Текст книги "Последняя из своего рода (Том 2) (СИ)"
Автор книги: Валерия Веденеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 10
Сдвоенный мир оказался удивительно похож на наш. Такое же солнце и такие же звезды, собранные в созвездия, знакомые с детства. Такая же осень: с желтыми листьями, утренними туманами и ночными дождями.
Я жила в главном гнезде клана Алатос, оборотней, способных перекидываться Волками. По словам Мервина, Волки были одной из самых вменяемых рас среди зверей… среди двусущных. Теперь я даже мысленно старалась избегать их прежней оскорбительной клички.
Гнездом двусущные называли свои резиденции. Оборотни не любили одиночество, предпочитая жить вместе, всей стаей, часто – без всякого отношения к кровному родству. В одной резиденции – или гнезде – могло обитать от трех до пятидесяти семей. Говорили, бывают стаи и крупнее. Хотя у каждой семейной пары была своя комната – а супругов Волки выбирали однажды и на всю жизнь – дети их росли вместе, щедро получая заботу, любовь и ласку от всего клана.
Ко мне Алатос отнеслись с неожиданной добротой, особенно Мара, жена главы клана. Может быть, мой вид воззвал к ее материнскому инстинкту – у Мары была дочь почти моего возраста – или же сыграла роль просьба Алекса Дакаанта…
Единственное, что сделал сам Дракон, так это открыл Врата, чтобы перебросить нас в свой мир, не забыв при этом на прощание одарить меня недобрым взглядом. Впрочем, очень удивлюсь, если однажды он посмотрит в мою сторону как–то иначе.
Мервин остался со мной на три дня.
Наше время. Только мы, вдвоем, и никого больше. Объятия, поцелуи, нежность – и мой страх, засевший глубоко внутри, страх, что этого не повторится: ведь война забирает, не спрашивая, и я слишком хорошо знала, как это бывает.
Однажды, не выдержав, я поделилась своими мыслями, но Мервин только засмеялся. Теперь за один день я видела его улыбку чаще, чем за несколько лет прежде. Без своих масок, без прежней колючей брони он оказался другим. Моложе, добрее…
Наше время закончилось слишком быстро, хотя, будь у нас вместо трех дней три года, и они пролетели бы столь же мимолетно.
И вот я жила здесь, любуясь рассветами и закатами чужого мира, дыша его воздухом, питаясь его пищей. Иногда закрадывалось подозрение, что и ребенок мой увидит свет тоже здесь, в мире двусущных.
Новости с родины доходили с опозданием, но все же я знала, что открытых военных действий пока не началось, пока длилось противостояние, редкие вылазки, разведка. Ветвь Бъелльхелла была еще не достроена, но и щиты Дракона пока не покрывали весь мир. Но в любой день, в любой час все могло измениться…
Часть 2
Глава 1
Мне снился сон. Сперва это было обычное сновидение, наполовину отражающее реальность, наполовину создающее ее. Я находилась в гнезде клана Алатос, в своей комнате. В эту ночь Алатос не бежали в своей звериной оболочке на охоту, эта ночь была ночью пустой луны – я знала это во сне и не удивлялась тишине, царящей вокруг.
Под потолком кружили светлячки, сияющие драгоценности, ограненные самой природой. Они звали меня туда, в непроглядную ночь, в прекрасную осеннюю ночь, полную сладкого запаха умирающей листвы и свободы. Они обещали мне кусочек счастья и осколок вечности, они вели так уверенно, так легко, что я побежала следом, полетела на подаренных ими крыльях. Туда, в распахнутое окно, в ночь…
И тут, как обычно бывает во сне, все изменилось. Сладкая греза превратилась в кошмар, исчезли путеводные огни и призрачное счастье, появился страх, появилось одиночество – в тишине пустого леса с корявыми стволами, с деревьями, что ловили меня черными сучьями. Я забыла, как оказалась здесь, я не знала, что делать дальше. В сердце осклизлыми щупальцами вползло отчаяние, вполз ужас.
А потом я увидела их. Обернулась и поняла, что окружена.
Ночь уже не казалась столь непроглядной: то ли ко мне вернулось ночное зрение, то ли опять сменился сон. Их было четверо – малый круг, но трижды по столько застыли бледными статуями между громад деревьев.
Вампиры.
Проклятые.
Один из них выступил вперед: высокий, седой, страшный. И голос его прозвучал, как змеиное шипение:
– Ты пойдешь с нами.
Сети упали на меня, погребли под собой, закутали в кокон, как несчастную, попавшую в паутину, муху. Странная магия, липкая, мерзкая, неживая. Я пыталась вырваться, но тщетно. Чужая воля давила, ломала, заставляла сдаться, лишала сил. Я упала на мокрую землю, отстраненно заметив, как перемазаны в грязи мои босые ноги, как порвалось в нескольких местах ночное платье, как набухают красной росой царапины, нанесенные колючими ветками.
Перед тем, как потерять сознание, я поняла, что это был вовсе не сон.
Глава 2
Сознание вернулось сразу. Вот – серая пелена, и вот – я вспомнила все…
Открыв глаза, я села, огляделась по сторонам.
Крохотная комната с единственным окном почти у самого потолка. Окно было без решетки, но в него пролезла бы только изголодавшаяся кошка. Узкий топчан в качестве кровати, крохотный стол у противоположной стены, рядом с ним – кособокий стул, на спинке которого висела простая женская одежда, на полу стояли темные кожаные туфли без каблуков. В другом углу – ведро с крышкой. На столе – кувшин с водой, ломоть хлеба и незнакомый мне фрукт. И все. Больше ничего. Четыре шага в ширину, пять в длину – таково было мое обиталище.
Я без сожалений скинула свою изодранную ночную рубашку и оделась. И одежда, и обувь оказались мне впору.
Судя по тому, как лежало на полу пятно солнечного света, близился полдень. Похитившие меня вампиры, скорее всего, спали – если я ничего не путала в их распорядке дня. И да, самое главное – похитители запечатали мою Силу.
Я ждала и осторожно, по крупице, собирала Нити. Да, Силу они мне запечатали, но печати были наложены с расчетом на одного мага, а нас было двое. Повезло, что похитители не знали о беременности их пленницы. Чтобы открыть Портал, мне следовало собирать Нити еще пару дней, но кое–что по мелочи я могла и сейчас.
Солнце садилось, скоро должны были явиться хозяева, но я не боялась. Как будто после пережитого ночью ужаса я потеряла эту способность. Я была раздражена, недовольна, я волновалась – за себя, за Мервина, за ребенка. Пожалуй, я злилась – но и только.
В комнате уже сгущался сиреневый сумрак, когда мое одиночество нарушили. Лицо вампира, появившегося в проеме открытой двери, выглядело незнакомым. Молодой, с типичной для своей расы внешностью.
– Выходи, – велел он небрежно.
За целый день я накопила достаточно Силы, чтобы убить и этого мальчишку, чей слабый уровень я отчетливо ощущала, и еще пару таких же. Но я не знала, сколько всего вампиров было в этом здание, какими возможностями обладали остальные, и как отсюда выбраться.
Дверь моей камеры открылась в глухой, без окон, коридор, освещенный тусклыми лампами, где стояли еще четверо острозубых. Нет, со всеми мне было не справиться.
– Что вам от меня нужно? – спросила я, позволяя голосу дрогнуть от страха и неуверенности, а в глазах закипеть слезинкам.
Мальчишка презрительно фыркнул, остальные сохраняли молчание. Судя по одинаковой одежде и стандартному оружию четверки, по тому, как цепко они смотрели, это были либо профессиональные солдаты, либо наемники. Лучше бы второе: тех, кто служит за деньги, всегда можно перекупить.
Мальчишка, отступивший в сторону, когда я вышла из комнаты, подтолкнул меня в спину, направляя в коридор, и через несколько мгновений я оказалась в центре вампирской четверки.
– Зачем вы меня похитили? – в моем голосе зазвенели слезы.
Я была почти уверена, что и в этот раз на мое выступление никто не отреагирует, но вампирчик не удержался:
– Тебе оказана большая честь. Твоя жизнь послужит для возрождения великого народа эль–руавви!
– Замолчи! – это было обращено не ко мне, это один из старших вампиров рявкнул на мальчишку.
– Да брось, Гатор! – вновь фыркнул тот. Похоже, фырканье являлось любимым способом вампирчика выражать эмоции.
– Господин запретил говорить с пленницей, – произнес стражник веско.
Интересно, что за «господин»? Не тот ли седой и страшный, который спеленал меня в лесу клана Алатос? Этого вампира я точно не хотела вновь видеть, слышать, или даже находиться с ним в одном здании. Сильный маг, очень сильный. Пусть он не дотягивал до Кароса Дакаанта, но с Мервином сумел бы потягаться на равных. В отличие от нас, от эль–туань, очень малая часть вампиров обладала Даром. Наш средний уровень у них считался за весьма высокий. Не думала, что среди потомков проклятых найдутся уникумы, подобные седому.
– Да ты посмотри на нее! – возмутился между тем вампирчик. – Она же боится собственной тени. И этой трусихи дядя велел нам опасаться?
Я мысленно улыбнулась – мама была бы мной довольна. Сила женщины в ее слабости – так часто говорила мне королева.
Тихо всхлипнув, я позволила слезам катится по щекам. Никаких истерик, нет, только вот так: бедная испуганная овечка.
– Отпустите меня. Пожалуйста, отпустите меня домой!
Я подняла голову и обвела шагающих рядом вампиров умоляющим взглядом. Маска равнодушия на лице одного из них, того, что шел справа, дала трещину, ему стало явно не по себе. Должно быть, запугали солдата рассказом о страшной ведьме, а на деле оказалась молоденькая девчонка с глазами на мокром месте. Хорошо.
Мы шли долго. Повороты, сотни запертых дверей, много боковых проходов, много лестниц, ведущих вниз, но ни одна из них не привлекла моих конвоиров. Что ж, я могла только надеяться, что наша цель – не подземелье с очередным алтарем: роль жертвы мне не понравилась.
В присутствии вампиров я не осмеливалась и дальше тянуть Нити: если заметят, шанса сбежать не будет.
Алатос уже должны были поднять тревогу. Только бы не решили, будто я ушла добровольно… Ну да, добровольно, в одной ночной рубашке и через окно.
Потом мы оказались в части здания, где на стенах почти не было светильников.
– Тебе не темно, человечка? – издевательски спросил мальчишка, и я на мгновение сбилась с шага, пораженная пришедшей в голову мыслью. Они не знали, что я – эль–туань! Они были уверены, что имеют дело с человеком, возможно, с человеческой магичкой, но и только.
Я опустила взгляд, пряча усмешку.
– Темно, – согласилась дрожащим голосом.
– Что же ты не жалуешься? – продолжил мальчишка.
– Я хорошо ориентируюсь по звукам, – объяснила я тихо.
Вампирчик хмыкнул, всем видом показывая, насколько презирает людей. Подобное поведение для вампиров хотя и было свойственно, но не доходило до того гротеска, который демонстрировал мальчишка. Пытался самоутвердиться? Кому–то что–то доказать? И было ли мне до этого дело?
За размышлениями я не заметила, как коридор закончился, и вампир, идущий первым, открыл массивную деревянную дверь. Снаружи царила ночь, яркая, звездная. Вдали чернела гора, на самой ее вершине под холодным светом блестел снег. Очертания горы показались мне смутно знакомыми.
Потом я обернулась, и мои брови невольно поползли вверх. То, что нависало надо мной, нельзя было назвать замком, это сооружение было слишком велико и слишком странно, если не сказать – уродливо. Ночное зрение не давало мне видеть оттенки цвета, но казалось, что и днем это плоское, широкое здание окажется таким же серым и мрачным; этакая гигантская медуза.
– Садись в карету, – подал голос, впервые обратившись прямо ко мне, Гатор. Я вздрогнула, вжала голову в плечи и послушно пошла в ту сторону, куда показывал вампир. Если хотя бы двое из них останутся здесь, не поедут, то я сумею, сумею справиться. И сопротивления они не ждут…
Старая обшарпанная повозка обнаружилась за углом, а рядом с ней стоял тот самый седой, который так легко поймал меня на поляне…
Как же мне захотелось затопать, как в детстве, ногами, и крикнуть – «Нечестно!»
Глава 3
Мы ехали уже второй час. Дорога оставалась пустынна, за все время я увидела едва ли пару всадников. Седой расположился напротив и что–то тихо, на незнакомом языке, говорил племяннику. Вампирчик время от времени косился на меня, и, судя по выражению лица, очень хотел сказать гадость, но присутствие дяди его сдерживало. Я молчала и по большей части смотрела в окно.
– Вы ни о чем не хотите меня спросить, тарэса? – неожиданно обратился ко мне старший вампир. Хотя волосы его были полностью седыми, но теперь, вблизи, я видела, что он еще не стар, хотя, впрочем, и не молод.
– Хочу, – ответила я с небольшой задержкой, повернулась к вампиру, подняла взгляд. Заставила себя вздрогнуть и вновь опустила глаза. – Почему вы меня похитили?
– Мой племянник уже просветил вас на этот счет, – любезным тоном произнес седой.
– Это прозвучало как издевка.
– Понимаю, – согласился вампир. – Понимаю, но вы, тарэса, действительно были избраны, чтобы спасти мой народ, избавить его от Жажды.
По тому, как дрогнул голос вампира на последнем слове, я поняла: для него это так серьезно, что стоит явно больше, чем жизнь всех тарэс иных миров.
– Властелин не простит вас ради принесенной в жертву чужачки. Или думаете обратиться к Богам Хаоса? – кажется, я переборщила с ядом в голосе, но вампира это не задело.
– Понимаю вашу реакцию, тарэса, но разве я говорил что–то о жертвоприношении? Более того, надеюсь, вы останетесь жива и здорова.
– Вот как? – это было уже интересно.
– Вам нужно лишь войти в одно место, вынести оттуда две вещи и отдать нам.
– И после вы отпустите меня на свободу?
– Слово чести, – торжественно пообещал седой. – Вернем туда, откуда забрали, и щедро вознаградим. Золото, драгоценности, магические артефакты…
– Но выбора у меня нет? – уточнила я.
– Увы, – вампир вздохнул, и, кажется, что искренне. – Мы знаем, что шанс есть только у вас. Пришлось потратить немало времени и сил, чтобы убедиться в этом. Ритуалы со всей определенностью указали именно это.
– И сколько своих вы в этом одном месте прежде потеряли?
Взгляд вампира похолодел, он поджал губы.
– Это ведь естественно, – пояснила я. – Если данные вещи и впрямь так ценны, то вам не желательно отдавать их в чужие руки даже на недолгое время. Но вы готовы это сделать. Значит, те, кто пытался прежде, кто был достоин доверия – погиб. Так сколько?
– Двадцать восемь, – наконец ответил вампир. – Вам легче?
Я отвернулась к окну кареты:
– Да, намного.
В обещание вампира отпустить меня на свободу, да и еще и наградить, верилось слабо. Вернее, не верилось вовсе. Не так эти дела делались, совсем не так.
Однажды Мервин спас меня, а в награду получил смертный приговор. И только потому, что умел то, что простым эль–туань не полагалось. А я… Я слишком много знала. Да взять хотя бы сам факт, что вампиры в нарушение законов Дракона открыли Портал на территорию двусущных, да еще и клана, особо приближенного к Дакаантам. За одно это не сносить кое–кому головы. А тут еще и похищение.
Моя жизнь Дракона волновала мало, разве что с политической точки зрения, но дело было не во мне, дело было в принципе.
– Что это за место? – спросила я, не поворачиваясь к вампиру.
– Лабиринт, – ответил тот после секундной паузы. – Старое место. Древнее.
– Опасное, – добавила я за него.
– Опасное, – согласился седой. – Но не для вас, тарэса.
Почему–то я ему не поверила.
Глава 4
Я продолжала смотреть в окно повозки, пытаясь определить, где нахожусь.
Вампиры, насколько я знала, обитали на архипелаге, а очертания увиденной горы напомнили мне потухший вулкан Ратой – самую известную достопримечательность одноименного с вулканом острова. Других подобных громадин во владениях вампиров просто не было…
Потом я почувствовала на себе пристальный взгляд седого. Ах да, вещи, которые нужны вампирам.
– Что именно я должна вам принести?
Вампир, ждавший, похоже, именно этих слов, достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул мне.
– Вот, посмотрите.
Два схематичных рисунка. На первом нечто, напоминающее дротик – укороченное копье – с вырезанными по всей длине древка рунами. Часть рун походила на искаженные руны Древних, а часть я никогда прежде не видела. На втором – обруч с зубцами. Корона? Артефакт?
– Для чего они нужны?
– Этого вам знать не требуется, тарэса, – седой был вежлив, но непреклонен.
– Скажите, хотя бы, какие с ними нужны меры предосторожности? – я продолжала рассматривать рисунки. Изображения ничего не говорили о мощи искомых предметов, но старые магические реликвии бывают очень опасны. В том, что вещи магические, я не сомневалась.
– Для вас – никаких, – любезно сообщил вампир.
Многозначительно. Я отложила рисунки.
– Что же во мне такого особенного?
– Мы провели некий ритуал, подробности которого сейчас не важны, – с готовностью сказал седой, – и сумели определить точное местонахождение и внешность единственного существа в нашем мире, которого Лабиринт не только впустит, но и выпустит.
– Правильно ли я понимаю, что суть моей уникальности – для вас тайна?
– Абсолютно, милая тарэса, – легко согласился вампир.
Не слишком ли легко?
Вампирчик, молчавший все время нашего разговора, хмыкнул. Честно сказать, я про него почти забыла.
– Да нет в тебе никакой уникальности, человечка, простое совпадение, – сказал он презрительно. – Звезды над тобой сошлись, вот и все. С каждой заурядностью может случиться.
Я перевела вопросительный взгляд на старшего вампира, и тот слегка пожал плечами:
– Может быть и так, – сказал примирительно. И после паузы добавил: – Вы очень хорошо держитесь, тарэса.
Я опустила взгляд, чувствуя недовольство на саму себя – забылась. Вздохнула:
– А что мне остается?
Поездка продлилась еще несколько часов. За это время я успела получить карту Лабиринта, еще более схематичную, чем предыдущие рисунки, с белыми пятнами во многих местах, и выслушать краткие пояснения на тему того, что в этом Лабиринте обитает. И кто. Некоторые описания звучали очень знакомо, особенно упоминания желтоглазых тварей с ядовитыми зубами. Но намного интереснее оказалось другое – из Лабиринта невозможно было открыть ни Портал, ни Врата, а значит моя идея – докопить Нити и выбраться самостоятельно – была невыполнима. Жаль. Придется действовать иначе.
– Какие вы даете гарантии, что сдержите обещание и отпустите меня?
– Я же дал вам свое слово! – возмущенно воскликнул вампир.
– Это очень любезно с вашей стороны, – мой голос звучал кротко. – Но я бы хотела чего–то более конкретного. Например, клятву именем Савэто.
Оба вампира замерли, и если взгляд младшего выражал открытую злость и даже, пожалуй, страх, то взгляд старшего, потеряв маску любезности, заледенел.
– Да что ты себе позволяешь, человечка! – взорвался вампирчик. – Это оскорбительно!
– Я хочу жить, – объяснила я очевидное. – Вы же, господа, не сделали ничего, чтобы заслужить мое доверие.
– Видите ли, любезная тарэса, – сказал старший из вампиров. – Данная клятва для нас запретна. Мы не можем клясться именем Савэто.
Слушая седого, я смотрела на вампирчика, особо отметив блеснувшее в его взгляде удивление.
– Лжете, – прервала я вампира. – Можете. И будете, если хотите, чтобы я вам помогла.
– Милая тарэса, – с ядом в голосе сказал седой. – Боюсь, у вас нет выбора.
– Ну отчего же? – я опустила взгляд и сплела слегка подрагивающие пальцы в замок. – Я могу навсегда остаться в Лабиринте.
– Дядюшка, – не выдержал младший. – Просто заставь ее!
Я ждала.
Гипноза седого в прошлый раз хватило, чтобы выманить меня из гнезда, но достанет ли его силы на все время, что я пробуду в Лабиринте, и будет ли там его магия вообще действовать?
Я ждала, но ничего не происходило. Подняла голову – седой выглядел напряженным, должно быть просчитал в уме варианты и пришел к тем же выводам, что и я. Потом кивнул.
– Я принесу клятву Савэто, тарэса, хотя это и идет вразрез с нашими законами.
Я продолжала смотреть на него – очень внимательно. Реакция оказалась не той, которую я ожидала, и взгляд у него был не тот. Должно было проявиться раздражение, злость, но вместо этого я увидела обреченность. Значит, чтобы убить меня, свидетельницу, он готов был нарушить клятву и принять наказание? Сохранение тайны для вампира казалось важнее, чем собственная жизнь? Что же могло заставить этого представителя расы эгоистов и одиночек принести себя в жертву?
– Оба, вы оба принесете мне эту клятву.
– Нет, – старший вампир отказался категорично, но я опять смотрела не на него, а на младшего. Мальчишка струхнул. И куда только делось все его нахальство?
– Да, – так же твердо ответила я. – Своей жизнью вы пожертвуете, но не его.
– Тарэса, я в мыслях не держал вас обманывать, – попробовал убедить меня седой. – Поймите, мы действительно не имеем права приносить эту клятву. Если мой племянник так поступит, его будущая жизнь, положение в обществе его семьи и его самого – все окажется под угрозой.
– Будем знать только мы трое, – сказала я мягко. – Вашему племяннику ничем не потребуется жертвовать.
– Тарэса, клятва Савэто действует на нас не так, как на людей, – возразил седой. – Она будет видима всем эль–руавви…
– Любезнейший тар, – перебила я его. – Прошу вас, довольно. Свое условие я сказала. Боюсь показаться грубой, но дальнейшая жизнь ваших родственников меня не занимает. Сейчас меня волнует единственно моя жизнь, и пока я вижу только один способ ее сохранить.
– Ты получишь деньги, человечка, – вклинился мальчишка. – Драгоценности! Ну что тебе еще нужно? Вернешься домой, купишь себе дворец, будешь жить, как принцесса…
Не выдержав, я засмеялась. Ну и ну, меня пытался подкупить вампир! И как красноречиво.
– Крочере тагой, а-алш, – резко сказал дядюшка. Вампирчик запунцовел и отвернулся, подчеркнуто глядя в противоположное окно кареты. Жаль, что не я понимала по–вампирьи.
– Ваше упрямство меня расстраивает, тарэса, – снова начал седой.
– А меня ваше, – отозвалась я на его слова. Расправила на коленях бумагу с изображениями нужных предметов, обвела их контуры кончиками пальцев, чувствуя жадный взгляд вампира, направленный на рисунки.
– Тарэса, – проникновенно сказал седой. – Вы не в том положении, чтобы спорить. Кроме того, подумайте сами: зачем нам убивать вас? Я владею магией Разума. Вы выйдете из лабиринта с реликвиями, я заставлю вас забыть обо всем, что произошло за последние дни, и верну во владения клана Алатос с наградой по вашему выбору. Все так, как мы обговорим в клятве.
– Мое условие остается прежним, – сказала я твердо.
Карета замедлила движение, остановилась.
– Мы на месте, тарэса, – сказал седой, первым направляясь к выходу. Следом выпрыгнул мальчишка. Я вышла последней, огляделась, но не увидела ничего, кроме поля. Мы ехали долго, но осенью ночь длинна, и небо оставалось все таким же черным. Жаль, я хотела бы еще раз посмотреть на солнце.
– Ступайте вперед, тарэса, – вампир рукой указал мне направление, прямо в поле, заросшее сухой высокой травой. Я сделала два шага – и застыла на месте. Если это и было искомое, но называть его следовал только так – Лабиринт. С большой буквы. С очень большой.
Такого огромного здания мне еще не доводилось видеть. По сравнению с ним мерк даже наш главный храм, хотя прежде мне казалось, будто он подпирает небеса. Здесь же… Этого не могли построить люди, вампиры или оборотни. И мы, эль–туань, тоже. Это как построить гору, которая вырастает из самих корней земли и упирается в небо.
Вершина здания пряталась за облаками, на самом деле пряталась – небо было уже не такое ясное, как вечером, и несколько туч, похожих на грозовые, скрыли от моих глаз верхние этажи Лабиринта.
– Это он? – я обернулась к старшему вампиру.
– Да, – ответил тот неохотно. – Он.
Странно. Я думала, что интонации седого будут иными, полными гордости за явленное чудо.
– Кто его построил?
– Бог, тарэса, – тяжело ответил тот, и я сглотнула. Вот оно что. Тот, кто проклял их народ Жаждой. Тот, кого предали предки вампиров. Да, таким отражением прошлого не будешь гордиться, такое постараешься забыть.
– Не построил, просто создал, – сказал я тихо.
Бог вампиров, бог эль–туань, Властелин.
Появление Лабиринта уничтожило иллюзию дикого поля, теперь впереди до самых ворот лежала лишь каменистая земля, кое–где усеянная мелкой галькой и редкими островками низкой желтоватой травы.
– Здесь почти ничего не растет, – пояснил седой, не дожидаясь моего вопроса. – Слишком много Силы.
Да, я чувствовала это: давящее присутствие, от которого хотелось спрятаться, забиться в нору и замереть. Зеленая растительность просто не желала расти тут, и я ее прекрасно понимала.
– Нас кто–то встретит там? – я показала на ворота, видневшиеся у основания Лабиринта. Идти до них было еще полчаса, не меньше.
– Нет, – не сразу отозвался седой.
Я оглянулась. Сейчас он казался погруженным в собственные мысли, судя по выражению лица, довольно неприятные. А мальчишка просто молчал. С тех пор, как мы вышли из повозки, он не произнес ни слова. Я мысленно пожала плечами и продолжила путь в безмолвии.
Вблизи махина Лабиринта уже не казалась такой страшной, особенно если не поднимать голову и не слишком смотреть по сторонам. Гора и гора, только с рукотворным входом. Седой подошел к воротам вплотную и несколько мгновений стоял неподвижно, но я чувствовала отголоски работы Нитей. Потом он толкнул створку. Никаких вспышек и громовых раскатов, та просто бесшумно ушла в темноту.
– Прошу, тарэса, – кивнул мне вампир.
– Сперва клятва, – напомнила я сухо. – От вас обоих.
Седой долго смотрел на меня, потом медленно склонил голову. За спиной я услышала сдавленный вскрик. Вампирчик.
– Араэс, неро! Неро! – голос мальчишки срывался.
– Тагой аше, мор креч, – резко ответил ему седой, потом повернулся ко мне. – Вы получите наши клятвы, тарэса.
И я получила их.
– Я, Арэд из клана Кронэ…
– Я, Митац из клана Кронэ…
Хотя, когда дело дошло до вампирчика, мне несколько раз казалось, что вот сейчас он прервется и не закончит клятву. Но имя Савэто было призвано, и на запястьях вампиров появились его метки.
– Идите же, тарэса, – сказал мне седой. И только когда за моей спиной бесшумно закрылась створка врат, я поняла – за все путешествие никто из них не спросил моего имени.
