Текст книги "Тень берсерка"

Автор книги: Валерий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Туловский решил съездить в гости к сыну, но вместо газеты с сообщением, что у нас, оказывается, уже есть частная собственность, почему-то прихватил с собой крохотную серебряную стопку и инкрустированную эмалью ложку. И тут из этой пятидесятиграммовой стопки на него обрушился такой поток радости, по сравнению с которым удар пудовой кувалдой по башке со старческим маразмом может пройти за сильное счастье.

Вместо Германии дед очутился в следственном изоляторе Службы Безопасности Украины, где понял, что представляет из себя отъявленного контрабандиста, изо всех сил подрывающего экономическую немощь родины. Наш теперь уже точно самый гуманный в мире суд постановил конфисковать всю коллекцию Туловского, лишь бы до него окончательно дошло, чего на деле стоит пресловутый человеческий фактор. Коллекцию Туловского упаковали в громадные, обитые железом ящики и отправили в национальный музей истории Украины в качестве народного достояния. В этих самых ящиках одна из уникальных коллекций Европы складирована до сих пор.

Все правильно, дедушка, сам виноват. Теперь за мной бегаешь. Раньше нужно было думать, а не нарушать советские законы независимой Украины. Заехал бы ко мне до своего визита в Германию, так я бы не то что эту ложку, а всю многопудовую коллекцию просквозил мимо таможни по месту назначения без глупых причитаний по поводу частной собственности и всего за десять процентов от ее стоимости. Зато теперь Туловский предлагает гораздо больше, лишь бы я вернул коллекцию. Вернее, музей ограбил. Не очень-то заманчивое предложение для человека, стоящего под законом. Я ведь в жизни кражи не санкционировал, в отличие от очень многих коллег, а потому всегда чувствовал себя относительно спокойно. Перед собственной совестью, естественно, насчет ненек-матушек у меня рефлексии никогда не возникало, а цена их любви к своим деткам общеизвестна...

– Выходи. Приехали, – скомандовал Рябов, вырубив фары, а вместе с ними – единственное уличное освещение.

Я чуть было не встревожился, что сумею своей скромной персоной пополнить ряды пострадавших от хулиганских нападений в потемках, но быстро успокоился, разглядев собственную охрану у стены дома. И чего это мои сограждане пугаются уличной преступности еще больше, чем плановых отключений электроэнергии, ума не приложу. Нужно будет, придерживаясь недавно выбранной линии поведения, предложить господину губернатору одну идею. А что, если исполком заключит с моей фирмой договор о совместной деятельности для улучшения освещения города? В «Козероге» и его дочерних предприятиях столько людей трудится, мы бы, не покладая рук, за несколько дней всех желающих снабдили персональными фонарями под глазами.

Окно Студента выделялось на черном фоне дома приветливым желтым пятном. Мой эксперт издавна пристрастился работать по ночам и, несмотря на старания Минэнерго, до сих пор старомодно считает: вдохновение не должно зависеть от времени суток. Пришлось расколоться на персональный генератор, когда этот деятель чуть было не устроил пожар в архиве, повернув керосиновую лампу.

О существовании последнего достижения нашей энергетики в виде китайского фонаря Студент не догадывается. Я тоже решил не испытывать судьбу, потому что эксперт с его любовью ко всем приборам, кроме лупы, вполне способен на большее, чем короткое замыкание. К тому же атрибутировать произведения искусства при фонарном освещении можно с тем же успехом, как поднимать сельское хозяйство с помощью колхозов. Потому в квартире Студента, являющейся по совместительству моим личным архивом, дырчит «Хонда» в дверном проеме воистину черного хода.

Правда, когда этот генератор впервые осуществлял полную и безоговорочную электрификацию квартиры, некоторым соседям он чересчур действовал на нервы. Не своим шумом, естественно, и запахом соляры, а исключительно тем обстоятельством, что они сидят в потемках в то время, когда у кого-то есть свет. Я отношусь к Студенту до такой степени трепетно, что не позволил горластым соседям отвлекать его от работы, лишь бы тот выключил «Хонду». Откуда им знать: эксперт даже не ведает, с какой стороны подходить к генератору, чтобы завести его. Ничего страшного, в квартире постоянно находится несколько хороших парней, способных помочь моему эксперту не только по электрохозяйственной части. После того, как они переговорили с нервными соседями, те по-быстрому набрали воды в свои некогда черные рты и дружно, а главное, молча делают вид: для них нет большей радости в жизни, чем, сидя при свечах без фраков, регулярно слушать торжественную симфонию в исполнении двигателя генератора.

Студент самым естественным образом не прореагировал на наше появление и что-то монотонно бубнил себе под нос, сидя у стеллажа под самым потолком на лестнице-стремянке. Рябов многозначительно покрутил пальцем у собственного виска, на что я деланно горестно вздохнул, а затем попросил:

– Сережа, подожди меня в первой комнате.

Рябов нарочито громко застучал подошвами по полу, однако таким элементарным образом отвлечь Студента от работы не легче, чем заставить депутата выполнить хоть одно из своих многочисленных обещаний после выборов. Сейчас впору гранату взрывать, может, тогда эксперт обратит внимание на то, что он не один в кабинете. Впрочем, можно обойтись и без гранаты,старым испытанным способом.

Я взял с края стола какой-то каталог и запустил его вверх вдоль стремянки. После этого Студент покинул подпотолочье с такой скоростью, словно под лестницей сработало взрывное устройство.

– Как вы могли! – пискнул эксперт, прижимая к груди книжку. – Это же единственный сохранившийся...

– Здравствуй для начала, – спокойно заметил я, прикуривая сигарету.

– Извините, здравствуйте, – выпалил Студент, горным козлом запрыгнув на подоконник и распахнув форточку. Все, порядок, он уже забыл, что меня нужно воспитывать.

– Как идет работа?

При волшебном слове «работа» у Студента от радости так расширились глаза, словно только что я не каталогом разбрасывался, а спас от забвения на помойке истории великое произведение искусства, вроде третьяковской картины «Матросы в засаде» кисти Богородского, которому, между нами, на свалке самое место.

– К сожалению, это будут исключительно теоретические изыскания, – с надеждой посмотрел на меня Студент, – или вы...

– Не дождешься, – грубовато прерываю его вступление, – ишь устроился, сам сидишь в теплой комнате, при свете, а я шныряй в потемках на собачьем холоде только для того, чтобы тебя радовать.

Нормальный человек прореагировал бы на подобное сообщение о разделении обязанностей соответствующим образом, однако Студент закивал головой чуть ли не с радостью на лице. Интересно, он догадывается, какой сегодня день, или подозревает: колбаса вовсе не произрастает на полках холодильника? Впрочем, чему удивляться, если только в прошлом году Студент узнал, что он уже не живет в стране под названием Советский Союз.

– Другими словами, вы хотите сказать, что возможно появление кое-каких произведений из данного списка? – надежда с новой силой пробилась в голосе моего эксперта.

– А разве так не бывало?

– Бывало. К сожалению, я не завершил работу полностью, однако, смею вас уверить, в этом случае все будет гораздо сложнее, нежели в прошлый раз.

– Позволь полюбопытствовать, на чем основывается твоя уверенность?

– На фактах. К примеру, работа Поленова была уничтожена во время боевых действий, Верещагин вывезен из киевского музея зондеркомандой барона фон Кюнсберга. Гросс, Кокошка, Нольде...

– Ну наконец-то дошла очередь до дегенератов, – обрадовался я.

– Отчего вы так считаете? – в голосе Студента явственно слышалась неприкрытая обида, будто каждый из этих живописцев приходился ему близким родственником.

– Потому что они были представлены на выставке «Дегенеративное искусство», – задушевно поведал я эксперту.

– Вы разделяете точку зрения Гитлера? – взвизгнул Студент таким дурным тоном, что мне пришлось поспешить его успокоить.

– Ну что ты. Во взглядах на живопись мне больше импонирует другой великий искусствовед. Иосиф Виссарионович. Выставок он, правда, не устраивал, что ни говори, умнее был, но именно благодаря ему ты в конце концов получил пожизненную возможность заниматься любимым делом.

Студент одарил меня добрым взглядом санитара из дурдома и принялся активно задыхаться в праведном гневе.

– Как вы можете...

– Я еще не то могу. Но сейчас меня интересует не доказывать тебе очевидное, а подтвердить собственную догадку. Кокошка и Гросс сгорели во время знаменитого пожара 1939 года?

– Двух мнений быть не может, – отрезал Студент, остывший быстрее чайника на морозе. – Вы мне о другом скажите. Как в этом перечне могла оказаться работа Сверчкова?

«Так тебе и скажу», – подумал я, а вслух заметил:

– Ты можешь раз и навсегда запомнить: лишние знания весьма активно сказываются на продолжительности жизни!

Студент засопел с явным недовольством, наглядно доказывая свое нежелание наконец-то вызубрить самую жизненно важную аксиому. Погасив сигарету, я как бы невзначай бросил:

– Ты ведь сам понимаешь, Сверчков в те далекие годы стал излюбленным художником финансистов. Чего выпучился? Можно подумать, не знаешь, откуда попало в Русский музей историческое полотно с актуальным сегодня названием «Подвиг городового Тяпкина 8 ноября 1868 года»?

– Из коллекции Гренстранда, – выпалил Студент. – И не в Русский,...

– Но разве это главное?

– А что?

– А то, что ты, быть может, окончательно поймешь, отчего восьмое ноября до сих пор печатается на календарях в красном цвете.

Эксперт непонимающе посмотрел на меня, явно чувствуя какой-то подвох.

– И все-таки вы...

– Да успокойся, Студент, просто я вспомнил: до поры до времени работа Сверчкова «Александр Второй верхом» висела в финансовом отделе Смольниковского района, а «Александр Второй в санях» украшала финансовый отдел Дзержинского района до того, как... Впрочем, меня другое интересует: отчего эти полотна не уничтожили в непримиримой борьбе с кровавым царизмом?

Студент отчаянно замахал руками, будто я призвал его вооружиться факелом и помогать раздувать пожар мировой революции с помощью костров из полотен великих живописцев. Ишь переживает, можно подумать, до него было мало желающих пускать пал среди картин. И пустили, да еще какой!

– Ладно, – бросаю несколько снисходительно. – Есть еще что-то интересное?

– Петер фон Корнелиус, «Берсерк», работа находилась в коллекции Эпштейна. Пропала либо в тридцать седьмом году во время конфискации еврейской собственности, либо спустя два года, когда конфисковывали все ценности, сосредоточенные в руках евреев, так сказать, на законном основании...

– Не так сказать, а законном, – поправляю Студента. – У каждого государства – свои законы. Их нужно соблюдать. Иначе пресловутая еврейская собственность может достаться государству даже в наши донельзя демократические дни.

– Вы это о чем? – не понял Студент.

– Да так, вспомнил недавний разговор с особо нервным германским товарищем... Но не в этом дело. Если я правильно понял, у нас имеется список полотен, уничтоженных до окончания последней мировой войны. Верно?

– Да, – односложно ответил эксперт и тут же скороговоркой добавил: – Но я ведь еще не успел завершить работу.

– Продолжай в том же духе, – как и положено руководителю, наставляю его на трудовые свершения и направляюсь к ожидающему меня Рябову.

Сережа сидел на узкой койке солдатского образца, привалившись к стене, дремля под доносящийся сюда монотонный стук генератора. Я осторожно присел рядом и задумался над сообщением Студента. Все возвращается на круги своя. Сперва Гитлер уничтожал пресловутое дегенеративное, с его точки зрения, искусство, попутно организовывая «Великую германскую художественную выставку», а потом... А потом картины, представленные на этой выставке, победители Гитлера, в свою очередь, посчитали дегенеративными. И что мы имеем с гусь, как говаривалось в старом анекдоте? Пепел. И дискету, доставшуюся в наследство от господина Осипова.

Легкого прикосновения к плечу Рябова было достаточно, чтобы Сережа открыл глаза.

– Что у нас сегодня в программе?

– Сауна, – с надеждой посмотрел на меня коммерческий директор.

– Это вряд ли, – радую Сережу мечтательным видом.

– Что ты опять задумал? – с неподдельным ужасом в голосе спросил Рябов.

– Ничего особенного. Просто немного поработать.

– Это ты насчет Туловского?

– Ну что ты, Сережа. Я ведь не Леонард Павлович, как ты мог такое подумать? Полагаю, было бы правильным заняться вплотную наследством господина Осипова.

Рябов стремительно подскочил с койки.

– Недавно кто-то намекал, как его не устраивали методы работы Вышегородского. И теперь он предлагает...

– А чего ты так взбудоражился, Сережа? Разве мое решение не соответствует строгим морально-этическим нормам? Можно подумать, я собираюсь грабить музей по просьбе Туловского.

– Так это еще...

– Извини, Сережа, но хозяин в деле – я. И пойми, совесть моя чиста. Произведений искусства, за которыми мы отправимся, не существует. Они уничтожены во время войны. Так до сих пор значится во всех официальных документах. Разве можно украсть то, чего нет? У нас есть уникальный шанс вернуть из небытия гору принадлежащих всему человечеству произведений искусства, а главное – стать их полноправными владельцами.

– У нас есть шанс наконец-то попасть на тот свет, – запустил свою излюбленную шарманку начальник моей службы безопасности. – Ты хоть понимаешь, куда суешься? Это же спецхран! Его охраняют почище, чем тот дракон золотое руно.

– Другими словами, Рябов, ты хочешь сказать, что нам следует назвать предстоящую операцию «Ясон»? – прикуриваю сигарету исключительно для поддержки собственного реноме.

Рябов скорчил недовольную гримасу и ответил:

– Уж лучше бы ты согласился с предложением Туловского.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Взять спецхран, точно зная его местоположение, несложно. Два десятка неплохо подготовленных людей легко справятся с такой задачей. В кино, по крайней мере. Однако жизнь очень уж отличается от боевиков, где все до отвращения просто и ясно. Там моя группа свалилась бы с неба на засекреченную сокровищницу, легко справилась с охраной, а затем – и со срочно вызванным подкреплением, загрузила бы картинами в один из вертолетов и растворилась в небе под финальные аккорды победной музыки.

В боевике этим бы все и закончилось, однако в реальной жизни послужило исключительно началом таких событий, о которых лишний раз думать не хочется. Хотя бы потому, что, как уже было замечено, мне памятник – без особой надобности, а при такой ситуации рассчитывать на кладбищенский монумент может исключительно страдающий манией величия. Чтобы не уподобляться одному из невиданно расплодившихся маньяков, пришлось максимально обрадовать жену и провести ночь дома. Само собой, не в спальне Сабины, которой на сей раз я предпочел персональный компьютер.

У Рябова тоже свидание. Только не с одной из его пассий, а с генералом Вершигорой. Надеюсь, Сережа с честью выполнит свой гражданский долг, и с его помощью начальник Управления по борьбе с организованной преступностью наконец-то раз и навсегда уничтожит ее наповал.

Когда черновик сочиненного мной сценария операции был почти готов, утро вступило в свои права, а вместе с ним это сделал Гарик. У меня давно создалось впечатление: мой сынок появился на свет только потому, что каждый человек должен нести расплату за свои грехи. Воистину, тяжела твоя ноша, Господи, пусть в ней всего пятьдесят килограммов живого веса.

Гарик барабанил в дверь кабинета с таким ожесточением, словно задался целью уложить меня в гроб с утра пораньше. Пришлось открыть дверь, убедиться, что на подмогу Педрилы сынок не рассчитывает, и лишь затем запустить наследника в ту самую комнату, куда моими стараниями он попадает крайне редко.

Чертыхаясь и мысленно кляня господина мэра с помощью самых изысканных выражений, я наблюдал за мелким исчадием ада, которое жадно взирало по сторонам, окончательно решая, чего бы в очередной раз выклянчить у родного папы.

– Папуля, – наконец-то решился Гарик. – Подари мне...

– Нет, – решительно отвечаю, перехватив его взор, направленный на саблю.

– Ты мне обещал, – упрекнул меня сынок.

– Что я тебе обещал?

– Талисман!

Я пристально посмотрел на своего наследника, однако мои укоризненные взгляды действуют на него не менее плодотворно, чем западные кредиты – на уровень жизни нашего общества.

– Будет тебе талисман. Самый настоящий.

– Сейчас, – потребовал Гарик.

– Немного позже, —гарантировал я. —Просто так чего-нибудь я бы мог дать тебе уже. Но это же талисман, понимаешь? Такого ни у кого не будет. Самый могучий... Мама проснулась?

– Дрыхнет, – заложил Сабину уже проникшийся ко мне сыновней любовью Гарик. – Ленивая такая, только по саунам ходит и каждый день на весы прыгает. Нахалка! Папуля, а когда...

– Я уже сказал. А теперь дай мне возможность поработать.

– А когда поработаешь, дашь? – не отступал от заранее намеченных действий единственный в мире вымогатель, на которого я вынужден обращать внимание.

– Дам, – бездумно брякаю в ответ, лишь бы Гарик быстро потерялся за дверью.

Придется ему чего-нибудь всучить и при этом рассказать, какую таинственную силу таит в себе ну хотя бы оторвавшаяся пиджачная пуговица, которую Сабина пришивает уже второй месяц.

Конечно, обладай детишки избирательным правом, они бы проголосовали за вечное правление нашего мэра, но за что мне такие мучения? Вот уже три недели Гарик постоянно околачивается в доме, вместо того чтобы ходить в школу. Я в прошлом году чуть с ума не сошел от зависти, когда господин мэр, чтоб он жрал кактусы с колючками, внес свою лепту в улучшение среднего образования. Устроил детям такие зимние каникулы, о которых я в свое время мечтать не мог. О том, чтобы школа сгорела – мечтал, но зимние каникулы длиной в два месяца – такие фантазии даже в мою голову не могли прийти.

А мэру в башку пришли. И он доблестно воплотил их в жизнь. Приказал в целях жесточайшей экономии отправить детей на каникулы чуть ли не до весны, а в школах отключить отопление. Подрастающее поколение обрадовалось самым естественным образом, в отличие от господина губернатора. Как это мэр посмел с ним не посовещаться, самостоятельно что-то решать? Губернатор тут же высказался, что учение – это свет даже во тьме при наших экстремально-дефективных условиях, и приказал: зимним каникулам до весны не быть!

Однако когда отопление в школах включили, в отличие от людей, системы почему-то не выдержали как всегда мудрых решений руководства. Длительные зимние каникулы состоялись на радость детворе и горе родителям. Пришлось им, как обычно, расплачиваться из собственных карманов за решения сверху. Зато в некоторых школах заодно сделали косметический ремонт, на что бы никогда не пошли, если бы не прорвавшиеся трубы и поднявшиеся дыбом полы. Правда, в этом году пока никто не выключает отопление в школах, но иди знай, какая команда поступит завтра.

Лично у меня с завтрашнего дня отпуск. Сережа прав, мы ведь несколько лет практически без выходных. Он тоже будет отдыхать. И моя пресс-группа. Пойдет ли в отпуск Марина – это решать Рябову. А куда бы отправиться отдыхать? На Канары – пошло и избито, в Грецию пусть малоимущие едут, какие там курорты еще бывают, может, в Париж махнуть, раздавить бутылку в «Фоли Бержер»? Ну уж нет, я недавно слышал пламенный призыв поддерживать отечественного производителя, поэтому чуть было не приобрел один из самовозгорающихся телевизоров, в моем арсенале такого оружия нет, вместе с сигаретами нашей табачной фабрики. В общем, пора не по Парижам – Нью-Йоркам шастать, а, проявляя патриотизм, любоваться красотами родной земли.

Почему нет? Есть прекрасный город Косятин, лежащий в окружении лесов. Пятьдесят тысяч населения, которому впору жить исключительно за счет туризма. Тем более, в Косятине масса достопримечательностей, в частности, техникум измерительных приборов и развалины монастыря неподалеку от него. Мне очень хочется полюбоваться этими шедеврами зодчества, а значит, нужно вплотную готовиться к предстоящему отдыху.

– Марина, – пользуюсь пресловутым телефонным правом, подготовь приказ. На время моего отпуска фирму возглавляет Голубенко.

– А я? – в голосе Марины слышатся решительные нотки.

– Это не ко мне, сама понимаешь... Дальше. Через два часа у меня должен быть руководитель пресс-группы. Позвони в «Снежинку», пригласи Афанасьева. Да, вот еще что. Где сейчас Воха?

– С Рябовым.

– Доложился, значит... Все, Марина. Да, самое главное...

– Знаю. Не переживай, кофе будет крепким.

Я ценю себя как руководителя исключительно за то, что мои подчиненные понимают меня с полуслова. Пора собираться. Но чтобы благополучно покинуть дом, мне нужно разминуться с Педрилой и найти талисман для так называемого школьника. Чего бы всучить этому будущему золотому медалисту?

Узрев самый настоящий талисман в верхнем ящике стола, я сразу понял: вручая его Гарику, подчеркну ту самую преемственность поколений, по поводу которой один из работающих на меня независимых журналистов регулярно тошнит по телевизору. В самый раз, пора радовать Сабину.

Моя самая драгоценная из двух половин возлежала среди кровати «Людовик», где при большом желании можно было бы сыграть в мини-футбол. Завидев супруга, Сабина отложила книгу и стала иллюстрировать собой то самое тихое семейное счастье, от которого я всю жизнь активно шарахаюсь. Еще бы, муж ночевал дома, стоит ли от жизни требовать большей радости?

– Дорогой, – улыбнулась жена. – Завтракать будешь?

– Обязательно.

– Сейчас сварю кофе.

– И покрепче. А что ты читаешь? – проявляю чрезмерный интерес к заботам жены, как и положено примерному семьянину.

– Стихи. Игоря Северянина.

– Я так и знал, – деланно закатываю глаза. – Давно замечал за тобой нездоровую тягу. То Платонова читала, Андрея Белого, помню, тоже, а теперь за очередного взялась...

– О чем ты говоришь? – на всякий случай встревожилась жена.

– Сабина, ты хорошо себя чувствуешь? – беспокоюсь о состоянии здоровья супруги, будто не знаю, что главнее заботы, чем бегать по врачам и косметическим салонам, у нее нет. Даже магазины – и те стоят на втором месте.

После моего вопроса, заданного мягким вкрадчивым тоном, здоровье лежащей Сабины пошатнулось на глазах. Жена на всякий случай ощупала свое лицо, почему-то без ежедневной страшной питательной маски зеленого цвета, и с явным испугом спросила:

– О чем ты говоришь?

– О твоем нездоровье, – тихо замечаю в ответ. – Душевном, естественно. Переживаю, отчего это тебя в последнее время на некрофилов потянуло?

Сабина спрыгнула с кровати, словно я не словесно раскрыл ей глаза на известную некоторым литературоведам истину, а довольно активно всаживал в зад далеко не те иголки, которые как-то втыкивал в нее один доктор с корейской фамилией при явно вологодской морде.

Жена одарила меня царственным взглядом оренбургского происхождения, после которого стало окончательно ясно, как мне здорово удалось восстановить семейную атмосферу, присущую нашему дому.

Результат не замедлил сказаться. Сваренный заботливой супругой кофе напоминал своим вкусом помои общепитовского разлива. Визит Гарика в столовую окончательно внес свою лепту положительных эмоций за завтраком. Мой сын заявился с таким видом, словно собирался получать от любимого папы остро необходимый талисман исключительно в качестве наследства.

Поверх майки с донельзя страшной харей Гарик нацепил плечевую кобуру с никелированной хлопушкой «Вальтер». Ничего удивительного, говорят, каждый сын хочет походить на своего родителя, вдобавок я больше чем уверен – внешний вид Гарика свидетельствует и о том, что наше среднее образование дает позитивные плоды. В его годы, помню, дети мечтали после школы пойти в моряки и космонавты, я о большем счастье, чем инженер, не задумывался, а сегодня... Слышал я разговоры деток во время недавних именинок Гарика. Все о новых профессиях мечтают, кто о банкирской, кто решил в хозяева универмага податься, ну а мой сынок нацеливается стать киллером. Видать, слово ему нравится, о пресловутой преемственности поколений думать почему-то не хочется, хотя «ассенизатор» звучит не менее загадочно, чем «киллер».

Бережно извлекаю из кармана талисман и как можно торжественнее поясняю:

– Этот самый древний из всех знаков достался мне тридцать с лишним лет назад. И с тех пор мне во всем сопутствовала удача. Только ради тебя от сердца, можно сказать, отрываю.

– А как он называется? – Гарик с опаской посмотрел на таинственный знак, боясь неловким прикосновением разбудить дремлющие в нем таинственные силы.

– Пифагор называл его пентальфой. Кельтские жрецы – стопой ведьмы. Этот знак служил печатью самого мудрого из царей – Соломона. Он считался крестом домового в средние века. Задолго до этого вавилоняне использовали его как магический брелок, дарующий безопасность. Он служил знаком Бога-отца у друидов.

– А кто это нарисован?

– Гарик, я же тебе говорю, Бог-отец. В юном возрасте, правда, но так положено. Зато он Вечно Живой. Один во Вселенной. Бери, пока я добрый.

– Спасибо, папуля, – осторожно принял бесценный дар Гарик и умчался хвастать перед Сабиной, как ему удалось расколоть глупого папашу на такой бесценный предмет.

А чего с ребенка взять, кроме малокалиберного «Вальтера»? Сейчас другие приоритеты, чем во времена его хорошо розового детства, вот он и повелся на октябрятскую звездочку. Кто такие октябрята, Гарик не знает, о комсомольцах не подозревает, о пионерах, правда, наслышан, но не более того. Все благодаря школе. Им учителя чего-то там по новой программе втолковывают, а учебник «Родная литература» еще при прежней власти выпущен. Мало того что эта литература уже вроде бы и не родная, в том учебнике, сам видел, такие произведения подобраны... Дети мозгами своими неокрепшими и то соображают: если календари, может, и не все врут, то учителя – без сомнения. Педагоги на уроках нашу великую революцию в качестве трагедии трактуют, коллективизацию и энтузиазм первых пятилеток с дерьмом мешают, зато в учебнике – все наоборот. Тут тебе и Шолохов, и Фурманов, и Гайдар, и Багрицкий со смертью пресловутой пионерки, стоит удивляться, чего из наших деток вырастет при таком-то подходе к неокрепшим умам. Уже, кстати, повырастало, да так, что стремление Гарика стать киллером можно считать само собой разумеющимся. Как и мое желание побывать в славном городе Косятине.

Ведь именно в этом городе, кроме прочих достопримечательностей, родилось в свое время великолепное предложение переименовать октябрят в груденят. Это не анекдот, а такая же правда, как и то, что заповедь «Не убий!» принадлежит РУХу. Сам видел, на телевизионном экране, вместе с «Не укради!» за подписью Черновола. Дивны дела твои, Господи, вот отчего в тебя не верю, хотя сегодня это так модно, как прежде поклоняться Вечно Живому. Тому самому, которого сейчас многие его бывшие страстные обожатели именуют наиболее расхожими в стране словами...

– Дорогой, у тебя сегодня много работы? – вошедшая в столовую Сабина попыталась сделать вид, что позабыла о моих упреках. – О чем ты думаешь?

– О работе, естественно. У меня сегодня полно дел, – отсекаю возможные предложения насчет провести вечер вместе с супругой в компании ее расфуфыренных подруг, ведущих интеллектуальные беседы о Брамсе, бриллиантах и нарядах от Версаче.

– А что у тебя сегодня? – позволяет себе перейти границу дозволенного жена, пользуясь моим благодушным тоном.

– Сегодня у меня важная сделка. Вполне возможно, придется задержаться. Представляешь, мне предстоит разбартеровать местами экспонаты мавзолеев Ханоя и Улан-Батора.

– До Красной площади еще не добрался? – зло выдохнула Сабина.

– Там и без меня желающих – толпы. Кстати, спасибо за кофе. Если захочешь покончить с собой, одной чашки вполне хватит.