Текст книги "Тайные тропы Бездны (СИ)"

Автор книги: Валерий Шалдин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Никодим сочувственно кивал и подливал напитки: да уж, сердце красавиц оно такое, склонно к изменам. К Леопольду Львовичу лезла целоваться тётка из администрации: она ему сочувствовала из-за его Софочки. Очень сочувствовала.

– Леопольдушка, дай я тебя в носик поцелую, – лезла она к носу Сквозняка своими жирными губами. – Сегодня я хочу много целоваться и блудить, поэтому мне понадобится твоя помощь…  проказник, – слышал он жаркий шёпот озабоченной дамочки. – О, цыплёночек, между нами что-то промелькнуло…  такая большая искорка. Я хочу творить дичь.

Цыплёночек отбивался, как мог, но силы оказались не равные, как и весовая категория. Ему хотелось сказать тётке, что она была бы гораздо убедительнее, если бы хоть вытерла соус со своего лица, но приходилось терпеть телячьи нежности.

Это всё случилось вчера, а сегодня надо опять тащиться в школу и оценивать всякие дебильные поделки из шишек: на большее ума ни у кого не хватает. Да, вчера случился очень интересный, насыщенный и необычный день. Но сегодня утром он окончательно останется в прошлом и лучше его вычеркнуть из памяти. Через час весь коллектив жюри и, примкнувший к ним корреспондент, плелись к школе. Даже тётка из администрации, кряхтя и охая, передвигала ноги, следуя в конце компании. А не надо злоупотреблять – косился на неё Сквозняк. Не всё кошке масленица, случается и Великий пост. На диету тётку пора отправлять. Нажралась вчера, как свинья и непотребства стала вытворять. Истинно говорят, что пьяному море по колено, да лужа по уши.

Идти, правда, требовалось совсем не далеко. Гостей на входе в школу встречала толпа радостных учителей и крутящихся здесь же подростков.

Сквозняк махнул рукой, дескать, хватит торжественности, показывайте уже, что вы там насочиняли творческого. Все школы насочиняли очень творческие поделки из шишек, вот только жупеевская школа опять налажала: они показали, установленную в коридоре какую-то огромную агудину. Как оказалось, это макет адронного коллайдера. Когда эту штуковину включили, она стала весело мигать светодиодами и урчать.

– Зачем это? – вырвалось у Сквозняка. Ведь под творческими поделками предполагалось что-то сделанное из палочек и шишек, чтобы здорово детям не напрягать свои извилины. Ну, ещё можно бревно притащить и назвать его лесным лешим. Зачем что-то выдумывать? Они что, хотят сказать, что изучают здесь физику? Зачем в деревне физика, да и химия? Нахрена? Вилы, лопата, изделия из шишек – вот их потолок. Областная школа не подкачала: выставила отличные изделия из шишек – больших и маленьких, а эти какой-то коллайдер заказябали. Ты гляди, какие они смелые из всех примитивных. И какого…  Какого…  жюри должен интересовать этот коллайдер? Где он тут у меня вырос? Вот же подонки. Точно говорят, что подонки всегда лучше организованы. Они не страдают моральными принципами и выживают в любых условиях, хоть их дустом трави.

Когда жюри уединилось в кабинете завуча для вынесения своего решения, Сквозняк пребывал вне себя. Тётки смирно плелись за ним, с ужасом смотря на нос начальника. Нос Сквозняка сейчас крутился с удвоенной энергией, это говорило, что шеф недоволен. Тётки относили недовольство шефа на своё вчерашнее недостойное поведение и трепетали. Боже! Так опарафиниться перед умнейшим человеком. Влажные глаза тёток говорили: «Ты не должен ругать нас! Ругай не нас, а случившийся парадокс. С кем не бывает». Несчастная Виолетта Сергеевна, щеголявшая с утра зелёным цветом лица, также обречённо молчала. Нос Сквозняка шевелился, а глаза переливались всеми цветами обогащённого урана, суля тёткам репрессии в стиле Страшного Суда. Но, больше недостойного поведения своих подчинённых Сквозняка раздражали действия коллектива школы: они дерзали вести себя не тварями дрожащими, а хвост задирать. Особенно этот учитель математики, который дерзко выпрашивал, чтобы их школа заняла последнее место. Шиш тебе, а не последнее место. Его ещё заслужить надо.

Сквозняк опешил, поняв, что он сейчас подумал: получается, что сами местные не хотят лезть в передовики, а хотят оставаться ШНОРами. Вооот хитрецы…  Хотят оставаться серенькими и незаметными, а сами коллайдер зафигачили. Нет, фигушки – рыбка задом не плавает. Не дам я вам восьмое место, а дам…  пятое место. Хотя – подумал Сквозняк – это мерзавцев тоже обрадует. Хорошо жить, прикинувшись дурачками: типа моя хата с краю, я в домике. Лёгкая придурковатость делает этих прохиндеев практически неуязвимыми. Не угадали: прилетит вам, сука, за ваши художества третье почётное место. Хотя с другой стороны…  коллайдер только у них. Решено. Пусть они сидят на втором месте, первое место обещано областной школе, это не обсуждается, в той школе племяшка губернатора работает. Тётки из министерства поразились такой мудрости своего начальника: он самый умный, самый выносливый, самый справедливый – надо поставить ему памятник!

Пришло время раздачи слонов. Ответственное жюри огласило свой вердикт: жупеевская школа получила второе место, соответственно им вручили и красочную грамоту от министерства. Директор школы криво улыбалась, держа в руках эту грамоту, и своим взором испепеляла Никодима, ведь тот клятвенно обещал, что они получат восьмое почётное последнее место, или первое с конца. Никодим отводил глаза: он сам пребывал в шоке.

– Может им обед не понравился, – оправдывался он перед Надеждой Александровной. – Да и с коллайдером несколько переборщили.

– И что нам теперь делать? – ворчала директор. – Теперь надо участвовать в заключительном фестивале: опять лишние телодвижения. Всё – больше никаких коллайдеров, только изделия из шишек, в крайнем случае, из жёлудей или из брёвен.

Надежда Александровна ошибалась: всё складывалось гораздо печальнее. Во-первых, продолжали пользоваться популярностью юмористические ролики о местных новостях, во-вторых, их Гамлет произвёл фурор, о чём упоминалось в областных СМИ. Кроме того школе вышло боком и то, что их ученики постоянно на всех олимпиадах по математике почему-то занимали исключительно первые места. Вот тебе и ШНОР. Что делать – смирилась Надежда Александровна: ну, выгонят с должности, пойду обычным учителем работать – судьба, значит, такая. Всё плохо. Оказалось, что окаянного Гамлета во время фестиваля снимало сразу несколько видеокамер и пьесу даже прокрутили по областному телевидению. Публика и критики восприняли такую трактовку пьесы с интересом, и начались дискуссии. Да и в интернете пьеса успела отметиться: восемьдесят семь тысяч лайков уже и рейтинг её продолжает расти. Гамлет – вскормленный молоком высокогорных яков – это круто. С тем, что быть беде Надежда Александровна смирилась. И как с бедой бороться, когда ума у нас палата, да ключ потерян. Лучше всего беду избежать, а то придётся проходить через неё. Как сказал Шекспир: «От бед спасает только осторожность». Но мы, увы, не проявили осторожность. Мы проявили опрометчивость, поэтому надо взять жизненную паузу. С такими пьесами впереди у нас совсем не радужные, как флаги ЛГБТ, перспективы.

– Когда же это всё закончится? – сама себя спрашивала Надежда Александровна. – Как я сейчас должна принимать решения: на ощупь и по наитию, как сапёр?

Это она зря. Никогда ничего не кончается, и только кажется, что где-то трава зеленее. Люди жили, живут и будут жить согласно своим порокам и добродетелям. Меняются только декорации, в которых люди играют одну и ту же пьесу много лет подряд. Те силы, кто управляет этим процессом, прекрасно осведомлены о таком состоянии дел. Высшие силы знают, как использовать человеческие пороки в своих целях.

* * *

Рассказ о любом событии можно начать словами «давным-давно это было», даже если это событие случилось пару лет тому назад или вчера. Любое событие, это история. Историю можно рассказать, зная, чем она окончится.

В каждом монастыре свои уставы, в каждой избушке свои погремушки. Вот и Жупеевская жизнь, на удивление, била ключом. Ещё в конце лета возле школы стал возводиться интересный объект. Вскоре жители узнали, что это строится кафе с непритязательным названием «Пончиковая». Два этажа: на первом планировалось, что народ здесь захочет употребить пончики, пирожки, чай и кофе в быстром темпе, а второй этаж для тех посетителей, кто желал бы посидеть дольше, без торопливости поглощая вкусняшки. Владельцем будущего кафе оказался предприниматель с Комаровска, тот который привлёк Наташку Цапыгину делать пирожки на продажу.

– Наташкины пирожки, вестимо, начнут сметаться махом, – решил местный народ, и терпеливо ждал открытия заведения, ведь единственный способ отвлечься от суеты и бытовухи – съесть целую гору вкусных пирожков или пончиков. Или бухать. Заведение обещали открыть весной.

Несмотря на мартовские дни, вчера ночью снова выпал снег. Весь день мело, но уже не так, как зимой. Вдруг сегодня, разогнав облака, выползло Солнце. Белая холодная вода, изображавшая из себя снег, толщиной в пару сантиметров, таяла, устраивая слякоть на дорогах посёлка. Тёплое Солнце стало согревать землю и та, млея от таких щедрот, вознамерилась порадовать людей молодой зеленью. Запахло ранней весной. Даже коты, прятавшиеся до сего дня в тепле, вылезли греться на Солнце. Они, найдя сухое место, лениво щурились на суетливых воробьёв, жизнерадостно чирикавших друг с другом.

В середине марта, построенная ударными темпами, «Пончиковая» открылась, и сразу же стало пользоваться популярностью среди молодёжи. Да и люди в возрасте с удовольствием посещали это кафе, чтобы приобрести с десяток отменных пирожков для домашнего употребления. Кроме Наташки Цапыгиной, которая, естественно, числилась шеф-поваром, в заведении по сменам работало ещё семь человек только кондитеров. Для посёлка с огромной безработицей это кафе хорошее начинание. Кроме этого события в экономической жизни посёлка произошли ещё некоторые изменения: также к марту открылись сразу несколько авторемонтных мастерских, которые заняли целый приличный квартал посёлка. Это дало работу ещё тридцати жителям посёлка, а значит, ещё тридцать семей стали жить чуть лучше.

– Прикинь кум Пахом, – произнёс дед Витёк, это тот который приходился родным дедом Гришки-дуболома. – В этой «Пончиковой» оно, конечно, чистенько и красиво, но не наливают. Они в ноль не понимают, как обращаться с простыми людьми и не въезжают в структуру души нашего, понимаешь, пожилого заслуженного пенсионера. Это им жирный минус и кавычки.

– И не говори кум Витёк, – прочавкал кум Пахом, который в этот момент как раз с удовольствием жевал вкусный пирожок. – Красиво ты говоришь.

Третий дедок, мелкорослый Онуфрий хмуро промолчал: он ведь самый старший в компании и просто так языком не тряс: он генерировал идеи. У Онуфрия так и свербит проверить этот мир на вшивость. Третий дед хоть всем по плечо доставал, но мнение своё отстаивал.

Тёплая компания из трёх дедов решила посетить «Пончиковую» и заценить этот новый в посёлке объект. Конечно, в «Пончиковой» местами хорошо, чисто и уютно. Но, есть одно но. Крутились здесь, тудыть их, детки, у которых уже кончились занятия в школе. Вот шустрые детки и забегали в новое заведение перехватить пару пончиков, пирожков или пирожных с чаем, пока они шли домой. Дома таких вкусных пончиков не водилось. Дедам галдящая, колготящаяся и суетящаяся мелкота мешалась под ногами. Мелкоты крутилось, как соли в морской воде. Но опыт не пропьёшь.

Троица дедов, мирно сидела за столом и работала челюстями: своими, у кого они ещё имелись, ну, и вставными. Перед ними находилось по стаканчику горячего свежеприготовленного чая. Это чтобы запить пирожки и пончики. Ничего так не бодрит, как чашка чая. Но…

– Мы что сюда пришли чаи гонять? – заговорщицки прошептал Онуфрий. – Как говорится, сиди – не сиди, пьяным не будешь. Самогонка сама себя пить не станет. Мужики живее освобождайте тару внутрь себя и приступим. Холоднокровней деды: без суеты и реагирования на снующих отроков и отроковиц.

Дед Онуфрий всегда изрекал мудрые мысли. Руководствуясь указаниям старшего товарища, деды быстро выпили чай и подвинули опустевшие стаканы к Онуфрию: теперь они с интересом отслеживали манипуляции старейшего в их тёплой компании.

– Наше удовольствие не грех, а добродетель, – со значением прошептал старейший и подмигнул мужикам. При этом он украдкой достал из-под полы своего пиджачка пластиковую бутылку, на которой красовался логотип «Пепсикола».

Пахом и Витёк благостно улыбнулись: они тоже очень уважали «Пепсиколу» деда Онуфрия. Как утверждал уважаемый дед Онуфрий, этот напиток он приготовил по инопланетным технологиям. Дедушка уже старенький, местами заговаривается, но напиток у него получается действительно замечательный. Можно, конечно, употребить напиток от Онуфрия и около забора, но если имеет место чистенькое кафе, то почему бы и нет: по чуть-чуть, чисто символически, да под закуску…  я вас умоляю. Ну, погнали, и чтобы рука наливающего не дрогнула. И чтобы в жизни у него всегда случалось лишь лёгкое похмелье.

– Давай, значит! Однова живём, – кивнули мужики и, вздохнув, «поехали» далее по накатанным рельсам.

Укрытие порой находится в самом сердце бури. Если в заведении не наливают, и гоняют за это, то, что мешает благородным пожилым пролетариям принести свои напитки и незаметно набулькать их в стаканы из-под чая. Кто догадается, что это не чай? Покажите мне этого догадливого!

– Если мы поступили немножечко неправильно, мы это как-нибудь переживём, – промолвил Онуфрий. – Ну, за процветание этого заведения и за здоровье Наташки Цапыгиной.

Чокаться в кафе невместно, поэтому деды напиток употребили не чокаясь. В качестве закуски пошли оставшиеся фирменные пирожки. Дедам захорошело.

– Эх, хорошо зашла родимая, – прослезился Пахом.

– А, то! – кивнул Онуфрий. – Инопланетная технология. У нас такое не достать. Только ежели слетать на Сатурн.

Собеседники мирились с таким пунктиком Онуфрия, который прожужжал всем голову своими знакомыми инопланетянами. Как, блин горелый, он отличает их друг от друга? Мужики никак не комментировали его слова о Сатурне. Дело житейское. С кем не бывает. Маразм – это дело такое, интимное – он всё лечит.

– Вы заметили, мужики, что в этом заведении всегда хочется есть, а то и жрать, – отправив в рот кусочек пирожка, произнёс дед Витёк. – Может, это от запахов?

– Не, – ответил на его вопрос Пахом. – Это от картин Сашки Прокопенко. Точно говорю. Дьявольские у него картинки получаются. Так и бьют по мозгам, так и лупят.

Действительно, стены заведения доверили расписать Сашке Прокопенко, который их и расписал, как умел в своём фирменном психоделическом стиле. Теперь со стен на зрителя смотрели неведомые фрукты и ягоды, а зритель соответственно смотрел на эту невидаль, и у бедного зрителя начинало что-то твориться с желудком и головой. Резко срабатывали масс-рецепторы в желудке, и он начинал испытывать голод и требовать срочно еды. Тут ещё и завлекательные запахи, доносящиеся из кухни. Как тут удержишься от соблазна и не злоупотребишь? Грешен человек чревоугодием, ох и грешен. Это всё картинки Сашки виноваты – так все поселковые и решили. Без них мы бы удержались и не стали портить свою талию, а так удержаться невозможно – ведь они на мозги воздействуют, что не воздержишься и съешь пирожок, а то и восемь. Слаб человек перед такими соблазнами.

– Поговаривают, Сашка продал душу дьяволу, – зашептал мужикам дед Пахом, со страхом оглядываясь по сторонам. – Слухи ходють…

– Мой внучок, который Гришка-дуболом, – поддержал тему дед Витёк, говорит, что их учитель Никодим, никакой не учитель, а…  этот…  упырь, едрить. Говорит, что Никодим в зеркале не отражается. Вот такие братья мои дела. А ты говоришь, Санёк душу продал. Тут вот что твориться-то, чертовщина!

– Инопланетяне… , – затянул свою волынку дед Онуфрий, но его никто не слушал. Чужие зелёные человечки, которых только дед Онуфрий и видел, подождут. Тут тема гораздо интереснее.

– Про Никодима лучше не надо на ночь, – испугался Пахом. – Зато я точно слышал о старой директрисе школы. Слыхали, братцы?

Мужики замотали головами и приникли ближе к говорившему собутыльнику. Тот, выпучив глаза, зашептал:

– Знаете, почему старую-то директрису сняли? Потому, как она оказалась ведьмой. Самой, что ни на есть настоящей. Летает!!!

Витёк и Онуфрий с недоверием отстранились от Пахома. Эк, того торкнуло. Тот, видя, что мужики находятся в сомнении, выложил козырь:

– Зинка Полищучка сама видела, – стал быстрее рассказывать дед. – Святая женщина. Зинка врать не станет. Она сейчас по ночам свой ларёк стережёт, а то, понимаешь, у неё уже в который раз сахар тырят, который она для самогонки привозит. Только привезёт – стырят. И сахар тырят и все гири потырили. Говорят они у неё жутко золотые. Теперь у неё всё золото из ларька попятили ироды.

– И что, Зинка, – уточнил Витёк, а Онуфрий внимательно слушал, распустив уши. Даже пирожок не ел.

– Зинка сама видела, как ночью-то Алка Мордеева летает на метле. Прикиньте, совсем голая. Срамота одна. А ей хоть бы хны. Ещё директором школы считалась, деток учила. Чему, спрашивается? Как голой на помеле летать?

– Так она и теперь деток учит, – ошарашено сказал дед Витёк. – Гришка-дуболом говорил.

Деды с жалостью посмотрели на находящихся в зале деток, с аппетитом поедающих пончики. Бедные дети не знали, что у них творится в школе и как им тяжело живётся. Дедам стало жалко детей до слёз. Такие симпатичные маленькие девочки, чистенькие пацанята, а учителя ведьмы да черти. Вот оно что! Даже упырь объявился.

– В наше время такого безобразия не допускали, – слегка стукнул по столу рукой дед Онуфрий. – Мы коммунизм строили, космические корабли запускали, в Бога не верили, про чертей не знали! А что сейчас? Ведьмы, упыри, Ксюша Собчак да Чубайс с Борей Моисеевым, ужас. Если у нас тут такое, то, что в городе делается? Сходить, что ли в церковь свечку Николаю Угоднику поставить?

А чего ж не сходить, если хочется сходить? Два других деда идею поддержали. Церковь – это хорошо, там чертей не водится, там благодать. До церкви надо идти, проходя мимо открывшихся мастерских по ремонту автомобилей. Деды с уважением смотрели, как в мастерских шустрит работный народ: видно, что заказов много. Откуда только взялось столько машин: наверное, из города наезжает народ, чтобы отремонтировать свои ласточки. Говорят, здесь качественно ремонтируют авто. А вот кто придумал организовать здесь мастерские, то неведомо. Глупые бабы трещат, что какой-то предприниматель из города. Бабы всё знают, как радио.

– Интересно, – заспорили дед Пахом и дед Витёк. – Когда эти мастерские отрэкетируют лихие люди? Кто ж даст простым работягам спокойно работать.

– Не, не отрэкетируют их, – заявил дед Онуфрий. – Брешут, у них хорошая крыша. Как наедут на них – так и отъедут. Да и у наших торфоразработчиков завелась приличная крыша. Слыхали, на них недавно бандюки наехали, но братков вежливо послали. Те зассали и отвалили.

Многоопытный дед Онуфрий, контактирующий с инопланетянами, здесь несколько ошибался, полагаясь на слухи, которые разносят бабы. Естественно, бандиты никого не испугались, никуда они не собирались отваливать, но с братками получилась совсем грустная для них история.

Сомнения, что бандиты испугаются, высказали и дед Витёк и дед Пахом.

– Дурни вы, деды, – стал горячиться Онуфрий. – Говорю же вам, что у наших коммерсов крыша серьёзная. Какие-то некроманты теперь крышуют поселковый бизнес, ага.

Старики переглянулись:

– Евреи, что ли? – полюбопытствовал Витёк.

– Да, какие такие евреи, – стал громко удивляться непонятливости своих товарищей старик Онуфрий. – Говорю же, некроманты, это люди, которые мяса совсем не жрут. Только овощи и фрукты трескают. Ещё у них бзик есть: собираются на болотах и поют с голодухи свои некромантские песни. Наверное, про овощи. Сам слышал, как они жалобно пели: «И снова седая ночь и только ей доверяю я…».

Вот за такими разговорами и дошли деды до церкви. Свечку перед образами завсегда надо поставить – на всякий случай. Вдруг, на том свете зачтётся. Хотя туда торопиться не надо: вон какие интересные дела разворачиваются в посёлке. Вот же дают: некроманты, едрить тя! Что только народ не придумает.

То, что в посёлке жить стало веселее, это точно. То, что лучше, это пока враки. Слишком много препятствий вставало перед работящим человеком. И, прежде всего, тормозили свои же поселковые людишки, которые ничего делать не хотели, а только бухать хотели, как, например, семейка покойного Грини Весёлого. И таких семей и отдельных личностей обитало здесь предостаточно. Одних наркозависимых на учёте стояло человек восемнадцать. А сколько просто алкашей, дураков и сиделых. Плюс братки из города, которые норовили подмять под себя любой бизнес. Конечно, с негативными явлениями боролись, да ещё как. Главным борцуном считался местный участковый Чекмарёв. Больше борцунов не случилось. Народ как-то не рвался воспитывать своих сограждан, зная, что в глазах властей останешься крайним. Но нескольким молодым гражданам осточертела такая жизнь, что они стали задумываться. Они уже буквально осатанели от засилья дураков, соплежуйской власти, наркоманов и граждан, живущих по зоновским понятиям. У этих ребят не имелось ни денег, ни страха. И терять им нечего.

Вот как так получилось, что наш народ-воин не стремится сейчас обеспечить свою безопасность самостоятельно, зато, он умудрился посадить себе на шею странных сограждан: мелких политиканов, журналюг, неграмотных спортсменов, полуграмотных артистов и аферистов. Эти странные сограждане, собрались в кубло и торжественно пообещали народу, что обеспечат его безопасность от происков внешних врагов. Люди это дело съели и с радостным повизгиванием, тут же выдали непонятно кому все нужные и ненужные полномочия и привилегии. В какой-то момент умелые руководители-воины также превратились в нихрена не умеющую знать. Знать прокормить ещё можно, но она набрала себе в помощники огромную ораву бездельников. Эту знать с оравой помощников прокормить становится всё труднее, так как аппетиты у них космические. И где выход?

Трое закадычных поселковых друзей над этой темой думали и частенько, собравшись компанией, обсуждали её. Но, опыта у них не имелось, чтобы осознать всю систему, зато имелась храбрость. Трое друзей это, прежде всего, Гришка Мельников, 30 лет, служил в морской пехоте. Юрка Вешкин, 28 лет, служил в армии связистом. Норик Айвазян – тому было 29 лет, в армии он не служил: как-то откосил, но к ребятам примкнул. Сейчас эта троица работала в новых ремонтных мастерских и им такая жизнь, когда стали появляться хорошие деньги, нравилась. Но, как всегда, на горизонте появились тучи: могло получиться так, что их мастерские перейдут в руки братков, или закроются, не выдержав поборов. Это значит, что хорошие деньги пройдут мимо, а друзья очень надеялись на стабильную работу и стабильный доход. Выход ребятам подсказал учитель трудового обучения школы Семён Митрофанович Безпалько. Он бы не влез в такие дела, будучи осторожным и опытным отставником, но события в его семье сложились так, что пришлось ему раскорячиться. Выхода для Безпалько просто не имелось.

Судьба сурово поступила с семьёй Безпалько: этой зимой, ни с того, ни с сего, тяжело заболела его восьмилетняя внучка Ирка. Семья кинулась по врачам, но те говорили что-то невразумительное и прятали глаза. Дорогостоящее лечение не приносило облегчения ребёнку, Ирка таяла на глазах взрослых, как свечка. И что делать? По-сути делать нечего, как только ждать гибели ребёнка. Смерть её прохлаждалась не за горами.

Семён Митрофанович с отчаяния даже в церковь пошёл, где поставил кучу свечек перед образами. Образа отстранённо молчали, но не смолчал батюшка Панфирий, который знал этого человека, как работника местной школы. Состоялся у Безпалько с иереем короткий разговор на предмет выбора в этой жизни. Естественно, иерей посоветовал больше молиться Всевышнему и надеяться на чудо. Для верующего человека смерть не такая жуткая трагедия: Бог дал, Бог и взял. Значит, такая судьба. Всё в руках Бога. Надо смириться с этим, ибо смерть – это абсолют. Но Безпалько до слёз было обидно, что его Ирка умрёт, а какие-то наркоманы и бандюки продолжат радоваться жизни. Скажите, где справедливость? Категорию «справедливость» батюшка осветить не мог, так как действительно, где здесь справедливость. Сложно всё это. Жизнь у человека начинается тогда, когда он впервые осознаёт, как близок её конец. Как хороший психолог, иерей мог только сочувствовать чужому горю и успокаивать людей. Но в данном случае у иерея появилась мысль, весьма для его сана крамольная.

Помявшись, батюшка высказал эту мысль Безпалько:

– Сын мой! – начал батюшка, удивляясь своему решению высказать такое. – Не пытался ли ты поговорить о своём горе с Никодимом Викторовичем?

– Поможет? – с удивлением спросил Безпалько.

– Кто знает? – вздохнул священник. – Но обращаясь к сакральным силам надо быть готовым, что они потребуют чудовищного.

– За Ирку готов жизнь отдать! – решительно сказал Семён Митрофанович. – Всё отдам!

Отпустив удручённого горем Семёна Митрофановича, священник пробормотал:

– Великий грех я взял на себя. Вовек не отмолю, что втравил человека в такое дело. Что жизнь? Этот человек может и душу потерять…

Удручённый священник упал на колени перед образом Спасителя и начал горячо молиться. Лик Спасителя взирал отстранённо, мрачно и холодно.

Беспалько решительно направился ловить Никодима, с целью поговорить с ним об Ирке: ведь если ты будешь сопли жевать, то ничего не добьёшься. Никодим он мужик умный, может, что толкового посоветует.

Люди на этой планете, образовав примитивную цивилизацию, связаны друг с другом очень сложной системой отношений. Они создали кучу законов, у которых есть своя логика и некий смысл, но, кроме законов, существуют ещё и сложные неформальные правила.

Никодим выслушал Безпалько, пристально глядя в его глаза:

– Я понимаю вас. Вы хватаетесь за соломинку, руководствуясь стереотипами, типа в минуту горести и душевных терзаний обязательно найдётся мудрый человек, который посоветует, что надо делать. Выход, доложу я вам, есть, но вот цена вопроса… .

– Я готов совершить что угодно, хоть жизнь отдам, – заверил Безпалько.

– Жизнь – это хорошо, – задумался собеседник. – Но этого маловато.

– Что же ещё отдать? Душу заложить, – скорбно сказал Семён Митрофанович.

– Душа ваша, батенька, кроме вас никому не нужна, – отмахнулся Никодим. – Да и одна жизнь роли не сыграет. А вот, как насчёт того, чтобы прервать много жизней: решить, кому жить, а кому нет? Вот такой сознательный жизненный выбор вам подойдёт?

– Стать на старости лет душегубом? – с сомнением произнёс трудовик. – А как это Ирке поможет? Если надо, то я готов ради неё и на такое преступление пойти, потом отсижу, я старый, мне уже всё равно.

– Кто говорит, что именно вам придётся убивать? – зловеще улыбнулся Никодим. – От вас требуется ещё худшее.

– Озвереть и маньяком что ли стать? – не понял, куда клонит Никодим.

– Увы, мой друг. Ещё хуже, – скорбно сообщил Никодим. – Вам не придётся лично никого убивать или мучить. Всё гораздо печальнее для вас. Вам самому придётся принимать решения кому жить, а кому превратиться в прах. От вас требуется стать Судьёй, которому надо решить: кому смерть, кого в рассознание, кому жить и как жить. Вроде всё просто, но надо присутствовать при вынесении приговора и изучать документы следствия, а это, доложу я вам, та ещё грязь. Кто-то же должен судить, копаться в тёмных закоулках чужих душ и надзирать над исполнением приговора? Вот такой ваш крест. Я лекарство для Ирки добуду, но это хитрое лекарство: одна чья-то смерть, тогда Ирка живёт месяц. Следующий месяц – опять кто-то должен умереть. Вполне справедливая цена.

– И кто же должен умереть за лекарство для Ирки? – опешил Безпалько.

– Вот это вам и решать, – ответил Никодим. – Любой человек умрёт, кого вы занесёте в проскрипционные списки. Как надлежит умереть человеку тоже вам лично решать. Кроме того вы, как Судья, должны обязательно присутствовать при казни. Вы живёте на этой планете, вот и решайте. Никто за вас решать не должен. Сами, всё сами. Впрочем, можете свою жизнь отдать – тогда Ирка месяц наверняка проживёт.

На то, чтобы сделать выбор Никодим дал коллеге трое суток. Он не пояснял, как будет происходить процесс конвертации чьей-то жизни в жизнь Ирки: сказал, что потом расскажет, как коллега сделает выбор. Пришлось Безпалько много думать, и думы витали совсем безрадостные. Но, с другой стороны он же сам сказал, что готов отдать жизнь за Ирку. Оказалось, что цена его жизни, только один месяц жизни ребёнка. А что потом?

Уже вечерело, и Семён Митрофанович в кои-то веки сидел у себя во дворе, а не в школе, хоть в школе и легче: там не видно подавленных лиц домочадцев, там нет такой гнетущей атмосферы ожидания смерти ребёнка. Ирка почти не ходила, но сегодня вечером, ребёнок почувствовал себя лучше, кое-как выбрался во двор и направился к лавочке, где расположился её дед. Безпалько чуть ли не со слезами смотрел на тонкое тельце девчонки, на её худенькие подкашивающиеся ножки. От Ирки остались только огромные глаза в обрамлении тёмных теней да нос. Глаза ребёнка блестели болезненным блеском, а черты лица заострились. Ребёнок подошёл к лавочке и взгромоздился рядом с дедом.

– Деда, – прижавшись к его тёплому боку, сказала Ирка. – Ты будешь приходить на мою могилку? Приходи, деда. И куклу Наташку приноси, а то мне там будет скучно.

Ребёнок вздохнул. Для восьмилетней Ирки смерть как игра. Она ещё не очень понимала, что это насовсем, что её, как личности существование пресечётся. Долго гулять во дворе Ирка не могла: её одолевала слабость и кружилась голова.

– Деда отнеси меня в кроватку, я хочу немного полежать, – попросил ребёнок, обхватив шею деда.

Голос у ребёнка совсем ослаб. Это несколько месяцев тому назад её голосок звенел. А сейчас от той хохотушки ничего не осталось: неведомая патология съедает ребёнка заживо.

Безпалько с мокрыми глазами отнёс девчонку на её кроватку: он чувствовал, что сейчас выдержка ему изменит, и у него польются слёзы.

– Деда, ты только не плачь, – девчонка горячей рукой дотронулась до щеки деда. Потом она, прикрыв глаза, стала отдыхать. Несколько минут прогулки по двору лишили её последних сил.

Семён Митрофанович скрипнул зубами и вышел из дома. Глаза его стали сухими, а губы крепко сжались: для себя дед всё решил – его внучка должна жить. Хоть уже и смеркалось, но он направился прямиком к жилищу Никодима Викторовича. Тот встретил своего коллегу спокойно, как так и должно.