Текст книги "Тень берсерка"

Автор книги: Валерий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

философствовать, как говаривал один великий умник, – это готовить себя к смерти. Я к ней не готов, только к бою! Пора собраться, чтобы достойно встретить бригаду в узком пространстве дверного проема.

К дьяволу компьютеры, радиотелефоны, пистолеты-пулеметы, растворитесь вы в сотнях веков, отделивших меня от братьев по духу, живших ради победы. Топор и нож, что еще требуется человеку, вышедшему навстречу собственной Судьбе?..

«Вечер с детективом – это прекрасно!»           Анна Ахматова

Валерий СМИРНОВ
ТЕНЬ
БЕРСЕРКА

ГЛАВА ПЕРВАЯ

О предстоящей поездке в нашу страну Якова Соломоновича Туловского средства массовой информации почему-то умолчали. Тем не менее я отнесся к визиту со всей ответственностью и выкроил для встречи с иностранным гостем целых тридцать пять минут из своего довольно плотного суточного расписания.

Старик, сидящий напротив меня за огромным столом для производственных совещаний, дрожащей рукой бесцельно помешал растворимый кофе без сахара, а затем дребезжащим голосом сказал:

– Вижу, сервиз у тебя майсенского завода. – Ну что вы, Яков Соломонович, – замечаю в ответ, прикуривая белую стомиллиметровку «Пэлл-Мэлла», – это саксонский фарфор.

На грустном лице гостя промелькнуло подобие улыбки и мгновенно исчезло в морщинистых складках кожи. Туловский порылся в карманах усеянной многочисленными молниями куртки, наконец-то разыскал носовой платок и вытер слезинку в уголке правого глаза.

– Как дела? – задаю гостю самый традиционный и ничего не значащий вопрос.

– Дела? – переспросил заграничный визитер и отодвинул фарфоровую чашечку. – Какие могут быть дела там?

Затянувшись ароматным дымком, я бросил беглый взгляд на циферблат «Сейко» и приготовился выслушать длинный монолог, который можно коротко озаглавить «Плач Израиля». Другое определение подобрать трудновато, несмотря на то, что Туловский проживает в Бонне. С того самого дня, когда его выперли за кордон прямо из следственного изолятора СБУ.

Пообтерся старик за границей, то есть дома. Здесь, сколько помню, ходил в одном и том же костюме образца пятидесятого года, с засаленными от времени манжетами и вытертыми до блеска локтями. Зато сейчас выглядит, словно на дискотеку собрался: модная курточка, настоящие американские джинсы, а не тот дешевый турецкий ширпотреб, которым нас завалили по маковку. А главное, в отличие от местных стариков, этому новоявленному немцу киевского разлива вполне хватает пенсии на безбедное существование. Впрочем, я уже понял: дальнейшее существование для Туловского потеряло всякий смысл. Иначе мы бы не встретились.

– Там дела... – протянул Туловский. —Такие дела, такие люди... Я немножко подрабатываю. Экспертом у Реутова. Тебе смешно, да?

– Нет, Яков Соломонович. Было бы смешно, работай Реутов вашим экспертом.

Кажется, мне слегка удалось поднять настроение собеседника, потому что Туловский криво усмехнулся и задушевно поведал:

– Я себе представляю эту чахотку на собственные мозги. Ты думаешь, он знает, что майсенский завод и саксонский фарфор одно и то же? Он на полиптих говорит складень, а на линогравюру – офорт. Майолику от бисквита не отличает... Ха, Реутов! Он понимает, что рулетка – это складной метр или там, где играют на деньги. А ты хоть помнишь, что такое рулетка, а?

Вместо того чтобы достойно ответить на стариковское брюзжание, я отрицательно покачал головой, погасил сигарету и заметил:

– Зато у бывшего клюквенника Реутова сегодня три антикварных магазина, и вы работаете на него.

– Да, – печально согласился Туловский, не рискуя идти на обострение.

Все-таки это не я добивался встречи с ним, а наоборот. Так что старик не стал сравнивать меня с широко известным в узких кругах антикваром герром Реутовым, а дал ему вполне определенную характеристику:

– Он меня недавно вызвал. Оценить сундук. Так и говорит – «сундук». Ему что ларь, что кассоне... Один сундук знает. Думает, что интарсия... Ладно. Да, так я посмотрел... Таки самое настоящее красное дерево, работа, скорее всего, Чиппендейла, а он...

Старик задохнулся во гневе, подвинул поближе к себе чашку с быстро остывающим кофе и скороговоркой добавил:

– ...дал мне пятьдесят марок. Представляешь? Причем потом рассказал, что сам слышал про мастера Чиппендейла...

– Конечно, слышал, – поддерживаю высокую репутацию зарубежного коллеги. – Гриня наверняка даже видел...

– Что он видел? – взвизгнул старик, бросив на меня такой пламенный взгляд, словно подрабатывал не у Реутова экспертом, а огнеметом в войсках быстрого реагирования.

Я испугался, как бы старик не окочурился от гнева в моем кабинете. Это же гарантия международного скандала. Приехал к нам иностранец, но почему-то, вместо того чтобы наслаждаться отдыхом, бегать с фотоаппаратом по городу, посетить оперный театр, взял и отдал концы. Не во время экскурсии по акватории порта, а в кабинете генерального директора фирмы «Козерог». А ведь старичок – не бизнесмен, рядовой германский пенсионер – в общем, у следствия будет повод поднимать сильную волну. Тем более, начальник Управления по борьбе с организованной преступностью мне недавно жаловался на объективные трудности в своей работе. И подчеркивал: некоторым бизнесменам, переходившим дорогу моей фирме, почему-то становилось тошно жить...

– Мультфильм он видел, Яков Соломонович, – вывожу чуть ли не из предкомового состояния своего незваного гостя, – «Чип и Дейл спешат на помощь».

– Вот-вот, – успокоился старик, – он, кроме этих мышей, ничего не понимает.

Туловский огляделся по сторонам и конспиративно зашептал таким голосом, что моя секретарша за дверью могла бы слышать его откровения без дополнительного напряжения ушек:

– Что ты знаешь? У него в доме гарнитур стоит. Черное дерево! Оно такое черное, как я балерина. Обыкновенное яблоко, протравленное хлоридом и сульфатом. Вот с кем я имею дело на старости лет. А когда-то... Ты помнишь?

Еще бы не помнить. Туловский был одним из партнеров моего, слава Богу, усопшего тестя, железной рукой державшего антикварную торговлю Южноморска на протяжении сорока лет. И ни разу не попавшего под следствие, что тоже говорит об очень многом.

Бросив уже вполне откровенный взгляд на часы, я мечтательно произнес:

– Конечно, помню... Особенно дела с гарнитурами. Да, Яков Соломонович, руки у вас золотые. Мебель девятнадцатого века сочиняли.

– Я ничего не сочинял, – твердо отрезал старик. – Я исполнял мебель под девятнадцатый век. Как заказывал твой тесть, царствие ему небесное, золотой был человек. Сам жил и другим давал... А что он с ней потом делал – это меня не касалось. Я получал деньги за работу.

– Конечно. Только потом директор одного из музеев торговал этой мебелью в качестве антикварной.

Туловский недовольно засопел, однако именно он, а не кто-то другой, призвал меня к воспоминаниям.

– Да, были времена... Только почему-то один из ваших, как сейчас помню, палисандровых гарнитуров имел политуру зеленоватого оттенка, а, Яков Соломонович? Вы тот дуб явно бихроматом обрабатывали... А какие червоточины!

– Я никаких червоточин не делал! – решительно взмахнул рукой старик с таким ожесточением, словно не сидел в кожаном кресле «Зорба», а стоял на трибуне во время первомайской демонстрации трудящихся.

– Успокойтесь, Яков Соломонович, – прикуриваю очередную сигарету. – Кто говорит, что это ваша работа? Вы ведь к воспоминаниям призвали. Вот я и вспомнил молодость... Старая дача, ухоженный садик, дореволюционная двустволка... «Зауэр», между прочим, «три кольца». Да, я из двух стволов мелкой дробью да по вашей ручной работе! Не хуже шашеля со столетним стажем... Так что вас все-таки привело ко мне?

Туловский снова промакнул носовым платком краешек глаза и подозрительно спросил:

– Ты не понимаешь?

Я давно все понял. Сразу, после его телефонного звонка. Старик говорил со мной так, словно у Интерпола нет других задач, кроме как прослушивать исключительно этот номер. Ну разве еще втихаря устанавливать видеокамеры во всех местах, где моя скромная персона может появиться даже на короткое время, вплоть до самого дешевого из платных городских сортиров.

– Не понимаю, хотя догадываюсь, – замечаю с глубокомысленным видом, стряхивая серебристую горку пепла в корзину для ненужных бумаг, стоящую у края стола. – Вас послал Реутов?

Вот теперь Туловский сделает все от него зависящее, чтобы наша встреча не затягивалась. При упоминании фамилии немецкого антиквара лицо гостя исказилось так, словно он наконец-то разжевал пилюлю, подслащенную цианидом.

– Верни мне мою коллекцию! – голос старика сорвался, и он гораздо тише добавил: – Из половины...

Я отрицательно покачал головой, с огорчением добавив:

– Лучше бы вы в свое время согласились с предложением Кобзона.

– Зачем? – непонимающе посмотрел на меня старик.

– По крайней мере, были бы деньги, – смекнул я, понимая, что говорю несусветную тупость. Что были деньги для Туловского, разве стоило менять на них дело всей жизни

– Яков Соломонович, поймите меня правильно. Я ведь работаю несколько другими метлами, чем Леонард Павлович. Тесть, при всем моем уважении к нему, иногда позволял себе совершенно неприемлемые, опять же с моей точки зрения, поступки. Я никогда не занимался грабежами. Ни людей, ни государственных учреждений...

– Украсть у вора – это не грабеж! – решительно прервал меня Туловский. – Причем даже не украсть, а вернуть тому, у кого он сам своровал...

Еще несколько таких посылок, и старик легко сможет убедить меня, что совершение кражи по его просьбе тянет исключительно на присвоение старомодного звания Героя труда.

– Скажите, Яков Соломонович, вы в Питере давно не были? – перевожу разговор на другие рельсы, естественно, международного направления.

– Это ты про Мишу Мизу намекаешь? – отвлекся от своей проповеди на темы добра и зла зарубежный пенсионер.

– Ну какой он теперь Миза-Миллионер? Хотя, впрочем, теперь он миллионер – это уж точно. Без клички. Один из самых богатых людей Санкт-Петербурга...

– Да? – усомнился в моей искренности Туловский.

– Герр Соломонович, вы в своих заграницах слегка отстали от реалий нашей жизни, – улыбнулся я. – Михаил Львович Скитальский – один из ведущих предпринимателей России, вы бы видели его офис на набережной Невы рядом с Адмиралтейством, не чета моему. К тому же, в отличие от меня, господин Скитальский обладает депутатской неприкосновенностью. Он парламентарий...

– Слушай, ты всегда любил шутить, но...

– Какое там «но», а тем более шутки? – пожимаю плечами. – Михаил Львович – депутат Государственной Думы от либерально-демократической партии.

– А как такое может быть? – не понял иностранец.

– Как бывает только у нас. Хотя и не только у нас, – втолковываю иноземцу Туловскому специфику эсенговья. – Его народ избрал. За миллион долларов. Так, по крайней мере, говорят, что эта сумма слегка занижена.

– Если Миза-Миллионер —депутат, значит, и ты можешь пойти мне навстречу, – сделал неожиданный вывод старик. – А что такое? У него же три срока. И все три от КГБ...

– Вот почему сегодня господин Скитальский в качестве народного избранника занимается исключительно вопросами безопасности России, – задушевно поведал я.

– Это не анекдот? – снова не поверил мне Туловский.

– Да нет. Это наша жизнь, вы за своим бугром от нее отстали, а потому, Яков Соломонович, извините, конечно, но у меня очень скоро важная встреча...

– Подождешь! – решительно скомандовал иноземец.

Я даже не возмутился от такой наглости, мне стало смешно. Зачем обижаться на пожилого человека, который в своих взглядах остался в прошлом? Он ведь просто не отдает себе отчета в том, что я больше не бегаю на побегушках у тестя. Был бы сейчас жив Вышегородский, не сомневаюсь, старички спелись бы очень быстро. И руководитель службы безопасности моей фирмы Сергей Рябов лично возглавил бы экспроприацию уведенного у Туловского добра. Моего мнения, естественно, никто бы не спросил, для тестя я был исключительно идеальной машиной, приводящей в действие его замыслы.

Старик наконец-то отпил глоток давно остывшего слабенького кофе и вдруг заплакал.

– Яков Соломонович, – замечаю с неподдельным сожалением, – ну неужели вы до сих пор не привыкли?

Туловский отер слезы рукавом куртки, вынул из кармана носовой платок и снова положил его на прежнее место.

– Нет, – сказал он с дрожью в голосе. – К этому нельзя привыкнуть. Я не могу спать... Ты понимаешь? Ты можешь понять?

– Не могу, – предельно откровенно признаюсь старику, – я ведь никогда не был настоящим коллекционером. Антиквар – не более того...

– Ты говоришь – Миша... А он мне скажет то же самое, – не слушая, о чем говорю я, размышлял старик. – Зачем вам оно? Это раньше вы бы... А теперь... Но мне... Если бы мне давали сто миллиардов, я бы и то не согласился... Оно не стоит... Помереть спокойно – чего мне еще от жизни надо, кроме пары пустяков? Они у меня и так есть... Отсюда до Киева ближе, чем от Ленинграда... Слушай, я дам тебе семьдесят пять процентов!

– Давайте, – легко согласился я и протянул Туловскому открытую ладонь, задев массивным перстнем полированную поверхность стола.

Старик посмотрел на меня чуть ли не с ненавистью и выдохнул:

– Ты хоть подумаешь? Я здесь проторчу еще один день...

Было крайне неприятно чувствовать себя единственной в мире соломинкой, за которую с яростью утопающего цеплялся давний партнер основателя моего синдиката. Хотя, если не дать ни к чему не обязывающего слова подумать, Туловский вряд ли сегодня выйдет из этого кабинета. Ну разве что Марину звать на помощь. Моя замечательная секретарша вполне способна выставить отсюда на свежий воздух не только одного почти восьмидесятилетнего мужика, но и нескольких молодых людей с хорошей боевой и политической подготовкой. Впрочем, насчет политической подготовки я слегка преувеличил, видимо, общение со стариком, оставшимся в прошлом, все-таки действует. Зато по поводу всего остального, вплоть до боевой подготовки, сомневаться не приходится. В этом деле Марина еще ни разу не подводила. Как-то, помню, за несколько минут четырех мужиков угробила. И не просто мужиков, а офицеров, да не армейских – из группы захвата.

– Я подумаю, Яков Соломонович, – как и положено гостеприимному хозяину, дарю старику радость хотя бы надежды, которой вряд ли суждено сбыться. – Но вы хоть понимаете, на что мне придется пойти, если соглашусь?

– А что такое? – воспрял духом гость. – Им можно, а тебе нет? Они хуже хунты! Ты не чужое пойдешь грабить, а мне мое кровное отдавать...

– Ну конечно, – смотрю на часы в третий раз, чтобы немецкий турист снова не приступил к своей длительной арии на извечные темы добра и справедливости.

– Когда зайти? – хитрый старик явно намекает, что мне уже отступать некуда. Зайти ко мне для него означает лишь обсудить детали предстоящей операции.

– Позвоните завтра. Где бы я ни был, секретарь соединит нас, – не поддаюсь на мелкую немецкую провокацию. – Я подумаю... Кстати, рулетка – это инструмент для гравирования на металле. Всего вам доброго.

– Марина, повтори кофе, пожалуйста, – обращаюсь к селектору после того, как господин иностранец отправился любоваться красотами Южноморска в томительном ожидании моего окончательного решения.

Буквально через несколько секунд тишину кабинета прорезал звон многочисленных побрякушек, навешанных на секретарше, как гирлянды на новогодней елке.

– Через полчаса ты должен быть в концерне «Олимп», – напомнила Марина, ставя передо мной гжельский поднос с крохотной чашечкой настоящего «мокко».

– Подумаешь, «Олимп», – бурчу я, – сколько мы заработаем на этой сделке? Тысяч сорок? Из них тридцать пять отдай – и не греши!

– Этот дедок, естественно, предлагал более выгодный вариант, – попыталась съязвить Марина, ставя чашку с кофе, не допитым гостем, на поднос.

– Угадала, дорогая. Дедок, как ты изволила выразиться, предложил нам заработать минимум миллионов пятьдесят. Естественно, долларов и без всяких налогов.

Секретарша просияла, явно сообразив: с предложением визитера я уже согласился, а потому у нее в который раз появится возможность отличиться на несколько ином трудовом поприще.

– Рано радуешься, Марина. Это предложение я пока не принял, а значит, после кофе нужно ехать в «Олимп», лишь бы не сорвалась сделка века и нам хватило на сигареты.

– Машина с охраной у подъезда, – бросила секретарша, закрывая за собой дверь кабинета.

Кофе был, как и положено напитку высокого качества, горьким-прегорьким. Почти таким же, как положение Туловского. Марина так и не поняла, собираюсь я зарабатывать очередные пятьдесят миллионов или нет, и отчего я сразу не принял решения по такому незначительному поводу. В самом деле, это ведь не будущий навар от сделки с «Олимпом», который почти целиком и полностью обрадует исключительно налоговиков. И что для этого требуется в наше судьбоносное время? Всего лишь съездить в Киев. Ну и попутно ограбить национальный музей истории Украины. Обычное дело в наше время, кого сегодня удивишь ограблением музея. Правда, это менее распространенное преступление, чем умышленное убийство, однако тем не менее по поводу музеев меня еще никто не смог упрекнуть в плагиате. Даже в те золотые времена, когда произведения искусства в прямом смысле слова валялись под ногами, нынешний германский пенсионер был простым краснодеревщиком, а господин Скитальский... Да, представляю себе, если бы каких-то десять лет назад Мизе-Миллионеру нагадали, что он станет депутатом высшего законодательного органа страны. Миша того гадальщика послал бы на совсем другой орган, если бы до того от смеха не окочурился.

Допив кофе, я вышел в приемную, остановил жестом рванувшегося ко мне главного бухгалтера фирмы и сказал секретарше:

– Мариночка, если завтра этот самый дедушка вдруг придет сюда, объясни: я ждал его звонка, а не визита.

В том, что Туловский постарается снова осчастливить меня своим донельзя счастливым для нашенского пенсионера видом, не приходится сомневаться ни секунды.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Попав в свое уютное семейное гнездышко, слегка уступающее по размерам резиденции губернатора, я сразу понял, какой замечательный отдых предстоит после насыщенного трудовыми свершениями дня. В вестибюле удобно расположился коммерческий директор фирмы Рябов, с нескрываемым удовольствием наблюдающий, как мой наследник Гарик пытается изловить персидского выродка Педрилу с помощью обыкновенной авоськи.

Заметив мое присутствие, Педрило перестал демонстрировать липовый испуг по поводу авоськи Гарика, вздыбил на загривке шерсть и зашипел в мою сторону так, словно я чересчур похожу на кота, нарушившего границу его владений.

Вместо того чтобы доставить удовольствие всем присутствующим, вступив в очередную схватку с Педрилой, деланно зевнув, мгновенно извлекаю девятизарядный «Зиг-Зауэр», передергиваю затвор и направляю его в сторону персидской агрессии. Рыжая волосатая дрянь, служащая источником доброй трети всех стрессов в оккупированном ею доме, не решилась заняться самообороной в виде отступления на второй этаж, а с ожесточением принялась бить хвостом по полу. Зато Гарик оказался не таким хладнокровным, потому что ровно неделю назад слышал мою гарантию по поводу возможной скоропостижной кончины Педрилы из-за пистолетного выстрела.

Холостяк Рябов не без удовольствия наблюдал за сценой тихого семейного счастья, когда Гарик набросился на любимого папу с таким жаром, словно состоял телохранителем на службе у Педрилы.

С наследником удалось справиться без помощи пистолета. Прихватив кожаный шнурок на его шее, я мгновенно подсек ноги великого мастера рукопашного боя, и раскатившийся по дому вой засвидетельствовал мою победу над грозным соперником.

На вопли Гарика, корчащегося в явно предсмертных судорогах, очень быстро заявилась моя дражайшая половина. Зато Педрило, перепуганный визгом своего двуногого дружбана, угнал на второй этаж со скоростью руководителя Центра социальной защиты населения, опаздывающего к дележке гуманитарной помощи.

– Опять твои штучки, – запустила долгоиграющую пластинку Сабина, – пережить не можешь, что два дня подряд дома ночевал. На ребенке зло срываешь.

После этих слов Гарик заголосил с такой силой, будто претендовал на звание заслуженного артиста.

Рябов ухмыльнулся, а затем пришел ко мне на помощь:

– Не раздевайся, – скомандовал он, направляясь к двери. – Нам нужно ехать.

– Сережа, мне так хотелось побыть с семьей, – не без удовольствия смотрю на остывающую Сабину, – но что поделаешь? И снова бой, покой нам только снится. В белых тапочках.

Гарик на всякий случай прекратил орать, а Сабина тут же переключила внимание на Рябова.

– Сережка, – почти по-педрильски зашипела моя вторая половина. – Куда ты его теперь тянешь? Мало тебе, что...

Мой наследник принялся сопровождать монолог мамочки звонким визгом, но только и добился от нее затрещины в виде успокоительного. После этого Гарик передумал умирать, резво вскочил на ноги и отошел в сторонку.

– Мы к Студенту, – глухо заметил Сережа, чтобы жена успокоилась со скоростью нашего чада.

Правильно, дорогая. Ты ведь знаешь, Студент – это мой эксперт, а следовательно, можешь оставаться спокойной. И по поводу того, что после визита к нему меня не принесут сюда с головы до ног в крови, как не раз бывало во время нашей семейной жизни, и, что тебя еще больше тревожит, из-за моей моральной устойчивости насчет девочек популярного возраста.

– Папуля, – по вестибюлю патокой разлился медовый голос Гарика. – Можно я с вами?

– Нет, – ответил вместо меня коммерческий директор. – Мы там можем задержаться. На всю ночь.

– Уроки сделал? – напоминаю самому себе о суровых отцовских обязанностях. Гарик закивал головой с таким ожесточением, что сразу стало ясно – выполнение домашних заданий в его планы на сегодняшний день вовсе не укладывалось.

Это точно мой сын. У меня, помню, в его возрасте все уроки были сделаны через десять минут после обеда. Только вот университет мне почему-то приглашений не слал. А Гарику пришлет. Это я точно знаю. Было бы странным, если сын одного из университетских спонсоров не проявлял бы замечательных способностей с раннего детства. Какие у Гарика способности – прекрасно знаю. Он готов пресловутый гранит науки грызть с утра до вечера. Чужими зубами, само собой.

– Кстати, Гарик, что за кирпич ты повесил на горло? – спрашиваю у прильнувшего к Сабине наследника.

– Это мой талисман, – гордо дернул себя за кожаный шнурок с каменным грузилом будущий золотой медалист. – Камень знака Зодиака.

– Что-то не очень он тебе помогает, – чуть ли не огорчаюсь по поводу плохо действующего талисмана, намекая на недавнюю схватку. – Этот бы булыжник, да в качестве талисмана – одному из кронштадтских матросов... Цены бы ему не было!

Хотя Гарик явно не понял, о чем я говорю, он с опаской стянул свой плохо действующий талисман и бросил его Сабине:

– Сама носи!

– Гарик, ты же просил... – растерялась жена.

Бедная женщина никак не привыкнет к манере поведения наследника, мне ее так жалко. Сейчас я уйду в ночь повышать благосостояние семьи, а Гарик из-за плохо действующего талисмана такой кордебалет выдаст, куда там Педриле с его мелкими пакостями. Но в связи с тем, что мне сегодня предстоит вечер вне стен родного дома, я благодушно замечаю:

– Не переживай, малый. Папа тебе другой талисман подарит. Самый сильный...

– Новый пистолет! – зло посмотрела на меня Сабина, а Рябов, почему-то вздохнув, вышел во двор.

– Автомат? – радостно расширились глаза моего наследника.

Я пристально посмотрел на жену, процедил сквозь зубы: «Истинный сынок своей мамочки» и плотно прикрыл за собой дверь. Стану я Гарику автомат дарить, как же. И так уже второй год выслушиваю Сабинкины стоны по поводу пистолета. Никелированная хлопушка «Вальтер», дамский вариант, а ребенку приятно. Жаль только, Гарик никак не догадается раз и навсегда объясниться с мамочкой при помощи этого подарка.

– Надеюсь, ты не принял предложение Туловского? – утвердительным тоном спросил Сережа, заняв место моего водителя в моей свежей «Волге».

– А куда подевался Саша? – предельно откровенно отвечаю на этот вопрос. – Или ты решил слегка подработать, выполняя функции шофера? Надеюсь, мы едем в сауну?

– Не надейся, – с крохотной долей злорадства поведал Рябов. – Мы на самом деле едем к Студенту. Саша в отпуске. Я разрешил. Он пять лет почти без выходных. Говорит, не заметил, как сын вырос...

– Везет же людям, – искренне радуюсь семейному счастью своего личного шофера. – А мы когда отдохнем?

– С тобой отдохнешь, – почему-то вздохнул Рябов и скоропалительно добавил: – На том свете.

– Из чего следует такой печальный вывод? – замечаю, прикуривая сигарету в качестве наказания за въедливость не переносящего табачный дым Рябова. – Я ведь еще не принял решения по Туловскому.

– Зато велел передать дискету Студенту. Интересно, зачем?

– Из любопытства.

После такого чистосердечного признания Рябов коротко хихикнул и слегка увеличил скорость, пристроившись в хвост головной машины с охраной. По поводу безопасности у Сережи всегда был пункт со сдвигом. Впрочем, он за это деньги получает. Только вот даже многочисленная охрана в наши дни – дело ненадежное. Старика снайпер спокойно завалил в тот самый день, когда вокруг него три десятка телохранителей крутилось. Но кого мне бояться в родном городе, хотя не так давно на генерального директора фирмы «Козерог» было очередное покушение? Значит, Сережа выдерживает правильную линию поведения. Покушения-то на меня Арлекино организовывал, многие об этом догадались. Однако в конце концов вместо меня очень хорошие слова говорили по поводу самого Арлекино. На кладбище, само собой разумеется, где же еще о человеке доброе слово услышишь? Даже если это Арлекино, которого я исполнил собственноручно.

Сейчас киллера, отправившего на тот свет бизнесмена Арлекино-Никифорова, усиленно разыскивает Управление по борьбе с организованной преступностью. И еще долго искать будет. Средства массовой информации не станут катить на генерала Вершигору бочку, наполненную праведным народным гневом по поводу очередного нераскрытого заказного убийства. Потому что знающие ситуацию люди прекрасно понимают: тому, кто грохнул этого скота, надо бы при жизни изваять памятник.

Мы люди скромные, нам без надобности при жизни памятники даже на кладбище, а заказные убийства, как вдалбливает в голову моим согражданам четвертая власть, находящаяся на содержании второй, исключительно достижение нынешней демократии. Врут, как всегда, но откуда так называемым простым людям знать, что еще при царе Петре Первом полагалось за это преступление колесование.

Мне колесование точно не грозит. И даже расстрел, на который наложен мораторий. Интересное время: перестреляй хоть сто человек – больше пятнадцати лет не дадут. Кто о таком счастье мог бы еще пару лет назад мечтать? Только гнетут меня сомнения насчет того, что генерал вычислит убийцу Арлекино. Вершигора передал дискету по поручению господина Осипова в качестве аванса за мою будущую работу. Еще до того, как сам господин Осипов совершенно случайно отравился и разделил судьбу бизнесмена Арлекино, активно шестерившего на этого высокопоставленного чиновника.

– Слушай, Сережа, – обращаюсь к коммерческому директору, немного опуская боковое стекло автомобиля, – а чего тебя так Туловский тревожит?

– Потому что я тебя знаю, – спокойно отвечает Рябов, выдерживая скорость, разрешенную правилами дорожного движения. – Он ведь сперва в Питер звонил.

– Кто бы мог подумать, – чуть ли не возмущаюсь, услышав такое сообщение, и добавляю: – А когда получил от ворот поворот, пришел к нам. Отчего?

– Оттого, – поясняет Сережа. – Был бы жив Леонард Павлович – куда бы мы делись? Но ты всегда любил работать честно, и он об этом знает.

– Так на чем же основаны твои переживания, Сережа?

– На конкретной ситуации. Ты ведь вполне можешь посчитать предложение Туловского приемлемым.

– А разве это не так?

Рябов промолчал, изображая, что для него нет ничего важнее в жизни, чем придерживаться габаритов идущей впереди машины.

А ведь, если разобраться по совести, Туловский прав. Почти пятьдесят лет жизни он потратил исключительно на коллекцию. Себе во всем отказывал, семья от его скаредности стонала, а он, краснодеревщик – золотые руки, все, что зарабатывал, тратил на приобретение произведений искусства. Лазил по помойкам, полуразрушенным домам, чердакам, спасал от неминуемой гибели уникальные экспонаты. Да, были времена. Картину кисти Боровиковского можно было приобрести в комиссионке в качестве работы неизвестного художника за девять рублей. Зачем тогда говорить о том, что в прямом смысле слова валялось под ногами, вывозилось на свалки, выбрасывалось за ненадобностью в подворотни? Было, все было.

И была у Туловского коллекция, свыше шести тысяч уникальных экспонатов. Многие музеи посчитали бы за честь иметь их, особенно фарфор и старинные часы. Да и не только музеи. Как-то к Туловскому заявился сам Кобзон, предлагал такие деньги, что музеям сниться могут. Но разве настоящий собиратель когда-то продавал то, ради чего он живет на свете?

Пришлось Кобзону возвращаться в Москву ни с чем. В самом деле, можно подумать, у сокровищ Туловского нет наследника! Наследник этот не сын, естественно, который к тому времени в Германию перебрался, а дорогая любимая мать. В смысле родина, всю жизнь не позволявшая Туловскому забывать, кто он есть и чего при этой самой мамочке стоит. А как же иначе? Когда бы старик, не дай Бог, взял и помер, так его сыночку хрен бы хоть одни часики из коллекции затикали, даже если бы перед кончиной Туловский накатал десяток завещаний в пользу единокровного гражданина Германии. Пролетевший мимо коллекции Кобзон сейчас поет: «Украина – ненька, матушка – Россия...», а кому еще может завещать свое многомиллионное собрание пенсионер Туловский, кроме этой самой неньки, о которой иначе чем по матушке он никогда не отзывался?

Только оказалось, ласковая мама не собиралась ждать кончины Туловского, чтобы собранные им сокровища наконец-то достались кому они принадлежат по праву. Старик, видать, захмелел от всех этих новомодных рассказов про свободы и независимости, вдобавок возраст есть возраст. Еще бы, ведь теперь по телевизору говорят такое, за что десяток лет назад сроки вешали, вот скрытый антисоветчик Туловский на старости-то лет наконец и попался.

Поверил на свою голову во все эти бредни насчет нового курса государственной политики, общечеловеческих ценностей, частной собственности. Лучше поднял бы вверх эту голову да посмотрел, кто об этом распространяется, а потом изрек классическое: ба, знакомые все лица! Так нет, старик почему-то нагло сделал вывод: выцарапанные из объятий смерти на помойках и развалках, купленные за свои кровные произведения искусства принадлежат только ему.