Текст книги "Моя Академия 13 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Очень сомневаюсь, – честно говорю. – Мне нужно делать это там, внутри.

Имперский маг кивает.

– Так, бойцы, пока свободны, – обращается к ребятам в черной броне.

Бойцы зачистки ставят кейс на пол, козыряют и тут же уходят.

– Ладно, возьму с собой, – произносит Юрий Олегович, и железный ящик подлетает над полом. – Если уж серьезно, то лишняя штука – привлекает к себе много внимания, но что поделать.

– Юра, давай я возьму, – говорит физрук. – Перекидывай поводок на меня.

Имперский маг соглашается, и я буквально вижу, как поводок заклинания переходит к физруку. Тот слегка дёргается.

– Вы что туда свинцовых чушек накидали? – удивляется он.

– Конкретно их там нет, – усмехается имперский маг. – Я же говорю, камни там, камни. Ну, что, все готовы? – Окидывает взглядом всю компанию. – Раз готовы, тогда пошли.

Открывает красную дверь.

Никаких долгих речей или прочих проводов – просто делаем шаг и оказываемся на крыше здания. Хаос легко меня принимает. Чувствую себя комфортно, а вот всех остальных попутчиков хаос будто не хочет здесь видеть. Я буквально слышу его сердитое ворчание. Похоже на резкие порывы ветра.

– Держимся за мной! – командует Юрий Олегович. – Смотрим друг за другом.

Всем, кто идёт рядом, тут крайне неуютно.

– Тихо, тихо, тихо, тихо, – шепотом стараюсь успокоить это место.

Имперский маг напряжен, сосредоточен и полностью готов к любой атакующей гадости. Девчонки тоже беспокойны.

– Тебе тоже тревожно? – тихо спрашивает Юлю. – Сознание не чувствую, но стоять тут не хочется. – Ариадна оглядывается.

– Точно сказать не могу, держись рядом с нами, – отвечает имперская менталистка и медленно продвигается вперед.

И только физруку всё нипочём. Он с интересом наблюдает и слушает, что я делаю.

Хаос негромко ворчит, как рассерженный пёс.

– Тихо, всё нормально, – снова произношу и чувствую, как пространство вокруг слышит меня и немного успокаивается, словно показывая зубы, но в то же время не кидается на окружающих.

– Пространство успокаивается, – удивленно произносит Ариадна. – Стало легче идти!

– Как ты это делаешь? – хмыкает Юрий Олегович.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Сам удивляюсь. Нам, наверное, лучше немного отойти отсюда, – говорю всем, кто идет рядом.

– Кейс держим в центре, – распоряжается имперский маг. – Девчонки, далеко от меня не отходим, держимся рядом, чтобы я вас видел. Ты прикрываешь, – говорит физруку.

Тот коротко кивает.

– Что ж, тогда… Делаем шаг за мной, – говорю всей нашей компании. – Если будет удобнее, можете закрыть глаза.

– Это обязательно? – уточняет физрук. Кажется, преподу вообще плевать, куда мы идем, и что нас ждет. Создается ощущение, что в любую минуту он готов сорваться и кинуться в бой.

– Обычно так удобнее, но не обязательно, – отвечаю ему. – А так, в принципе, без разницы.

Ещё раз смотрю на нашу команду, делаю шаг и веду всех за собой. Боюсь, что без попутного ветра, который обеспечивает мне Хаос, такое количество сильных магов я бы, наверное, не вытянул. Чувствую, как пространство сопротивляется нашему переходу. Прямо сейчас обнажаются все возможности и силы людей.

– Здесь должно быть поспокойнее, – говорю и останавливаюсь. Открываю глаза. Мне лично удобнее перемещаться так – не знаю, как там у физрука.

Снова пересчитываю всех присутствующих. Никого не теряем, но вокруг всё погружено в молочный плотный туман. Юрий Олегович не делает ни одного жеста, но от него всё равно расходится волна магии, которая тут же становится круговой защитой.

– Всё под контролем, – сообщает имперский маг. – Все на месте? – уточняет и тоже бегло осматривает нашу команду.

Менталистки выглядят напряженными, но стараются не подавать виду. Замечаю, что Ариадна явно ощущает себя не в своей тарелке, но ей необходимо держать лицо. Присутствие имперского мага и сильного менталиста рядом обязывает.

Сверяю ощущения всех присутствующих со своими. Забавно – я наоборот как-то невольно расслабился, пока мы находились там, на крыше. Была полная уверенность, что именно в том месте мне никто не указ, и никто не может угрожать. Интересное ощущение.

– Давайте посмотрим, какие у нас здесь якоря, – произношу, и Юрий Олегович помогает открыть кейс.

Внутри вижу сияющие куски плиты с надписями…

Глава 9
Идет бой

– Ничего себе. – Смотрю на мгновенно вспыхнувшие и тут же погасшие камни.

Понимаю, что никто из окружающих магов не видит эту пульсацию.

– А можно увидеть все остальные камни? – обращаюсь к имперскому магу.

Юрий Олегович поднимает верхнюю сетку. Оказывается, осколки камней лежат на отдельных сетках, которые слоями установлены в ящике.

– Тебе нужны абсолютно все? – уточняет имперец.

– Желательно да, – киваю.

Имперский маг делает жест рукой. Из ящика вылетают сразу пять заполненных камнями сеточек. Получается, что осколков относительно немного, но все они распределены по группам и объединены по какому-то определенному признаку. Каждый слой расположен в отдельной сетке. Остальные послойно находятся друг над другом, образуя ярусы.

По какому принципу образованы эти самые группы, не совсем понятно. Возможно, кто-то уже пытался прочитать надписи на осколках. Камни расположены в сетках либо по принципу надписей, либо по принципу сохранности – но это только мои предположения.

На одном из ярусов вижу пустые куски плиты – просто отколотые. Они образуют одну из групп. Но есть важный момент: пульсировали только те, что лежали сверху. Удивлён, что маги этого не заметили. Остальные камни мутно светятся, но ничего особенного с ними больше не происходит.

Осколки, расположенные сверху, кажется, имеют более высокий общий фон магии, чем у остальных. И, судя по всему, он провоцирует пульсацию.

– Юрий Олегович, а вы знаете, чем эти камни отличаются от остальных? – задаю вопрос.

– Это же верхняя сетка? – уточняет имперский маг.

– Да, верхняя, – кивает Юлия и внимательно смотрит на меня.

– Это те самые камни, которые обнаружили давно – чуть ли не первыми, – поясняет Юрий Олегович. – А все остальные. – Показывает на другие ряды. – Нашли намного позже.

– С ними уже пытались что-нибудь сделать? – интересуюсь.

– Само собой, – отвечает имперец. – Из них хотели собрать плиту с надписями, чтобы дешифровать. Но пока безуспешно – не хватает больших кусков текста. Да и, вообще, плита не выглядит цельной.

– Других таких же осколков нет? – спрашиваю.

– Нет. Здесь все собранные, – задумывается Юрий Олегович. – Если бы были другие, я бы знал. Это все, что нам удалось собрать.

Сетки с плитами и впрямь выглядят как большая картинка, расколотая на кусочки пазлов. Однотонная серая, с непонятным выбитым текстом. Первый сеточный ряд плотно напитан магией, остальные как дополнение. Даже если собрать воедино весь текст, не факт, что получится его перевести – по поводу языка имперец тоже ничего не говорит. Он даже сейчас делится информацией весьма ограниченно и неохотно.

– Понятно, – говорю. – Тогда у меня к вам другой вопрос. Так понимаю, что прорывы активизировались ровно в тех местах, где были собраны эти осколки? Я сейчас имею ввиду те, что собраны давно.

– Так и есть, – подтверждает имперский маг. – Значит, у этих камней есть отличия, раз ты их узнал?

– Есть, – соглашаюсь. – Все камни в ящике в основном спящие. Те, что посередине – наполовину спящие, а эти. – Показываю на верхния ряд. – Вот-вот активизируются. По крайней мере, у меня такое ощущение.

– Количество камней совпадает с числом активных порталов, – подтверждает мою догадку имперский маг. Остальные пока не проснулись?

– Вроде нет, – пожимаю плечами. – Не так как эти. Или те, что мы уже закрывали.

– Ну хорошо, я тебя услышал, – отвечает Юрий Олегович и делает легкий жест рукой. Ненужные сетки залетают обратно в ящик. Перед нами остаётся только первый верхний слой с активными осколками.

– Что тебе нужно для того, чтобы понять, куда мы идём? – спрашивает имперец.

– Ничего. Только, пожалуйста, не убирайте защиту, – прошу мага.

Физрук прислушивается к моим словам, но не встревает. Менталистки стоят рядом и периодически переглядываются. По лицам видно, что ни одна ни вторая не посвящены глубоко в тему. Юлия ловит каждое слово и, очевидно, старается составить в голове общую картину. От Ариадны чувствуется легкая растерянность, но, возможно, её эмоции считываю только я. Значит, она мне позволяет. С каждым нашим выходом чуть больше понимаю, о чем говорил Юрий Олегович, когда приставлял ко мне девчонку. Мы определенно доверяем друг другу больше, чем остальным, благодаря этому можем лучше почувствовать состояние своего напарника. Прямо сейчас мы не работаем в паре, но я всё равно ловлю себя на том, что ориентируюсь на эмоции девушки.

Беру в руки все пять камней, закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям. Все дороги сами по себе безопасны, а вот выходы мне не нравятся. Опасность чувствуется абсолютно везде. Выбираю из пяти камней самый плотный по магии. Настраиваюсь на этот якорь. Думаю, у меня получится сделать шаг именно к тому порталу, от которого держу ключ.

– Всё, – говорю и открываю глаза. – Юрий Олегович, я готов. Главное не снимайте защиту при переходе, – напоминаю. – Нас там будет ждать что-то опасное.

– Принято, – кивает имперский маг. – Тогда идём, – обращается ко всем остальным. – Только постарайся вести нас побыстрее, – просит меня.

– Юрий Олегович, я, конечно, постараюсь, – отвечаю. – Но в любом случае мы придём туда раньше, чем если бы шли пешком или даже летели на дирижабле. Считайте, что времени мы так и так сэкономим прилично.

Снова встаём друг за другом, как и в предыдущий раз – только теперь имперский маг держит вокруг нас плотную плёнку защиты. Щит делает чуть меньше, но плотнее, чем раньше. Видимо, подозревает, что так будет проще вести группу. И – что самое интересное – правильно подозревает. Чем меньше цель, тем легче я её тяну.

Делаю шаг.

Туман здесь другой – более концентрированный. Не белёсый, а почти серебристый, с синеватыми прожилками, которые медленно пульсируют. Замечаю это впервые – либо раньше так не присматривался.

Чувство неприятностей не молчит – так, слегка задумчиво сигнализирует. Скорее всего, мне одному там были бы не рады. Более того, меня бы точно ждала серьезная опасность. А вот, учитывая состав нашей компании, величина опасности роли не играет. Что бы там ни было, мы должны справиться.

Ещё шаг. И ещё один.

– Внимание, – говорю, – мы почти на месте.

Чувствую спиной, как магия защиты активизируется. Прекрасно понимаю логику Юрия Олеговича: потерять меня здесь как проводника – и они останутся наедине с тропой со всеми своими силами и возможностями. Я этого не вижу, но прекрасно ощущаю: даже пространство вокруг меня становится стабильнее. Кажется, имперский маг не просто защищает всю нашу группу, он вдобавок набрасывает на меня дополнительный защитный конструкт. Ощущается как тонкое одеяло.

Не сопротивляюсь – пусть. Чувство опасности от этого никуда не пропадает.

– Ну, что ж, поехали, – предупреждаю всю нашу группу – и делаю очередной шаг.

Последнее, что успеваю почувствовать до выхода – туман вокруг нас сжимается в кулак и сразу же отпускает. Словно нас пропускают в ворота. А тот, кто находится по ту сторону, уже знает, что мы идём.

Пространство сменяется. На нас буквально обрушиваются звуки боя со всеми пряниками и пирогами: визгом, грохотом, ошмётками плоти, кровищей и магическими техниками.

Прямо перед нами идёт бой всех против всех. Рядом моргает зеркало портала – то сворачиваясь, то разворачиваясь. Замирает на несколько секунд – и за эти секунды сквозь портал успевают пробиться самые быстрые или самые ловкие монстры. Те, кому везет чуть больше, успевают уйти от дикой бойни около портала.

Если бы существо, которое контролирует людей и монстров, было бы видно – любой из нашей группы мог бы добросить до него камень. Настолько оно близко. Но из всех присутствующих вижу его только я. И лишь благодаря своему таланту знаю, где оно находится. Юля тут же направляет имперского мага в нужную сторону.

Наблюдаю со стороны. Ментальное существо представляет собой небольшой шарик – по крайней мере, именно так работает моё восприятие. Маленький шар около метра в диаметре, от него спускаются вниз тысяча нитей. Шарик легко перемещается поверху и постоянно восстанавливает порванный контроль над монстрами. В месиве боя сделать это не так уж просто. С каждой оборванной нитью шар немного замедляется. Еле успеваю это заметить. Видимо, само существо не обладает силой. Или обладает, но небольшой. Может быть, у ментальных монстров есть первичные способности, но всё остальное они определенно тянут из своих подконтрольных тварюшек.

Размышления проносятся в голове за секунды – и тут в нашу защиту врезается первый монстр. Необычно – привычный сценарий немного ломается: похоже, вся эта относительно небольшая армия существ снялась с места не по графику. Действуют они не скоординированно, будто наугад. Контролёр буквально объят облаком нитей. Замечаю всё больше обрывов – всё из-за дикой бойни вокруг.

Происходит примерно всё то же самое, что и в прошлый раз, но с небольшим отличием: здесь контролер никак не влияет на бой. Монстры безостановочно нападают друг на друга, и не потому что мы вмешались в процесс – они сражались в момент перехода. Похоже, мы приходим к завершающей стадии.

Можно подумать, что ментальному монстру кто-то мешает и срывает контроль. Он ведь не просто так не может удержать нити. Прицепиться и накинуть поводок тоже удается далеко не на каждого из воюющих. В результате – перед нами ещё более кровавая и ожесточенная битва, чем в прошлые разы. Может быть, так и задумано – просто мы пока не понимаем логику, что тоже вполне реально.

Твари вокруг продолжают наскакивать друг на друга, не замечая своих ран и повреждений – будто их гонит вперед что-то более страшное, чем физические увечья. Монстры всё время пытаются заскочить в окно портала, но оно зажигается лишь на секунды. Именно в эти секунды перед самим окном происходит не давка, а самая настоящая королевская битва. Остаются единицы, которые проваливаются внутрь по пирамиде тел. Всё для того, чтобы вырваться в наш мир.

Сейчас можно сказать наверняка: существа конкретно от чего-то бегут. Или от кого-то. На мой взгляд, здесь больше монстров, чем в предыдущих спокойно стоявших армиях. Но определить в моменте сложно – слишком много движения и перемещений.

– Девочки, держите? – спрашивает Юрий Олегович.

В нашу защиту неоднократно вбиваются нити. Срываются и не могут зацепиться. Создается ощущение, что щит отталкивает поводки как ненужную грязь. До людей не дотягиваются, но мне кажется, что с моей защитой было бы интереснее. Монстр её, похоже, вообще не определял.

Юрий Олегович наблюдает за происходящим и решает бросить объёмный сканирующий конструкт. Поводки на него никак не реагируют. Никакого особо заметного результата.

– Давайте я поставлю свой щит, – говорю, прикидывая разницу. – Может быть, менталистам будет проще.

Смотрю на замерших Юлю и Ариадну. Девчонки с серьёзным напряжением тоже работают над нашей защитой.

– Думаешь, поможет? – с сомнением спрашивает имперский маг.

– В прошлые разы вроде помогало, – отвечаю ему.

– Ладно, ставь, – недолго думая, соглашается Юрий Олегович. – Только сможешь сформировать щит, захватив мою защиту снаружи? Мне сейчас будет сложно погасить конфликт между ними. У тебя же простейшая сферическая защита?

– Да, Юрий Олегович, – подтверждаю. – Справлюсь.

Физрук с интересом наблюдает за всем, что происходит вокруг. Монстров он не просто не боится: наоборот, кажется, что у него чешутся руки, но в бой всё равно пока не вмешивается.

Ставлю вокруг нас сферический щит и тут же проседаю от десятков прилетевших ударов. Защитная плёнка Юрия Олеговича сразу уменьшается примерно на пару шагов и почти что прилипает к нам. Меня в этот же момент словно оглушает, хотя никаких звуков до этого не слышу. Имперский маг реагирует очень быстро: оперативно приглушает всё происходящее снаружи. Ощущение, словно меня ударили по голове никуда не пропадает. Кажется, что мою голову на секунду запихивают в мешок плотно набитый ватой. Слух не теряю, но при этом будто бы глохну.

Щит проседает. И самое скверное, что такого быстрого расхода магии у меня не было ни разу. Ни один из выходов даже не сравнится.

Мгновенно формирую росчерк – и первая тварь, которая влетает в щит, осыпается серебристым пеплом. Существо с огромной пастью рвалось к нам, не особо понимая, что тут происходит. Подозреваю, что монстр не осознавал нас как опасность.

– Кто это такой? – спрашивает Ариадна, отшатываясь в середину щита.

Риторический вопрос. Раньше тварь, влетевшая в сферическую защиту, могла быть каким-нибудь очень крупным хищником, в холке размером с человека.

Следом на нас бездумно бросается ещё одна животина. И без разницы, что только что произошло с её предшественником. В броске монстра встречает росчерк. До границ щита долетает только серебристый пепел, а я чувствую приличный подъём магии.

– Такое ощущение, что тварь нас не видела, – говорит имперский маг.

И тут я с ним согласен. Монстр не обращал внимание ни на что вокруг, будто сзади за ним гналась целая стая ему подобных. Или даже кто-то пострашнее. Посылаю толику магии в мозг для ускорения. Вроде бы пока что справлюсь без эликсира Пилюлькина.

На всё про всё уходит пара секунд – не больше, и мы тоже включаемся в общую битву.

Огонь. Снова огонь. Формирую глифы со скоростью пулемента. О револьвере пока даже не задумываюсь: с росчерками работать намного проще. Организм быстрее входит в определенный ритм.

Юрий Олегович, похоже, воспринимает происходящее как способ слегка меня раскачать. С того времени, как ставлю защитную сферу, имперец не вмешивается и молча наблюдает, как я работаю. На это так же влияет то, что мы оказываемся несколько с краю основной битвы, поэтому до нас добирается не так много монстров.

Ещё, видимо, имперский маг хочет посмотреть, что и как происходит. Делает свои прикидки и выводы. Не обращаю внимания и просто работаю в режиме конвейера.

Росчерк. Еще один. Одна из тварей всё же успевает прорваться – её скупым движением руки снимает физрук. Существо разламывается надвое и ударяется о сферу уже мёртвым. Твари грызутся между собой и бросаются друг на друга. Мелкие стайные только успевают разлетаться в разные стороны. Их разбрасывают более крупные, которые прорываются к порталу.

Во всей этой толкучке замечаю, как невидимое ментальное существо постепенно продвигается к порталу. И когда основные носители становятся очевидными – мне становится не по себе. На этот раз не шесть, а все девять рептилоидов являются основными контролируемыми существами этой твари. Кроме них – несколько крупных существ, похожие на бизонов, только более бронированные. Ещё поводки опоясывают юрких летающих тварей. Все движутся одним отрядом, и всего на секунду мелькают в общей толпе.

Волна основного боя невероятно быстро доходит до нас и захлестывает буквально с головой. Когти, зубы, лапы – всё смешивается в неразбериху.

Имперский маг заканчивает наблюдения и всё-таки включается в бой у окна портала.

Глифами сбить волну существ банально не успеваю: их слишком много. И все они с глухим звуком бьются о защитную сферу. Тут, помимо имперского мага, к бою подключается физрук. При этом видеть контролёра менталисткам сразу становится проще. Мой щит снимает с них часть нагрузки, и на лицах девчонок читается облегчение.

Юля уже более осмысленным взглядом оценивает местонахождение контролёра. Вот только тварь тоже не стоит на месте. Вместо привычного плавного перемещения, начинает хаотично дёргаться и вращаться – видимо, чувствует внимание.

– Орлов, держишь? – спокойно спрашивает Юрий Олегович.

– Вроде да, – отвечаю. – Пока держу.

Защита имперского мага окружает нас вторым внешним слоем. Если твари смогут проломить мою сферу, то первые несколько секунд с нами ничего страшного точно не случится. А дальше разберёмся.

– Мне нужна всего минута, – сообщает имперец и принимается готовить что-то действительно серьезное.

– Без проблем, – говорю ему, хотя чувствую, как магия уходит всё быстрее и быстрее, даже с учётом росчерков.

– Тридцать секунд, – произносит имперский маг.

Понимаю, что сфера щита может просесть в любую секунду.

На всякий случай достаю пистолет.

Глава 10
Подкармливаю бесенят

Физрук по-прежнему скуп на движения, но рядом с ним будто работает газонокосилка. С той стороны сферы, где он стоит, монстры выпахиваются вместе с землёй. Физрук, даже не оборачиваясь, держит чуть ли не половину окружности. Существа, которые туда попадают, мгновенно переламываются, разбиваются, сталкиваются. Что с ними происходит – не особо слежу, но та сторона полностью свободна.

Юрий Олегович снова зажигает яркое солнце – чуть в отдалении. До нас доходит часть ударной волны. Монстров издалека набрасывает на мой щит. А вот главному контролёру без разницы: он уже уполз довольно далеко от эпицентра.

– Контролёр не уничтожен, – информирую имперского мага.

– Сделать по-другому не могу, – сквозь зубы отвечает он. – Если сделаю, нас может задеть.

Видимо, слишком близко к нашей защите серьёзного ущерба не создашь.

Воздух вокруг нас взрывается сотнями молний. В этот момент яркое солнце прокатывается по монстрам, бесследно выжигая добрую половину. Но основная задача у него другая. Солнечный круг пробирается в атакующий сектор и уходит в сторону контролёра.

– Туда, – показывает Юля, и Юрий Олегович немного меняет направление своего конструкта.

Солнце растекается по воздуху серебристой искрящейся плоскостью. И, кажется, существо это замечает. Навстречу конструкту группами выпрыгивают разные монстры. Твари принимают удар на себя.

Тут же перестаю уничтожать росчерками существ, бьющихся в сферическую защиту. Запас магии тут же заметно уменьшается.

Убираю пистолет в кобуру и достаю костяную пластину. Кладу её ближе к телу.

– Объяснишь? – спрашивает физрук.

– Чуть позже, – отвечаю.

Тот только кивает и продолжает перемалывать монстров. До нас добирается основной атакующий ответ – первая тройка рептилоидов врывается в хаотичные ряды монстров.

Существа бьются ещё более слаженно, чем до этого. Когда в прошлый раз стоял под сферой совсем один, чувствовал, что они будто выстраивают стратегию нападения. Сейчас наблюдаю за их приближением, и закрадывается мысль, что они и правда разумные. Рептилоиды идут вперед и чётко подставляют под удары других существ. Контролёр в этот момент фиксирует каждое движение, да и, вообще, они двигаются, будто один организм. Ну, тут никаких неожиданностей – они все находятся под управлением. А вот то, что контролер стал очень неплохо управлять своими юнитами – плохая новость.

– Юрий Олегович! – предупреждаю имперского мага.

– Вижу, вижу, не беспокойся, – отвечает он.

Продолжаю уменьшать запасы магии. Буквально готовлюсь к последнему выходу.

– Контролёр мой, – сообщаю имперцу и ловлю озадаченные взгляды менталисток и физрука.

– Ты знаешь куда стрелять? – уточняет Юрий Олегович.

– Да! Я его чувствую! – Улыбаюсь.

– А чего раньше не убил? – не понимает имперский маг.

– Да потому что без подготовки меня разорвет ко всем чертям от притока магии, – говорю как есть. – Если есть накопители, пожалуйста, приготовьте на всякий случай.

Имперский маг бросает взгляд на физрука. Тот кивает и достаёт из внутреннего кармана крупный кристалл. На стандартные накопители не похож. Больше напоминает большой кристалл кварца, но при этом чувствую от него определённую волну магии.

– Подойдёт? – спрашивает меня физрук.

– Наверное, – пожимаю плечами. – На всякий случай держите его при себе.

Весь разговор идёт примерно в одном ключе: физрук спокойно разговаривает со мной, а его магия, словно без его участия, продолжает перемалывать существ.

Прыжок первой тройки рептилоидов. Удар в щит.

В этот же момент формирую глиф огня. Контролёр будет пробовать уйти, но шансов у него нет.

Бой! И невидимое существо загорается изнутри. Тонкие нити контроля тоже сгорают и осыпаются серебристым пеплом.

Некоторые из подконтрольных существ успевают сбросить поводки, в том числе все рептилоиды. Некоторые из монстров не успевают среагировать и остаются прикрепленными к горящему ментальному существу. Их тоже разносит в серебряную пыль.

Чувствую, как мой резерв начинает наполняться магией.

– Я сейчас не смогу ничего делать, – кричу Юрию Олеговичу.

Зажмуриваюсь, стискиваю зубы и пропускаю через себя новый поток магии. Боль сильная, но стерпеть можно. В прошлый раз тоже выдержал, но как будет сейчас, до конца непонятно.

Резерв заполняется почти мгновенно – и я про это помню. Костяной накопитель специально размещаю напротив солнечного сплетения, без учёта, что придется перекачивать магию с помощью рук.

Понимаю, что поток поступающей после смерти монстра энергии, не заканчивается. Если его не перенаправить, дело кончится плохо. Выталкиваю магию из центра тела в накопитель. Чувствую, как импульсы расходятся по телу и ухают в костяную пластину как в бездну. Какую прекрасную штуку я всё-таки подобрал. Накопитель наполняется, но не скажу, что сильно быстро.

Похоже, как раз вовремя успеваю переработать излишки и даже не сгореть. Бой вокруг не утихает. Рептилоиды пользуются моментом и добираются до наших щитов. Мою сферу пробивают сразу в нескольких местах. Физрук с имперским магом работают на пару, но сдержать тварей не удается. Но, как понимаю, всё пока под контролем, так как Юрий Олегович пока не обращается к своему таланту. Видимо, оставляет как последний шанс.

Твари очень вовремя давят на щиты – и это тоже помогает мне вытянуть как можно больше магии из резерва, чтобы не сгореть. По ощущениям, магия не успевает подобраться к верхней границе резерва.

Снова на пару мгновений успеваю почувствовать себя воздушным шариком, но напор постепенно нормализуется. Уткнувшись в верхнюю границу, отступает. Часть магии отводится в накопитель, часть – в щит, но отвлечься и вступить в схватку с рептилоидами всё равно никак не могу. Иначе потеряю концентрацию и поток пробьет границу резерва либо с одной, либо с другой стороны. Нужно постоянно держать руку на пульсе и перенаправлять.

Слышу, как идёт бой. Рептилоиды наскакивают на нашу защиту, но физрук и Юрий Олегович разбираются с ними по одному. Тварей настолько много, что защита трещит по швам. Меня буквально сжирает ощущение, что не могу им помочь. Ни отвлечься, ни создать глиф прямо сейчас не получится. Через силу сосредотачиваюсь и стараюсь почувствовать, сколько может в себя вместить костяная пластина. Кажется, сравнение с бездной подобрано не случайно – нет даже малейшего ощущения, что в накопителе вот-вот кончится место.

У меня за спиной раздаётся тяжёлый вой. Видимо, имперский маг сбрасывает свои заглушающие конструкты. Рептилоиды еле успевают уйти от его магии. Тем более, что они восприимчивы далеко не к каждой атаке.

Ещё секунд тридцать, и нашу защиту обязательно взломают. Хочется думать, что магия закончится быстрее. В ту же секунду, как резерв начинает ползти вниз, открываю глаза и формирую глиф огня.

Удар – и один из рептилоидов рассыпается серебряной пылью. Резерв снова подскакивает вверх. Излишки сами уходят в накопитель. По ощущениям, за всё это время заряжаю едва ли четверть пластины, и это очень неплохой результат.

Ещё удар – и наконец магия начинает более ощутимо идти вниз. Выдыхаю. Вроде бы пережил эту волну. Контролеры слишком сильно поднимают уровень магии – даже больше, чем люди.

Очередной росчерк улетает в ближайшего к нам рептилоида. Один из них дотрагивается когтями до защиты имперского мага – и вот тут неожиданность. Защита Юрия Олеговича работает именно так, как и должна: банально схлопывается. Имперцу приходится отвлекаться от основного боя и ставить новую. Пусть это и занимает всего секунду – но я всё равно замечаю. Как и быстрый, почти незаметный взгляд в мою сторону. Вероятно, у имперского мага в голове возникает вопрос, почему сфера моего щита не ведет себя точно так же от прикосновений когтей. Но пока он мне его не задает.

Физрук стоит рядом и, судя по выражению лица, слегка волнуется – у него против рептилоидов почти ничего нет. Большую часть его атакующего арсенала монстры просто игнорируют. Всё-таки не зря они охотятся именно на магов. Менталистки нервно переглядываются, но ничего не говорят. Слышу только обрывок Юлиной фразы про скользкий разум. Кажется, Аглая во время битвы на реке тоже говорила о чем-то подобном. Так что разум, как я и догадывался, у этих существ есть, и не каждый опытный менталист может его захватить. Про Ариадну и говорить не стоит: она просто выжидающе смотрит на Юлю, но имперская менталистка только мотает головой.

Не беспокоится только Юрий Олегович. Свой талант он пока еще не пустил в ход, так что момент последнего шанса остается за ним. Да и мой щит вполне себе выдерживает натиск крокодилоподобных – на что, кстати говоря, имперский маг продолжает посматривать с явным интересом. Похоже, его сейчас больше интересует диагностика моего щита, чем атака рептилоидов. Ну да, когда достигаешь определенного уровня силы, приоритеты очевидно смещаются.

Помимо атаки рептилоидов, бой вокруг тоже продолжается. Но именно эти твари крутятся около нашей защиты. Когда открываю глаза, в щите застревают когти сразу шестерых существ, с учётом того, что двоих успеваю снять. Похоже, они всей своей бандой рванули сюда.

Месиво вокруг не прекращается ни на секунду, и не становится менее интенсивным. Просто существ благодаря неестественному отбору становится меньше. Все выжившие монстры более агрессивны, поэтому бой идёт практически на каждом метре. Рептилоидов тоже задевают нападки измененных существ: монстры недовольно взрыкивают, но по-прежнему не могут вытащить когти из щита. Как и в прошлый раз.

Рептилоиды попадают в ловушку. Вот только существ, которые могут хотя бы поцарапать монстров, не так чтобы много.

С одной стороны, крокодилоподобные изо всех сил рвутся к нам, с другой – не могут вытащить лапы. Но теперь это уже не так важно. Меняю пистолет на револьвер – а потом плюю на эту идею. Таскать с собой головы, когти или зубы не хочется. Всё это, по сути, почти бесполезное барахло, сейчас собирать ингредиенты – только терять время.

Физрук едва слышно выдыхает – значит, тоже беспокоился, просто не показывал. Менталистки тоже не стоят на месте и, судя по всему, нащупывают уязвимые места у этих же тварей. Девчонки недолго переговариваются и всё-таки заставляют одного из рептилоидов замереть и открыть рот – куда тут же влетает техника физрука. Втроём они срабатывают очень слаженно, будто тренировались месяцами. Голову рептилоида разрывает изнутри – и он тоже падает рядом со щитом, повисая на вбитых в границу когтях.