Текст книги "Мятежный рейд (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

До рыночной площади я всё же дошел без приключений. Одна рука постоянно лежала на рукояти «Уничтожителя», а вторая готова была выдернуть шпагу при первой же опасности. Но зуб даю, за мной уже следили, оценивали степень опасности, исходящую от одинокой фигуры в добротной одежде.

От площади радиально расходилось несколько улиц, и нужно было вспомнить, по какой я шёл, прежде чем очутиться здесь. Ага, вон та, с закрытыми наглухо лавочками, над которыми нарисованы подковы, гвозди, швейные иглы и прочая скобяная мелочевка, мне знакома. Ну да, эрл Толессо говорил, что нужно идти по Скобяной вверх, не сворачивая. А там уже и дом рядом. Интересно, он приехал с ужина или до сих пор находится в Блайхоре? Видимо, не отошёл еще от внезапного воскрешения Эррандо, а теперь пытается понять, как не столкнуть интересы советника Торстага и влиятельного аристократа Толессо. Я понимал, что старик прикрывал свою внучку, а меня использовал как отвлекающий и раздражающий других людей фактор, и если понадобится, сдаст без колебаний «наследника». Не хотелось верить в коварство Эррандо, но Тира с самого нашего первого знакомства утверждала, что дед способен на необъяснимые поступки, расходящиеся с честью и совестью.

Задумавшись, я едва не пропустил движение в узком проходе между домами. Они и так впритык стояли, создавая очень удобное место для засады, а мелькнувшие вдоль стены две расплывчатые тени только укрепили моё подозрение. Хозяева ночной Рувилии прекрасно знали город, поэтому следили за мной, не привлекая внимание, но в какой-то момент прокололись, попав под слабый свет одного из окон. Спасибо тому человеку, зажёгшему магический фонарь.

Я не испытывал особого волнения. Вытащив из петли «Уничтожитель», взвёл оба курка и убрал руку в складки кафтана, как раз между средними пуговицами. Проверил, как выходит оружие, не цепляется ли за одежду. Все нормально, теперь можно и встречать грабителей.

Тени снова мелькнули, но слишком резко, не характерно для ночных татей. Словно тёмные пятна неожиданно расплылись в пространстве и исчезли. В животе неприятно заледенело. Торопливо расстегнул две верхних пуговички сорочки, вытащил наружу шнур, на котором висел морион. Неужели за мной крадутся низариты? Но какое должно быть невероятное стечение обстоятельств, чтобы встретиться с ними здесь, в столице? Или они следили за мной с самой Скайдры? Я допускал, что наёмные убийцы собирали обо мне любую информацию, взбешённые от тяжёлых потерь. Тактика низаритов проста: если не получилось один раз, второй – они уходили в тень и вырабатывали иные подходы к обреченному. Значит, и за виконтом до сих пор по пятам следует смерть. А я здесь застрял!

Холодная ярость облила меня с ног до головы. Я вышел на середину улицы и ускорил шаг. Показались знакомые дома с низенькими заборчиками, за которыми прятались небольшие дворики с цветниками. Не знаю, что заставило меня отпрянуть в сторону: стремительное движение от забора или едва слышимый свист какого-то предмета, летящего в мою сторону. Вот какое дело, оказывается: куратор исподволь наделил меня невероятным чутьём, ошибочно принимаемым друзьями за покровительство Кракена!

Итак, я шарахнулся в сторону и даже присел, почувствовав, как над головой опасно прошуршало. Метательный нож – смертельное оружие в умелых руках. Упершись одним коленом в землю, я выставил пистолет вперёд и стал водить им из стороны в сторону. Чутьё работало как надёжный часовой механизм. Мне было понятно, где находятся враги. Один точно затаился где-то впереди, на тот случай, если жертве удастся выжить. Второй быстро оценивал ситуацию, и решил-таки выйти мне навстречу. Вернее, подпрыгнуть и в полете выставить слегка изогнутый меч. Тусклый клинок, который намеренно не шлифовали ради бесполезной красоты, в темноте виден очень плохо. Но движение воздуха, легкий шорох одежд подсказали направление. Я вскинул «Уничтожитель» и нажал на один из курков. Грохнуло оглушительно, и сноп огня, вылетевший из ствола, помог разглядеть врага. Черная фигура сложилась пополам в полете, и уже не контролируемая, упала на колени. Мгновение – и низарит вскакивает на ноги, взмахивая мечом. Поздно. Время работает на меня. Оскалившись, влепляю в него второй заряд, прямо в лицо. Не теряя ни мгновения, перекатываюсь в сторону, вырываю из петли «Громовержец», взвожу курки.

Против этих ублюдков я не собираюсь показывать благородство клинкового боя. Со шпагой против меча нет ни одного шанса. Будь у меня кортик, может, и рискнул бы, памятуя о его магических свойствах. Ведь самому любопытно, на что ещё он способен, кроме умения ломать клинки.

Где второй? Ну, давай же, иди сюда! Замираю, до боли в ушах вслушиваюсь в звуки просыпающейся улицы. Где-то послышались мужские встревоженные голоса, захлопали двери, стали зажигаться фонари и свечи в окнах. Черт! Вряд ли гадёныш рискнёт нападать при свидетелях, а посему подобрал «Уничтожитель», быстро вернулся к убитому, торопливо разорвал плотную накидку и начал шарить по телу. Морион на месте, уф! Мечом срезал толстый витой шнур и забрал трофеи. Клинок тоже пригодится. Такие вещи на поле боя не оставляют. А жители пусть вызывают стражу, бейлифа или ещё кого там, пусть гадают, что за гусь залетел в их края.

Метнулся за угол ближайшего дома и стал ожидать, когда на улице станет довольно многолюдно. Удивительное дело, люди не отсиживались трусливо за четырьмя стенами, а показали свою сознательность. Вспомнилось, что эрл Толессо купил дом в квартале Обувщиков. А гильдейские очень не любят, когда на их улицах стреляют или занимаются грабежами. Поэтому дружно и стоят друг за друга, держат порядок, не надеясь на ночную стражу.

Я смешался с говорливой толпой мужиков, вооруженных дубинками и самодельными тесаками, уже обнаруживших убитого низарита, потолкался между ними, даже предложил как можно скорее найти патруль. Больно уж необычен этот человек, а вдруг шпион сиверийцев? Последняя фраза заставила пару молодых парней рвануть куда-то в сторону рыночной площади, а я, потихоньку отступая, скрылся в темноте. А ещё через пару минут стоял у калитки дома купца Амоса Холла. Подергал за ручку. Ожидаемо закрыто. Недолго думая, сжал морион и перемахнул через забор; присел, чтобы смягчить удар о землю и…

– А ну, стоять! – раздался тихий голос за спиной. Руфин, бродяга! Тоже, видать, решил узнать, что происходит. Между лопаток уперлось острие палаша. – Медленно отбросил в сторону саблю и поднял руки, попрыгунчик!

– Ошибся, дружище. Это не сабля, а тальвар, – ответил я, отбрасывая клинок низарита подальше от себя, чтобы Руфин не заподозрил подвох.

– Кишки дряхлого кабутера[1]! – воскликнул егерь. – Откуда ты взялся, парень? Хозяин места себе не находит! Милдред сказала, что ты ушел посмотреть город… Это не ты там из пистолета палил? Пьяный, что ли?

– С одной бутылки «Идумейского» не опьянеешь, – ухмыльнулся я, развернувшись и ударив по плечу Руфина. – Здорово, приятель. Я тоже рад тебя видеть.

– Пошли в дом!

Я подобрал отброшенный меч низарита и потопал следом за егерем в дом. Старик Эррандо и в самом деле был на взводе. Он расхаживал по гостиной, постукивая тростью по полу. Гайо не было видно, наверное, с кухаркой где-нибудь в укромном местечке воркует. Увидев меня, эрл Толессо развернулся и гневно ударил тростью по полу.

– Мальчишка! – зарычал он со злостью. – Где тебя носит? В твоём положении надо сидеть тихо, а не шастать по городу! Только не говори мне, что сейчас на улице весь шум не из-за тебя!

– Мне не десять лет, ваша милость, – стараюсь сохранять спокойствие, – и могу за себя постоять. Да, на меня напали, но не люди герцога Тенгроуза. Эти ублюдки охотятся за мной ещё со времён рейда в Шелкопады, и каким-то образом выследили в Рувилии.

Я сел на лавку и устало вытянул ноги. Как-то отвык ходить пешком на большие расстояния.

– Кто это был?

– Низариты. Орден наёмных убийц.

– Удивительно, как ты умудряешься попадать в разные истории, – остыв, проворчал эрл Эррандо. – Слышал я о них краем уха. Каким образом они здесь появились? И что вас связывает?

– У меня есть приятель, виконт Агосто. Граф Абра нанял низаритов для убийства молодого наследника богатого рода, чтобы потом жениться на его матери, – я расстегнул пояс и сбросил свой арсенал на пол. – Плохо пахнущая история, эрл Эррандо. Так получилось, что всё время на пути наёмников оказывался именно я, а не кто-то другой. Сегодня удалось пополнить свой счёт.

– Проклятье! – старик остановился передо мной. – Ты понимаешь, какую угрозу несёт твое пребывание рядом с Тирой?

– Предлагаете не приближаться к ней? – я стал накаляться. – Вы же знаете, я люблю вашу внучку, и никакие угрозы меня не заставят от неё отказаться! А с низаритами разберусь, когда минует угроза с лордом Торстагом. Вырежу всех, кто пробрался в Дарсию.

– Кстати, о Кендише, – голос у эрла Эррандо неожиданно смягчился. – Король хочет устроить нам встречу… Подозреваю, в этом желании он преследует какие-то свои цели.

– А что насчет меня? – я напрягся.

– Аммар только делает вид, что то или иное решение зависит от его настроения. И на этом очень хорошо играет. Вчера он вел себя весьма спокойно и не стал арестовывать тебя. Сегодня за ужином мы побеседовали с глазу на глаз, и он поставил передо мной условие…

Да не тяни ты, старый хрыч! Что за мода у аристократов играть намеками, полутонами, внезапными паузами?

– Король хочет, чтобы ты до конца сыграл партию, которую сам и начал…

– Я плохо играю в фигуры, – проворчал я, догадываясь, куда клонит Аммар.

– Не важно, – махнул рукой старик. – Письмо, присланное герцогом Тенгроузом, приближённые к королю люди посчитали прямой угрозой, и наличие последнего филактерия вдруг стало не столь уж мифическим. Теперь вопрос в другом: кто именно является истинным потомком Норанов? Сам герцог или кто-то другой, пока ловко прячущийся от королевского ока?

– И мне предстоит это выяснить?

– Умный мальчик, – грустно усмехнулся эрл Толессо. – Королевское прощение находится в Фарисе или, возможно, в другом городе южных провинций. Тебе предстоит это выяснить. Со своими черными бойцами ты сможешь сделать то, что не сможет королевская армия. Нет у короля людей, обученных столь специфическим умениям, как твои.

– Как будто он знает, как я их обучаю.

– Знает, Игнат, знает. У Аммара очень умные советники, не один лорд Торстаг. Ты должен найти того самого претендента на престол и доставить его в Блайхор.

– Даже если это герцог Тенгроуз? – удивился я.

– Особенно если это герцог Тенгроуз, – повысил голос старик Эррандо. – Здесь уже не до чинопочитания и поклонения перед титулом. Твоё спокойное и счастливое будущее зависит от того, как выполнишь приказ короля. Он дал слово чести. А пока ты будешь охотиться за филактерием и тем, чья кровь в нём находится, я останусь в Рувилии в качестве аманата, пусть и очень важного. Увы, таково условие, ничего не поделать. Кендишу будет дано строгое указание не препятствовать ни тебе, ни твоим людям.

– Инициатива наказуема, – проворчал я тихо, закрыв глаза. Как будто не знал, чем может закончиться идея с письмом? Знал, так что злишься?

– Что ты сказал? – не расслышал эрл Толессо.

– Надеюсь, Котрила допросили?

– Допрашивают, но Аммар уже решил и его использовать. Вероятно, твой враг отправится в Фарис с ответным письмом. Если бы Котрил имел при себе артефакт Истинной Крови, все закончилось бы гораздо быстрее. Но мы имеем то, что имеем, – развел руками старый эрл.

– Я чувствовал, что этим всё и закончится, – осталось только вздыхать, что не проткнул Рэйджа той ночью. – А если мы встретимся в Фарисе? Его Величество не подумал о такой вероятности?

– Подумал, – пристукнул тростью Эррандо. – Он задержит связника в Рувилии, пока не вытрясет из него всё самое важное. У тебя будет время подготовиться к поездке в Фарис. Воспользуйся пиратским бригом. Я знаю, что на нём стоят гравитоны. Это значительно упрощает дело. Погрузишь на борт команду и прямым ходом иди на юг.

– Так я могу вернуться в Скайдру?

– И как можно скорее, – улыбнулся старый хрыч. – Я выпросил для тебя месяц, чтобы ты уладил личные дела. Передашь Тире от меня письмо. Увы, сам я еще нескоро вернусь домой, поэтому благословляю вас. Постарайтесь сыграть свадьбу по приезду. От короля, кстати, будет подарок.

– Я бы и без него хорошо себя чувствовал, – я не сдержался от колкости и поморщился.

– Не ворчи, сын, – впервые эрл Эррандо назвал меня так, отчего по сердцу прошла теплая волна. – Так надо. Я сделаю всё, чтобы прикрыть тебя со спины. Буду приглядывать за лордом Торстагом, ну и помогать внучке, пока ты ищешь артефакт и потомка Норанов.

– Ну что ж, тогда я тотчас же отправляюсь в Скайдру, – нагнувшись, подобрал с пола пояс с оружием.

– Не торопись, – вмешался Руфин. – Завтра утром я приготовлю для тебя лошадь, а ты иди отдыхать. Дорога длинная, сил много понадобится.

– Да будет так! – пристукнул тростью эрл Эррандо.

Конец шестой книги

14 мая 2024 года

Примечание:

[1] Кабутер – в мифологии Дарсии маленький подземный карлик, хранитель сокровищ. Вредное, мстительное существо, ненавидящее людей.