящий на тебя будет отворачиваться. Это было твоей защитой, которую я разрушил.
Аеста затаила дыхание, слушая меня.
– В этом мире есть хоть один человек, кто способен смотреть тебе в глаза? – негромко спросил я, уже зная ответ.
– Кроме тебя? Пожалуй, и вправду никто… только понять не могу, почему так.
– Просто я ещё с самого начала приучил себя не бояться ведьму, что взглядом способна убить.
Аеста насмешливо фыркнула, наклонив голову.
– И тебе не страшно?
– Смотреть на тебя? – негромко поинтересовался я. – Нет.
Терпение иссякло, когда девушка негромко выдохнула, опалив своим дыханием. Я не сдержался, наклонившись и всё же поцеловав её, вновь ощутив эти мягкие губы и знакомый привкус цветов. Аеста замерла, и её ладони осторожно коснулись моих рук. Я уже приготовился отпрянуть, поражённо замерев, когда она сама потянулась ко мне, неуверенно и осторожно поцеловав в ответ.
– За Рассвет, – опалил мои губы тихий голос, и в чёрных глазах отразились звёзды. – Этот город останется в моих мыслях.
– Спасибо, – негромко выдохнул я, и в груди разлилось облегчение.
Аеста опустила взгляд, и я с трудом отпрянул от неё, запустив пальцы в волосы.
– У нас ещё есть время до утра. Может…
– Да, – даже не дав мне договорить, кивнула девушка.
Я протянул ей руку, и мой локоть обвили чужие пальцы. Сердце отчего – то вновь вздрогнуло, и едва подавив глупую улыбку, я повёл свою ведьму по улицам Рассвета.
