Текст книги "Вик Разрушитель 9 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

– Говорит, срал я на этих Меллонов, – перевёл Дик.

– Ясно, значит, конкуренты в поиски документов ввязались, – хмыкнул русский, и неожиданно выбросил руку с пистолетом вперёд, прижав ствол к виску бритого. И мгновенно завёлся, вытаращив глаза и брызгая слюной. Трэйси только успевал переводить:

– Я тебе сейчас мозги вышибу, сучонок! Ты меня достал своим глупым упрямством! Вот сейчас прямо здесь грохну вас обоих! Я псих, мне ничего не будет! Имя босса, тварь!

Раздался щелчок флажка предохранителя на «Кольте». Напарник бритого задёргался, ощутив нешуточную угрозу в словах взбесившегося белого, и затараторил, показывая свою покладистость:

– Мы по заданию господина Фицджеральда! Он приказал нам проникнуть в квартиру одной девки, Стингрей, кажется, и забрать все документы, дневники, записи, компьютер! Пожалуйста, не убивайте!

– Забрали? – Дик сам почувствовал, что этого парня надо колоть до конца.

– Нет, сэр! Там уже побывали до нас, сначала АНБ, потом люди из Управления Экономической Безопасности, а потом вы появились!

– То есть вы нас видели?

– Да, поэтому босс приказал взять вас и узнать, кто вы такие. И зачем вам нужно было проникать в квартиру той девки…

Дик, успевший надеть обувь, зло ткнул носком туфли в бедро чернокожего парня.

– Заткнись! Это вы были в «Плимуте», который несколько дней стоял возле дома Стингрей?

– Да.

– Фицджеральды вступили в игру, – сказал Алексу Дик, стараясь дышать меньше. Воздух в номере наполнился запахом пота и ещё чем-то кислым, неприятным. Как будто эти двое, сидящие на полу, не мылись неделю.

– Я понял, – кивнул русский. – Значит, «безопасники» о нас не знают?

– Скорее, рукой махнули, – предположил Трэйси. – Вся документация, которую они изъяли, теперь в руках государства. Часть работников запугана и готова сотрудничать с властями. Оборудование, скорее всего, перехвачено в порту и уже никуда не уйдёт.

– Хреново, но не смертельно, – задумчиво проговорил Лёха, не обращая внимания на связанных, начавших переругиваться между собой. Бритому, видать, не понравилась откровенность напарника, и как только ствол был убран от его головы, воодушевился. – Эх, спросить бы, что они знают о нашем друге, но лучше промолчу.

И резким ударом ладони сверху наискось по шее бритого вырубил его. Тот клюнул носом вниз и стал заваливаться на пол, но связка с дружком не дала ему такой возможности. Чёрный опять заголосил и вдруг резко замолчал, получив аналогичный удар.

– Достали, – пояснил Лёха, сооружая из остатков простыни кляпы и вталкивая их во рты «быков» клана Фицджеральдов. – Валить отсюда надо, пока они в отключке. Будь дело на пустынной трассе, грохнул бы без сожаления. Но нам нельзя привлекать внимание местных спецслужб. Поэтому – без трупов.

– А они точно вдвоём были? – вскинулся Дик.

– Был третий, в машине. Я же сначала его пристукнул и в багажник сунул, – хохотнул Лёха. – И кляп в рот.

– Камеры…

– Нет здесь камер, – отмахнулся русский. – Одна только, направлена на кафе и административную комнату. Прав ты, Америка. Дешёвый мотель. А на безопасности экономить нельзя. Давай, собирайся живее, и двигаем отсюда.

* * *

Через полтора часа, когда горизонт начал робко раскрашиваться серыми предрассветными сумерками, они уже подъезжали в Портленд. Дик предложил заглянуть в аэропорт.

– Я краем уха слышал, что отсюда есть прямые рейсы в Россию, – сидя за рулём, пояснил он. – Если можно улететь в Москву, почему бы не попробовать?

– От Макса нет вестей, – задумчиво постукивая пальцами по приборной доске, откликнулся Лёха. – Я бы с радостью махнул хоть к япошкам. Оттуда не так далеко до землицы родной.

– И что делать? – расстроился Дик, осознавая правоту русского «koresha». А с другой стороны, если с Максом что-то случилось, чем они помогут? Считай, вся поездка зазря.

– Едем в аэропорт, изучаем маршруты, – фыркнул Лёха. – А там видно будет.

К радости Дика из Портленда в Москву улететь оказалось реально. Правда, два раза в неделю. Следующий самолёт придётся ждать три дня, но настроение улучшилось. На всякий случай купив билеты на будущий рейс без всяких проблем (Трэйси очень переживал, что их имена уже находятся в розыскной базе «безопасников»), они поехали искать какую-нибудь простенькую гостиницу, чтобы скоротать время до отлёта. И с надеждой, что в ближайшие дни их пропавший спутник, наконец-то, даст о себе знать.

– Что нам известно? – с удовольствием завалившись на кровать, спросил Лёха, как только они заселились в двухместный номер какого-то малозаметного отеля на краю уютного города. Из их окон открывался чудесный вид на огромный парк, которым можно было любоваться бесконечно. – Что мы узнали от этих нехороших людишек?

– Документация и оборудование компании «Мехтроникс» полностью перешли в собственность государства, – ответил Дик, разглядывая гуляющих по дорожкам парка людей. – Можно сказать, заинтересованная группа людей в правительстве подгребла под себя детище Арабеллы. Она этого не переживёт.

– Переживёт, – успокоил его Лёха. – Через пять лет твою подружку никаким арканом из Москвы не вытянешь. Будет смеяться, вспоминая, как прозябала здесь в своей маленькой компании. Как и говорил князь Сергей Яковлевич, её бы рано или поздно сожрали. Ну вот, мы начало этого процесса и наблюдаем. Что ещё скажешь, Америка?

– Вероятно, в эту, заинтересованную проектом «Арморекс», группу не входят ни Меллоны, ни Фицджеральды, – подумав, ответил Дик. – Иначе бы за нами не бегали бандиты. Они поздно спохватились.

– Ты говорил, головной офис Меллонов находится в Сиэтле…

– Так и есть. Поэтому и предложил затаиться в Портленде. Зачем нам совать нос в змеиное гнездо?

– Ну… в общем-то, мы свою программу выполнили, осталось дождаться сигнала от Макса, – задумался Лёха. – За неделю он уже давно мог добраться до Сан-Франциско. И я начинаю волноваться.

– Ты? – рассмеялся Трэйси, поворачиваясь к нему. – А я думал, ты непробиваемый и бесчувственный русский медведь! Как тебе удалось справится с теми наёмниками?

– Да просто. Я же не зря взял угловой номер, с которого хорошо видно парковку, и при случае можно незаметно подобраться к ней, если вылезти из второго окна. Когда увидел знакомый «Плимут», уже знал, что делать. Двое пошли к тебе, а я сначала решил познакомиться с водилой. Подробности ты уже знаешь. Потом подкрался из-за угла к этим идиотам. Спасибо пёсику, хорошо отработал пиццу. Отвлёк внимание «быков». Чёрненького я сразу пристукнул, а вот с бугаем пришлось повозиться на секунду больше, чем рассчитывал, – Лёха хохотнул.

– Ты бывший рейнджер? – догадался Трэйси, садясь на свою кровать.

– Бери выше, – подмигнул русский напарник. – Супротив меня рейнджер – сопливый мальчишка.

Невзрачный телефон Алекса, лежащий на тумбочке, коротко пиликнул. Тот взял его в руки, посмотрел на экранчик и ощерился в улыбке.

– «Добрался до избушки покусанный, но целый, – прочитал он вслух. – Груз на месте. Жду вас дома». Ну, вот, Америка, а ты боялся.

– Не только я, – облегчённо вздохнул Дик, хорошо поняв текст сообщения. – Ты тоже как на иголках сидел.

– Я? – удивился Лёха. – Я вообще спокоен, как удав после сытного обеда. Ну, немного переживал за друга, врать не стану.

– А что значит «покусанный»? – заинтересовался Трэйси.

– Возможно, ранен. Получается, его тоже вели. Но Макс красава! Всегда знал, что он в одиночку может разобраться с любой проблемой голыми руками!

– Кто же вы такие, парни? – задумчиво спросил Дик, но в ответ получил лишь задорную улыбку.

Примечания:

[1] ВИС – Всемирная информационная сеть

[2] Что здесь делает русский мальчик? – швед

[3] Он приехал спасать нашу княгиню Сиггрид. Хотел бы я посмотреть на это – швед.

Глава 2

1

Отец всегда любил утверждать, что для настоящего викинга страх является признаком слабости. Погибая в бою, воин обретает бессмертие, и может с чистой совестью сесть за пиршественный стол в чертогах Вальхаллы. Астрид к подобным словам относилась скептически. Не из-за их мифической основы, а из-за человеческой психологии. Мир стал другим, и охотно идти на смерть ради пиров в Асгарде не хотелось даже самым преданным соратникам Великого конунга и верным телохранителям. Тем не менее, службу они несли, как и подобает викингам: с фанатичной верностью своему вождю.

И страх, который она испытала, когда посреди ночи на семейную яхту напали «Корсары», оказался наиболее сильным с того дня, когда отец устроил ей экзамен в ледяных лабиринтах полигона острова Флетан. Тогда девушка, проходившая вторую инициацию, попала в иллюзорную ловушку, устроенную дворцовыми чародеями, и трое суток кружила по одним и тем же коридорам, менявшим свою конфигурацию в зависимости от того, куда Астрид пойдёт. Ни одна хитрость, применяемая принцессой, не помогала. Метки, процарапанные ножом на белесых блоках, куда-то исчезали, а ориентироваться по солнцу не удавалось из-за иллюзии вечного сумрака, окутавшего лабиринт. Вдобавок к этому маги пытались атаковать её всевозможными магоформами, используя все Стихии с их многочисленными аспектами.

Но не это было самым трудным. В конце концов, магией девушка владела не хуже папиных чародеев, и довольно спокойно отражала нападения. После многочисленных перестроений стен лабиринта она банально заблудилась, попадая в бесконечные тупики, и возвращаясь обратно к точке, которую определила для себя, как начальную, выла от безысходности. Аспекты Льда и Воды не давали ей замёрзнуть – всё-таки «родная» Стихия – но ощущение своей слабости грызло Астрид с каждым часом всё больше и больше. И тогда она начала крушить стены лабиринта, тупо пробиваясь наружу по прямой. Но к такому повороту чародеи были готовы. Они создавали всё новые и новые ответвления вкупе с иллюзиями, заставляя девушку снова и снова ходить по кругу, крушить стены в бессильной ярости. Потом пришло безволие, мешавшее Астрид думать спокойно и конструктивно. Сжавшись в комочек, она сидела в очередном тупике и пустым взглядом смотрела на переливающиеся в солнечном свете мощные ледяные глыбы, уходящие вверх. Страх стал накатывать ближе к ночи. Зачем так отец поступает с ней? Она же не наследница, а всего лишь дочь второй жены, у которой никогда не будет права на багрово-красную мантию королевы. Зачем столь изощрённые испытания? Астрид уверенно показала на первом этапе инициации, что её Дар развивается и усиливается. В доказательство оного девушка играючи создала прекрасный замок-чертог Фенсалир – обитель Фригг, жены Одина. Правда, уменьшенную копию, но этого было достаточно, чтобы придворные маги впали в прострацию и восторг. Хотя бы отстали от неё на два дня. Но отец посчитал, что этого недостаточно. И повелел возвести ледяной лабиринт.

До Астрид дошло, что король-отец хотел увидеть не силу и мощь её Дара, а насколько она прочна душой, когда не видно выхода из сложной ситуации. Именно дух валькирии Харальд мечтал взрастить в дочери – и девушка успокоилась, когда поняла эту простую истину. Она привела себя в порядок, обтёрла свое заплаканное лицо, стянула растрёпанные волосы в «конский хвост» и построила ледяную лестницу, взмывшую на ту высоту, которой было достаточно, чтобы перешагнуть через кромку стены.

Когда Астрид, горделиво и с улыбкой вышагивая по прозрачным ступеням, спустилась вниз на скрипящий под ногами снег, Верховный конунг сжал её в крепких объятиях и сказал, что гордится своей красавицей-дочерью.

И давний страх вновь вернулся в ту минуту, когда она ощутила, что не может управлять Даром. Автоматные выстрелы, приглушённые переборками, постепенно приближались к гостевым каютам, а юная принцесса не могла создать ничего путного. Конструкты «слетали» с пальцев, магические вязи сами собой расплетались, а искра испуганно спряталась где-то в глубине солнечного сплетения.

Грохнуло так, что Нора и Дэгни – её фрейлины, с которыми она делила каюту – запищали, и забились в дальний угол каюты, закрыв уши. Астрид закусила губу и бросилась к двери. Она не стала её открывать, только прижалась к ней, вслушиваясь в крики и выстрелы. Кажется, в дело вступили «валькирии» матери. Четыре телохранительницы были последним рубежом её защиты. Значит, неведомый враг скоро полностью захватит яхту. Астрид не испытывала ложных надежд. Прикрикнув на девушек, она приказала им одеться как можно скромнее, и сама быстро натянула джинсы, белую кофточку, а на ноги – кроссовки. Мало ли, вдруг придётся бегать по палубе, ноги поломаешь в туфлях. Глядя на неё, фрейлины-подружки тоже выбрали максимально простую одежду.

Крики, стоны, взрывы гранат, частые выстрелы из автоматических пистолетов – значит, «валькирии» вступили в бой – несколько минут звучали в коридоре. А потом в дверь грубо заколотили чем-то тяжёлым.

– Принцесса, открывайте дверь! – спокойный, но неприятный мужской голос заставил вздрогнуть девушек. – Вас никто не тронет. Сами видите, никакая магия на яхте не действует. Блокираторы стоят на каждой палубе.

Астрид лихорадочно думала, как поступить. Не верить врагу не было смысла. Оно так и есть. Дар «молчит», охрана перебита или схвачена. Иначе голоса были бы знакомыми. Не откроешь – всё равно войдут, вышибив дверь, и сделают больно фрейлинам. Надо же на ком-то злость сорвать.

Девушка щёлкнула «собачкой» замка, но открывать не стала. Отойдя на середину каюты, она сложила руки на груди и горделиво, как тогда, на ледяной лестнице, вскинула голову. Высокая, стройная, белокурая, как прекрасная Идунн[1], сохранившая вечную молодость, Астрид предпочла смотреть в лицо опасности с лёгкой улыбкой на губах.

Дверь отлетела в сторону после очередного удара, ударилась о стену и перекосилась. Не рассчитали, болваны, думали, что до сих пор закрыта. В каюту ввалились трое громил с автоматами, в камуфляжных костюмах, поверх которых были надеты бронежилеты, в полной боевой амуниции. Они на мгновение оторопели, когда увидели трёх девушек-красоток (Харальд не мог позволить себе, чтобы рядом с дочерью находились дурнушки), но потом один из них, с косым застарелым шрамом на левой щеке, ухмыльнулся и безошибочно вычленив королевского отпрыска из этой троицы, шутливо изобразил поклон.

– Ваше Высочество, прошу проследовать в трюм, – сказал он. – Принцесса Астрид, вас проводят.

– Что вы сделали с моей матерью? – резко спросила Астрид.

– Ничего. Она жива, как и все пассажиры «Северной Звезды» с экипажем.

– А охрана?

– Они воины, – пожал плечами мужик со шрамом. – А воины иногда гибнут, защищая своих хозяев, – и рявкнул так, что все девушки одновременно вздрогнули: – Хватит смотреть коровьими глазами! Живо вышли из каюты!

Девушки послушно выполнили приказ. В коридоре остро пахло порохом и кровью. Астрид с трудом проглотила горький комок, когда увидела на полу возле каюты матери красные длинные разводы на полу, как будто кого-то, истекающего кровью, тащили за руки или ноги. Она сжала кулаки, говоря себе, что нужно держаться, не истерить, не плакать. Когда Дэгни стала всхлипывать за её спиной, принцесса обернулась и тихо, сквозь зубы, произнесла:

– Замолчи! Не смей сопли распускать!

Она увидела мать, выходящую из каюты в сопровождении двух штурмовиков. По шевронам с оскаленным черепом на фоне красного флага на рукавах незнакомцев Астрид поняла, что их захватили «Корсары». Ублюдочные пираты-даны, терроризирующие всё побережье Балтики, добрались и до них.

Мать тоже заметила дочь, но на её бледном лице не появилось ни одной эмоции. Однако по едва заметному движению пальцев рук, опущенных вдоль бёдер Астрид расшифровала знаки, которые она подавала. «Мы в заложниках. Ничего лишнего не говори, глупостей не делай». И что она могла лишнего сказать? Знать бы.

– Двигайтесь, красотки, – «корсар» со шрамом на щеке довольно бесцеремонно подтолкнул девушек, и они торопливо зашагали следом за младшей королевой Сиггрид. Откуда-то слышались возмущённые крики парней-студентов, у которых были свои каюты. Их тоже выгоняли в коридор.

– Где мои сыновья? – резко остановилась Сиггрид. – Почему я не вижу их?

– Они уже в кают-компании, мамаша, – высокорослый белобрысый пират с щетиной ткнул ей в спину ствол автомата. – Шагай, иначе пулей угощу, чтобы не выделывалась.

Женщина расправила плечи, совсем как Астрид, когда хотела показать свой характер, и быстро направилась по длинному коридору в кают-компанию.

Гуннар и Модольв – младшие братья Астрид – к счастью, были живы, и сидели, прижавшись друг к другу на мягком кожаном диване. Бармен из числа обслуги с перекошенным от страха лицом разливал напитки для ребят, которых сгоняли сюда террористы. Вскоре кают-компания была полной.

– Всем сидеть тихо, – в проёме двери встал ещё один широкоплечий и по фактуре похожий на отца Астрид мужчина, и обведя суровым взглядом замолчавших пленников, добавил: – Я старший, зовут меня Тесак. Все серьёзные вопросы решаются через меня. Прежде чем обратиться ко мне, подумайте, насколько это важно вам. Поэтому советую просто сидеть и ждать, когда король Харальд соизволит выполнить кое-какие условия. Вода здесь есть, в туалет отпрашивайтесь у охраны. Молчать, не шуметь, вести себя прилично, не геройствовать. Здесь вам не студенческая аудитория, молодые люди. Начнёте права качать – словите пулю. А теперь все сложили в эту сумку телефоны и планшеты.

Он пропустил в помещение своего бойца с дорожной сумкой, взятой, наверное, у кого-то из студентов, которую тот бросил на стол и вжикнул «молнией», распахивая нутро.

– Кидайте сюда, – приказал он.

– А у кого нет? – спросила одна из девушек. – Я свой забыла в каюте.

– У кого нет – тот сидит на месте, – буркнул «корсар».

Когда сумка наполнилась средствами связи, он подозрительным взглядом окинул притихших пассажиров и с угрозой в голосе предупредил:

– Не вздумайте играть со мной, детишки. Если кто не сдал телефон – будет первым, кого выведут на палубу и пустят пулю в затылок. Ну? Я жду…

Один из студентов в серой водолазке с хмурым лицом подошёл к столу и аккуратно положил в сумку мобильник.

– Ну вот, молодцы, – ухмыльнулся «корсар» и неожиданно без замаха врезал ему кулаком в живот.

Девушки вскрикнули, а парень, из которого как будто разом вышибли воздух, согнулся пополам.

– Наука на будущее, – хмыкнул Тесак, с любопытством наблюдавший за процессом изъятия высокотехнологичных изделий. – Хитрые имеют шанс умереть первыми.

Вояка тем временем закрыл сумку, и они оба вышли из помещения. Астрид порадовалась, что командир пиратов не оставил в кают-компании своих людей. Присутствие вооружённых бандитов очень нервировало. И как охрана проворонила нападение?

Молодёжь начала нервно переговариваться, и чтобы прекратить истерику, госпожа Сиггрид дважды хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание:

– Молодые люди! – она обвела взглядом замолкших студентов. – Вы все уже взрослые, поэтому способны оценивать ситуацию трезво. Мы попали в заложники, а это значит, что кому-то очень важно надавить на короля Харальда, чтобы тот пошёл на уступки. Я не знаю, что именно они потребуют, но нам нужно морально подготовиться к тяжёлым переговорам. Которые могут продлиться несколько дней. Нам сейчас важно держаться вместе, оставить за бортом все склоки и обиды друг на друга. Я не хочу никому давать напрасных надежд. Возможно, нашим доблестным викингам не удастся спасти яхту… – Сиггрид на мгновение замолчала, проглотив тяжёлый ком, застрявший у неё в горле. – Возможно, родные и близкие никогда уже не увидят кого-то из нас. Но мы, потомки храбрых мореплавателей и воинов, должны смело взглянуть в лицо опасности. Эти ублюдки не должны видеть наш страх.

Астрид в этот момент гордилась матерью. Да, она сказала правильно. Нужно преодолеть страх перед смертью, укрепить свой дух и выйти из «ледяного лабиринта» с гордо поднятой головой.

– Нас будут запугивать, спекулировать на чувствах родных и близких, – продолжила воодушевлять Сиггрид. – Но я клянусь, что пойду на любую жертву, чтобы спасти вас, дети.

– Ваше Величество, не нужно давать такую клятву, – рассудительно произнёс молодой студент с пижонской бородкой. Оттриг был сыном старшего советника Харальда хёвдинга[2] Торфи Содссона, и учился на пятом курсе Стокгольмского Королевского университета, являясь при этом куратором различных молодёжных программ и движений. Ничего удивительного, что он был первым кандидатом в студенческую делегацию, возглавляемую младшей женой короля Харальда. – Брать на себя неподъёмную ношу и жертвовать собой – это неправильно. Здесь есть мужчины, которые будут защищать вас.

Астрид про себя усмехнулась. Оттриг, как и папаша, был ещё тот соловей, сладко поющий те песни, которые хотят слышать люди. Но, справедливости ради, студент Содссон – смелый молодой человек. Он одарён, имеет несколько наград за победы в стендовой стрельбе. Хорошо боксирует, увлекается глимой – древнескандинавским боевым искусством, в котором нужно вывести противника из равновесия и повалить на землю. При этом бить руками или ногами атлетам категорически запрещено. Поэтому физическая сила и ловкость являются неизменным фактором участия в подобных соревнования. Оттриг и в самом деле красив, силён, гибок и ловок. Когда надевает обтягивающую торс футболку, всё девушки только на него и смотрят. Астрид, чего греха таить, тоже поддалась обаянию юноши, и всегда старалась попадать на вечеринки, где присутствовал Оттриг. К тому же он владеет Стихией Земли, что ему помогает в глиме. Соревнования ведутся строго в двух категориях: для одарённых и тех, у кого нет магической искры.

Но сейчас, по мнению Астрид, Оттриг излишне много красуется перед девушками-студентками, которых в делегации набралась дюжина против восьми парней. Не тот момент, чтобы показывать свою крутость.

– А где охрана, мама? – девушка села между братьями и приобняла их. Суровые мальчики не стали брыкаться. Им было страшно тоже, хотя и старались храбриться. Астрид представляла, что они могли чувствовать, когда пираты расстреливали охрану возле их каюты. Самое поганое – никто не мог воспользоваться своим Даром. Чёртовы блокираторы надёжно «погасили» искру.

– Все погибли, дочь, – вздохнула Сиггрид, изредка морща лоб в размышлениях. – Я всё пытаюсь понять мотив их нападения. Что даны потребуют взамен за наше освобождение? Кто стоит за этой провокацией?

– Хотелось бы знать, что случилось с экипажем, – проговорил кто-то из парней, большая часть которых передислоцировалась к барной стойке. Бармен налил им пива и поставил большую тарелку с орешками.

И о судьбе экипажа ответил он же:

– Капитан яхты, его помощник и штурман закрыты в капитанской каюте. Остальных загнали в трюм. Мне приказали находиться здесь.

– Как без штурмана и капитана пираты поведут яхту? – удивилась Сиггрид.

– У «Корсаров» есть люди, умеющие управлять кораблями, – пожал плечами стюард. – Я слышал краем уха, как этот… Тесак приказал трём наёмникам идти в капитанскую рубку и взять управление на себя.

– Яхту могут отогнать в укромное место и начать переговоры, – предположил Оттриг. Парни уже отошли от шока и свободно расположились за длинным столом, где ещё днём Сиггрид со своими детьми обедала с капитаном «Северной Звезды» и офицерами службы безопасности.

Женщина напряжённо ждала, когда её поведут на допрос. Или как у них называется процедура, когда заложника заставляют умолять о помощи родных и близких взамен на что-то существенное? Психологическая обработка?

Несколько часов прошли в тягучем и томительном ожидании. Больше всего Сиггрид беспокоилась за детей Харальда. Именно они могли быть выбраны болевой точкой, на которую надавят наёмники, и, зная своего мужа, младшая королева (странный титул, если подумать, и очень зыбкий. Скорее, для Сиггрид больше подходил статус «побочной жены». Харальд женился на ней ради приобретения политического союзника и земель на севере Скандии) с большой вероятностью ожидала, что он не пойдёт на поводу врага. И тогда может произойти ужасное.

За ней пришли, когда большинство ребят дремали на диванах и в креслах. Мальчики уступили самые лучшие места девушкам, а сами расположились на полу. Оттриг сидел за столом с одним из парней и резался в карты, тихо комментируя неудачные ходы соперника. Астрид, закрыв глаза, сидела в обнимку с братьями, но как только послышался звук открывающейся двери, сразу же выпрямилась и напряглась.

– Госпожа Сиггрид, с вами хочет говорить Тесак, – мрачного вида «корсар» оглядел притихшую кают-компанию, словно хотел убедиться, что никто не убежал через иллюминатор. – Пройдёмте.

– Мама! – вскинулась Астрид. Мальчишки тут же встрепенулись и сжали кулаки, готовые защищать мать. Её маленькие викинги, кровь Харальда Свирепого давала о себе знать!

– Смотри за мальчиками, – негромко, но властно произнесла женщина и вышла из каюты.

* * *

– Что ты от меня хочешь? – Сиггрид стояла посреди каюты помощника капитана, где сейчас расположился «штаб» пиратов и пыталась выглядеть спокойной, натянув на лицо маску отрешённости, и как бы невзначай окинула взглядом обстановку. Кроме Тесака в помещении находились двое мужчин, судя по нашивкам с изображением рун – маги. Ещё двое бойцов склонились над какой-то аппаратурой, похожей на дальнобойную рацию, княгиня особо не разбиралась в технических тонкостях.

– Присаживайтесь, госпожа, – вежливо, не обращая внимания на холодность в голосе женщины, сказал Тесак и показал на стул с высокой мягкой спинкой, и с интересом оглядел стройную фигуру Сиггрид, затянутую в длинное платье без изысков. Сорокалетняя младшая жена короля Харальда, несмотря на рождение троих детей, до сих пор выглядела сногсшибательно. Без магических воздействий здесь не обошлось, бесспорно. – У нас будет нелёгкий разговор, но если вы хотите оказаться на свободе как можно быстрее, вы должны выслушать наши требования и передать их своему мужу.

– Говори, – Сиггрид понимала, что гордо послать ублюдков, захвативших яхту, к йотуну[3] на рога – самое последнее дело. Нужно понять, какова их истинная цель, на что они рассчитывают. И сев на стул, выпрямила спину, как истинная аристократка.

– Через несколько минут мои люди наладят связь с Харальдом, – Тесак кивнул на копошащихся бойцов. – Я дам вам возможность поговорить с ним и передать наши требования.

– Хочу услышать их…

– Конечно. Король Харальд должен освободить из тюрьмы племянника бывшего короля Матиаса, сняв с него все обвинения в заговоре против Короны и прекратить преследования его оставшихся в живых родственников, – Тесак демонстративно вытащил из пачки сигарету, прикурил от простенькой зажигалки, окутался дымом. – Дать автономию лопарям, которые в этот момент ведут вооружённую борьбу против узурпатора. Сделать её столицей Гельсингфорс. Лукас должен получить статус наместника и гарантии неприкосновенности.

– Лукас – мятежник, – с ледяным спокойствием ответила Сиггрид. – Муж не пойдёт на такой шаг.

– Мы же не заостряем на этом факте внимание, – Тесак по-змеиному смотрел на женщину. – Мятежник он или народный герой, сейчас не важно. Озвучено именно это требование.

– Автономия Лапландии со столицей в Гельсингфорсе – полная чушь, – опять возразила заложница. – Выход мятежников к морю даст им неоспоримое преимущество для наращивания поставок оружия, боеприпасов, техники. В конечном итоге, война на окраинах станет перманентной. Харальд не станет терпеть под боком сепаратистов.

– Ваше мнение никому здесь не интересно. Мне не нужна лекция о внутренней политике Верховного конунга. Вы передадите мои слова Харальду, пусть быстрее думает. Надеюсь, он любит вас и ваших детей, и не станет жертвовать вами в угоду собственных амбиций, – Тесак поставил ещё один стул напротив сидящей Сиггрид спинкой вперёд и оседлал его, дымя сигаретой. – Я слышал много интересных историй про его неуступчивость и принципиальность в вопросе с террористами и сепаратистами. Как думаете, дротскона [4], насколько сильно вас любит муж? Что он предпочтёт: спасти младшую супругу с чудесными детишками или не поддаваться на шантаж очень нехороших и злых террористов?

– Думаю, он захочет уничтожить захваченную и осквернённую яхту вместе со всеми её пассажирами, – недрогнувшим голосом ответила женщина. – Достаточно пары истребителей с ракетами.

– «Северная Звезда» на данный момент закрыта непроницаемым для всевозможного оружия магическим куполом, – произнёс один из магов с жёсткой рыжей щетиной, на вид которому было лет пятьдесят. Опытный, нет – скорее, матёрый чародей, с боевым опытом. – Любая попытка пробиться через портал на борт закончится гибелью королевских спецназовцев.

– А почему блокираторы не мешают магической защите? – задала логический вопрос Сиггрид.

Тесак усмехнулся и выдохнул дым себе под ноги.

– Скёдир – головастый чародей, – пояснил он. – Все блокираторы воздействуют только на живую искру. Поэтому техномагия в нашем распоряжении работает без ущерба защите и нападению. И мы применим её, не колеблясь, если понадобится. Но и без этого достаточно оружия, чтобы свалить с неба самолёты или пилотов в экзоскелетах. Про катера и корабли даже не говорю.

– Подготовились, – констатировала Сиггрид.

– Игра серьёзная, мы за вами следили с самого отхода из Копенгагена, – признался командир наёмников-пиратов. – Подготовка была очень тщательной. Под катер сопровождения ещё в порту была заложена взрывчатка. Подрыв судна и атака на яхту произошли одновременно с активацией электромагнитных и магических помех, чтобы никто раньше времени не узнал о захвате «Северной Звезды».

– В таких делах вы поднаторели, – язвительно произнесла женщина.

Тесак довольно хмыкнул и затушил сигарету о свою ладонь, демонстрируя отсутствие страха и боли.

– Король плохо заботится о вас, дротскона Сиггрид. Охрана почти не сопротивлялась, когда на борту появились мои бравые парни. Хватило десяти минут, чтобы полностью погасить очаги сопротивления. Где вы таких дилетантов набрали? Но не переживайте. Пять или шесть ваших телохранителей живы, хоть и ранены. Они в трюме вместе с экипажем. А выживут ли, зависит от короля.

– Есть связь! – доложил техник.

– Отлично! – оживился Тесак. – Вызывайте береговую охрану Стокгольма, хочу передать им привет.

Сиггрид замерла, вслушиваясь в хрипение и пощёлкивание эфира.

– «Северная Звезда» вызывает пост «Стокгольм»! – несколько раз повторил боец-техник.

– Пост слушает, – в помещение ворвался мужской голос. – Почему выходите на другой частоте? Что произошло?

Тесак, ухмыляясь, поднёс к губам переговорное устройство.

– Яхта захвачена «Корсарами». В наших руках находится младшая королева короля Харальда с детьми, сын хёвдинга Содссона, два десятка студентов и экипаж. Охрана уничтожена. Требую немедленного разговора с королём Харальдом лично.