Текст книги "Повелители драконов (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

55 Валт

Нас накрыли две тени Древних, что кружились в небе, ныряя в облака и проносясь так низко, что несколько раз чуть не задели когтями головы. И всё же это было невероятно. Древние, которые вымерли тысячу лет назад, сейчас оживали в наших глазах, сотрясая долину своим громогласным зычным рёвом.

Сидя на земле, так далеко от неба, ты казался букашкой, на которую взирали Древние. И они были до конца жизни связаны с хрупкой девушкой из клана Ничтожных, у которой волосы Алокрылых и глаза ночи. Она лежала на моих коленях, закрыв глаза и сплетя на животе пальцы. Алые волосы рассыпались на моих ногах и траве, и порой я пропускал их через пальцы, вдыхая запах цветов. Хотя вокруг не было ни одного цветка.

– Нам уже пора, – негромко заметил я, смотря, как долину накрывает голубой сумрак закрывшей Кайю Уймы. На открытых плечах Аесты тут же проступили знакомые красные символы. И как она их не обнаружила раньше? Не носила открытых платьев или в их клане постоянно облака закрывают небо?

Веки девушки затрепетали, и её взгляд скользнул мимо меня, на небо. В чёрных глазах мелькнули голубые блики выглянувшей из – за облаков Уймы, и алые губы дрогнули в лёгкой и немного печальной улыбке.

– Как жалко, что мы не можем тут остаться, – тихо произнесла она.

– Тогда мы точно никогда отсюда не улетим, – со вздохом ответил я, хотя такой вариант мне был по душе. – Долетать до Дома с Древними будет опасно… нам придётся остановиться по пути.

– Ничего. Так даже лучше.

Она приподнялась на локтях, смахнув с лица красные волосы и смотря, как два Древних плавно приземляются на землю, подминая под себя траву. Меридием тут же огласил воздух рёвом, неодобрительно взглянув на меня и шумно выдохнув. Я не сомневался, что не будь тут Аесты, он бы сожрал меня без промедления.

– Я хочу полететь на Меридиеме, – повернувшись ко мне, произнесла девушка.

Я с сомнением взглянул на этого Древнего с его клыками, от которых меня в холод бросало. Мало того, что они были острыми, так и росли в два ряда. Никак у обычных. Вейлин будет в восторге. Наверняка даже в пасть согласится заглянуть и будет не против, если его вдруг проглотят.

– Нам долго лететь, – заметил я. – Справишься?

– Ничего. Выдержу.

Вздох всё же вырвался из моей груди и я кивнул, вслед за Аестой поднимаясь на ноги и отряхиваясь от травы и пепла. Я не сдвинулся с места до тех пор, пока не убедился, что Меридием всё ещё не думает сожрать свою хозяйку. Мало того, он так и выпрашивал у неё ласку, словно большой верный пёс.

Наклонившись, дракон с урчанием ткнул в руку девушки свою морду, и я невольно взглянул на свою руку. Кожа Древних не поддавалась объяснению. Сухая и горячая, твёрдая и шершавая. Никак у Оюна – тёплая чешуя, отчасти переходящая в перья на крыльях. У Алокрылых вроде бы была похожая чешуя, напоминающая кожу, но она не покрывала всё тело. Только крылья, что бы их было сложнее пробить.

Я взглядом окинул Древних. Длинная шея с массивной и весьма грозной головой, выпирающая грудь с мощными задними лапами и крыльями с когтями. Даже невооружённым взглядом можно было заметить, что они были куда сильнее крыльев обычных драконов. Смотря на них, я вдруг отчётливо понял, насколько слабы крылья того же Оюна – такой, как Меридием или Нокт, мог с лёгкостью сломать их своей челюстью и оторвать. И они ведь ещё толком не выросли.

Тряхнув головой и проследив, как Аеста взобралась на спину Меридиема, я прошёл к Оюну. Тот всё ещё не решался приблизиться к Древним, одарив меня многозначительным взглядом.

«Ну и что скажешь?» – поинтересовался я, похлопав его по шее и запрыгнув в седло.

«Что скажу? Что мне даже страшно находиться вблизи с ними… не знаю, может, ты и не чувствуешь, но от них так и разит чем – то, чему хочется либо подчиниться, либо сбежать без оглядки… они совершенно другие. Как Аеста среди вас».

Я не сдержал усмешки.

«Давай в Дом».

Оюн тяжело оторвался от земли, направившись в сторону Дома Острозубых и то и дело, что оглядываясь. Не выдержав, я обернулся, смотря, как рядом из облаков выныривает довольный Нокт, с интересом поглядывая на Оюна и даже пытаясь приблизиться к нему, однако мой дракон взмывал то ввысь, то вниз. Меридиема я нашёл лишь тогда, когда меня с головой накрыла его тень, и буквально в сантиметре над головой скользнули когти. У меня сердце пропустило удар, и я скрипнул зубами. Эта ящерица меня убить хочет. Сиди я прямо, то наверняка голову бы с плеч снёс.

Остаток пути до Дома я то и дело что следил за Меридиемом, не раз замечая на себе его прожигающий взгляд, от которого мурашки шли по спине. Древние, что я сделал не так, раз заслужил ненависть этой огнедышащей твари?! Неужели припоминает все те дни, когда я ещё пытался добиться Аесты? Если так, то расплаты мне точно не миновать.

Мы летели над жёлтым хребтом гор, подальше от чужих глаз и драконов. Есть множество воздушных троп, по которым летают всадники, и эта почти не используется. Слишком высоко для неподготовленных драконов, однако Древние справлялись с ней великолепно, пытаясь держаться скорости Оюна. Но они могли лететь быстрее – Меридием пару раз вырывался вперёд, но Аеста усмиряла его, и тот без лишних огрызок подчинялся ей.

Когда впереди показались очертания башен Дома, мы пошли на снижение.

Оюн долго кружился над скалами, прежде чем выбрать себе более менее горизонтальный камень и приземлиться на него. Древние даже не заморачивались, с лёгкостью опустившись на те, что копьями смотрели вверх.

Меридием попытался спуститься как можно ниже, и когда Аеста скользнула на его плечо, подставил коготь крыла. Девушка неуверенно замерла, прежде чем осторожно перешагнуть на него. Дракон ловко опустил её на камень, довольно заурчав, когда та провела ладонью по его носу.

– Тут есть пещера, – отвлекая их обоих, произнёс я, кивая на чёрный зёв с нависшей над ней скалой. – Обычно там прячутся горные козы. Думаю, с едой проблем тут не возникнет.

– Сюда точно никто не залетит? – с сомнением спросила девушка, осторожно идя по камням ко мне. Я заметил, как Древние внимательно следят за ней, и когда Аеста нечаянно оступилась, оба подались вперёд, облегчённо выдохнув, когда та поймала равновесие.

– Нет, не должны, – ответил я, схватив её за протянутую руку и усадив перед собой. Взгляд невольно упал на её укороченную юбку, едва закрывающую колени, и жар почему – то вновь охватил мои щёки. Древние, веду себя как мальчишка! Столько раз голую женщину видел, а сейчас от одних только оголённых ног в жар бросает…

– Сидеть, – заметив, как Меридием не спеша подползает к нам, сухо приказал ему я. Дракон тут же оголил клыки, но рыка так и не издал, видимо, слушая внутренний приказ хозяйки. Я не удержался, что бы не показать ему хотя бы кончик языка, на что тот так и приподнял гребни, опалив меня взглядом. – Всё, летим, а то он меня сейчас действительно спалит.

– Доведешь, и спалит, – хмыкнула Аеста, хватаясь за шипы на шее Оюна.

– Да он меня и за просто так готов в пепел обратить, – проворчал я, обнимая девушку за талию и прижимая к себе со странным чувством, что так и должно быть. Всегда. – Оюн, летим.

Дракон был только рад, взмыв над скалами и стараясь не обращать внимания на раздавшийся внизу прощальный вой Древних. Аеста обернулась, не сумев подавить тяжёлый вздох.

– И снова расстаёмся…

– Вряд ли будет хорошей идеей взять их в Логово.

– Но если нам понадобится их помощь?

– Надеюсь, что нет…

Мы замолчали, смотря, как ужасно медленно приближается Дом. Я уже видел шпили и стены из жёлтого камня, балконы и окна, и кое – что ещё. Над Домом кружили драконы – тёмные ящеры, которые я поначалу принял за драконов с поста. Но покоя не дал их хвост – слишком длинный и острый. Лишь спустя несколько секунд я понял, что это шип. Острейший шип с ядом, который мог принадлежать только драконам клана Клинохвостых.

Оюн предостерегающе зарычал, и я сжал ладонь на рукояти кинжала. Аеста заметила это, тоже напрягшись и сощурив глаза.

Неужели на Дом за наше отсутствие напали Клинохвостые? Неужели выгнали всех Острозубых и теперь правят там? Древние, тогда нужно живо разворачиваться и лететь обратно, пока нас не застали. Иначе битвы не избежать. А против ядовитых шипов даже Древние наверняка будут бессильны.

Я только собирался отправить Оюна обратно, как до ушей донёсся тихий рёв, и оглянувшись, я приметил пять драконов Острозубых. Один из них отделился и теперь летел к нам. Стоило только взглянуть на дракона Повелителя, а точнее, драконицу, как я не сдержал вздоха.

– И почему вместе с ним обычно приходят плохие новости? Хотя бы раз одну позитивную принёс…

Драконица начала замедляться, пока и вовсе не зависла напротив нас. Наездник стащил с головы шлем, тряхнув светлыми волосами и белозубо улыбнувшись. Вот только не мне, а Аесте.

– Давно не виделись. Я уже успел соскучиться.

– Взаимно, – кивнула ему девушка.

– Что тут делают Клинохвостые? – не дав Вейлину продолжить, хмуро спросил я.

– Если бы ты хоть раз в неделю появлялся в Доме, то знал бы, что у нас собираются заключить перемирие.

– Правда?! – удивлённо воскликнула Аеста, но заметив моё хмурое лицо, насторожилось. – Разве это… не хорошо?

– С чего это им заключать с нами перемирие? Враждовали сотни лет, а тут вдруг мир.

– Отцы Дома как раз подписывают соглашение о мире, – ответил Вейлин уже без улыбки, и в его глазах я прочитал такую же настороженность. – Советую туда отправиться и взглянуть на это.

– А ты? – поинтересовалась Аеста.

– Я извещаю патрули.

– Их что, уже снимают?! – возмутился я.

– Отцы Дома не такие тупицы, как ты думаешь. Мне сказали предупредить их, что у нас перемирие и не нападать на драконов Клинохвостых, если те вдруг будут вблизи границы.

Я стиснул пальцы, пытаясь понять, что удумали Клинохвостые. Решили отвлечь наше внимание перемирием и напасть тогда, когда мы не ждём? Надо будет узнать всё у Отцов клана, и пока быть готовым ко всему.

Кивнув на прощанье Вейлину, я направил Оюна к Дому. Нехорошее предчувствие зародилось в груди и не желало отпускать.

Что – то тут было не так.

***

Мы шагали по коридору к залу, где собрался клан Острозубых и Повелители клана Клинохвостых. Мы встретили несколько в Логове с их драконами – высокие, со смуглой кожей и чёрными волосами, при этом с прозрачно – жёлтыми глазами. Драконы же их были с постовых – в длину не более шести метров, с узкими телами и острейшим шипом на хвосте. Чешуя у них была тёмно – зелёной, которая с лёгкостью сливалась с травой, но никак не со скалами. Зато ночью увидеть было нелегко, даже их рёв был беззвучен. Говорят, за всю жизнь они не издают ни звука, и всё же каким – то образом общаются между своими собратьями.

Подойдя к залу с распахнутыми дверями, мы скользнули внутрь. Я стиснул пальцы на руке Аесты, что поправляла новое платье с высоким горлом и узкими рукавами.

Народу было ужасно много, впрочем, стоило нашим заметить Аесту, они тут же расступались, сопровождая нас настороженными взглядами и шёпотом, который достигал моих ушей. Я стискивал челюсти, идя к постаменту в виде статуи с Древним, где о чём – то говорили Отцы обоих кланов. До меня долетали их слова о мире, поддержке, союзе и прочем. О том, о чём мы не могли и помыслить. Но какой ценой всё это было достигнуто? Что пообещали обе стороны взамен на мир?

Я остановился лишь когда увидел Отцов обоих кланов. Острозубые как и всегда были в белом, а Клинохвостые в чёрном с изумрудной вышивкой. Смуглые, выше нас на добрую голову, они явно чувствовали себя в своей тарелке, поочерёдно с Отцами Острозубых зачитывая итоги соглашения.

Аеста сжала мои пальцы, хмуро оглядываясь по сторонам и прижимаясь ко мне. Я обнял её за талию, не собираясь отпускать в ближайший час или до тех пор, пока не будет возможности нормально вдохнуть.

Оглядев Отцов Дома взглядом, я увидел собственного, что окинул меня и Аесту изучающим взглядом холодных синих глаз, и усмехнулся. Я едва не ощетинился, пронзая его взглядом и пытаясь понять, как он причастен ко всей этой истории.

– На этих условиях мы заключили мир, – произнёс один из Отцов Дома Острозубых, свернув свёрток с соглашением и окинув всех взглядом. – И, конечно, многие из вас спрашивают, какой же ценой мы этого добились. Спешу сказать вам, что цена почти ничего и не стоит…

Его прервал тихий кашель моего отца, и взгляды всех присутствующих устремились к нему. Мужчина улыбнулся, выйдя вперёд и почтительно кивнув Отцам Клинохвостых, склонивших в ответ головы.

– Сначала я хотел бы поблагодарить моего сына, Валта, – неожиданно произнёс он, и я ощутил на себе чужие взгляды. – Без него это соглашение вряд ли бы исполнилось так скоро.

– О чём ты? – сквозь зубы прошептал я.

– Можешь принять мои поздравления, сын, – продолжил отец, сухо улыбнувшись мне. – Мы, Отцы Дома Острозубых, всё же прислушались к тебе, и дадим ещё один шанс. Соглашение между тобой и Аестой из клана Ничтожных отменяется.

Слова врезались в уши, и резкая боль пронзила ладонь, так и заставив от неожиданности убрать руку с талии девушки. Свернувшийся на ладони дракон начал исчезать, и спустя пару секунд его и вовсе не стало. Аеста с неприкрытым удивлением взглянула на меня, сжав и разжав ладонь, словно проверяя, не привиделось ли и ей за одно. Только вот метка больше не желала появляться на коже.

– А теперь насчёт соглашения между Домами Клинохвостых и Острозубых, – довольно усмехнувшись, продолжил отец, сцепив руки позади. – Аеста из клана Ничтожных.

Девушка невольно выпрямилась, сощурив чернильные глаза и пронзив ими Отцов. Клинохвостые тут же зашептались, а Острозубые привычно вздрогнули, стараясь не встречаться с её взглядом.

– Мы вынесли вердикт насчёт твоих драконов. Клан Острозубых отрекается от тебя и передаёт клану Клинохвостых как часть соглашения вместе с твоими драконами. Ты и они приговариваетесь к суду.

– На каком основании? – вскинув голову, холодно потребовала ответа Аеста.

– На основании покушения на одного из Отцов Острозубых и его сына.

– Тогда почему её не судят Отцы Острозубых? – не выдержав, подал голос и я.

Отец едва взглянул на меня.

– Это не всё. У клана Клинохвостых есть доказательства, что Аеста без разрешения заходила на их территорию и причинила вред их драконам.

– Когда… – девушка вдруг резко замолкла и побледнела.

Мы наверняка подумали об одном и том же. Тот момент, когда она выпустила свою силу и заставила Оюна подчиниться. Значит, поблизости был ещё кто – то, и на них это тоже подействовало.

– Клану Клинохвостых крайне интересно, как ты смогла это сделать, и они согласились поменять тебя и твоих драконов на мир с нами. И советую не звать их сюда, – продолжил отец, и уголки его губ дрогнули в улыбке. – Я заметил, что ты сблизилась с Валтом, и не очень хочешь, что бы он пострадал. Обещаю, на этот раз я его и пальцем не трону… в отличие от его дракона.

Кровь оттекла от лица, и я поражённо взглянул на отца. Он что, угрожает мне Оюном?! Если это так, то это намного хуже смерти.

– Ты покажешь, где оставила своих драконов, и клан Клинохвостых заберёт их в свои земли. Но если что – то пойдёт… не так, я не обещаю, что с драконом Валта всё будет хорошо. Ты должна понимать – смерть дракона не убивает Повелителя, но может свести с ума.

Аеста до побледнения сжала пальцы в кулаки, буквально испепеляя взглядом отца.

– Вы пожалеете об этом, – сухо пообещала она.

– Вряд ли. Приготовьте драконов и цепи. А ещё темницу. Так как мы больше не несём ответственность за Аесту из клана Ничтожных, то и она тут теперь не гостья, а заключённая.

– Отец, – буквально прорычал я, но тот незаметно повёл пальцами, и я ощутил, как натянулась моя связь с Оюном. Кто – то нацепил на него тяжёлую цепь, так плотно сковавшую шею, что я почти ощутил её тяжесть на себе.

– Не вмешивайся и наслаждайся жизнью так, как делал это раньше. А Аеста пойдёт с нами.

Повелители из клана Клинохвостых молча встали позади девушки, и, кинув испепеляющий взгляд на мужчину, она резко повернулась, зашагав вон из зала. Люди настороженно расступались перед ней, а я не мог и шага сделать.

Ничтожный.

Это был последний раз, когда я видел её без цепей и не за чугунной решёткой.

56 Валт

Ступени мелькали перед глазами, а я едва разбирал их, уже несколько раз споткнувшись и ободрав себе руку.

Вниз. Ещё вниз. Так глубоко в скалы, насколько это возможно. В темницу, чьи камеры никогда не видели луча света. Где темнота правит коридорами, и даже самый яркий свет не способен её разогнать.

Вниз.

Глубже.

Перед глазами выросла стальная дверь, и я со всей силы ударил по ней, оставив внушительную вмятину.

– Открывай! Живо! – рявкнул я так, что эхо от моего голоса взметнулось вверх по лестнице.

Послышались поспешные шаги, скрежет ключа и скрип двери. На пороге оказался один из сторожей темницы, что тут же отшатнулся, давая мне пройти.

Схватив со стола с записным журналом и картами подсвечник, я зашагал по мрачным холодным коридорам с низкими потолками и пустыми камерами. В них уже как несколько столетий никто не томился.

– Господин Валт, я не смею вас пускать сюда… – послышался встревоженный голос сторожа, что спешно шагал за мной.

– А мне плевать, – рыкнул я.

– Я оповещу Отцов Дома…

– Оповещай.

Тот так и запнулся, явно удивлённый ответом. Но вновь зашагал за мной, бубня что – то под нос и подсказывая повороты. Но я не слушал, идя на почти незаметный запах цветов и ускоряя шаг до тех пор, пока не побежал.

Древние, да они засунули её в самую даль! Я уже подрагивал от холода, идя по запаху и развеивая вечную тьму. Наконец, запах привёл к небольшой камере с железной полкой, накрытой тонким одеялом. На нём, поджав к груди ноги, сидела знакомая фигура.

– Аеста!

Девушка чуть не упала от удивления, тут же обернувшись и сощурив глаза. Я поспешно поставил светильник на пол, пронзив взглядом сторожа и прорычав ему:

– Дай мне пятнадцать минут, и я уйду.

Тот нехотя кивнул и отошёл за угол, оставив нас наедине в спасительной темноте.

– Что ты тут делаешь?! – услышал я шёпот Аесты. Спустившись с полки и щурясь от света, она подошла к решётке, обхватив толстые прутья пальцами с чёрными ногтями.

– А ты как думаешь? – резко поинтересовался я, шагнув навстречу и осмотрев решётку. Древние, её вряд ли возможно даже расшатать!

– Пришёл на меня кричать? – не менее сухо поинтересовалась девушка, и я понял, что перегнул палку.

– Нет. Я пришёл к тебе, – уже тише ответил я, вздохнув и качнув головой. – Надо было вернуться в Рассвет… и почему я не послушал тебя?

Девушка опустила плечи, прижавшись лбом к решёткам и обессиленно опустившись на пол. Я присел напротив, смотря в её лицо, обрамлённое алыми прядями, выбившимися из косы. Её кожа стала ещё бледней, а под глазами залегли тени.

Прошло всего три дня, во время которых меня и Оюна держали взаперти, а чувствовал я себя так, словно от меня оторвали какую – то очень важную часть и сказали, что и так можно жить.

– Зачем ты пришёл? – прошептала Аеста, не смотря в глаза. – Мы ведь теперь не связаны Соглашением…

– И что? Я теперь должен на всё плюнуть и вернуться к прошлой жизни?

– А почему нет?

Я качнул головой, нерешительно сжав ладони на её ледяных пальцах и заставив поднять на себя глаза.

– Я вытащу тебя отсюда.

– Не лги. Если я и выберусь отсюда, то окажусь в темнице Клинохвостых.

Я скрипнул зубами от правоты её слов.

– Они забрали Древних, Валт… сковали их цепями, что бы они даже рыкнуть не смели, – почти с отчаяньем прошептала девушка. – Зачем они им?

– Вейлин считает, что Клинохвостые пытаются возродить Древних, – негромко признался я. – Видимо, они думают, что получив тебя, получат и мощь Древних.

– Но какая здесь выгода для Острозубых?

– Такая, что они будут союзниками, а не врагами.

Аеста не сдержалась и хрипло рассмеялась, и из её глаз вдруг потекли слёзы. Я тут же протянул руку через прутья, аккуратно стерев мокрые дорожки с щёк. Её кожа была ледяной, и стащив с себя куртку, я просунул ей. Помедлив, Аеста всё же приняла её, закутавшись и зажмурив глаза.

– Я не хочу, Валт… я не хочу сидеть здесь. Не хочу отправляться к ним… – прошептала Аеста, жмуря глаза. – Мне страшно… нас уже ничего больше не связывает, и ты теперь не рядом…

Сердце в груди отчаянно сжалось, слыша хриплый голос девушки и видя на её щеках всё новые и новые слёзы. Она задыхалась, пытаясь стереть их и качая головой. А я не мог даже обнять её, сидя по другую сторону от решётки.

Слабый, жалкий и ничтожный. Я так мечтал избавиться от девушки и Соглашения, что когда это произошло, хочу, что бы она оставалась рядом.

– Аеста, – совсем тихо прошептал я, протянув через решётку руки и попытавшись обнять её. Девушка прильнула к прутьям, и я закопался пальцами в её волосы. – Тебя не убьют, не переживай… ты нужна им, но больше всего – мне.

– Почему?..

– Я успел к тебе привыкнуть, – признался я, гладя её по спине. – Плевать на Соглашение. Пускай оно нас больше и не связывает, это не значит, что я забуду о тебе… мы ещё вернёмся в Рассвет, вот увидишь.

Аеста тихо всхлипнула, и я закрыл глаза, ощущая ещё больший гнев и ненависть к отцу. Как он посмел… что сказал Ничтожным? Вновь задарил их дарами? Заставил забыть о том, что у них есть дочь? Наверняка так и есть.

Но я не забуду.

Невдалеке послышался кашель сторожа, и я нехотя разжал руки, стерев с щёк Аесты слёзы.

– Хотел бы я на прощанье тебя поцеловать, но прутья мешают, – признался я. – Впрочем, надеюсь, это тоже будет считаться.

Взяв её за руку, я поцеловал в костяшки пальцев, словно тем самым стараясь прогнать холод с кожи.

– Считается, – слабо улыбнулась та, проведя ладонью по моей щеке. – Не делай глупостей. Если я им и вправду так нужна, то вряд ли они причинят мне вред.

– Я постараюсь, но не обещаю, – кивнул я, вновь оставив более долгий поцелуй на тыльной стороне её ладошки. – До встречи, моя черноглазая ведьма.

– До встречи, мой Повелитель, – прошептала она, и её глаза заблестели от слёз.

Как же я хотел вновь поцеловать её в губы и успокоить, обнять и прижать к себе. Но вместо этого я поднялся на ноги, поклонившись на прощанье и зашагав следом за сторожем. Он обратно вывел меня к лестнице, проворчав что – то под нос про «несуразную любовь» и закрыв за мной дверь.

Я медленно поднимался наверх, чувствуя себя пустой оболочкой. Душа осталась внизу, в камере с Аестой, и пыталась хоть как – то согреть её. Она окутывала девушку так же, как порой сознание Оюна – меня. Бережно и очень осторожно, словно боясь повредить своей бестелесной сущностью живое тело.

Глаза ослепило солнце, и застыв на последней ступени, я сморгнул проступившие слёзы. Стерев их с щёк, я взглянул на влажные пальцы. В последний раз я плакал, когда обнаружил, что Рассвет существует. Тогда я обрёл надежду, а сейчас почти что лишился её.

Как это, однако, глупо. Просить у судьбы вернуть всё обратно, как было по – старому, а потом понимать, что по – старому намного хуже. Там не было одной девушки с красными волосами и чёрными глазами, которая отказывала мне и давала пощёчины. Там не было её таинственных чар и драконов. Там были только женщины, чьи имена я почти и не помнил.

Я так и не дошёл до своей комнаты, сев на ступень одной из лестниц и подперев голову руками.

Что теперь? Что мне делать? Смириться? Вот это вряд ли. Но и идти к Отцам сразу двух кланов я не могу.

– Ты сейчас из себя представляешь крайне жалкое зрелище, – раздался раздражённый голос над головой. Я даже отвлёкся от мыслей, подняв глаза и приподняв брови. – Никогда тебя таким не видела.

Иона наклонила голову, и короткие светлые пряди посыпались ей на лоб. Тут же сдув их, она присела рядом со мной, сплетя пальцы и положив на моё плечо голову.

– Как она там?

– Хуже некуда, – хмуро признался я, обняв себя за плечи и ссутулившись. – Скоро её вместе с драконами переправят на земли Клинохвостых…

– Я видела этих драконов. Они… совсем другие. Неужели порченные могут вырастать до таких размеров?

– Это Древние, – со вздохом ответил я, и Иона тут же выпрямилась. – Аеста пробудила двух Древних. Поэтому Клинохвостые ей так заинтересовались – они и сами пытались до этого.

– И почему я всё время узнаю всё последней?! – возмутилась она, нахмурившись так, что на лбу залегла складка. – То есть, у Аесты есть два Древних, которые могут дышать огнём? Так почему она сразу весь Дом не разнесла?!

Я покосился на девушку.

– Ты издеваешься?

– Кто знает… так что теперь думаешь? Оставишь её гнить в темнице Клинохвостых?

– Не думаешь, что пока нам не чем ей помочь? – сухо поинтересовался я, зарывшись пальцами в волосы. – Я хочу ей помочь, желаю это больше всего, но сейчас вынужден опустить руки. Если я и вытащу Аесту из тюрьмы, останутся два Древних. А пока у них завязаны пасти, спалить они никого не смогут.

– Предлагаешь пока не вмешиваться? – догадалась Иона.

– Только на первое время. А потом я заберу Аесту, даже если ради этого придётся идти по крови.

– Неужели она стала тебе так дорога, что ты готов ради неё убивать?

Я поднялся на ноги, смерив Иону прожигающим взглядом и чуть ли не прорычав:

– Она моя ведьма. И только я смею причинять ей боль. Если Клинохвостые ударят её или будут пытать, я им сердца вырву и наизнанку выверну. И плевать я хотел на разрушенное Соглашение. Аеста останется со мной.