Текст книги "Искатель. 1987. Выпуск №2"

Автор книги: Валерий Мигицко

Соавторы: Иван Фролов,Юрий Пересунько
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

5

Двухэтажное здание больницы расположено на окраине городка. Место под двор отвоевали у холма, срезали часть склона, стыки аккуратно выложили камнем. Холм не обиделся, взял под свою добрую опеку здание и двор. Зимой он защищает их от ветра. Летом в его тени всегда прохладно. Сегодня жаркий день. По двору, стараясь держаться в радиусе действия тени, прогуливаются выздоравливающие. Четверо из них, расположившись за деревянным столом под старой грушей, разминаются в домино.

Из двери появляется и поспешно направляется ко мне главврач, рано располневший человек лет сорока с добрыми и грустными глазами. Маленькая больница в глубинке, трудяга доктор, с виду закоренелый неудачник, практикующий в диапазоне от вывихов до черепных травм, – все это поначалу вызывало у меня большие сомнения. Медицинское светило, на которое я вышел через Бориса, заставило меня отказаться от намерения при первой же возможности перевезти Ольгу в Тбилиси.

– Кантеладзе? Если, не дай бог, со мной случится то же, что с вашей подопечной, я попрошу отправить меня именно к нему!

– Извините, что заставил вас ждать, – говорит главврач. – Срочная операция. Понимаете, мальчишка-слесарь транспортер на ферме ремонтировал, а механик возьми да включи… Можно сказать, по частям собрали. Будет жить парень! Под счастливой звездой родился!

Я угощаю «счастливую звезду» незнакомого мне слесаря столичной «Явой». Мы закуриваем и пускаемся в неспешную прогулку по больничному двору. Со стороны это похоже на задушевный разговор старых друзей. Но только со стороны, ибо повод, который свел нас, отнюдь не добрый.

– Состояние по-прежнему тяжелое, – сообщает главврач. – Бредит.

По сравнению со вчерашним днем – ничего нового. Удерживаю себя от внезапно нахлынувшего желания излить этому незнакомому человеку душу и не без усилий возвращаю нашей беседе деловое начало.

Главврач выпускает дым тонкой струйкой и с невзрослой восторженностью следит, как он поднимается к небесам.

– Звала какого-то Олега, – отвечает он.

По-видимому, я меняюсь в лице, ибо мой собеседник поспешно спрашивает:

– Что с вами?

– Ничего, – говорю. – Я могу ее видеть?

– Не раньше чем дней через пять—семь… Скажите… – Главврач какое-то мгновение взвешивает, стоит ли ему продолжать… – Я понимаю, что у вас такая работа… Но все же, если возможно… Для вас очень важен этот разговор?

Я звоню три раза на дню, теперь примчался из самой Москвы – мог бы догадаться.

– Очень, – коротко отвечаю я. – Скажите, доктор, кто-нибудь еще интересовался состоянием больной?

– Ваш коллега из Тбилиси.

Это Борис.

– Может, приходил кто-нибудь?

– Нет, нет… Я бы знал.

Заключаю наш разговор естественной в таких случаях просьбой сделать все возможное.

– Делаем все возможное, – сухо произносит главврач.

Будь я хоть господь бог, я не имею права сомневаться в его усилиях.

Ахалая дожидается меня в машине. По его мнению, мое беспокойство о судьбе этой девушки вполне понятно: она важный свидетель. Он считает, что наша встреча на дороге не была случайной. Я знаю это, и меня вполне устраивает, что прозорливость моего друга имеет некоторые пределы.

6

Энергичный Ан-24 переносит нас в Тбилиси, а машина прямиком доставляет к подъезду учреждения, где трудится Ахалая.

После доклада руководству уединяемся в кабинете. Свой главный сюрприз Ахалая, как хороший фокусник, приберег к концу программы. Теперь он не торопясь, обстоятельно подводит меня к нему.

– Последнее время мы постоянно натыкаемся на следы деятельности одной шайки, – говорит Борис, энергично расхаживая по кабинету, – Валюта, драгоценности, произведения искусств… Антиквариатом не брезгуют. Конспирация на высоком уровне! Я так предполагаю: каждый знает только одного, не больше. И только тот, кто на самом верху, знает всех и все ниточки у себя в руках держит. Понимаешь, сидит где-нибудь в темном углу, а от него во все стороны нити… Как паук! Башковитый, мерзавец!.. К сожалению, это все, что я сегодня могу о нем сказать. Зато у меня есть кое-что другое. Раньше не вязалось. Вот только теперь… Несколько чет назад при совершенно случайных обстоятельствах, подчеркиваю – совершенно случайных – арестовали мы некоего гражданина Минасяна. Ничего интересного при обыске у него не нашли. Кроме вот этого.

Ахалая открывает сейф и выкладывает передо мной плоский металлический контейнер.

– Узнаешь? – вкрадчиво спрашивает он.

Как не узнать – его обнаружили в машине Никитина. Говорю об этом Борису.

– Нет, дорогой, – хитро улыбается он. – Это контейнер, изъятый у Минасяна. Ты передал мне вот этот.

Ахалая снова лезет в сейф и извлекает на свет второй контейнер, как две капли воды похожий на первый.

– Браво, – говорю я.

– Минасян на сегодняшний день пребывает в местах не столь отдаленных. К сожалению, он один. Все остальные преступники остались на свободе и продолжают свое черное дело. Теперь слушай внимательно! – Призыв совершенно излишен, ибо я весь обратился в слух. – Как ты думаешь, кто защищал Минасяна на суде?

Вот он, фокус! Гаснет свет, волнительно гремит барабан, прожекторы выхватывают из темноты таинственную личность во фраке и цилиндре, лицо закрывает черная полумаска. Кто разгадает его секрет, тому бесплатный билет на все последующие представления.

– Зазроев, – говорю я.

– Именно! – ликующе восклицает Ахалая.

Сдается, моя сообразительность привела его в восторг, хотя после того, что я здесь услышал, догадаться было не так уж трудно.

Немного успокоившись, он продолжает:

– Было это четыре года назад. С тех самых пор Зазроев очень переменился. От активной практики отошел, изредка ведет незначительные дела. Как живет, сам видел. Защищая даже самых отъявленных подлецов, на такую дачу не заработаешь! Остается предположить, что у нашего адвоката появились какие-то иные возможности. Как думаешь – какие?

Мне понятно, к чему клонит мой друг.

– Минасян, – роняю я.

– Вот, вот! – подхватывает Борис. – Не самый ли крупный зверь попался нам тогда… при случайных обстоятельствах.

– Предположение, безусловно, заслуживает внимания. А какие у тебя, мой друг, доказательства?

– Нет доказательств. Нет! Чистая логика! Я не знаю, кто такой Зазроев, но я могу судить о масштабах его доходов. Если он и валютчик, то, во всяком случае, не рядовой.

– Ты полагаешь, Минасян вручил бразды правления Зазроеву?

– Временно, дорогой! Временно! На период вынужденного «отдыха». Люди «сидят». Схема должна работать.

– Но почему именно Зазроеву?

– Об этом лучше всего спросить у самого Зазроева, – логично замечает Ахалая.

– Улетела птичка, – говорю я.

– Надеюсь, недалеко. Вот что, Виктор, тебе обязательно надо встретиться с Минасяном.

– А если он будет молчать? – Есть еще одна зацепка.

Ахалая достает из верхнего ящика и кладет на стол изображением вниз какую-то фотографию.

– Взяли мы несколько дней назад одного человека, – говорит он. – Мелкая сошка, но с большими аппетитами. Тот же круг интересов: золото, бриллианты. Он назвал нам одно имя; клянется, что других не знает. Вот этого!

Борис переворачивает фотографию. С любительского снимка размером тринадцать на восемнадцать на меня таращится довольная собой личность лет тридцати с лицом преуспевающего деятеля районного масштаба.

– Арчил Нодаришвили, гражданин без определенных занятий, – представляет Ахалая. – По словам вышеупомянутой мелкой сошки, Нодаришвили был связным между здешними валютчиками и каким-то человеком в Москве. В конце августа он выехал в столицу, но к назначенному сроку не вернулся. Иными словами, тоже исчез!

7

Существуют десятки способов выпасть из поля зрения: изменить имя и внешность, подыскать подходящий адресок, заполучить новые документы. Определенными преимуществами здесь обладают лица с хорошим знанием географии. Допустим, вас ищут в Костроме, а вы в это время преспокойно разгуливаете по улицам Новосибирска. Если в Арчиле Нодаришвили неожиданно проснулась «охота к перемене мест», поиски могли затянуться на неопределенное время. Этот человек нужен был мне немедленно, и я решил ограничиться Москвой.

Коллеги из соответствующей службы охотно предоставили нам нужные сведения. На стыке последнего месяца лета с первым месяцем осени интересующий нас гость с Кавказа ни в одной гостинице столицы не проживал, по поводу его исчезновения к властям никто не обращался. Я поднял аналогичные заявления, касающиеся мужчин в возрасте от тридцати до сорока лет. Таковых оказалось трое. Все нашлись, все живы и здоровы. Один загулял с друзьями. Второй неумело скрывался от алиментов. Третий вернулся к жене. Искать его по старому адресу заявительнице, к которой он, в свой черед, ушел от жены, почему-то не пришло в голову.

Оставались лица, ушедшие в небытие. Двадцать девятого августа в состоянии сильного опьянения угодил под электричку командированный из Иркутска. Тридцатого в районе пятьдесят седьмого километра Киевского шоссе обнаружен труп неизвестного Возраст: тридцать—тридцать пять лет. Особые приметы: на левой руке след какой-то давней травмы – не хватает большого пальца Заключение следствия: сбит машиной.

Пока медицинская карточка Нодаришвили, изъятая из районной поликлиники, путешествует в Москву, труп эксгумируют. Заключение судебно-медицинской экспертизы, сопоставленное с данными, полученными из Тбилиси, не оставило никаких сомнений. В ночь с двадцать девятого на тридцатое августа под машину на Киевском шоссе угодил именно он.

Пустынное шоссе в шестидесяти километрах от столицы – неподходящее место для прогулок в ночное время. Но поскольку Арчил Нодаришвили ничего не делал просто так, его появление в данной географической точке, надо думать, не было случайным. Что заставило его отправиться в этот последний в жизни вояж? Сержант, командир патруля, обнаружившего труп, обратил мое внимание на две любопытные подробности. Во-первых, тело найдено в тридцати четырех метрах от дороги. Оно было замаскировано, но не тщательно. Во-вторых, ни документов, ни денег, ровным счетом, ничего такого, что могло бы пролить какой-го свет на тайну его появления здесь, при трупе обнаружено не было. Я поинтересовался у специалистов, может ли человек с травмой, послужившей причиной смерти Нодаришвили, самостоятельно одолеть тридцать четыре метра, и в ответ услышал категорическое «нет».

Версию о неумышленном убийстве я отверг сразу же. Координаты и время действия, род деятельности погибшего, пустые карманы и отдаленность от шоссе места его последнего упокоения однозначно указывали на убийство с заранее обдуманным намерением. Тот, чья рука направила роковой автомобиль, определенно знал, на что шел, и сделал все возможное, чтобы жертва осталась неопознанной.

Нодаришвили был связным: он передавал распоряжения, что-то перевозил по мелочам. Для переброски крупных партий валюты изобретают что-нибудь похитрее Что-то вроде контейнера в бампере вездехода Никитина. Тот, кто убрал связного, по-видимому, опасался, что нечто чрезвычайно важное станет достоянием чужих глаз и ушей. Годилось и другое предположение. В среде преступников наметился раздор: обманывали друг друга эти подонки так же легко, как клялись в вечной верности. Но и в этом случае речь шла об обмане нерядовом, раз оно повлекло за собой убийство.

Чем больше я раздумывал над всем этим, тем больше мне не нравился один нюанс. Даже не факт. Тональность. Об исчезновении Нодаришвили преступники знали, это подтверждено. Но почему-то особого беспокойства в их стане это не вызвало. Первый признак такого беспокойства – мгновенное прекращение всех дел: залечь на дно, выждать, определить, откуда дует ветер. В данном случае уже через несколько дней из Москвы на Кавказ была отправлена «посылка». Оставалось предположить, что ликвидация связного предопределялась заранее. Но если так, почему это не было сделано на месте? Почему ему позволили выехать в Москву – мало ли что могло случиться по дороге?

Ясности не было никакой. Схематично, меж тем все выглядело складно, и у меня снова возникло чувство, что кто-то исподволь направляет наши действия. Всякий раз, когда события выходят из-под контроля, кажется, что их направляет кто-то другой, тут уж ничего с собой не поделать. Стоило следствию забуксовать, как появился Никитин с его контейнером. Провалилась операция с контейнером – тут же всплывает личность Зазроева, затем возникает этот самый Нодаришвили. И что же? Зазроев исчез Нодаришвили убит. По мере того как появляются новые подробности и возникают новые имена, мы все больше и больше вязнем в лабиринте. В лабиринте, из которого, возможно, вообще нет выхода.

8

Стремительный Ту-154 с точностью часового механизма доставляет меня в Свердловск, а его старший по возрасту собрат-трудяга Ан-второй препровождает дальше на северо-восток. Полтора часа в кабине тряского армейского вездехода – и вот я уже в исправительно-трудовом учреждении, где отбывает срок наказания некий гражданин Минасян. Вся дорога из Москвы заняла семь часов. Вчера, испросив выходной, ровно столько же я добирался в Муром проведать мать.

О моем приезде предупреждены. После недолгой беседы с начальником учреждения меня проводят в комнату для свиданий. Сажусь за стол, достаю из портфеля несколько листов бумаги, вынимаю авторучку и жду.

Дверь распахивается, и приятный баритон, опережая появление его хозяина, просит разрешения войти.

Поднимаю глаза и вижу невысокого человека лет пятидесяти, чье телосложение находится в полном соответствии с его возрастом и ростом. Глядит вошедший бодро, на щеках играет здоровый румянец – в здешних местах морозно.

– Входите, – приглашаю я.

Человек входит. Дверь за ним захлопывается.

– Садитесь

Садится. Глаз не отводит. Внимательно меня разглядывает. Называю себя. Вошедшему представляться нет никакой нужды. Раз он здесь – мне известно, кто он такой. Начало нашего разговора традиционно.

– Гражданин Минасян, – говорю я, – у меня к вам несколько вопросов. Хочу предупредить, что правдивые и полные ответы на них могут благоприятно сказаться на вашей дальнейшей судьбе.

Минасян улыбается.

– Вы, наверное, уже были у руководителей этого учреждения, гражданин начальник, – говорит он – В таком случае вам известно, что Минасян – образцовый осужденный, нормы выполняет на сто двадцать процентов, стенгазета два раза о нем писала А сидеть Минасяну осталось полгода. Значит, через полгода Минасян – свободный человек, понимаете, и ни в каких благоприятных переменах он не нуждается. А вопросы ваши задавайте: приятно поговорить со свежим человеком… оттуда.

Внешне этот человек безразличен к моему появлению. Тем не менее его живо интересует, что я знаю и зачем пожаловал.

– Складно говорите, – замечаю я. – Хорошо поставленный голос, красивый тембр. Мне сказали, что вы активный участник художественной самодеятельности.

– Участвую, – степенно подтверждает Минасян. – Чтец-декламатор. Шота Руставели знаете? Мой коронный номер! Я за него первую премию на нашем смотре получил.

С трудом удерживаюсь от улыбки. Сам на то не рассчитывая, я задел душевную струну моего собеседника, и он не намерен ограничиваться простой констатацией фактов. Он намерен предоставить доказательства.

 
Нет тому на свете счастья, кто живет во имя злата.
Жадный щелкает зубами от восхода до заката:
Все ему, бедняге, мнится, будто денег маловато.
И душа его во прахе погибает без возврата, —
 

проникновенно цитирует обладатель первой премии. Кажется, он весь во власти этих слов.

– Разумно, – коротко одобряю я.

На более затяжной комплимент нет времени. Пора начинать нашу работу. Я достаю из портфеля и протягиваю Минасяну фотографию Зазроева.

– Вы знаете этого человека?

Минасян смотрит. Лицо его не выражает ничего.

– Не знаю, – бурчит он.

– Точнее сказать, не узнаете. Это адвокат Зазроев. Он защищал вас на суде.

После моего сообщения человек, сидящий напротив, считает необходимым снова взглянуть на фото.

– Изменился, – говорит он. – Пять лет прошло.

– Очень изменился, – соглашаюсь я. – Настолько изменился, что забросил адвокатскую практику и стал практиковать в области валютных операций.

Холостой выстрел.

– А мне какое до этого дело? – равнодушно роняет Минасян.

– Может быть, вы объясните, почему столь разительные перемены в судьбе преуспевающего адвоката произошли именно после вашей с ним встречи?

– Какие встречи, слушайте! – Все это лишь на полтона выше, чем предшествующая реплика. – Я виделся с ним раза три до суда и еще раз в день суда. Все, что знал он, знали и вы. Я совершил преступление и наказан по всей строгости наших законов. Неужели вы думаете, что мой пример мог заставить блестящего адвоката бросить все – карьеру, спокойную, обеспеченную жизнь – и заняться этим сомнительным и грязным делом?

Насчет сомнений это он, пожалуй, чересчур, ибо есть люди, для которых грязь – самая привычная среда, а в остальном – почти по Руставели. Фронтальная атака не удалась. Ну что ж, попробуем фланговый маневр.

– Давайте порассуждаем, – предлагаю я. – Некто по незначительному поводу задерживается властями. Главные преступления этого человека остаются «за кадром», судят его за мелочь, пустяк по сравнению со всем остальным. Пустяк не пустяк, а дело на пять лет остается бесхозным. Дело, размах которого известен ему одному: нити, связи, люди – все у него в руках! Как быть? Связаться с кем-нибудь из своих людей он не может, да и, вероятно, полностью не доверяет никому из них. И тогда этот человек решается на рискованный, но в его положении единственный и потому оправданный шаг: на эти пять лет находит себе заместителя в лице своего адвоката, в котором он, по-видимому, сумел разглядеть родственную душу. Подробности этого сговора известны им обоим, но, надо думать, очи оказались приемлемыми для обоих.

– А ведь никаких улик против Зазроева у вас нет, – неожиданно вступает Минасян. – Так, подозрения… А подозрения без фактов – это мираж в пустыне. Солнце взошло – и нет ничего. Даже тени.

Полутона, полунамеки… А за всем этим стоит нечто очень важное. Передо мной сидит решительный, уверенный в себе человек. Если Борис Ахалая прав в своем предположении, то у Зазроева, пожалуй, есть основания остерегаться Минасяна.

– Откуда такая убежденность? – интересуюсь я.

Мой собеседник играет паузу. Получается у него это столь же профессионально, как и недавняя декламация. Воистину, первая премия досталась ему по праву.

– Вы приехали ко мне и хотите, чтобы я подтвердил эту фантастическую историю? – наконец произносит он. – Вот что я вам скажу… Минасян прожил жизнь и надеется пожить еще немного Старость человека должна проходить под солнцем – в этих стенах мне его не хватает. Вы любите сказки? Я вам расскажу еще одну. Предположим, вы правы и ваш загадочный некто – тот самый человек, которого вы давно и безуспешно ищете Неужели вы думаете, что он настолько глуп, чтобы до конца своих дней оставить себя без солнца?

– Когда эта сказка обретет характер официального документа, рассказывать ее будет поздно, – предостерегаю я.

Лицо Минасяна становится бесстрастным.

– Я ничего не знаю, – сухо произносит он. – Ничего.

9

– Шестнадцатого вечером Зазроеву звонили из того самого города, в котором ты демонстрировал приемы бокса, – докладывает Ахалая в Москву. – Но это еще не все. На переговорном пункте какой-то человек интересовался из Сухуми номером телефона адвоката и местом, где телефон установлен. Ему назвали то и другое. Я так думаю, человек искал Зазроева, понимаешь?. А теперь приготовься упасть со стула. Этот человек представился капитаном Лукшиным.

Я молчу. Я понимаю, что он не шутит.

– Ты почему молчишь? – волнуется на другом конце провода Ахалая. – Ты меня понял?

Я понял, как не понять? Капитан Лукшин – это я сам, и, насколько мне известно, ни двойников, ни родственников мужского пола, ни шутников-друзей у меня нет.

10

Утро начинается с того же, чем закончился минувший день: с раздумий. Иной раз чем больше голову ломаешь, тем меньше что-нибудь понимаешь, и именно так все было в данном случае. Предчувствия меня не обманули. В игре действительно участвует какой-то сторонний человек, который ведет странную партию. Он играет ни за нас, ни против нас. Он играет сам по себе. На этом определенность кончалась. Я набросал список лиц, в той или иной степени причастных к этому делу: каждый из них мог оказаться на переговорном пункте вечером шестнадцатого. Среди прочих в этом списке значились Борис Ахалая и даже я сам. Но даже самые невероятные предположения не проясняли образ мыслей и действий таинственного «капитана Лукшина». За каким чертом ему понадобилось называться моим именем? В его действиях чувствовался вызов. Он открыто смеялся над нашим недоумением. Этот человек был где-то рядом, ну вроде как бы вы открываете дверь, а он за ней стоит и в то же время недосягаем, как обитатель преисподней. Лица, квартирующие в этом достойном месте, разумеется, в расчет не брались, хотя в поведении моего двойника и было что-то от лукавого.

В какой-то момент мое смятение заставляет меня сняться с места и двинуться в сторону кабинета шефа. Но, не доходя до него метров десять, я благоразумно поворачиваю назад. О чем мы с ним будем толковать? О моей несостоятельности?

В таком вот настроении меня застает телефонный звонок квартирной хозяйки Ольги. Между нами происходит диалог следующего содержания:

ОНА. Вы просили вам позвонить, если кто-нибудь будет справляться о моей жилице.

Я. И что, справлялись?

ОНА. Пришла открытка.

Я. Я сейчас приеду. Не возражаете?

ОНА. Это ваше дело.

Я. Вы будете дома?

ОНА. Я все время дома. Я, знаете, в таких годах, что без крайней надобности не выхожу.

Я. Приеду через час.

ОНА. Я вас жду.

Мчусь к метро «Ждановская». Дождь, всю последнюю неделю наводивший тоску на москвичей, взял бюллетень. В просветы между тучами нерешительно, как надежда, проглядывает солнце. Это хороший знак.

В парадном меня поджидает первая неожиданность: лифт не работает. Взбегаю по лестнице, по мере приближения финиша отмечая, что моя хваленая спортивная форма не столь высока, как того требуют обстоятельства. Минуту—другую посвящаю тому, чтобы восстановить дыхание, потом звоню.

Открывают немедленно – хозяйка будто караулит за дверью.

– Здравствуйте, Марья Демьяновна, – как можно радушнее приветствую я ее.

– Здравствуйте, – сухо отвечает старуха.

Она в том же виде, в том же состоянии здоровья и в столь же неколебимой уверенности в превосходстве добрых старых нравов над нынешними. Стоит, загораживая проход.

– Вот то, за чем вы пришли.

Хозяйка протягивает мне открытку.

Верчу ее в руках. С облегчением констатирую, что обратный адрес имеется.

– Местная, – говорю я.

– Это уж я не знаю, местная или не местная, – изрекает старуха, публично выказывая свою незаинтересованность. Так уж я в нее и поверил. – От хахаля, наверное.

– Так уж сразу и от хахаля?

– А кто ж еще написать-то ей может! – Хозяйка молчит, словно прикидывая, стоит ли ей продолжать, потом все-таки спрашивает: – Были вы в Брянске?

Отвечаю, что был.

– Ну и что, нашли вашу Морозову?

Как бы ни прозвучал ответ, Ольга больше не будет здесь жить, это я могу гарантировать.

– Ее там нет.

– Я так и думала! – торжественно констатирует цербер в юбке.

– А вы злой человек, Марья Демьяновна, – говорю я и по ответному взгляду понимаю, что эти слова мне при случае припомнят

– Если у вас больше ничего ко мне нет, то позвольте с вами проститься, – скрипит старуха. – Я себя неважно чувствую – пойду лягу.

Она захлопывает дверь. Опускаюсь на два пролета и, остановившись у окна, внимательно изучаю открытку. Четким крупным почерком на обратной стороне выведено следующее:

«ОЛЯ! НАМ НАДО ВСТРЕТИТЬСЯ. ЭТО ВАЖНО! ЖДУ ТЕБЯ В СЕМЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА В СУББОТУ НА СТАРОМ МЕСТЕ.

ПАВЕЛ».

Сегодня среда. Вышеупомянутое место известно лишь двоим – отправителю и адресату, к тому же меня не устраивают сроки. Остается обратный адрес.

Нахожу нужное мне парадное. Скрипит старый лифт, останавливается со вздохом. Хлопает его дверь. Искомая квартира – первая справа. Нажимаю кнопку. Непродолжительную тишину оглашает стандартизованный перезвон.

Мне открывает раньше срока постаревшая женщина.

– Вам кого? – спрашивает она.

– Извините, Павел дома? – в свою очередь, спрашиваю я.

– Паша, тебя! – зовет женщина.

Появляется высокий светловолосый парень, одетый в тренировочные брюки и темную рубашку в клетку, лицом похожий на открывшую мне женщину.

– Здравствуйте, – говорит парень.

– Здравствуйте, – отвечаю я. – Вы Павел, верно?

– Он самый.

Представляюсь. Удивление моего собеседника не выходит за рамки обычного. Он приглашает меня в комнату.

Комната как комната: футбольный мяч, магнитофон, гантели, книги. Одно лишь отличает ее от сотен тысяч таких же комнат: множество фотографий Ольги на стенах. Творческий почерк автора кажется мне знакомым. Вспоминаю, что одну из этих фотографий я видел в квартире у метро «Ждановская».

Сообщаю Павлу о поводе своего визита. Разумеется, в тех подробностях, в которых он должен об этом знать, и в ответ выслушиваю сбивчивое и искреннее признание. Сбивчивость объясняется волнением парня. Искренность – его возрастом, Судя по всему, человек он добрый, открытый и честный.

– Мы познакомились три года назад, – рассказывает Павел. – Вместе поступали в университет, на филологический. Я поступил. Ольга не прошла по конкурсу. Я уговорил ее остаться в Москве и на следующий год поступать снова. Она послушалась меня, осталась. Пошла работать секретаршей в какой-то трест. Она и сейчас там работает. В первые полгода мы виделись каждый день, меня из-за этого чуть из университета не выгнали. Первую же сессию завалил, еле выкарабкался. Потом стали встречаться реже. У нее появились новые друзья, не мне чета: рестораны, машины… Учиться она не хотела, даже поступать не пыталась. Говорила, что и так всего в жизни добьется. В общем, жила в свое удовольствие. В последний раз я встретил ее в конце августа. Случайно. Обрадовалась, потащила в Сокольники… Бродили до утра… Как в добрые старые времена… Она была чем-то расстроена, плакала. Говорила, что все надоело, что не может больше так жить… Сказала, что уедет… Я решил ей помочь. Ну не то чтобы помочь – вы понимаете? Я ведь люблю ее. Очень! Всегда любил… Договорился, что перейду на заочный, место на кафедре предложили. Не бог весть что, но нам на первых порах хватило бы… Написал вот эту открытку, просил о встрече…

Осторожно говорю о том, что на свидание девушка не придет.

– Что с ней? – тревожится Павел.

Как могу, успокаиваю парня. Не думаю, что он до конца мне верит, но не расспрашивает. Очевидно, понимает, что я ограничен в возможности отвечать. Его деликатность мне по душе. Добрый, открытый и честный….. Почему-то именно таким людям мало в этой жизни везет.

Обвожу глазами стены. С фотографий за мной следят знакомые глаза. Они словно вопрошают: что же ты?.. В самом деле, что ж это я?..

– Это фотографии… Они сделаны давно? – интересуюсь я, додумывая некую, внезапно пришедшую в голову мысль.

– Давно, – отвечает Павел. – В наш «голубой» период.

– В последнее время вы ее не снимали?

– Нет… Впрочем, постойте! В конце июня мы с нашей группой отмечали окончание третьего курса. Это было в кафе «Валдай» на Калининском проспекте. Поздно вечером перед самым закрытием неожиданно появилась Ольга с каким-то типом. Я их несколько раз щелкнул во время танцев, сам не знаю зачем. Она увидела, разозлилась, выругала меня… Они тут же ушли.

– У вас есть эти фотографии? – поспешно перебиваю я.

Черт возьми, сегодня, кажется, не зря солнечный день!

– Да, конечно.

– Можно взглянуть?

– Пожалуйста.

Павел поднимается, достает с полки большую картонную коробку, высыпает на стол содержимое, находит несколько снимков и протягивает мне.

Я просматриваю фотографии. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не выказать удивления, ибо я узнал человека, стоявшего рядом с Ольгой.

– Можно, я возьму их с собой? – спрашиваю я.

– Конечно, – говорит Павел. – Если хотите, я увеличу.

– Благодарю вас, не надо.

Мне пора. Понимая, что сейчас уйду, Павел решается сказать несколько трудно дающихся ему слов.

– Вы должны помочь ей, – говорит он, глядя куда-то в пол. – Она ни в чем не виновата.

– Надеюсь, – вздыхаю я.

Я не могу сказать ему ничего иного. Хотя, по чести говоря, должен.