Текст книги "Дневник Странных Путей. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Валерия Праздникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Собрав вещи, оделась и шагнула вперед, следуя полученным во время транса инструкциям. Лето морского пляжа сменилось промозглым холодом зимнего города. Вздохнув, улыбнулась и продолжила путь к остановке. Теперь мне было почти весело, на коже все еще ощущался нежный бриз, а на губах остался солоноватый вкус ракушек.

13…бря

Сфотографировав утром статуэтку, я выложила самые лучшие фото в своей фотогалерее, обозначив ее как сувенир из путешествия. Особенно мне удался натюрморт в стиле ретро с искусственными цветами, кружевом и старинными монетами. Просматривая комментарии к остальным экспонатам галереи, вдруг обнаружила, что один из них – к фотографии печатки из «дворца Хемуля», выставленной мной «по наитию» чуть ранее. Я создала «атмосферный» кадр в готическом стиле из анатомического экспоната (почти натуральной руки скелета) с надетым кольцом и опять же, с монетками под золото. А-ля «Остров Сокровищ». Так вот, некто Рамирос весьма заинтересовался печаткой, написав кучу вопросов и просьб опубликовать фото перстня в других ракурсах. Хм, странный ник у парня…

Тщательно обдумав это предложение и даже помедитировав, пока проигнорировала вопросы, сочтя лучшим ответом размещение фото статуэтки.

…тем же вечером…

Сидя за круглым столиком, Вадим читал очередную «мистику», не глядя подхватывая вилкой мясной салат. За несколько столиков от него расположился неприметный щупловатый мужчина в темном костюме. Больше всего он походил на менеджера средней руки, а не на профессионального бойца службы охраны – если бы Вад не знал его в лицо, уже давно названивал бы отцу с вопросами. А так – парень спокойно обедал, поджидая кладоискателя.

– Привет! – на стул плюхнулся высокий брюнет, расстегивая куртку и небрежно швыряя объемистый брезентовый рюкзак на свободный стул.

– Ты точен, как всегда, – усмехнулся Вадим, откладывая книгу.

– Тогда минуту, я только пожевать себе возьму! – брюнет поспешил к ближайшей витрине и вскоре вернулся, неся поднос с блинами и кофе.

С наслаждением прихлебывая ароматный напиток, поинтересовался:

– Вад, ты как относишься к фотографии?

– Нормально, – парень внимательно посмотрел на друга, – по ходу, в археологии без нее никак.

– Ты глянь пока, а я поем, – брюнет вытащил из кармашка рюкзака желтый пакет из фотоателье «Кодак», – набегался по городу, даже пообедать некогда было.

Вадим достал несколько фотографий и принялся разглядывать. Постепенно его лицо вытянулось, а глаза изумленно раскрылись.

– Рам, это же… – хрипло выдавил он.

– То, что ты ищешь, – довольно кивнул Рамирос, – обрати внимание, что даже обычная фотоаппаратура показывает свечение вокруг этого идола.

– Тогда почему ты сам не займешься этим фотографом?

– Этой, – поправил брюнет, собирая с тарелки соус, – это с фотосайта одной девушки. Судя по работам – обычная художница. Снимает кошечек-собачек, бабочки-цветочки. И посреди всего этого гламура – вдруг вот ТАКОЕ!..

– А не фотомонтаж?

– Обижаешь, – усмехнулся Рам, – я тут по дороге забежал к приятелю, мастеру ФотоШопа, он лупой излазил, говорит – не сказка.

Вадим почесал затылок, собираясь с мыслями:

– А поподробнее? Как ты вообще ее нашел?

– Случайно. Гуглил по слову «находка», и на пятой страничке увидел ее фотки. Ну, а там уже дело техники. Написал по перстню, но она просто выложила фотки статуэтки.

– Хм… странная она какая-то.

– Вот именно! – брюнет сделал ударение на своих словах и довольно отодвинул поднос, – вот именно!

– Так почему ты мне это рассказал сейчас, а не заработал на посредничестве? – Вадим внимательно вгляделся в лицо друга.

– По нескольким причинам, – Рамирос вернул серьезный взгляд, – во-первых, я побаиваюсь всякой чертовщины, ты же знаешь. А тут явно нечто эдакое! Эффект Кирлиана не подделаешь, да и вещи подобные к обычным людям не попадают. Колдуны же – народ сложный и непредсказуемый, в одиночку с такими связываться опасно.

– Во-вторых?

– Во-вторых, я надеюсь, что такая услуга упрочит наши дружеские отношения.

– И все?

– Ну, и в-третьих, при везении, мы сможем создать отличную команду втроем!

Вадим засмеялся, доставая блокнот:

– Давай адрес фотогалереи этой…

– …Мечтательной, – тут же подсказал брюнет, вытаскивая из нагрудного кармана коммуникатор.

Дома Вадим рассказал отцу о встрече и показал переданные Рамиросом фотографии. Заканчивая рассказ, он предположил:

– Рамирос считает, что она из магов, и я с ним согласен: сейчас, в наше время, члены магических кланов все чаще занимаются не «прямым» ремеслом, а осваивают другие профессии. Эта, например, стала художницей. Кто знает, на каких условиях она согласится сотрудничать? Во всяком случае, надо, наверно, и с юристами посоветоваться?

– Думаешь? – Игорь Иванович доверял мнению сына и его интуиции, – хорошо, я запланирую встречу с Эдуардом на следующей неделе. Да, и еще: не торопите события, не давите на нее. Люди подобного склада порой весьма сложны в общении… кто знает, почему она рисует, а не варит зелья или плетет заклинания? Не хотелось бы случайно, по незнанию, оттоптать ей больную мозоль. Чем тактичнее, тем лучше!

– Знаю, – парень кивнул и прислушался к громким голосам в коридоре, – мать все еще бушует?

– Еще как, – вздохнул отец, – младшая Воронихина стала бы отличной партией для Олега. Они нравятся друг дружке, уже пару раз отдыхали вместе. И чего Раиса ее невзлюбила?

– Скорее всего, Эмма Воронихина ей дорогу перебежала, – подумав, предположил Вадим, – эти бабы вечно из-за шмоток друг перед дружкой выпендриваются!..

Игорь Иванович кивнул и поднялся с табурета:

– Ладно, подумаем. Если что, Вадик, предложи этой художнице место в фирме. Хоть с колдунами хлопот и не оберешься, но подобных им надо держать еще ближе, чем врагов. В банке мы сможем ее более-менее контролировать.

– Кем? Дизайнером?

– Конечно. Судя по фотографиям, девушка талантлива не только в магии, – по-дружески хлопнув сына по плечу, отец направился к выходу, – а для таланта лишнюю штатную единицу я всегда найду. И с юристами заодно посоветуюсь поглубже. В мире осталось не так уж много истинных магов, чтобы ими разбрасываться.

Когда за отцом закрылась дверь, Вадим вздохнул и принялся сочинять комментарий к фотографиям таинственной статуэтки.

14…бря

День не задался с самого утра: сначала облилась чаем, потом начал барахлить Интернет. Потом мама принялась давить на психику насчет постоянной работы. Будто я сама не понимаю, что на фрирайте[3]3
  Фрирайт – аналог нашего фриланса, искаженное образование от английских слов «свободный» и «правый, правильный». Используется для обозначения ремесла свободных художников, не признающих над собой руководителя (в этом случае слово «right» используется в смысле «правильное руководство», или просто «руководство», ведь в большинстве своем люди правши).


[Закрыть] далеко не уедешь!.. Особенно, если у тебя нет ни опыта, ни громкого имени.

К обеду настроение было ниже плинтуса. Поразмыслив, сбежала на улицу «подышать свежим воздухом». Именно так я любила отдыхать: погулять по городу, посидеть в парке. Совсем хорошо было бы вообще поехать за город – например, в Комарово, но… на это нужны деньги и намного больше времени, чем сейчас у меня есть. Впрочем, наш район города тоже красив, хоть и на современный лад, да и зелени тут достаточно. Неторопливо бредя по бульвару, раздумывала о том, где найти денег, как устроиться хотя бы на минимальный оклад, чтоб набраться опыта, что делать с личной жизнью… точнее, с отсутствием таковой. Присев на скамейку, достала из сумки толстый блокнот с набросками, записями «для памяти» и размышлениями, перелистала исписанные страницы. Вытащила карандаш и принялась заполнять по памяти таблицу с перечнем печаток и краткими характеристиками мест. Потом начала еще одну, следуя только что пришедшей на ум идее: соотнести места отправки в этом Мире с местами прибытия в Иных Мирах. Благодаря таблице обнаружила, что точка отбытия в принципе противоположна по характеру месту прибытия с сохранением основной идеи: многолюдная станция метро в стиле минимализма превратилась в роскошный дворец, подворотня – в пещеру, а заваленная снегом улица – в тропический пляж. Эта идея мне весьма понравилась. Разграфив еще одну таблицу, принялась выдумывать пары противоположностей.

Просидев на скамейке до тех пор, пока окончательно не замерзла, убрала блокнот в сумочку и отправилась дальше по привычному прогулочному маршруту. Полюбовалась на малышню, с визгом резвящуюся на детской площадке, обнаружила новую деталь на старинном особняке: сколько раз ни прохожу мимо, а богато декорированный в стиле «арт-нуво» дом все время подкидывает мне сюрпризы! Сегодня, например, я обнаружила, что под балкончиками со стороны двора имеются совершенно очаровательные модульоны! А узкий проход дальше в соседний двор представляет собой загадочный тоннель, манящий себя исследовать! Честное слово, если бы не замерзла, сидя на скамейке – обязательно бы полезла! Но мокрые ноги и озябшие руки гонят восвояси…

Дома уже было все спокойно: выпустившая пары мама умиротворенно раскладывала пасьянс, папа пил чай с печеньем и смотрел новости.

Получив позже доступ к компу, заскочила проверить комменты на фотогалерее и обнаружила, что некий Археолог отметился и под статуэткой, и под перстнем, задав кучу вопросов о месте находки.

Поразмышляв, вежливо ответила, что данную информацию пока оставлю в тайне, не закрывая при этом перед ним двери.

Через десять минут пришло уведомление о личном сообщении: Археолог настаивал на личной встрече, заверяя, что ни в коем случае не хочет заставлять меня выдать чужие тайны, но декларируя самый горячий интерес к подобным находкам.

Хмыкнув, хорошенько поразмыслила и предложила пересечься на нейтральной территории в ближайшее время, решив совместить эту встречу с предстоящей поездкой к заказчику.

16…бря

На этот раз меня перенесло прямо из магазина. Со мной была печатка из дворца Хемуля: во время прогулки мне пришло в голову, что эти артефакты – пропуски в определенные места Иных Миров, и я решила в порядке эксперимента постоянно носить с собой одну из них.

Поэтому, очутившись в знакомой комнатке дворца Хемуля, не стала рассиживаться, а прямиком направилась в коридор. Дверь гостиной на этот раз оказалась открыта, поэтому, пыхтя от азарта, я принялась исследовать роскошную комнату.

На столе в вазе лежали фрукты, поэтому вначале проверила их на предмет «настоящести»: не ровен час, опять накатит голод, и я не успею обследовать всю гостиную! Правда, то, что это фрукты, я сначала не поняла – просто подивилась, зачем на блюде лежат маленькие тыковки и луковки? Оказалось, что это вполне себе фрукты, а не овощи – у «тыковок» была тонкая полупрозрачная кожица, сочная розоватая мякоть и изумительный вкус смеси яблок и ананасов! А луковки лилового цвета радовали язык приятной кислинкой и мятой.

Связь между чувством голода и количеством времени пребывания на Странных Путях была выведена эмпирически и окончательно пока не подтверждена, поэтому сразу постаралась заметить состояние своей ауры прежде, чем захочу есть.

Убедившись, что с фруктами все в порядке, повернула направо, открыла дверцы в зеркальной горке. Осмотрев внушительную коллекцию столового серебра и хрусталя, с интересом оглядела стопку вышитых скатертей. Быстренько скопировала особенно изысканный узор вышивки на одной из них.

Закончив с гостиной, и вернувшись в коридор, потянула на себя следующую по часовой стрелке тяжелую дверь темного дерева. Это тоже была гостиная, но в совершенно другом стиле: всего пара диванов и несколько кресел вдоль стен, пара картин с изображением охоты, да мраморный камин, возле которого стоял маленький круглый столик и два глубоких кресла. Обследовав помещение и не найдя ничего интересного, потянула полускрытую за портьерой дверь. Это была небольшая охотничья, вторая дверь которой явно выходила в уже знакомую мне переднюю. В ней оказалось безумно интересно! Оленьи головы на стенах, жанровые полотна на тему охоты, на полу медвежья шкура. В стеклянных шкафах-витринах расставлены различные трофеи и экзотическое оружие.

2

…а тем временем где-то в Подмосковье…

– Итак, наша договоренность остается в силе? – солидный господин в английском костюме пригубил виски.

– Разумеется, – хозяин кабинета взял со стола свой стакан, – объединение двух влиятельных семей не только принесет стабильность и сохранит капитал, но и лишит кое-кого возможности серьезно нам насолить!

– Вы верите в то, что 'идзе[4]4
  Воспитанные люди предпочитают сплетничать, не называя имен. А когда речь идет о больших деньгах или влиятельных людях, использовать псевдоним более чем правильно!..


[Закрыть] снова сыграет своими «сладкими пешками»?

– Вполне возможно, – хозяин встал и прошелся по кабинету, – 'идзе существенно расширил варианты использования девушек. Конечно, у меня есть свои люди в его команде, но даже они не в силах отследить всех его «камелий» – их стало слишком много, да и меняются они слишком часто. Вспомните скандал у Сахаровичей!..

Гость сочувственно пожевал губами, кивая:

– Сёма так и не смог оправиться… говорят, 'идзе специально для этого привез девушку издалека, чуть ли не с Сахалина.

– Вполне возможно. Не удивлюсь, если он организовал там филиал своей конторы. Любая семья будет в опасности, если в нее войдет заведомо ненадежное лицо, а что говорить, если эта семья богата и влиятельна?!.. Не-ет, друг мой, времена дворянства возвращаются, а вместе с ними и матримониальные традиции! Это проверено временем и не стоит изобретать велосипед!

– Я слышал, ваша супруга против ваших планов насчет Татьяны?..

– Эмма отчего-то сердита на Раису, но ей придется смириться.

– Я недавно столкнулся с Олегом в Смольном и заметил царапины у него на щеке.

Хозяин кабинета усмехнулся:

– Раиса Петровна весьма темпераментная женщина. Но Игорь – человек слова. Как и я, впрочем. Свадьба будет в любом случае! Дата официальной помолвки уже назначена.

– Да, конечно. Марина оббегала половину Парижа в поисках подарка, – засмеялся гость, вставая, – ну что ж, рад был повидаться, Павел Игнатыч.

Учтиво проводив гостя, хозяин вернулся в кабинет и набрал номер:

– Саша, усиль наблюдение за кошатником, – жесткий голос Павла Игнатовича сейчас вовсе не был похож на тот, каким он общался с гостем.

Выслушав краткий ответ, он кивнул:

– Хорошо!

Положив трубку, хозяин закурил сигару и потянулся к кожаному бювару. Он увлеченно работал с бумагами, когда в дверь постучали.

– Войдите! – Павел положил дымящуюся «гавану» в большую малахитовую пепельницу.

В кабинет вошла миловидная девушка в элегантном платье:

– Ты не занят?

– Танюша, проходи!

Девушка села в угол дивана и достала платок:

– Она хочет выдать меня не за Олега! Папа, что делать?!

– Через две недели состоится твоя официальная помолвка с ним, Таня. Я не собираюсь приносить в жертву Эмме и Раисе твое счастье и интересы семьи!

– Семей, пап, – девушка слабо улыбнулась.

– Да, конечно.

– Мне позвонил Олег, – девушка чуть приободрилось, – Раиса Петровна его избила, представляешь?! Но он сумел настоять на своем, да еще Вадька с Игорем Ивановичем помогли…

– Твой будущий свекор – человек чести.

– Если бы мама тогда не пожадничала и уступила Раисе Петровне тот кабриолет…

– Не бери в голову, доча, – отец пересел к дочери на диван и обнял девушку за плечи, – завтра я улетаю в Питер и обязательно встречусь с Игорем. Думаю, мы найдем способ примирить наших фурий. Может, тебе стоит пока съездить на недельку отдохнуть куда-нибудь? Скажем, в Ле Пине? Тогда мама не сможет дальше портить тебе нервы.

Проводив дочь, Павел вернулся за стол и нажал кнопку вызова. В кабинет через несколько секунд зашел его личный секретарь – Иннокентий, тридцатилетний молодой человек недюжинных способностей.

– Кеша, выясни, что там за история у моей супруги с Троекуровой.

– Насколько мне известно, речь идет о позапрошлогоднем «Экспо Люкс». Через мои руки тогда прошло несколько счетов. Я подниму материалы и наведу справки.

– Хорошо. У тебя три дня.

Кивнув, секретарь покинул кабинет начальника.

… и снова дворец Хемуля…

Стоило мне обследовать последний закоулок охотничьей, как это явно стало сигналом для Сущностей, так что я снова очутилась в магазине, посреди озабоченно снующей толпы. Виски чуть заломило, да и голова потяжелела. Прислушалась к ощущениям – легкая усталость, но сердце вроде не шалит. Надо идти вперед – семья голодать не должна! Двинувшись по ранее намеченному маршруту, порадовалась тому, что составила список покупок – такие рывки из одной реальности в другую мало способствуют краткосрочной памяти. С сожалением отметила про себя, что этот выход из Странных Путей не был связан с ощущением голода, что не позволяет окончательно связать эти два явления между собой. Но, с другой стороны, – усталость-то есть!..

Стоя в очереди, обдумывала, как лучше всего проверять свои догадки и предположения, – увы, ношение печаток-ключей, похоже, вовсе не гарантирует быстрое попадание на Странные Пути.

…тем же вечером…

Пока компьютер занят рубящимся в «стрелялку» отцом, можно прекрасно поразмышлять над сложившейся ситуацией: теперь у меня есть, что продать, и пора задуматься о стратегии. Сидя с шитьем в кресле перед теликом, вспоминала адреса известных мне антикварных магазинов.

Потом вспомнила, что уже встречаюсь с заинтересованным лицом под ником Археолог, и слегка отругала себя за забывчивость. Скорее всего, он не археолог, а посредник кладоискателей: такие люди обычно сводят поисковиков с клиентами, имея процент со сделки. Против подобной «помощи» я не возражала – заодно сэкономлю на разъездах по антикварам. Судя по очередности постов в галерее, этот Археолог появился по наводке Рамироса, отпостившегося ранее. Это было вполне логично: в мире антиквариата личные связи и информация формата «ОБС» – двигатель прогресса. От мыслей меня оторвал отец, заглянув в комнату и сообщив, что пришло письмо. Археолог уточнил время и место встречи, попросив также разрешение на присутствие своего друга и коллеги. Подумав, что мои догадки оказались верны, согласилась.

19…бря

Я долго думала перед тем, как идти на встречу – взять с собой кого-нибудь для подстраховки, или идти одной. Было немного тревожно, но мне помогла медитация. После нее пришло понимание, что все будет хорошо. А еще – что посторонние уши только испортят ситуацию.

Ресторанный дворик был полон обедающих и общающихся людей. Отыскав очень удобный столик у стены рядом с дверью на кухню, – если придется бежать – самое то, купила себе чашку чая с пирожным и стала ждать.

Вскоре рядом остановились два прилично одетых молодых человека: шатен был в хорошей, но скромной куртке, джинсах и черной водолазке. Брюнет постарше с длинным хвостом и легкой небритостью одевался в стиле «милитари» и нес на плече объемистый рюкзак из грубого брезента.

– Прошу прощения, – приятным голосом сказал шатен, – это вы Мечтательная?

– Можно просто Мечта. А вы, наверно, Археолог, – улыбнулась шатену и перевела взгляд на брюнета, – и Рамирос?

– Угадали, – засмеялся брюнет, – разрешите присесть?

– О, конечно, – сделала вежливый жест.

– Тогда прошу прощения, сейчас позабочусь о маскировке, – брюнет скинул рюкзак на стул и направился к прилавкам.

Вернулся он с подносом, заставленным стаканами с кофе и пирожками. Отхлебнув из своего стакана, шатен сказал:

– Для начала разрешите представиться, – Вадим, и я на самом деле археолог. Точнее, учусь на третьем курсе Петербургского университета, на факультете истории и археологии. А еще по совместительству помогаю отцу пополнять и сохранять его коллекцию редкостей.

Признание парня меня вовсе не удивило: я подозревала нечто подобное.

– Я же, – вступил в разговор брюнет, – занимаюсь довольно редкой и странной профессией: я член Братства кладоискателей. Кстати, Рамирос – мое настоящее имя.

– Признаться, так я и подумала, – кивнула, – я художник-дизайнер, занимаюсь фрирайтом и меня действительно зовут Мечта.

– Прошу простить мое любопытство, но… – Вадим вопросительно поднял брови. Дождавшись моего поощрительного кивка, спросил, – мне показалось, что вы весьма необычной человек. Я не ошибся?

– Почему вы так решили? – я постаралась говорить спокойно.

– Ну, во-первых, такие вещи, – Археолог кивнул на фотографию, – просто так на земле не валяются и обычным людям в руки не даются. Вы же их нашли, верно? А во-вторых, ваше имя… не самое обычное, не правда ли?

– ВЫ уверены, что обычный человек их найти не может? А если она мне досталась в наследство от бабушки?

– Даже если и так, – Вадим улыбнулся, – такая вещь не попала бы вам просто так, или бы вы не обратили бы на нее особого внимания. А здесь вы не только ее нашли, но и сумели сделать хорошие снимки.

– И о чем это говорит? – я слегка напряглась.

– Это говорит о том, что вещь вас признала и далась в руки, – ответил брюнет, – а значит, у вас есть хотя бы небольшие способности к…

– Мы понимаем, – быстро вклинился Вадим, – что вам неприятен этот разговор, но вы же понимаете, что мы должны выяснить происхождение такой вещи, прежде чем ее купим. И мы не собираемся вас никак ограничивать или чего-то требовать, нам просто необходимо знать, что эта вещь безопасна и приобретена вами законным путем.

Похоже, они поняли, что все не просто так. Жаль, но кое-что о семье рассказать придется. Главное, рассказать именно кое-что, но не больше! И не сразу.

– Зря я сразу назвала свое настоящее имя, – пожала плечами.

– Мы бы все равно задавали вопросы, вы должны это понимать. А имя, в школе вас как-нибудь дразнили? – влез Рамирос.

– Не угадали. Относились нормально.

Собеседники синхронно усмехнулись. Ага, знаю, что они подумали – мол, кто в здравом уме будет задирать ведьму?! Но я-то не ведьма!

– И все-таки, Мечта, согласитесь, у вас очень редкое имя. Я такое встречал только раз, в хрониках начала революции. Там тоже была некая Мечта Северова… – Археолог, не договорив, уставился на меня квадратными глазами. Брюнет тоже замер и уставился на меня. Ну, да – полная тезка – это явно не просто так! Кажется, я провалилась. Забыла, что он историк. Придется выдать чуть больше правды, чем собиралась.

– Предки у меня были довольно уважаемыми в определенных кругах людьми. Правда, мои родители – уже самые обычные.

– Странно… – шатен чуть скептически поджал губы, – тот же Рерих, например, говорит, что в магических кланах фанатично сохраняют наследие.

– Разумеется. Разве я сказала, что у нас это не так?

– Но вы только что сказали…

– Отсутствие Дара еще не означает, что традиции не соблюдаются.

– Да, я читал, что магическое наследие передается не так, как обычные гены.

– И я была такой же, – мой дар был спящим. Но вот с некоторых пор вдруг обнаружила у себя одну странность: иногда я могу путешествовать по кусочкам Иных Миров, которые называю Странными Путями. – Сообщать им, что еще моя прабабка входила в Круг Света на Лысой горе, будучи одной из последних представительниц некогда обширного магического рода, ни к чему. Будем надеяться, что археолог недостаточно глубоко разбирается в магической истории: наши тайны крепко охраняются до сих пор и неразглашение сведений о себе давно стало для меня привычным. – Сразу предупреждаю: от меня ни в малейшей степени это не зависит! Ни время отправки, ни место высадки, ни продолжительность пребывания. Но иногда мне дается возможность забрать с собой небольшие сувениры. Вот, так у меня и появилась эта вещь. Она безопасна и не активирована, насколько я могу судить, хотя у меня почти не развитый дар.

Мои собеседники замолчали и занялись едой. Кажется, вопросов у обоих было море, но если задавать их и дальше с таким напором – беседа превращается в допрос. А портить отношения явно не входит в их планы. Ага, встрепенулись. Определились с новой темой?

– Мечта, а как это выглядит со стороны очевидца? – поинтересовался Рамирос, слегка запнувшись на моем имени. Да, не удивляйтесь, Мечта – это мое официальное имя, указанное в паспорте: меня так назвала прабабка, а поскольку она была последней в роду, у кого был активированный дар, ее волю никто не нарушал. В сохранившихся магических кланах еще и не такие заковыристые имена встречаются! Как вам Луна или Кречет? Замбези или Саливан? Парням было сложно привыкнуть – необычное имя трудно ложилось на язык, особенно в первый раз. Это вам не какая-нибудь Маша!

– Для окружающих это не заметно вообще. Просто я на долю секунды исчезаю и потом появляюсь в том же месте.

– Хм… – шатен явно прикидывал что-то в уме. Потом полез в рюкзак и достал пакет с фотографиями.

– А вот это, – шатен показал на картинки, – это откуда?

– Я нашла это в море, – пожала плечами.

– Как это? – быстро переспросил Рамирос.

– Пирамидка из камней, а внутри – вот этот кусок базальта.

– Хм… глубоко?

– По колено в воде.

– Что, просто вот так взяли и нашли? – не успокаивался брюнет.

Кивнула:

– Представьте себе ровный пляж, полого уходящий в море, – по привычке помогала себе жестами, – и вдруг на маленькой глубине эта аккуратненькая пирамида. Будто напоказ!..

– И больше ничего? – Рамирос внимательно следил за моими руками. Чего это он?..

– Мне позволили хорошо искупаться и позагорать. Потом вернули обратно.

– А печатка?

– Печатку я нашла в пещере, в другое свое путешествие. – Незачем им знать подробности о том, где и когда конкретно я побывала! – Она также была спрятана в пирамиде из камней и стала первым предметом, который принесла оттуда, так что теперь является моим талисманом.

– Что подвигло вас опубликовать фотографии? – шатен был как никогда серьезен.

Я вздохнула:

– Сложно сказать четко. Наверно, размышления о состоянии дел в семье, ну, и интуиция. Таким, как я, она порой заменяет разум, – я позволила себе усмехнуться.

– Состоянии дел?

– Я фрирайтер, – улыбнулась теперь чуточку грустно, – а у нас в карманах то густо, то пусто. Естественно, родители не очень довольны подобным раскладом.

– Понимаю, – покивал Вадим, – ну что ж, тогда давайте сделаем так. Отец у меня, как я уже говорил, человек весьма состоятельный, поэтому, думаю, сумма в два миллиона рублей за этого божка будет нормальной. Кроме того, я уверен, вас бы устроили не просто деньги, а легальные с точки зрения закона деньги?

Помедлив, кивнула.

– Поэтому, я уполномочен предложить вам место штатного дизайнера в банке отца. Прием на новое рабочее место и прочие организационные моменты мы решим, думаю, за пару дней. Если согласитесь продать божка моему отцу, вы должны появиться по этому адресу – он вытащил визитку и написал на ней что-то, – в течение трех дней. Мы не претендуем на ваши магические способности. Вы будете спокойненько работать, а тем временем мы решим вопрос расчета за статуэтку с нашим семейным юристом – как легально передать вам деньги, но при этом с минимальными налогами. Если же вы не согласны, тогда вы просто не придете. – Парни выжидательно смотрели на меня.

– Я могу дать вам ответ сразу, – ответила после небольшой паузы, – но у меня есть два условия: в случае необходимости, я смогу свободно уволиться. И мне будет предоставлена возможность для личных, – сделала небольшую паузу, – занятий.

– Даю слово, что это будет внесено в договор! – Кажется, Вадим очень рад? Рассчитывает на что-то большее? Да и Рамирос старательно давит сияющий вид… Интересно…

– Благодарю, тогда я согласна, – постаралась скрыть внешний восторг от щедрого предложения. Хотелось петь и смеяться: судьба подкинула мне редкий шанс, – но вспомнился отцовский голос: «Не показывай ярких эмоций, девочка моя, это сделает тебя уязвимой». Подобная скрытность впитывалась магами с молоком матери, как память о веках гонений. И пусть сейчас магических родов остались меньше десятка, а преследовать нас некому, традиции воспитания сохранялись по-прежнему свято, даже в таком «очеловечившемся», как мой.

Мы скрепили уговор рукопожатием.

– И так не боитесь? – шкодливо улыбнулся Рамирос, – вдруг мы вас обманем?

Я пожала плечами:

– Если бы вы были мне хоть чем-то опасны, мы бы не встретились.

Брюнет мгновенно посерьезнел и молча кивнул.

Возвращалась домой с отличным настроением: все «мирские» проблемы оказались решены одним махом, и теперь надо организовать мой день так, чтобы и моему истинному призванию – магии нашлось достаточно места. Ведь активированный дар на первых порах тоже надо развивать и учиться контролировать. Я намеренно занизила в разговоре с парнями свои способности, – ни к чему простым смертным знать истинный потенциал мага. Не хватало еще превратиться в «стол заказов» в ущерб моим личным целям! А планы у меня были весьма обширные… открывшиеся возможности изучать область знаний, практически не известную здесь даже самым древним и могущественным кланам, окрыляли и заставляли теряться от вариантов их использования.

И пусть теперь большую часть дня буду сидеть на работе, – маги с детства учатся так распределять время, чтобы хватало на медитации и тренировки даже при самом загруженном графике. Тем более, что Археолог согласился на мои дополнительные условия. И, кстати, подозрительно легко согласился, – я думала, что он будет торговаться до последнего. Наверно, они и в самом деле заинтересованы в принятии «оммажа»[5]5
  Оммаж – в данном случае, присяга взаимной верности. Сюзерен и вассал давали клятву помогать друг другу, защищать друг друга и хранить тайны друг друга. Так же это давало магу неприкосновенность при церковных гонениях.


[Закрыть] от Истинного… впрочем, это как раз не удивительно – бабушка рассказывала, что до Революции каждый уважающий себя аристократ или промышленник старался покровительствовать какому-нибудь магу или магическому клану. Но я лично никакой присяги давать не собираюсь! Пока, во всяком случае… а там посмотрим.

…в тоже время где-то под Москвой…

– Эта машина была в единственном экземпляре, настоящий раритет! Раиса Петровна планировала подарить ее мужу на день рождения, ведь тот обожает старину, – по ходу рассказа Иннокентий сверялся с записями, – борьба за лот шла нешуточная, участники отваливались один за другим. В самый ответственный момент Эмма Карловна сумела отвлечь Раису Петровну, наступив той на чулок шпилькой, и перехватила машину. После этого был ужасный скандал, пришлось вызывать охрану аукциона. Скандал замяли, и в прессу он не попал, но с тех пор…

Молодой человек многозначительно глянул на шефа и покосился на дверь: он услышал характерное цоканье шпилек по итальянскому наборному паркету.

Тот тоже услышал шаги жены и поморщился:

– Ладно, подумаем, как расхлебать эту кашу. Иди, Кеша.

Секретарь учтиво пропустил в дверях хозяйку особняка и отправился в свой кабинетик чуть дальше по коридору.

Та нервно крутила в руках конверт:

– Мне написала Василиса Ильинична…

– И что? – ее муж флегматично перечитывал документы, ставя вверху резолюции позолоченным «Паркером».

– Семен Исаакович при смерти. А именно он должен благословлять внука на брак. Нам следует поторопиться с помолвкой.

– Мы не выдадим Татьяну за Розенберга-младшего, Эмма! – Павел отшвырнул ручку и строго взглянул на жену, – мне ни к чему здесь семья, запачканная связью с террористами!

– Это не доказано. И они входят в тройку элиты Израиля…

– Я сказал – нет!! – в голосе главы семьи ледяной металл смешался с яростью, – я даю тебе две недели, чтобы помириться с Троекуровой, Эмма. Таня выйдет замуж за Олега Троекурова, а через две недели будет их официальная помолвка в «Метрополе», на которой вы с Раисой уже должны быть лучшими подругами. Ты слышишь меня?!