Текст книги "Повелители драконов (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
33 Аеста
Упав на колени перед родником, я начала стирать с ладоней кровь и пыль, с ненавистью смотря на выжженный след метки Соглашения. Валт врал насчёт гор – их можно перейти, пускай это и займёт целый день, оставит ободранные коленки и ладони, но их можно преодолеть. Оставаться же в Доме Острозубых я была не намерена.
Умыв лицо прохладной водой и утолив жажду, я взглянула на сгущающиеся сумерки третьего дня, которого я провела в побеге. Схватились меня сразу или нет? Мне уже было всё равно – я на территории клана Клинохвостых, а сюда людей не пошлют. Слишком боятся войны.
Поднявшись на ноги, я зашагала дальше, отдёргивая плотный чёрный плащ и вспоминая карту материка Диес. Если идти на северо – запад, миновав несколько долин, то можно будет добраться до первого портового города Клинохвостых. Там уже нанять корабль, благо, деньги с собой у меня есть, и отправиться на свои земли. Главное, не заикаться про клан Острозубых.
За три дня, один из которых я провела в горах, перебираясь с одной стороны на другую, тело требовало еды и сна. Однако я шла, делая короткие перерывы и стараясь не разводить костры. Едой стали ягоды и дикая яблоня с кислыми, но вполне съедобными плодами. Но шла я уже не так бодро, как в начале, сдирая ноги в кровь и спотыкаясь на каждом шагу.
Несколько раз над головой пролетали драконы Клинохвостых, и я тут же либо падала на землю, либо пряталась за деревьями, затаив дыхание. Единственным оружием был данный матерью кинжал, и я очень жалела, что не перерезала им глотку Валта. Тогда у меня дрожали не только руки, но и ноги – вряд ли бы я дошла до него. Но сейчас была лишь холодая ненависть и презрение. Дальше играть в его игры я не согласна. Не буду ждать и делать вид, что всё хорошо. Может, побег тоже вариант не из лучших, но находиться и дальше в стенах Острозубых я не собираюсь.
Когда сгустились сумерки, я нашла себе место у корней старого дерева, чья крона надёжно укрыла меня от чужих глаз. Накинув на голову капюшон и подтянув к груди ноги, я устало закрыла глаза. Здесь небо закрывали тучи, и скоро должен был пойти дождь. Дрожа, я прижалась к коре, и наконец – то канула в лихорадочный сон.
***
Рёв дракона заставил лес вздрогнуть, и раскрыв глаза, я вскинула голову. За ветками и листвой угадывался силуэт крылатого ящера, который так низко пролетал над лесом, что у меня сжалось сердце. Древние, неужели засекли?!
Осторожно поднявшись на ноги, стараясь лишний раз не шуметь, я не спеша двинулась вперёд. Держась стволов деревьев, оглядываясь наверх, я уходила как можно дальше от вражеского дракона. А как же сейчас хотелось улететь! На собственном драконе! Я бы уже давно была на землях своего клана, а не была бы смехом для всадников. Конечно, куда может убежать ослабевшая после трёх дней беспрерывной ходьбы девушка?
От нового рыка и порыва ветра зашелестели листья, а какие – то ветки и вовсе упали на землю. Я вздрогнула, слыша, как начинает опускаться дракон, проламывая своей грудью кроны деревьев. По спине прошёл холод, и не выдержав, я рванула вперёд, спотыкаясь об корни, обдирая в кровь ладони. Мне надо было бежать! Бежать как можно дальше, как можно далеко! Рык позади лишь подстёгивал не останавливаться, закрывая ладонями лицо от веток, которые больно хлестали по рукам. Несколько раз я зацепилась волосами, оставив развеваться на ветру алые волоски. Капюшон свалился с головы, и обнаружить меня стало легче.
Впереди показался просвет, и я с упавшим сердцем поняла, что лес редеет. Уже виднелся луг из пожухлой тёмной травы, за которым вновь распростёрся лес. А если попробовать? Повелитель отстал, явно потратив много времени на то, что бы выпутаться из веток. Я вполне могла перебежать луг и скрыться под кронами.
С новой силой рванув вперёд, я вырвалась из плена деревьев, чуть не запнувшись об пень. На миг потеряв равновесие, я вновь побежала вперёд, уже слыша позади шелест крыльев и рёв, от которого птицы взлетели в небо. Зажав ладонями уши, я зажмурилась от окатившего холодной волной безнадёжности страха.
Ноги проваливались в незаметные ямы и канавы, путались в траве, цеплялись за ветки. Я ощутила пробежавшиеся по спине мурашки, когда меня обдал резкий холодный воздух, и мощные лапы с загнутыми когтями легко подхватили за талию. От неожиданности и страха я закричала, пытаясь вырваться и понимая, что в драконьих лапах как в клетке.
Отчаянно вскинув голову, я замерла. Страх перевалил через дозволенную границу, и я взвыла, смотря на серебристо – голубую чешую. Драконы клана Клинохвостых намного меньше и темнее, а этот…
– Оюн, отпусти меня! Живо! – набрав в грудь как можно больше воздуха, закричала я.
Дракон наклонил голову, с прищуром в голубых глазах смотря на меня и оценивая расстояние. Невольно я сама бросила взгляд вниз и вскрикнула, вцепившись почерневшими от синего огня ногтями в лапу ящера. Мы уже набрали приличную высоту, и теперь кроны деревьев мелькали под ногами.
– Если ты сейчас не замолкнешь, я не выдержу и отпущу тебя! – послышался напряжённый и в то же время разгневанный голос Повелителя.
Я задохнулась, прислушиваясь к отчаянно заколотившемуся в груди сердцу.
Валт, спали его Древние!
Я вновь задёргалась, присматриваясь к веткам. Если всё же удастся высвободиться, я вполне смогу зацепиться за какой – нибудь сук и спуститься. А после главное укрыться от Оюна среди деревьев. На территории клана Клинохвостых я уже приметила с десяток пещер, в одной из которых мне даже довелось ночевать. Вот если бы отыскать такую же и переждать…
– Отпусти меня! Я не собираюсь возвращаться! Оюн! – взмолилась я дракону, который как – то по – особенному тяжело вздохнул. Не видь я собственными глазами, ни за что бы не поверила. – Прошу, Оюн…
И снова этот вздох.
Я уже готова была молиться, лишь бы дракон разжал свои когти.
– Он не подчиняется тебе, – услышала я холодный голос Валта. – Умоляй сколько угодно, но Оюн слушает только мои приказы. И ни чьи больше.
Я скрипнула зубами, взглянув на сжавшиеся от бессилия ладони. Кожа на пальцах уже давно приняла свой нормальный оттенок, но ногти были почему – то чёрными. Конечно, никто до этого не пытался сунуть руки в голубой огонь, что бы проверить, что будет. И если я сейчас же не выберусь из хватки дракона, боюсь, когда – нибудь полностью погружусь в огонь по прихоти Валта.
Вновь взглянув на мощное тело Оюна, я тихо выдохнула.
– Прости, но выбора нет…
По коже пробежались знакомые мурашки, и ладони тускло засияли алым. Множество всполохов посыпалось с пальцев, создавая узоры и заставляя воздух вокруг вибрировать от вырывающейся из нутра силы. Она разгоралась, проникая под прочную чешую дракона и обволакивая его сердце.
– Оюн, опустись на землю, – произнесла я.
– Он не будет… какого Древнего?! – послышался удивлённый возглас Валта, когда дракон начал неповоротливо опускаться в сторону крон. – Оюн, не слушай её! Оюн! Взлетай, взлетай! Мы же сейчас разобьёмся!
Сознание дракона дёрнулось в моих путах, стремясь вырваться, и я лишь сильнее сжала его. Ящер накренился вбок, я с шелестом листьев задела ногами крону. Ветки задрожали, так и норовя схватить меня за подол юбки и плаща.
– Оюн! – раздался рык, и дракон всё же вырвался из моей хватки. – Вверх! Живо!
Ящер взмахнул крыльями, но одно зацепилось об ветку, и он с хрипом повалился вперёд, увлекая нас вниз. Я закричала, вцепившись руками в лапы дракона и пряча лицо от веток и листьев. Плечи и спина уже горели, а земля с невероятной быстротой приближалась. Дракон ещё пытался взлететь, но лишь беспомощно цеплялся крыльями и задними лапами за ветки, проламывая их грудью.
От приземления всё внутри меня так и содрогнулось. Лапы дракона разжались, и я вывалилась на землю, смотря, как ящер тяжело переворачивается на живот, пытаясь подняться на лапы. Не став ждать, когда он это сделает, я вскочила на ноги, и, не разбирая направления, ринулась вперёд.
– Жди! – услышала я команду позади, а после шелест травы под чужими ногами.
Не оборачиваясь, я продиралась сквозь чащу. Ветки больно хлестали по лицу и рукам, путаясь в юбке и раздирая её окончательно. Треснув по швам, ткань разошлась на одной стороне чуть ли не до бедра. Однако бежать стало легче, чем я и воспользовалась.
В какой – то момент я поняла, что больше не различаю чужих шагов. Запнувшись об корягу, я приостановилась, тяжело дыша и оглядываясь. Никого. Неужели отстал? Или решил держаться поблизости к Оюну? Приземление и вправду получилось не очень.
Переведя дыхание, я заставила себя зашагать вперёд, прислушиваясь к притихшему лесу. Ни шелеста, ни чириканья, ни шороха веток под каким – нибудь зверьком. Какая – то странная, давящая тишина.
Где – то со стороны послышался треск, и резко обернувшись, я вдруг ощутила, как меня сбивают с ног. Дыхание застряло в груди, а перед взглядом вспыхнули два голубых самоцвета с вертикальными зрачками, полыхающими серебром.
– Догнал… – донёсся до меня рык, который вдруг сменился треском и шелестом.
Я не успела перевести дыхание, как земля под нашими ногами вдруг вздрогнула и резко провалилась.
34 Валт
Секунду назад я наслаждался тем удивлением и возмущением, возникшем на лице Аесты, а теперь сам едва борол ужас. Земля уходила из – под ног, и мы проваливались в какую – то глубокую, полную корней и камней, яму. Девушка вскрикнула, и прижав её к себе, я рефлекторно подставил спину, уже предвкушая боль.
Мне показалось, что секунды вдруг растянулись на минуты. Мы падали во тьму, а я прижимал к себе сбежавшую ведьму. И вместо того, что бы отчаянно вырываться, как несколько минут назад, она сама жалась ко мне, хватаясь за куртку. В другой момент я бы и насладился этим, но резкая боль заставила задохнуться и закрыть глаза.
Болело всё – затылок, руки, ноги, но больше всего – спина, на которую я принял основной удар. Каждый сиплый вдох и выдох отзывались такой болью, что я не мог нормально дышать. Кажется, у меня были сломаны рёбра. Что бы восстановиться, придётся ждать. И ждать очень, очень долго – возможно, до завтрашнего дня. А за это время местный патруль сможет выследить Оюна – он слишком выделяется на фоне зелени.
Аеста вдруг вскинула голову. Я не мог видеть её лицо, сквозь веки различая тусклый свет, который лился сверху. Однако лёгкость, когда она поднялась с меня, ощутил. Дышать стало чуть легче, но вряд ли бы я смог сейчас остановить её. Язык не слушался, и даже стона не получалось выдавить.
Послышались быстрые, удаляющиеся шаги, и я тяжело выдохнул. Конечно, этого стоило ожидать. После всего, что между нами было, Аеста вправе оставить меня и уйти. Это будет равноценный «обмен» после всего случившегося.
Я не знаю, сколько так пролежал, вдыхая аромат сырой земли. По крайне мере, за эти часы мне стало чуточку легче. Теперь я мог застонать, а так же позвать на помощь Оюна. Правда, ему тоже досталось, но если он доберётся досюда и спустит свой хвост, я буду ему крайне признателен. Вот только если эта пещера обитаема, то мне вряд ли дожить до прихода Оюна.
Я вдохнул как можно больше, и резкая боль пронзила грудь. Я зашипел сквозь сдавленные зубы, и вдруг различил осторожные шаги. Приоткрыв глаза, я мазнул взглядом темноту, разбирая громадных размеров пещеру и тёмные зёвы туннелей. Из одного, держа в руках тот самый кинжал с красным отливом, ко мне подходила Аеста. Её глаза походили на две бездонные пропасти, и смотря в них, я боялся потеряться. Не стоило гадать, что она задумала сделать.
– Зачем полетел следом? – услышал я холодный голос, и девушка замерла в метре от меня. Свет падал на её порванное платье, на покрасневшие от веток ладони, на лицо, которое обрамляли спутанные красные волосы. Даже сейчас в таком виде она была хозяйкой положения, и я вынужден был подчиняться ей. – Боялся, что твой отец обозлится? Что кто – то узнает и тебе же придётся отвечать за это?
Во рту пересохло. В каком – то роде то, что она только что сказала, и было правдой. Но я почему – то чувствовал, что это была лишь часть этой самой правды.
– Я приходил… каждый день к твоей двери… – с силой прошептал я, выдавливая из себя слова. Что бы их услышать, Аеста подошла ближе, наклонив голову и с прищуром смотря на меня. – Не по своей прихоти… из – за Ионы… и Оюна… и этого Вейлина… но ты не отвечала…
– Я сбежала ночью того дня, – сухо оборвала меня девушка, вскинув бровь. – Тебе самому не приятен этот брак. Жениться на Ничтожной – самое страшное наказание, которое только могли для тебя придумать. Уйди я, вряд ли бы меня стали так тщательно разыскивать. Тебе бы подобрали новую женщину, как и до меня. Так зачем преследовал?
– Боялся… за свою шкуру, – всё же смог усмехнуться я, поморщившись от резкой боли в боку. – Это же… Соглашение… не уберегу тебя – не смогу взять в жёны другую женщину…
– А так словно сможешь, – презрительно фыркнула Аеста, присев напротив.
Я ощутил, как холодное лезвие кинжала коснулось кожи на моей шее, однако даже не вздрогнул.
Девушка подалась вперёд, нависнув надо мной. Я тут же словил её тёплое дыхание на своём лице и необычайно мягкие волосы, щекотавшие щёки и шею. Так и хотелось коснуться их, но пальцы только вздрогнули.
Я впервые был такой лёгкой мишенью. Ни сил, что бы даже поднять руку и уберечь себя от верной смерти. Если не при помощи своих чар Аеста убьёт меня, то точно при помощи оружия.
– Ты помнишь, как убивал моего брата? – прошептала она, всматриваясь в моё лицо.
– Да.
– Зачем? – всего одно слово, но сколько в нём было боли и негодования.
Я сглотнул, заметив, как поджались алые губы девушки. Ей нужен был ответ, и хотя бы перед своей смертью я расскажу одной из Ничтожных, как всё было на самом деле.
– Меня… подговорили, – хрипло прошептал я.
– Кто?
Ножик вдавился в кожу, и я с облегчением понял, что Аеста подставила тупую сторону.
– Силин… мой брат… ты его не видела – он сейчас вне Дома…
– Говори, – приказала она.
Я сглотнул и через боль продолжил.
– Это… должен был быть шуточный бой. Как и все первые бои… мне было интересно, на что способен дракон Ничтожных… Силин меня подтолкнул к идее на первый бой.
– И ты согласился.
– Да… я не собирался никого убивать, – как можно твёрже прошептал я, решительно смотря в чёрные глаза.
– Я была в тот день. И видела, как Оюн убивает дракона и брата, – чуть ли не прошипела от злости Аеста.
Я на несколько секунд закрыл глаза, прежде чем совсем негромко продолжить:
– Он не хотел… его опоили. Я не знаю кто… но перед боем кто – то подмешал в воду траву, заставляющую драконов, а следом и их Повелителей, впадать в безумие… я помню лишь, как взлетал… а после туман, вкус крови и крики… когда я очнулся, то видел, как твой брат и его дракон падают… я уже не мог их спасти. И не мог показаться на глаза твоему клану…
– Ты просто сбежал, – горько прошептала девушка.
– Да. Я испугался… убить единственного дракона клана, который больше не сможет их иметь… я не хотел лишать вас Повелителя.
Аеста молчала, отведя взгляд и до побледнения сжав губы. Я мог поклясться, что видел слёзы в её глазах, которые она так старательно прятала. И снова холодная женщина с резкими словами предстала в образе загнанной в угол девочки, которая прячет все свои эмоции.
– Порой, по ночам, я не могу уснуть… – глухо прошептал я, вновь закрыв глаза. – Я всё вижу, как умирает твой брат и его дракон… чувствую кровь на своём лице и руках, которую уже не смыть… если тебе станет легче – убей меня. Мне всё равно не выбраться отсюда…
Металл ещё долго холодил кожу, прежде чем отпрянуть. Я зажмурил глаза, уже предвкушая свою смерть. Либо быструю, при которой мысли тут же оборвутся, либо долгую, когда буду мечтать только об одном – как бы отправиться на тот свет к Древним.
Неприятный хруст наполнил пещеру, и я резко выдохнул, застонав сквозь зубы. Это продолжалось чуть меньше нескольких секунд, но за это время я едва не потерял сознание, вдруг поняв, что больше ничего не болит. Голова не раскалывалась от боли, дышать было легко и свободно, а руки и ноги слушались.
Удивлённо раскрыв глаза, я осторожно ощупал бок, прежде чем аккуратно сесть. И ни следа боли, даже синяков нет…
– Закончил?
Я вздрогнул, подняв глаза на сидевшую напротив Аесту. Она показалась мне бледнее обычного, и украдкой стирала с верхней губы кровь, стекающую из носа.
– Если да, то надо отсюда выбираться. В туннелях слишком темно – я ничего не могу разглядеть. Ты же можешь, не так ли?
– Да, вполне, – кивнул я, запоздало осознав, что только что произошло. – Ты меня…
– Вылечила? – закончила Аеста, криво усмехнувшись. – Я же ведьма. Мне это под силу.
– Я не это имел в виду, когда…
– Забыли, – оборвала она, поднявшись на ноги. – Я прекрасно знаю, что меня называют «черноглазой ведьмой». Так что ничего нового ты мне не открыл. И если на этом мы закроем тему, то сможем наконец – то приступать к поиску выхода.
– Так ты мне веришь? – поднявшись следом за ней, только и спросил я.
Аеста замерла, молча взглянув на меня и заставив мурашки пройтись по спине.
– Я чувствую, когда люди мне лгут. Они это не могут делать, глядя мне в глаза. Разве ты не замечал? – негромко поинтересовалась девушка, пожав плечами.
– Я не задумывался об этом.
– Но если думаешь, что я простила тебя… – В её руке мелькнул кинжал, и его кончик замер в опасной близости от моего горла. Я не выдержал и сглотнул, смотря в чёрные глаза, прожигающие насквозь. – Не стоит испытывать моё терпение.
– Мне сейчас не до этого, – сдавленно произнёс я, с облегчением смотря, как Аеста опускает кинжал. – Спасибо.
Она не ответила, молча зашагав в сторону одного из туннелей.
35 Валт
Туннели, выводящие из пещеры, были большими – даже Оюн смог бы через них пройти, правда, не разгибая лапы. Но оттого в голове возникала мысль – сами ли они образовались, или же кто – то сделал их? Я знаю, что драконы клана Песков не имеют крылья, но способны прокапывать в земле туннели. Не мог же один из этих драконов вдруг оказаться на землях клана Клинохвостых?
Я вглядывался во мрак, видя намного больше, чем обычный человек. Повелителям достаются «свойства» их драконов, и это отнюдь не только чары. Зрение, слух, сила, даже какие – то особенности. Вот и сейчас я прекрасно видел туннель с неровными стенами и корнями деревьев, свисающих с потолка. Туннель уходил вперёд, а после раздваивался. Не мудрено, что Аеста не решилась идти по ним одна – заблудиться здесь обычному человеку было легче лёгкого.
– Идём, – кивнул я, стараясь не смотреть на девушку.
Под ногами хрустела земля и мелкие камешки. Я шёл впереди, пытаясь уловить мельчайший шорох впереди, будь то ветер или неведомая тварь. И старался не оглядываться назад.
Аеста позади вдруг запнулась об корень, и повернувшись, я успел подхватить её за руку.
– Под ноги не смотришь? – с усмешкой поинтересовался я, что бы хоть как – то сгладить напряжение перед нами.
– Я человек, а не Повелитель, – прохладно напомнила она, выпрямляясь. – Если тебе интересно, то сейчас я ориентируюсь только по тебе.
– Это как?
– Чувствую твою живую сущность и иду следом за ней, – нехотя произнесла девушка.
Я напрягся, оглядевшись и даже облизнув пересохшие губы.
– Если чувствуешь меня, то… тут ещё кто – то есть? – осторожно поинтересовался я.
Аеста заметно напряглась, тоже оглядевшись и опустив плечи.
– Нет. Никого, кто был бы смертоносней тебя.
Я не сдержал усмешки, вглядываясь в лицо девушки. Она не могла меня разглядеть, зато я видел смешение чувств на её лице. И страх, и неверие, и отрешённость, и даже некое подобие облегчения. К чему это? Среди нас двоих, вооружённой была только Аеста, всё ещё держа в руках свой кинжал. И я очень надеялся, что не увижу его в действие.
– Так мы пойдём? – негромко поинтересовалась она.
Я вздрогнул, поняв, что слишком долго всматривался в лицо девушки. Кивнув, я повернулся, что бы тут же упереться взглядом в ямы и валяющиеся на полу скрюченные корни. Если я и смогу всё это преодолеть, то Аеста просто переломает себе ноги.
– Давай руку, – обратился я к ней.
– Зачем?
– Знаешь, из меня лекарь ужасный – синяки ещё свести смогу, но переломы лечить не умею. Так что либо ты даёшь мне руку и мы спокойно выбираемся отсюда, либо ты ломаешь себе ноги обо все камни, ямы и корни. Как такое предложение?
Аеста зверем взглянула на меня, пускай и не видела. Сжав пальцы, она всё же протянула свободную от кинжала руку. Помедлив, я осторожно взял её за ладонь, в очередной раз поразившись гладкой тёплой кожи.
– Я буду говорить, что под ногами, – пообещал я, медленно зашагав вперёд.
Поначалу получалось отвратительно, и мне пришлось несколько раз ловить девушку. Я видел проклятия на её губах, которые она решила не произносить, и невольно усмехался. Не её слабости, а тому, как она это делала. Терпела, держа меня за руку так крепко, что в какой – то момент чуть не сломала пальцы. Я сам тогда едва не выругался, сдержав себя и напомнив, что мы и часть пути не проделали.
Нам пришлось несколько раз останавливаться на распутье, гадая, куда идти дальше. Мы совещались, каждый раз приходя к выводу, что куда бы ни пошли, туннели не меняются. Они не опускаются и не поднимаются, петляя и раздваиваясь, порой, наоборот, соединяясь.
Несколько раз я оглядывался, смотря на Аесту. Она шагала рядом, всё ещё держа меня за руку и всматриваясь во тьму. На её лице было лёгкое удивление и неверие. Может, она и сама пыталась понять, куда же мы угодили.
– Валт, – спустя, как мне показалось, несколько часового молчания, вдруг произнесла Аеста, остановившись.
– Устала?
– Что? Нет, – мотнула головой она, топнув ногой по земле. – Пол. Он каменный.
Я удивлённо приподнял брови, осторожно присев и проведя ладонью по гладкому камню пола. А ведь и вправду. Оглядевшись, я приметил, что и стены теперь ровные, а потолок, пусть и с трещинами, но полукруглой формы. Кажется, мы всё же пришли куда – то.
– До ближайшего поселения несколько дней пути. Мы же не могли так быстро прийти туда, – заметила Аеста, хмурясь. – У Клинохвостых нет никаких разрушенных городов?
– Как и мы, они не строят города близко к границе. Лёгкая мишень, – ответил я, выпрямившись и зашагав вперёд. – Может, эта старая шахта?
– Тогда было бы хоть какое – то оборудование. И шахты опускаются, – заметила та, и я с досадой понял, что сглупил.
– Значит, сейчас и узнаем, что это за место.
Я прибавил шаг, замечая, как начинает меняться туннель – теперь на стенах почти не было трещин, а под ногами не валялись комья земли и ветки. Да и словно стало куда… светлее? Аеста тоже это заметила, зашагав со мной в ногу и вглядываясь в слабый свет впереди. Может, это выход?
Надежда зажглась в груди, и не сговариваясь, мы побежали вперёд, спотыкаясь на негнущихся ногах. Однако стоило туннелю оборваться, как мы застыли как вкопанные, поражённо смотря на громадную пещеру из серого камня с высоким куполообразным потолком. В нём зияла дыра, и тусклый свет лился вниз, освещая зал, а в особенностях громадные статуи у стен. Мне стоило только раз взглянуть на них, что бы осознать, куда мы попали.
– Усыпальница Древних… – словно прочитала мои мысли Аеста, и её пальцы сильнее сжались на моей ладони. – Но разве не все найдены?
– Видимо, не все, – хрипло ответил я, не веря своим глазам.
Когда умерли все Древние, их кости принесли в специально построенные Усыпальницы и заключили в каменных статуях, что бы те не смогли «переродиться». А кости Древних – весьма роскошное удовольствие. Несколько столетий назад начали отыскивать Усыпальницы, ломать статуи и извлекать из них кости. Из них делали мечи и клинки, которые никогда не ломаются, стрелы, которые летят дальше обычных, и броню. До этого мы думали, что все Усыпальницы найдены и разграблены. Оказалось, что это не так.
– Ты только взгляни на них… – прошептала Аеста, скользя взглядом по каменным драконам. – Они же…
– Другие? – закончил я, и девушка кивнула.
Древние и вправду отличались от наших драконов. Они росли на протяжении всей жизни, но особи, которые были заключены в камень, едва переросли Оюна. Их головы украшали наросты с рогами, а передние лапы срослись с крыльями, образовав мощный коготь. Всего было четыре статуи, сидевшие друг напротив друга и смотревшие куда – то в центр зала. Но даже эти особи когда – то могли сжечь целый флот.
– Там какая – то плита, – кивнула Аеста, отпустив мою руку и зашагав в центр зала.
Помедлив, я пошёл следом за ней, буквально ощущая на себе взгляды давно мёртвых Древних. Внутри каменные статуи были полы и хранили скелеты Древних. Но мне всегда казалось варварством разбивать статуи и извлекать из них кости. Пускай их мог расплавить только огонь самих Древних, это было бы всё равно, что после смерти своего дракона извлекать из него кости и делать оружие. Такое было запрещено, а вот грабить Усыпальницы – всегда пожалуйста.
Подойдя к Аесте, я взглянул на выпирающую из пола шестигранную плиту. На неё лился свет, вырисовывая древние руны и какое – то углубление.
– Видимо, здесь нужен какой – то ключ, – заметил я.
– Или сила, – пожала плечами девушка, опустившись на колени и уперев руки в плиту. Она напряглась, и спустя несколько секунд плита вздрогнула, немного сдвинувшись. – Поможешь или как?
Очнувшись, я присел рядом, неуверенно оглядев зал. По поверьям, в Усыпальницах всегда находили вещи людей, которые могли оседлать Древних – самых первых Повелителей. Может, и это место не исключение?
Напрягшись, мы со скрежетом сдвинули плиту ровно настолько, что бы падающий сверху свет смог осветить небольшое углубление. Внутри него была чаша из чёрного стекла, на которой покоились какие – то тряпки. Осторожно приподняв их кинжалом, Аеста откинула в сторону. Я, ожидав увидеть древние реликты, разочарованно выдохнул. Под тряпками были неровные чёрные камни, половина из которых давно раскрошилась.
– Что это? – не поняла девушка, видимо, тоже разочарованная.
– Может, шутка наших предков? – хмыкнул я. – Обычно все Усыпальницы были расположены на видном месте, а эта под землёй. Весьма странно, не находишь?
Аеста лишь кивнула.
Протянув руку, я осторожно взял один из целых камней, тут же ощутив его тяжесть. Осторожно вынув из чаши на свет, я вгляделся в изрезанную рунами поверхность. Чем дольше я в них вглядывался, тем острее ощущал странное чувство внутри себя. Словно до этого я был лишь наполовину целым, а сейчас, держа в руках этот камень, ощутил себя… полноценным. Такое странное чувство, совсем как когда я разбудил Оюна.
– На этих камнях что – то написано, – заметила Аеста, держа в руках точно такой же булыжник, как у меня. – Может, это какая – то летопись? У тебя те же руны?
– Сомневаюсь, – признался я, нехотя отдавая ей камень и ощущая внутри себя пустоту. Хотя, нет, что – то осталось. Едва уловимое и почему – то знакомое.
Аеста осторожно приняла второй камень, как её пальцы вдруг ярко вспыхнули алым. От неожиданности девушка вскрикнула, выронив их обратно в чашу и вскочив на ноги. Я уже стоял, схватив её за руку и оттянув за свою спину.
Свет от камней заполнил чашу, вырываясь наружу и заставляя всё окрашиваться в алый. Пришлось зажмурить глаза, ощущая сжавшиеся на руке пальцы девушки. Что мы сейчас сделали?! Неужели это были охранные чары, сработавшие не на Повелителе?! Холодные мурашки пробрали до самых костей, и я взмолился Древним, что бы потолок не рухнул на нас, а из глоток статуй не вырвался огонь. Такое уже было в одной из Усыпальниц, и повторить участь тех людей я вовсе не хотел.
Свет вдруг померк, и раздался треск. Я стиснул зубы, слыша в ушах бешеный стук собственного сердца. А следом за ним и… писк.
