Текст книги "Моя Академия 12 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10
Идем к точке Прорыва

Ариадна быстро принимает душ, а я провожу такую же быструю ревизию всего стрелятельного, эликсирного и артефактного, что есть с собой и что я отложил для эксперимента. По подсказке Макса, костяная пластина в подкладке моей робы действительно постепенно напитывается моей магией. Сколько там сейчас резерва – сказать сложно, поскольку представить свой резерв в абсолютных числах я даже приблизительно не могу. Но последние несколько часов магия методично сливается в костяную пластину.

На самом деле, подобный объём накопителя может стать довольно важным подспорьем – для меня или для ребят. Тут, конечно, возникает резонный вопрос: сможет ли кость выдавать магический импульс не так, как обычные накопители, а в том объёме, что мне будет нужен? По-хорошему нужно серьёзно испытать эти новые для всех материалы. Насколько они смогут заменить стандартные накопители?

Сами по себе эти кости – накопители приличного размера, и обрабатывать их намного проще, чем камни. Если характеристики хотя бы приблизительно схожи, то для нас открываются дороги к интересным решениям. Тем более накопители как таковые – довольно дорогой расходник. Не на уровне серебра Прорыва, конечно, но всё же. И что самое главное, этих костяшек у меня много. А еще знаю, где взять дополнительные, что немаловажно.

Проверяю снаряжение и периодически кидаю взгляды в сторону Ариадны. Девчонка заканчивает принимать душ и заворачивается в уже подготовленное полотенце. А ничего так – есть в этом что-то домашнее и уютное. Вопросов к моему восприятию и внутренней работе с гормональным фоном все больше. Обязательно стоит поговорить с Пилюлькиным.

Хотя некоторые соображения, почему всё это происходит со мной, безусловно есть. С другой стороны – более старшие курсы ничего подобного явно не испытывают. Достаточно вспомнить дом свиданий рядом с «Сараем». Значит, мои ощущения – либо временное искусственное внедрение, либо просто ещё одна проверка на внимательность к своему телу.

Ариадна скидывает полотенце и одевается.

– Ну что, готов? – весело спрашивает меня менталистка и с заметным удовольствием оценивает произведенное впечатление.

– Всегда, – отвечаю.

С собой у меня всё, что может пригодиться в стандартном выходе. Может даже чуть больше, чем обычно, за счет пистолета и пары магазинов к нему. Единственное дополнение – кладу в сумку офицерский паёк, купленный у Германыча ещё месяц назад. До сих пор не всё съел, хотя сильно старался.

– Думаю, можем идти, – ещё раз мысленно проверяю список всего, что может пригодиться. – Сама-то как? Готова?

– Более чем, – расслабленно кивает Ариадна. – Не помню, когда в последний раз чувствовала себя так хорошо. Если честно, я бы тут с удовольствием осталась. К тому же смотрю, у тебя есть еще одна комната про которую ты умолчал, – кивает на дверь кабинета.

– Она еще не до конца закончена, – отвечаю. – Но если у тебя не сложится в Академии Менталистов, то добро пожаловать.

Стараюсь до последнего сохранить атмосферу легкости. Переключаться на важные задачи все еще нет никакого желания. Понимаю, что совсем скоро мне снова понадобится вся моя внимательность и вся концентрация. Судя по физическому состоянию, восстановитель уже работает – сна ни в одном глазу. Жаль, что с помощью него нельзя контролировать желание выходить из комнаты. Прямо сейчас я бы с большим удовольствием повалялся в кровати, как и остальные ребята из моей группы.

– Буду иметь в виду, – улыбается Ариадна, и мы вместе выходим в коридор. Иду первым и проверяю, чтобы нас никто не заметил. Коротко киваю, и девушка следует за мной.

На этаже ни одной живой души – и это нам определенно на руку. После ужина все студенты разбредаются кто куда: одни пошли по комнатам, чтобы выспаться перед учебной неделей, другие отправились гулять и заканчивать выходной где-нибудь в кофейне или парке. Преподов в коридорах не вижу, что тоже немного странно.

– Я так понимаю, нам наверх? – задает вопрос менталистка.

– Скорее всего, – киваю и жестом приглашаю Ариадну проследовать за мной.

Нужную лестницу найти несложно. Где находится кабинет директора, если понадобится, найду с завязанными глазами. Менталистка без лишних вопросов идёт за мной. Веду её стандартным путём. Вообще, насколько мне известно, к директору можно подняться ещё как минимум двумя маршрутами, но выбираю самый короткий путь.

– А вот и Орлов, – приветливо кивает мне Юрий Олегович.

Оборачиваюсь и успеваю поймать в глазах Ариадны всплеск жгучего плохо скрытого интереса. То, что Юрий Олегович имеет ко мне несколько большее отношение, чем к простому студенту, менталистка, похоже, предполагала изначально, но сочла эту идею неправдоподобной. И до этой самой секунды не подозревала, насколько тесно мы общаемся с имперским магом. Интересно было бы узнать, что именно сейчас ощущает девушка, но спрашивать некогда.

– Добрый вечер, – киваю всем разом.

Имперский маг, директор и целитель явно только что о чём-то горячо спорили. Судя по серьёзным лицам Генриха Олеговича и Пилюлькина, речь шла напрямую об Академии.

– Студента я у вас забираю, – объявляет Юрий Олегович с видом человека, не привыкшего к возражениям. – Верну в целости и сохранности.

Его брат слегка морщится и бросает взгляд в мою сторону. В ответ только пожимаю плечами.

– Забирай, – коротко произносит Генрих Олегович. – Ты же помнишь, о чем я тебя просил?

– Помню, – кивает имперский маг. – Я за него в ответе. Вопросов нет. Но ты же прекрасно знаешь, что мне нужен именно он.

– Орлов, подойди, – негромко подзывает меня Пилюлькин. Когда приближаюсь, протягивает мне аккуратную повязку с шестью колбами в два ряда. – Здесь ускоритель, восстановитель и быстрая регенерация. Все три вида эликсиров настроены на тебя, но все они довольно вредны для организма. Ты помнишь, как работают более серьезные эликсиры?

– Понял, – подтверждаю. – Лучше напомните.

– После применения любого из них, будешь восстанавливаться минимум сутки, – сухо объясняет целитель, – а, скорее всего, даже не сутки, а значительно дольше. У тебя прошло слишком мало времени после приема предыдущих. Ариадна передала, что я просил? Еду взял с собой?

– Офицерский паёк в сумке, – сообщаю. – Надеюсь, его хватит. Ничего съестного больше с собой не брал.

– Протянешь, – задумчиво произносит Пилюлькин и поворачивается к имперскому магу. – Ну, как говорится, сделал, что мог…

– Юр, может, всё-таки сам? – тут же спрашивает директор.

– Генрих, – ровно отвечает тот. – Ещё раз тебе объясняю человеческим языком: без студента решить вашу проблему не смогу. Он мне нужен и точка. – Кивком показывает на меня. – Всё, Орлов, давай за мной, – Юрий Олегович заканчивает диалог одной фразой и всем видом показывает, что его решение больше не обсуждается.

Директор и целитель отводят взгляды. Тут всё понятно – похоже, они до последнего защищали мои интересы. Что ж, неплохо: в будущем это можно использовать. Юрий Олегович, судя по всему, так ничего и не сказал им про нашу с ним договорённость. А это ещё лучше.

Оборачиваюсь к Ариадне – та с нескрываемым интересом рассматривает девушку, сопровождающую имперского мага. Снова обращаю внимание на менталистку. А ведь и правда – не такая она бледная, если приглядеться. Очень даже заметная. Просто мастерски умеет создавать впечатление незаметности. Хмыкаю – и практически сразу теряю её из вида.

Серая моль пристраивается за правым плечом имперского мага. Снова перестаю обращать внимание на штатную менталистку, будто её и вовсе нет. Но я уже знаю про этот фокус. Наблюдать за собственной реакцией в такой момент – отдельное удовольствие.

Когда взгляд имперской менталистки встречается с моим – читаю на её лице легкое недоумение или даже изумление. Видимо, прямо сейчас происходит то, что выбивается из привычного стандарта.

Без лишних слов развожу руками. Мол, есть как есть.

Ариадну Юрий Олегович не удостаивает даже взглядом.

Прощаюсь с директором и целителем и направляюсь следом за имперским магом.

– Ничего не забыл? – спрашивает он, показывая на армейскую сумку.

– Захватил всё, что мог, – прикидываю арсенал. Сам же понимаю, что, как обычно, чего-нибудь да не хватит.

– Ладно. Тогда идем наверх, – распоряжается Юрий Олегович.

Вчетвером, в компании двух менталисток, направляемся к разрыву пространства, в который ходил уже неоднократно.

– У Академии есть определённая проблема, – произносит маг, не оборачиваясь, прямо на ходу. – И нам нужно решить её сейчас. – Поднимает руку, и вокруг нас мягко разворачивается слегка переливающаяся, едва заметная защита. – Короче, Орлов. Я ничего не говорил твоим по поводу Прорывов. Они, кажется, пока ещё не в курсе.

– Пока? – уточняю.

– Наверняка скоро узнают. – Юрий Олегович бросает на меня косой взгляд. – Если думаешь, что я не знаю про связи своего брата с контрабандистами – то зря. Пускай только он так думает, но не ты. Рассчитывай, что вся эта информация очень скоро всплывёт.

– Хорошо, – пожимаю плечами. – Там, по существу, не произошло ничего критичного. Генрих Олегович и так про меня много чего знает, как и Пилюлькин. Так что не страшно.

– Может, и так, – с лёгким прищуром отвечает имперский маг. – Просто чтобы ты знал: официально я тебя забрал для помощи с исчезнувшим этажом башни. Мало ли, вдруг кто спросит. Так вот, это официальная версия.

– В смысле – исчезнувшим? – не понимаю.

– А вот так. Вместе с крышей и шпилем, – усмехается Юрий Олегович. – Когда дирижабль заходил на посадку, ты не обратил внимание на башню?

– Обратил, – припоминаю. – Я думал, что вокруг шпиля обычный туман – вроде всё как обычно.

– Не как обычно. – Имперский маг принимает серьёзный вид. – Так что начнем оттуда. Потом мне нужно понять, как ты можешь помочь с порталами. И это куда важнее. Нужно сказать, что ситуация изменилась – и меняется дальше. Причем очень быстро.

Поднимаемся выше. Внимательно слушаю, что Юрий Олегович расскажет дальше. Слишком много новых вводных, и часть из них неизвестные.

– Активизировались два возможных Прорыва, – продолжает имперский маг. – И они очень быстро выходят на расчётные величины. По факту, их ещё нет, но к завтрашнему утру они появятся в Империи. Как ты можешь догадаться, нам они абсолютно не нужны. – Пауза. – Что тебе нужно для зачистки?

– Ключи, – отвечаю. – Ну, и, конечно, время. Также не помешает, чтобы вы проредили вероятный наплыв монстров, – перечисляю.

– Второй ключ мы уничтожили, так что остался только сам Прорыв, – поясняет Юрий Олегович. – Он как раз один из тех, что мы пробовали закрыть через уничтожение камня.

Ни Ариадна, ни менталистка имперского мага в наш разговор не вмешиваются. Одна, словно тень, следует за братом директора. Другую девушку постоянно ощущаю рядом со мной. Она будто специально держится чуть ближе положенного. Пока иду, чуть ли не касаюсь её руки.

Переключаюсь от этих ощущений и мысленно тянусь к бесёнку. Понимаю, что он всё ещё находится в каком-то смутном, переходном состоянии. Похоже, эволюция не закончилась. А жаль. Без его помощи мне с ключами не справиться – убрать энергию могут только бесенята. Сам я с ней навряд ли хоть что-то сделаю.

– Грустно вас разочаровывать, – обращаюсь к имперскому магу, – но полная зачистка сейчас невозможна. – Щёлкаю пальцами. – Нет нужных ингредиентов.

– Очень интересно, – произносит Юрий Олегович без особых эмоций. – Я могу чем-то помочь? Может быть, знаешь, где их достать? Не тяни, Орлов, я распоряжусь, сделаем всё в считанные мгновения.

– Нет, – качаю головой. – То, что нужно достать, никак от меня не зависит, и повлиять на это тоже никак не могу.

– Плохо, – поджимает губы имперский маг. – Ориентировочные сроки? Хоть что-то. Любая информация. – В голосе читаются нотки раздражения.

– Не знаю. Часы, может, меньше, – пожимаю плечами и вспоминаю первую эволюцию бесёнка. Здесь всё может быть совсем иначе – даже предположить сложно. – Но мы можем упростить ситуацию, – предлагаю.

– В каком смысле – упростить? – переспрашивает Юрий Олегович. Судя по тону, происходящее его несколько напрягает.

– Я имею в виду, упростить ситуацию для бойцов на выходе, – поясняю. – Я ведь потому и не хотел идти в одиночку – там, по ту сторону, была огромная армия монстров. Думаю в местах этих точек то же самое. Её можно попытаться уничтожить до начала Прорыва.

– И как ты туда попадёшь? – интересуется имперец.

– Если у вас есть камень – попаду, – поясняю. – Но как пробраться ко второму Прорыву без камня – пока не знаю. Там нужно будет что-то придумывать. Наверное, перелёт к месту, где он ожидается.

– Мда, – задумчиво тянет Юрий Олегович. – А без камня?

– Нет, – отрезаю. – Никак. У вас хотя бы один ключ с собой?

– Да, – произносит имперский маг.

– Тогда начнём с Первого прорыва, – подытоживаю. – Попасть туда будет намного проще – не нужно никаких лишних телодвижений.

– Предлагаешь переместиться прямо отсюда? – чуть замедляет шаг Юрий Олегович и оглядывается. – Мы же сейчас поднимаемся наверх.

– Именно, – подтверждаю. – Там как раз очень зыбкое пространство. Можем попробовать добраться до точки, которую открывает этот ключ.

– Ты сможешь контролировать перемещение? – уточняет имперец.

– Не совсем, – честно отвечаю. – Я не проводник в классическом смысле, что бы там ни говорили.

– Я тебя умоляю, – усмехается маг. – Все эти вещи и опусы про проводников описаны в книгах, просто, чтобы были. На самом деле каждый чувствует путь по-своему. Одни могут вывести к ценным вещам, другие к нужному месту изнанки. Всё индивидуально. Разные приоритеты и разные маршруты. Поэтому можешь смело наплевать на всё, что ты об этом читал. И забыть без зазрения совести. Каждый делает это по-своему.

– То есть обладать определенной квалификацией не обязательно? – уточняю.

Слова имперского мага немного удивляют. Не доверять рукописям и следовать только за интуицией – не новый опыт, но немного сомнительный. С другой стороны, слова про индивидуальные особенности вполне могут оказаться правдой. Особенно, учитывая, насколько лучше стал ощущать направление якорей после последней распаковки наследия.

– Пусть ты и не классический проводник, да и с направлением у тебя, как ты сам говоришь, не очень – но что-то внутри тебя всё равно работает, – продолжает Юрий Олегович. – Эту способность нужно просто развивать, как и все остальные. Не блокировать.

– Само собой, – соглашаюсь. – Я и не собирался.

– Да и обычные проводники в таком деле бесполезны, – добавляет имперец. – Нам не нужно попасть туда, где много серебра или растут редкие ингредиенты. Нам нужно туда, где армия, бой, смерть и страх. Ни один адекватный проводник туда не пойдёт – и ни один не признается, что он вообще чувствует подобные направления. Так что ты в этом смысле довольно уникален.

– Да, наверное, – коротко отвечаю.

Стараюсь больше не говорить лишнего. Похоже, что уже достаточно слил имперскому магу про все, что со мной происходит. Много информации он узнал сам, без меня. Но факт остается фактом. С каждым новым словом пространства для манёвра всё меньше – зато свободы, как не парадоксально, больше. Ученичества у этого товарища мне не избежать. Впрочем, я только за. К тому же ему придется учить меня на совесть, раз уж подход настолько серьёзный.

Плюсы перевешивают. У всех заинтересованных части одной головоломки, но хорошо, что между собой они никогда не состыкуются. У брата директора кусочков чуть побольше, и они более увесистые. У меня есть шансы их собрать, и кое-что уже встает на свои места.

– Ладно, – подвожу итог. – Я смогу довести вас до точки Прорыва при наличии ключа. Без ключа – не факт, но шансы есть, – вспоминаю тягу от моего камня. – Это первое. Второе: как будем зачищать – пока не знаю, но с зачисткой тоже справлюсь. Просто не сразу. И третье. Армию уничтожать вам. И там всегда минимум две группы крокодилообразных.

Глава 11
Чувствую внимание

– Будем решать проблемы по мере поступления, – подытоживает Юрий Олегович. – Правильно ли я понимаю, – уточняет он, – что любые существа прорыва сгорают от твоей магии?

– Не совсем так, – отвечаю. – Только те, чьё заражение больше двадцати процентов. Мы с Константином Ивановичем ставили эксперименты. Существа прорыва попадают в этот диапазон заражения естественным образом. На мой взгляд – это просто ещё одна грань моего таланта. Магия монстров просто странно реагирует на мою – по крайней мере, я привык себе это объяснять именно так.

– Хорошо, покажешь потом, – соглашается имперский маг.

Обе менталистки идут сзади как безмолвные тени. Ариадна тщательно копирует повадки серой мыши Юрия Олеговича: та же сдержанность движений, тот же взгляд – чуть в сторону и вниз, ни на чём не задерживается и не концентрируется.

Поднимаемся всё выше, пока имперский маг не доходит до двери. Толкает – и та легко поддается. Выводит нас на плоскую крышу… Или не крышу? Но сразу замечаю, что воздух здесь другой – плотнее и прохладнее. Как перед грозой, только без запаха озона. Тяжелый. Здесь вообще ничем не пахнет. Да и влажности вроде бы нет, но дышать… некомфортно.

Перед нами только серо-белый плотный туман. Более непроглядный и будто сердитый – совсем не такой, как я видел раньше.

– Красиво, – говорю, наблюдая за клубами магии, которые то и дело вырываются из серой глубины.

Хмарь в этом месте будто кипит, выбрасывая языки – намного агрессивнее, чем где бы то ни было. Не припомню, что видел подобное. В привычном мне тумане на той же тропе всё происходит не настолько мощно. Здесь будто само пространство пытается противостоять невидимой силе и что-то стереть.

Юрий Олегович оглядывается вокруг и тут же ставит защиту – его щит переливается всеми цветами радуги. Напоминает тот, который стоял, когда мы падали сквозь Прорыв. По крайней мере, внешне очень похож. Языки хмари требовательно впиваются в его границу.

– Подойдите поближе, – просит менталистка имперца и смотрит на нас. Голос у неё совершенно бесцветный и очень тихий. – А ты, возьми меня за руку, – обращается к Ариадне.

Ариадна с готовностью делает то, что ей говорят.

Как только мы подходим ближе, сфера немного сжимается и на секунду становится непрозрачной. Хаос вокруг тут же сдвигается в нашу сторону. Сквозь полупрозрачную границу вижу кипение тумана буквально на расстоянии вытянутой руки.

– Что это? – задаю вопрос. – Такой плотной стены тумана никогда не видел, – честно признаюсь.

– Примерно так выглядит природное зеркало Прорыва, – спокойно поясняет Юрий Олегович.

– Зеркало? – удивляюсь. Впервые слышу подобную формулировку.

– Его так называют, – отвечает имперский маг. – Как по мне, здесь просто более плотный объём магии. Можно сказать, практически прямое касание к первородному хаосу, к его глубине. Может, это всё, – показывает рукой на то, что происходит за щитом. – Даже не магия, а что-либо иное, для чего у нас пока нет подходящего слова.

Снова чувствую непривычную плотность воздуха. О чем говорит Юрий Олегович, пока не понимаю.

– Думаю, ты уже заметил, что магию здесь можно увидеть или ощутить. – Голос мага становится мягче, будто он говорит о том, что для него очень дорого. – В этом месте есть свои нюансы: например, шанс быть стёртым из реальности.

– А монстры? – уточняю, всматриваясь в плотную стену тумана.

– Существ прорыва здесь можно не опасаться, – отвечает Юрий Олегович. – Слишком агрессивная среда. Но именно тут маг может напрямую коснуться своего максимального могущества. Так как реальность в этом месте поддаётся любым, даже мимолетным мыслям. И, конечно же, тем, что закопаны глубоко в сознании. Именно поэтому без менталиста здесь делать нечего. – Маг чуть медлит. – Далеко не каждый одаренный может здесь находиться. Преподаватели Академии уже озаботились стабилизацией пространства. На какое-то время поможет. Такой эффект редко встретишь в уже существующем Прорыве. Но когда подобное всё же появляется – обычно стирает всё, что было на месте предыдущего Очага. Мало кто наблюдает подобное вживую.

– Почему? – задаю вопрос. – Неужели нельзя придумать, как остановить этот процесс хотя бы на определенное время?

– Нельзя, – поджимает губы имперец. – Как и войти в одну и ту же реку дважды. Как бы тебе объяснить… Представь течение, которое делает петлю, разворачивается и снова идёт тем же маршрутом, сметая всё на своём пути. – Разводит руками. – Мы не до конца понимаем это состояние пространства. Можем только стабилизировать. Как видишь – именно это и сделали, но ценой пары этажей и усилиями всех преподавателей Академии. Силы понадобилось много… А еще мастерства.

Смотрю на то, место, где примерно должна находиться башня. Похоже, что у нас под ногами всё же не крыша, а пол одного из оставшихся внутренних этажей. Стен вокруг нет, а дверь, через которую мы сюда вышли, уже потерялась в тумане… или ее и не было совсем? Из-за всего этого теряется ощущение верха и низа. Мы словно стоим на островке в пять метров посреди полной пустоты.

– В принципе, – продолжает Юрий Олегович, – преподаватели со всем справились. Мне осталось только укрепить… ну, назовем ее, раз уж говорим метафорами… плотину для задержки потока магии и успокоить пространство. Преподаватели не могут справиться сами из-за глобальности явления. Хотя Генрих, если очень захочет… но, видимо, не в этот раз. Тем более, очень удачно совпало, что я прилетел в замок. Либо это не совпадение. Не знаю. – В голосе мага ни тени сожаления. – Но, признаться честно, я люблю такие места. И брат об этом знает.

Внимательно смотрю на имперца. Он говорит абсолютно серьёзно – как человек, который давно перестал бояться вещей, от которых у остальных волосы встают дыбом. Интересно, когда именно это происходит с имперскими магами? И происходит ли само по себе, либо их этому учат?

Маг делает шаг, покидая защищенное щитом поле, и касается пальцами кипящего хаоса. Никакой спешки. Никакой театральности. С опаской смотрю на происходящее – что, если сейчас что-нибудь пойдет не по плану? Но пространство словно меняет градус отношения. Оно будто перестает быть сердитым… хотя внешне вроде ничего не меняется – только ощущение на «кончиках пальцев».

– Защиту я поставил скорее для вас, – бросает через плечо Юрий Олегович, будто читая мои мысли. – Нетренированный разум может и будет порождать опасных чудовищ, а здесь они быстро обретают плоть и кровь. Становятся вполне себе настоящими. И магу придется принимать бой с самим собой и тем, что у него внутри. Не каждый может с таким справиться. Главное – не пугаться. Это место безусловно страшное, но в такой же мере безумно притягательное. Не для всех, – уточняет маг. – Нужно быть готовым встретиться со своими тёмными гранями сознания. Если нет поддержки менталиста – пиши пропало.

Всё это время слежу за Ариадной. Проявления ментальной нагрузки даже для меня видны довольно отчётливо, но девушка не беспокоится по этому поводу. Спокойно продолжает вести мысленный диалог с сопровождающей имперского мага. Грациозный и, кажется, не очень приятный танец. Стараюсь долго не смотреть – не моё дело.

– И какие у нас планы? – спрашиваю у Юрия Олеговича. Тот пожимает плечами.

– Сначала окончательно стабилизируем пространство, – прикидывает он. – Нам нужно попробовать отвести весь объём магии куда-нибудь в сторону.

– Принципиально есть разница, куда именно будем отводить? – уточняю.

– Нет, не особо, – пожимает плечами имперский маг и с интересом смотрит на меня. – А у тебя есть какие-то соображения?

Кидаю взгляд на Ариадну. Менталистка почти незаметно кивает – её поддержку прекрасно вижу и чувствую, но говорить об этом вслух не буду.

Делаю шаг из-под защиты и встаю рядом с Юрием Олеговичем. Тот на секунду дёргается, но тут же переводит взгляд на свою менталистку Юлю. Она жестом показывает, что все под контролем. Ариадна стоит рядом и выглядит уверенно, будто находится в своей тарелке. Быстро же они друг с другом спелись.

– И у меня есть своя защита, кроме поддержки Ариадны, – сообщаю магу, понимая его беспокойство.

Протягиваю руку к плотному туману. В отличие от всего, с чем уже сталкивался, включая туман на тропах, этот – не отталкивается от меня. Не уходит, не отстраняется. Скорее, сам тянется навстречу с… интересом? Хм. Ластится, как крупное животное. Наблюдаю за своей рукой и с некоторым сожалением убираю ладонь, отпуская туман. В ответ не чувствую никакой агрессии или опасности.

Замечаю ещё один не менее интересный момент – ощущение якорей здесь обостряется до предела. Будто нахожусь рядом со всеми тремя сразу – буквально в шаге от каждого. И не просто рядом: понимаю, что можно сделать два шага и попасть в любое место, которое чувствую. Пространство настолько плотное, что само понятие расстояния теряет смысл. Остаётся только осознание – где ты, и где тебе нужно быть. Для перемещения достаточно сделать шаг внутри плоскости и осознать себя в другом месте.

– Знаете, Юрий Олегович, – оборачиваюсь к магу. – У меня есть предложение.

– Так, – произносит маг, внимательно глядя на меня.

– Вы ограничены по времени? – задаю вопрос и машу рукой в сторону тумана. Тот, будто знакомец, послушно следует за ладонью, сначала цепляясь за пальцы, а потом нехотя их отпуская.

Звуки здесь тоже плотные, как в комнате, обитой ватой – без эха, без резкости, зато очень четкие.

– Ничем не ограничен, – качает головой имперский маг. – Ваши преподаватели стабилизировали это место. Их сил хватит надолго. В принципе, они могли бы просто повторять одну и ту же работу раз в квартал. Да, пришлось бы выкладываться по полной, но при этом ничего страшного с ними не случилось бы. Но раз уж я здесь, будем работать…

– Тогда, Юрий Олегович, предлагаю сначала заняться вашими Прорывами, – говорю. – Раз уж у нас есть такая возможность.

Чувствую радостную вспышку в своем разуме. И тут же узнаю, что это – бесёнок, похоже, закончил эволюцию. Хм. Значит, время тут всё-таки каким-то образом идет. Либо тут всё происходит как с пространством – где себя осознаешь, там и время.

С сожалением оглядываюсь. Очень хотелось бы тут поэкспериментировать.

Но, ладно. Кажется, всё-таки получится опустошить магический портал. Интересно, что именно бесенок чувствует из своего кокона? Знаю, что он всё еще находится в моей комнате в Академии. Просто чувствую. Значит, и он меня – тоже. Это не было бы удивительно само по себе, если бы расстояние здесь вообще хоть что-то значило.

– Прорывами? – Поднимает бровь имперский маг. – Ну, а почему нет? – Пожимает плечами. – Что тебе для этого нужно? Куда-то спускаться?

– Нет, – задумываюсь. – Кажется, отсюда лучше никуда не уходить. Это место само по себе не является частью нашего мира.

– И в то же время является, – констатирует имперец. – Иначе бы мы тут не стояли.

– Вроде того, – подтверждаю. – В любом случае, это очень удобная точка для старта. Высота, длина и ширина, – обвожу рукой пространство вокруг. – Теряют смысл.

– А шестой этаж тебя никак не смущает? – спрашивает Юрий Олегович.

– Нет, – коротко отвечаю. Не чувствую никакого сопротивления.

Снова касаюсь тумана – в ответ получаю что-то похожее на живую эмоцию, будто глажу огромного котёнка. На мгновение слышу подобие мурчания, а в клубах тумана едва угадываются очертания чего-то большого и живого. Стараюсь вглядеться, но не успеваю: едва уловимые черты тут же теряются.

– Аккуратнее, Орлов, – усмехается Юрий Олегович. – Если бы не наши девочки, бы ты сейчас отхватил себе вот такое животное. И что бы с ним делал?

– Кормил бы, – говорю совершенно серьёзно.

Маг смеётся – коротко, почти беззвучно.

– Ладно, проехали, – отвечает он. – Ты явно не понимаешь, с чем имеешь дело. Но не будем тратить время. Скажи главное – что тебе нужно для работы?

– Можете отдать мне ваш ключ, который наверняка взяли с собой? – обращаюсь к магу. – Попробуем на него настроиться. Возможно, получится ощутить то место, где нет ключа, но есть портал.

– Ты так уже делал? – удивляется Юрий Олегович.

– Ни разу не пробовал, – отвечаю как есть. – Но не попробуешь – не узнаешь.

Опускаю руку в карман – касаюсь небольшого, отколотого от магической плиты, кусочка камня. Происходит всё то же самое, что и с якорями. После прикосновения чувствую большую часть кусков плиты. И, кажется, ощущаю места прорывов без ключей – но уже чуть слабее. При этом буквально теряюсь в ощущениях: их слишком много, все кажутся одинаково близкими. Якоря немного смешиваются. Передо мной полтора десятка острых лучей света, и нужно выбрать единственный правильный. Немного теряюсь.

– Сейчас, – спокойно кивает имперский маг. – Юля, достань.

Менталистка ничего не уточняет, только кивает и лезет в небольшую сумку. Ключ того прорыва, о котором говорит Юрий Олегович, оказывается совсем маленькой отколотой пластиной. Знаков на ней нет, но материал и ощущения абсолютно те же, что от камня в моём левом кармане.

Беру пластину правой рукой – и сразу будто наводится резкость. Ощущение зеленоватых точек-лучей усиливается: оно не становится больше, просто прорисовывается чуть чётче. Всё-таки это зависит от объёма материала или от разных частей одной плиты.

– Юрий Олегович, – тихо зову имперца.

– Да, Орлов? – спрашивает он.

– А сколько ключей вы уничтожили? – задаю вопрос. – Два? – Называю число, соответствующее более слабым точкам, которые чувствую.

– Два, – подтверждает имперский маг.

– Тогда у меня для вас новости, – сообщаю. – Как ни банально, хорошая и плохая.

– Давай, удивляй, – хмыкает маг.

– Хорошая: я чувствую все точки – и, скорее всего, смогу выйти на места Прорывов без ключей, – говорю. – А плохая: не вижу разницы между той, что уже готова к Прорыву и той, которая расположена на грани или далеко от него.

– И в чём тут плохая новость? – усмехается Юрий Олегович. – Это же просто чуть больше битв и чуть больше магии.

Настроение мага резко меняется – оно становится чуть более порывистым, даже слегка весёлым. Здесь, в зеркале Прорыва, брат директора совсем другой – немного живее, что ли. И такое безумное предложение вполне вписывается в его новый характер.

Любопытно, с чем связаны такие изменения? Неужели это место так на него действует или он просто наконец занимается тем, для чего существует? Первое кажется вероятнее. Хотя, может быть, одно от другого неотделимо.

– Ну да, будет больше боёв, – повторяет имперец и разводит руками. – И что с того?

– Смотрите, – стараюсь объяснить, – я сейчас смогу вывести вас в три места. Два без ключа, одно, связанное с этим куском камня, – поднимаю пластину. – Зачищаем армии монстров, и потом я забираю у вас ключ. Смогу отдать пустым через небольшой промежуток времени. Идёт?