Текст книги "Моя Академия 12 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Моя Академия 12

Глава 1
Отправляюсь за ответами

Пространство поддаётся. Двух шагов вполне достаточно, чтобы почувствовать, что иду в знакомом направлении. Уже автоматически ставлю защиту.

Место, откуда ушёл, тоже фиксируется довольно неплохо – хотя местом его, в общем-то, не назвать. Скорее, точка, которую могу почувствовать, либо состояние в пространстве. Здесь ни в чём нельзя быть уверенным, все довольно зыбко и основано исключительно на ощущениях.

Вне мира кусок камня тоже чувствуется совершенно по-другому. Более чётко и ясно. Здесь, когда прикасаюсь к нему, чувствую целостность. Словно этот осколок – до сих пор часть магической плиты или даже строения. В общем, чего-то более глобального.

Убираю руку от камня и ставлю его на тропу – ощущения сразу пропадают, связь теряется. Снова дотрагиваюсь, но в течение нескольких секунд ничего не чувствую. Никаких импульсов от камня, только уже привычный отток магии.

Как только моя магия смешивается с тем, что сейчас находится внутри осколка, снова чувствую что-то глобальное. Очень напоминает мой личный якорь. Только этот – приобретённый, и внутри мира, в отличие от тропы, он не работает.

Заодно понимаю, что совершенно не зря оставил Виктора возле склада. Связь камня с чем-то ещё, после моего перемещения, чувствуется даже больше – словно могу самостоятельно переместить точку Прорыва прямо сюда или потянуть за эту связь. Или даже дойти до туда. Прекрасно понимаю, что пока я на тропе, в том мире, где остались ребята, не пройдёт даже секунды, а мне нужно отследить всё, что смогу.

Как ни странно, хмарь неплохо помогает ориентироваться в пространстве – туман будто нарочно скрывает то, что нужно видеть. Зрение перестает мешать, и ощущение тянет в нужном направлении. Вот только пока не уверен, что мне туда нужно. Наблюдать за собой сейчас очень странно, но очень интересно.

Чётко чувствую три с половиной якоря. Во-первых, свой личный, который раньше был несколько размыт. Теперь же ощущения от него усиливаются благодаря тому, что моя группа находится совсем близко к колбе с кровью. Во-вторых, чувствую якорь Академии – чуть слабее, чем обычно, но при желании можно выйти туда вполне спокойно. И третий якорь – он пульсирует и находится в другом мире. Можно будет постепенно, с учётом недавно обретённой защиты, тестировать возможность попадания именно туда. Займусь этим, как только появится возможность выбраться, не прибегая к физическим механизмам или амулетам вроде магической мины. Обязательно туда наведаюсь как только смогу.

Защита у меня уже, в принципе, неплохая. Монстрам ни разу не удавалось пробить её или повредить даже серьезными атаками. Да и магии на ее поддержание, вроде как, хватает. Поддерживать получается долго – тоже плюс. Сферического щита, по идее, на будущее путешествие к маяку должно хватить. Но возможность отступить в междумирье, да и просто вернуться домой, игнорировать нельзя. Пока этого нет – перемещаться стоит только там, где есть пути отхода.

Наследие Кольцова тоже постепенно разворачивается. А ещё, кто бы мог подумать, что пелена будет неплохо помогать против вмешательств менталистов? Здесь она перестаёт быть проблемой, играя вполне определенную роль.

А ещё нужно срочно что-то делать с камнем. Он – не просто ключ для Прорыва, тут немного больше. Снова обращаюсь к восприятию, и ощущения подсказывают, что меня тянут к чему-то более цельному и напрямую связанному с этим осколком. Сложно, но местами понятно. Никакой точности и конкретики, но догадки отлично ложаться на предположения. Получается, что одна из нужных мне точек чувствуется совсем близко, и это, скорее всего, как раз тот самый мини-Прорыв на складе.

Убираю руку с камня. Можно было бы позвать бесенят – они будут безусловно рады подкрепиться этой зеленой магией. А потом уже верну кусок плиты в наш мир. Но проблема в том, что без камня я не чувствую нужное направление. Оставшиеся другие точки, связанные с осколком, не увижу. Всё же сначала нужно глянуть на Прорыв с этой стороны.

Задумываюсь. Времени у меня вагон. А ещё камень определенно каким-то образом разбили. Где-то существуют другие его части. Так почему бы не попробовать отколоть от него еще один небольшой кусок? Если ощущение пространства крепнет вот с такой глыбой в руках, то, возможно, меньший осколок будет реагировать так же. Для поиска нужных точек настолько габаритная плита банально неудобна.

Со всех сторон осматриваю кусок камня. Когда-то его откололи от плиты порядком больше – скол неровный и довольно заметный. С другой стороны не замечаю на поверхности ни одной, даже самой маленькой трещинки. В то же время на камне есть знаки и надписи, если это можно так назвать. Значит, каким-то образом его всё-таки обрабатывали. Прочитать, что именно написано, не выходит. Даже не буду тратить на это время.

Вытаскиваю нож и пытаюсь сделать хотя бы одну царапину. Не сказать, что у меня совсем не получается, но такими темпами своим ножом буду царапать годами. Не вариант. Но есть и хорошая новость – камень всё-таки поддаётся. Значит, моя идея имеет смысл.

Нужно думать дальше. Стрелять в осколок посреди тропы точно не буду. Вполне может бахнуть так, что меня потом не найдут и не соберут. Либо вообще ничего не случится, и камень никак не отреагирует на выстрелы. У эксперимента больше двух последствий, но первое из них мне абсолютно не нравится. Рисковать нет смысла. Должен быть другой вариант.

Создаю щит и уменьшаю его до маленького, но очень плотного лезвия. Вроде кромка щита чуть раньше неплохо себя проявляла. Некоторые материалы ей не поддаются, но в камень моя магия проникает очень быстро и хорошо. Делаю не совсем логичную, но при этом понятную мне вещь.

Аккуратно надавливаю режущей кромкой щита на камень. Моё предположение оказывается верным. Так и знал, что раз камень проницаем для моей магии, значит, и лезвие щита с ним справится. Получившийся магический резак медленно и с трудом, но продвигается, при этом пожирая заметный объём магии.

Прикидываю, что делать дальше: располовинить или сделать большой разрез у меня не получится – банально не хватит резерва. По крайней мере на пустой тропе. Конечно, если прямо сейчас в мою сторону откроют огонь десятки существ, то попробовать можно. Их смерти быстро восстановят мою магию. Но это из ряда фантастики – на тропе никаких телодвижений не ощущаю.

А вот отпилить совсем небольшой кусок – ценой примерно половины моего резерва, судя по динамике расхода магии, должно получиться. Для эксперимента мне его хватит.

Концентрируюсь. Камень поддаётся тяжело: он не столько режется, сколько плавится. Постепенно, но всё же поддаётся. Давить руками не приходится, воли вполне хватает, да и вряд ли у меня получилось бы. Единственная сложность – в самой непрерывной концентрации на конкретной работе. Благо, сферический щит поддерживаю почти бессознательно – всё-таки частая работа даёт о себе знать.

Кусок камня, размером с перепелиное яйцо отрезается ценой почти половины резерва. Не страшно, но неприятно.

И ведь снова оказываюсь прав! Камень в руке действует так же, как и более целая его версия – по-прежнему чувствую, что меня тянет в разные стороны. Сначала к этому самому остатку камня, а потом в другое место – послабее. Ощущения нисколько не меньше, чем у более крупного осколка, но главное, что они есть, и для навигации между подобными аномалиями этого будет достаточно.

С камнем вроде разобрался. Зову бесенят.

Главного бесёнка чувствую на большом расстоянии от себя и уже давно – практически сразу, как только попадаю на тропу. Звать его до получения результата с камнем не хотелось. А вот сейчас – самое время.

Долго ждать не приходится. Бесенята перемещаются по этой реальности словно смазанными кадрами. Буквально через три-четыре щелчка издалека приближаются поначалу нечеткое ощущение.

Главный бесёнок выныривает из тумана, следом второй и остальные. Судя по всему, их изменения внутри Академии завершены.

– И-и-и, – слышу уже знакомое приветствие.

Подопечные главного монстрика преображаются. Кажется, их небольшая эволюция идет примерно по тому же пути, что и у моего бесенка. Они чуть вырастают и становятся похожи на свою же более взрослую версию. Изменяются не сильно, но некоторые отличия проследить можно.

– И тебе привет, – здороваюсь. – Сейчас нужно поглотить всю магию. Видишь зелёный цвет? Справишься?

Бесёнок, примериваясь, обходит камень – будто собирается сотворить из него шедевр: отсечь от всё лишнее. Потом кивает и рычит в сторону своих подчиненных существ. Вижу, что им тесновато вокруг осколка, но бесенята радостно пихаются и рвутся ближе к камню. Проходит буквально секунда – и существа с удовольствием вгрызаются в поверхность каменя, хотя физически он, остаётся абсолютно целым.

Замечаю, как внутреннее свечение камня тускнеет прямо на глазах. Ещё немного, и тускло-зеленая магия вообще пропадает.

Тварюшки по очереди ныряют в камень и, облизываясь, выныривают обратно. Проходит примерно полминуты – и бесенята сидят около плиты уже ничего не делая: сытые и довольные. Как бы то ни было, а магии в камне, похоже, было просто завались – даже с учётом недавнего открытия Прорыва.

– Молодцы, – говорю монстрикам. – Дайте глянуть.

Существа резко отпрыгивают и, нахохлившись, рассаживаются вокруг меня и осколка.

Подхожу к камню и дотрагиваюсь до него.

А вот теперь нет никакого отклика. Видимо, бесенята съели не только магию, но и конструкты или внедренные в камень глифы. Или нарушили саму возможность камня быть единым целым с основой. Сейчас это просто пустая порода, на которой выбиты неизвестные мне письмена.

Тварюшки с крайним интересом поглядывают на мой карман. Кажется, они чувствуют, что там лежит кусок этого же камня.

– Нет, нет. – Касаюсь рукой кармана. – Это трогать нельзя. Моё.

Монстрики что-то бормочут друг другу и подскакивают на месте, постепенно придвигаясь ближе ко мне. Главный бесёнок рыкает на них – и существа, немного успокаиваясь, остаются на месте.

– Всё правильно, – обращаюсь к главному бесёнку.

– И-и-и, – согласно верещит он.

Достаю из кармана кусок отколотого камня. Теперь в качестве ориентира чувствую не большую плиту, стоящую рядом, а именно его. Пусть ощущения намного слабее, но мне их вполне хватает. Всё так же чувствую направление на Прорыв и направления к другим частям плиты. Что ж – для навигации этого достаточно.

– Пока, – говорю существам и машу рукой. – Если хотите, можете подождать меня здесь. Мне не помешает ориентир, чтобы на обратном пути дойти до этого камня. – Киваю на основную плиту.

– И-и-и! – несогласно пищит главный бесёнок. Мол, ты чего? Возьми нас с собой!

– Ладно, но вам тогда всё равно придется мне помочь, – соглашаюсь, но выдвигаю условие.

Существа задирают головы и с интересом ждут, что я скажу.

– Вам придется понести эту плиту, – продолжаю. – Не смотрите на размер, она лёгкая, а вы сможете меняться. При любых изменениях камня – сразу докладывайте. Это первое. Второе – идёте сзади и не отсвечиваете. Здесь спокойно может быть засилье охотников или неожиданная засада.

Тварюшки все вместе кивают, словно у них вместо шеи установлена пружина.

– Если всё понятно, тогда поползли, – говорю им.

Главный бесёнок передает подчиненным мои слова, но, кажется, они и так уже все понимают. Существа подхватывают ношу, и мы трогаемся. Каждый шаг быстро приближает меня к ощущению Прорыва. Об осторожности тоже ни в коем случае не забываю – как только ощущение нужной точки становится нестерпимым, сразу замедляюсь.

Чувствую, как обостряется восприятие. Близость прорыва становится просто нестерпимой. Останавливаюсь.

– И-и-и⁈ – вопросительно пищит бесёнок.

– Не знаю, что происходит, – говорю, не столько ему, сколько самому себе, – но мне тут как-то не очень уютно.

Пытаюсь разобраться ощущении. Оно ровно такое же, как и в предыдущие разы – тропа ведёт именно туда, куда мне нужно. При этом впереди ждёт что-то неправильное и опасное.

– Сможете аккуратно посмотреть, что там происходит? – обращаюсь к бесёнку. Тот резко подскакивает на месте и звучно рычит на подчинённых. Существа тут же бросают ношу и усвистывают в туман.

Остаюсь на тропе и жду. Тварюшки перемещаются быстро. Движения главного бесёнка ощущаю особенно четко. Чувствую, как вдруг он бежит обратно, и делает это намного быстрее, чем до этого.

Понятно. За ними кто-то гонится.

Достаю револьвер.

Секунда. Две. Три.

Из тумана с громким визгом выбегают бесенята и всей толпой прячутся за мою спину.

Через пару секунд в мой щит со всего размаху врезается огромный изменённый медведь.

Ну и мерзкая тварь! Гниёт прямо на ходу и при этом пышет магией из каждого шва своего тела. Само её присутствие словно заражает пространство вокруг.

– Гдах! – Выстрел. Вдох-выдох. Медведь падает на отказавшие лапы и заканчивает эту тяжёлую жизнь.

Раньше таких я уже встречал. Особо ценного из этой туши ничего не вытащить. Разве что когти – но срезать их никакого смысла нет, у меня и так с собой вещей – не унести. Чувствую внутри туши привычное едва заметное шевеление хмари. А, нет, кажется, там всё-таки есть то, что может пригодиться.

Достаю нож и вскрываю грудную клетку хищника. Достаю изнутри небольшой камень.

Бесенята сначала с восторгом мечутся рядом, но потом с глубоким вздохом следят за моей рукой и провожают камень взглядами.

– Нет, ребята, – убираю его в карман. – Это на потом. А тушу, если хотите, можете жрать.

Существа, недолго думая, радостно бросаются к уже мертвому медведю. А главное – мгновенно забывают о том, что у меня в руках магическое средоточие. Бесенята набрасываются на добычу, чуть ли не ныряя внутрь. Как стая оголодавших пираний – быстро-быстро обгладывают огромного измененного хищника. Куда это всё у них помещается – не берусь даже представлять. Уже знаю, что в главного бесёнка при большом желании входит не один такой медведь. Усмехаюсь и продолжаю следить за пирушкой посреди тропы.

Пара секунд – и передо мной остаются только кости, и те в неполном составе.

Больше брать отсюда ничего не собираюсь: у меня и так полная сумка барахла. Унести смогу далеко не всё.

– Берите. – Киваю на оставленную неподалеку плиту. – Идём дальше.

Бесенята, мягко переваливаясь с лапы на лапу, без особого желания, добираются до камня и с трудом приподнимают его. Похоже, после сытного перекуса, у них нет не то что желания идти – нет даже возможности. Существа пошатываются и ворчат себе под нос. Но всё равно переставляют лапы и шаг за шагом тащат плиту – уже не вдвоём, а сразу вчетвером.

Мне неважно как, главное – дело делается. Но перекармливать этих существ, как мне кажется, тоже опасно. Где гарантия, что они не отвалятся пузом кверху прямо тут, посреди тропы? Им особо бояться нечего: почувствуют приближение монстров, по-быстрому слиняют или замаскируются. То, что мне удается с ними договариваться – можно, считать успехом.

Сам никуда не тороплюсь. Ощущение Прорыва тоже не пропадает. А вот появление медведя не совсем очевидно, я бы сказал, странно. Обычно измененные на тропе только гости. Откуда здесь взялся хищник – очень хороший вопрос.

Медленно и неспешно иду в том направлении, где бесенята только недавно потревожили тварь. Думаю, именно там смогу отыскать пару ответов. Заодно, пока есть время, проверяю, как чувствую якоря: вроде без изменений.

И всё же странно, что рассвирепевший медведь так быстро отреагировал на появление бесёнка. Буквально пулей побежал в моем направлении. Ладно, кажется, скоро всё прояснится.

Как только касаюсь точки Прорыва, туман вокруг исчезает – будто я прохожу сквозь последнюю стену. Молча застываю, глядя на открывшуюся картину.

Глава 2
Магия играет против меня

Последний слой тумана открывает мне огромную, будто стоящую посреди белесой завесы, армию существ. В огромной чаше собрались абсолютно разные создания, совершенно непохожие друг на друга. Такой набор существ видел лишь однажды – во время прорыва в городе, когда из портала вывалилась огромная масса монстров.

Возможно, я единственный из людей, кто видит подобное. Существа стоят практически неподвижно. Едва-едва шевелятся, но не проявляют друг к другу никакой агрессии: не набрасываются на соседей и не жрут их, как, по идее, должны. Не спят и не едят, просто стоят на одном месте, вроде как, абсолютно бессмысленно уставившись в пространство.

Среди монстров присутствуют твари Прорыва. Отсюда вижу как минимум две группы этих крокодилообразных существ. А также тучи изменённых тварей разных видов, низко летающие шипастые шары и мелких стайных существ. Некоторых даже не получается узнать – никогда таких не встречал ни в Академии, ни на тропах. Рассматриваю монстров, а они в свою очередь не проявляют никаких реакций, словно застыли вне времени и пространства.

– И-и-и-и! – беспокойно пищит и трясётся бесенок сзади.

Резко оборачиваюсь. Один из его подчиненных бесенят будто теряет самого себя. Глаза стекленеют и пустеют. Монстрик механически передвигает лапками: делает шаг к огромной массе существ прямо перед нами.

Если бы я не видел магию и ее проявления, то, наверное, даже не заметил бы тонкую ниточку силы, которая ловит бесёнка.

Вижу огромный купол из прозрачных нитей магии, идущих к каждому монстру в этом месте. Сотни, а то и тысячи невидимых поводков.

– Так, внимательно слушай меня, – говорю главному бесёнку. – Прямо сейчас берёшь всех оставшихся и сваливаешь отсюда как можно дальше! – командую. – Потом позову!

Бесёнок пищит, дергается и всеми силами пытается остановить попавшего под контроль собрата… Сначала старается зацепиться за его лапу, потом оббегает спереди и упирается в ему в грудь. Бесполезно.

– И-и-и! – в панике пищит главный бесёнок. Смотрит на меня, потом на своего подчиненного, снова на меня.

– Ладно, я постараюсь помочь, – отвечаю.

Формирую росчерк и пускаю его по видимой мне нити хмари. Она тут же загорается, но исчезает никак не от огня. Видимо, то существо, которое контролирует тварей, понимает, что происходит, и предпочитает отказаться от магической нити. Либо просто чувствует неладное и отключает магическое воздействие.

Полностью уверен, что имею дело именно с живым существом: вопрос власти и контроля важен только для живых.

Подчиненный монстрик приходит в себя и мотает головой.

– Быстро свалили отсюда! – рычу на главного бесёнка.

Тот в свою очередь рычит на своих подчинённых, и вся четверка тут же уносится прочь, бросая камень на тропу.

Снова разворачиваюсь к массе монстров. Замечаю, что мощность местного поводыря не безгранична: как только контролёр захватывает волю одного из бесенят, его управление проседает. Крупная тварь с краю сбрасывает поводок контроля.

Изменённый лось пару секунд трясёт головой и тут же ломится в мою сторону. И теперь его поведение соответствует норме: увидел незнакомое существо – нужно атаковать. Отправляю в измененную тварь росчерк – лось мгновенно сгорает.

Стрелять в животных не особого хочется. Во-первых, охота прямо сейчас – далеко не главная цель. Да и унести хотя бы мелкие ингредиенты вряд ли получится. Опустошать сумку ради очередных запчастей животных смысла нет. Во-вторых, переживаю, что могу поднять шум. Боюсь нарушить эту странную и немного жутковатую тишину вокруг.

Вижу, как одна из пустых нитей контроля шарит рядом – в том месте, где недавно стоял бесёнок. Иногда она дотрагивается до моего щита и словно не видит преграды – просто скользит по поверхности, не делая попыток прорваться под сферу.

Спокойно наблюдаю, пытаясь выяснить, что за чертовщина здесь происходит. Аккуратно обхожу море тварей – они на мои передвижения никак не реагируют. Теоретически, можно подойти к любой твари Прорыва на расстояние вытянутой руки, даже убить любую из них. Но тогда существа по соседству могут отреагировать неадекватно, а их здесь достаточно много. Уверен, что после выстрела все эти твари, которые сейчас меня вроде бы не замечают, сразу захотят меня найти.

Дохожу до того места, где ощущение эпицентра прорыва максимально усиливается. Сразу же понимаю: все существа, которые попадают на склад – это лишь мелкий авангард тех, кто должен туда попасть. Просто портал неравномерный и очень узкий, остальные пока элементарно не проходят. Уверен, если взяться и понаблюдать за порталом, то с каждым следующим открытием он становился больше.

Языков хмари вокруг очень много. Они скручиваются в разные структуры, нависая над местом Прорыва странным структурированным облаком.

Куда деть эту магию и как уничтожить структуры – вроде как понимаю. Да и закрыть портал, похоже, с этой стороны тоже получится. Внутреннее ощущение правильности даёт надежду, что идея не лишена логики. А вот что делать со всеми этими монстрами? Для них время словно остановилось, и животные стоят на тропе почти как статуи. Нити активно шарят по окрестностям, и, видимо, как только в радиус их действия попадается новое измененное животное или тварь Прорыва, они сразу же пополняют эту армию.

Что ж, один из ответов, откуда в Прорывах такая сборная солянка существ – у меня теперь есть. Почему не ответ, а один из ответов? Просто потому что другие такие аномалии вручную не открываются. А значит, то, что здесь вижу – дважды аномалия. Как по форме, так и по содержанию.

Очень может быть, что в момент самого Прорыва, существа сбрасывают с себя контроль, но их отправляют в порталы через силу.

Пытаюсь проследить за нитями – и у меня более-менее получается. Примерно представляю, где находится центр к которому стекаются все поводки. По идее, он должен быть уязвим для меня. Тот, кто управляет нитями, убраться отсюда прямо сейчас не может: контролирует огромную массу существ. Сбросить контроль и исчезнуть тоже не способен – существо вряд ли представляет, что я вообще здесь стою. Оно явно не ощущает меня и моего присутствия. Правда и я его не вижу. Могу только предполагать, где оно находится.

Конечно, было бы здорово изучить все эти процессы и само существо, но вряд ли получится привести сюда хоть кого-нибудь. Да и нет никакого желания открывать мои возможности общественности.

Стараюсь вычислить место, где может находиться существо. Возможно, если бы я приблизился, то смог бы определить или наконец увидеть его. Но тогда мне придется пробираться сквозь всю эту толпу монстров. Да и если взять лучший расклад и представить, что у меня получилось уничтожить центральное существо, оцепенение с остальных монстров спадет. Под такой толпой сразу же сдохну, и никакие щиты мне не помогут.

Судя по нитям, контролёр висит высоко над всей этой группой замерших животных. Хоть я его и не вижу, но примерное место вполне могу вычислить.

Достаю револьвер. Прицеливаюсь. Дальность предельная, но шанс промаха велик даже при стрельбе, поддержанной моим талантом – я абсолютно не вижу и не представляю, в кого целюсь. Нет, так не пойдет. Немного подумав, убираю оружие – сейчас оно не сильно поможет. А вот росчерк – другой разговор. Только нужен не один, а целая серия. Думаю, большую часть защиты возьмут на себя струны-нити. В этом случае сработают только прицельно летящие десятки росчерков в одну точку.

Создаю глиф, потом еще один и еще… корректирую направление, напитываю силой и отпускаю. Огненный росчерк устремляется к центру всего этого безумного театра.

Один, второй, третий… глифы вылетают один за другим, превращаясь в реку огненных росчерков. От такого не защитит даже огромное скопище нитей. Тем более, разряды летят с ускорением. Никакой защиты. Пламя вспыхивает, нити рвутся, а некоторые и вовсе выгорают. До существ огонь так и не доходит.

Ближе к центру вспыхивает зарево, а потом неожиданно вспухает огромным огненным облаком. Секунда – и облако, клубясь, разделяется на разные очаги и пропадает, будто его и не было.

Всего несколько секунд пламя бушует над животными. Ещё немного – и контроль исчезает.

Несколько мгновений монстры трясут головами и переглядываются, не понимая, что с ними происходит. Но почти сразу же раздаются вопли.

Начинается та самая, изначально ожидаемая мной, большая бойня среди существ, абсолютно не похожих друг на друга. Шипастые шары раздуваются и увеличиваются в два раза, на них напрыгивают олени, волки и другие измененные. Царапаются, верещат, но продолжают битву. Меня пока никто не замечает, все твари полностью поглощены соседями. Одни объединяются в стаи, другие действуют сами по себе. Думаю, ярость после срыва контроля заменяет им все. Да и после прохода через Прорыв существа примерно так себя и ведут. Следить за всем происходящим особого смысла нет.

Пользуюсь моментом и приседаю на краю чашеобразного углубления. Качаю магию в сферу – делаю щит почти непрозрачным.

Именно такой бойни мне сейчас и не хватало.

Твари продолжают набрасываться друг на друга, но я этого уже не вижу. За боем не слежу, зато отчетливо слышу звуки – и они теперь полностью соответствуют изначальным ожиданиям. Судя по визгам и хрипам, десятки существ рвут плоть, рычат, бросаются друг на друга… ну, и, конечно, разбегаются.

Пару раз щит вздрагивает от наскочивших сверху существ. Меня это не беспокоит. Но в какой-то момент вижу, как буквально из ниоткуда в сферу вонзается здоровенный коготь. И вот когда он пробивает щит – появляется беспокойство.

Причём сфера щита реагирует не совсем на вмешательство, а, скорее, на его обладателя. Сквозь границу проникает только коготь. Щит почему-то не схлопывается, хотя, по идее, должен. Но вот расход магии заметно увеличивается.

Хозяин этого чудовищного оружия пока не может пробраться внутрь, хотя прилично перегружает сам щит.

Тут же возвращаю сфере прозрачность – и вижу перед собой трёх никуда не спешащих крокодилообразных монстров Прорыва. Вот так встреча…

Практически уверен, что они прямо сейчас ухмыляются, глядя на меня. В общем-то, их реакция понятна: одиночные маги нашего мира им абсолютно не противники. Можно сказать, что этим товарищам принесли десерт на блюдечке с голубой каёмочкой прямо к столику. Ощущать себя чем-то вроде штруделя с мороженным не очень приятно. Но эти трое монстров смотрят на меня именно с таким, вполне читаемым, очень гастрономическим интересом.

Убивать меня не торопятся – будто наслаждаются моментом. Смакуют. И ведь, в отличии от остальных, они сейчас находятся не под действием ярости. Наверняка, если бы рядом стояла Аглая, то она без проблем почувствовала бы разум.

Крокодилообразные скалятся, показывая острые резцы. Возможно, в их понимании это что-то типа улыбки. Не могу разделить их эмоции – мне тут как-то совсем не радостно.

Сразу за тремя монстрами, в огромной чаше углубления, идёт дичайший бой всех против всех. И, кстати, вижу одного из похожей тройки. Тот как раз спокойно идет сквозь воюющую массу, расшвыривая попадающих под лапу существ. Лениво, как шел бы, скажем, сытый медведь сквозь подлесок. Остальных монстров он не считает за помеху, не то что за опасность. Хорошо, что идет вообще не в мою сторону: а то где четвертый, там может пойти и пятый, и шестой. А столько жутких тварей я уже не вывезу – просто не успею. Мое спасение только в том, что они не считают меня опасным. Я для них как вкусное мясо в раковине, которую надо расковырять.

Эти трое рядом, очевидно, не первые, кто выскочил из мясорубки. Да и мясорубка ли это для них? Может, просто поданный обед?

Монстры рассеиваются всё быстрее и быстрее, разбегаясь из эпицентра столкновения. Вижу, как отлетают в сторону шипастые шары: некоторые из них сдуваются, будто в воздушных шариках кончается воздух. А некоторые добровольно прощаются со своей защитой, и взрываются скопищем игл. Несколько шипов втыкаются в мою сферу, но буквально тут же падают на землю.

Крокодилообразным эти снаряды не причиняют абсолютно никакого вреда. Один из них, который только что пробил щит когтем, вбивает туда же вторую лапу. Когти, как копья, прошивают сферу. Монстр надавливает на границу щита – и расход магии снова увеличивается. Правда, мне это уже безразлично: до меня доходит откат после смерти главного существа, которое контролировало всех вокруг.

Магия, словно взбесившись, вливается в меня диким потоком. И это становится очень опасным – похоже, от такого количества энергии, меня может просто разорвать.

Как вовремя сюда пришли эти монстры. Убить их могу хоть сейчас – но тогда меня просто порвет на части. Тут нужно действовать по-другому.

Усиливаю щит. Вкачиваю в него как можно больше магии, поднимая плотность всё сильнее и сильнее – сфера мутнеет. Последнее, что отчётливо вижу – интерес на мордах рептилий сменяется недоумением.

Здоровенные когти снова пробивают мой щит ещё с двух сторон. И, как ни странно, именно сейчас это играет мне на руку и, можно сказать, увеличивает шансы выйти сухим из воды.

Отлично. Теперь мне есть, куда потратить лишнюю магию, которая вот-вот меня снесёт. С трудом удерживаю щит – вбрасываю как можно больше энергии из резерва в сопротивление. Всё ещё сидя на земле, параллельно готовлю два росчерка. Револьвер кладу на колени. Твари давят на сферу – и это мне только помогает. А ведь это парадоксально – если бы они просто стояли рядом ничего не делали, я бы погиб раньше. Наверное. Либо пришлось бы придумывать другой способ сбросить лишнюю магию. Но главное, что сейчас попытка существ вскрыть мою раковину только играет мне на руку.

Что именно делают рептилии, не вижу. Сквозь мутную оболочку сферы едва заметны шевеления теней. Снаружи слышится шипение и недовольные рыки. Монстры, очевидно, не понимают, что именно идет не так, и почему они до сих пор не смогли до меня добраться. Но им понимать и не надо.

Жду еще немного.

Магия добирается до пределов моего резерва. И вот теперь испытываю далеко не фантомную, а вполне себе физическую боль. Со всех сторон чувствую тяжесть и давление. Тело сопротивляется, но начинает буквально гореть. Каждая мышца, каждая клеточка, каждое нервное окончание.

Давление концентрируется в груди и постепенно растекается по всему телу целиком. Сначала живот, ноги, потом руки, шея и голова. Похоже, выброс магии оказался слишком велик: от моего удара погибла не только тварь-координатор. Вероятно, огненная волна перекинулась на других существ внутри чаши. Этот поток, прожигающий кожу изнутри, такого размера, что вполне может меня просто уничтожить. То, чего я и боялся.

По сравнению с обычным боевым притоком – этот продолжается слишком долго. Почти вечность. Жду и терплю. В любом случае всё должно когда-нибудь закончиться. Минуты мучительного ожидания – и чувствую изменение. Мой резерв перестает увеличиваться, а, наоборот, совсем немного уменьшается – примерно на долю процента.