Текст книги "Дневник Странных Путей. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Валерия Праздникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Эх, наверно, и классные вещички они привезли, раз она такого монстра выбрала!.. Интересно, на сколько тысяч?..

– Да тут, думаю, даже не тысяч, а миллионов, – Наталья кивнула и убрала платок в сумку, – теперь пойдут реализовывать…

Троица замолкла, мечтая. Прекрасные образы вытеснили из головы Пети страшное воспоминание о грозном псе, так что он даже откинулся на спинку сидения, мечтательно глядя в потолок.

Расставшись с Натальей возле подъезда, Фаина с сыном вошли в свою квартирку. Пока мать ставила разогреваться суп и второе, Петя подключился к Интернету и открыл страницу недоступного и желанного Клуба кладоискателей. К сожалению, никто так и не пригласил его в свою команду, не смотря на все уговоры и ухищрения. Над ним либо откровенно издевались, либо просто игнорировали. Зато на одной из веток с «женскими» никами он увидел свежие сообщения: некто Мечтательная выложила ролик с названием «свежачок». Запустив его, Петя в первую секунду не поверил своим глазам, а потом, поставив на паузу, кинулся за матерью:

– Мама, мама! Эта богачка выложила видео из своей экспедиции!!!

– Что?! – Фаина уронила на стол полотенце и поспешила вслед за сыном. Усевшись рядышком, они начали смотреть коротенький фильм, рассказывающий о походном быте экспедиции. Для семейки новоиспеченных дельцов это оказалось не слишком интересным, так что брюнетка было решила махнуть рукой, как вдруг на мониторе началось такое, от чего Петя вскрикнул:

– Мама!!!

– Сундуки!!! – только и смогла выдавить его мать.

– Сокровище!!!.. Вот это да!!!..

– Ты можешь это запустить заново?! – вдруг вспомнила Фаина, – надо Наталье показать…

– Конечно!

– Тогда я ей звоню, – брюнетка бросилась к телефону.

Усадив блондинку перед компьютером, Романские продемонстрировали ей видео. Та не преминула бурно среагировать:

– И после этого Ларка утверждает, что Мечтка не разбогатела?!.. Да тут целый город озолотить можно!!!

– И что теперь будем делать? – спросил Петя, отворачиваясь от компьютера.

– Теперь надо подумать, как нам до этого добраться…

Фаина пригласила подругу в кухню. Оставшись один, Петя лихорадочно вошел в Аську, где должен был «пастись» Дима в ожидании новостей. Так оно и оказалось: едва Петя появился в программе, как тот задал вопрос: «Ну как?»

Петя добросовестно рассказал последние сведения, не забыв кинуть ссылку на видео. Через некоторое время Дима отозвался:

– Держу пари, у твоих окончательно крышу снесло…

– Еще как!.. Я и сам в шоке… что делать будем? Завтра мне не отвертеться от похода…

– Будь как можно пассивнее. Это единственный вариант. А в случае чего – гни линию подневольного. А я тем временем кое-что постараюсь сделать…

8

21…та

– Сашенька, милый! – я с крыльца кинулась на шею мужчине.

Тот, радостно засмеявшись, обнял меня, подхватил в охапку и внес в дом. Таких жарких поцелуев у нас с ним еще не было.

– Малышка моя, – Саша ласково провел рукой по моим волосам, убирая прядку за ухо, – как же мне тебя не хватало…

– И мне тебя, – положила голову ему на плечо, – тут столько без тебя произошло…

– Знаю, Рамирос рассказал, – мужчина поцеловал меня в шею, – я с ним на складе столкнулся.

– Ты заезжал на склад?

– Конечно, надо было же мне добычу куда-нибудь пристроить… – его губы скользили по моей коже, вызывая щекочущий морозец, – ни в какую квартиру она не влезет…

– Рада, что у тебя все получилось, – расслабилась в его объятиях, позволяя делать что угодно, – небось, Рамирос тоже не преминул похвастаться?

– А как же, похвастался, еще как, – Шурик повалил меня на диванные подушки, щекоча и целуя.

Завизжав, попыталась вырваться, но у мужчины были совершенно другие планы. Опомнились мы только к вечеру. Блаженно потянулась и повернулась на бок, опершись локтем на подушку и рассматривая лежащего рядом мужчину. Саша счастливо улыбался, уставившись в потолок моей спальни и закинув за голову руки.

– Ты замечала, что если долго рассматривать потолочные плитки, все эти черточки начинают складываться в картинки? – поинтересовался он.

Я улеглась на его грудь и тоже посмотрела на потолок:

– Замечала.

Он обнял меня и подул на затылок:

– И что ты тут видишь?

– Что не мешало бы подкрепиться самим и покормить собаку, а то, не дай бог, Тёма похудеет. Что я Вадиму скажу?!..

Мужчина рассмеялся и снова меня пощекотал. Взвизгнув, вывернулась и села на кровати. Накинув халатик, быстренько сбежала, пока меня не поймали. Когда Саша спустился на кухню, Тёма чавкал кашей в углу кухни, а на плите разогревался обед.

– Хотела угостить тебя на обед зелеными щами, но получается, что это будет уже ужин, – достала из холодильника вареные яйца и сметану.

– Тогда предлагаю перенести наш обедоужин в беседку, – Саша поставил на стол большой деревянный поднос, – на закате небо такое красивое!..

Выяснив, что его миски опустели, а в супнице торчит большая мозговая кость, Тимофей увязался за нами. Вскоре мы устроились за столиком, делясь новостями и смеясь. Тёма утащил кость к воротам и прилег на облюбованное место в тени березы.

От мирного общения, когда мы принесли в беседку чай и пирог, нас отвлек бешеный лай пса. Саша посерьезнел и поспешил к воротам. Я бросилась за ним. Тёма лаял и бросался на ворота, за которыми слышалась какая-то возня. Саша достал ствол и отвел меня в дом, шепотом приказав спрятаться. Метнулась наверх, к окну мансарды. Зрелище мне открылось просто ошеломительное: неугомонная троица готовила толстый аркан, а также свой самодельный перископ.

– Они что, совсем страх потеряли?! – пробормотала, поворачивая камеру поудобнее.

Трясущимися руками набрала номер командира. Сообщив ему о происходящем, услышала:

– Звони адвокату, я собираю Братство, задержите их хотя бы на полчаса!

– Есть! – бросилась вниз, к наблюдающему за воротами другу.

Шепотом передав распоряжение командира, спросила:

– Так звонить адвокату?

– Обязательно! Задержу их, насколько потребуется.

Снова убежав в дом, настучала номер Малышева. Тот коротко бросил: «выезжаю!» и положил трубку. Села прямо на ступеньки лестницы: мне вдруг стало нехорошо. Пришло запоздалое осознание, что троица за воротами – вовсе не приятное смешное приключение, что они не боятся ничего и готовы на все. Потом вдруг испугалась за Сашу с Тимофеем и опрометью поспешила к воротам. Тимофей ловко носился взад-вперед, уворачиваясь от петли, Александр притаился за углом, держа наготове финку и пистолет. Глаза мужчины не предвещали ничего хорошего.

Я тихо поднялась обратно в мансарду, как раз, чтобы увидеть, как Наталья вытащила лежащую на земле, и поэтому ранее незаметную, высокую стремянку и начала ее перекидывать через забор по принципу мостика. На нее забрался Петя и уже с высоты лестницы начал ловить пса арканом. Тимофей, увидев врага прямо перед носом, не растерялся и мощным прыжком повалил стремянку набок, из-за чего Петя с воплем рухнул на землю. Тёма насел на парня, начав рвать. Услышав крики сына, брюнетка бросила перископ на землю, лихорадочно поставила стремянку обратно и начала перелезать. Тут в бой вступил Саша. С жутким воплем:

– Стой, с…ка, стрелять буду!!! – он выскочил из засады. Преодолев расстояние от дома до ворот в три прыжка, мужчина выдал залп «черемухи» прямо в лицо нападающей. Фаина схватилась за лицо, зачихала, закашлялась и столбом застыла на стремянке, потеряв возможность спуститься вниз и преградив путь во двор подельнице. Я схватила с плиты сковородку и кинулась на крыльцо, отчаянно решив в свою очередь приложить хоть разок тех, кто посмел угрожать моему дому. На полпути в моем кармане ожил мобильный, и Рамирос коротко сообщил, что они подъезжают с двух сторон, и что адвокат уже с ними. Через полминуты за воротами раздался слаженный визг тормозов, хлопки дверец и повелительные окрики. Саша распахнул калитку, поймав пса за ошейник. Тёма рвался в бой, задыхаясь рычанием. С крыльца мне открылась потрясающая картина: все боевики Братства во главе с Полковником и адвокатом держали на прицеле растерявшуюся Наталью.

Вскоре с сиреной подкатила милиция, и Малышев с Полковником взяли происходящее под свое руководство. Я только тупо сидела на крыльце, привалившись к плечу Саши и обняв пса, и соглашалась со всем, что говорили он или Рамирос. Меня начало крупно трясти: у троицы обнаружили несколько ножей, баллончик с газом, скотч и веревку. Когда милиция увезла шайку, а из Братства остались только Рамирос и Полковник, Саша передал Малышеву все записи, собранные нами, включая и последнюю, содержащую столь эффектную сцену захвата. Внимательно посмотрев на меня, Полковник предложил:

– Может, пока мы тут обсуждаем дела, нас угостят кофе?..

Спохватившись, принесла из беседки оставленный без присмотра пирог с зеленым луком и яйцом, а также чай. Заново вскипятив воду, приготовила чай и кофе для всех. Привычные действия помогли мне сбросить шок и более-менее придти в себя, так что, когда чашки наполовину опустели, была уже практически в порядке.

Из разговора стало ясно, что подобные действия троицы уже никоим образом не смогут сойти за обычное хулиганство, и что теперь им грозит уголовное преследование. Услышав это, Рамирос сразу предложил Малышеву взять все в свои руки, объяснив, что наша команда вот-вот отправится в очередную экспедицию. Вспомнив про шахту возле Новгородского полигона, кивнула и без возражений подписала все необходимые доверенности.

Когда свистопляска окончательно затихла, Саша сходил проверить, хорошо ли закрыты ворота, и вернулся в дом, заперев все двери. Я сидела перед топящимся камином прямо на медвежьей шкуре, обняв Тимофея и уставившись на огонь.

Мужчина сел рядом и обнял меня. Пес посмотрел на него и со вздохом ушел в холл, на любимый коврик. Я положила голову на плечо Саши:

– Никогда, даже близко не могла подумать, что мне попытается причинить вред старинная знакомая, которую я знаю с детства, а мама окажется чуть ли не пособницей…

– Никогда не знаешь, что будет впереди с точностью до секунды, – он осторожно коснулся губами моей шеи, – и недаром говорят, что чужая душа потёмки…

– Я могу понять, что ей нравилось сводничать, просто от безделья, но что бы подготовить ограбление или покушение!..

– Забудь о них, – Саша крепко прижал меня к себе, осыпая поцелуями, – теперь я с тобой рядом, и я всегда смогу тебя защитить. Отныне и навсегда.

– И тебя не пугает такое?.. – пощелкала пальцами, и в воздух поднялись бабочки из язычков пламени.

– Неа, – мужчина засмеялся, как-то особенно сильно обнял, и вдруг я почувствовала, как из под колен уходит пол…

Я удивленно посмотрела вниз, окинула взглядом нас, парящих над полом сантиметрах в двадцати, и запоздало поняла невероятный факт.

– Саша!!.. – только и смогла вымолвить, гладя друга по щеке, – ты?!..

Мужчина в ответ только кивнул, счастливо улыбаясь…

В холле Тимофей прислушался к звукам в гостиной, вздохнул и положил морду на огромные лапы: опять эти странные двуногие занимаются непонятными вещами…

…Мы снова лежали в обнимку и рассматривали потолочные плитки. Сашины руки слегка поглаживали мое тело, почти вводя в транс от удовольствия. Однако, окончательно расслабиться мне помешала неожиданно пришедшая в голову мысль:

– Вот интересно, почему я не заметила, что ты маг, пока ты сам не показал? Того Темного мгновенно почуяла, а тебя – нет…

– Я привык серьезно маскировать свою Силу, Мечта. Просто, в этом мире слишком много шакалов мгновенно собирается вокруг таких, как мы, чтобы поживиться за наш счет…

– Что верно, то верно… – кивнула, вспоминая свой печальный опыт помощи шайке бизнесменов, – и зачастую они при этом реально не дружат с головой…

– Думаю, каждый маг рано или поздно проходит через подобный опыт.

– Угу, – блаженно потянулась и плотнее прижалась к теплому боку мужчины.

Тот обнял меня, подув на волосы:

– Вдвоем с тобой мы теперь неуязвимы, так что спи…

Поудобнее устроившись, укуталась в одеяло и закрыла глаза.

23…та

Наутро мы проснулись от жалобного поскуливания Тимофея под запертой дверью. Посмотрев на часы, Саша слегка присвистнул:

– Вот это разоспались!.. Половина двенадцатого!

– То-то Тёма скулит!.. – села на постели и принялась одеваться, – оголодал, бедняга! Сейчас, потерпи, милый!..

Я открыла дверь и начала спускаться вниз, стараясь увернуться от радостно прыгающего вокруг ротвейлера:

– Тихо, тихо! Ты меня с ног собьешь!..

Накормив собаку, накрыла на стол, за которым к этому времени уже сидел Саша. Позавтракав, он поинтересовался:

– Чем займемся? У нас сегодня свободный день…

Идею попробовать представить Сашу Ведущим-по-Странным-Путям по примеру Рамироса вынашивала уже давно, так что других вариантов у меня не было:

– Ну, если уж тебе нужно какое-нибудь занятие, то мы можем попробовать погулять на Странных Путях.

– Серьезно? – обрадовано спросил Саша, – а меня пустят?

– Во-первых, ты такой же, как я, – ласково потерлась носом о щеку друга, – а во-вторых, даже Рамироса как-то пустили туда вместе со мной. И, хотя мы тогда просто прогулялись по пустой и заброшенной крепости, важно, что его вообще пустили.

– Я готов! – мужчина вскочил и автоматически сунул в карман оружие и мобильник.

– Оружие, думаю, нам не понадобится.

Саша засмеялся и вернул пистолет на место:

– Привычка – вторая натура.

Я на минутку заглянула в кабинет, – прихватила цепочку путешественника и печатку фестрала на всякий случай. Выйдя на крыльцо, осмотрелась и поманила Сашу:

– Думаю, вот здесь будет удобно.

– Что надо делать?

– Мы должны просто одновременно сделать шаг вперед.

– Действительно, просто, – Саша крепко сжал мою ладонь в своей руке, – я готов.

– Тогда на счет три. Раз, два, три!

Мы шагнули.

Вокруг был ночной лес. Мгновением позже узнав вековой дуб, радостно направилась вперед:

– Я знаю это место! Пойдем!

Тропа привела нас на поляну, где по знакомому фырканью в темном пятне впереди узнала Коржика. Рядом с ним из темноты выступило вперед еще одно пятно, – незнакомое.

– Это что? – невольно напрягся Саша.

– Не что, а кто, – пошла вперед, – это фестралы. Тот, что впереди – мой Коржик. А его друг, предназначен для тебя.

– Фестралы?..

– Ну да, магические существа из рода драконидов, – ласково почесала Коржику шею.

– В «Гарри Поттере» они описаны совершенно иначе, – Саша приблизился и с любопытством рассматривал крылатых скакунов.

– Основные черты описаны правильно. Кроме, пожалуй, невидимости для не видевших смерть. Давай, знакомься поскорее, и полетели! Время на Путях часто сильно ограничено…

Кивнув, Саша приблизился ко второму фестралу и осторожно положил ладонь на холку. Слегка фыркнув, тот обернулся и принялся обнюхивать мужчину.

– Посмотри, на поводе или седле должно быть написано имя, – посоветовала, привычно вспрыгивая на своего скакуна.

Саша проверил:

– Тут нет… ага, вот! Его зовут… Заря! Это что, самка?!

– Верно, – согласилась, – самки фестралов крупнее самцов, да и ты тяжелее меня…

– Вот бы не подумал… – Саша сел в седло, – полетели?

– Пристегнись ремнями, – посоветовала, показывая на свои ноги, – это все-таки полет, а не езда…

– Минутку, – мужчина проделал необходимые манипуляции с седлом, – готов!

Я кивнула и толкнула пятками Коржика. Фестралы почти с места взвились в воздух. Вскоре мы поднялись над облаками и понеслись вперед, любуясь звездным небом. Мне пришла в голову неожиданная мысль:

– Знаешь, всегда думала, что все Истинные умеют гулять по Странным Путям…

Саша задумчиво посмотрел на тонкий серп месяца, вздохнул и ответил:

– Увы, это не так. Мои родители – обычные люди, и я встретил в своей жизни только одного Истинного, кроме нас с тобой. Он умел изменять свойства материалов, говорил с животными и растениями, он и был моим Учителем… Я же могу управляться с любой техникой, изменяю материалы, так же, как и он. Немного умею находить общий язык с птицами и зверями. Но, до встречи с тобой, я даже и не слышал о Странных Путях!..

Я задумалась:

– Может, это даже хорошо, что все мы разные?

– И, учитывая, как нас мало, это весьма мудро!.. – улыбнулся Саша и посмотрел вниз, – нам долго еще лететь?

– Фестралы сами находят дорогу к нужному месту, получая задание от Ведущих…

Словно в ответ на его вопрос, оба зверя начали планировать, по касательной спускаясь ниже. Пробив слой облаков, мы увидели низкие конусы гор, разделенные широкой лесистой долиной. Изящным и сложным зигзагом под лунным светом серебрилась река. Фестралы плавно приземлились на обширной поляне, где один из рукавов реки образовал широкий водопад, в неверном свете больше похожий на черное зеркало в раме из пенных перьев. Подумав и прислушавшись к интуиции, спешилась и указала на водопад:

– Давай подойдем.

Взяв меня за руку, Саша приблизился к темной стене воды. Замерев, мы вгляделись в свое отражение. Внезапно словно столб светящегося тумана окутал нас, а в голове раздались голоса. Уже по опыту зная, что так с магами общаются Ведущие, расслабилась и начала воспринимать их речь. По на мгновение дрогнувшим пальцам друга догадалась, что с ним происходит тоже самое.

Когда все закончилось, Саша вздохнул и обнял меня, задумчиво смотря на воду:

– Вот это да…

– Они говорили с тобой? – рискнула поинтересоваться.

– Да… – мужчина провел рукой по моей руке, – такого серьезного разговора не было даже во время моей инициации… и… такого счастья…

– Счастья? – подняла голову, заглядывая другу в глаза.

– Да, Мечта. Я… думаю, выдержал этот экзамен.

– И теперь ты тоже сможешь бродить по Странным Путям?

– Надеюсь, что да.

– Здорово!.. – невольно заулыбалась.

– Мечта моя… – Саша наклонился и поцеловал меня, крепко прижимая к груди.

К моему глубокому сожалению, поцелуй был быстро прерван фестралами: звери ткнули в наши плечи мордами с обеих сторон, фыркая требовательно и чуть насмешливо. Вздохнув, мы заняли свои места в седлах, и фестралы понесли нас обратно, на поляну Встречи.

Вернувшись домой, Саша задумчиво сел за стол:

– Вот это опыт!.. Знаешь, Ведущие упоминали о каких-то твоих секретах… что я должен их хранить от всех, даже от Рамироса и Полковника…

– Что есть, то есть, – поставила на стол корзинку с печеньем и конфетами, – в самом начале, при знакомстве с Рамиросом и Вадимом, я серьезно занизила свои возможности, побоявшись, что фанатичные коллекционеры попытаются подчинить меня своей воле, заставив проводить все время в доставке им артефактов. У меня уже был такой негативный опыт, и я, как говорится, «дула на воду, обжегшись на молоке». Мои прабабушки с материнской линии были колдуньями, причем потомственными. К сожалению, я их почти не помню – одна умерла когда мне был год, вторая – когда было четыре. Думаю, задатки мага мне передались от них, потому что ни бабушка, ни мама магической силой не обладают. И меня воспитывали, как обычного человека, только бабушка сказки рассказывала про магов часто. Пока я не попала на Странные Пути, моя Сила почти не проявлялась, – знаешь, просто обычные всплески яснознания и кое-какие бытовые навыки. Думаю, эти способности передались мне от прабабушек. Однажды, несколько лет назад, я имела неосторожность открыть свои, пусть и невеликие, способности парочке бизнесменов… это стало моей роковой ошибкой…

Саша кивнул, внимательно слушая.

– В конце концов, – мне вдруг стало жизненно необходимо рассказать другу о себе все, – они чуть было не поссорили меня с моими близкими, практически полностью высосав из меня все силы и подавив мою волю… к счастью, вмешались Высшие Силы и сделали так, что я смогла вырваться из-под их влияния… но это было очень-очень больно… и для меня, и для моей семьи… я очень долго восстанавливалась от такого испытания. Пожалуй, всего за пару месяцев до своего первого путешествия по Странным Путям окончательно пришла в себя. Именно поэтому вначале я очень настороженно отнеслась к Вадиму и его отцу.

– А к Братству? – Саша встал и помог мне дотянуться до банки с вареньем на верхней полке буфета.

– Тут совсем другое дело… – вернулась к столу, – мне почти сразу понравился Рамирос и сразу понравилось в Клубе, едва я туда зашла. Мне очень понравился образ жизни поисковиков, ведь, в сущности, маг – такой же кладоискатель, только ищет не материальные, а эзотерические «сокровища»…

Саша кивнул, хотя и нахмурился, когда я упомянула, что мне нравился Рам.

– А потом?

– А что потом?.. – пожала плечами, – потом мы начали ездить в экспедиции, я намного лучше узнала и Вадика, и Рамироса, и поэтому стала намного больше доверять им. Правда, пришлось расстаться с кое-какими иллюзиями, но, я думаю, это даже оказалось и к лучшему. А потом наступили весна и гормональный всплеск у мужской части Братства…

На всякий случай, постаралась высказать последнюю фразу шутливым тоном, но Саша не обиделся. Засмеявшись, он заметил:

– Тогда твои сведения малость не верны! Едва ты стала появляться в Клубе регулярно, а потом и вовсе прошла посвящение, как стала невероятно популярной личностью. Могу тебя заверить, что девяносто процентов разговоров в курилке крутились исключительно вокруг тебя.

– Офигеть!!. – у меня отпала челюсть, – делать людям нечего!!..

– Зря удивляешься, – заметил мой мужчина, – симпатичная девушка, к тому же, незамужняя и даже совершенно свободная, да еще и кладоискательница! Мужики аж кипятком писались.

Последнее замечание меня малость рассмешило.

– Напрасно смеешься, – Саша был серьезен, как никогда, – ты даже не представляешь, как трудно поисковику наладить личную жизнь!.. Девушки сейчас избалованные, любят комфорт и ухоженных городских мачо, а тут небритые мужики с лопатами и в палатке… Сначала мы решили, что Рам положил на тебя глаз, но потом выяснилось, что вы просто друзья. Правда, выяснилось это как раз только весной, когда Рам не взял тебя с собой, к родне. Мы поняли, что между вами ничего нет, и дорога открыта, и тогда все жутко обрадовались. Кое-кто даже устроил попойку по этому поводу…

– Мне казалось, что Рам никогда и не скрывал, что мы с ним только напарники… – фраза получилась несколько ворчливой, так как воспоминание о крушении надежд всегда неприятно.

– Он не афишировал это, – поправил меня Саша, – но всегда вел себя нарочито покровительственно, всячески подчеркивая, что ты под его защитой.

– Как собака на сене, – вспомнилась старинная пословица.

– Именно, – кивнул он и встрепенулся, – ну, так все-таки, о каких секретах говорилось возле водопада?

– Идем, – поманила друга за собой в кабинет.

25…та

Два джипа пробирались по проселкам к Новгородскому полигону. В «УАЗике» сидели Рамирос и Вадик, а «Чероки» вез меня с Сашей и Тимофеем. Для нас Саша прихватил четырехместную палатку, в которую я смастерила внутренние стенки из плотного светонепроницаемого габардина с утеплителем, – точно такие же, как и в своей, еще после той истории с «театром теней». Установив ее посередине, мы вдвоем развесили эти пологи, устроили широкую постель с двумя спальниками, использовав несколько толстых поролонов и покрывал из шкур медведей и карибу. Такие же шкуры и коврики застлали пол в палатке, превратив тонкий шатер в теплое и уютное жилище. Палатки Вадима и Рамироса, как всегда, встали по бокам.

Для первого раза мы вдвоем с Тёмой отправились так же, как и тогда – по берегу реки. К счастью, цепь и даже вырубленные мной ступеньки оказались на месте, так что, добравшись до жерла шахты, мы с Тимофеем только укрепили вешки с красными флажками вокруг провала, да срубили заново отросшие вокруг ветки лещины и полынь. Вернувшись в лагерь за остальными, обнаружили, что парни все приготовили, включая видеокамеру. Из-за съемки продвигались довольно медленно. Установив оборудование, нацепили Вадику мини-камеру на шлем.

– Ты не забудь все время сообщать, что видишь, – наставляла его, затягивая последние пряжки, – чтобы мы могли контролировать ситуацию. Особенно важно наличие тумана.

Потихоньку стравливая канат, слушали постепенно затихающий голос студента:

– Все как в прошлый раз, о, появился туман, прохожу пояс бревенчатых крепей… встал на пол! Все в порядке, можете спускаться!

Следующей спустили меня. Достигнув пола, отошла в сторону и начала сканировать окружающее пространство, сравнивая ощущения с теми, что были в первый раз.

Когда вся команда оказалась внизу, Рамирос спросил:

– Все, как тогда?

– И да, и нет, – задумчиво прислушивалась к себе, – возможно, это оттого, что нас четверо…

Поисковики замерли, чтобы не мешать моей работе.

– Нет, не из-за этого! – немного погодя констатировала факт, – в самом месте есть изменения… возможно, Путь нестабилен. На всякий случай, надо держаться всем вместе.

Выстроившись цепочкой, мы двинулись по проходу. Невольно отмечала про себя новые несоответствия в обстановке: изменения в оттенке камня и грунта, мелкие детали…

Следующий поворот заставил нас испуганно замереть на месте, а потом попятиться: нам навстречу шли трое офицеров Вермахта, ведущие связанную между собой цепочку пленных. Через три секунды шепотом сообщила:

– Они нас не видят и не слышат! Я уже сталкивалась с подобным на Странных Путях. Можно немного расслабиться, но ни в коем случае не расходитесь!..

Офицеры спокойно проследовали мимо нас, о чем-то переговариваясь. Дернув засмотревшегося на них Вадима за рукав, Рамирос скомандовал:

– Ребят, аккуратно доходим до самого схрона, там на месте разберемся.

– Вы заметили, у них орлы на кокардах повернуты клювом в другую сторону? – в полголоса заметил Саша.

Вадик кивнул:

– И нашивки на рукавах немного другие. А вот погоны те же, что были у нас, там: двое в чине полковников, а один генерал-майор.

– И они явно родственники, – добавила, – заметили, как они похожи?

– Как отец и сыновья, – кивнул Шурик и достал вдруг из кармана маленькую складную табуреточку с брезентовым сидением, – это тебе, если придется ждать.

– Вполне возможно, что придется, – кивнул Вадик, – у них необычный выговор, но между собой они говорили, что придется сделать еще минимум четыре ходки.

– Понятно, – Рамирос двинулся вперед, аккуратно заглядывая за угол, прежде чем повернуть.

Таким образом мы добрались до самого хранилища. Увиденное заставило меня взволнованно схватить друга за руку:

– Вам не кажется, что схрон стал больше?!..

– Это не кажется, – ответил Рам, – это на самом деле так.

– Думаю, нам теперь надо ждать, – Саша деликатно освободил из моих пальцев свой рукав и расправил сиденьеце, – посиди пока.

Я послушно села и прижалась затылкам к прохладному камню, рассматривая внутренним взглядом клубки Информационного Поля и выясняя столь странную путаницу. Чуть позже до меня дошло: в первый раз от волнения пропустила огромный кусок кластеров, считав только первые и последние, и не заметив, что темпоральные следы на ящиках промежуточные, а следовательно, и те ящики позже были уже не единственные. Еще разок проверила сама себя и убедилась, что этот их приезд в схрон был третьим, то есть, последним. Больше они сюда не вернутся.

От размышлений меня оторвал Саша:

– Они ушли, – он слегка поцеловал меня в нос.

– Хорошо, – поднялась, – думаю, теперь нам безопасно разойтись и приняться за дело. Вообще-то, – приостановилась и задумчиво оглядела ряд ящиков, – было бы неплохо запустить немецкий подъемник. Сэкономили бы фигову тучу сил и времени…

– Отличная идея! – Рамирос повернулся к бойцу, – Саша, ты у нас лучший спец по механизмам…

– Понял, – Саша пристегнулся к страховочному тросу и начал ловко подниматься, – сейчас сделаем.

– А наша задача пока подвезти сюда как можно больше ящиков.

Втроем мы перенесли и собрали грузовые салазки. Начался тяжелый труд по перетаскиванию стальных ящиков к месту подъема. После пятого я присела передохнуть. По канату спустился Саша, с гаечным ключом в кармане куртки:

– Там надо будет немного подправить, но основную работу я уже сделал. Немцы все делают на совесть…

Он отошел к одному из темных углов пещеры и принялся тщательно изучать их фонариком, простукивая ключом и периодически задумчиво замирая. Из любопытства подошла поближе. Наконец, ключ выбил характерный металлический лязг, вместо глухого каменного тумканья.

– Ага! – Саша аккуратно сбил штукатурку и освободил стальной шкафчик, вмурованный в стену и скрывающий несколько рубильников и кнопок.

– Позови-ка Вада, пожалуйста, – попросил он.

– Сейчас! – бегом бросилась за студентом.

Когда мы пришли, поисковик задумчиво изучал таблицу на внутренней стороне дверцы:

– Вад, я не силен в немецком…

Подойдя поближе, Вадим принялся за перевод, карандашом подписывая фразы на русском. Саша сверился с записями, подумал, и повернул один из рубильников. За стеной раздался низкий гул. Вскоре сверху, в туманной выси, показался темный металлический предмет – стальной крюк со стропами.

…в это же время в одном кабинете РУБОП…

– Я тебя в камеру к уркам засуну и на неделю забуду, – тон следователя не предвещал ничего хорошего, – там таких, как ты любят!

– Угу, очень! – подключился второй опер, – в попку и ротик… А если узнают, что ты с бандой на девчонку с ножами полез, то вообще на кусочки порвут!..

Бледный, взъерошенный Петя скукожился на табуретке, вжал голову в плечи. С ужасом посмотрев в лицо нависшему над ним оперативнику, он промямлил:

– Мы только вещи забрать хотели…

– А перья тогда зачем?! – рявкнул тот.

– Попугать, двери открыть… – сообразил значение слова парень, – мы не хотели ее убивать…

– Ну конечно, – издевательски протянул следователь, – а потом от вида трупа даже бывалые опера в обморок падают…Не хотели они!!!..

Он угрожающе замахнулся.

– Погоди, – перехватил занесенный кулак другой, – не дави так. Этот глист-переросток на самом деле шестерка бессловесная… Тут видать сразу, его дело сторона… Так я говорю? – повернул он парня за подбородок к себе.

Тот закивал, смаргивая слезы.

– Врет, с…ка, отмазывается! – покачал головой первый, – глазки свои крысиные прячет! Небось, сам хотел девчонку отделать и добычу себе забрать, а сейчас кроликом прикидывается. Такие сморчки самые звери оказываются!..

Он больно схватил парня за шиворот и швырнул на пол. Завыв в голос, парень пополз к другому. Тот как бы слегка преградил путь напарнику:

– Погоди, сразу калечить-то зачем?

Парню снизу было не видно, как опера перекинулись одним им понятными знаками. А «добряк» легко вздернул парня обратно на табуретку и шлепнул перед ним лист бумаги и ручку:

– Пиши, как было! А уж там суду решать!..

…и снова Новгородский полигон…

Теперь дело пошло на лад. Прерываясь только на еду и сон, мы вчетвером перевезли все ящики в лагерь, складируя их в одном из срубов. Заняло это у нас неделю. На восьмой день, когда мы, усталые, невыспавшиеся, сидели вокруг костра в обеденный перерыв, за деревьями трижды пробибикали, и длинномерный тягач бодро вырулил из леса. За ветровым стеклом улыбался Полковник.