Текст книги "Моя Академия 13 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Менталистка улыбается – и с победным видом смотрит на Олесю.

– Ты тоже заметила? – догадывается Аглая.

Олеся только вопросительно поднимает брови и пожимает плечами, будто не понимает, о чем речь. Ну, а что тут еще скажешь? Благо, остальные ребята увлеченно обсуждают недавнюю практику и вообще не смотрят в нашу сторону. Все, кроме Марка. Парень молча слушает наш разговор. Так странно, он как обычно совсем немногословен – почти как тень, но всегда в курсе всех дел. Его вроде не видно и не слышно, но при этом нужный член команды.

– Вот, – не удержавшись, шепотом произносит Олеся. – Я же тебе говорила.

– Ну, что уж теперь поделать, – пожимаю плечами. – Как есть.

Аглая слышит последнюю фразу, и тут же расплывается в еще более широкой улыбке.

– Да нет, не может быть! – произносит она. – Вы бы не успели! Вас не было всего двадцать минут! – девчонка толсто намекает на тонкие обстоятельства. Указывает пальцем то на меня, то на Олесю – и снова на меня.

Олеся непонимающе приподнимает брови – и вдруг до неё доходит, о чем речь. Щеки девчонки вспыхивают.

– Нет! – резко отрицает она. – Ничего не было! Между нами ничего. Не было. – В голосе слышится смущение вперемешку с обидой. Решаю ничего не добавлять, чтобы не раздувать тему еще больше.

– Ладно-ладно, извини, – усмехается Аглая и тут же отворачивается к группе, но продолжает победно улыбаться.

Олеся вцепляется в мою руку под столом. Ребята заканчивают обсуждать прошедшее занятие и все внимание снова достается нам.

– Как у вас дела? – спрашивает Марина. – Какие планы на вечер?

То ли Марина с Максом менее наблюдательные, то ли им просто всё равно, какой у меня внешний вид. Ребята даже близко не подают виду, что заметили изменения. Кажется, несоответствия могла заметить только Аглая. Жаль, что мы сразу наткнулись именно на неё.

И вроде бы мои отлучки уже не такой большой секрет, но рассказывать о походах на изнанку пока не тороплюсь. Всему своё время.

Глава 5
Веду разговоры в саду

В какой-то момент рассматриваю идею взять с собой на изнанку всю свою группу, но с лёгкой грустью отказываюсь от этой мысли. Меня-то ментальные твари не могут захватить за счёт пелены, а рисковать ребятами ни в коем случае не хочется. Сегодня, например, ситуация чуть не вышла из-под контроля – сперва иллюзии меня убедили в своей оригинальности. Хорошо, что ненадолго. Да и вряд ли бы я отнесся без подозрений к чему угодно встреченному на тропах. Это для монстров там родной дом, но не для нас. Пара-тройка человек со всей империи могут там гулять. Монстры этого понять не могут, и слава богам. Существо пыталось затронуть моё сознание, но не смогло – пошло обходным путем. А вот про ребят такого не скажешь. Тащить их на изнанку пока что рано. Если пойдем все вместе, сожрут всех. Следить за сохранностью щита и каждого из команды намного тяжелее, чем нести ответственность только за себя. Да и удар изнутри купировать очень непросто.

Ментальные атаки на изнанке встречаются даже у мелких тварей вроде бесов. Риски слишком большие. Откладываю идею на дальнюю полку – на будущее. Да и по-хорошему, в команде при выходе в междумирье точно должен быть менталист. Это Юрию Олеговичу повезло, менталист у него приписан сразу. А вот нам такие выходы точно выйдут боком. Хотя… с учетом костяной плашки-якоря уже появляются варианты.

– Так что планируете на вечер? – снова спрашивает Марина, когда за столом возникает небольшая заминка.

– Мы пойдём гулять, – быстрее меня отвечает Олеся. И, кажется, понимаю, зачем она так делает – чтобы не дать Аглае возможность продолжить допрос. Идея хорошая – пусть пройдет немного времени, вдруг, менталистка переключится на какую-то более интересную для неё тему. Но галочку по поводу меня она себе поставила – это факт.

– Мне нужно поговорить с Юрием Олеговичем, – говорю чуть тише, чтобы слышала только Олеся. – Так что предлагаю пойти в сад целителей. Немного прийти в себя точно не помешает.

– Ммм… – довольно произносит Аглая. – Пока Орлов ходит по свиданиям, предлагаю всем остальным потренироваться на полигоне. По поводу места можно не переживать, я вчера вечером спрашивала – всё свободно.

– А мы возьмём кофе и пойдем смотреть на рыбок, – обращается ко мне Олеся и выглядит уже не такой смущенной.

– Ну да, – парирует менталистка. – Вам же можно сдавать все зачеты без подготовки. Хорошо, когда есть правильные знакомства…

– Или нужные знания, – отвечает на выпад Олеся, но я сжимаю её руку под столом, чтобы она не отвечала на провокации Аглаи. Менталистка постоянно всех прощупывает в грубой форме.

Заканчиваем обед и выходим вместе с Олесей на улицу. Направляемся в сторону посёлка. Захожу в лавку и беру два кофе. Под легкую беседу доходим до сада целителей. После обеда тут пока что никого нет – сад совсем пустой.

– Не могу поверить, ни одного человека, – удивляюсь.

– Я уже несколько раз приходила сюда в это время, – говорит Олеся. – А вот вечером настоящий аншлаг. Тебе нужно было связаться с имперским магом?

– Да, – киваю. – Давай, пока здесь никого нет, ты пойдешь к пруду, а я поговорю с Юрием Олеговичем? Хорошо? – Отдаю девушке стаканы.

Олеся соглашается и отходит в беседку. Сразу вызываю имперского мага.

– Юрий Олегович, вам удобно говорить? – уточняю.

– Да, студент, я уже освободился. – Пауза. – Что на этот раз будешь врать?

– Зачем врать? – удивляюсь. – Я звоню поделиться идеей. У меня всего лишь есть подозрение, что смысл прорыва – не в охоте монстров на людей, не в их побеге из мира и не в атаке как таковой.

– Так. Продолжай, Орлов. – Имперский маг внимательно слушает.

– Смысл прорыва – перенести в наш мир ментально активных существ, – озвучиваю предположение. – И как раз с этим у меня проблема. Я не могу этого доказать – точнее, не знаю как это сделать. Но вы же сами видели: когда мы выходили к любому из порталов, монстры стояли под контролем.

– Да, Орлов, видел, – подтверждает маг.

– Поэтому у меня появилось подозрение, что маленькие отряды монстров не могут перенести это существо, – продолжаю. – А само оно не может переместиться незаметно. Возможно, существуют ещё какие-то ограничения, о которых мы не знаем. Но проблема в том, что большой отряд с большой вероятностью сможет перенести контролёра к нам в мир.

– И на основании чего ты сделал такие выводы? – интересуется имперский маг.

Юрий Олегович не торопится рассказывать про прорывы. Да, определенную информацию он периодически даёт, но не более того. Им движет не только секретность и боязнь, что журналисты пронюхают то, о чем им не нужно знать. Имперский маг осторожничает по своим внутренним соображениям. Но меня слушает с явным интересом.

– Сейчас объясню, – хочу попробовать совершить обмен информацией. – Я уверен, что Кольцов уже не был человеком. – Приоткрываю немного неочевидный момент. – То существо, которое представлялось имперским следователем Кольцовым, на самом деле таковым не являлось. Да, тело осталось его, он разговаривал и жил так, как Кольцов, но разумом владел кто-то другой.

– Тело мы нашли, – подтверждает Юрий Олегович. – И оно было далеко не первой свежести. – О чём я, кстати, тоже догадывался благодаря запаху и виду. – Правда, мы предполагали, что Кольцов был личем, контролируемым несколько странным образом.

– Не думаю, – отвечаю. – Он же вроде был нормальным…

– Да, – соглашается имперский маг. – Вроде. Но труп, когда мы его нашли, был недельной свежести. В теле Кольцова на тот момент остановились все процессы. Но ты продолжай, Орлов, продолжай. Учитывая твои таланты, предполагаю, ты тогда не упустил шанс сходить в междумирье?

– Да, всё так, – говорю. – Собственно, это и было моим открытием таланта. Но при этом мало что могу рассказать про тот день.

– Кроме того, что в тот же день обычная девочка Ариадна стала менталистом – пусть и относительно слабым, – продолжает проводить параллели имперский маг.

– И это тоже, – не вижу смысла спорить. – Может быть, у неё и раньше были зачатки, но не хватало одного шага, который ей помог сделать этот следователь. Правда, насколько я знаю, она абсолютно ничего не помнит – память стёрта.

– Да, мы знаем, проверяли, – отвечает Юрий Олегович.

И тут понимаю, что имперский маг знает не просто больше, чем показывает – он видит всю картину намного шире, чем я. И странно, что он не поднимал тему про Ариадну и лже-Кольцова раньше. Если разобраться, поводов, чтобы начать разговор хватало – даже если взять наш последний совместный выход.

– Вы проверяли? – переспрашиваю.

– Понятно, что не лично я, – поясняет имперский маг. – Но я курирую это расследование.

– Значит, тело Кольцова осталось там, – делаю вывод и выдерживаю паузу. – И, получается, что исследовать, как именно влияет на него «наездник» не выйдет.

– Не совсем так, – не соглашается Юрий Олегович. – Все же в нашем мире недельные трупы нечасто разговаривают и ведут социальную жизнь. Поэтому весь путь следователя разобран по минутам. Сразу скажу: к тебе, если что, претензий нет. В общем, ты теперь подозреваешь, что-то существо, которое захватило тело Кольцова, хочет вернуться обратно в наш мир?

– Здесь всё немного интереснее, – рассказываю. – Почти уверен, что существо, которое подчинило себе тело Кольцова как раз не хотело оставаться. Но никто ведь не мешает ему иметь «родственников», – грустно усмехаюсь. – Откуда мы можем знать, что нет других тварей с похожими возможностями?

– Доказательства? – спрашивает имперец.

– Никаких, – повторяю. – Я же говорю, у меня нет прямых доказательств, только догадки. Во-первых, у нас есть принципиально возможная ситуация – когда существо захватывает разум человека и живёт в нём как паразит. Во-вторых, мы знаем, что армию монстров держит под контролем кто-то один. Некое существо, которое мы не видим и не слышим, но контроль налицо.

– И то скрытый, – добавляет имперский маг. – Мы узнали об этом контроле и поводках только за счёт менталиста.

– И всё это напрямую связано с междумирьем, – продолжаю. Делаю паузу. Имперец меня не перебивает, но и не даёт новых вводных. – Есть ощущение, что всё перечисленное связано – и связано примерно так, как я сказал.

Пока Юрий Олегович обдумывает всё, что я сказал, кидаю взгляд на беседку, где сидит Олеся. Девчонка выглядит вполне расслабленной: пьёт кофе и смотрит на пруд с рыбками. Как только чувствует на себе взгляд, сразу поворачивается в мою сторону. С пониманием улыбается.

Мне нравится, что можно вот так прийти в сад и не опасаться, что кто-нибудь попробует залезть в мои дела. С Аглаей, например, так спокойно прогуляться вряд ли получится, слишком уж она хочет быть в курсе всех событий. Здесь же вижу безусловный интерес девчонки, но она понимает, что всё необходимое я и сам рассказываю. И это самое ценное.

– Орлов, ты еще на связи? – уточняет имперский маг. – Если да, продолжай.

– Так вот, – возвращаюсь к разговору. – Эти ментально активные твари могут хотеть попасть к нам. А их на изнанке, как я понимаю, немало. И представьте, что смогут сотворить существа с таким высоким уровнем ментальной подготовки? Кольцов разговаривал разумно. Да, его логика не всегда была понятна – но в разумности никто не сомневался. С ним сотрудничали. Он несколько дней работал со всеми официальными лицами. Но, похоже, его конечная цель – всё-таки исчезнуть из нашего мира. И поэтому он хотел видеть именно меня. Каким-то образом он понимал, что я – его билет назад. Сейчас это очевидно. Но не все похожие существа следуют такой логике. Остальные могут передвигаться совсем другими маршрутами.

Существо, завладевшее телом следователя, хотело покинуть наш мир, а остальные подобные существа, по ходу, наоборот хотят попасть сюда.

– Это допущение на грани реальности, – задумчиво произносит имперский маг.

– Да, – соглашаюсь. – Но только представьте опасность этого допущения. Мы не можем его игнорировать.

– Хорошо, – соглашается имперец. – Предположим, ты узнаешь количество прорывов – и что ты таким образом выяснишь?

– Если мы знаем количество прорывов – значит, мы знаем людей, которые в них выжили, – объясняю логику рассуждений. – Всех выживших можно проверить с помощью менталистов. Если найдутся несостыковки, мы уже знаем куда смотреть. Как минимум сможем попробовать проконтролировать выживших и обезопасить от них остальных людей.

Юрий Олегович устало вздыхает. Очевидно, когда перед глазами есть вся картина, можно меньше тыкать пальцем в небо. Но, учитывая тот факт, что имперец не спешит заканчивать наш разговор, мои предположения имеют вес.

– Выживших людей немного, – говорит он. – И все они сейчас на строгом контроле. Проблема в том, что один из таких людей – ты. Как тебе такой подход?

– Обескураживает, – говорю.

– Вот именно, – продолжает имперский маг. – Хорошо, тогда зайдём с другого конца. Предположим, мы знаем всех выживших в прорывах людей поимённо.

– А вы знаете? – удивляюсь.

– Я же говорю – предположим. – Буквально слышу, как Юрий Олегович усмехается на другом конце информера. – Если брать в расчет историю с Кольцовым, то можно сказать, что при переселении в него существа, он стал неплохим менталистом, судя по контролю – намного сильнее, чем он был при жизни. И как ты собираешься определять менталиста такого уровня?

– Если он будет в активном поиске – замечу, – предполагаю. – Но если не будет себя проявлять – вряд ли отличу от обычного человека.

– Вот именно, – подтверждает имперец. – Повторюсь, мы следим за выжившими людьми, и все они поставлены на карандаш. Любой действующий менталист выдаёт себя, когда начинает вербовать других и добиваться каких-то целей. Так, например, получилось с Кольцовым. Если бы он не захотел тебя видеть – мы бы его навряд ли нашли. Он отлично выполнял всю работу.

– Неожиданно, – говорю.

– Но идею ты подбросил знатную – этого не отнять, – Юрий Олегович снова вздыхает. – Но мы следим за людьми, пережившими прорывы, немного с другой целью. Теперь, после нашего разговора, доведём до наших людей новую информацию. Не зря ты меня набрал, Орлов, молодец. Ты для этого хотел выяснить точное количество прорывов?

– Да, – подтверждаю. – Я подозревал, что не один такой, но не знал, что вы следите за всеми выжившими.

– Ничего страшного. И, знаешь что? Не бери в голову, – советует имперец. – Мы контролируем этот вопрос – теперь будем контролировать ещё лучше. Ресурсов пока хватает, да и таких людей пока не очень много.

– За мной тоже следят? – задаю вопрос, и ответ на него очевиден. Но мне банально интересно, что ответит имперский маг.

– А сам как думаешь? – слышу, как ухмыляется Юрий Олегович.

– Вряд ли бы конкретно меня оставили без наблюдения, – отвечаю.

– Правильно думаешь, – смеется имперец. – Ещё раз говорю, не бери в голову, Орлов. Если ты не замечал, что за тобой следят – тебя эта информация вообще никак не должна касаться. Лучше набирайся сил и готовься к закрытию порталов. И скажу тебе по секрету: то, что ты сейчас делаешь для империи – важнее любых подозрений. Так что живи свою жизнь и не заморачивайся. Но за сигнал – спасибо. Кстати, что будешь делать с домом? Остатки всё ещё лежат и немного чадят.

– Что? До сих пор? – удивляюсь.

– Пожар был хороший. Я даже успел посмотрел на него, – рассказывает имперский маг.

– Там всё сгорело? – уточняю.

– Всё – напрочь, Орлов, напрочь. Ничего не осталось. – Подтверждает Юрий Олегович и выдерживает короткую паузу. – Не хочешь спросить, кто тебя так подставил? Или сам знаешь?

– Да я, в общем-то, не в курсе, – честно отвечаю. – А вы…

– А я просто держу на контроле всё, что происходит в городе, особенно нестандартное и, прямо скажем, яркое, – усмехается имперец. – Как, например, пожар в твоём доме. Правда, страховая жаловалась, что ты сжёг его ради страховой премии. Купил развалюху, решил нажиться – схема-то рабочая.

Слышно, что имперский маг откровенно подтрунивает над ситуацией.

– Юрий Олегович…

– Да ладно тебе, Орлов. – Слышу, как он улыбается на том конце провода. – Я и так знаю, что ты вряд ли будешь заниматься подобными вещами… этому дому красная цена сто империалов – и то только за счёт земли под ним. Понятно, что это не твоих рук дело. Но скажу тебе так: поджог был – и сожгли дом очень качественно. Соседние дома при этом не пострадали.

– Повезло, – говорю.

– Повезло, – соглашается имперский маг. – А по поводу страховой можешь даже не заморачиваться – они выплатят тебе деньги. Я за этим уже слежу. Но на выходных будь добр приехать в город – помимо пожара нужно решить еще один вопрос – с твоими новыми людьми. На встречу ты один не пойдёшь. Пойду вместе с тобой.

– Хорошо, – удивлённо соглашаюсь. – Юрий Олегович, а ваше появление не придаст слишком большого веса моему договору с Марией Львовной?

– С этой целью всё и задумывается, – поясняет имперец. – В общем, скажу так, некроманты не закончатся – мы с ними бодаемся уже лет пятьдесят, причем остро. И ещё будем бодаться столько же. Ты нужен империи. Обеспечить тебя мелким доходом да ещё за чужой счёт? Да это же сказка, – усмехается Юрий Олегович.

– А вам это зачем? – всё-таки решаю спросить.

– Для своего будущего ученика я такими ситуациями не пренебрегаю, – отвечает Юрий Олегович. – Твою группу, кстати, тоже приставим к делу – но чуть позже, когда они хотя бы немного заматереют. Так что не переживай. Но пока мне нужен только ты – с твоим талантом и живой. Поэтому рискуй, пожалуйста, в меру. Ты быстро растёшь после таких случаев – понимаю. И уже поговорил по этому поводу с братом. Но нам нужен не просто сильный маг – нам нужен тот, кто умеет закрывать порталы. По крайней мере, пока мы не поймём природу этого явления. Сильным магом ты и так станешь – будешь держаться меня, не переживай. Ладно, Орлов, я уже и так много сказал. До выходных свяжемся, если нужно будет срочно закрыть прорыв. А на выходных не забудь – жду тебя в городе.

Глава 6
Избавляемся от хандры

– Понял, Юрий Олегович, на выходных буду в городе. – Но имперский маг отключается, не дослушав.

Вздыхаю, убираю информер и направляюсь в беседку к Олесе. Куча ненужной информации сразу вымывается из разума – в который раз сад целителей действует на меня максимально благотворно.

– Что-то произошло? – спрашивает Олеся, улавливая последние тревожные мысли на моём лице.

– Вроде нет, всё более или менее, – отвечаю и даже не кривлю душой.

– Вид у тебя, конечно, сегодня такой, будто ты держишь на плечах весь мир, – говорит девчонка. – Но осколки уже падают, а ты не знаешь, как их поймать.

Олеся проявляет неожиданную чуткость, потому что по ощущениям почти так и есть. Другое дело, что осколки я пока ловлю вполне успешно. Но сколько еще впереди – другой вопрос.

– Держи свой кофе. – Девчонка протягивает мне чашку слегка остывшего напитка. – Он тебя почти дождался. А я успела прогуляться по саду, там новые деревья, стало еще красивее.

– Тогда давай посидим тут, – предлагаю, показывая на пруд, и делаю глоток едва теплого кофе. Но это сейчас не имеет никакого значения: внутри будто расслабляется натянутая до невозможности струна.

Хорошо, что мы сейчас оказались именно здесь. И ещё очень повезло, что вокруг нет людей. Нужно немного подумать.

Сажусь рядом с Олесей. Девчонка кидает на меня взгляд и будто считывает моё желание. Больше не задаёт никаких вопросов и не пытается навязать разговор только ради того, чтобы разбавить тишину. Нам и так очень комфортно. По крайней мере, так чувствую.

Несмотря на всю сегодняшнюю нагрузку и на приключение в междумирье от сердца почти отлегло. В конце концов опасность не чрезмерная. А если не обращать внимание на ментальных монстров и остальные формальности, идея об отработке новых техник и чтение книг в межреальности очень годная. И главное – реально рабочая. Мои возможности кратно увеличиваются – пусть это сейчас и не сильно заметно. Думаю, дальше – больше. Пока что теория на первом курсе простейшая, сильных скачков тут не увидишь. Мы уже не просто изучили её, можно сказать, построили на ней свою жизнь.

Любая программа настраивается по среднему, а то и по самому медленному ученику. Пока не поймут последние, никуда двигаться не будем. Похоже, у Академии Седьмого Шага именно такое кредо: доводить всех магов до максимальной точки, которую только можно почувствовать. И так для каждого студента без исключения. В нашем случае аналогично: вся группа будет ждать самого медленного.

Для меня это не плохо и не хорошо. Но фактически всю теорию – именно теорию, не практику, теперь могу подтягивать самостоятельно. Особенно это касается тех предметов, которые изучаю без особого удовольствия: например, историю магии и юридическое взаимодействие. Да и все остальные предметы тоже, за исключением разве что начертательной магии. Единственный предмет, где роль преподавателя остается решающей, и работать лучше под его наблюдением. Мало ли – дорисуешь что-нибудь не так и призовёшь кита вместо кота. И ладно просто призовёшь – так ещё и сил потратишь столько, что не заметишь, как получишь истощение. А там далеко не факт, что откачают. Любая ошибка в ритуальной магии чревата. Поэтому начерталку в междумирье трогать не буду: здесь мне в случае ошибки никто не поможет.

А вот вопросов из-за ментального монстра, который уполз в сторону от меня, возникает всё больше, и ответов на них всё меньше. Самое неприятное умение тварюшки – это наличие знакомых и незнакомых мне образов. Похоже, показанные образы создаются в момент пересечения окна портала у мины. Сама мина, очевидно, не имеет записывающих глифов. Она же деактивируется сразу после того, как срабатывает, а, значит, в момент срабатывания есть то, что сохраняет образ. Всё происходит быстро: буквально за те несколько секунд, пока реальные люди проходят через портал. Здесь всё кристально понятно за счёт моего образа, который я успел как следует рассмотреть. Плюс образ Игоря – парень выглядел точь-в-точь, как в день нашего неожиданного перехода после взрыва мины. Совпадает всё вплоть до одежды.

Ещё нужно иметь в виду, что время внутри межреальности идёт иначе – что для меня, что для других. Монстры вообще его не воспринимают. Поэтому вовсе не факт, что наше прохождение сквозь портал занимает для них секунды. Возможно, проходит больше времени, просто мы его не чувствуем. При этом почти уверен, что ментальная тварь не была разумной. Слишком глупые подходы и попытки завести разговор через образы. Складывается ощущение, что монстру просто накидали алгоритмов, и он перебирал заранее записанные ролики. Что, кстати, вполне возможно.

И получается… а получается, если честно, какая-то ерунда. Все мины срабатывали в разных местах. В разное время и с разными людьми. Да и не все образы монстра мне знакомы: например, мужика в костюме вообще ни разу не видел. Вряд ли это случайно увиденный на улице человек. Во-первых, он должен пройти вместе с миной через портал, чтобы образ смог записаться. Во-вторых, образ достаточно яркий – и если бы он закрепился на подкорке моего сознания, то сейчас точно бы всплыл. Ещё раз прислушиваюсь к себе и проверяю: нет, этого мужика точно не знаю. Значит – не прямая атака на разум.

А еще мы – не единственные, с кем отрабатывали эту схему. При этом образы действовали и разговаривали совершенно не так, как в момент перехода, но очень близко к своим оригиналам. Про мужика ничего конкретного сказать не могу – я его не знаю.

Получается, был снят не совсем образ, скорее, ментальный слепок.

До сегодняшней встречи с монстром даже не представлял, как это всё можно провернуть, но после сообщения о пожаре появляется одна мысль – и она меня нисколько не радует.

Начнем с того, что случилось с костяной пластиной? Она впитала мой якорь – ведь я до сих пор отлично его чувствую. И он работает даже лучше, чем первоначальный. Значит пока что можно предположить две идеи. Но ни одна из них мне не нравится.

Первая: у каждой мины с другой стороны пространства существует нечто, что реагирует на проход и записывает образы. Очень сложная мыслительная конструкция. Если честно, я ни на грош не верю, что такая штука может существовать в реальности. Просто не совсем понятно зачем такая нужна и как её применять? К тому же, всё это слишком сложно для существ, у которых, судя по всему, нет технической цивилизации.

Есть ещё вторая идея. И она мне нравится еще меньше первой. А что если сами мины – это тоже своеобразный маяк, но не для людей, как в моём случае? И фактически мина не открывает портал – она просто активирует вызов. А сам портал при этом открывается с помощью такой же ментальной твари – наподобие той, что я сегодня встретил на изнанке. Монстр незаметно пропускает людей через себя, либо рядом с собой – и в момент перехода снимает с них образы. Например, для дальнейшей охоты. Так себе предположение. Ведь если оно хоть на йоту верное, то мины вместо отличного инструмента перемещения на тропу, превращаются в довольно опасный способ умереть для любого, кто ими пользуется. Пусть и не всегда осознанно.

Хотя изначально примерно так и было. Тропы, по сути, не опасны только для меня, а для других людей – верная смерть. Поэтому принципиальной разницы, в общем-то, нет.

А для меня… хм. Для меня эта гипотеза тоже ничего не меняет. Монстры всё равно не могут меня прочитать, поэтому у них не получается на полную катушку воспользоваться моим разумом и завладеть моими мыслями. Прочитать внешне – да ради бога, сколько угодно.

Единственное – при переходе мины через портал, у меня всегда была защита. Но лицо и ладони не были закрыты. Значит, сейчас нужно что-то с этим сделать. Рисковать и думать, попаду ли я в процессе перехода через очередной портал в желудок такого существа, очень не хочется.

С другой стороны, с кем бы не проходили через портал, мы всё время попадали в один и тот же мир, просто в разные места. И все эти места соответствовали изначальному пространству. Если перемещались из Академии – попадали туда же. Если из гостиницы – тоже. Значит, тут работают определенные ограничения. Просто я их не понимаю – и шансов разобраться не сказать, что много.

К тому же, рассчитывать на то, что поняв глифы мины, смогу так же легко открывать порталы в междумирье – похоже, не стоит. Всё-таки лучше поохотиться на записи профессора. Вернее, не профессора, а его учеников. Будет намного больше толку, чем разбираться вслепую.

– Хорошо здесь, правда? – выждав время, спрашивает Олеся.

И снова вовремя. Меня слишком быстро утягивает в омут своих же мыслей. И чем дальше – тем непонятнее. Вопросы на поверхности более менее решены. Можно немного передохнуть и просто подышать.

– Это точно, – отвечаю.

Девчонка всегда вовремя замечает мои погружения – и вытаскивает меня обратно из раковины.

– Знаешь, когда я впервые сюда пришла, мне сильно не понравилось, – рассказывает Олеся. – Во второй всё прошло значительно лучше, но не идеально. Всё равно чувствовала дискомфорт. А сейчас – будто приехала домой, где меня ждали. Необычное чувство. – Добавляет девчонка с некоторой грустью в голосе. – К сожалению, по-настоящему так уже никогда не будет. Никто меня больше не ждет – и дома у меня нет. Теперь только если создавать его самой.

Ничего так – вечер откровений.

– Но ведь сейчас ты вполне можешь позволить себе дом, – стараюсь подобрать слова. Совсем не ожидал услышать ничего подобного. Видимо, пока я сидел и разбирался со своими мыслями, девчонка занималась тем же самым, но в своей голове. – Или хотя бы начать планировать.

– Могу, – подтверждает Олеся. – Но пока я не знаю где хочу дом и как он должен выглядеть. В общем, сложно…

Снова слышу сигнал информера – входящий вызов от неизвестного абонента. Сбрасываю и спокойно допиваю уже совсем холодный кофе.

Место позволяет отпустить все беспокойства и отдохнуть хотя бы несколько минут. И я точно не собираюсь тратить эти недолгие мгновения на разговоры неизвестно с кем. Отключаю оповещения на информере.

– У нас теперь есть место, где можно построить практически всё, что угодно, – стараюсь поддержать девчонку. – Учитывая последние изменения – у нас есть не просто дом, а участок, где можно всё возвести с нуля. Если хочешь, часть его будет твоей.

– Ох, Ларик, это очень щедро с твоей стороны, но я не хотела тебя грузить, извини, – чуть веселее улыбается Олеся. Мой жест ей определенно приятен, но пока что ничего конкретного она не отвечает. – Не знаю, что на меня накатило…

Снова недолго. Как ни странно, никого из нас это молчание не напрягает. Скорее, наоборот, навевает уют и спокойствие. Иногда достаточно просто сидеть рядом.

– Действительно ли всё так плохо? – размышляет Олеся, вытянув руку в сторону пруда. – Я маг – в потенциале даже сильный. Целителем мне, конечно, не стать, но кое-что в этом направлении тоже может получиться.

Вода в прудике закручивается, повинуясь жесту девчонки. Рыбки мечутся, не понимая, что происходит. Олеся, заметив хаотичные всплески и движения, отпускает воду.

– Заработаю, выберу подходящее место, – продолжает девчонка. – Да и в остальном, если так посмотреть, все в порядке… – Делаует паузу. – Друзья есть, поддержка тоже. Преподаватели говорят про потенциал. Ты, опять же рядом… – бросает на меня короткий, но многозначительный взгляд. – Странно, что я всё это тебе говорю… – Несмело улыбается.

– Да ладно тебе, не чужие люди, – подбадриваю девчонку. – С домом точно не будет проблем, даже не переживай. Думаю, мы сможем построить на участке что-нибудь такое, чтобы у каждого из нас было немного личного места.

– Мне тоже кажется, что делать из дома какое-то предприятие не стоит, – вторит моим мыслям Олеся. – Кафе и ресторанов в городе и без того хватает. Потратим много сил, и не факт, что из этого выйдет что-нибудь годное.

– Просто построим место, где можно переночевать, – продолжаю. – Которое даст каждому из нас хотя бы примерно ощущение дома

– Может, нам тоже стоит прикупить участки где-нибудь неподалеку? – воодушевленно спрашивает девчонка. – По идее, построить дом – не так сложно… – с головой уходит в мечты.

– Мне кажется, это нам пока что не по средствам, – аккуратно возвращаю Олесю, пока она не напридумывала хрустальные замки. – Идея сама по себе неплохая, но Аглая уже узнавала цену. Мне-то досталась развалюха за смешной ценник. Плюс ко всему сочетание удачных факторов: место, где расположен дом с плохой репутацией, хозяин хотел побыстрее его сбагрить… Таких совпадений по городу не так уж много.

– Да, тут ты прав, – вздохнув, соглашается Олеся. – Ладно, уговорил, будем пользоваться твоим домом.

– Домом, – хмыкаю. Нет там пока никакого дома, – усмехаюсь. – Там сейчас только черная выгоревшая земля и развалины. Так что у нас есть только участок.