Текст книги "Тень берсерка"

Автор книги: Валерий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Я сидел в номере и на подписке о невыезде.

Мой «люкс» опечатали вскоре после того, как менты сильнее чесоточных клещей взбудоражили своими расспросами постояльцев отеля. После убийства в «Метелице» и без того немногочисленное население заведения отчего-то слегка поредело. А казалось бы, здесь только у меня слабые до невозможности нервы, и кровавые суеверия постоянно бьют по мозгам.

Рябов, расположившись в кресле, по которому тоскуют все свалки мира, привел в действие небольшой «дипломат». Пока мент Саенко непонятно на кой мордовал меня на очередном допросе, Сережа тщательно обследовал любезно предоставленный администрацией годами бронированно-пустующий «люкс». В нем вместо привычных тараканов коммерческий директор отчего-то обнаружил допотопного «клопа». Когда Рябов продемонстрировал свою находку, я почувствовал себя как минимум на двадцать лет моложе. Что касается начальника службы безопасности фирмы, то, по его мнению, изготовленные подобным образом насекомые должны были вымереть надежнее мамонтов в ледниковый период «холодной войны».

К нашему великому удивлению, телефон в этом номере отчего-то функционировал. При таком трепетном отношении к постояльцу даже не хотелось проверять, каким прослушивающимся антиквариатом нафарширована последняя модель аппарата времен проклятущего тоталитаризма.

После того, как Рябов вопросительно посмотрел на меня, я без тени смущения прикурил стомиллиметровку «Пэлл-Мэлла» и с наслаждением затянулся.

– Ладно. Показывай, – требовательным тоном бросил коммерческий директор фирмы «Козерог».

– Топор, которым я изрубил Будяка?

– Топор или другой предмет убийства не обнаружен.

– Сережа, я просто счастлив. Так что тебе продемонстрировать?

– Как что? – почти искренне удивляется Рябов. – Ты же наконец попал, куда всю жизнь нарывался. Вот это самое «Кто не был, тот будет, кто был – не забудет» у тебя на груди наколото? Или где?

– Или там, Рябов. Учти, у нас, у зэков, в отличие от вас, фраеров, за горбатое слово полагается перо в бок.

– И это говорит человек, всю жизнь утверждавший, что он фраер, – огорченно произнес Рябов, морщась то ли от моих слов, то ли от сигаретного дыма. – Убеждал меня: фраер не должен обращать внимания на законы, придуманные блатными...

– ...А диктовать им свои, – продолжаю в ответ. – Так разве я отказываюсь? Поехали?

– Поехали, – легко согласился Сережа и спросил: – Знаешь, что ментов взбудоражило больше всего?

– Отсутствие администратора?

– Это тоже. Но две сотни презервативов в твоем чемодане – еще больше.

Аккуратно погасив окурок в мраморной пепельнице, каким-то чудом уцелевшей от рук уборщиц со времен сталинского террора, возмущаюсь:

– А как же иначе? Я же, в конце концов, не должен ничем отличаться от прочих болящих-отдыхающих. Кстати, ты не знаешь, мои соседи...

– О твоих соседях речь еще пойдет, – прогарантировал Рябов. – В общем, так. Кое-какие данные по Грифону получены. Мне кажется, Воха с ним уже встречался.

– Интересно, кто претендует на это псевдо?

– Директор местного техникума измерительных приборов. Чересчур интеллигентен для своего места.

– В галстуке ходит? – пытаюсь выяснить, на чем зиждутся подозрения заместителя коммерческого директора.

Рябов посмотрел на меня так, будто я всунул в рот одновременно четыре сигареты, и слегка резче обычного поруководил моей скромной персоной:

– Давай серьезно. Нам есть над чем думать.

Согласно кивнув головой, делаю глубокую затяжку. Вот что значит незавидное положение кандидата в заключенные. Даже подчиненные вертят мной, как хотят. Хорошо еще, такое отношение легко укладывается в схему накатанного годами взаимодействия с Рябовым.

– Значится, пойдем дальше, – более миролюбивым тоном заметил Сережа. – Решетняк Клим Николаевич, отставник, награжден боевыми орденами и медалями. В мирное время. Сидит в рабочем кресле чуть ли не на спецхране.

– Отношение к измерительным приборам?

– Прямое, – отрезает Рябов. – Работал в свое время в КБ генерала Калашникова...

После этих слов Сережи я стряхнул пепел мимо мраморной тары.

– Калашникова? А ты знаешь...

– Знаю, – отрезает Сережа. – Твой сосед по отелю с внученькой. Которая тебе покоя не дает... Словом, он приехал сюда по приглашению старого сослуживца.

– А чего в отеле живет? – не отказываюсь от возникшего подозрения.

– Как чего? Чтоб тебе было легче внучку склеить... Или из-за бытовых условий приятеля. Тот в двухкомнатной квартире панует.

Вместе с женой, сыном, невесткой и двумя внуками. К этому счастью вдобавок – бабушка. Сюда еще дедушку с внучкой – полный перебор.

– Сережа, ты забыл, где живешь. У нас по этой части переборов не бывает...

– Дальше... – не обратил внимания на попытку демарша Рябов.

– Постой, – мгновенно доказываю, кто кому должен подчиняться. – Этот Решетняк, он что, взяток не берет, хату купить не может?

Рябов отчего-то вздохнул и признался:

– Не берет. Мы навели справки.

Да, дела. Директор техникума не берет, мент Саенко не берет, ну разве что от нас единоразово получит. Я, выходит, действительно попал в сказку?

– На чем основаны твои подозрения, Сережа? – вполне серьезным тоном спрашиваю коммерческого директора.

– Покаты тут гладиаторские бои устраивал, поступили дополнительные сведения.

– Позволь напомнить, тебе запрещено использовать пресс-группу без моего согласия, – говорю как можно жестче.

– Нужны мне твои искусственники, – отмахнулся Сережа. – У меня своих хватает. И не этих придурковатых...

– Короче, Сережа!

– Короче – длиннее. Ты чересчур их разбаловал, – проявляет невиданную заботу о прибыли фирмы коммерческий директор. – Они скоро станут тебя раскалывать на бумагу, если в сортир нацелятся. И дополнительно потребуют заплатить за этот процесс.

– Не твое дело, – решительно отрезаю в ответ. – Твоего кармана мои затеи не касаются.

– Зато мои очень даже коснутся, – предупредил Рябов, явно продолжая считать, что группа Бойко кормится и за его счет. – В общем, так. В КБ Решетняк трудился всего одиннадцать месяцев. А до того – совершенно в другой системе. То есть отделе. Вдобавок очень даже подходит по возрасту.

– Откуда такая уверенность?

– Грифону должно быть не менее сорока пяти. И не более шестидесяти.

– Прекрасный диапазон, – воодушевился я. – Но ведь для тебя главное не возраст, а пресловутый отдел. Какой именно?

– Восьмой отдел Первого Главного управления КГБ, – почти отчеканил Рябов.

Вот это да. Решетняк явно занял свое очередное место в жизни и по-прежнему сеет разумное, доброе, вечное. Плоды его работы до сих пор дают всходы на чересчур испаханной земле некогда братского Афганистана. Именно там в канун восьмидесятого года хорошо порезвились труженики канувшего в небытие того самого отдела под номером восемь. Теперь и мне неведомый Решетняк кажется слишком подозрительным. Чтобы бывший сотрудник «восьмерки» подался в кресло директора техникума вместо более комфортной мебели, положенной руководителю службы безопасности крутой фирмы? Или, на худой конец, не стал консультантом не менее уважаемой преступной группировки?

А ведь как работал. На загляденье. Был у нас большой друг Амин, которого народ избрал президентом. Советский Союз, ясное дело, тут же поздравил этого Хафизуллу с высоким доверием сограждан, попутно высказав горячее убеждение, что и в будущем братские отношения между СССР и революционным Афганистаном станут развиваться на основе договора о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве. Через полгода Амин стал чересчур драть суверенный нос, да так, что его было невозможно не заметить из-за соседской границы. По такому поводу Хафизулла по-быстрому превратился из пламенного борца за мир в кровожадного агента американского империализма. После этого никто в нашей стране не удивился, что народ Афганистана, исстрадавшись под пятой тирана, устроил восстание. На второй день после его начала по решению революционного трибунала свободного Афганистана перерожденец-президент был казнен.

На самом деле и революция, и казнь очередного агента империализма состоялись на день раньше. Когда, согласно договору, Амину и его любовнице по-добрососедски устроили в декабре досрочную встречу Нового года скромные труженики восьмого отдела Первого Главного управления КГБ. В президентском дворце состоялся фейерверк с помощью петард «РГД». И праздничный салют из донельзя интернациональных «Калашниковых». Амин отправился на небеса наслаждаться ласками неземных гурий, а в Афганистан наконец-то пришла хорошая жизнь.

Жаль только не знают некогда братские афганцы, кого поименно за нее благодарить, кроме давно откопытившегося Политбюро. Так ведь продолжают жить другие ветераны-декабристы, вроде заседателя революционного трибунала, славного представителя восставшего против тирании афганского народа, этого, мягко выражаясь, ибн Клим Решетняка.

Такой спец по измерительным приборам вполне способен самолично топором помахать, несмотря на почтенный возраст. Разве ему, подобно другим, не приятно вспомнить молодость? Да, не ошиблись родители, назвав Клима в честь самого выдающегося стрелка всех времен и народов наркома Ворошилова. Куда там до него легендарному Теллю. Спросить бы покойного президента Амина: кто лучше стреляет – наш борец за мир Клим или немецкий реваншист Вильгельм, интересно, что бы он ответил?

Но сейчас такое положение, о покойных Аминах Бабраковичах думать недосуг. Меня больше возможные кандидаты в покойники занимают.

– Значит, Сережа, говоришь, старый дружбан к нему приехал. С внучкой. Совершенно случайно этот отставной подполкан встретил меня, пригласил к себе...

– Ты, конечно, не отказался...

– Из уважения к сединам... – продолжил я.

– ...Но, по-моему, внучке краситься рановато, – наконец-то улыбнулся Рябов.

Укоризненно посмотрев на Сережу, весьма самокритично замечаю:

– Не это сейчас главное.

– Вот именно, – не сдержался коммерческий директор. – Наверняка производил впечатление.

– Да нет, больше мемуары выслушивал, – чуть ли не оправдываюсь в ответ.

– Пока ты их выслушивал, кто-то у тебя в номере порезвился. Бесшумно, несмотря на орудие преступления. Топор или мясницкий нож. Есть над чем думать.

Для воздействия на характер Рябова мне пришлось прикурить очередную сигарету.

– Да, Сережа, ты хватки не теряешь. Небось, успел правила дорожного движения нарушить? Откупился, понятно, по-царски. Потом с ящиком водки в райотдел, там, понятно, отыскались знакомые твоих знакомых. Правильно?

– В самых общих чертах, – подтвердил главный коммерсант «Козерога». – Знаешь, что меня больше всего интересует?

– Знаю, Сережа, – отвечаю серьезным тоном. – Еще бы, столько лет вместе. Именно интересует, а не интересовало. Тебе любопытно, не куда задевался администратор отеля, а кому именно из ментов он стучал.

Сережа засопел с явным недовольством, словно у него отбивали громадный шмат работы.

– Прогоняю ситуацию, – не стал возражать как всегда что-то тщательно скрывающий Рябов. – Дедушка то ли с чьей-то подачи, то ли по простоте душевной пригласил тебя в гости. Ты согласился ради внучки. В это время в гостинице появляется Будяк. Сразу отметаю твой вопрос: своим ходом. Один или еще с кем-то – предстоит выяснить. Вариантов мало, всего два. Либо Будяка исполнил исчезнувший администратор. Либо тот, кто оприходовал Будяка, затем ликвидировал администратора.

– А если он стал невольным свидетелем, испугался и где-то запрятался? Сидит пережидает...

– Не думал, что камера так может повлиять на тебя, – назидательно поднял палец Рябов. – Он, как понимаю, не сидит переживает, а лежит и воняет... Ну, может, насчет воняет – преувеличение. Зима все-таки. Как весна придет – пойдут подснежники, попробуй опознай всех. Ладно, авось не залежится. Решетняка попробуем пробить дальше, хотя это вряд ли, но все-таки...

– Дедушка с внучкой...

– Уже. Все в порядке.

– Быстро у тебя с ним получилось, – смотрю на Рябова с неменьшим подозрением, чем он на окружающий мир. – Этот отставник – узел на ровном месте... Кстати, почему Будяка изрубили? Рискованно. Одежда в крови, я в любой момент мог вернуться в номер. Тот, кто это...

– А ты как хотел? Пулей в голову, оружие рядом бросить, как оно обычно делается? Зато при топорном исполнении версии плодятся, как вши в коросте. Значит, он опытный игрок. Как в преферансе. Чем больше пробоев на «мизере» – тем труднее ловить. В общем, сейчас нужно не гадать, а выяснять... Да, не вздумай на безружейную охоту вывалиться или от нечего делать за киносъемками наблюдать.

У меня создалось твердое впечатление, что общение с ментами повлияло на Сережу гораздо сильнее, нежели камера – на его руководителя.

– Слушаюсь, господин фельдфебель, – достойно реагирую на слова явно переутомившегося Рябова.

– Кроме того, – снова не повелся на подковырку коммерческий директор, – есть еще одна новость. Приятная. В городе объявился следователь по особо важным делам из областной прокуратуры господин Маркушевский. Он в ментуре кордебалет закатил. От имени своего руководства, конечно. Любопытно, отчего это прокуратура нарывается на дополнительный объем работы?

– Другими словами, ты пока точно не знаешь.

– Не знаю. Но учти, Маркушевский резко сунул нос в дело об убийстве. Оно-то на их контроле. Почему-то сильно заинтересовался дракой в баре. Хорошо, о твоем поединке здесь пока не ведает.

– Саенко доложился? – ухмыляюсь от предвкушения возможной встречи с очередным господином из внутренних органов.

Рябов откинулся на спинку облезшего кресла и заржал:

– А мне не только Саенко докладывает.

– Это я уже понял.

– Что ты понял? – в голосе коммерческого директора пробились нотки чрезмерного любопытства.

– Как что? Что у тебя достойные отношения с ментами. Они, как везде утверждается, в твоем лице опираются на широкие массы населения в своем нелегком труде...

– Теперь у меня вопрос, – прерывает Сережа. – Откуда знаешь, что администратор...

– ...Помогает ментам в оперативной работе? Просто его преосвященству это делать куда проще, чем уборщице.

– Какому преосвященству? – на всякий случай встревожился начальник службы безопасности фирмы.

– Это в прошлом так администраторов называли, – успокаиваю собеседника. – Отель без стукачей – как селедка без лучка. И какая самая лучшая кандидатура на эту ответственную должность? Ну не директор же, в самом деле, должен же кто-то и на него погрюкивать. Впрочем, давай о самом главном. Когда берем спецхран?

– Не берем! – твердо сказал Рябов. – В смысле, что тебя там близко не будет. И не вздумай, как всегда, поступить по-своему. Я тебя знаю. Сейчас начнешь зевать, а уйду – вполне возможно, начнешь показывать характер. Ангельский. Сам в спецхран сунешься. Забыл, что ты работаешь на отвлечение?

– Не дергайся. Как договорились, так будет. Получи по этому поводу еще одну задачу...

– Знаю, – отмахивается Рябов. – Тебя заинтересовало такое необычное служебное рвение...

– Не просто заинтересовало. Мы с тобой, конечно, парни любознательные, но гораздо важнее остудить служебный пыл этого Маркушевского. Чувствую, он станет путаться под ногами...

– Ну и пусть, – слабо возражает Сережа. – Это не так уж и плохо для твоей линии.

Я пристально посмотрел на Рябова, как всегда выдававшего информацию порционно.

– Могу и отвлечь. Элементарно. Изрубить несколько человек топором. Первых попавшихся. В течение ночи. Тогда этот важняк от тебя быстро отлипнет...

– Саенко топтуна приклеил? – догадался я. – Да, надежнее алиби не придумать. Только, к сожалению, твою шутку в жизнь не воплотишь.

– Почему? – прикинулся непонимающим Сережа.

Можно подумать, он не понимает: мы никогда не опустимся так низко, чтобы действовать их методами.

Я искренне оценил высокий уровень Сережиного юмора и чуть резче, чем следовало бы, спросил:

– Ты не ответил на вопрос о спецхране.

– Им будет заниматься моя команда, – отрезает Рябов. – В подпоре – охотники Челнока. Воха и другие режиссеры прикрывают отход, В крайнем случае. Но, думаю, до этого дело не дойдет. Ты старайся пореже высовываться, тем более...

– Сережа, я не маленький. Твоя просьба меня устраивает. Сам понимаешь, меня больше интересует вероятность свидания с Аленушкой, чем с патологоанатомом.

– Да? – в голосе Рябова просквозило ехидство. – А сам постоянно делаешь все возможное, чтобы попасть именно к... Кстати, данные вскрытия. Будяка сперва оглушили, а затем стали разделывать.

– Кто бы мог подумать! – всплескиваю руками, как умирающий лебедь на балетной сцене. – А я все ломаю голову, отчего мой несостоявшийся партнер умирал молча, как подобает герою? Не орал: «Зачем ты взял этот тесак, зачем?».

– Кончай резвиться, дело серьезное. Сам понимаешь, у Грифона есть команда. Небольшая, но все-таки. Так что...

– Так что я готов чистосердечно отвечать на вопросы гражданина важняка, если только до этого ты не сумеешь... Сколько ему лет?

– Пятьдесят два, – не задумываясь, выпалил Рябов.

– Ты точно сумеешь, – пробормотал я и подошел к окну. – Не боишься, что топтун...

– Так он Саенко докладывает. Кроме того, ты мой земеля, какие дела? Все, я пошел. Работы – валом.

Рябов с гордым видом утащил свой волшебный «дипломат» из моего нового обиталища. Теперь меня будут слушать все кому не лень. Одного «клопа» мы оставили на расплод. Впрочем, рассуждать вслух не собираюсь, однако понимаю: Сережа, как всегда, остался верен себе. Откуда он узнал об инциденте в гостинице с посланцем Будяка? Не от исчезнувшего же администратора, в самом деле. Или этого медведя Васьки, которого пришлось учить уму-разуму и культурным манерам. Удивляться не приходится – и у меня, и у Сережи сходные методы работы, позволяющие сохранять небольшие тайны друг от друга. Именно такой необычный стиль всегда давал неплохие результаты при решении непростых производственных задач.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Машина с чересчур любопытными седоками торчала неподалеку от отеля. Чтобы сделать их времяпрепровождение более приятным, я исполнил вслух арию князя Игоря дивным голосом. Улови его какой-то Паваротти, он бы мигом бросился делать пластическую операцию на ушах с помощью эпоксидной смолы. Но граждане, торчащие в микроавтобусе, оказались более подготовленными к именно что оперному искусству. Тем не менее после предфинальных нот сольного воя их авто резко стартовало с места.

Иди знай, может, они сейчас заняты более важной задачей. Например, пытаются понять: отчего чуть раньше в наушниках вместо моего дивного голоса раздавалась такая неразборчивая какофония, почти как на концертах некоторых рок-групп, сильно экономящих на качестве аппаратуры за счет слуха и нервов зала. Впрочем, на рок-концерты люди приходят покайфовать-подергаться. А уже потом за песнями, тексты которых не имеют особого значения.

Как бы то ни было, я решил слегка размяться, тем более, «Метелицу» обесточили. К тому же топтун явно томится от безделья, а меня, налогоплательщика, это никак не устраивает. Пусть поработает, потопчет снег, резво пошастает в потемках, особенно когда перейду на волчий шаг, а затем, если не упадет от усталости в манящий не хуже постели сугроб, проводит меня к отелю.

Конечно, было бы неплохо сходить в гости. К тому же Рябову. Однако, во-первых, сильно сомневаюсь, что он торчит в четырех стенах, а во-вторых, не знаю, где Сережа обитает. Естественно, для пользы дела. Что же до возможности посетить внесших заметную лепту в усиление моего алиби ветерана Чекушина и внучки, то она отметается по техническим причинам. Еще один вечер, озвученный мемуарами подполковника, и вместо радоновых ванн можно нарваться на шприц с серой.

Для полного туристического счастья мне только не хватало длительной экскурсии по местному дурдому, к тому же сильно сомневаюсь в существовании такой достопримечательности в Косятине, несмотря на то, что с настоящими психами теперь – сплошной перебор. Даже если не иметь в виду тех, кто цепко держится всеми конечностями за любую из ветвей власти. Такое творят, что понять их действия может исключительно больной на голову, лечащийся голоданием. Или очень умные люди, знающие присказку «Чем хуже – тем лучше».

Протерев слегка запотевшее стекло, я все равно ничего не увидел за окном. Топтун наверняка греется в вестибюле, а «рафик» времен победившего самого себя социализма урыл подальше от меня – поближе к руководству.

Слухачи успели убедиться – меня можно прослушивать с неменьшим успехом, чем дождаться толку от отечественной промышленности. Им впору ломиться к своему министру: дай пару лимонов на современную аппаратуру. А откуда их взять тому же министру? Ему самому пару лимонов не помешают, что он, рыжий? Да нет, лысый...

От таких дельных мыслей оторвал торопливый стук в дверь. На перевоспитанного Ваську не похоже, бригаду Будяка сейчас сильно мытарят, им не до поздних визитов. Я зажег благоухающую керосином лампу, и ее тусклый свет озарил перепуганное лицо Аленушки.

– Дедушке плохо! Сердце! – выпалила девушка с порога, и я поневоле почувствовал себя главнее Парацельса. Интересно, как она узнала, где мой новый номер?

– Лампу возьмите, – попросила Красная Шапочка с непокрытой головой, – я в нашей стекло разбила.

Трагическое сообщение. Материальному благополучию страны нанесен очередной экономический урон. Если каждый начнет лампы курочить, откуда взяться освещению? Снова придется выбрасывать лозунги начала века о повальной электрификации, и тогда сидящим на торговле энергоносителями поплохеет еще больше, чем ветерану Чекушину, о котором трепетно заботится правительство, делающее все возможное для максимальной экономии на его пенсии.

По лицу отставника крупными горошинами стекал пот, словно он не скорчился на кровати, а шел к финишу лыжного марафона. Добегался, товарищ подполковник. Я приложил ладонь к его груди, и сердце отозвалось частыми толчками.

– В больницу нужно, – мягко ставлю единственно верный диагноз, на который постоянно способен.

И в таком положении отставник держался, как подобает вояке с солидным стажем. Филипп Евсеевич одарил меня красноречивым взглядом, будто его фамилия Македонский, а отца Аленушки зовут Сашей. Он прикусил губу и гордо покачал головой.

Несмотря на героические мемуары о госпиталях, Чекушин отчего-то не сильно стремился перелечь из постели «Метелицы» на больничную койку. Может, он решил: сердце, как и подагру, стоит лечить лыжетерапией?

Как ни старался ветеран, но в больницу он все-таки попал. Я подсуетился еще сильнее, чем если бы он был моим тестем. Больше того, нанял угревшегося в вестибюле топтуна в качестве водителя, посулив ему целых пять долларов. Скромный труженик конторы Саенко после расценки на труд весьма условными единицами погнал заводить стоящий у чекушинской «Волги» «Москвичок» темпами, доказывающими: забота о человеке – для него не пустой звук. Даже если этот человек вовсе не я. Тем более, топтун, по всему видать, радовался редкой возможности совмещения приятного с полезным: не упускать меня из виду и одновременно заработать. В сложившейся ситуации он должен быть счастливее Золушки в объятиях принца.

Стоило добраться до больницы, как ее страждущих, в том числе и врачей, любезно одарили подачей электроэнергии. Я погнал топтуна за санитарами и носилками, а сам направился к дежурному врачу этой на удивление ухоженной крохотной больнички с ее персоналом, явно не избалованным повышенным денежным вниманием со стороны родственников недужных.

Здесь, на периферии, еще витают остатки духа, заложенного земскими врачами. И сегодня, понятное дело, для врачей главное – поставить пациента на ноги, ну а если за это еще и благодарят, так вряд ли кто-то из гиппократов становится в донельзя гордую позу героического подпольщика перед расстрелом. Берут, конечно, жить-то им нужно, несмотря на регулярную выплату зарплаты за март прошлого года. С дёньгами в Косятине, как и везде, напряженка, вот и принимают лекари благодарность курами, салом и прочими продуктами подсобных хозяйств, детей-то кормить нужно. Они, несмотря на нежный возраст, наверное, уже сделали главный жизненный вывод: маленький рубль лучше большого спасибо.

Ничего, детки, потерпите. Сегодня добрый южноморский дядя накормит исключительно ваших родителей. У него есть волшебная торба под названием бумажник.

Когда неделю назад содержимое этого бумажника увидел мент, принимающий мои вещи под ответственное хранение, на него напало косоглазие. Я отправился в камеру, а он наверняка решил: косятинские сыскари заловили главного мафиози страны или самого товарища Гарун-аль-Рашидова.

Дежурный врач считал меня и тем и другим. Медперсонал больницы окончательно понял: на их улицу пришел праздник, украшенный конфетти зеленого цвета. И вправду, разве может быть более высокая награда для докторов, чем возможность выцарапать больного из объятий смерти?

Я в этом убедился. Две нянечки и сиделка чуть ли не подрались за право первой ночи в отдельной палате, любезно предоставленной ветерану. Вот до чего здорово проявляется забота о пенсионерах, несмотря на явную клевету независимых средств массовой информации, на чьем бы содержании они ни находились. Тем более, сразу нашлись все необходимые лекарства, никаких традиционных медицинских указаний, вроде «пойдите и купите капельницу». Все для блага человека! Я чуть ли не прослезился от умиления, увидев, как этот некогда истрепанный лозунг наконец-то воплотился в жизнь.

Зато когда увидел старого приятеля подполковника, слезы на глаза не навернулись. Вот ты какой, Клим Николаевич, воспитатель нашего будущего по части измерительных приборов. Я, конечно, человек слегка тщеславный, но не до такой степени, чтобы представлять себя на месте высокопоставленных особей, попадавших в твои руки. Такими нежными ручонками и сейчас можно гнуть подковы, на что они были способны лет двадцать назад – представить несложно.

На нехилых плечах Решетняка едва умещался накрахмаленный до синевы халат. Сразу вспомнилась крылатая фраза об убийцах в белых халатах. Так в свое время стали величать врачей, которые не понимали, как можно брать деньги за свой труд. О том, что они кого-то на самом деле убивали, говорить просто смешно.

Зато вот он передо мной, отмеченный орденами-медалями, самый настоящий ветеран труда мокрых дел, и никто его убийцей не именует. Эсэсовцы, они тоже оправдывались: мы выполняли свой долг, но на такие слова почему-то никто не обращал внимания, расстрел или петля – как кому повезет. Решетняк тоже выполнял свой долг. Я бы сказал, с честью. Но на его кристально чистую служебную репутацию не упадет и гипотетическая тень от виселицы. На том стоим, ничего удивительного, все уже было в этом мире, как говаривал любимый философ эсэсовцев, только имена и даты другие.

Аленушка доверчиво прижалась к плечу сослуживца дедушки, которому идет белый халат. Их, кроме врачей, мясники носят. Решетняк, полоснув по мне все еще острыми, хотя и слегка выцветшими глазами, глухо сказал:

– Спасибо вам.

– Ну что вы, – пожимаю плечами.

– Не скажите, – отозвался Решетняк на подобное скромное признание заслуг перед отечественной медициной. – В настоящее время такое встречается нечасто. Это когда-то... Меня зовут Клим Николаевич.

Я пожал его длань и убедился: тоскующий об ушедших временах директор стальной рукой многое бы еще мог сделать на благо родины, если бы они вернулись. Ничего, когда предположение Рябова подтвердится, так он и сегодня находится при деле. Старом деле. Их кадры по-прежнему решают если не все, то очень многое. Вот отчего у пресловутого народа такая счастливая жизнь, а мне сейчас больше всего хочется вымыть руки.

Вместо того, чтобы решать проблемы личной гигиены, бодро высказываю предположение:

– Дай Бог, у Филиппа Евсеевича все будет хорошо.

– Дай Бог, – активно поддержал меня Решетняк, а Аленушка беззвучно заплакала.

Нет и тени сомнения, что пошатнувшееся здоровье ветерана пойдет на поправку. Он окружен такой заботой и вниманием, какие не снились бы первому секретарю райкома Косятина перед выпиской на тот свет. Зато впору тревожиться о хорошем самочувствии местных врачей. Еще бы, пройдет пару дней, Филя оклемается и при таком-то бережном отношении к своей персоне начнет лежа в койке разводить мемуары с удвоенной энергией. Какая нервная система в состоянии выдержать монотонные рассказы Чекушина – ума не приложу, а значит, пока весьма довольным появлением в стенах больницы хорошего клиента нянечкам-сиделкам предстоят серьезные испытания. Они же, бедненькие, станут утки к своим ушам прикладывать или, того глядишь, не выдержат и запузырят Чекушину клизму в рот, пусть даже главврач этой процедуры не прописывал.

Топтун, не расставшись со стремлением заработать на обратном рейсе, терпеливо ждал меня на заснеженном крыльце.

– Назад доставить? – с надеждой спросил он.

– Да я, может, пешочком пройдусь... – говорю неуверенным тоном, и на его интеллектуальное чело набежала толпа морщин.

Представляю себе эту картину. Иду по Косятину, а следом движется хвост на «Москвиче». Картинка, достойная передачи «Розыгрыш», жаль только к съемочной площадке мне соваться не след.

– Да нет, как же так? Садитесь, – пришел сам себе на помощь топтун. – Я вас назад доставлю.

Конечно, можно было бы отказаться, ждать, пока топтун рухнет на колени и взмолится, чтобы я оказал ему такую честь. Прав Рябов, характер у меня ангельский. Придется соглашаться. Нечего на служивом злость срывать из-за подонка Решетняка. Если бы не он, я бы погоревал с Аленушкой у постели дедушки, а затем отвез бы ее в отель, утешил от всей души. Я ведь никогда не оставлял людей в беде, всегда старался им помочь, а тут паскуда-директор взял и сорвал очередную благотворительную акцию.

– Мир не без добрых людей, – вместо исключительно голословной благодарности наконец-то отвечаю топтуну и открываю дверь машины. В самом деле, не могу же я позволить майору Саенко считать топтуна еще дурнее, чем он есть на самом деле.