Текст книги "Моя Академия 13 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Моя Академия 13

Глава 1
Вспоминаю кошкин дом

– Какой дом? – не сразу понимаю, о чём идёт речь.

– Тот, который оформили на днях, – отвечает юрист. – Не беспокойтесь, господин Орлов: мы же сразу вместе с договором подписали страховку. Вам должны будут выплатить стоимость ущерба. Хотя, если докажут, что дом был подожжён намеренно – могут и не выплатить. Знаете, даже в моей практике всякое бывало: люди нарочно портили своё имущество, чтобы поиметь деньги со страховой компании, но там тоже не дураки работают. У них свой штат экспертов.

– Понял, – говорю. – Подскажите, огонь перекинулся на соседние дома?

– Нет, соседние дома не пострадали, – вздыхает юрист. – И за это тоже могут зацепиться. Как мне сказали, сам дом был довольно высохший – стены и крыша сразу обвалились и очень быстро сгорели.

Как интересно. Проверяю настройку на свой якорь и удивляюсь ещё раз. Якорь чувствуется прекрасно – будто он абсолютно не пострадал в этом пожаре.

– Хорошо, – спокойно принимаю слова Полевого. – Какие наши дальнейшие действия? Мне что-то нужно срочно сделать?

– Никаких действий, не переживайте, – снова пытается успокоить меня юрист, хотя я не особо нервничаю. Подобный исход рассматривал еще при оформлении договора. – Просто когда будете в следующий раз в городе – подойдите ко мне в офис, чтобы дооформить акты осмотра. Если страховые эксперты проверят место и не найдут, к чему прицепиться, тогда заодно оформим выплаты.

– Это срочно? – уточняю.

– Нет, совсем не срочно, – поясняет Полевой. – Можно сделать в любое свободное время, от этого ситуация не изменится. От вас уже мало, что зависит.

– Понял, – отвечаю. – Тогда у меня будет к вам просьба, господин Полевой. Будьте добры – узнайте, сколько будет стоить возведение похожего домика на том же месте. И главное, чтобы при постройке не было необходимости получать разрешение на большую этажность или достройки. Не хочу лишней бумажной волокиты. Мне хочется понимать, сколько по времени займет само строительство и сколько в итоге будет стоить. И ещё один расчет, если решу возводить домик раза в полтора или два больше предыдущего. Так, для сравнения.

– Разумеется, господин Орлов, сделаю без проблем, – соглашается юрист.

– И ещё кое-что, Марк Анатольевич, – уточняю. – Будьте добры прислать мне краткую выжимку из ответов на вопрос по поводу Марии Львовны.

– Привилегии и вхождение в Род? – переспрашивает он.

– Именно, – подтверждаю. – Мне бы хотелось внимательнее ознакомиться. И если есть возможность, то можно описать ситуацию парой слов прямо сейчас.

– Вкратце могу сказать, что ваша идея по поводу ассоциации их предприятия вполне состоятельна, – с готовностью отвечает Полевой. – Вы можете не брать людей Марии Львовны в свой Род, а сделать их кандидатами. И этого, в принципе, достаточно, чтобы решить те проблемы, про которые вы мне говорили. С одной стороны – не подставляться под проблемы этих людей, которые возникли ещё до ассоциации. С другой – существенно ограничить свободу их маневра. Единственное, что нужно будет сделать – прописать условия принятия, чтобы в случае чего всегда можно было завернуть неугодного кандидата. Больше пока ничего не могу добавить, допишу всё необходимое в бумагах.

– Хорошо, спасибо, – благодарю юриста. – Тогда жду от вас краткую выжимку.

– Да, господин Орлов, сегодня же сделаю, – соглашается он.

Чуть выдыхаю. Не от поджога, конечно. Радует, что вопрос с Марией Львовной потихоньку складывается в рабочую схему. А Полевой в свою очередь поможет мне оформить необходимые бумаги так, чтобы дама не смогла обойти меня на незнании…

– Что-то случилось? – Как только заканчиваю разговор, ко мне сзади подходит Олеся.

– Можно и так сказать. – Оборачиваюсь к девчонке. – Аглая расстроится больше всех.

– Что такое? – тут же интересуется менталистка. Она уже тоже тут как тут.

– Ты как знала, – усмехаюсь и ловлю её обеспокоенный взгляд. – Наш дом в городе сгорел.

– Когда? – удивляется Аглая. – Погоди, мы же только недавно оттуда. Всё было в порядке. Это точно?

– Точно, – подтверждаю. – Мне позвонил юрист. Сказал, что дом загорелся сегодня. Там ничего не осталось, рухнули даже стены.

Прикидываю примерное время: когда я находился в доме и когда ушёл оттуда. Правда, теперь не отношусь к тому утреннему незваному гостю так поверхностно. Человек, которого я так и не увидел, начинает интересовать меня значительно больше, чем несколько часов назад. Вряд ли такие совпадения бывают случайными. С утра я почти поверил, что он пришел не за мной. Побродит-походит и поймет, что ничего ценного унести из дома нельзя. Там остался только старый хлам. Но нет – тут что-то другое.

– Жалко, – с искренним сожалением вздыхает Аглая. – Я уже успела прикипеть к этому домику. А что говорят по поводу страховки? Ты же вроде оформлял её?

– Говорят, если не будет доказан факт поджога – выплатят, – отвечаю. – Страховые боятся, что на них зарабатывают деньги: покупают халупы, сами поджигают, а потом просят кругленькую сумму. Обычно больше, чем стоила эта сожженная хибара. А у меня с момента оформления документов на дом прошло не так уж много времени, как раз подхожу под такое описание, и это может осложнить ситуацию с выплатами.

– Погоди, так ты же всё это время был в Академии, – задумывается Аглая. – Отсюда до города – несколько часов на дирижабле. Да и мы все утро сидели на лекциях – это точно алиби. Что смеяться? Когда бы ты успел поджечь собственный дом? Да и зачем?

– В этом и суть, – поясняю. – Страховой не обязательно, чтобы поджигал именно я, – пожимаю плечами. – По их логике, я мог кого-нибудь нанять. Кто его знает, что страховые эксперты найдут на месте пожара.

– Будем надеяться, что дом загорелся сам, – отвечает менталистка. – Наверняка там были проблемы с проводкой. Тем более, дом сухой – мог вспыхнуть чуть ли не на ровном месте.

– Не знаю по поводу проводки, – пожимаю плечами. – Всё-таки столько лет стоял, никого не трогал – а тут вдруг бац, и сгорел. Но, по большому счету – нам без разницы. Все равно хотели перестраивать.

– И что собираешься делать? – узнает Олеся мой дальнейший план.

– Уже попросил юриста, сколько будет стоить возведение нового дома на том же месте, – рассказываю. – На страховые сильно не рассчитываю. Выплатят – замечательно. Не выплатят – вряд ли смогу хоть что-то сделать и доказать. Так что ничего не изменилось. Будем отстраивать наш штаб, просто теперь с чистого листа. Можно будет сделать, как нам удобнее: увеличить основную комнату, а кухню сделать чуть меньше. – Очень четко представляю, как примерно должен выглядеть будущий дом. Видимо, сказывается опыт расширения моей каморки. Пространственное мышление работает на «ура».

Пока разговариваем, гашу свое желание прийти на место пожара и забрать костяную пластину. В принципе, вряд ли на неё хоть кто-то обратит внимание – пластина не особо заметна, да ещё, скорее всего, закоптилась от огня. И раз до сих пор не разрушилась, то уже вряд ли с ней что-то случится. За сохранность моего нового маяка не переживаю, а вот за нестабильное пространство внутри дома, откуда мог сделать шаг на тропы – очень даже.

Не совсем понятно, к чему привязано это место: к самому дому или к пространственной точке внутри дома. Понятно, что само по себе так называемое «пространственное окно» в своё время создано лже-Кольцовым. На данный момент это всего лишь второе доступное место, где я могу выйти на тропу без дополнительных плясок с бубном. Лишаться такой возможности крайне не хочется. Очень уж мне понравилось, как всего за один час можно попасть в город. Дойти в мастерскую или в нужную лавку, приобрести любой артефакт и как ни в чем не бывало вернуться в Академию. Никаких заказов по информеру, всё можно проверить и потрогать лично. При большой надобности, даже поговорить с мастером. Кстати, если страховые эксперты узнают, что я сегодняшним утром побывал в доме, возникнет много вопросов. Причем не только у экспертов. Хотя, как они узнают? В доме я ничего не трогал, воспользовался точкой перемещения – и всё. Ну да, забрал цепь и костяные пластины – но кто, кроме ребят из моей группы знает, что они оставались там?

Борюсь со внутренним беспокойством и стараюсь объяснить самому себе, что пока ничего страшного не происходит. Худший расклад – страховая компания докажет факт моего утреннего присутствия в доме и попытается связать его с фактом поджога. Да и флаг им в руки! Обойдемся без выплат. Всё равно хотел многое переделать в доме. А вот если пропадет пространственное окно, будет обидно. Как найти второе такое же я пока не знаю.

– Сильно расстроился? – спрашивает Олеся, замечая мой задумчивый вид.

– Из-за дома? – переспрашиваю. – Не особо. Если бы в городе можно было легально с помощью магии сжигать старые халупы, я бы и сам в скором времени это сделал.

– Если нужна будет помощь, можешь на меня рассчитывать, – говорит девчонка. – Думаю, ребята тоже не откажутся помочь.

– Сейчас только закончим с юристом, дождемся ответа страховой и будем думать, что делать дальше, – отвечаю. – А сейчас надо всё-таки прочитать, как работать с камнями. Не зря же нам директор дал целых полчаса.

– Там немного сложнее, чем мы думали, – предупреждает Олеся. – Пока ты разговаривал, Аглая нашла в библиотеке несколько книг. Там и новое издание, и очень-очень старое. Промежуточного нет – может, забрали другие группы. Так вот, подходы абсолютно разные.

– Мне кажется, Генрих Олегович дал нам перерыв не чтобы помочь, а, наоборот, хотел запутать, – вмешивается в разговор Аглая.

За оставшиеся десять минут сам просматриваю найденные книги и понимаю, что ребята правы – если попытаться совместить два описанных метода, получится неизвестно что. Написаны радикально противоположные инструкции. Единственно, что вычленяю из книг – индивидуальный подход к каждой породе. Мелкими буквами в самом низу и одной и второй книги прописано правило зависимости магического сопротивления камня или металла от стихии и предрасположенности мага. Цепляюсь за эту мысль, но пока не совсем понимаю, как она нам поможет.

Перерыв заканчивается. Возвращаемся на продолжение практики. Стараюсь отвлечься от мыслей о пожаре и уйти с головой в процесс – всё равно сейчас не могу ничего сделать. Соваться в город в ближайшее время не стоит, так что выкидываю из мыслей свой пока еще прекрасно работающий якорь и непонятного незнакомца. Лучше займусь всем этим ближе к вечеру. Ещё нужно уточнить несколько моментов у Юрия Олеговича, когда он снова прилетит в Академию. Если будет время – то, пожалуй, вечером схожу забрать якорь и заодно проверить пространство. А еще лучше не вечером, а ночью – так удобнее, да и вряд ли кто-то заметит мое появление.

– Ларик, ты с нами? – отвлекает меня от мыслей Олеся. – Как считаешь, с чего нужно начать?

Садимся за рабочий стол. С некоторым напряжением смотрим на груду камней.

– Нужно придумать какую-то схему и придерживаться выбранных правил, – говорю. – Иначе точно ничего не получится.

– Да ты прям открыл вселенную, – хмыкает Аглая. – И как ты предлагаешь выбрать? А если мы ошибемся?

– Это не так страшно, – отвечаю. – Для этого мы и учимся в Академии. Но я бы проверил одно предположение.

Все внимательно смотрят на меня и ждут, что я собираюсь делать.

– Мне нужно, чтобы каждый из вас отдельно проверил магическую сопротивляемость, – говорю ребятам.

– Может, мы просто разберем эту кучу камней на всех и запишем результаты? – предлагает Аглая. – Иначе мы потратим практически все оставшееся время.

– Кажется, в этом и суть, – отвечаю ей. – Давайте начнем с того, что каждый проверит один и тот же камень. – Беру средний кусок серебристого камня и передаю Олесе.

Основная проблема в том, что при проверке магической проницаемости и сопротивляемости у каждого из нас получаются несколько разные выводы. Как я и думал: в этом тоже есть определённый урок – но пока непонятно какой. Один и тот же осколок камня по отношению к другому занимает разные уровни сопротивления.

– Не понимаю, как так, – произносит Аглая. – У нас должны получиться одинаковые результаты, а тут…

– Примерно об этом я и говорил, – отвечаю менталистке. – По идее, каждому из нас нужна такая коробка. А раз у нас она всего одна, то и задача тут не в том чтобы проверить.

Пробегаемся по осколкам. Один и тот же камень легче даётся Максу – и в то же время тяжелее Марине. При этом усилия они прикладывают примерно одинаковые, как мы и договорились с самого начала: достаточное для формирования одного глифа. Получается неплохая иллюстрация к учебнику: у Марины лучше всего работает воздух, у Макса – земля. При этом осколки дают отличный разлет в характеристиках. Что Марк, что Аглая, озвучивают примерно одинаковые ответы. У нас с Олесей разлет тоже максимальный, но уже на других камнях.

Против воли увлекаюсь и с головой углубляюсь в процесс. Все остальные мысли разом отодвигаются на второй план. Подсознание всё ещё держится за размышления, но где-то на подкорке, не привлекая моё внимание. Очень удобно – в который раз замечаю, что информация варится сама по себе, а через некоторое время в голову приходят нужные ответы.

Перебрав с полсотни камней, выделяем два полюса с которыми все согласны. Первый полюс – с максимальным сопротивлением, который практически не пропускает магию: чуть ли не изолятор. В него как раз попадает аморфный камень и – на удивление – самородное золото.

И второй полюс – на нём, совершенно без удивления, обнаруживаем два серебристых осколка. Думаю, как раз те, что лежали в верхнем ящичке короба.

– Подозреваю, что тут у нас портальное серебро или руда с портальным серебром, – озвучиваю очевидную мысль. – Это лучший проводник для артефакторов. А если учитывать золото – то получается, что мы нашли полюса, и они для всех нас одинаковые.

– У тебя есть идеи? – спрашивает Олеся.

– А что если всё, что внутри камней – очень сильно зависит от стихии каждого из нас? Генрих Олегович намекал на индивидуальность, – напоминаю. – В книгах тоже упоминалось, хоть и мельком. Скажем, Марина и Макс совершенно по-разному чувствуют один и тот же камень потому что у одной стихия – воздух, а у другого – земля.

– Здорово, Орлов. Только всё равно непонятно, как мы в таком случае сможем всё это отсортировать? – усмехается Аглая.

– Мы можем просто взвешивать камни большинством голосов, – предлагаю. – Не зря же Генрих Олегович даёт сегодня столько заданий на работу внутри группы. – То, что получится в результате, даст некую среднюю величину. При этом она совершенно точно не совпадёт с нашим личным мнением. Нам нужен средний результат.

Ребята задумываются. Даже скептически настроенная Аглая в конце концов соглашается.

– Ты же понимаешь, если твой план не сработает, мы банально не успеем попробовать другую тактику до конца занятия, – поддевает меня менталистка.

– Ничего страшного. Не корову проигрываем. Даже если ошибемся, никаких последствий не будет. Но можем попробовать твою тактику, предлагай, – улыбаюсь, прекрасно зная, что у девчонки нет никаких предложений. Жду буквально пару секунд. – Тогда не будем терять времени, давайте начинать.

Схемой голосования работает, как я и предполагал – по крайней мере, задача из спорной сразу превращается в решаемую – пусть даже с некоторыми условностями.

– Ваше время истекло! – произносит Генрих Олегович, как только мы складываем в коробку последний камень. – Лидеры групп, сдавайте работу.

Глава 2
Тропа не перестает удивлять

– И помните: от вашей стихийной склонности зависит баланс между сопротивлением и магической проницаемостью, – напоминает Генрих Олегович. – Почти абсолютных полюсов среди материалов действительно всего два – золото и портальное серебро. Безусловно, есть материалы лучшего сопротивления и лучшей проводимости – но они слишком дорогие или слишком специфические. Поэтому в наших условиях идеально подходят только эти два. Всё остальное тоже можно использовать, но уже в зависимости от ситуации.

Директор ходит возле своего стола с очень сосредоточенным видом. Видно, что артефакторика для него не просто занятие, Генрих Олегович по-настоящему старается передать нам основы. Тем более, любой из студентов может пойти по пути артефактора. Мне эта тема, конечно, интересна, но не настолько. Хочется разбираться в металлах и проводимости, но для меня сейчас проще заказать мастеру ту или иную вещь. Знания лишними точно не будут.

– Что могу сказать по результатам практического задания, – произносит Генрих Олегович. – Практически все группы справились. Но есть те, кто справился лучше. Например, группа Орлова. – Слышу, как по аудитории проносится шепот. – Хотите знать почему? Потому что они усреднили результаты. – Директор делает паузу. – Остальные тоже разложили камни в почти правильном порядке. Почти – важное уточнение. Все ваши группы собраны не случайно – помните об этом. Внутри каждой соблюдается тонкий баланс стихий, и группа Орлова, судя по всему, догадалась в чем главная задача.

Вижу как все ребята в нашей группе приподнимают подбородки, а на лице Аглаи расползается довольная ухмылка.

– Очень правильно пойти по пути среднего арифметического, – продолжает директор. – Большинство из вас, – Генрих Олегович обращается к остальным ребятам в аудитории. – Пошли на поводу наиболее опытных членов вашей группы. А задача была совершенно не в этом. Слепо доверять лидеру вы умеете, но в данном случае этого делать не стоило. Тем не менее, вы все распределяли камни в коробке по определенному, пусть и не всегда верному, принципу, а, значит, все выполнили задание. Просто группа Орлова справилась чуть лучше, – еще раз делает акцент директор. – На этом всё. Дописывайте эссе на тему сопротивления материалов – и я вас увижу только на следующей неделе. Советую отнестись серьезно, даже если не собираетесь в будущем иметь дело с артефактами. База вам в любом случае пригодится.

Звенит сигнал об окончании занятия. Группы активно переговариваются, студенты встают и начинают собираться на обед.

– Вместе пойдем? – спрашивает Олеся.

– Конечно, – отвечаю. – Только в комнату зайду. Через двадцать минут встретимся.

– Орлов, – обращается ко мне Аглая. – Ты не забыл сдать книги в библиотеку? Если помнишь, давали всего на два дня.

– Точно! – Вспоминаю про оба тома. – Надеюсь примут без проблем.

– Если не забудешь сегодня сдать, примут, – усмехается менталистка. – А если забудешь, то в следующий раз будешь в конце очереди на выдачу. Библиотекарь очень тщательно следит за этим.

– Спасибо, – благодарю девчонку. – Тогда встречаемся через полчаса, – говорю Олесе. – Успею забежать.

Вместе поднимаемся на этаж с комнатами и расходимся каждый в свою сторону. Дохожу до своей каморки и первым делом нахожу обе библиотечные книги. Первую успел просмотреть ещё тогда, а вторую хотел использовать на изнанке. Кстати, почему бы и не прямо сейчас? У меня осталось примерно полчаса – этого времени вполне достаточно.

Хорошо, что всё своё с собой. И всё-таки решение купить пространственный карман и кольцо было очень правильным. Пользоваться уже намного проще – будто прошло уже несколько лет, а не один день. Закидываю обе книги внутрь пространственного кармана. Надеюсь, они достаточно общеупотребительные, раз никаких действующих печатей нет. Да и вообще – вряд ли кто-то будет перепродавать из Академии базовые учебники.

Книги спокойно опускаются внутрь пространства. Похоже, что печати Академии на них не заряжены и являются чистой формальностью.

Забираю из комнаты книги и быстро выхожу. Иду в сторону директорского кабинета. На первых этажах народу всегда намного больше, чем наверху. Прохожу мимо двери Генриха Олеговича и слышу, как она открывается. Директор выходит в коридор и провожает меня взглядом. Поскольку не собираюсь останавливаться, просто кивает. Тоже киваю и поднимаюсь ещё на один этаж. Рассказывать, почему я здесь вряд ли нужно – и так всё понятно. Радует отношение директора к моим вылазкам: он не пытается остановить или помешать. Видит, знает, но спокойно доверяет мне делать то, что делаю.

Выхожу через уже знакомую красную дверь.

Ещё один шаг – и оказываюсь посреди туманной пустоты между всеми своими якорями. Можно было бы зайти в город, но лучше не сейчас. Логичнее дождаться темноты – так намного безопаснее. Да и вообще – наверное, пока лучше не торопиться и не выяснять, что произошло с якорем после пожара. Главное, что он работает, остальное подождет.

Быстро организую лагерь. Ставлю щит и максимально расширяю сферу – в этот раз получается ещё проще. Словно надуваю воздушный шарик. Только сейчас без лишних усилий: будто сфера подключена к компрессору. Она разворачивается слишком резко и неожиданно. Мгновенно останавливаюсь. Успеваю как раз вовремя – глиф не срывается, щит получается обычным, разве что менее прозрачным. Да и выглядит прочнее. Немного неожиданно для работы с таким объемом пространства. Можно сказать, организую вокруг себя небольшую комнату с матовыми, чуть шевелящимися стенами. Это все «ветер» хаоса. На тропах его чувствую чуть лучше.

Закончив с защитной сферой, организую воздушное кресло, в которое тут же с удовольствием сажусь. Больше мне, по сути, ничего и не надо.

Достаю книгу из пространственного кармана.

Совершенно без удивления понимаю, что умений из наследия лже-Кольцова осознаю чуть больше. Кажется, начинаю управлять и этой частью своего разума. Главное – осознать необходимость определенного действия. И не просто осознать, желательно с посылом и эмоцией. Это становится триггером для подсознания.

Жаль, что умение не всегда полезное – я элементарно не знаю, что именно упаковано в тот архив. Рассчитывать на то, что в любой момент вынырнет какой-то нужный мне навык и будет безоговорочно помогать – бессмысленно и опасно. Рассчитывать исключительно на наследие не стоит. Но сейчас получается очень интересно и вовремя: обнаруживаю, что могу прочитать страницу книги за десять-пятнадцать секунд и полностью запомнить её. Не осознать, мотнуть головой и половину забыть, а именно запомнить: буквально отложив образы в специальную комнату в голове. И, похоже, пятнадцать секунд – не окончательное время. Скорее всего, чем дольше читаю, тем меньше будет уходить времени.

Прикидываю: на книгу уйдёт около четырёх-пяти часов моего времени, потом отдохну и на обед.

И тут высвечивается ещё одна часть наследия. В ту же самую секунду раскладываю все свои ощущения по полочкам. С одной стороны те, которые могу контролировать, с другой – те, которые можно отложить на потом, поскольку они мешают основной задаче. Похоже, получаю в своё распоряжение ещё один потрясающий навык концентрации. Почему-то раньше у меня так не получалось. Что-то похожее чувствовал внутри ритуального круга целителя, но не в других местах. Теперь же всё происходит на тропах и без эликсиров Пилюлькина и без техники Юрия Олеговича. Прямо сейчас навык всплывает естественно, словно работал с ним постоянно и долгое время.

И это раздражает больше всего – невозможность отслеживать и прогнозировать распаковку архива. Казалось бы, разница небольшая: в каких-то ситуациях нужны определенные навыки, и тогда они появлялись как раз вовремя. Сегодня мне просто захотелось быстро обработать огромное количество текста. Но, по сути, именно эта разница и провоцирует распаковку. Хотя бы теперь примерно предполагаю, что происходит.

Пространственное кольцо тоже ведет себя немного странно. Я ведь в первый раз активно использую его тут, в междумирье. Само кольцо при этом никак не меняется. Всё продолжает работать ровно так, как и должно. А вот пространство кармана, по ощущениям, становится более подвижным. Есть догадка, что если очень захотеть, можно раздвинуть стенки этого резервуара, будто они не совсем реальные. Ладно, это всё точно не сейчас. Рисковать дорогой игрушкой можно только на грани безысходности, либо когда игрушка потеряет свою ценность или уйдёт на замену. Пока такие эксперименты проводить не буду. Но – запомню.

Концентрируюсь на второй книге. Она написана не менее особенным языком, чем первая – словно оба автора соревновались друг с другом, кто из них напишет наиболее скучный заумный учебник. Возможно, дело в том, что сама тема мне не очень интересна. То, что описывается в обеих книгах бюрократическим языком, я уже давно отработал на практике и встроил в работу с глифами. Детали – как встать, куда смотреть, что почувствовать, на что не обращать внимание – прямо скажем, сейчас не так важны. Некоторые глифы доведены до автоматизма, и тут сложно найти для себя что-нибудь принципиально новое.

И даже если в этом томе получится найти что-нибудь интересное для расширения возможностей, то можно спокойно скорректировать рабочую схему. Но откуда здесь взяться таким тонким настройкам? Книга-то для первого курса.

Пролистываю страницу за страницей. Если бы рядом стояли наблюдатели – им бы наверняка показалось, что я просто неторопливо листаю книгу в поисках картинок. Хотя стоит отдать должное, картинки во втором томе всё-таки есть, но всё-таки больше концентрируюсь на тексте и запоминаю его почти дословно – даже лучше, чем первую книгу.

Спустя примерно два-три часа чтения, книга в общем и целом заканчивается. Просматриваю еще на раз – так, на всякий случай, но по-прежнему без особого интереса. Сам для себя понимаю, что лучше сделать, чем не сделать. Вдруг упущу что-нибудь важное, и лучше перепроверить.

Задумчиво убираю учебник в пространство кольца. И почти сразу обнаруживаю себя за поеданием шоколадной плитки с ягодами из офицерского пайка. Не то чтобы не контролирую себя в этот момент – скорее, даю телу возможность действовать автоматически. Наверное, иногда так правильно. Просто сейчас автоматизм зашёл немного дальше.

От шоколадной плитки насыщения пока не чувствую – может, придёт чуть позже. Желудок упорно подсказывает, что теперь можно идти на обед.

Что ж – сказано, сделано. Мне собраться – только встать и подпоясаться. Поднимаюсь с воздушного кресла, отменяю глифы и разрываю вязь лагеря.

Закрываю глаза и… не делаю шаг.

Неожиданно понимаю, что Академия, которая обычно была от меня в одном шаге, остаётся на месте, вот только путь к ней резко удлиняется. Не могу сделать свой привычный шаг. Словно за эти пару часов, что я здесь провёл, изменился ландшафт или меня отнесло куда-то далеко. Сложно сказать.

Перепроверяю. Академия не сдвинулась – как была в шаге от меня, так и остаётся. Ощущение позитивного хаоса тоже не пропадает. Он всё так же дует в спину туда, куда собираюсь идти. А вот взвывшее чувство неприятностей физически не даёт мне сделать шаг в сторону Академии.

Если взять аналогию: кажется, будто я плавал на плоту рядом с берегом, отвлёкся на пару часов – а плот унесло течением в открытый океан. И теперь нужно хорошенько постараться, чтобы течение снова помогло причалить к тому же берегу,

Неприятно осознавать, что пространство междумирья настолько неравномерно. С другой стороны, я с этим уже сталкивался, и это для меня не новость. Раз чувство неприятностей подсказывает заменять короткий путь, значит, буду заменять. Своим внутренним ощущениям доверяю намного больше, хотя, так-то, если разобраться, они тоже не совсем мои.

Иду по тропе.

Достаю из пространственного кармана револьвер, проверяю патроны, вбрасываю его в кобуру. На всякий случай достаю спидлоадер. Ощущения вряд ли обманывают. Длинная дорога до Академии, конечно, безопаснее, чем тот шаг, который не получается сделать, но не полностью. Чувство направления не пускает меня напрямую в объятия опасности, но назвать длинную дорогу безоблачной и чудесной тоже не могу. Словно безопасных мест здесь теперь нет.

Чувствую на себе пронзительный взгляд: будто кто-то намеренно ищет меня. Где-то на грани чувствительности. Почти улавливаю. Он ищет меня, а я ищу путь.

Ничего так сходил почитать.

До этого момента с нерешаемыми проблемами в междумирье ещё не сталкивался. Пока что просто иду по тропе и заранее готовлюсь к неприятностям. Не совсем понимаю, куда ведёт новая дорога – хотя по отношению к своим якорям могу прикинуть. В междумирье нет как таковых направлений, есть только моё представление о них. И мои якоря могут помочь только мне самому.

Жители этих мест вряд ли пользуются той же самой картинкой, что и я. Понимаю одно: ожидать появления опасности можно откуда угодно – хоть снизу, хоть сверху. И это ожидание неприятностей усиливается с каждым новым шагом.

– Знаешь, это просто невежливо, – слышу голос за спиной.

Останавливаюсь. Выдыхаю. Ну вот – началось.

Ничего подобного даже близко не предполагал. Монстры – да. Логово очередных паутинников – тоже. Но это… Медленно оборачиваюсь.

Недалеко от меня стоит знакомая девица. Постукивает по сфере защиты. Языки тумана облизывают её тело, как второй костюм. Создается впечатление, будто девчонка стоит внутри белого огня.

Мгновенно вспоминаю, откуда я её знаю: внешний вид совершенно не изменился – будто не прошло этих недель. Разве что глаза стали сильно зелеными и светящимися. Красота девицы из-за этого стала еще более хищной.

Передо мной та самая девушка-некромант, которая на пару с менталистом развалили «Сарай».

– Ты же вроде в портал упала, – вступаю в диалог.

– Может, и упала, – пожимает плечами некромантка. Делает шаг назад – и туман полностью её поглощает.

– Так и я вроде упал… – слышу мужской голос с другой стороны.

Оборачиваюсь. Неподалеку стоит тот самый высокий парень с серьгой в ухе. И тоже аккуратно, плавными змеиными движениями проверяет мой щит на прочность. Без давления, словно просто ищет пальцами изъян.

И вроде бы передо мной знакомые люди, не агрессивные. Но что-то мне в них не нравится – что именно понять пока не получается.

Аккуратно достаю револьвер, чтобы никого не спугнуть. Парень холодно и совершенно без интереса наблюдает за движением моей руки. Как только касаюсь рукоятки, он делает шаг назад – туман поглощает его так же мгновенно как и девчонку.

Взвешиваю ощущения.

Стрелять или нет? По какой-то причине уверен, что выстрел навряд ли достигнет цели. Пока откладываю идею в сторону. Держу револьвер наготове.

Делаю шаг вперёд. Потом ещё один. Туман плавно расступается перед сферой щита, но идти всё так же легко. Делаю привычные шаги, как и раньше. Так же постепенно приближаюсь к нужной точке. Будто возвращаю прежнюю траекторию. Вроде ничего толком не поменялось, но я всё так же напряжён и осторожен.

– Слушай, может, поговорим, как старые знакомые? – раздаётся голос сзади. И этот голос не принадлежит некромантке или её напарнику.