Текст книги "Последняя из своего рода (Том 2) (СИ)"

Автор книги: Валерия Веденеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Можно? – Ольф сделал шаг к алой полусфере.

– Нет, – я предостерегающе подняла руку. – Сперва я попробую договориться с Тварью.

– У тебя не получится, – возразил он уверенно, но остановился в паре шагов от воздушной чаши.

Земля подрагивала, все сильнее и сильнее.

Мы ждали.

Вот почву прорезали первые трещины, еще узкие, в полпальца шириной. Вот они расширились, дрожь земли усилилась, так что устоять на ногах становилось все сложнее. Широкий пласт земли ушел вниз, кустарник неподалеку вздыбился горбом, растопырив длинные корни совсем рядом с магической полусферой. Та вздрогнула.

Ольф издал приглушенное проклятие и в прыжке оказался рядом с полусферой, словно бы мог достать ее сквозь щиты. Кровь не вылилась, конечно, – чтобы разбить мою магию, нужно было что–то посильное, чем тряска земли.

– Ты слышишь Тварь? – стоять было уже невозможно, я опустилась на одно колено, опершись рукой о землю.

– Она под нами, – Ольф оскалил зубы в звериной гримасе. Его вторая суть рвалась из человеческого тела. Я видела, как непроизвольно удлиняются клыки, как глаза то желтеют, то возвращаются к исходному цвету. Но пока разум человека держал волка под контролем.

Мне нужна была щель, достаточно глубокая, чтобы увидеть Тварь, и достаточно узкая, чтобы не упасть самой. Таких передо мной было аж три – на выбор. Я наклонилась к ближайшей и глубоко внизу заметила движение. Тварь, словно чувствуя мой взгляд, замерла. В этот раз я не просто воспринимала ее эмоции, в этот раз гигантский червь обратился первым, и в моем разуме сформировались чужие слова:

«Отдай Другого. Зло. Отдай. Уничтожить».

«Кого?» – спросила я мысленно.

Перед внутренним взором с немыслимой скоростью начали мелькать образы всех разумных, которых я когда–либо встречала в своей жизни. Движение остановилось на Ольфе.

«Он – зло. Он – Другой. Отдай», – повторил червь.

«Почему – зло?» – спросила я и ощутила первую эмоцию Твари – недоумение. Вопрос был непонятен.

«Он – зло», – голос проговаривал слова медленно, четко. – «Он – Другой. Каждый Другой – зло. Зло – уничтожить. Других – уничтожить. Закон».

Магия вздрогнула, вырывая меня из концентрации, необходимой для разговора с Тварью. Я вскинула голову, прослеживая путь колебания Нитей. Ольф. Он стоял вплотную к сфере, и, наклонившись к чаше, пил кровь, насыщенную магией. Ее было немного, всего–то на два глотка, и я не успела вмешаться, остановить.

Но как – сквозь щиты?

Ольф же не маг – как он сумел?

Оборотень поднял голову, облизывая окровавленные губы, с довольным видом улыбаясь. В руках юноши начал формироваться огненный меч:

– Беги, Риэль, – сказал он, отворачиваясь от меня. – Беги отсюда.

И с размаху вонзил светящееся острие в землю. Земля содрогнулась – и успокоилась.

Что–то мне подсказывало, что спокойствие это продлится очень недолго. Вскочив, я побежала к кромке леса. Пятнадцать шагов, потом новый толчок. Уже привычно я припала к земле, развернувшись так, чтобы видеть Ольфа, который остался на поляне. Он стоял, обеими руками держа огненный меч, который теперь больше походил на копье.

Создание стабильного оружия из магических Нитей – уровень мастера. Изменение уже созданного оружия – еще выше, уровень арито.

Кто ты, Ольф? Кто ты на самом деле?

Сразу же за вторым толчком червь вынырнул из земли, поднялся почти на десять футов, навис над Ольфом; неизвестно, сколько еще было скрыто в глубине. Тварь была огромна, тело едва ли обхватили бы два взрослых человека. Но из раны хлестала кровь – желтовато–зеленая, словно сок растения. Тварь зашипела – не знаю, от боли или от гнева, и сделала резкое обманное движение, чтобы напасть на юношу с другой стороны. В открытой пасти я увидела два ряда острых длинных зубов.

Но Ольф оказался быстрее, чем Тварь. Я едва успевала следить за движениями оборотня.

Вот он нанес второй удар, шипение червя стало громче. И тут – непрошено, неожиданно – я словно раздвоилась. Одна часть меня продолжала наблюдать за битвой отважного юноши против отвратительного порождения Бездны. А вторая вдруг увидела красоту Твари, совершенство ее пропорций, вдохновляющую мощь, в противнике же – грязные полосы мерзкой чуждости, чернящие его лицо и руки. Полосы не магии, взятой у меня взаймы, но чего–то иного, злого, принадлежащего Другим.

Раздвоение длилось два удара сердца, а потом я вновь стала собой и видела только Ольфа и Тварь. Странный взгляд остался лишь воспоминанием.

Вот тварь была ранена во второй раз. Потом в третий. Потом – делая вид, что наносит удар мечом, Ольф бросил удавку Воздуха. Конечно, ведь я дала ему доступ ко всем стихиям. Бросил – и та впилась в червя, вошла в тело, словно прозрачная игла. Меч вновь стал копьем, удлинился и пробил Тварь навылет. Короткое мгновение – и червь упал, извиваясь, забился в судорогах…

Ольф сказал верно: Тварь Бездны тоже можно убить.

Глава 4

Я поднялась на ноги, но возвращаться к поляне не торопилась. Возможно, придется бежать в противоположную сторону – подальше от Ольфа.

Тот стоял над подрагивающим телом червя, зеленоватая кровь которого уже перестала хлестать из ран, текла медленно и слабо. Ко мне лицо юноши было повернуто в профиль. Вот сосредоточенность и напряжение сменились радостью, вот он начал широко улыбаться, но без той нежности, которую я привыкла видеть обращенной ко мне. Эта улыбка полнилась злым триумфом.

Кажется, я была забыта. И, кажется, я была рада этому.

Ольф разжал ладони, огненное копье истаяло в воздухе. Юноша вынул из ножен кинжал и сделал несколько глубоких параллельных надрезов на теле Твари, одновременно шепча что–то. Отложил клинок в сторону и подставил ладони под кровь Твари. Набрал, поднес ко рту, выпил. За первой порцией последовала вторая. Потом третья.

Замерев, я наблюдала за действом. Мне было жутко и немного противно.

На третьей порции Ольф остановился и надолго замер; взгляд устремился в одну точку, тело не двигалось и, кажется, даже не дышало. Подойти ближе? Или, наоборот, отступить дальше, вглубь леса? По–настоящему сбежать от оборотня я даже не надеялась: найдет по запаху.

Ольф резко вздрогнул, тело юноши начала сотрясать крупная дрожь, лицо побледнело, на лбу выступили крупные капли пота. Затем наружу вырвался волк.

Обычно вторая суть проявлялась быстро и безболезненно, но сейчас волк рвался из человеческого тела, словно хотел сбежать от чего–то. Лицо превратилось в оскаленную морду, в звериных глазах бился панический страх, хребет выгибался, на руках жесткой щеткой отрастала шерсть, ноги укорачивались, превращаясь в звериные лапы и вот Ольф – почти зверь – упал на четвереньки. Я услышала хриплый рык, полный боли.

И все закончилась.

Исчезла шерсть, тело выпрямилось, морда стала лицом…

…В волке было больше человеческого, чем в том, что смотрело сейчас из глаз Ольфа.

Ах да, про меня вспомнили.

– Риэль, – Ольф развернулся ко мне и жестом позвал приблизиться. Я говорила себе оставаться спокойной, но, не выдержав, вздрогнула. Его глаза…

– Твои глаза… – вместо шага вперед я сделала два назад и уперлась спиной в ствол дерева.

– Что с ними, Риэль? – Ольф, нежно улыбаясь, пошел ко мне сам. Пятиться дальше было некуда, а широкий ствол не желал раскрыться и поглотить меня.

– Остановись! Больше ни шагу! – я выбросила вперед ладони, готовясь поставить щит. Я потратилась на ритуал, но не настолько, чтобы опустошить резерв. Только подействует ли моя магия на то, во что превратился Ольф?

Однако юноша остановился, улыбка сменилась гримасой недоумения:

– Ты так обиделась, что я взял кровь без спроса?

– Обиделась? – то, что я испытывала, обидой можно было назвать в последнюю очередь. Сперва шли шок, растерянность, непонимание, страх, гнев.

Ольф обезоруживающе развел руками:

– Ты отвлекла Тварь разговором, мне подумалось, что это лучший момент для удара. Извини, что не предупредил.

Все было не так, но я не стала его поправлять.

– Так что такое с моими глазами? – уточнил юноша.

Я сглотнула. Что такое случилось с его глазами? Например, то, что это больше не были глаза человека. Или двусущного. Или любого другого разумного, которого мне приходилось видеть. С молодого мужского лица на меня смотрели желтые буркала. Как у червя. Как у единорога. Как у всех иных Тварей, которых я видела. Без зрачков, без радужной оболочки. Просто – во все глазное яблоко сплошная ядовитая желтизна.

Я называла то, что стояло передо мной, что разговаривало со мной, что улыбалось мне, Ольфом, но потому лишь, что шок выбил из головы все лишние мысли. У меня просто не хватало фантазии назвать получившееся существо как–то иначе.

– Они желтые, – сказала я слабым голосом.

– Да? – неискренне удивился Ольф. – Как интересно. Не бойся, Риэль, это побочный эффект от крови Твари, это не опасно, – и сделал попытку шагнуть вперед. Меня словно подбросило:

– Стой! Сперва ты ответишь на все вопросы! – в моем голосе прозвучал приказ. Теперь либо Ольф бросит притворство, либо попытается убедить меня, что все в порядке. В первом случае я была готова без ограничений воспользоваться всей магией, которая мне доступна, а главное – связующими Нитями, которые, я надеялась, все еще были в Ольфе. Во втором я могла выиграть время, пополнить резерв и понять, что сейчас разговаривало со мной.

– Риэль, – Ольф вздохнул, – ну хорошо, спрашивай.

– На сферу со своей кровью я поставила щиты. Как ты смог проникнуть сквозь них?

– Щиты? – переспросил он. – Какие? Я не заметил.

– Не лги, – я поморщилась. – Ни один двусущный, даже с магическим Даром, не смог бы взломать их так быстро.

– Не смог бы? – повторил Ольф, поднимая брови. Я приложила немалые усилия, чтобы продолжать смотреть ему в лицо.

– Нет.

Он вздохнул:

– Не хотел об этом говорить, но придется. Ты ведь не отстанешь, пока не докопаешься до причины, да, милая Риэль?

С каждым мгновением в голосе и в интонации звучало все меньше прежнего Ольфа, все больше чуждой надменности. А обращение «Милая Риэль» и вовсе сочилось пренебрежением. Но я не возражала, ждала.

– Я полукровка, – объяснил он. – Двусущный только наполовину.

– Какая половина вторая? – пришедшая в голову идея обдала меня ужасом и отвращением. Неужели кадари?

– Не знаю, – Ольф пожал плечами. – Мать оставила сверток с новорожденным мною на пороге дома отца. Он всегда говорил, что она казалась ему просто человеком. Наверное, ошибался.

Связующие Нити, за которые я тихонько тянула весь наш разговор, наконец, поддались, и я позволила себе начать надеяться, что справлюсь.

– Ты сумел превратить энергию огня в оружие. На это способны только опытные маги.

– Я талантлив от природы, – отозвался он, ухмыляясь.

– Невозможно, – возразила я ровным тоном. – Как невозможно научиться читать, не зная ни единой руны.

– Неужели?

– Именно.

Ольф долго смотрел на меня, потом тяжело вздохнул. С лица словно спала маска надменного наглеца, и он стал почти прежним. Совсем прежним, если забыть о цвете глаз.

– Ладно, раз тебе это так важно. Риэль, – голос звучал устало, стал просящим. – Пожалуйста, не бойся меня.

Ольф показал на свои глаза:

– Это просто ритуал, это действительно не опасно. Через это проходят все.

– Все – кто?

– Все из народа моей матери. Она действительно оставила меня отцу еще младенцем, но мы поддерживали отношения. Она многое рассказывала мне о своем народе. О магии. О драконах…

– О ритуале ты знаешь тоже от нее?

– Да.

– Как называются ее люди?

Ольф произнес странное сочетание звуков, которое я не смогла бы повторить при всем желании. Набор согласных, больше похожий на змеиное шипение. Но что–то закопошилось на дне памяти. Что–то мне это напомнило.

– Народ моей матери обнаружил, что выпитая кровь Твари дает самый прямой путь к магическому могуществу. Посмотри, – он вытянул руку вверх ладонью и на той сформировалась сфера огня. Форма сферы изменилась, превращаясь в алую бабочку, взмахивающую крыльями, потом в миниатюрного дракона, который открыл пасть, изверг облако черного дыма и исчез.

– Это не твоя магия, Риэль. Это моя собственная. Теперь мы на равных.

Я сглотнула. Нет, не на равных – я еще не умела так быстро сплетать Нити стихий в подвижные формы. Все дело в опыте, а тот приходит лишь со временем.

Ольф тоже не должен был уметь делать то, что делает.

Я допускала, что, убив и выпив кровь Твари, можно получить Силу. Но это будет сырая Сила, заготовка, из которой только время и терпение выкуют умелого мага. Чтобы так, как Ольф… Я ведь когда–то слышала о подобном. Но когда? Где?

– Риэль, – юноша протянул мне обе ладони, сейчас пустые, улыбка стала нежной–нежной. Всю картину портили только глаза…

– Риэль, теперь, когда мы на равных… Я хочу сказать, о чем думал уже давно. Что понял почти в тот день, когда впервые встретил тебя… Я… – он нервно облизнул губы. – Я люблю тебя.

Даже если я проживу все три века, отпущенные эль–туань, даже если я услышу еще десятки признаний в любви, сегодняшнее навсегда останется в памяти как самое жуткое. Вовсе не потому, что у существа, сказавшего это, были желтые глаза Твари. Не потому даже, что в оное существо превратился тот, кто стал мне хорошим другом. Нет, просто я, наконец, вспомнила, какой народ говорит на шипящем языке, похожем на змеиный, какой народ способен овладеть магией, не изучая ее.

Дженнай.

Вечные странники.

Единственный народ, владеющий магией Разума.

Я полагала, никого из них не осталось. Жрецы говорили, что все дженнай – народ, первым предавший Властелина – были уничтожены Духами Бездны. Однако, пытаясь принести меня в жертву богам Хаоса, Стинн ар-Гор применил заклинание из арсенала дженнай. Как я поняла теперь, не случайно.

– Пойдем со мной, – продолжил между тем Ольф. – Пойдем к народу моей матери. Все будут рады увидеть тебя.

– Они живут в Лабиринте? – меньше, чем знакомится с родственниками Ольфа, мне хотелось только вновь оказаться на алтаре для жертвоприношений.

– Нет, я открою Врата.

– Из Лабиринта это невозможно.

– Милая Риэль, – в интонации опять проскользнуло высокомерие. – То, что ты не можешь что–то сделать, не означает, что оно невозможно в принципе.

– Ольф, я понимаю насчет Силы, но как ты научился связывать Нити? Когда узнал все остальное? Еще вчера ты представления не имел, как магия работает.

Снисходительный взгляд:

– Память рода, милая Риэль. Главное – получить Дар, а навыки придут сами.

– Понимаю, – сказала я медленно. Значит, таково проявление магии Разума. Похоже, легенды не передавали и половину того, какими страшными противниками были дженнай.

– Пойдем со мной, – повторил юноша, делая шаг.

– Ольф! Ольф, остановись. Я не могу пойти с тобой.

– Почему?

Потому что ты превратился в чудовище. Потому что ты происходишь из народа, худшего, чем кадари. Потому что мне страшно находиться с тобою рядом.

Конечно, я не сказала этого вслух. Нужно было придумать отговорку, в которую легко поверить, которая не оскорбит, которая позволит мне потянуть время еще немного.

– Риэль, я понимаю, ты пока не любишь меня, но… я не тороплю. Я готов ждать, сколько потребуется.

Как трогательно. Мой милый друг, почему я не верила ни единому твоему слову?

– Я не могу.

У Ольфа зло раздулись ноздри:

– Почему? – уже не спросил, а потребовал он. Желтые глаза смотрели на меня и внутрь меня. Тварь, чьи глаза он украл, так не умела. Взгляд причинял боль, и, чтобы остановить ее, я даже не сказала, а крикнула:

– Я люблю другого! Я жду его ребенка.

Молчание. Мне стало страшно – и не только потому, что я боялась реакции Ольфа. Нет, дело в том, что я вовсе не планировала говорить то, что сказала. Чужая воля продавила мою, заставив сказать правду.

Почему, ну почему Духи Бездны не уничтожили дженнай до последнего? Почему дети Властелина оказались столь небрежны в исполнении долга?

– Что ж, – вновь чужим высокомерным тоном проговорил Ольф. – Это ничего не меняет. Мы найдем применение еще одному эль–туань.

– Ольф, – прошептала я. – Ольф, что ты такое говоришь?

Презрительная усмешка:

– Ты про мою оболочку? – существо с лицом Ольфа показало на себя. – Этот мальчишка мне надоел. Знаешь, он и впрямь влюблен в тебя, маленькая эль–туань. Только полукровка никогда не сможет противостоять истинному кхашшиассу.

Значит, чуждость выражений и интонаций мне не почудилась. Ох, зачем ты пил кровь Твари, Ольф?

– Тогда кто ты?

– Память рода. В ваших терминах я дед того, кого ты знала как Ольфа, – дженнай сделал какое–то движение, и я слишком поздно поняла, что меня просто отвлекали разговором от творящейся волшбы. Нити подчинения, такие же, какие использовал Стинн ар-Гор, окутали меня плотным слоем. Без внешней команды я могла делать только две вещи: думать и дышать.

– Ты пойдешь со мной, – дженнай не приказал, он просто поставил меня в известность. Потом отвернулся и начал создавать Врата.

От Врат дженнай веяло холодом, они пахли грозой и жжеными листьями. Этого не должно было быть: Врата – воплощение магии, у них не бывает запаха. И холод они тоже не должны излучать…

Впрочем, и дженнай не должны были существовать, так что все нормально.

– Иди сюда, эль–туань, – поманил не-Ольф, и я послушно шагнула к нему. Но хотя тело подчинилось чужаку, мысли все еще были моими, как и связующие Нити, которые я успела ухватить. Последний шанс – как только шагнем во Врата, потянуть за них, сбить дженнай настройку и, сбросив сети подчинения, прыгнуть куда придется. Я не собиралась привередничать. Любой мир казался лучшим вариантом, чем место, где меня ждали родственники Ольфа.

«Не надо», – прозвучал тихий шепот на краю сознания.

Я вздрогнула. Мервин? Это действительно был Мервин или очередной обман дженнай?

«… в Бездне», – было сказано что–то еще, но я не расслышала. Звук голоса слабел, словно доносясь с большого расстояния. – «…Открою… помощь Дра…».

Я колебалась. Если упущу единственную возможность…

Дженнай сжал мое запястье и повел к Вратам. Те сияли, переливались злыми огнями.

Переход.

Мгновение непроницаемой черноты, потом вспышка – и я вновь, как прежде, начала видеть Бездну, ее прекрасное бархатное небо, усыпанное звездами. Обычно перемещение занимало лишь несколько мгновений, но время шло, а мы все также висели в пустоте, причем рисунок созвездий не менялся. Странно.

Не–Ольф вытянул вперед свободную руку, сделал резкий жест, одновременно шипя что–то на своем змеином языке, и вокруг нас проявилась серебристая сеть с мелкими ячейками. Должно быть, именно это препятствовало нашему движению. Дженнай отшатнулся:

– Кого ты позвала?

Я открыла рот, чтобы ответить, и внезапно поняла – тело вновь принадлежит мне.

– Никого, – сказала, избегая смотреть на Не–Ольфа. Вид сети казался куда приятнее, чем юношеское лицо, обезображенное желтыми бельмами глаз.

Сеть – творение Мервина? Дракона? Их обоих?

– Лжешь! – прошипел дженнай, рывком притягивая меня к себе. Грубо схватил за подбородок, заставляя повернуть лицо. Усилием воли я сдержала желание отдернуть голову, а свободной рукой воткнуть овеществленную Нить Холода ему в сердце. Рано.

– Кто поставил сеть? – потребовал Не–Ольф.

– Не знаю, – ответила я правду.

Дженнай убирал руку от моего лица. Похоже, он все еще был уверен, что внушенная покорность действует.

Сеть вздрогнула, а потом понеслась к нам.

Пора.

Не–Ольф держал меня крепко, но это было неважно. Мне потребовалась доля мгновения, чтобы призвать Нить Холода, сделать ее материальной и перерубить левое запястье дженнай.

Сеть коснулась меня, прошла сквозь тело, не замедлив движения, и опутала дженнай. Желтые буркала глаз обратились ко мне, из обрубка руки хлестала кровь. Когда Не–Ольф открыл рот, я, ведомая инстинктом, зажала уши ладонями, но несколько пронзительных звуков прорвались сквозь преграду.

Проклятия? Определенно, проклятия…

Знакомые руки обняли меня за плечи, и не нужно было оборачиваться, чтобы сказать имя их обладателя. Мервин, мой Мервин. Между тем с противоположной стороны из пустоты выступил Карос Дакаант, приблизился к спеленатому Не–Ольфу.

Тело Не–Ольфа начало светиться желтым светом, сеть опала рваными хлопьями. Вскрикнув, я вжалась в Мервина. Таирт обнял меня крепче, шепча на ухо:

– Все хорошо, Риэль, все хорошо.

Кровь больше не лилась из культи дженнай, да и культи уже не было – из желтого света формировалась новая ладонь, в ней – копье, похожее на то, что убило Червя. Карос усмехнулся, сделал в пустоте один шаг, второй – и человеческая оболочка истаяла туманом. Теперь над разумным, таким крохотным по сравнению, высилась громада Дракона.

Не–Ольф не принял бой. Вместо того сделал резкое движение – и стрелой ушел вверх. Дракон взмыл следом. Догонит – поняла я с уверенностью. Невозможно уйти от Крылатого, особенно в Бездне – его родной стихии…

– Идем, – сказал Мервин, создавая Врата. Несколько мгновений – и вот мы оказались дома.

Дома.

Цветущий луг перед замком ан-Тоэль.

Заросли нестриженной травы и кустарников, зеленое буйство природы.

Упав на колени, я водила ладонями по венчикам травы и цветов, глубоко вдыхая знакомые ароматы.

Дома.

Потом подняла голову и посмотрела, улыбаясь, на Мервина, но картина перед глазами отчего–то начала расплываться.

– Все хорошо, Райша, не плачь, – мой эль–эро опустился рядом. Я покачала головой – я вовсе не плакала. Наверное, в глаза попала пыльца от цветов – их было здесь так много.

– Иди ко мне, – сказала ему, но голос прервался.

– Все будет хорошо, – пообещал Мервин, обнимая меня. – Щиты достроены, наша родина в безопасности. Все будет хорошо.

Я молчала. Перед глазами, как в калейдоскопе, сменялись образы: храм кадари, где меня пытались принести в жертву Богам Хаоса, Лабиринт, вырастающий до облаков, прекрасное бессмертное мое–чужое лицо, смотрящее из Зеркала Истины, и друг, ставший врагом…

Все будет хорошо?

Все действительно будет хорошо?

Правда?