Текст книги "И пусть время повернется вспять (СИ)"
Автор книги: Валерия Гом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Я передал все, что ты сказала о своей магии, – подал голос Чарли, – и Дроугон поговорил с парой-тройкой защитников из Воронья, которые тоже решили прибыть на совет приблизительно неделю назад.
– Именно, – кивнул Змей, – и у меня есть плохие новости: никто из них не чувствовал подобного. Но они постараются понять, что с тобой не так, Чарли тебя проводит.
Чарли мягко приобнял меня под тихий возглас Элис: "Ой, боже мой, как мило!", и мы прошествовали вперед. Благо, краснеть я, более или менее, разучилась, встречаясь с людьми, у которых напрочь отсутствуют манеры.
– Извини за холодное прощание в трактире, – тихо произнес он
– Сама виновата, – призналась я, – разозлила.
Идти оказалось недолго, спустя несколько десятков лавочек, я заметила двух светловолосых эльфов, одетых в совершенно идентичные костюмы. Никакого разнообразия. Один из них посмотрел на нас и приветливо помахал рукой.
– Как тесен мир! – воскликнул он, в голосе чувствовался странный акцент. Эльф протянул руку в знак приветствия, – я Драк, а это Джеймс. А вы, кажется, Ардайлия, если я правильно запомнил?
– Все верно, – я поздоровалась с Джеймсом, а тот кратко кивнул
– Я видел вас и запомнил вас, – сообщил Драк, а я непонимающе нахмурилась.
– Он о сражении два года назад, – шепнул Чарли
– Редко когда в пылу сражения тебя что-то отвлекает, но ваш всплеск магии мне запомнился, – продолжал эльф, а потом разочаровано протянул, – так почему я не чувствую его сейчас? Странности какие.
– Так что мне делать? – чуть не плача, воскликнула я. Чарли погладил меня по спине, успокаивая.
– Понятия не имею, – заявил Драк, не прекращая разочарованно вздыхать. Мне даже захотелось спросить, не задыхается ли он, бедненький.
– Есть ли вероятность, что магия утеряна? – боязливо спросила я
– Всегда есть вероятность худшего исхода, – протянул Джеймс, пронизывая меня взглядом холодных серых глаз, – я попытаюсь посмотреть.
Он закрыл глаза и вскинул руки и начал медленно водить вверх-вниз по моим бокам. Мои брови взметнулись вверх. Брови Чарли тоже. Джеймс резко обрушил мне руку в область шеи, и я с трудом удержала моего спутника, ринувшегося было на защиту.
– Хм, – только и сказал сероглазый эльф, когда его глаза открылись, – хм.
– Очень содержательно, – буркнул Чарли, скорчив недовольное лицо
Эльф просверлил взглядом и повторил:
– Хм.
"Он что, издевается?", – пронеслось у меня в голове. Казалось, Джеймс больше не хотел говорить ни слова. Он всматривался в меня некоторое время, и потом, наконец, произнес:
– Можете расслабиться.
Я подождала еще минуту, а потом уточнила:
– Магия со мной?
– Да, этот тип магии явно не желает без боя покидать своего владельца. Однако, должен сказать, что она так глубоко сидит в вас, что ее достать попросту невозможно.
– И это значит "расслабиться"? – разозлилась я, – какой прок от магии, которую нельзя использовать?
– Я сказал, нельзя достать. Вы и сами знаете, что это значит.
Эльф удалился, Драк попрощался и тоже ушел.
– Вот без всяких загадок нельзя? – продолжала злиться я, когда пересказала друзьям наш разговор, – мне нужен Деметрий, может, он захочет помочь!
Все одновременно вскинули на меня головы, и я столкнулась с разъяренными лицами.
– Увижу его около тебя, убью, не задумываясь, – процедил Дроугон, – и без него справимся.
– Упрямцы, – буркнула я, надувшись.
– Это не упрямство, а здравый смысл, – спокойно разъяснил Чарли, – а также желание отомстить за все беды, что он учинил.
И в самом деле, чего это я веду себя так глупо? Хотя, мне не привыкать, но все же. Я извинилась, и сослалась на недостаток отдыха.
– Люди, – обратилась я к ним, – все же, что мне говорить на совете? Как объяснить?
– Можно придумать какую-нибудь байку, – отозвался Туве, – а по ходу додумывать план.
Я отметила про себя, что Элис явно "заразила" его лексиконом другого времени, которые совсем не вписывались в его облик. Судя по усмешке Чарли, заметила это не только я.
– Да, это неплохой вариант, – согласился Дроугон, – вряд ли эльфы проболтаются, им это несвойственно.
– А долго будет идти это собрание? – спросила я, зевая, – спать уж очень хочется. Вы живете здесь?
– Да, пока что мы остановились здесь, но после собрания сразу выйдем в рощу, так что поспать тебе не получится до тех пор, пока мы не разобьем лагерь, – безжалостно объявила Элис. Кажется, она еще на меня злилась. И немудрено. Я и сама на себя злилась за столь легкомысленные, но роковые ошибки. Я хотела возмутиться тому, что не дадут отдохнуть, но одернула себя: не в том я положении среди друзей, чтобы возмущаться. Я то и дело ловила на себе странные взгляды Дроугона и Элис, которые, судя по всему, держали на меня довольно сильную обиду, что не могло не расстраивать.
– Долго еще до полуночи? – спросила я у Чарли. Мы уселись на полу чуть поодаль от всех.
– Если не ошибаюсь, два часа.
– Спасибо.
Возникла неловкая пауза, и я глубоко вздохнула.
– Знаю, что я виновата не только в том, что разозлила тебя. Я вообще, по сути своей, все разрушила. И каюсь, хоть это и бесполезно.
Он осторожно притянул меня к себе, и я расслаблено положила голову к нему на колени.
– Поспи немного, – ответил он, и мой организм радостно повиновался.
Разбудил меня звук громкой брани: какой-то мужчина уронил кувшин с розоватым порошком и страшно матерился по этому поводу. Чарли под моей головой тяжело вздохнул:
– Никаких манер.
Я переместилась с лежачего положения в сидячее и стала растирать затекшие конечности.
– Да ладно, – отмахнулась я, – все равно уже, наверное, вставать, судя по количеству народа тут. Внезапно я вспомнила о цели совета, и попыталась узнать у Чарли, что он думает на счет убийств. Он пожал плечами и сказал:
– Я сам о них узнал не так давно. Еще не знаю. Но сомневаюсь, что это люди творят подобные зверства.
– Ты боишься?
– Не думаю. А ты?
Я задумалась.
– Я больше боюсь общественного порицания на счет утери способностей, нежели теней.
Он весело рассмеялся и покачал головой:
– Ну как можно быть такой сумасшедшей?
– Безумцы всех умней, – заявила я с важным видом, а он засмеялся еще громче
– Особенно вспоминая твою попытку самоубийства, да?
Я яростно вскочила и крикнула:
– И тебе рассказали! Да забудут, или нет, это когда-нибудь?!
За моим криком последовали новые еле сдерживаемые смешки.
– Бесит, – пропыхтела я, и ушла искать Дроугона в толпе. Чарли догнал меня, и, все еще смеясь, попросил не обижаться.
– Очень смешно, – воскликнула я недовольным голосом, после того, как разглядела Змея среди небольшой кучи людей.
В общей сложности, на совет собралось около тридцати… говорящих существ. Я искренне пыталась избегать оборотней, памятуя о нашей стычке на их территории, но они меня все равно не замечали. И, на счастье, их было всего трое. В основном, собрались жители Заводи, и из них я практически никого не знала.
– А кто организатор собрания? – узнала я у Элис
Она молча кивнула на Дроугона, который в это время весьма успешно призывал всех к тишине. Когда гул стих, он начал разглагольствовать о варварстве, свидетелями которого стали многие из нас, стал в подробностях описывать, при том словами Уэйла, что нас ждет в случае победы теней. Все это я слышала от разных людей и не раз. Наконец, он объявил голосование – кто считает, что это банда наемников, а кто думает, что пришло время воевать с тенями. За наемников вверх не взметнулось ни одной руки. Я огорченно вздохнула: сейчас начнутся вопросы.
– Милорд, – викторину "кто задаст самый сложный вопрос" начала пожилая женщина, скрипучим голосом отдаленно напоминающая леди Таунер, – и как же бороться с тенями?
– Мы еще не совсем представляем себе, как, – уклончиво ответил Дроугон. В туннеле стало жарковато, – точнее, теория есть, – исправился он
– И какая же? – спросил стоявший рядом со мной мужчина
Элис решила прийти на помощь другу, и громко ответила за него:
– В частности, Уэйл Джайрс рассказывал нам, что есть человек, в котором сосредоточен Свет. Этот Свет нужно научиться контролировать, чем и занимался этот человек… некоторое время назад. Когда он будет достаточно готов, то сможет наложить заклинание, что плотно зашьет разрыв между нашим миром и теневым миром.
– И кто этот человек? – вновь спросил этот мужчина, а Элис махнула в мою сторону рукой. Чарли сжал мне плечо, стараясь изобразить из себя опору.
– Эээ… привет? – я не смогла придумать ничего более умного. Послышался смешок, а потом воцарилась тишина, за которой последовал взрыв споров и криков. Я беспомощно взглянула на спокойное лицо Чарли, он ободряюще кивнул.
– Тишина! – громко крикнул Дроугон, – эта девушка училась долгое время управлять своей магией у Уэйла Джайрса и предателя, однако, отменного мага, Деметрия! Не вздумайте ставить под сомнение ее способности.
– Так пусть она их покажет, – предложил женский голос. Вот же воистину, женщины – стервы!
– Еще чего не хватало, – раздался голос Джеймса, – магия вам – не дворовые фокусы, тебе ли не знать. Не позорься.
Женщина стушевалась, а я не знала, как отблагодарить сероглазого эльфа, но тот и не глядел в мою сторону.
– Хочу провести еще одно голосование, – продолжал Змей, – тени, которые творят такое с людьми, являются более уязвимыми, чем главенствующие, то есть те, кто появятся в конце, если разрыв не закрыть. Из-за своей уязвимости, ранить их оружием представляется возможным, так как они, являясь человеку, предстают во плоти. Мы можем идти войной к самому жерлу их вулкана, а можем ждать финальной битвы, и тогда послать только Ардайлию. Но неизвестно, сколько человек погибнет из-за мелких пешек, которые то и дело проскальзывают к нам. Мне доложили, что та самая адова дыра, из которой лезут эти твари, сместилась в окраины Сонмы, что меня даже не удивляет – ибо там все началось. Если мы пойдем войной, то нужно собираться всем вместе.
– Плохой план, – сказал появившийся из ниоткуда Ферроу. Я помахала ему рукой, пусть это и выглядело глупо, – как ты собираешься убедить королеву, которая, как стало известно, жаждет возвращения теней, в том, что ее народ должен разрушить ее мечты?
– Никак, – неожиданно для самой себя заявила я, – горожане не должны участвовать, они бесполезны.
Все смотрели на меня, и мой голос предательски задрожал, а на лбу выступила испарина. Где та душа компании, которой я стала, путешествуя по морю?
– Точнее, – исправилась я, – они бы смогли помочь, но если говорить откровенно: неужели вы думаете, что кто-либо, никогда не имевший дела с магией, бросится в неизвестность? Нас чуть больше тридцати, и придется сражаться этим малым отрядом.
– Откровенно дерьмовый план, – весело крикнул Драк, – ну вот просто сил нет, насколько дерьмовый.
Драк, как было заметно, был очень вежливым эльфом. Но с другой стороны, зачем думать о таких мелочах, когда мы в шаге от военного положения?
– Он прав, – вздохнул Дроугон, – мы не справимся.
– В этом могу помочь я, – Дэнна выступила вперед, – и вы, олухи, тоже, – она испепеляла взглядом эльфов, – я думаю, с нашей помощью наберется еще около ста или ста пятидесяти защитников, которые также умеют неплохо управляться с мечами и щитами. Но главное – это то, что все вместе они смогут посадить их на некоторое время в клетку, и атаки прекратятся. Пока они будут ставить ее, нашей задачей будет защита их от теней, которые будут показываться на поверхности.
– Хорошо, – кивнул мой друг, которому явно пришелся по душе план варра, – когда они смогут прийти?
– Если мы получим согласие короля Гийома, то через месяц они будут у Сонмы.
– Быстрее нельзя? – озабоченно спросил Ферроу
Она отрицательно мотнула головой. Воцарилась тишина. В конце концов, Дроугон спросил:
– Поднимите руку те, кто согласен биться.
И вновь решение было принято единогласно.
– Отсылай письмо, – кивнул он Дэнне, и та скрылась в сумраке тоннеля.
Глава 2. Быть или не быть – вот в чем вопрос
Его руки были в крови, крови, смешанной
с дождем, который смывал ее с его груди,
показывая руну, ставшую белой,
вместо черной, превращая смысл
жизни Уилла в бессмыслицу.
Джем был мертв.
"Механическая принцесса", Кассандра Клэр
Еще не рассвело, но я уже не спала. В последнее время мой сон вообще сильно нарушился из-за разного рода переживаний. Я все пыталась разбудить магию, сидящую во мне, но все мои попытки являлись безуспешными. Джеймс долго пытался мне помочь ради приличия, пусть и не верил в успех, но, если честно, наставник из него был так себе – он частенько впадал в истерику, когда я уж слишком его не понимала – раз по пять на дню. Иногда он очень сильно напоминал мне одного персонажа, Визериса Таргариена, особенно помогали его отросшие светлые волосы и светлые глаза, и это позволяло мне забывать, что истерику вызывает как раз мое собственное поведение.
Но тот факт, что я все еще оставалась бесполезной, всерьез меня беспокоил. И не меня одну: я часто ловила хмурые взгляды людей, которые были осведомлены о моей проблеме познания внутренней силы. Честно, я пыталась воззвать к магии и днем, и ночью, но по-прежнему не чувствовала того тепла, что неизменно сопровождало меня раньше, с тех пор, как я прочитала заклинание в магическом кругу на пустоши.
Зато из меня получался хороший дозорный – я не поднимала панику при каждом шорохе, как делал это, верьте моему опыту, Драк. Вообще он был уникальным эльфом, каким-то дефективным, что ли. Ругался как последний сапожник, чурался любого движения ночью, а еще у него, как оказалось чуть позднее нашего знакомства, проблемы со зрением. Хотя, вероятно, это у меня слишком книжное представление о Высшей Расе.
Радовало одно: наш отряд пополнился еще на тридцать человек – некоторые привели своих друзей, отчаянно желавших спасти свой жалкий мирок от вторжения теней. Я видела на их лицах надежду, страх и решительность, и это заставляло меня чувствовать еще большую вину за свои ошибки. Я была готова заплатить любую цену, чтобы вылечить все то, что смогла разрушить всего за пару лет. В чем были виноваты все эти существа, которые из-за меня, вероятно, погибнут, все до единого? Судя по тому, что творилось в деревнях, умирать им будет очень и очень больно.
Признаюсь, меня не раз за время, прошедшее со дня собрания, покидала мысль снова уйти Тихо, ночью. Чтобы избавить себя от грядущего позора, а их – от бессмысленной смерти. Пусть бы магия нашла себе другую оболочку, а я бы до конца дней своих, который, с моим-то характером, явно пришел бы довольно скоро, скиталась по лесам, горам и морям. Но тогда я смотрела на своих безмятежно спящих друзей, вспоминала Уэйла, и понимала, что давно пришла пора стать взрослой, начать отвечать за свои решения, а также платить за свои ошибки.
Пусть меня изгонят с позором, пусть я проиграю и заклеймлю себя глупой и неспособной, зато в будущем – если оно наступит, это будущее – я смогу сказать себе, что я не убежала от этого, как последний трус. Трусость – худший порок человека, ведь даже глупый может быть пригоден для чего-нибудь стоящего. Зато трусов презирают все, ибо подобное чувство недопустимо в наших реалиях.
Мне было страшно – а кому не было? Но я боялась вовсе не возможной смерти.
– Ты чего не спишь? – спросил шепотом лежащий неподалеку Чарли
– Я ведь говорила, что не могу спать. Чем ближе час расправы, тем меньше мой организм позволяет мне отдохнуть. Видимо, даже он на меня злится, – я обреченно вздохнула.
Чарли подполз ко мне и сел рядом.
– Не стоит быть такой пессимистичной.
Я вопросительно взглянула на него.
– Я о том, что на тебя злятся не все. Я, к примеру, не злюсь.
– Вот утешил, спасибо.
Я стала нервно ковырять землю прутиком. На ней еще остался набор рунических букв, которые я уже забыла, но все равно продолжала обновлять надпись. Чарли с интересом наблюдал за моей рукой, положив подбородок мне на плечо.
– Всегда хотел выучить руны, – сообщил он наконец
– Вот и я тоже, – отозвалась я слабо, – только руки не доходили.
Последнюю фразу мы прошептали одновременно, а после так же синхронно закивали.
– Знаешь, – он первым нарушил воцарившееся молчание, – а внутреннее чутье – сильная вещь. Я не хотел заходить в тот трактир, но ноги сами потащили меня туда, будто там – а так оно и оказалось – меня ждет что-то важное. Когда я ушел, то корил себя за вспышку гнева. Все же надо было уговорить тебя идти со мной.
– Ты бы не уговорил, – ответила я задумчиво, – на тот момент никто не мог меня уговорить, такой разгоряченной я была. И ты был прав. Я действительно забыла обо всех, кроме себя. Я отодвинула все на задний план, и для меня существовало только настоящее. Каждый раз перед сном я повторяла про себя одну-единственную латинскую фразу. Угадаешь, какую?
Я почувствовала, что Чарли улыбнулся.
– Carpe diem, – предположил он, а я подтвердила.
– Именно. Ловить момент – все, что мне оставалось, как я тогда считала. Я до сих пор, по правде говоря, не понимаю, почему не отправилась к горному народу – или лесному, уже даже не могу вспомнить. Забыла почти сразу, как свернула с тропы в другую сторону.
– А как ты наткнулась на пиратов?
– Я тогда только ушла от наемников. Кстати, до сих пор не пойму, почему они не забрали мое оружие, оно ведь очень ценное. Но ладно, это уже не важно. Я осталась без лошади, и единственным, чего мне хотелось, была остановка где-нибудь на долгое время, чтобы ноги мои отдохнули, а спина вспомнила, какого это – спать на мягкой поверхности. Я забрела в какую-то таверну, и мне стало до ужаса одиноко. Там обнаружилось недюжинное количество народу, который слушали приезжего, судя по говору, менестреля, игравшего на единственном инструменте, с которым я на "ты". Он играл на гитаре. Одним из слушателей был высокий мужчина средних лет в треуголке, на поясе которого висела шпага со сложной гардой – признак состоятельности. Я подсела к нему, ибо это было единственным свободным местом. Спустя какое-то время, он проговорился, что ему в команду только певца и не хватает, а я заикнулась о том, что тоже умею петь и играть, и мечтаю куда-нибудь уехать. Он расхохотался, и громко объявил конкурс на лучшее исполнение. Но добавил, что песня должна быть авторская. А мне-то что? Никто и не слышал тех песен, которые я знаю, однако, мне почему-то захотелось спеть именно ту, что создала я своими руками. Менестрель недовольно уступил мне свой инструмент, хотя долго не хотел этого делать (его уговорил тот самый капитан, как впоследствии оказалось). Что же, я и спела. То ли менестрель пел настолько ужасно, а он и впрямь сильно фальшивил, то ли народ давно не слышал женского голоса, но суть в том, что капитан без лишних вопросов предложил мне немного попутешествовать с его командой, и, после моего согласия, даже выкупил у обиженного менестреля гитару. После чего он казался не таким уж и обиженным, к слову.
– То есть, ты спокойно отправилась в путь с незнакомым сборищем разбойников, так я понимаю? – уточнил Чарли, а в глазах его плясали черти
– Я даже не знала, что они пираты! – возмутилась я, – думала, просто моряки. Ко мне пришло понимание после нескольких потопленных суденышек по пути. А потом я и сама втянулась.
– Попробуй не втянись, когда вокруг мили воды?
– Вот именно. Тем более, команда была веселой, меня приняли с распростертыми объятиями, без вопросов, кто я и откуда. Я быстро вписалась в коллектив, что было удивительно. Их удивило, что я могу обращаться с оружием не намного хуже, чем сами матросы.
– Тебе в голову не приходило, что тебя могут обмануть или убить? – в его голосе не было осуждения, только живой интерес
Я отмахнулась.
– Мне было все равно, что случится потом. Главное – это ловить момент.
– Ты меня удивляешь! – воскликнул он тихо и присвистнул, – а что там за история с Унной?
Я смущенно потупилась.
– Это моя ошибка. Капитан обмолвился, что у него конфликт с владельцем прибрежной зоны, что, цитирую, "этот проклятый оборотень душу свою вытрясет, но денег не вернет". И что при прибытии нам нужно выказывать максимум высокомерия, дабы показать, кто является хозяевами сборища полу животных. Я тогда усмехнулась и добавила в пространство – слишком громко, как оказалось – что можно было бы выразить это и нашим флагом, к примеру, изобразить на нем распятого оборотня. Капитану почему-то очень сильно понравилась моя идея, и матрос, который являлся еще и художником, быстро привел план в действие. Можешь представить себе ярость жителей острова, да? Интересно, почему они вообще пустили нас в порт. Капитан слишком туманно ответил, сказал, мол, он слишком влиятелен, чтобы его убить. Но ведь если его убить, то влиятельность умрет с ним…. Не понять мне этого.
– У тебя, я так понимаю, были весьма интересные месяцы, – заметил Чарли, – а почему ты тогда ушла от них?
Я помрачнела.
– Нас всех схватили в Вороньем королевстве, – я понизила голос, – посадили в темницу, и мы ожидали суда. Нас обвиняли в грабежах и убийствах – стандартный набор пиратских грешков. Капитан, глядя на несмышлёных, молодых юношей и на меня, объявил, что ему от виселицы уже не отделаться, зато если мы скажем, что нас держали силой, то велика вероятность свободы. Все отказались предать своего капитала. "Это приказ", – сказал он тогда своим властным голосом. Когда начался суд, он попросил сделать объявление, где сообщил, что он негодяй, но честный, поэтому просит отпустить его команду ввиду нашей непричастности ко всему, происходившему ранее. Говорил, что мы – его новая команда, состоящая из рабов, которых он своровал в Заводи около месяца ранее. Что мы не хотели быть пиратами, а он нас заставил. Никто из его команды не произнес ни звука, и судьи, посовещавшись между собой, решили нас отпустить. Я даже не видела, как погиб капитан.
– Ты хочешь сказать, что странствовала с пиратами по трем государствам, и ничего не слышала о том, что происходит в мире? – недоверчиво спросил мой друг
– Да, именно. Чем меня сначала и заинтересовала перспектива плыть с ними – капитан, когда я оказалась на корабле, озвучил одно-единственное правило – никаких новостей извне. Если кто-то узнает о чем бы то ни было, он должен держать это в себе, не озвучивая вслух, не вступая из-за этого в дискуссии. Политика – причина распрей, которые рано или поздно разрознят команду. Может, это и было странно, зато действенно. Мы были крайне дружной командой, что нечасто встречается, судя по тому, что я видела. А второй причиной этого правила была навязчивая идея капитана, сродни моей, что путешествующий человек не подвластен времени, и, не зная новостей, нам было бы легче принять, что время стоит на месте.
– Действительно странно, – согласился он, – но, главное, что вы выжили. И было интересно.
– Не то слово. Во всяком случае, одно из моих желаний прошлого исполнилось, за это я благодарна судьбе.
– Когда война закончится, – начал Чарли осторожно, – не хочешь ли ты попробовать вновь отправиться в плавание?
– С удовольствием бы, – отозвалась я, – но для этого нужна команда.
– Я определенно уже ее член, если ты не против, разумеется.
– Только за!
Наконец, я почувствовала сонливость, и решила, что мне для сна не хватало только одного – выговориться. Но еще я хотела послушать и Чарли.
– Расскажи о своих путешествиях, – попросила я, но тот отрицательно помотал головой
– В другой раз. Нам обоим пора спать. Смотри: солнце встает.
Он быстрым движением поцеловал меня в щеку, пожелал спокойной ночи и лег рядом на голую землю. Я последовала его примеру. Уже засыпая, мне пришло в голову, что я упустила важный факт.
– Чарли! – позвала я
– М!
– А у нас был не просто корабль.
– М?
– Это был самый настоящий драккар викингов.
Он сонно, но оттого не менее искренне улыбнулся. Я лучше укуталась в плащ, и вскоре меня сморил сон.
– Ну, хоть выспалась, – сказала я при пробуждении, обнаружив, что уже глубокая ночь. Я предложила дозорному сменить его, и тот, не без радости, уступил мне свой пост. Мне в голову пришла идея начистить до блеска свои кинжалы, сталь которых немного потускнела – на это мне указал Дроугон пару дней назад. Так как было неизвестно, чем я займусь днем, я решила приняться за дело прямо в это время суток. Костер неподалеку от меня уже догорал, а за дровами идти очень не хотелось, поэтому, заметив стопку смятых, исписанных бумаг, служивших подкормкой огню, я поняла, что можно было поджечь одну из них и донести до какой-нибудь палки около моего дозорного пунктика. Приметив палку, я оставила ее на месте и подошла к костру. Схватив лист бумаги, и отметив про себя, что он тонкий, будто салфетка, я подожгла его. Каково же было мое удивление, когда он вспыхнул и с адской скоростью стал сгорать. Испугавшись, что могу обжечься, я отбросила полыхающий лист в сторону… прямо на кипу его сородичей. Разгорелся нешуточный костер.
– Ой, ой, ой! – завопила я, пытаясь потушить его пылью – подойти ближе ведь страшно. Мой крик, пусть он и был негромкий, разбудил Элис. Она быстро затоптала огонь, а потом с притворной жалостью взглянула на меня.
– Ты ведь выспалась вроде, чего головушка-то не работает совсем? Доброго утра и спокойной ночи, пироман.
И улеглась спать, как ни в чем не бывало.
– Ты ведь понимаешь, что мы тебе и это припомним? – услышала я смех Дроугона за спиной. Я печально вздохнула и кивнула.
– Пироман-самоубийца… опасная смесь! – он повернулся на другой бок и захрапел, а я вернулась на свое место, проклиная свою вечную нескончаемую глупость.
Спустя пару часов, ко мне подошла Дэнна и спросила, стоит ли будить Дроугона.
– Зачем? – спросила я
– Прибыл отряд, и я не знаю, нужно ли дожидаться утра, или можно сказать об этом сейчас.
– Буди его, я думаю, он не сильно воспротивится. А сколько магов прибыло?
– Девяносто магов и еще шестьдесят обычных воинов. Надеюсь, этого хватит. Его Величество желает нам удачи от всего сердца. Он передал, что вы можете рассчитывать на его помощь, если разгорится большая война.
Я мысленно поблагодарила короля и извинилась перед ним за грядущее вероятное поражение. Мне снова стало не по себе. Сто пятьдесят голов коту под хвост! Хотя, наверное, это не слишком этичное сравнение. Змей уже был на ногах. Он поговорил с Дэнной и сообщил мне, что идет знакомиться с посланником и обсуждать план действий. Я спросила только об одном: когда мы выступаем?
– Зависит от готовности воинов из Вороньего Королевства, – в спешке проговорил он, – может быть, уже днем. Готовься, Ардайлия. Тебе понадобится вся твоя храбрость, предполагаю.
Конечности у меня припадочно задергались от страха, и я была не в силах их унять, а потому просто пыталась дышать как можно глубже. "Все будет хорошо, мы победим", – внушала я себе, что есть мочи, стараясь в это уверовать. Показались первые лучи солнца, и, словно чувствуя приближение чего-то особенного, члены нашего отряда, ведь воинами их не назовешь, стали тихо-тихо пробуждаться.
– Где Дроугон? – спросила у меня Элис, принеся завтрак и садясь рядом. Я объяснила ситуацию, и ее это несказанно обрадовало.
– Они прибыли на день раньше, чем мы их ожидали! Я удивлена. Ну, как ты себя чувствуешь?
– Прескверно, – оптимистично заявила я
– Старайся не думать о поражении, и поражение тебя обойдет, – подбодрила она меня, весело жуя свою порцию завтрака, – кстати, что за представление было ночью?
Я объяснила Элис и это тоже, постепенно покрываясь откровенным смущением. Она покачала головой, но, благо, ни слова не сказала.
Туве проснулся не многими минутами позднее, но он прибывал не в духе, злясь на всех за малейшую оплошность, и ни с кем не разговаривая. Я ни разу не видела спокойного и уравновешенного Туве в таком состоянии.
– Чего это он? – поинтересовалась я у подруги
– Во-первых, нервничает с каждым днем все больше из-за теней, а во-вторых, мы с ним вчера немного повздорили.
Она весело поддела рукой падающий кусочек хлеба, и вернула его на тарелку.
– Из-за чего? – я была удивлена
– Да так…, – уклончиво ответила она, – если вкратце, то я наотрез отказалась знакомиться с кем бы то ни было из его родни. Зачем мне это нужно? Глупый. Мы ведь даже не вместе.
Я пожала плечами, мол, подобные дела меня ну никак не касаются, хотя удивилась ее последнему заявлению, и с наслаждением продолжила уплетать свою пищу. Вскоре вернулся долгожданный Змей и собрал всех вокруг себя.
– Небольшое объявление: отряд магов и воинов из Вороньего Королевства ждет нас к утру в лесу у Сонмы, а посему выступаем сейчас. Вещей берем по минимуму. Никаких привалов, иначе не успеем.
Переговариваясь, все стали в спешке собираться, после чего мы, кто воодушевленно, а кто просто я, двинулись навстречу переломному моменту. От нас зависело все. И я искренне надеялась, что сегодня мне магия не понадобится. Как знать, может, хоть в этот раз нас все-таки настигнет то самое Чудо? Речь ведь шла не о жизни одного человека, а о множестве жизней. Мысленно я молила всех богов, которые были мне известны, чтобы они помогли невинным созданиям хотя бы просто выжить. Просила и Природу о помощи. И искренне надеялась, что они отзовутся.
Примерно на середине пути, наш отряд вдруг резко затормозил. Я попыталась пробраться вперед, и увидела, что Ферроу усиленно о чем-то спорит с начальником королевской гвардии, за спиной которого стояло с десяток его подчиненных. Элис обеспокоенно теребила свои волосы. На мой молчаливый вопрос, я услышала ответ:
– Плановый обход. Королева явно что-то пронюхала, поэтому послала их прочесать рощу. Надеюсь, в лес она никого не отправила, иначе нам придется вступить еще в одну битву, если у них не хватит благоразумия отступить перед превосходящим количеством.
До нас не доносилось ни звука, а вперед подруга меня не пускала. Вдруг мы увидели, как командующий гвардии обнажил меч. Но Ферроу не шевелился. Это выглядело, по меньшей мере, подозрительно. Что же там происходило? Мужчина протянул меч, и наш здоровяк озабоченно стал показывать на лезвие, что-то тихо говоря. Наконец, разговор был окончен, и участники планового обхода мирно прошествовали мимо нас.
– И что это было? – уперев руки в бока, спросила Элис, когда мы подошли ближе к Ферроу и продолжили путь
– Мы пришли к выводу, что лучше уж они пройдут мимо, чем падут смертью храбрых, – отозвался он
– А меч?
– Я просто указал на недостаток ковки. Неудачный выбор мастера – дело нехитрое. Кстати, новость: несколько теней напало на столицу. Число погибших неизвестно. Однако, в их числе Ее Величество и пара мессиров. Планируется объединение королевств. Это если кратко.
Возможно, все бы почувствовали торжество, да не в подобное время. В молчании мы двинулись дальше. К вечеру мои ноги отчаянно требовали привала, но я пыталась внушить им, что нужно еще слишком долго держаться, что еще не время ныть и заявлять о своих правах. Впереди была целая ночь непрестанной ходьбы по кочкам. Хорошо, холмов по пути не предвиделось, насколько я помнила рельеф нашего первого совместного похода в самом начале. "Сколько можно ностальгировать?" – поругала я себя, потому что мне опять стало тревожно и грустно на душе. Уэйл бы точно не одобрил мой побег, он бы сильно разочаровался во мне. Я не могла себе его простить.
