Текст книги "Повелители драконов (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
5 Валт
Прохладный ветер пробирался под куртку, не давая возможности согреться. Даже тепло от тела Оюна не спасало – пальцы окоченели, а уши пылали от холода. Я слышал, что на материке Кладэм куда прохладнее, в отличие от материка Диеса с землями Острозубых. И вот сейчас испытал всё это на себе – летать дальше нашего материка мне ещё не приходилось, да ещё и за невестой без дракона…
Небо тут казалось серым, с низко нависшими пепельными облаками. Приходилось лететь прямо под ними, что бы не упустить Дом Ничтожных – наверное, полуразвалившийся и заросший. А из – за этого любой, кто поднимал головы, видел два тёмных пятна драконов, которые летели куда – то на северо – запад.
«Ты только взгляни на эти земли».
Я бросил взгляд вниз, вновь ощутив неприязнь. Кое – где виднелись квадраты золотой пшеницы, но это было столь редко, что приходилось любоваться на старую траву, дебри непроходимых лесов и болот. Эти земли словно состояли из болот. На пути нам ещё не попадалось ни одно селение, куда можно спуститься и уточнить, правильно ли мы вообще летим. Но я был бы рад, если бы мы сбились с курса.
Дракон отца со светло – голубой чешуёй и тёмно – синими пятнами на крыльях, едва слышимо рыкнул. Однако Оюн услышал.
«Впереди селение. Твой отец предлагает спуститься».
Я мог лишь кивнуть – из – за холода язык прилип к нёбу.
Драконы, взмахнув мощными крыльями, ринулись в сторону небольшой деревни с покосившимися домами и полями с золотой рожью, от которой слепило в глазах. Кто – то нас уже заметил, выскочив из домов и указывая на двух крылатых ящеров. В другой момент я бы непременно воспользовался этим, но сейчас хотел одного – добраться до проклятого Дома Ничтожных, наесться досыта, забрать эту невесту и улететь из этих земель как можно скорее. Гори они в огне Древних!
«Ты ещё даже смотрины не видел», – усмехнулся Оюн, мягко приземлившись на лапы и услужливо подставив крыло.
– К Древним их! – рыкнул я, соскользнув с крыла на чёрствую землю с жалкой жёлтой травой. – К Древним эту землю, их жителей и Ничтожных!
– Успокойся, Валт, – остудил меня отец, недобро прищурив голубые глаза. – Ты не будешь тут жить – такого наказания ты ещё не заслужил.
Я промолчал, отдёргивая ворот синей куртки с белым мехом, который особо и не спасал в вышине. Облокотившись об тёплый бок Оюна, я с прищуром взглянул на здешних жителей. Бледные, с грязными волосами и руками, с запавшими глазами и явно давно ничего не евшие. Отец окликнул одного, видимо, старосту. Тот тут же с поклонами и уважением на старческом лице подошёл к нам, не сводя взгляда с двух громадных драконов.
– Мы держим путь в Дом клана Ничтожных, – обратился отец. – Далеко нам ещё?
Старик облизал пересохшие губы, явив гнилые зубы, и требовательно протянул руку. Дракон отца – Ярс – недовольно зарычал, обнажив острые клыки. Некоторые дети с испугом отшатнулись, и я не смог подавить самодовольной улыбки. Они наверняка видят драконов впервые, а я их с рождения наблюдал.
«Они такие болезненные…»
– У вас нет лекарей? – спросил я, озвучив вопрос Оюна.
– Так ушли давно, – ответила мне женщина с глубоко запавшими глазами. – Черноглазая ведьма о нас заботится.
– Кто? – с усмешкой переспросил отец. – Ведьма?
– Ведьма, ведьма, – закивал староста, уже не пытаясь выпросить деньги. – Приходит к нам раз в месяц и помогает… если вы в Дом Ничтожных, то наверняка её встретите и узнаете. Только в глаза не смотрите – говорят, что и убить может, если ей кто – то не понравился.
– Мечом? – поинтересовался я.
– Взглядом, – нахмурился один из мужчин. – Взглядом убивает, так что не злите её. А то и вас и ваших драконов на тот свет отправит…
Я переглянулся с отцом, и мы одновременно усмехнулись.
Раньше колдунами и ведьмами называли тех, кто способен творить чары – то есть, всех Повелителей. Я тоже мог «убить взглядом», но что – то мне не верилось, что какая – то девчонка, да ещё и вряд ли имеющая дракона, смогла бы убивать одними глазами. О ней бы давно было известно.
– И эта ведьма вас лечит? – приподнял брови я, еле сдерживая усмешку. – И как? Колдует, заговоры произносит, молитвы читает?
– Травами лечит. А порой и чарами… вот, взгляните! – воскликнула одна из женщин, подтянув к себе сына и оголив его плечо. – Руки почти лишился! Так черноглазая взяла и вылечила его за несколько минут!
Я с сомнением взглянул на едва заметный шрам на плече у ребёнка. Видимо, всего лишь порезался, а мать на нервах вообразила себе невесть что.
– Либо нас ждёт неожиданный сюрприз, либо у местных уже помутилось в голове, – бросил мне отец, подходя к Ярсу. – Летим дальше.
Я едва подавил вздох, вновь взобравшись на выемку между лопатками Оюна. Качнув головой и словно сбрасывая в себя усталость, дракон распростёр нежно – голубые крылья, легко оторвавшись всеми четырьмя лапами от земли и взмыв в воздух. Я вцепился в белые шипы Оюна, прижавшись к его плотной чешуе и ощущая лицом холодный ветер.
Но вот, распростерев крылья, дракон выровнял полёт, словив ветер и буквально плывя по нему вперёд.
«Ты готов?»
«К чему? К встречи с одной из этих диких женщин? Вряд ли она даже знает, как собственное имя писать».
«Может, увиденное заставит удивить тебя».
«Надеюсь, не в худшую сторону».
Оюн фыркнул, дрогнув всем телом. Я сжал пальцы на его шипах сильнее, силясь разглядеть тот самый Дом Ничтожных, к которому мы летели чуть ли не целый день с редкими перерывами. Нам приходилось летать и дольше, но не с мыслью, что в конце нашего пути меня ждёт встреча с кланом без драконов, своей будущей невестой и, возможно, некоей черноглазой ведьмой. Видимо, это травница клана Ничтожных, что почему – то осталась и не ушла. Надеюсь, хоть она лицом вышла – должен же я ночью с кем – то расслабиться?
«Впереди».
Прогнав мысли, я вгляделся в горизонт, различая впереди мрачное строение из чёрного камня, что напоминало древний замок. Рядом с ним виднелась ровная поверхность круглого озера, а земля вокруг была серо – жёлтой, со скрюченными деревьями. Меня пробрала дрожь и неприязнь.
Земли клана Ничтожных и вправду соответствовали своему названию.
6 Аеста
Стоя у окна, я едва сдерживала желание повернуться и взглянуть на кружащиеся в небе две тени. При виде них у меня сбивалось дыхание, а сердце внутри так и начинало колотиться.
Драконы.
Два Повелителя прибыли буквально чуть больше часа назад, и тут же потребовали устроить смотрины. Видимо, наша земля их настолько «впечатлила», что они решили убраться отсюда как можно скорее. Наверное, даже показ способностей Ельи не будет.
– Может, всё же не следует красоваться перед ними? – негромко поинтересовалась я, взглянув на сестру. Та старательно выдирала волосы расчёской, пытаясь развязать колтуны. – Будь собой.
– Тебе легко говорить… – пыхтела Ельи, буквально покраснев от натуги. – А для меня это шанс… шанс не помереть на наших землях, а увидеть чужие…
– И помереть от руки одного из Острозубых, – прохладно напомнила я, всё же подойдя к сестре и выдернув из её рук расчёску. Встав позади, я аккуратно провела гребнем по тяжёлым каштановым волосам. – Надейся, что они откажутся от этой помолвки. Не несёт она ничего хорошего.
– Может, тебе и вправду завидно?
Я дёрнула Ельи за волосы, но та лишь насмешливо улыбнулась, смотря в старое потрескавшееся зеркало на наши отражения.
– А если этому Повелителю ты понравишься? – вдруг спросила сестра.
Я усмехнулась.
– Не бойся. Этого не произойдёт. Такая, как я, никому не нужна. Только больным людям, а вряд ли этих людей можно назвать больными. Сумасшедшими – да.
– Ты же пойдёшь со мной? – вдруг побледнела Ельи. – А то я боюсь, что мне совсем плохо станет… а если там ещё драконы будут…
Я замерла, смотря в отражение мертвенно бледной сестры с тонкими губами и большими от испуга глазами.
– Я пойду, не переживай.
Ельи тут же выдохнула, слабо улыбнувшись.
– Матушка и отец тоже будут…
Вот кто будет счастлив за брак – так это мать. Выгодная партия, как – никак. Да ещё и из клана Острозубых с драконом… возможно, Ельи даже повезло – ей не придётся теперь изо дня в день выглядывать в окно и видеть запустение и смерть. Там, куда её увезут, не будут холодные ночи, мало еды и вечные охоты ради шкур.
Расчесав волосы Ельи и завязав из них толстую косу, я аккуратно примостила на её голове венок из засохших алых цветов. Смахнув упавшие с плеч сестры лепестки, я взглянула на её одеяние из тёмной плотной ткани с медвежьей чёрной шкурой на плече. Не этого ожидают увидеть Повелители клана Острозубых. Совсем не это…
– Готова? – спросила я у сестры.
– Да, – расправив плечи и поднявшись, кивнула Ельи. – Посмотрим, кого нам ветер принёс.
Я улыбнулась уголками губ, видя в глазах и резких движениях сестры неуверенность и настороженность. Взяв с подоконника небольшую кожаную сумку и перекинув лямку через плечо, я вновь взглянула на паривших в небе драконов. Невероятно сильные и могучие существа. Жаль только, что клан Ничтожных лишён возможности их иметь.
Отведя взгляд от окна, я вышла в коридор, бесшумно двинувшись следом за сестрой, которая одним своим видом напоминала воина, собравшегося на войну. Усмешка против воли заиграла на губах, и тут же подавив её, я выпрямилась, расправив плечи и перекинув длинную косу на спину. Я и так должна была присутствовать на смотринах, если вдруг дойдёт до драки, что было вполне в обычаях клана Ничтожных. Кто – то же должен раны залечивать.
Коридор, покрытый шкурами, оборвался, выводя в светлый зал. Нас уже поджидала мать, поджав свои тёмные губы и тревожно всматриваясь в неясные фигуры. У меня ёкнуло сердце. Должно быть, это Повелители, а рядом с ними, на две головы выше и шире в плечах, отец. Великан, по сравнению с другими.
– Вот вы где, – заметив нас, нахмурилась мать, стараясь держаться как можно прямо. – Аеста – стой в тени. Ельи… – её голос сорвался, однако тут же стал твёрдым, как хрусталь. – Молчи, пока тебе не сказали говорить.
Сестра недовольно нахмурилась, но отделалась кивком.
– Кто они? – негромко спросила я.
– Отец и сын… первый один из Отцов Дома Острозубых, весьма достопочтенный человек, который не проигрывал ни один бой. Второй… тоже прославился у себя на родине.
– Тогда почему они тут? – насторожилась я.
Мать полоснула меня янтарными глазами.
– Восславляй Древних, Аеста, что они вообще соизволили прилететь на эти гибнущие земли. Для нас это небывалая удача, которую мы не можем упустить. Если всё пройдёт удачно, твой брак тоже станет выигрышным.
Слова матери меня не задели. Если я и выйду замуж, то буду сидеть в этом илм точно таком же месте до конца своих дней, как и она. Но клану нужен лекарь или тот же целитель, последний из которых ушёл от нас лет семь назад. Без меня тут не справятся. Я не могу покинуть это место или, наоборот, засесть здесь без права покинуть стены Дома.
Я буквально ощутила витавшее вокруг матери напряжение, когда она, взяв под руки дочку, вместе с ней вошла в зал. Спрятавшись за их спинами, я незаметно, как мне самой показалось, скользнула в тень стен, докуда не доставал тусклый рассеянный свет.
Зал, в котором принимали гостей, был большим и просторным: в центре на полу были шкуры, на стенах висели черепа и рога, а окна всего на одной стороне открывали вид на озеро. Когда – то здесь принимали пиры, а в зале могли свободно расположиться такие драконы, как у прибывших Повелителей. Но громадные двери давно не использовались для них.
Проследив взглядом за двумя женщинами, я взглянула на Повелителей из клана Острозубых. Первым был мужчина в возрасте, с пшеничными волосами, в которых примешались седые волоски, и двухдневной щетиной. Его лицо было словно вырезано из золотистого мрамора – гордое, не знающее поражений. Голубо – синяя одежда, как и у второго Повелителя, была явно сделана на заказ специально для смотрин, украшенная серебряными нитями на груди и спине.
Вторым был юноша ростом с мужчину. Такие же голубые глаза, но волосы светлей, и отливали то золотом, то снегом. Даже отсюда я видела его красивое, точёное лицо, и желваки на скулах. Странно, но я его уже где – то видела. Воспоминания вздрогнули в голове, готовясь подняться из ила. Вот бы подойти поближе…
7 Валт
Я медленно карал тот день, когда отказался от своей первой невесты, тоже из клана Мха. И чем мне не понравилась тихая девушка, всё время прячущая глаза и шепчущая себе под нос? Чем не понравились следующие, на которых я мог смотреть, не запрокидывая голову?
Мимолётом взглянув на отца, я чуть не застонал в голос. Тот тоже, запрокинув голову, с удивлением и уважением смотрел на мою новую «невесту», которая могла запросто перекинуть меня через плечо и унести куда подальше. Выше минимум как на полголовы, она казалась мне великаном, как её отец, потому я и не сразу заметил рядом с ней женщину. Тонкая точёная фигура, закрытое платье чёрного цвета и красные, заплетённые в изящную косу, волосы. Эта женщина была из клана Алокрылых. И почему её дочь не унаследовала материнскую хрупкость?
«Что там?»
«Лучше тебе не знать…»
Я дал Оюну на миг взглянуть своими глазами, и тут же чуть не вздрогнул от насмешливого рыка дракона. Он смеялся! Да ещё над своим хозяином! Я скрипнул зубами, исподлобья смотря на двух женщин, не спеша идущих ко мне. В глаза бросалась моя «невеста» – тяжёлая, высокая, в кожаных одеждах и чёрной шкурой, что небрежно свисала с плеча. Каштановые волосы были заплетены в толстую, с две моих руки, косу. Лицо… я с содроганием смотрел на её лицо! Серьёзное, с карими глазами, высоким лбом, и явно лишённое женственной красоты.
О, Древние, неужели я вправду заслужил всё это?! Неужели я заслужил, что моя жена сможет в первую же брачную ночь убить меня в кровати, а её отец, который больше похож на обросшего медведя, от одного удара по плечу сломает мне все кости?! Я едва ли не застонал в голос, поняв, что Оюн просто не донесёт такую ношу до нашего Дома.
Я уже готов был упасть прямо перед всеми на колени и вымолить у отца любое наказание, даже перелёт через земли клана Шипов, но лишь бы не брать в жёны… это! Это будет позор. Крах! Крах всего, что я нажил в свои двадцать один не встречающихся на небе Кайи и Уймы.
«Может, у неё прелестный голос?» – не сдавался Оюн, пытаясь подбодрить меня, но было такое ощущение, что он издевался.
– Госпожа Ония, Ельи, – почтительно склонил голову отец.
Женщина сдержано кивнула, отпрянув от дочери и выпрямившись. Типичная черта клана Алокрылых – куда бы их не закинуло, они всегда будут делать гордый вид и верить в свою независимость.
Янтарные глаза Онии скользнули по мне и на миг расширились от удивления и страха. Однако она тут же взяла себя в руки, вновь отведя от меня взгляд. Вспомнила, красноволосая жаба. А как она могла меня забыть? Сама ведь пришла просить хотя бы немного денег за убийство её бесценного сыночка. А я с горя и дал, но, вижу, деньги эти пошли только на краску для её лица и платья.
– Насколько я знаю, Ельи ровесница моего сына, – уточнил отец, с сомнением смотря на женщину.
– Верно, – усмехнулся глава Дома Ничтожных – от его хриплого гортанного голоса захотелось и вовсе вжать голову в плечи. – Одна из моих дочерей, подающая большие надежды… не уступает своим братьям в силе. Может с пятисот метров волку в глаз попасть!
Эта самая Ельи широко улыбнулась, явив чуть кривоватые передние зубы. Стоявшая рядом с ней госпожа Ония сдержанно кашлянула, и её дочка вновь превратилась в глыбу камня, готового упасть и раздавить меня.
– А что с вашими остальными дочерями? – сдержанно спросил отец.
– Из моих дочерей только Ельи и Аеста перешагнули восемнадцать циклов не встречи. Остальные ещё слишком малы, хотя и подают большие надежды, – гордо ответил мужчина, и его карие глаза на смуглом лице блеснули.
Я сглотнул, мысленно представляя в голове всю их семью. С сыновьями я уже виделся – все копии своего отца. Высокие, широкоплечие, с одинаковыми ухмылками на ничего не понимающих рожах. Видимо, ни один из детей не унаследовал черты матери. Можно было посмотреть и вторую, Аесту, кажется? Но вряд ли она отличалась от своей старшей сестры – наверняка, даже хуже.
В голову вдруг пришла посторонняя мысль: нам сказали, что во дворце мы встретим черноглазую ведьму. Но я пока не видел даже отдалённо напоминающего её человека. У всех – и у слуг, и у представителей Дома Ничтожных – глаза были карими, не считая женщину из Алокрылых. У той были светло – янтарные. Может, местные уже и цвета перестали различать?
За окном пронеслась тень одного из драконов, и моя «невеста» едва заметно вздрогнула, побледнев и поджав губы. В голову вдруг пришла шальная мысль: мне нужна женщина, которая не побоится одного вида того же Оюна. А эта, кажется, и так на пределе.
«Окажи ка услугу, товарищ», – обратился я к дракону.
«Что ты задумал?»
«Спой мне».
Оюн всё понял, и спустя долгие секунды воздух зала вдруг сотряс громоподобный рёв дракона, пронёсшегося за окном. Стёкла так и задрожали, некоторые черепа животных со стуком попадали на пол, а Ельи смертельно побледнела. Только мы с отцом не вздрогнули, и я поймал на себе осуждающий взгляд голубых глаз. Если отец и понял мою шалость, то в открытую не выразил своё неодобрение. Мало ли что может прийти на ум дракону?
– Драконы, – легко пожал плечами отец. В подтверждение его слов раздался далёкий рёв Ярса.
Я едва подавил усмешку, заметив, как вдруг вздрогнула и покачнулась моя «невеста», прежде чем закатить глаза и рухнуть на пол. От неожиданности я отшатнулся назад, пытаясь понять, что вообще следует делать. При мне ещё ни одна женщина не сваливалась в обморок от рёва дракона! Да ещё и в настоящий, а не в искусственный!
– Ельи! – испуганно вскрикнула госпожа Онии, присев напротив и начав тормошить дочку за плечи. – Ну же, очнись! Ельи!
– Не трогайте.
Чужой голос, холодный и резкий, словно клинок, заставил женщину послушно замереть. Я сам невольно вздрогнул, смотря, как из тени стен отделилась фигура, широким шагом подойдя к нам. В тусклом белом свете сверкнули волосы, напоминающие пролитую кровь, и моё дыхание против воли сбилось.
Девушка, хрупкая по сравнению с другими из клана Ничтожных, опустилась на колени перед Ельи, смяв своё чёрное приталенное платье. Её тонкие белые пальцы раскрыли лёгкую на первый взгляд сумку, достав из неё небольшой коробок. Открыв его, незнакомка дунула на серебряную пыль, что тут же закружилась над лицом моей «невесты», осев на её веки и щёки. Миг, и та вздрогнула, резко вобрав в грудь воздух и закашляв, пытаясь прийти в себя. Но я даже не обратил на это внимания, смотря на красноволосую девушку, явно из клана Алокрылых. Кто она? Сестра госпожи Онии? Её племянница?
Словно почувствовав мой взгляд, незнакомка обернулась к нам, и даже отец вздрогнул. Чёрные непроглядные глаза скользнули по нашим лицам, срывая все наши «маски» и пробираясь в душу, обличая её.
Я вмиг поверил словам людей из деревни. Такие глаза могут и убить. Но они зацепили меня, не давая отвернуться и отвести взгляд. Как смола – притянули и всё.
«Что случилось? Ты весь дрожишь… опасность? Эти люди узнали тебя? Валт, не смей молчать!»
«Черноглазая ведьма», – только и смог произнести я.
«Что? Та самая, о которой говорили? Если это то, что люди называют шуткой, то не смешно…»
Я промолчал, боясь, что эта ведьма сможет прочитать мои мысли. А они бились лишь в одном ключе – в её глазах, бездонных и до невозможности чёрных, в которых терялся даже зрачок. И ещё эти волосы, словно кровь… но больше всего меня удивила сила. Повелители могут чувствовать друг друга на расстоянии, и лишь искусные воины научились прятать в себе чары. И эти чары – сильные, способные разнести весь этот Дом – были в этой девушке, пусть и спрятаны в её глазах. И либо она тщательно их скрывает, либо сама об этом не знает.
– Значит, это и есть та самая черноглазая ведьма, о которой все только и говорят в селении? – разрушил тишину голос отца, уже справившегося с удивлением. Но даже он не смотрел в глаза девушки. – Весьма интересно…
8 Аеста
Окинув взглядом двоих из клана Острозубых, что так же содрогнулись, я едва удержалась от того, что бы фыркнуть. Два воина, которые явно видели ужасы этого мира, вздрагивают при взгляде на обычную девчонку из клана Ничтожных. Впрочем, даже отец не может смотреть мне в глаза, а порой и я сама…
Подхватив Ельи за локоть, я помогла ей подняться, хотя моих сил не хватило бы, что бы поднять одну её руку. На счастье, сестра уже очнулась, и тусклый румянец проступил на её щеках.
– Позвольте представить вам вторую мою дочь – Аесту, – произнёс отец, и два Повелителя обменялись изумлёнными взглядами.
– Это ваша дочь? – едва сдерживая удивление, переспросил мужчина, недоверчиво взглянув на меня.
– Она пошла не в отца, – легко парировала мать, и в её голос я заслышала гордость. – Аеста – искусная травница, и единственный на наших землях лекарь. В этом вы только что сами убедились.
Мужчина задумчиво кивнул, скользнув по мне взглядом и стараясь не смотреть в глаза. Я сделала вид, что не заметила этого, переведя взгляд на второго Повелителя. Он смотрел открыто, слегка удивлённо и настороженно. Неужели услышал, как меня называют местные? По его взгляду стало ясно – да. Однако что – то в нём было не то – незнакомец хотя и смотрел в глаза, теперь словно изучал их. Я же смотрела в ответ, отчаянно вспоминая, где его видела раньше.
– Значит, ваша дочь – некая гордость вашего клана? – подвёл итог мужчина, вновь скользнув по мне взглядом. – Я бы никогда не подумал, что она из рода Ничтожных.
– Взяла всё лучшее от матери, – с улыбкой ответил отец, заставив женщину рядом с собой сдержанно улыбнуться на эту похвалу. – Но вернёмся к моей старшей дочери – Ельи.
– Конечно. Валт, что скажешь?
Валт. Знакомое имя вспыхнуло в голове, заставив наконец – то вспомнить!
Валт из клана Острозубых. Вот почему лицо этого человека мне было знакомым. Я его уже видела. В день смерти Има и его дракона. Это он их убил. Человек, что стоит в паре метрах от меня, без оружия, с драконом за стеной. И отец желает выдать Ельи за этого монстра?! Который, убив брата, даже не соизволил почтить его память как Повелителя?!
Я едва сдерживала бурлящий в крови гнев, сохраняя на лице бесстрастную маску. Надо будет лично вложить в руку Ельи кинжал с ядом – если не убьёт, то хотя бы поцарапает, а яд всё сделает за неё. Но жить с мыслью, что сестра вышла замуж за убийцу нашего брата, я не смогу.
– Боюсь, для Ельи, не имеющей дело с нашими драконами, станет… не по себе в Доме клана Острозубых, – услышала я голос Валта, от которого по телу пробежала неприятная дрожь.
– Вы правы – к драконам нужно привыкнуть. Порой и десяти лет мало, – усмехнулся отец, явно не заметив намёка. – Но моя дочь вполне сможет постоять за себя и без дракона. Мы привыкли обходиться без них всю жизнь.
– Мой сын имеет в виду, что для вашей дочери будет не по себе рядом с драконами. А жена моего сына обязана будет сопровождать его в различных делах, и порой для этого может понадобиться дракон.
Ельи снова побледнела, и я взмолилась Древним, что бы она опять не упала в обморок. Может, тогда рёв и вправду был неожиданным, но я ещё никогда не слышала, что бы кто – то падал из – за него в обморок. А теперь ещё и увидела.
Для Ельи это станет мучением. Она, не подготовленная к драконам, к их рёву и полётам, может просто разбиться с испугу. А Валту наверняка только это и надо – он вряд ли по своему желанию берёт в жёны одну из клана Ничтожных. Может, это запоздалый жест примирения? Но что – то по его лицу не скажешь, что он доволен этой глупой помолвкой.
За окном вновь промчалась тень дракона, погрузив всё во мрак на несколько секунд, и новый рёв заставил старые люстры на потолке задрожать. Ельи отступила назад, испуганно завертев головой, а мать стиснула зубы. Отец попытался показать, что не боится, однако его кадык так и дрогнул. Я же заметила, как губы Валта едва приподнялись в усмешке, словно подтверждая сказанные раннее слова его отца.
– Прошу прекратить и не пугать мою сестру своей демонстрацией повеления драконом, – сухо произнесла я, сощурив глаза. – Хотя мы и лишены возможности иметь драконов, нам так же известно, что Повелители могут повелевать ими. И если вы на этом прекратите, то все мы быстрее освободимся и закончим.
– Аеста… – прошипела мать от такой наглости.
– Что – то не так, матушка? – взглянув на неё, прохладно поинтересовалась я. – Разве мы все не желаем, что бы всё это кончилось как можно быстрее?
Повисшую тишину вдруг разрушил громоподобный смех моего отца и усмешка со стороны мужчины клана Острозубых. В этот раз он взглянул на меня более внимательно, вновь содрогнувшись, когда поймал мой взгляд. Но я успела разглядеть, как полыхнули его глаза, и нехороший червячок поселился в голове.
– Весьма дерзко для той, у кого нет дракона, – сухо заметил Валт, обратившись ко мне.
– И весьма вызывающе для гостя с другого материка, – легко парировала я, скрывая в голосе раздражение.
– По статусу мы выше.
– И где написан этот статус?
Глаза Валта вспыхнули голубым огнём с серебряным ореолом, а на его губах вдруг скользнула усмешка. Я внутренне напряглась, понимая, чем мне это чревато.
– Смело и дерзко… мне нравится.
Я непонимающе изогнула бровь, вновь поймав себя на мысли, что Валт смотрит мне в глаза. Потому и потеряла смысл сказанных им слов, после которых даже драконы замерли в небе.
– Ты выйдешь за меня. – Не вопрос. Утверждение, с усмешкой на губах и блестящими глазами.
Мать позади удивлённо выдохнула, а мужчина клана Острозубых чуть приподнял бровь, однако удивлённым он не выглядел, в отличие от даже растерявшегося отца. Потому мой ответ добил его и мать окончательно.
– Нет.
– Что? – удивлённо приподнял брови Валт, явно озадаченный отказом. Как же редко он слышал это слово!
– Мой ответ – нет, – громче повторила я, добавив в голос как можно больше льда и стали. – Я не выйду замуж за кого – то, кто запугивает будущую невесту драконом, и делает вид, что сам тут не при чём. Я не согласна прожить всю жизнь с трусом и лжецом.
Если несколько секунд назад Валт видел во мне игрушку, над которой можно позабавиться, то сейчас готов был растерзать на части, не оставив и мокрого места. О, мои слова его задели куда больше, чем я рассчитывала.
– Аеста, как ты можешь… – почти с отчаяньем прошептала мать, дёрнув меня за рукав.
– Нет, что вы, – неожиданно прервал её мужчина из Острозубых. Теперь в его глазах мелькало уважение. – Поверьте моим словам – мало кто ставит на место Валта, а ему как раз таки и нужна такая жена. Смелая, способная ему перечить и отказывать. У вас две дочери, перешедшие восемнадцать циклов не встречи. И за всё время, которое я здесь, мне кажется, что Аеста больше подходит на роль моей невестки.
Мать позади удивлённо охнула, а Ельи округлила глаза, не в силах поверить в эти слова. Но хуже всех было мне. Той, кто искренне ненавидит клан Острозубых и собственными руками хочет задушить Валта. Я ведь… я ведь не могу выйти за него! А как же клан без лекаря?!
– Что бы компенсировать вам утрату единственного лекаря, мы предложим в два раза больше приданного, чем собирались, – словно прочитав мои мысли, продолжил мужчина. На этот раз Валт нахмурился, даже не пытаясь взглянуть на меня. Я отвечала тем же.
– Это… – начал отец, тут же прокашлявшись и выпрямившись. В груди заселилась надежда – он не отдаст меня им. Не отдаст на растерзание! – Будет честь для нас.
Сердце упало вместе с отголосками надежды. Наверное, столь явное отчаянье всё же скользнуло на моём лице, потому что Валт едва заметно усмехнулся, но и это стёрли слова его отца.
– Тогда подпишем Соглашение.
Мать от удивления закашляла.
Соглашения подписываются очень, очень редко, и означают, что эти два человека связаны на всю жизнь. Они не могут сами оборвать договор, не могут перечить ему и будут до конца смерти друг с другом. Разорвать Соглашение способны лишь две стороны – Отцы Дома невесты и Отцы Дома жениха, и то по очень резкому поводу. Порой та же смерть туда не входит.
– Подпишем, – ничуть не смутился отец, смотря, как прямо из воздуха появляется пергамент с голубыми светящимися чернилами.
Под нашим с Валтом «приговором» первым поставил свою подпись мужчина из клана Острозубых, вторым стал мужчина из клана Ничтожных. И только Соглашение было закреплено, как мы оба с Валтом вскрикнули от неожиданности. Тот резко сорвал с руки кожаную перчатку, я же просто смотрела на правую ладонь с плавящейся кожей. Боль пронзила все нервы, и холодный пот выступил на лице.
На коже проступил старый, как сам этот мир, знак. Чёрная стрела в виде облика дракона, который сейчас свернулся клубком. Я сглотнула, начитавшись про этот знак.
Соглашение так же подписывали в тех случаях, когда люди не могут жить друг без друга. В тот момент на их руках появлялся знак – стрелка, который указывал, в каком направлении находится их вторая половинка. Когда она рядом, знак успокаивается, как сейчас. Когда же далеко, то показывает путь. Как компас.
Теперь мне точно не сбежать.
