Текст книги "Вик Разрушитель 9 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Объевшийся и осоловевший от вкусной стряпни Оксаны, я поднялся в свои апартаменты, и тут же требовательно зазвонил телефон. Оказывается, обеспокоенный родитель желал поговорить со мной.

– Вернулся? – первым делом спросил он, как только услышал мой голос. – Жив-здоров?

– В полном порядке, – я развалился на диване и уставился в потолок. – Даже с медалью.

– Дядя Сергей уже похвастался, – усмехнулся князь Мамонов. – Ты молодец, сын. Хоть и дурень добрый.

– С чего это? – возмутился я.

– Позволил собой манипулировать.

– Да меня цесаревич лично за уши выдернул! Я же не мог сказать, что у меня нет желания куда-либо ехать. Ты бы императору отказал?

– В некоторых случая нужно отказывать.

– Ага, понял. Вот только наберу политический вес, как у тебя, сразу же начну нос задирать.

– Не ёрничай. Ты же понимаешь, что я хотел сказать… – отец замолчал, а потом чуть смущённо проговорил: – Ты молодец, сын. Я тобой горжусь. И не из-за медали, а за то, что нашу породу не подвёл. Заложников спас, военных от больших потерь избавил. Есть от твоего Дара польза.

– Теперь ты ёрничаешь, – парировал я.

– Ничего подобного. Главное, развивайся. Нет предела совершенству. Наслышан, сам король Харальд хочет с нами породниться?

– Да ну, он пошутил, – я хмыкнул. Дядька Сергей – язык без костей, уже поделился новостью.

– Сын, такие люди никогда не шутят, если дело касается семьи и детей. Конечно, я тоже сначала удивился и опешил от такого кульбита со стороны короля Скандии. А потом подумал: почему бы и нет?

– Ты сейчас серьёзно? – я даже привстал. – Да ну, это не понравится Мстиславским.

– Зато мы получим гарантию, что они нам в спину не ударят, – князь Мамонов исходил из своих интересов, и почему-то до сих пор ожидал от императора «бяку». – Харальд – серьёзный союзник.

– И столь же отбитый на голову, – брякнул я.

– Не зарывайся сын, – голос отца стал строгим. – Он – король. И этим всё сказано.

Ага, и с такой лёгкостью готов был пожертвовать женой и детьми, лишь бы наказать наёмников. Или это всего лишь игра на публику?

– А ты с дочерью Харальда встречался? – поинтересовался Глава Рода.

– Да.

– Как она тебе?

– Очень красивая, – признался я. – Ничем не уступает ни Лиде, ни Арине. Умная, начитанная. Но это пока всё, что я знаю. Вдруг она истеричка или котят любит топить?

Отец захохотал. Думаю, настроение у него повысилось. А то опять по ночам работает, сам не спит, другим мешает (я про себя, если что).

– Тем не менее, я заинтригован. В скором времени Харальд пришлёт в Москву родственников прощупать почву насчёт тебя. Что-то вроде сватовства, только наоборот. Я постараюсь с мамой приехать, будем тебя женить, – отец снова хохотнул. – Справишься с тремя девицами?

– Справлюсь и с четырьмя, – усмехнулся я в ответ. – Почему бы не превзойти отца в этом деле? Главное, поменьше дома бывать, чтобы под женские колотушки не попадать.

– Соображаешь, сын, – одобрил мою стратегию Глава, не думая сердиться на мою подковырку. – Ты извини меня, что не дождался твоего приезда. Дел невпроворот, да ещё контролировать постройку второго гостевого дома нужно, чтобы работники не напортачили.

– Да ладно, всё понимаю…

– Ну, отдыхай, сил набирайся. И не забывай развивать свой ценный Дар.

– Маму за меня поцелуй, – попросил я. – И Алёнку.

– А вот это сам сделаешь, когда приедешь и с сестрёнкой познакомишься. Ждём тебя. Самолёт вышлю, не переживай. Всё, отбой. Пока-пока.

– Пока, – пробормотал я, услышав тишину в телефоне.

Только собрался помедитировать, снова затрезвонил вызов. Эд собственной персоной.

– Андрей Георгиевич, к вам приехали Великая княжна Лидия и княжна Арина, – доложил старший личник. – Желают с вами встретиться.

– Проведи их ко мне, – я улыбнулся. Вот же сороки, не утерпели, примчались обе. Конкуренция усиливается, а?

Глава 6

1

– Андрюшка! – завопила Великая княжна. Она взлетела вверх по лестнице, дробно стуча сапожками, и едва не смела меня из проёма двери, когда я решил выглянуть наружу и встретить девушек. Огненный вихрь в джинсах и вязаном зелёном свитере с разбегу, как борец сумо, врезался в мою грудь и обвил руками за шею. Последовали два быстрых поцелуя в правую и левую щёки, после чего Лидия, слегка покрасневшая, отпрянула назад, ощупала плечи, руки, зачем-то повертела мою голову туда-сюда. – Живой, не переломанный, – и опять завопила, обернувшись назад. – Ариша! Он живой!

– Зачем так кричать! – укоризненно проговорила Голицына, неторопливо поднимаясь по лестнице. Она тоже была в свитере, только белом, с причудливыми орнаментами в виде красно-синих зигзагов и каких-то завитушек вдоль груди, в длинной клетчатой юбке и высоких ботиночках. – Ты же не в лесу находишься!

Я погрозил кулаком щерящимся в улыбках охранникам и побыстрее закрыл дверь, как только гостьи зашли в комнату. Только тогда Арина, не сдерживаясь, обняла меня куда страстнее, чем Лидия.

– Да вы что так реагируете? – рассмеялся я, оглядывая своих красавиц. – Жив-здоров, да ещё с медалью от самого короля!

– Покажи! – оживилась Великая княжна.

– Присаживайтесь, где вам удобно, – предложил я гостьям, а сам сходил в гардеробную, накинул на себя камуфляжную куртку, на которой так и висела королевская награда.

Девушки сразу соскочили с дивана и с любопытством стали разглядывать медаль, трогая её пальчиками.

– Какая-то она невзрачная, – сделала вывод Лида. – Наши ордена красивее.

– Так орден и должен быть красивыми, – усмехнулся я. – Не каждый может его получить. А медалями награждают чуть ли не каждого бойца, участвовавшего в какой-нибудь боевой операции. Для храбрых викингов Харальду ничего не жалко.

– Не обесценивай боевой подвиг Андрея, светлая княжна, – Арина нахмурила брови, и, как ни странно, Лида мгновенно превратилась в пай-девочку. – Он там жизнью рисковал.

– Прости меня, Андрюша, – потупила глазки Мстиславская. – Я не хотела тебя обидеть.

– Проехали, – отмахнулся я. – Может, вы чаю хотите? Могу Оксане сказать.

– Ой, да она сразу же, пока мы в парадной раздевались, пообещала калачиков настряпать, – хихикнула Лида. – Такая заботливая и весёлая!

– Лучше расскажи, что там происходило? – Арина потянула меня за руку на диван, и я охотно подчинился. Лида пристроилась с другого бока.

Поняв, что так просто от своих избранниц не отвязаться, начал рассказ с того момента, как меня срочно вызвал на аэродром цесаревич. Девушки слушали молча, а когда повествование дошло до момента, в котором я развалил «Щит Хеймдалля» и описал своё состояние, обе ахнули. Арина крепко сжала мою руку, как бы незаметно, и прижалась к плечу. Лида тоже вцепилась клещом. Не скрою, очень приятно чувствовать себя героем в окружении таких красоток.

Единственная мысль, которая билась в голове, как можно более бесстрастно рассказать о спасении заложников, особенно о той, которая разбила моё сердце огромными голубыми глазами, в которых таилась что-то необычное, что не сразу поддаётся логическому объяснению. Взглянешь раз – и программа даёт сбой, путает все мысли. Ну и не только глаза северной принцессы понравились. Сама она оказалась приятной и умной собеседницей, удивительно неиспорченной своим высоким положением. Поэтому я был очень осторожен, повествуя о своих приключениях в Скандии. Девушки – они же натуры чувственные, сразу сообразят, что со мной происходит неладное. Поэтому очень скупо описал, как блокировал хитроумные бомбы. Зато о самом торжестве пришлось рассказывать чуть ли не целый час. Княжнам захотелось услышать в подробностях каждую деталь, каждый момент, кто что сказал. Горло пересохло.

Хорошо, Оксана с Маринкой спасли. Они принесли чай, кучу всякого варенья и свежих калачиков, посыпанных сахарной пудрой. Мы пересели за стол, чтобы полакомиться стряпнёй, и я продолжил разговор. Меня напрягало, почему девушки не задали ни одного вопроса про Астрид. Ведь они могли видеть репортаж с церемонии награждения и последовавшего за ним фуршета! Я просто уверен, что Арина и Лида уже успели обсудить этот вопрос и выработать общую стратегию. Но… они молчали. Зато когда я рассказал, что был в Звёздном Зале, и описал увиденное, вопросы посыпались один за другим.

– Ах, как хочется увидеть это чудо! – мечтательно произнесла Арина.

– Астрид приглашала в гости, мы можем съездить и посмотреть всё самое интересное, – не подумавши, ляпнул я. И замер.

На меня смотрели две пары прищуренных и опасно поблескивающих глаз. Две голодные рыси, почуяв, что кто-то хочет отобрать их добычу, напряглись, как перед прыжком. Гибкие, красивые, но очень опасные хищницы.

– Скажи-ка, Андрюша, а ты ненароком не влюбился в эту белобрысую селёдку? – вкрадчиво спросила Великая княжна.

– С чего ты взяла? – нервно хохотнул я и макнул калач в розетку с вишневым вареньем. – Она приятная собеседница, очень интересно рассказывает про Звёздный Зал, и вообще, её специально ко мне приставили, чтобы развлекать. Мы же почти одного возраста, а на мероприятии одни взрослые мужчины были… почти.

– Слишком ты без эмоций про неё рассказывал, – заметила Арина, держа на весу чашку с чаем. – А это уже признак влюблённости, которую ты хочешь скрыть.

– Эй, девочки, вам не кажется, что вы переходите границы дозволенного? – я, конечно, не рассердился, но металла в голос добавил. – К чему ревновать, если вы здесь, а она осталась в Скандии? Тем более, её замуж за какого-то там принца датского отдавать планируют.

– Мы моделировали ситуацию, – не смутилась Лида. – Например, если её выдадут замуж за тебя.

– Да с чего вдруг? – мне стало смешно. Только вот обе рыси не смеялись, а цепко сканировали своими прекрасными глазками моё лицо. – Она же принцесса! А я всего лишь хрен знает какой по счёту сын из княжеского Рода. Без титулов и статуса. Харальд удавится, но не пойдёт на этот шаг.

– Ты говорил, что король Скандии узнал о твоём Даре? – задумчиво спросила Арина, поставив чашку на блюдце. – Это не очень хорошо. Его Высочество был вынужден раскрыть твой потенциал, но, опять же, не с бухты-барахты. Значит, разрешение шло от императора. Харальд может зацепиться за шанс получить кровь Антимага, а в ответ за услугу Иван Андреевич потребует от него неких преференций. Взаимовыгодный обмен.

– Кровь Антимага? – Лида перевела взгляд на подругу. – Хочешь сказать, у нас появилась ещё одна конкурентка?

Княжна Голицына грустно улыбнулась. Я почувствовал, что нужно менять тему. И такая у меня была. Давно хотел поговорить об этом.

– Раз уж мы давно пришли к единому мнению, что однажды будем жить одной семьёй, – я заметил, как обе княжны мгновенно покрылись румянцем, – то хочу задать один вопрос. Согласны ли вы довериться мне и перенастроить свой Дар? Мой Источник не примет кровь одарённых, он теперь действует на принципах антимагии. А вам, чтобы поддерживать искру и наполнять ядро маной, нужно пройти инициацию антимагией. И тогда гостевой дом в вашем распоряжении.

– Ой, мне не по себе стало, – Лида поёжилась. – Плохая идея. Как ты это представляешь?

– Гашу вашу искру и перенастраиваю Дар, – честно ответил я и отхватил от калачика большой кусок. Как раз хватит времени прожевать, пока девушки в глубокой задумчивости осмысливают сказанное.

Но Лида мгновенно воскликнула:

– Я не согласна! Это самоубийство!

Я пожал плечами. Нет, значит – нет. Не быть тебе княгиней Волховской-Мамоновой. Какой смысл от жены, постоянно бегающей к своему Источнику, а значит, и к своим родителям?

– А ты уверен в своих силах и способностях? – Арина очнулась от долгого молчания. – Могу я тебе довериться? Или лучше обсудить этот вопрос с господином Брюсом?

– Господин Брюс не станет брать на себя такую ответственность, – уверенно ответил я. – Да и нет у него опыта с антимагией. Скажу без хвастовства: я единственный, кто смог погасить Источник и вернуть его к жизни на антимагических принципах. Помните, просил у вас волосы? Они мне были нужны для одного эксперимента. Так вот, Источник сразу же принял генетический материал Арины, а это значит, что вы заочно познакомились.

Арина несмело улыбнулась.

– А мои? – не выдержала Лида. Кажется, ей стало стыдно за свою истерику.

– А тебя он не захотел принимать… сначала, – увидев, как стремительно побелело лицо Мстиславской, с улыбкой добавил: – Но потом я его уговорил.

– Ладно, не будем спрашивать, как этого добился, – выставила перед собой ладони Великая Княжна, сразу начавшая розоветь. – Но, Ариша, мы ведь можем потерять искру, превратимся в обычных баб, состарившихся к сорока годам. Будем ли мы нужны Андрею тогда?

Как бы смешно и наивно не выглядели слова Мстиславской, она в чём-то была права. Одарённые очень тяжело переживают потерю Дара и стареют гораздо быстрее, чем обыкновенные люди. Пропавшая магия почему-то стимулировала негативные процессы в организме. Увы, такое случалось, и несчастные одарённые накладывали на себя руки.

– Тем более, твой Дар Калиты – это же благополучие семьи, Рода, – продолжала стенать Лида. – А ты ещё и Воздух пестуешь.

– Да нужен мне этот Воздух, – отмахнулась Арина. – Даже не пригодился ни разу, кроме школы, где у нас постоянно проходили конкурсы по созданию оригинальных конструктов. Я тогда маленького големчика создала из воздушных элементалей с примесью песка и камешков, – хихикнула она. – А Дар Калиты не связан с магией. Это нечто другое. Секрет Рода, ничего не скажу!

– Боязно, – поёжилась Лида. – Я, честно говоря, не готова.

– Не буду настаивать, – кажется, только Арина готова рискнуть. Я вижу на её лице решимость, правда, ещё борющуюся со страхом. – Как только решитесь, скажите. Да, чуть не забыл. Когда проведу перенастройку, у вас появится антимагический щит и возможность пестовать свою Стихию как и прежде. Никуда Дар не денется. Слышали, что такое переоснащение? Ну, вот, теперь представьте, какие возможности у вас появятся.

– Мы будем антимагами? – восторженно воскликнула Великая княжна, на что Арина закатила глаза. Дескать, совсем девчонка, никакой взрослости не наблюдается!

– Не совсем такими, как я, но… – черпнул ложечкой смородинового варенья и отправил в рот, потешаясь над ожидающим ответа Мстиславской, – но любая магическая атака на вас потеряет актуальность. Конечно, существуют очень сильные гроссмейстеры чародейства, с некоторыми из таких я уже столкнулся. Зато теперь знаю, насколько их мощь может снизить мой потенциал. Бесценный опыт. Теперь нужно искать против них новые методы воздействия.

– Я готова, – княжна Голицына встала, отодвигая от себя блюдце с чашкой. – Где нужно провести инициацию? У Алтаря?

– Э… – я почесал затылок, ошеломлённый столь быстрым решением девушки. – Вообще-то, я думал, займусь вами после свадьбы.

– А чего тянуть? – в глазах Арины плеснулся вызов. Она расправила плечи, отчего свитер на её груди соблазнительно натянулся. – Или ты передумал, и не хочешь видеть меня своей женой? Боишься сделать неправильный выбор? Разозлить Мстиславских?

– Ты чего, Ариш? – растерянно проговорила Лида. – Никто не злится. Мой папа уже считает тебя невестой Андрея, хотя у вас и сватовства-то толком не было. Одни разговоры.

– Значит, согласна? – с азартом спросил я, вскакивая на ноги. – Не пожалеешь?

– Я свой выбор сделала, – губы Арины дрогнули в усмешке. – А ты до сих колеблешься?

Что-то с ней не так. Такой я княжну Голицыну никогда не видел. Неужели это у неё такая реакция на моё знакомство с дочкой Харальда? Ревнует?

– Арина, не дури, – попыталась остановить подругу Великая княжна, но как-то неуверенно. – Неужели нельзя подождать какое-то время? Пусть Андрей отработает эту методику, чтобы быть уверенным в своих действиях…

Но мы её не слушали, сверля друг друга взглядами. Волосы Арины начали колыхаться от воздушных завихрений. Я даже умудрился увидеть плотный рой элементалей, крутящихся вокруг головы княжны. Ну вот, «воздушница» показала свой норов.

– Э, нет, ребятки, я поехала домой, – Лида поняла, что нас не отговорить. – Только потом не пожалейте о содеянном. Я бы на вашем месте проконсультировалась с Брюсом. Для надёжности…

– Пока, Лида, – не глядя на неё, откликнулась Арина. – Так что, Андрюша, идём к Алтарю?

– Если ты хочешь взять меня на «слабо», милая, у тебя не получится, – я продолжал улыбаться. – Идём.

– Дураки! – вынесла окончательный вердикт Лида, и развернувшись, первая вышла из моей комнаты.

Надеюсь, её взрывной характер не толкнёт на безрассудство рассказать папочке, что «будущий жених повёл вторую невесту к Источнику, чтобы погасить искру». Если так, то мне точно придётся разорвать отношения с Великой княжной. Жена должна доверять своему супругу, как и тот должен полностью поддерживать её.

Мы не стали задерживаться. Я хотел проводить Великую княжну, несмотря на странную ситуацию, которую вдруг создала Арина. Помог девушкам одеться, вышел вместе с ними на улицу. Фонари ярко освещали двор, возле ворот, хрустя снегом, прогуливался Тимур – тоже из новичков, набранных в охрану.

– Ты простудишься, – обеспокоенно сказала Мстиславская, когда я взял обеих княжон под руки.

– Всё нормально, – у меня ещё оставалась надежда, что Арина на свежем воздухе придёт в себя. А сам пытался понять, какая муха её укусила. Но Голицына не подавала никаких признаков сумасшествия.

Остановившись возле раскрытых Тимуром ворот, Лида попрощалась с нами, подставила щечку для моего поцелуя, тихо пробормотала:

– Не дури, Андрей. Арина сегодня не в себе.

Та услышала и только фыркнула, притаптывая ботиночками снег.

Я хотел было предупредить Лиду, чтобы она не распускала язык, и сразу же передумал. Во-первых, этот момент станет для неё проверкой на лояльность, а во-вторых, я прекращу эксперимент, если почувствую неладное. Но даже в этом случае у меня есть возможность исправить свой косяк. Арине ничего не угрожает, разве что несколько минут дискомфорта и паники.

Мстиславская словно почувствовала исходящую (и не высказанную) от меня просьбу, выждала мгновение, и, не дождавшись её, помахав нам рукой, выскользнула за ворота. Там княжну дожидался «Хорс» с тремя машинами сопровождения. А мы неторопливо направились к гостевому дому. Я почему-то не чувствовал мороза, хотя был только в рубашке и тонких домашних штанах. Арина в белой шубке и вязаной шапочке шла рядом, сосредоточенная и молчаливая. Мы вошли в пустой и прохладный холл, я включил свет и потянул девушку за собой в коридор, ведущий в подвал. Распахнув тяжёлую дверь, за которой начинался лестничный спуск, посмотрел на княжну. Она замерла на пороге, прикрыв глаза. Потом её ресницы дрогнули.

– Я не отступлюсь, – неожиданно сказала княжна, крепко сжимая мою руку.

– Зачем ты устроила спектакль перед Лидой? – поинтересовался я, глядя на Арину.

– Потому что она до сих пор окончательно не определилась со своим выбором, – чересчур резко ответила она, но руку свою из моей не выдернула. – Ведь понимает, что её жизнь после замужества изменится. С Антимагом априори тяжело жить, пусть лучше сейчас соскочит с несущегося поезда.

– Надеюсь, не в пропасть? – я невольно улыбнулся.

– Конечно, нет. В таком случае я бы не проявляла столь несвойственную для девушек прыть, выбирая себе жениха, – княжна тоже улыбнулась и вдруг, обвив мою шею руками, прижалась мягкими губами к моим губам.

Мне осталось только ответить на поцелуй, что я сделал с большим удовольствием. Шубка очень серьёзно мешала обнять княжну крепче, да к тому же оставалась опасность навернуться с верхней площадки вниз. Поэтому я утихомирил свои гормоны и отчего-то начавшее разогреваться ядро. Арина отпрянула от меня и спокойно поправила шапочку.

– Ты ничего не почувствовала? – почему-то шёпотом спросил я. – В себе… Никаких неприятных ощущений?

– Приятные ощутила, – хихикнула Арина, ничуть не смущённая произошедшим. – Даже захотелось продолжить… Нет, всё в норме. Если ты про свою антимагию, то я ничего не почувствовала.

– Тогда идём. Держись за мою руку. Здесь ступеньки крутые.

Мы спустились вниз, я открыл тяжёлую металлическую створку и сказал:

– Добро пожаловать. Источник уже тебя ждёт.

Арина с настороженным любопытством, держась за перила, осторожно сошла со ступенек на ровную площадку подвальной комнаты. Вспыхнули плафоны на стенах, освещая антрацитовую поверхность Алтаря. Я держался рядом, готовый в любой момент закрыть девушку собой. Источник почувствовал меня и взметнулся вверх бледно-жёлтым, с бронзовым оттенком, столбом холодного пламени. Княжна ойкнула и замерла на месте всего в десяти шагах от Алтаря.

– Что мне делать? – шёпотом спросила она.

– Пока ждать. Источник должен привыкнуть к тебе, – я не отрываясь, смотрел на мечущиеся язычки пламени, пытавшиеся дотянуться до нас. Воздушные элементали завели хоровод под потолком, словно радовались встрече со своими приятелями, затаившимися в аурном контуре девушки.

– Выпусти свою Силу, – очень тихо попросил я Арину и усилием воли подавил энергию антимагии. Не нужно сейчас мешать, только испорчу всё.

Вокруг меня взвихрились потоки воздуха, обретая видимость резвящихся вокруг хозяйки элементалей. Внезапно два роя устремились друг к другу, переплелись множеством тонких щупалец, и уже нельзя было понять, какой из них принадлежит Алтарю, а какой – Голицыной.

– Он тебя принял, – я вздохнул с облегчением. Не зря, значит, «подкормил» Источник генетическим материалом княжны. – Теперь подходим к Алтарю. Только не спеши.

Источник загудел, воздух вокруг нас завибрировал от напряжения, к жёлто-бронзовому пламени присоединились красные и голубые всполохи. Я вытянул правую руку с раскрытой ладонью, принимая на неё часть Огня, и отошел за спину Арины.

– Расстегни шубку, – попросил я.

– Зачем? – вздрогнула от неожиданности девушка, слишком заворожённая игрой пламени. Она даже не поняла, что осталась жива, стоя возле чужого Источника.

– Для наилучшего контакта, – пояснил я. – И ничего не делай, если почувствуешь дискомфорт. Не паникуй, не кричи, не плачь. Доверься мне.

Арина расстегнула пуговицы и распахнула шубку. Я обнял её сзади, приложив левую ладонь к животу девушки. Мелькнула мысль просунуть руку под свитер, чтобы усилить воздействие, но это уже будет слишком. Сразу отхвачу леща, несмотря на доверительные отношения.

Разогретое ядро в моём солнечном сплетении стало наливаться золотистым цветом. Усилием воли я перешёл на внутреннее созерцание своих энергетических каналов, полностью отрешившись от реальности. Только в таком состоянии я мог контролировать все процессы замещения. Теперь нужно «увидеть» ядро Арины. Чуть больше усилий – и вот оно тревожно переливается золотистыми всполохами перед моим взглядом, пульсирует, бьётся в испуге, словно понимая, что сейчас произойдёт. Я опутываю ядро сетями антимагии и начинаю стягивать, постепенно уменьшая интенсивность свечения. Боги, помогите мне! Если угроблю Арину, мне башку отвернут однозначно не только Голицыны, но и батя с императором. Лучше самому утопиться.

Ядро начинает тускнеть, его извилистые тонкие паутинки медленно сникают, темнеют, а я усиливаю потоки антимагии, безжалостно выгоняя последние крохи энергии из надёжного, казалось бы, убежища. «Вот так и мою искру погасили, мелькнула мысль на периферии. Не бойся, девочка, я дам тебе гораздо больше, чем ты владела доселе».

В момент полного погружения я успел заметить золотистую сеточку, раскинувшуюся где-то выше солнечного сплетения Арины. Она спокойно мерцала, словно знала, что с ней ничего не будет. Более того, странное образование не давало потоку антимагии пробраться выше. Это и есть пресловутый Дар Калиты? Хм, интересно. Всё-таки одарённый человек – удивительная загадка природы. Чего в нём только нет…

Ядро стало тёмным, без единого проблеска золотистых искорок маны. И тогда я убрал левую руку, а вместо неё прижал правую, охваченную языками пламени Источника. Через несколько ударов сердца, когда я уже начал испытывать панику, видя что ничего не происходит, в ядро Арины стали проникать светящиеся жёлтым и бронзовым нити. Они быстро внедрялись в сердцевину, активизируя магический механизм… точнее, уже антимагический. Ядро приобрело именно тот оттенок, который был у меня изначально, когда я впервые увидел его. Да, получилось! Мало того, ладонь прилипла к животу Арины, как магнит. С усилием оторвал её, и возвращаясь к реальности, вдруг ощутил дикую слабость в ногах. В глазах помутилось, какие-то круги пошли… Очнулся я в объятиях княжны. Она прижималась ко мне, уткнувшись носом в шею, и тихо сопела.

– Что это было? – пробормотал я, чувствуя тепло, исходящее от гибкого тела Арины. Хотелось не размыкать руки и окунаться в густую копну волос, выбившихся из-под шапочки девушки. Они чудесно пахли, словно тропические цветы на побережье ласкового и тёплого моря.

– Не знаю, – в ответ пробурчала Арина. – Ты едва не упал, пришлось тебя поддержать. А ты вдруг обнял меня крепко и заснул. Как конь в стойле.

– Заснул? Как конь? – я едва не заржал от такого сравнения. Состояние мгновенно улучшилось.

Голицына засмеялась, глядя на меня сверкающими от удовольствия глазами.

– Пошутила. У тебя откат начался от всех этих манипуляций. Пришлось поддержать.

– Сколько времени прошло?

– Да не так много. Минут пять.

– А как ты себя чувствуешь?

– Чудесно, – Арина и в самом деле выглядела сногсшибательно. Стройная, раскрасневшаяся, с блестящими глазами, чувственные губы слегка приоткрыты, показывая ровные белоснежные зубки. – Что ты со мной сделал?

– Подойди к Алтарю, – выдавил я хриплым голосом. – Подержи руку над пламенем.

Она сделала всё ровно так, как я и просил. Правда, не успел сказать, чтобы не торопилась. Арина бесстрашно приблизилась к Источнику и вытянула правую руку. Огонь яростно загудел, выбросил целый сонм элементалей Воздуха к потолку, а сам, как игривый котёнок, обвился вокруг девичьей фигурки, красиво подсвечивая её всевозможными цветами. Со мной так не было. Я даже заревновал. Неужели это такой эффект от перенастройки?

С напряжением ждал, когда Источник взбрыкнёт. Хоть и был я уверен в своих силах и возможностях, но червячок сомнения всё равно копошился где-то глубоко в душе. Девушка стояла молча, пропуская сквозь пальцы холодные языки пламени, и улыбалась.

– Никогда бы не поверила, что Источник может так реагировать на чужую кровь, – сказала она негромко, повернув голову, когда я встал рядом.

– Ты не чужая. Теперь можешь приезжать ко мне и заселяться в гостевой дом, чтобы усилить своё ядро.

– Раз в год? – голос Арины стал глуше.

– Да хоть каждый месяц, – усмехнулся я и обнял девушку за талию. Пламя радостно прыгнуло на меня и облизало разноцветными язычками. – Но я бы согласился, чтобы это было ежедневно.

Замолчав ненадолго, тихонько пробормотал себе под нос:

– А лучше и не уезжай.

Но кажется недостаточно тихо получилось. Княжна улыбнулась, положила голову на моё плечо, и мы стояли, наслаждаясь тем, как Источник заряжает нас энергией, распределяя потоки сообразно силе ядра. Мне доставалось больше, так как подобной практикой я занялся гораздо раньше Арины. Ничего, постараюсь помочь своей девушке.

– И всё же, зачем ты устроила сцену при Лиде? – я уткнулся носом в макушку княжны, ощущая мягкую вязку шапочки, которую она так и не сняла.

– Я заревновала к той девушке, с которой ты встречался на торжественном приёме в королевском дворце, – призналась Арина, и ещё сильнее прижалась ко мне. – Меня как будто током шарахнуло, в глазах сразу потемнело. Я почему-то подумала, что в карточной колоде дам окажусь лишней. Принцесса Астрид – дочь короля. Лида – Великая княжна, тоже, по сути, принцесса. А кто я? Статусная княжна, да и только. Соберутся вместе король Харальд и наш государь-наследник, ударят по рукам, назначат свадьбу дочерей, а меня выкинут из этой колоды.

– Ты будешь старшей женой, – спокойно сказал я, будто давно решил эту дилемму. – И не по возрасту, а по уму, взрослости мышления. Лида – горячая и эмоциональная девушка. Её решения и действия бегут впереди мысли. Пусть набьёт шишки, приобретёт жизненный опыт, и сама поймёт, что я сделал правильный выбор.

– Хорошо, – промурлыкала Арина, найдя мою левую руку и положила на неё свою тёплую ладошку. – Так спокойно мне никогда не было. Твой Источник волшебный?

– Немножко, – я усмехнулся. – Ты даже не представляешь, сколько сюрпризов он таит. Даже я не знаю всего, что спрятано в его глубинах.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что твоя свадьба с Лидой случится гораздо раньше, чем вы оба рассчитываете, – Арина вздохнула. – Если Харальд вцепится в тебя, чтобы получить кровь Антимага через твоих детей, он обязательно начнёт искать пути подхода к твоему отцу, а наш государь не допустит, чтобы первой под венец пошла Астрид. Это же дело чести… Поэтому мой совет: не брыкайся, не показывай свой норов. Иногда политические решения, дающие преимущества Империи, превыше личных амбиций, обид и прочих эмоций. Женись сначала на Лиде, и если понадобится – на северянке. Я подожду своей очереди.

– Ты всегда такая жёсткая и безэмоциональная вычислительная машина? – пошутил я.

– О, милый, ты не знаешь, какая я эмоциональная! – Арина повернулась ко мне так ловко, что мне оставалось только поцеловать её. Когда мы перевели дух, тяжело дыша от недостатка воздуха, она добавила: – Мне будет немножко грустно, но зато наша семья не будет знать финансовых невзгод. Я умею делать деньги, и ничуть этого не стыжусь. Как-нибудь сходим в казино, ограбим его вполне легальным способом.

– Ты умеешь вычислять попадание шарика на нужную цифру? – притворно ужаснулся я.

– Ну… не обязательно на рулетке, – усмехнулась девушка. – Есть много других вариантов… Ладно, мне пора домой. Родители, наверное, волнуются.

Она оттянула рукав шубки, чтобы посмотреть на часы. Вздохнула.

– А как мне проверить антимагический щит? Вдруг он не встал?

– Попроси родового мага бросить в тебя какой-нибудь слабенький конструкт, – не отпуская руки Арины, я повёл княжну к выходу. – Сразу поймёшь, стала ты негатором или нет. У меня, например, хрустальный звон в ушах стоит, когда «антимаг» активируется.

– Интересная особенность, – удивилась девушка. – Завтра попробую узнать. На большой перемене зайдёшь? Вместе пообедаем. Лучше тогда Лидку попрошу швырнуть в меня магоформой.

– С удовольствием посмотрю на такое представление, – я закрыл тяжёлую подвальную дверь, и мы вместе поднялись в холл, откуда вышли на улицу.

Как ни странно, мороз совсем не ощущался. Или это кровь от будоражащего поцелуя греет? Однако Арина считала иначе. Она чуть ли не волоком потащила меня к особняку.

– Не вздумай меня провожать! Быстро заходи в дом! – по-матерински строго проговорила она.

Её неизменные телохранители оживились, увидев княжну. Им, видимо, надоело сидеть в машине, вот и решили поболтать с Тимуром и ещё с кем-то из моих парней. Издали не разобрал, кто это. Наверное, смена пришла.