Текст книги "Моя Академия 13 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Как думаешь, контроллер мог попытаться отвлечь нас таким образом? – обращается ко мне Юрий Олегович.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Мне кажется, слишком хитрая схема для него. Тем более она завязана на социальном взаимодействии – а с этим, как мы выяснили, у монстра очень плохо.

– Или не настолько плохо, как нам казалось. – Задумчиво потирает подбородок имперец. – А чего так долго ходил, если там уже все нормально? – снова обращается к физруку.

– Зашел по пути, чтобы договориться по поводу обеда, – всё еще в легком удивлении отвечает препод. – Я же не знал, насколько это затянется.

– Мы же и так находимся в кафе? – напоминаю и вижу, как препод морщится.

– Я бы тут даже врагов не решился кормить, – пренебрежительно отвечает он.

– Ой, Дима, не знал, что ты у нас такой гурман, – хмыкает Юрий Олегович. Снова мимоходом проскакивает имя физрука. – Ладно, вернёмся к нашим баранам… кхм. в смысле, к детям. Эту забираем с собой, – кивает на взятую в качестве трофея девушку-некромантку. Девчонка не смогла никого атаковать, только успела засветиться в диагносте.

– Что теперь с ней будет? – интересуюсь.

– Допросим, – пожимает плечами имперец. – А там будет видно. Если понадобится, вывернем наизнанку, чтобы понять, как избежать подобных ситуаций. Сколько у нас еще осталось этих осколков?

– Двадцать три, если считать только те, что в ящике, – примерно прикидываю.

– Вот именно, – кивает имперец. – Представляешь, сколько ещё порталов? Поэтому любой шаг, который позволит нам избежать проблем, будет хорошим и правильным шагом. Так что заберем её с собой, а там разберемся. Здесь её разумник всё равно хотел всех помножить на ноль.

– Мне лучше закрыть еще один портал или тут побыть? – задаю вопрос имперцу. Он ненадолго задумывается.

– Знаешь, Орлов, лучше проходи обратно в тот портал, если он до сих пор открыт, а потом домой, – говорит Юрий Олегович. – И забери своего препода, – кивает на физрука. – Отведи его обратно, и тогда закрывай портал. А я пока останусь здесь. Работы несколько больше, чем мне хотелось. – Со вздохом оглядывает поле боя.

– А как же обед? – спрашивает физрук. – Я договорился вон там, – показывает в сторону дороги.

– Вас что в Академии не кормят? – усмехается имперский маг. – Давайте закончим работу, а потом уже всё остальное.

Глава 18
Доделываем начатое

– Слушай, Орлов, – неожиданно обращается ко мне физрук на ходу, пока мы идём к горящим складам. – Это же столица, так? – Кивает на город, который проступает далеко в тумане – на холмах.

– Да, столица, – подтверждаю. – По крайней мере, Юрий Олегович так сказал. Но до самого города ещё прилично.

– Это не так важно, – отвечает препод. – Знаешь, мне, конечно, очень интересен твой способ передвижения, и ты как-то не сильно горишь желанием про него рассказывать. Поэтому задам тебе всего два вопроса.

– Задавайте, – пожимает плечами.

Ариадна идёт за нами, не вмешиваясь в разговор.

– Ты можешь перемещаться таким образом практически везде? – интересуется физрук.

– Нет, – говорю. – Сейчас мы воспользовались тем порталом, который открыли некроманты. Моя роль тут глубоко вторичная: я только нашёл дорогу до сюда.

– Жаль, – разочарованно вздыхает препод. – Тогда ладно, вопрос снят. Как считаешь, сам портал – безопасная штука?

– Понятия не имею, – честно отвечаю. – Наверное. По крайней мере, в самом портале опасности не ощущается. Я уже видел много таких.

– Ага, – кивает физрук. – К тому же с другой стороны портала мы вроде бы всё зачистили.

– Да… – подтверждаю и не совсем понимаю, к чему ведет препод.

Если бы не просьба имперца, вообще бы не стал заморачиваться общими перемещениями. На самом деле, мне одному или вдвоём с Ариадной перемещаться намного безопаснее, но говорить об этом физруку не буду. Лишнее. Да и особо ничего не поменяет. Доставить его всё же придётся – уже пообещал.

– Раз всё зачистили, значит, в моём присутствии необходимости больше нет? – неожиданно спрашивает преподаватель.

– Скорее всего, – соглашаюсь. – Осталось только проводить вас до Академии по просьбе Юрия Олеговича.

– Э, нет, этого не надо, – тут же отметает идею физрук. – Я лучше останусь здесь. Может, и ты до Академии доберёшься обычным человеческим способом? Зачем зря рисковать? Я с тобой пойти не смогу: а тут, вдруг при перемещении наткнешься на монстров?

– Тогда это их проблемы, – неохотно улыбаюсь. – Мне проще переместиться сразу: это быстрее. К тому же я не знаю, где находится столица, и как долго отсюда добираться до Академии. – Разбираться в этом нет ни сил, ни желания.

– Всё с тобой понятно, Орлов, – хмыкает физрук. – Двойка тебе по географии. Учти, так дело не пойдёт: будешь потом отдельно сдавать мне зачёт. В общем, я остаюсь здесь – мне и без того нужно было заглянуть сюда по делам Академии, а тут такая оказия.

– Тогда передайте Юрию Олеговичу, что я все же предлагал, – не без удовольствия отвечаю преподу. У меня будто камень с плеч упал – точнее, не самый желанный попутчик.

С Ариадной мы можем немного отложить возвращение в Академию. Минус одна лишняя точка.

– Скажу-скажу, – машет рукой физрук. – Ты сам ему ничего не говори. И директору тоже. Я лучше сам.

Молча киваю – это уже не моя проблема. Моё дело – предложить. Кстати, интересно другое: физрук очень равнодушно отнёсся к возможности перемещения через порталы, как только узнал, что я не могу открывать их сам. Хотя логично – он слышал, что основная задача закрыть эти пространственные дыры.

Физрук разворачивается и тут же уходит в сторону скопления экипажей. Похоже, что стража не пускает в район лишние машины. А мы за разговором как раз доходим до границы патрулируемого округа.

– Может и мы прогуляемся по столице? – несмело предлагает Ариадна, глядя вслед физруку и с грустью смотрит на открывающийся в тумане вид.

– Идея, конечно, неплохая, – задумываюсь. – Но у меня есть лёгкое подозрение, что оставлять портал открытым так надолго нельзя. Нужно его хотя бы проверить. А то мало ли – вдруг с той стороны опять начнет собираться непонятно что. А так – мне в любом случае придётся его закрывать – и чем быстрее, тем лучше.

– Тогда закроем и погуляем? – настойчиво спрашивает менталистка. – Всё равно тебе не нужно его контролировать, – намекает на бесенят.

– А, знаешь, может, и погуляем, – отвечаю девчонке. – Только все же в обратном порядке – сначала погуляем, потом закроем, а то непонятно как отсюда выбираться. Но у меня есть кое-какая идея. Раз физрук отказался возвращаться с нами в Академию, значит, мы можем тоже немного изменить маршрут.

– А если Юрий Олегович об этом узнает? – удивляется моей идее Ариадна.

– Думаю, ему без разницы, – говорю. – Главное, что мы делаем то, что должны. Остальное, в принципе, его не касается. Вернуться в Академию мы так и так успеем. Если мы сейчас сделаем то, что я придумал, то в следующий раз сможем очень быстро попасть в столицу.

– Не томи, рассказывай, – просит менталистка и заговорщицки улыбается. В который раз замечаю, что ей не приходится навязывать приключения – она сама их ждёт с удовольствием.

– Мне кажется, что горящие склады – идеальное место, чтобы что-то спрятать, – отвечаю. – Давай сейчас доберёмся с тобой до портала, а потом разберёмся со всем остальным.

– Умеешь ты навести интригу, – смеётся девчонка, но реагирует как обычно сдержанно. Всё-таки работать с ней одно удовольствие.

Прикидываю. Темнота уже падает на город. Время прошло незаметно. Не обращал на это внимания, пока мы воевали и бегали в поисках контролера. Предместья столицы освещены очень неплохо, поэтому не сразу заметил, что вокруг уже почти темно. Ещё минут двадцать-тридцать, и темнота будет такая, что хоть глаз выколи. Особенно с учётом разбомбленных складов и разбитого армейского имущества – освещение там явно не в порядке. Особенно сейчас отблески огня неплохо видны на фоне стремительно темнеющего неба.

Благодаря пожарам, найти склады несложно. Разве что идти по полю не очень комфортно.

Проходим между длинными горящими помещениями. По сторонам столпы дыма, под ногами обломки стеллажей и тех вещей, которые раньше здесь хранились. Между пакгаузами ходят патрули солдат – наверное, выискивают выживших тварей. После нашего вмешательства всех оставшихся крупных монстров из портала армия раскатывает намного легче. Нас знают, и постоянно представляться нужды нет – и это очень удобно. Ходим в основном там, где всё освещено. Армейцы немного в стороне бегают с переносными фонарями, но эта суета нам неинтересна.

Дальше идём как можно аккуратнее, и не зря – из темноты вырывается мелкая стайная тварюшка, чтобы тут же сгореть в пламени моего росчерка. Все же по складам разбежалось много некрупных монстров. И если крупных всех точно выбили, то мелкие всё ещё пытаются уйти от групп зачистки.

Место портала тоже находится под серьёзной охраной. Военные восстановили укрепления и поставили наблюдателей. Даже подтянули тяжелое оружие. Правда в прошлый раз это все не помогло.

Здесь нас тоже узнают.

– Господин маг, – обращается ко мне командир расчета тяжелого пулемета. И кажется, по совместительству, командир этого заслона.

– Да? – переспрашиваю и останавливаюсь. Ариадна остаётся за моей спиной.

– Чего нам ждать с ТОЙ стороны? – уточняет молодой парень, примерно лет на пять старше меня. Видно, что повысили его совсем недавно. Может быть, как раз сегодня, сразу после мясорубки. Остальные бойцы тут же прислушиваются к разговору.

– Скорее всего, ничего не ждать, – отвечаю. – Если только нас минут через десять-двадцать. А так – все, кто были с той стороны, уже вывалились в портал. Сейчас там остались только разрозненные некрупные монстры. И то, рептилоидов, – смотрю в непонимающие глаза бойца. – То есть монстров прорыва, точно не будет. И, кстати, – вспоминаю кое-что важное. – Я заявляю права на шесть их голов. Так что сообщите своим, хорошо?

– Конечно, господин маг, – отвечает командир. – А кто может подтвердить ваши права? – уточняет.

– Имперский маг, – отсылаю бойца к Юрию Олеговичу. – Все вопросы к нему. И если мои трофеи не будут собраны, возникнут некоторые проблемы, и тоже с его стороны.

– Понял. Разрешите выполнять? – спрашивает военный.

– Разрешаю. – Отпускаю парня. Хотя сам теряюсь в догадках – я не вхожу в официальную структуру армии, чего ради он побежал подчиняться? На радостях, что ли?

Портал снова проявляет активность.

– Ариадна? – обращаюсь к девушке и беру её за руку.

– Я за тобой! – тут же отвечает менталистка.

– Ты же умеешь отводить взгляды? – уточняю.

– Конечно, – тихо отвечает она. – Но кроме тебя об этом никто не знает.

– Отлично! – улыбаюсь. – Тогда работай в полную силу. Мало ли кто нас ждет на той стороне. Просто на всякий случай.

Ставлю сферу защиты, и мы тут же ныряем в портал.

На тропах чувствую себя намного лучше. Словно возвращаюсь домой. В принципе, я смог бы переместиться и с помощью осколка.

После шага в портал, попадаем в междумирье. В те несколько секунд, пока мы перемещаемся, для меня все кристально ясно. До этого момента было не так. Попутчики словно скрадывали мои ощущения: я словно тащил их за собой и тратил на это чрезмерно много сил… Сейчас же будто попадаю в бассейн с кристально чистой водой. Прекрасно знаю где нахожусь и куда идти дальше. Ориентируюсь намного легче.

И… кажется, чувствую эмоции Ариадны… И поверхностные мысли… Это немного странно. Ново.

Портал выплевывает нас на место бывшей битвы. В отличии от предыдущих разов, мы мягко появляемся прямо на земле. Никаких кувырков или падений. Просто делаем последний шаг возле трещины портала.

Вокруг разбросаны тела монстров. За всё то время, пока нас не было, ничего необычного не происходит. И, кажется, время тут обусловлено соединением с нашим миром.

– Вокруг никого. – Вижу, как Ариадна бросает в пространство сигнальную сеть, такую же, как использовала Юлия.

– Отлично, – тихо отвечаю девушке и поднимаю руку. Замираю.

Во мне что-то изменилось. Причем сильно. И это требует срочного анализа.

Быстро перебираю себя.

Кажется, новое ощущение появилось после атаки контролера. Когда он пытался меня продавить остатками щупалец. Просто до поры, до времени я не обращал внимания на эту новую способность.

Стараюсь скорее закрыться от мыслей Ариадны. Девчонка смотрит на меня невинными глазами, без единого намека.

Неожиданно шквал её эмоциональных переживаний и мимолетные мысли становятся видны ещё более отчетливо. Переживаю их как свои. От некоторых мог бы даже покраснеть, если бы ментально не был сильно старше. И ведь многие мысли связаны непосредственно со мной.

Тут же ставлю стену. И ставлю её так умеючи, словно делаю эьто не в первый раз. Снова замираю.

Настраиваюсь на ощущения бесёнка. Тут тоже удивляюсь четкости восприятия. Прекрасно чувствую, где сейчас находится монстрик. Словно на секунду он становится моей рукой или ногой. Вроде бы не обращаешь на неё внимание, но при этом чувствуешь каждую неровность пола или шершавость поднятого камня. Сытый монстрик прямо сейчас бездействует.

Ладно. Нужно будет проверить. Сейчас важно другое.

Четвертый портал, который по моим прикидкам должен быть почти закрыт, всё ещё существует. Странно. По-хорошему, Икорь вместе со своими подчиненными должен сейчас доедать остатки его энергии. Хотя этой энергии им, по идее, слишком много. Но почему-то монстрик был уверен, что съест всё.

Перепроверяю – ничего подобного. Бесёнок в полном спокойствии – просто стоит и ждёт.

– Кажется, нам нужно заглянуть ещё в одно место, – говорю Ариадне. – Кое-что пошло не по плану. Держись за меня. – Протягиваю руку.

– Ты уверен, что это безопасно? – спрашивает менталистка и подходит ближе.

– Сейчас проверим, – говорю.

Чувствую пальцы девушки в своей ладони и делаю шаг в туман. Сразу же разворачиваю сферу щита, хотя опасности не ощущаю. Вываливаемся на поле возле четвертого портала. Щит и правда не пригождается: никаких монстров тут нет. А вот портал, как я и чувствовал, всё ещё существует. Но больше всего удивляет не это: возле портала спокойно стоит Икорь. Он смотрит на целую свору бесенят. Вокруг скачут не только его подчиненные, но и более мелкие монстрики.

Ариадна вздрагивает и отпускает мою руку. Она в свое время уже видела бесенят рядом с некромантами. Только их тогда было всего четверо. Но такая стая монстриков в действии – это совсем другое. На этот раз их больше десятка. Пытаюсь посчитать. Существа верещат, разевают пасти, но на нас – ноль внимания. И по примерным прикидкам, на каждого подчиненного монстрика приходится еще по три тварюшки. Видимо, эволюция у них прошла не зря: и в какой-то момент у существ появляется способность управлять себе подобными, но более слабыми и менее развитыми. Эти новые мелкие тупые злобные существа крайне похожи на Икоря до первой эволюции. Икорь держит их в железных рукавицах. Если сказали есть и не на что не отвлекаться – так они и делают. Монстрики ползают и жрут, пока не отваливаются на землю переполненные энергией портала.

Икорь подскакивает ко мне с немного виноватым видом.

– И-и-и, – тихонько верещит он и поворачивается в сторону своей стаи. Поднимает лапы вверх, показывая на происходящее.

– Хочешь сказать, выполняешь задачу любыми способами? – говорю Икорю.

Наблюдаю, как существа пылесосят энергию портала. Получается у них неплохо. Трое подчиненных Икоря уже с надутыми животами и еле передвигаются, зато звучно рычат на мелких. Понятно – в них уже столько не вмещается, поэтому пришла подмога. В принципе, ничего сильно страшного в этом не вижу. Решили собрать целую стаю – пусть. Главное – контролируют, и благодаря этому получится закончить начатое.

– Ещё с одним справитесь? – задаю вопрос бесёнку. Тот активно машет головой, не собираясь отказываться.

– А сам чего расслабляешься? – задаю вопрос.

Ловлю непонимающий взгляд. Монстрику нужно немного время, чтобы понять, о чём речь. Как только понимает, гладит себя лапой по вздутому животу. Мол, больше пока не влазит.

– Понятно, решил сделать перерыв перед последним, – улыбаюсь.

– И-и-и, – радостно верещит бесёнок.

Слежу за скоростью мелких тварюшек. Даже не верится, что встретил Икоря именно таким. Сейчас он больше напоминает разумное существо, чем одного из этих хаотичных созданий. Крылья прилично отросли, тельце тоже увеличилось. Даже когти на лапах выглядят более внушительно. Сейчас преподаватели убили бы Икоря без раздумий. Монстрик вытянулся, заматерел и больше напоминает опасную иномирную тварь, чем мелкого хулигана. Сравнивать монстрика, прошедшего несколько эволюций с его предшественниками забавно.

– Тогда как закончите здесь, скажу, куда дальше, – говорю бесёнку.

– И-и-и, – протяжно пищит он, и я понимаю, что проблем с закрытием пятого портала тоже не возникнет – тем более, здесь уже почти всё зачищено.

Ариадна не подходит и стоит там, где мы появились пару минут назад.

Напоследок оглядываю поле. Несколько тварюшек доедают тела убитых монстров – видимо, у них своё разделение. Не удивлюсь, если потом эти товарищи ещё поделятся ингредиентами. Просить их об этом не буду – пока не до этого. Нужно сначала закончить с порталами.

– И-и-и? – Икорь снова подбегает ко мне и смотрит в сторону мелких существ, которые охотно жрут тела монстров. Управляются на удивление быстро.

– Хочешь поделиться? – задаю вопрос. – Хорошо. Если найдёте, что-нибудь интересное, притаскивайте.

Если монстрики решили таким образом отблагодарить меня за энергию порталов, мешать им не буду. В любом случае, всё, что они принесут, будет упаковано в серебристую пленку, и за это неплохо заплатят.

– Можем идти, – говорю менталистке. – Тут всё под контролем. Сейчас мы выйдем на тропы и отправимся ещё в одно место. Там тоже сразу работай в полную силу.

Глава 19
За нами следят

Ариадна серьезно кивает, и следует за мной. Снова беру ее за руку. Девчонка доверчиво вцепляется в мою ладонь, будто в нашей паре старший по возрасту я. Хорошо.

Делаю всего пару шагов в сторону от поля, и мы снова попадаем в густую стену тумана.

Сразу же настраиваюсь на свой маяк. Плашку чувствую так же отчетливо, как и раньше. Значит, с ней всё в порядке.

Шаг, второй – и мы выходим прямо на пепелище. По привычке ставлю сферическую защиту.

– Мы же в городе! – оглядываясь, говорит Ариадна. – Тут нельзя пользоваться магией.

– В городе, – подтверждаю. – И лучше быть живыми и под щитом, чем соблюдать законы.

– С чего ты вообще взял, что нам тут что-то угрожает? – удивляется менталистка, ненадолго задумываясь. – Погоди, это же…

– Здесь был мой дом, – киваю. – Примерно тут прошла твоя инициация, о которой ты практически ничего не помнишь. Здесь же мы познакомились с лже-Кольцовым и впервые вышли с ним на тропы. В общем, историческое место, – усмехаюсь.

Теперь же вокруг сплошь развалины. Как и сказал Полевой, соседние дома уцелели. Опасности рядом не чувствую, прямого внимания тоже. А вот редкие прохожие мелькают где-то вдалеке.

– Отведешь глаза, чтобы нас сейчас никто не увидел? – спрашиваю менталистку.

– Уже, – сосредоточенно отвечает Ариадна.

В который раз благодарно киваю и снимаю защиту.

– Будь аккуратнее, – девчонка переходит на шепот. – Мне кажется, я чувствую внимание рядом. У нас мало времени, и лучше не шуметь.

Тут полностью доверяю ощущениям девчонки и быстро прохожу по пожарищу. Чувство не из приятных. Вроде совсем недавно прятал плашку в деревянный шкаф, а сейчас на месте дома провалившаяся внутрь крыша и рухнувшие потолочные перекрытия. Обугленные куски шифера и уже дотлевшие деревяшки.

Стены сгорают почти полностью, оставляя острые обгоревшие зубья бруса. Дом будто вывернули наизнанку и вытащили из него все внутренности. В сумерках это особенно мрачное зрелище.

Обгоревшие бревна под ногами покрылись глубокими трещинами и блестящим налетом. Эта текстура угля отдаленно напоминает чешую.

Да уж, для того, чтобы отстроить заново какое-то подобие жилища, нужно сначала вывезти весь этот мусор. Ребятам из группы дом в таком виде лучше не показывать: Аглая и Олеся наверняка расстроятся больше всех. У меня внутри нет никаких эмоций по поводу этого места: ну, сгорел дом, да сгорел. Абсолютно никакой привязки. Единственное – придется развернуть стройку, а это лишний кипиш и лишнее внимание к этому месту. Но отстраивать заново всё равно рано или поздно пришлось бы.

Ещё один грустный момент: тут и без экспертизы можно понять, что дом подожгли. Вряд ли что-нибудь могло загореться внутри само по себе. Да, состояние дома далеко не новое, но до того, пока я его не купил, никаких нареканий даже близко не было. С другой стороны, это не моя проблема, а страховой. С моей стороны ее уже решил Юрий Олегович, а как страховая будет себе это объяснять – меня волнует крайне мало.

Прислушиваюсь к ощущениям маяка. Плашка где-то совсем близко – чуть ли не под ногами. В который раз удивляюсь, как сильно изменилось восприятие. По идее, маяк крови должен быть менее точным, но нет. Каким-то образом новый материал влияет на меня более остро. Чувствую себя металлоискателем, и если бы на нужном месте мог бы запищать – то обязательно бы это сделал. Замираю на том месте, где маяк буквально притягивает меня к себе.

– Ларион, сюда и правда идут, – шепотом произносит Ариадна.

Сажусь рядом с обгоревшим брусом и принимаюсь откапывать плашку.

– У нас же ещё есть время? – уточняю.

– Нормально, думаю есть, – шёпотом отвечает Ариадна. – Я ещё ни разу не пробовала работать в полную силу. В любом случая я тебя прикрою.

– Вот и отлично, – говорю и откидываю обгоревшие куски бруса. – Прикрывай.

Работа в полную силу звучит многообещающе. Да и Ариадна ни разу меня не подводила. В который раз чувствую практически безусловное доверие и ещё глубже погружаюсь в ощущение якоря.

– Пока мы не делаем ничего резкого и привлекающего внимания. Я уверена, что нас не заметят, – предполагает менталистка. – А если заметят, то быстро забудут, – добавляет с нотками злости в голосе.

– Так понимаю, ты сейчас намекаешь на своих? – спрашиваю.

– Да, на своих, на кого же ещё? – хмыкает девчонка. – За то время, пока учусь, крови они мне попили достаточно.

Концентрируюсь на поиске плашки и стараюсь искать её как можно тише, чтобы не привлекать внимания. Всё выгорело буквально до золы, и как плашка выжила в этом огне – непонятно. Если бы в шкафу осталась колба с кровью, то плакал бы мой якорь.

Зато теперь не придется вывозить из дома весь ненужный хлам. Усмехаюсь собственным мыслям. Да уж – было бы откуда вывозить…

Влажный пепел уже слежался: видимо, дом тушили водой и ещё чем-то специфическим. В любом случае, те, кто тушили пожар, делали свою работу от души.

Достаю вторую пластину накопителя, ту, что на время отдавал Юрию Олеговичу. Начинаю с её помощью аккуратно отгребать пепел. Можно было бы не заморачиваться и воспользоваться магией, но тогда мы точно нашумим. И, скорее всего, лишние магические всполохи привлекут ненужное внимание. Сферическая защита уже давно убрана, как таковой опасности не ощущаю.

Ещё пара движений – и наконец натыкаюсь на нужную вещь.

– Всё, – шепчу менталистке. – Я нашёл то, что надо. Можем уходить.

– Тихо, замри, – произносит девушка. – Рядом менталист.

Сам тоже вижу, как над нами шевелятся щупальца. Одно почти успевает меня задеть, защита Ариадны работает и здесь. Ментальное щупальце проходит мимо нас. Спокойно пережидаю интерес менталиста.

Ещё пара минут, и человек, подошедший к пепелищу, разворачивается и, судя по шагам, уходит. При этом его внимание всё ещё остаётся здесь: щупальца продолжают обшаривать дальний остов дома.

Оставляю это видение в покое. Непонятно, кто именно пришел к моему дому, и что именно этому человеку нужно. Узнавать не ни времени, ни желания.

Ариадна придерживает меня за руку. Когда щупальца ментального мага уходят с пепелища, а шаги затихают вдали – девушка меня отпускает.

– Всё, можно идти, – говорит она. – Куда дальше?

– Недалеко, – отвечаю. – До нужной точки осталось пройти ещё метра три. – Кивком головы показываю ту сторону, куда нам нужно переместиться.

Ариадна мне доверяет, и, аккуратно пригнувшись, мы медленно переползаем на три метра к центру. Здесь ещё чадят угли.

– Это может отвлечь от перемещения, – объясняю девушке. – Сможешь сделать так, чтобы я не замечал этого дыма? – спрашиваю.

Менталистка понимающе кивает.

– Я постараюсь, – отвечает она и смотрит в сторону дыма.

Ни секунды не сомневаюсь, что всё получится. Закрываю глаза и тянусь к ослабленному пространству: благо оно не привязано к уровню пола. Это точка, до которой мне просто необходимо дотронуться. До сих пор не знаю, что это. Думаю, не самое тонкое место в пространстве, а, скорее, направляющая. То, за что можно зацепиться, чтобы меня выкинуло на тропы.

Беру Ариадну за руку.

– Закрывай глаза, – говорю ей. – Так будет легче.

Вместе с девчонкой делаю шаг.

Запах костра и звуки щёлкающих углей перестают отвлекать. Всё, происходящее вокруг нас по-прежнему где-то рядом, но при этом ни один звук совершенно не влияет на ощущения. Похоже, всё это не внутреннее состояние, а внешняя блокировка. Ариадна умеет намного больше, чем можно себе представить. После работы с помощницей имперца, девушка действует с большей уверенностью. Совместная работа, хоть и не долгая, не проходит бесследно.

– Я готова, – слышу голос менталистки и аккуратно тяну её за собой.

На грани чувствительности снова слышу, как к нам возвращается наблюдатель. Вот только он опоздал: мы уже в процессе. Ещё один шаг, и мы вываливаемся на тропы.

– Замечательно, – выдыхает Ариадна, а я тут же ставлю защиту. Мало ли что может на нас вылететь. – Мы успели!

– Успели? – переспрашиваю.

– Он вернулся, – девушка подтверждает мои мысли. – Причём в этот раз ощущался ещё более активный поиск.

– Ты знаешь, кто это был? – задаю вопрос.

– Знаю. Вернее, догадываюсь, – вздыхает менталистка. – Но имя тебе всё равно ничего нового не скажет. Этот маг из нашей Академии. Женщина – заместительница Воблы.

– И чего им здесь нужно? – удивляюсь.

– Вот и мне интересно, – задумчиво произносит Ариадна. – Юрий Олегович, насколько знаю, официально меня забрал. По идее, никто не должен меня искать.

– Ладно, мы сейчас всё равно ничего не выясним, – делаю вывод. – Но это всё лучше, чем поджигатель. Или думаешь, они все из одного котла?

– Поджигатель был не наш, – заявляет девушка.

– На самом деле тоже так думаю, – соглашаюсь. – Ломать над этим голову нет никакого смысла. Тем более, я почему-то уверен, что поджег – не единственное, с чем нам предстоит разобраться. По всей видимости, дальше будут ещё выпады в мою сторону. Остаётся только подождать.

Кладу добытый якорь вместе с практически нетронутым накопителем к себе в сумку.

– Пошли прятать пластину, – говорю менталистке. – Главное, мы успели найти то, за чем пришли.

Ариада радостно хлопает в ладоши – возвратиться в столицу это ее идея. И девушка очевидно рада увидеть город. Пусть и всего на несколько часов. В который раз убеждаюсь: всё-таки она ещё совсем девчонка, несмотря на то, что чуть старше меня и серьезно работала медсестрой.

К пятому порталу мы выходим довольно быстро. Изменений тут практически никаких, но я и не ожидал. Разве что вижу определённое движение где-то вдалеке.

Не долго думая, кидаю туда росчерк. Судя по всему, во что-то попадаю. Вдалеке вспыхивают серебристые искры. И после этого не вижу никакого движения, только туман медленно, как мне кажется, все же наступает на это поле.

Дожидаемся, пока портал стабилизируется, и это почти не занимает времени. Сейчас зеленоватое зеркало уже появляется все чаще. Даже пяти минут не проходит. Что ж, пара секунд дезориентации, и мы вываливаемся на складах. Все же на самом деле – маги меня тормозили. С Ариадной же перемещение даже через эту неприятную кишку проходит намного быстрее.

Бойцы зря времени не теряют. Сколько нас не было? Минут десять? Ну вот. А за это время заслон успевает неплохо сорганизоваться. Очень неприятно ощущать, когда в твою грудь направлен ствол крупнокалиберного пулемета. И не один.

Отряд зачистки при этом настроен довольно предвзято. Благо, раньше времени никто не стреляет, хоть на этом спасибо.

Тут же ставлю сферу щита.

– Орлов? – слышу довольно странный вопрос, но не сразу понимаю, кто меня спрашивает.

– Ещё утром был Орловым. – Киваю.

На мою спутницу, как ни странно, никто не обращает внимания.

– Чем докажешь? – раздается в микрофон.

Неожиданный вопрос.

– Мне нужно доказывать? – удивляюсь. – А что конкретно?

– Например, что ты прямо сейчас не под контролем, – несколько невнятно говорит первый голос. Потом тот же голос начинает перед кем-то оправдываться. – Нет, ну а что? Он вышел из портала – я его вижу.

– Так он только что туда вошёл! – Слышу ответ.

Второй голос я уже узнаю – он принадлежит начальнику, с которым мы разговаривали перед уходом. Нас не было смешное время, а у военных уже что-то поменялось.

– Так он же всё равно может быть под контролем? – спрашивает боец. – Нам же сказали про ментальные удары и всё такое…

– Да ты слушай больше, – отвечает начальник. – Это тебя не касается. Тем более, видишь: с ним девчонка из менталистов – и с ней всё нормально. Опусти оружие. Он нам поможет закрыть портал.

Боец выслушивает ещё пару шипящих тихих слов, и микрофон недолго пищит, будто его закрывают рукой.

– Господин маг, подскажите, вам что-нибудь нужно для работы? – в конце концов раздаётся голос начальника поста в микрофон.

Напряжение тут же спадает.

– Только ваш контроль тут, – отвечаю и ещё раз сверяюсь с объевшимся бесёнком. – К сожалению в ближайшее время я не смогу закрыть портал, поэтому мы задержимся в столице еще на пару часов. Там возникли технические сложности, – стараюсь подобрать слова.

– Чего нам ожидать из портала? – интересуется начальник поста.

– Только мелких тварей, – говорю ему. – Я уже проверил: они периодически появляются, но серьезной атаки можете не ожидать.

– Принято. – Слышу короткий ответ.

Ствол пулемёта опускается. Сразу становится немного легче. Когда прямо перед тобой ствол оружия, всё-таки немного не по себе. Даже когда знаешь, что, скорее всего, тебе ничего не угрожает.

– Пойдём, – тихо зову Ариадну.

Аккуратно разворачиваемся и уходим по нашему старому маршруту, где не так давно бежала атакующая волна.

Мертвые тела людей, так же как и туши монстров, уже убрали. Броневик тоже. Остались только слегка дымящиеся и разрушенные пакгаузы – подозреваю, они здесь надолго. Тут надо сначала тушить, потом искать хозяев. Внутри горит много чего, и всё неравномерно.

У армии сейчас несколько другие задачи. Вот отловят всех, кто несанкционированно сюда пробрался, и тогда уже будут думать о работе с очагами пожаров. А пока мелкие очаги даже не думают гасить просто сдерживают огонь. Так, чтобы он не распространялся дальше.