Текст книги "Тень берсерка"

Автор книги: Валерий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

В свой «люкс» пришлось возвращаться ближе к позднему утру, когда за окном рассвело, а в «Метелице» снова вовсю заполыхали лампочки. Ушедшая ночь принесла плодотворные результаты персонального расследования. Я действительно принял абсолютно верное решение, отказавшись от мысли совершить ночную вылазку, лишь бы путаться под ногами у подчиненных и сбивать их с толку ценными указаниями, как положено руководству.

К великому разочарованию, директора техникума измерительных приборов, отставного мокрушника Решетняка в номере Красной Шапочки не оказалось. По такому поводу сперва пришлось насладиться «Липтоном», а затем окончательно убедиться: Аленушку можно использовать в качестве наживки при ловле крокодилов, волков, акул, но только не единорогов.

Красная Шапочка оказалась из редчайшей породы девиц, обладающих драгоценностью, известной плейбоям под названием «мыший глаз». Именно поэтому я постоянно вспоминал о звере-единороге во время так называемого кругосветного путешествия. Мы совершали его, не покидая постели как нельзя кстати хворающего дедушки. Час за часом крепло и без того твердое убеждение: именно я лишил невинности Красную Шапочку. Три раза кряду.

И вот когда наконец-то удалось выполнить одну из составляющих намеченного самому себе задания, после проведенной в трудах ночи отдохнуть так и не пришлось. Ну хорошо, это я, в принципе человек закаленный, тренированный, а будь на моем месте другой? Где забота о человеке, менты снова творят беспредел. Вместо того чтобы дать возможность выспаться, набраться сил для очередных трудовых подвигов во славу отчизны, мент Саенко стал доставать меня по телефону. Понадобился я ему, причем так срочно, впору потеть от страшных переживаний. Иди знай, что случится, если не явлюсь. Вдруг из-за этого преступность не будет уничтожена отныне и во веки веков?

Несмотря на категорический тон честного мента, я не бросился стремглав без штанов на улицу для оказания максимальной помощи следствию, а стал одаривать любопытными взорами телефонный аппарат с допотопной начинкой. Интересно, когда он зазвонит снова? Через пару минут или ближе к обеду?

Телефон задребезжал в аккурат к импровизированному завтраку. Голос советника Маркушевского как нельзя лучше соответствовал шумовым эффектам в мембране. Оказалось, я ему тоже необходим. Причем срочно, и любые возражения не принимаются.

Вместо того чтобы полететь на очередной призыв органов со скоростью торпеды, я не торопясь прикуриваю сигарету, окончательно почувствовав себя чуть ли не геем по вызову. Псы поганые, даю объединенную характеристику ментуре-прокуратуре, никак долечиться не дают. У меня одна забота – радоновая ванна, а лягаши срывают курс лечения. При такой постановке лечения оно вполне может привести пациента от начавшегося выздоровления до летального исхода.

Несмотря на срочный вызов, майора Саенко на месте не оказалось. Честный мент, не дождавшись меня, уперся в кабинет начальника. За подобное отношение к моему времени я чуть было не принял решение наказать его долларом по итогам расследования. Можно подумать, начальник платит больше, если Саенко предпочитает его общество моему. Вот отчего не без чувства злорадства я направился к советнику Маркушевскому.

В отличие от смежника, следователь торчал в кабинете, источая ауру самодовольства. Накопившаяся усталость позволила вежливо поздороваться и сделать мысленный комплимент в адрес советника. Причем довольно сильный. А как же иначе? Я бы нанес засушенному сперматозоиду страшное оскорбление, сравнив его с господином Маркушевским.

– Вы узнаете этого человека? – проскрипел следователь, показывая мне фотографию, исполненную на пленэре.

– А это человек? – спрашиваю с опасением в голосе.

– Что вы имеете в виду?

– На труп смахивает, – даю очередное чистосердечное признание.

Маркушевский пристально посмотрел на меня и подтвердил:

– Да, труп. Вы его узнаете?

Несмотря на то, что покойник прекрасно сохранился благодаря морозной погоде, я долго вглядывался в фотографию. Ничего не поделаешь, привычка, сложившаяся при оценке произведений искусства. В данном случае она играет на руку. .

– По-моему, как-то... Боюсь ошибиться, – наконец-то прихожу на помощь следствию таким неуверенным тоном, будто опасаюсь возможных последствий из-за навета.

Следователь одарил меня, с его точки зрения, проницательным взглядом и поощрил:

– Вы не спешите. Вспоминайте.

Спешить нельзя. Вдруг скажу о нем что-то нехорошее, а покойничек оживет и потянет меня в суд, станет качать бабки за нанесение морального ущерба. Я ведь, в конце концов, попал в самую настоящую сказку, смешавшуюся с реальностью. Разве на моей памяти трупы не оживали? Еще как. Сам видел могилу Бурлакова, а через два года гулял у него на именинках... Все, пришло время вспомнить.

– Мне кажется, я как-то получал у него ключ от номера, – доношу более уверенным тоном. – Да, этот труп работал в отеле.

Маркушевский потер свои мослы друг о дружку с таким довольным видом, словно благодаря моему показанию уже списал в висяки очередное преступление.

– Ну и что он за человек? – на лице ходячего скелета проявилось выражение полнейшего безразличия.

– Покойный, – подтверждаю выводы прокуратуры, но эту засушку не так-то легко довести до стадии легкого возбуждения.

– Вы с ним встречались?

– Если это он. В смысле работник «Метелицы». Однажды, когда брал у него ключ от номера.

– И о чем вы говорили?

– Ни о чем. Он дал ключ. Я взял. И все.

– Даже не здоровались?

– Не помню.

Самый достойный ответ в моем положении. Я ведь не имею права врать из-за возможности получить срок. Вообще-то по итогам моей трудовой деятельности при большом желании меня можно привлекать почти по всем статьям Уголовного кодекса. Однако впервые в жизни сталкиваюсь с возможностью сесть за заведомо ложные показания. Вот и приходится говорить чистую правду. «Не помню» – и все тут. В конце концов, склероз является общенациональной неподсудной болезнью. Кто им здесь не страдает? В том числе – гарант конституции. Стал президентом – и тут же забыл о своих обещаниях. Так то президент. Что говорить о подчиненных, берущих с него пример, или простых людях вроде меня?

– Хорошо, – согласился с Бог весть каким по счету провалом памяти в своей практике Маркушевский и жестом поражающего исключительно комплекцией индийского факира выхватил из папки на столе очередную фотографию.

– А этих людей знаете?

Лихо работают. Наверняка труп администратора был обнаружен вчера, а сегодня с утра пораньше у Маркушевского уже есть фотографии оперативной съемки места преступления. Не удивлюсь, если он располагает и результатами вскрытия.

Вместо того чтобы, в свою очередь, задать следователю невинный вопрос: «Вы не в курсе, какого дьявола Рябову понадобилось устраивать свежемороженые находки?», пристально вглядываюсь в черно-белое изображение и бормочу спасительную фразу:

– Не помню...

– Так не помните или не знаете? – с подковыркой проскрипел Маркушевский.

– Не знаю, – решительно преступаю статью Уголовного кодекса, отодвигая фотографию.

Кое-кого действительно не знаю. В конце концов, разве могу помнить всю команду Челнока? Да и пара человек на фото – явно местные, иначе просто быть не может. Кто как не местные стали для приезжих охотников своеобразными егерями, именно они совершенно случайно наткнулись на сокровище среди леса. И погнали выполнять свой гражданский долг, даже не требуя положенных по закону двадцати пяти процентов от найденного клада.

– Удивительно, – пробормотал следователь, – тут есть и ваши земляки. Живете в одном городе.

– Ну и что? – мне окончательно стало ясно, какую роль в этом деле играет Маркушевский. – Южноморск – не Косятин. Это здесь друг друга все знают, на то и деревня. А у нас населения – больше миллиона. Там соседи по площадке годами живут бок о бок и то друг друга не знают...

– Ладно, – согласился с таким здравым рассуждением Маркушевский и прищурил глаз до такой степени, что мне стало страшно: вдруг он выскочит из окружности костей прямо на пол? Больше вроде бы Маркушевскому стращать меня нечем. Я даже не опасаюсь, что меня снова окунут в камеру в качестве подозреваемого уже в двойном убийстве. В этом случае за мной бы приехали. Значит, администратор был убит позже, чем Будяк. Когда именно, не знаю, но об одном догадываюсь: во время убийства у меня имелось твердое алиби, иначе Маркушевский строил бы допрос совершенно по-другому.

В отличие от господина Маркушевского, майор Саенко провел допрос более эффективно. Он в меру отпущенных природой способностей изготовил кофе на крохотной электроплитке в углу кабинета, активно угощал меня «Мальборо» и попутно рассказывал о недавней находке в лесу.

Лицензионные сигареты походили на настоящий «Мальборо», как господин Маркушевский на окорок. Тем не менее во время допроса я травился этой гадостью, попивая жиденький кофеек, лишь бы не обидеть честного мента. Больше того, мне удалось ответить абсолютно на все вопросы следствия, почти не задумываясь.

Пока я наслаждался временным отдыхом после бессонной ночи, майор Саенко допрашивал меня с особым усердием. В свою очередь, я старался как можно реже перебивать его монолог чистосердечными признаниями, состоящими из слова «да». Все происходило как в старом анекдоте, когда на экзамен заявился абитуриент, поступающий в институт за бабки. Экзаменатор задает вопрос: «Это правда, что Великая Отечественная война началась в сорок первом году?» Кандидат в студенты отвечает «да» и получает заслуженную пятерку. В конце концов, я тоже сижу в кабинете майора не бесплатно. А он до того по-новаторски ведет допрос, дальше, как говорится, некуда.

Майор Саенко со скорострельностью пулемета поведал: вчера был найден труп администратора гостиницы. Какие-то охотники шастали по лесу в поисках добычи, но вместо того, чтобы забомбить чудом уцелевшего в наших экологических условиях зайца, обнаружили уже готовый труп. Кстати, вот его изображение, узнаете? Правда, это администратор «Метелицы», с которым вы виделись как-то мельком, но не больше того? Хорошо, пойдем дальше.

В том, что убийства администратора и Усенко связываются между собой, у следствия не возникает и тени сомнения. А потому оно в лице майора. Саенко приносит мне окончательные извинения за беспочвенные подозрения и беспокойство. Ведь администратора убили в то время, когда меня безвинно томили в изоляторе временного содержания, извините еще раз.

Честный мент клятвенно заверял: он приложит все усилия, лишь бы найти настоящего убийцу, чтобы таким образом отогнать тень, невольно брошенную на честное имя известного филантропическими заскоками бизнесмена. Недолго осталось безнаказанно шастать по Косятину кровавому монстру, который, кстати, укокошил администратора из старомодного револьвера. Пулю нашли в голове трупа, а орудие преступления разыскала собачка в восьмидесяти метрах от места трагедии. Конечно, охотники натоптали там будь здоров, но разве это могло сбить со следа надрессированную по криминалу шавку и местных пинкертонов? А потому мою скромную персону больше не будут дергать на допросы. Вовсе не из-за точки зрения начальника райотдела, а по причине открывшихся обстоятельств.

Напоследок майор Саенко долго жал мою руку и кололся – с первых минут нашего невольного знакомства он был уверен в моей невиновности. И теперь я могу приходить к нему запросто в гости, потому как нечасто встретишь в наши дни такого культурного человека.

Я прекрасно осознавал, отчего майор так активно зазывает меня к себе не на очередной допрос. Волнуется, как бы мою издерганную нервную систему не поразил тот самый склероз, и я не отбыл из Косятина восвояси, начисто позабыв о доблестной работе милиции.

Пришлось откровенно признаться майору: у меня есть твердая надежда, что его профессионализм будет отмечен руководством по достоинству. С моей точки зрения, майор вполне достоин даже самой распространенной ментовской премии в виде наручных часов. Пусть, как говорится, счастливые этих самых часов не наблюдают, но на другие виды премии фантазии руководства органов никогда не распространялись.

Выйдя из райотдела на свежий морозный воздух, не без удовольствия иду по заснеженным улицам, отмечая исчезновение наружного наблюдения. Это не означает, что я отныне могу гулять сам по себе, подобно киплинговскому коту. Просто люди Рябова работают гораздо профессиональнее, чем доморощенные косятинские топтуны. Мне не раз приходилось в этом убеждаться.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Время траура наступало на нас, приобретая довольно отчетливые очертания грядущей трагедии. И для меня, и, в частности, для Красной Шапочки. В связи со скоропостижной выпиской доблестного ветерана Чекушина, который с завтрашнего дня займет мое сегодняшнее место. Тогда прощай свободное хождение в ветеранскую койку, ну а о том, что мы с Аленушкой сможем в присутствии дедушки перебазироваться на ее скрипучую кровать, думать не приходится. По нескольким причинам.

Во-первых, расшатанная моими командировочными предшественниками кровать скрипит более противным тембром, чем голос следователя Маркушевского, что отрицательно сказывается на и без того измученной нервной системе. А во-вторых, сильно подозреваю: отставник Евсеевич вряд ли будет доволен таким зрелищем, хотя многим людям оно по душе. Но Чекушин наверняка не станет умиляться-сюсюкать: как стремительно бежит время, воспитывающее детей надежней родителей. Ой, до чего быстро выросла моя внученька, Аленушка ненаглядная, кажется, еще вчера в пасочки игралась, а сегодня такие пирамидки выстраивает...

Похоже, и Красная Шапочка не безмерно счастлива от предстоящей перспективы. Уверен, гонять на лыжах в обществе дедушки ей нравится гораздо меньше, чем скакать верхом, упершись ладонями в мои плечи. Несмотря на широко разрекламированное равноправие между мужчиной и женщиной, Аленушка предпочитает быть хозяйкой положения и посматривать на меня сверху вниз, изредка чересчур широко раскрывая глаза.

Чтобы поддержать идеи равноправия, одновременно доказывая наличие пресловутого мужского достоинства, мне пришлось побеспокоить Красную Шапочку, а затем продолжать приносить ей радость в той позе, на которую только и способен серый волк.

Нет, не зря мы отдаем предпочтение дедушкиной койке. Аленушка постоянно издает весьма красноречивые звуки, добавься к ним аккомпанемент ее кровати – и это станет самой настоящей шумовой помехой в любовной симфонии.

Видимо, гены старого бойца Чекушина сказываются на поведении внучки, держащейся донельзя по-военному. Красная Шапочка вцепилась зубками в наволочку, как в горло врагу, вдобавок лупит кулачком левой руки простыню, одновременно то накатываясь бедрами вперед, то отступая на намеченные природой позиции. При этом умудряется издавать какие-то воинственные междометия, переходящие в яростные вопли, лишний раз подтверждающие поэтическое откровение: есть упоение в бою, да еще какое.

Только вот опыт, позволяющий соразмерять силы, приходит к бойцам с годами, несмотря на кажущуюся спорность подобного вывода. И когда обессилевшая Аленушка угомонилась, доверчиво заснула на моей груди, прижавшись к моему самому старому, лет двадцать назад заросшему шраму, я впервые за все это время не смог позволить себе роскоши ответить ей взаимностью.

Кто в этом виновен? Конечно же, Рябов. Вместо того чтобы дать возможность руководству отдохнуть после бессонной ночи и двух допросов, Сережа перехватил меня неподалеку от отеля, и мечты о хотя бы кратковременном сне стали улетучиваться с невероятной скоростью. И сейчас, пожалуй, впервые за долгие годы нашей совместной деятельности вызывает раздражение метод работы, который много лет я навязывал тогда еще просто начальнику собственной охраны Рябову. Вот отчего, вместо того чтобы расслабиться, подобно Красной Шапочке, смотрю в нуждающийся в срочной перетирке потолок номера отеля и анализирую беседу с коммерческим директором фирмы. При этом самым естественным образом приходится брать в расчет догадки, возникшие в райотделе.

Когда мы с Рябовым бродили у кромки заснеженного леса, свежий морозный воздух стал его союзником. Мне больше всего хотелось вернуться в «Метелицу», нырнуть под окутывающее теплом одеяло, соснуть минут четыреста, а потом позволить Аленушке сделать почти то же самое в начале первого раунда нашего бурного свидания.

Вместо Красной Шапочки меня принялся возбуждать Рябов. Как сейчас понимаю, Сережа вел себя довольно активно лишь затем, чтобы я продолжал пребывать в состоянии грогги, не помышляя об атаке. Все верно, Рябов, лучшей защиты не придумано, ты сам об этом сказал. Только в другом контексте, когда я не стал оздоровляться озоном до полной одури, а прикурил «Пэлл-Мэлл».

Сережа отчего-то не стал морщиться по поводу пассивного курения на свежем воздухе, а затем не терпящим возражений тоном выдал:

– В нашем случае лучшая защита – не нападение. А выдержка.

– То есть? – спросил я, понимая, к чему клонит Рябов, откровенно зевнул и доверительно поведал: – Мне эти игрушки начинают надоедать. Когда со мной играют – это одно, но если в процессе игры начинается руководство...

– Все, – решительно прервал меня начальник службы безопасности. – Ты начинаешь отходить от первоначального варианта.

– А ты, бедный, не знаешь, в нашем деле – сплошные встречные планы. Из-за непредвиденных обстоятельств.

– Я тебя знаю. Удивляюсь, как выдержал. Не заявился... Так сказать, лично поучаствовать...

– Чему ты удивляешься? – держусь не менее искренне, чем во время допроса. – Мы же договорились. А еще рассказываешь: «Я тебя знаю»...

Тень иронии скользнула по лицу Сережи. Я не без удовольствия вспомнил, как нынешней ночью вместо того, чтобы шастать возле всяких сказочных сокровищ, наплевал на личное благополучие и спасал девушку от ночных страхов в отеле, пропитанном ужасом от недавнего убийства.

– Ну раз выдержал, – рассудил Рябов, – значит, у тебя была причина. Веская. Иначе пошла бы карусель. Я и так удивляюсь...

– Я тоже, – решительно прерываю воспитательную часть беседы, во время которой Сережа обязательно начнет строить намеки: кстати, как тебе спалось, пока ребята любовались архитектурой?

– Вот теперь я не удивляюсь, – подтвердил мою мысль Сережа. – Теперь я волнуюсь... Да, как она?

– Кто?

– Девочка на лыжах.

– Лучше, чем на коньках, – решительно отрезаю возможное проявление дальнейшего любопытства. – Тебя это взволновало?

– Нет, твое поведение, – безмятежно улыбнулся Рябов.

– Значит, так, господин Рябов, мне стало надоедать...

– Вот-вот, – обрадовался коммерческий директор. – Этого и боюсь.

– Ну да, – говорю с легким раздражением. – Ты же меня знаешь.

– Знаю, – упрямо повторил Сережа. – Наверняка решил действовать иначе. Сейчас такое может начаться! Тебе уже плевать на игру...

– То, что я игрок – это вы все вызубрили. Но в данном случае я не игрок. Болван из преферанса, не более того. Ничего, ребята, я вам устрою сдачу с двумя тузами в прикупе. На мизере, само собой!

– Поэтому я тебя и встретил.

– Сережа, ты давай кончай эти рассказы типа: мы с тобою в бане повстречались, оттого что не было воды. Я уже с одним в баньке встречался... А ты еще постоянно рассказываешь, как меня изучил.

– Ну ясно, – спокойно заметил Рябов, – сейчас пойдет заваруха. Любыми методами. Косятин – городок маленький, ты уже все взвесил. Лишь бы самомнение не страдало. А что? Люди Челнока получают хорошее подкрепление. Киногруппа опять же расширяется. Сильнее, чем когда «Войну и мир» фотографировали. Человек пятьсот у тебя будет. Захватишь городишко быстрее, чем Наполеон Москву. Возьмешь спецхран. А как уходить будешь? Как положено. Духовой оркестр вдоль дороги. Ты – в головной машине. Пусть холодно, но стекло опустишь. Высунешь руку. Все пальцы согнуты. Кроме среднего. Красиво...

– Ну да. А Грифон, привязанный к колеснице триумфатора? – глушу резкое желание размять застоявшиеся мышцы.

– Если бы тебя не знал, сказал бы. А так... На кой тебе Грифон? Тебе надо доказать... Самому себе, конечно. Вот я какой, мне чихать на всех. Захотел взять спецхран – и взял. При этом на дно ложиться не буду. Или убегать за границу, как другие. Потому как чту закон. Поддерживаю отношения в обществе. Кража? Как можно своровать чего нет? Тот идиот, кто об этом заикнется, а не я. Пусть даже все знают, что недавно мозгами поехал. На балу у губернатора. Ну а что после этого каждый день рискую свой портрет нарисовать...

– Хватит, Рябов. Мне портреты без надобности. Тем более психологические, – решительно отбрасываю сигарету. – Один их малевал, но с твоей подачи соли объелся, до полной остановки сердца.

– Теперь ты на эту остановку прешь, – чуть ли не со злобой выдохнул Сережа. – А портрет будет! В окуляре оптического прицела. Даже если они сделают вид, что о существовании спецхрана не подозревают.

– Между прочим, спецхран мне на разживу отдан.

– Между прочим, ты забыл об одном обстоятельстве. Осипов скончался. Тебе дали возможность убедиться в существовании спецхрана. Как было договорено. Но не больше того. Содержимое будет твоим, когда исполнишь Саблю. Вот там и резвись, а не здесь. Но ты не собираешься лезть в явную петлю, а потому решил – спецхран мой. В качестве наследства.

На непроницаемом лице Рябова самодовольство разглядеть невозможно, однако догадываюсь, какие чувства он испытывает на самом деле. Ты меня знаешь, Сережа? Меня усиленно направляют в сторону Сабли? Так вот возьму и пойду туда. Мне уже неважно, вернусь или нет. Наступать на горло собственному характеру – дело безнадежное.

– Рябов, будем считать, ты меня уговорил. Но твоему стукачу Вохе...

– А чего ты хотел? Он, между прочим, в моем подчинении.

– Согласен. Зато ты подчиняешься непосредственно мне...

– Кроме...

– Кроме случаев, когда речь идет о безопасности фирмы, а значит... Только не вздумай сказать: сейчас как раз такой случай.

– Зачем? – пожимает могучими плечами Сережа. – Ты это сам понимаешь. И вообще, чего ты такой взъерошенный? Девочка, что ли, не дала? Редкий случай, но бывает.

– Нет, это ты дал. На пару с дружбаном своим. Он у меня станет народным депутатом. От избирательного психбольничного округа. Чего вы тут крутите?

– Что ты имеешь в виду?

– Интересно стало: зачем сюда, клацая костями, прискакал Маркушевский? Чтобы найти труп администратора? Почему ты засветил людей Челнока? Мне уже надоело выступать в роли клоуна, Сережа. Если уверен, что Решетняк – Грифон, нейтрализуй его и не усложняй нам жизнь. Берем спецхран, и мой курс лечения закончен. Вот и все. Кстати, ты убедился в его существовании?

Сережа молча качнул головой. Все. К дьяволу рассуждения, головоломки, судьба ограбленного Туловского в качестве катализатора моих действий вместе с аквариумной рыбкой, трансформировавшейся в пресловутого болвана.

– А теперь, Рябов, будь столь любезен... Короче, мне нужны конкретные ответы.

– Погоди. Ты сперва скажи, я буду в состоянии просчитать твои действия?

– В этом состоянии ты всю жизнь пребываешь. Не переживай, десант сюда не свалится. Администратора убрал Решетняк?

– Нет, – твердо отвечает Сережа. – И вообще... Он сидит на плотном цинке.

– Отдать приказ, мог?

– Пасем круглосуточно. Это нетрудно. У студентов каникулы. Он из дому почти не выходит. С внуками разве что погулять.

– А телефончик? – интересуюсь невинным голоском, вспоминая о допотопных «клопах» из аппарата в собственном номере.

Рябов отчего-то вздохнул и ответил:

– Прослушивается.

– Кто бы мог подумать? И как тебе это удалось в чужом городе? Правда, ты с ментами дружишь. Но не до такой же степени. Значит, мои опасения по поводу генеральских интересов... Да, пора Вершигоре на пенсию. По состоянию здоровья. Пойдет в сторожа на тот самый сгоревший причал.

– Причем здесь Вершигора? Это же в наших интересах!

– Кончай бодягу, Рябов! В наших интересах, можно подумать... Я, конечно, устал, но не до такой степени. Кто прослушивает Решетняка – догадываюсь. Если бы ты стал возражать, то подумал бы – служба безопасности. Тем более, они в последнее время стали неравнодушны к собственным ветеранам. После того, как некоторых на мемуары потянуло. Однако если речь зашла о Вершигоре, контора отметается. Значит, «Тарантул». Ты, часом, там на полставки не устроился?

– Я – нет! – с некоторой долей вызова подчеркивает Рябов, и мне сразу становится ясно: кроме очень многих людей, оплачиваю услуги ведомого лишь Сереже сотрудника «Тарантула». Впрочем, сейчас это неважно, пора воздавать должное за измышления Рябова, порочащие мою незапятнанную характеристику. Духовой оркестр, это же надо придумать...

Я не без удовольствия потянулся, стараясь отогнать острое желание заснуть под ближайшим деревом, и спросил:

– Ну так кто же грохнул администратора?

– А чего ты не спрашиваешь о Будяке? – парировал начальник службы безопасности.

– Потому что когда ответишь, сам пойму!

Давай, Сережа, снова вешай мне лапшу на уши. Теперь уже не Решетняк, а, скажем, дедушка Чекушин, киллер с больничной койки...

– Да, с нервами у тебя точно неладно, – не поддался на мелкую провокацию Сережа. – Как ты любишь учить Студента? Лишние знания отрицательно сказываются на состоянии здоровья. Нужно следовать собственным советам. Не только их всем подряд раздавать, но и самому...

– Сережа, большое спасибо. За конкретный ответ. Вполне можешь рассчитывать на взаимность. Какую цель преследует Вершигора?

– Он говорит нам столько, сколько мы ему. Ты приучил, между прочим.

– Согласен. Однако с некоторых пор мы стали с ним беседовать более-менее откровенно.

– Но не я, – отрезает Рябов. – Ладно. Вариант с «Тарантулом» предложил именно он.

– Цель?

– Возможно, выборы, – правильно понимает постановку вопроса коммерческий директор. – Кроме того, приказом министра внутренних дел начальником городского управления милиции назначен мало кому ведомый полковник Нестеренко. Как я понял, Вершигора не сильно обрадовался. И начальник областного управления.

– Разделяй и властвуй, – понимаю, чем вызвано министерское решение. – Ну и что в этом такого?

– А то, что Вершигора кривлялся: Нестеренко прибыл в Южноморск и увидел трамвай. Подумал, что он его сожрет, испугался...

– Другими словами, полковник приехал... Стой, Сережа! Да он ведь отсюда и прибыл. Ну и дела! Чтобы начальника райотдела из такого захолустья да в руководители милиции миллионного города? Он же явно не потянет...

– Зато потянет, куда министерству требуется. Это главное. Видимо, в Южноморске нет достойных кадров.

– Будем считать, недовольство Вершигоры и его коллеги базируется на этом. Вот отчего генерал такой добрый.

– А ты думал!

– Я думал, он за будущее депутатство старается.

– Это тоже. Но если мы попутно, в порядке взаимопомощи, поднимем какую-то гадость... К уже имеющемуся компромату... Тем более, переть в открытую против своего министерства начальник области не рискнет, даже если ему присвоят маршала.

– Это правильно. Маршалы, они на другое повышение, кроме лафета, рассчитывать не могут... Рябов, несмотря на твое гнусное поведение, я просто счастлив, что могу помочь нашей доблестной милиции в назначении на ответственную должность наиболее достойной ее кандидатуры. Как понимаю, давно работающей в нашем городе, прекрасно разбирающейся... В том числе в предвыборной расстановке сил.

– А по такому поводу получи подарок...

– Неужели ты уговорил девушку с лыжами, чтобы она мне дала? – возбужденно потираю ладони.

– Как понимаю, ты ее уже оприходовал. В графе побед. Но пора заняться делом. Ты по-прежнему хочешь принять непосредственное участие?..

Я вздохнул, словно на мои плечи взвалилась непомерная ноша. Подумаешь, событие – поучаствовать в налете на спецхран. Разве мы для этого здесь? А мне казалось, исключительно для того, чтобы хоть чем-то помочь Верши-горе. Схожи мы с генералом, привыкли одновременно решать несколько задач. Но не до такой же степени.

– Сережа, я вынужден это сделать. Потому отвечаю предельно откровенно. Как ты мне. Имеются кое-какие соображения. Когда приступаем?

– Узнаешь, – охотно разоткровенничался Рябов. – В свое время. Ну, скажем, через пару дней. Или чуть позже, если перебросишь на меня решение.

– Какое еще решение? Сережа, разве я имею право хоть что-либо решать? И вообще, у меня создалось сильное впечатление: я появился на свет для выполнения твоих ценных указаний.

– Начинается вторая серия. Тебе действительно пора отдыхать. Я насчет Вершигоры спрашивал.

– Ну, если генерал просит, поможем, как всегда. Он ведь нам постоянно оказывает услуги, – подбираю слова, позволяющие считать, что я смотрю на Вершигору сверху вниз. – Опять же в этой операции он старается. Честный мент, «Тарантул» и... Сережа, я сейчас упаду, отвези меня в «Метелицу».

Я действительно помогу генералу. Чтобы решить собственную проблему, а не в качестве ответной благодарности. Только вот об этом Вершигора не догадается и при большом желании.

Аленушка беспокойно заворочалась, но не проснулась. Крепкий сон – привилегия молодости. Жаль, мне спать недосуг, нужно крепко думать. Не по поводу убийств, а над куда более серьезной задачей. И слава Богу, что есть над чем ломать голову, оттого как преферансный болванчик превращается в реального игрока, получившего право раздачи и осмысления собственных ходов.

Пора выметаться к себе. Иди знай, когда сюда заявится доблестный Чекушин. В любое время может прибыть. И тогда вся операция летит вдребезги. Если дедушка узреет этакий, с его точки зрения, разврат в собственном номере, мне придется доблестно отступать. А вдруг его и без того больное сердце начнет усиленно шалить, и в результате боевой счет «Метелицы» пополнит еще один труп? Вот тогда-то честный мент Саенко сможет рассчитывать на еще более значительное вознаграждение, чем уже заработал, господин Маркушевский примется дребезжать костями, заставит чертить схемы от месторасположения правого соска Аленушки до левого ботинка застывшего дедушки. До полного счастья мне только этого не хватает.