Текст книги "Капкан для оборотня"

Автор книги: Валерий Иванов-Смоленский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

– Достань его, только очень медленно.

Человек достал маленький ключик на кожаном ремешке.

– Брось его ко мне на стол.

Человек бросил ключ. Авдеев ловко словил его на лету.

– Руки держи на коленях, – предупредил он мужчину. – А чемоданчик-то хоть без фокусов?

Человек отрицательно мотнул головой.

Авдеев засунул пистолет в наплечную кобуру. Затем он стал осторожно открывать чемоданчик, в котором обнаружились предметы мужской одежды. Авдеев стал шарить в чемоданчике одной рукой и, наконец, достал небольшой, цилиндрической формы, контейнер. Взвесил его на руке и поставил на стол.

Потом Авдеев открыл паспорт мужчины и стал его изучать.

– Итак, Аркадий Семенович Уткин, – начал Авдеев, – и что же привело вас с далекого Урала в наш тихий город?

Приезжий молчал, соображая, что сказать.

– Красная ртуть? – не дожидаясь ответа, коротко произнес Авдеев, кивая головой на контейнер.

– Н-не совсем, – слегка заикаясь от волнения, ответил Уткин.

– А что же? – в голосе Авдеева зазвучала угроза.

– То есть, это – красная ртуть, но не такая, как вы думаете. Не стратегическое сырье, – при этом Уткин жалко улыбнулся. – Я не торгую государственными секретами, не думайте…

– Повторяю вопрос, что в колбе?

– Это самодельная красная ртуть. Она произведена гальваническим путем из смеси обычной ртути и родийного золота, которое и дает красный цвет.

– Где ты ее взял?

– Она произведена на металлургическом комбинате по моему личному заказу. Сейчас многие пытаются сделать бизнес на этом, – Уткин вновь попытался скривить рот в подобии улыбки.

– Так это обычная ртуть? – голос Авдеева зазвучал разочарованно, а лицо стало наливаться гневом.

– Нет-нет, – заторопился Уткин, – это не совсем обычная ртуть. Полученное вещество имеет сложную молекулярную структуру, что-то вроде металлоорганики.

– А на что она может пригодиться?

– Ну, не знаю. Я не ученый. Но многие покупают…

– Ртуть должны взять эстонцы?

– Да.

– Кто они?

– Не знаю. Я их никогда не видел. Мне подсказал этот канал один мой знакомый, я впервые…

– Ты понимаешь, что это контрабанда? И что за это светит большой срок?

– Ну-у-у, – промямлил Уткин, – я ведь не знал, что…

– Их фамилии? – резко спросил Авдеев, – приметы?

– Я не знаю. Мне сказали, что одного зовут Эдгар, а другого – Том.

– Где вы встречаетесь?

– У меня в номере.

– Во сколько?

– В девятнадцать тридцать, – Уткин посмотрел на свои наручные часы, – через час и сорок минут.

– Как ты узнаешь, что это именно они?

– Они постучат в дверь условным стуком, вот так, – Уткин постучал костяшками пальцев по подлокотнику кресла: «тук-тук-тук, пауза, тук, пауза, тук-тук-тук». – Поверьте, я не…

– За какую цену вы договорились? – перебил его Авдеев.

– За четыреста тысяч долларов. Наличными. Это обычная цена. По слухам, они продадут ее дальше уже за миллион.

Авдеев напряженно размышлял в течение некоторого времени.

Затем он испытующе посмотрел на Уткина. Тот казался очень напуганным.

– Вот что, – произнес Авдеев, – слушай меня внимательно. У нас проводится операция, и произошла ошибка в объекте…

– В чем? – удивленно переспросил Уткин.

– Не перебивай. Тебе повезло, нам просто не до тебя и не до твоей ртути. Есть вещи и посерьезнее. Чтобы через полчаса твоего духу в городе не было. И навсегда забудь о случившемся…

Лицо Уткина озарилось несмелой улыбкой. Он был просто не в состоянии поверить в услышанное.

– Мне можно уехать? – робко спрашивает он.

– Нужно. И немедленно. Забирай все свои манатки и уматывай. Кроме контейнера, естественно. Ртуть, как и положено, мы сдадим государству.

Авдеев бросил Уткину пиджак:

– Быстро одевайся.

Тот торопливо надел пиджак, рассовал по карманам вещи, закрыл чемоданчик.

Авдеев достал мобильник и ткнул пальцем на кнопку.

– Горюнов, – скомандовал он, – поднимись к номеру 208 и жди возле двери. Выйдет уралец… Да, один… Проводишь его на вокзал и посадишь в первый же попавшийся поезд… Да, в любом направлении… Лично проконтролируй… Вербный день (на профессиональном сленге – произошла вербовка)… Потом я тебе все объясню… Ну, действуй… Все потом доложишь – и домой.

– Смотри мне, – с угрозой обратился он Уткину, – будь умницей. Если что, я тебя всюду достану, твои координаты здесь, – он стучит себя пальцем по голове.

– Да что вы, да я…

Авдеев открыл дверь номера и вытолкнул Уткина. Горюнов уже ждал того в коридоре.

Оставшись в гостиничном номере, Авдеев трудился над тем, что тщательно стирал с колбы гостиничным полотенцем все отпечатки пальцев. Затем колбу, обмотанную полотенцем, он поставил в шкаф, а сам сел в кресло, сунул руку под мышку, достал пистолет и снял его с предохранителя. Лязгнул затвор – все, патрон в патроннике. Авдеев сунул пистолет назад под пиджак, немного сбоку, за пояс.

Тут зазвонил его мобильник.

– Прибыли?.. Заказали такси до гостиницы?.. Нет, только до гостиницы… Потом можете ехать по домам, план изменен, завтра все объясню.

Авдеев терпеливо ждал, включив телевизор, чтобы время не ползло так медленно, и иногда поглядывал на часы. Вот уже почти девятнадцать тридцать. Пора. Телевизор выключен, стало тихо.

Минутная стрелка миновала положенное время. Затем прошло еще несколько минут.

– Тук-тук-тук – тук – тук-тук-тук, – осторожно постучали в дверь.

– Войдите, – произнес Авдеев и напрягся в кресле, однако не встал.

Дверь открылась, и зашли двое мужчин. Один из них высокий и белобрысый, другой пониже, плотный и рыжебородый. В руке у рыжебородого был изящный черный дипломат. Они остановились и молча посмотрели на Авдеева.

– Эдгар? – Авдеев кивнул в сторону рыжебородого.

– Нет, я Том, – ответил тот с типичным прибалтийским акцентом, – Эдгар – он. А вы – Аркадий Семенович?

– Да.

– Товар у вас с собой?

– Да.

– Покажите.

Авдеев подошел к шкафу, контролируя ситуацию боковым зрением.

– Вот, – он распахнул дверцу шкафа.

– Можно взять? – спросил Том.

– А деньги?

– Деньги вот, – Том поднял вверх чемоданчик, – но мы должны сначала убедиться…

– Хорошо, – сказал Авдеев, – закройте дверь на ключ и бросьте его мне.

Пришедшие посмотрели друг на друга, и Том утвердительно кивнул головой. Эдгар пожал плечами, но исполнил требуемое.

– Берите и смотрите, – произнес Авдеев.

Эдгар достал сверток из шкафа, размотал полотенце, поставил колбу на стол и стал откручивать крышку.

– Э-э, осторожнее, там же… – всполошенно начал Авдеев и приподнялся с кресла.

– Не волнуйтесь, – мягко успокоил Том, – мы свое дело знаем.

Эдгар отложил крышечку в сторону и осторожно заглянул в колбу. Затем он достал из кармана пластмассовую пузатую пипетку и капнул из нее в колбу несколько прозрачных капель жидкости.

Визуально ничего не произошло. Авдеев напрягся, рука его медленно скользнула к поясу. Том также подобрался, как перед прыжком, и стал пристально следить за движениями Авдеева.

Лишь Эдгар оставался безмятежен. Через несколько секунд он вновь осторожно заглянул внутрь колбы и удовлетворенно кивнул головой.

– Все нормально, – сказал он Тому.

Том положил дипломат на стол и распахнул его. Внутри были тесно уложены пачки стодолларовых купюр.

– Отойдите к дверям, – хрипло произнес Авдеев.

Эстонцы послушно отошли, держа вытянутые слегка вперед руки перед собой, словно демонстрируя отсутствие опасности с их стороны.

Авдеев, держа их в поле зрения, взял сверху одну пачку, вытащил из ее середины банкноту и посмотрел на свет. Затем он взял другую пачку, откуда-то снизу, и повторил то же самое. После этого Авдеев бросил пачки в дипломат, закрыл его, взял в руку и отступил к креслу.

– Берите контейнер, – кивнул он эстонцам.

Том остался у двери. Эдгар подошел к столу, аккуратно завинтил колбу. Затем достал из кармана сложенный черный пластиковый пакет, развернул его и спрятал колбу туда, уже отступая к двери.

– Так мы уходим? – вопросительно произнес Том.

Авдеев молча кивнул головой и бросил им ключ. Первым вышел Эдгар, а за ним, пятясь – Том.

Дверь за ними закрылась.

Авдеев некоторое время подождал, прислушиваясь. Затем он достал пистолет, подошел к двери и рывком ее распахнул. Коридор был пуст. Авдеев быстрым шагом пошел по коридору, затем побежал вниз по лестнице.

Уже на улице он осторожно оглянулся и сел в неприметную, неопределенного цвета, «Волгу». Затем завел двигатель и направился к себе домой. Дипломат с деньгами лежал рядом.

* * *

Из-за угла гостиницы почти сразу же вывернулся белый потрепанный жигуленок и проследовал в том же направлении, неприметно влившись в поток автомашин.

В кабине жигуленка сидели двое. Один был за рулем. Другой сидел рядом и быстро щелкал клавишами небольшого ноутбука.

Вдруг возле его уха ожила крохотная рация.

– Третий, третий, что там у вас, доложите, – голос сопровождался легким эфирным потрескиванием.

– Седьмой, я третий, – отозвался человек с ноутбуком, – непонятки какие-то творятся. – В голосе его зазвучала неприкрытая досада.

– Докладывайте, третий, – настаивал голос из рации, – где балты?

– Балты в гостинице. Там же четвертый и шестой. Я двигаюсь за каким-то новым фигурантом…

– За кем? – в голосе послышалось раздражение, – давайте по-порядку!

– Седьмой, докладываю. Балты в девятнадцать тридцать один посетили двести восьмой номер. С собой у них был кожаный черный дипломат. Там проживает некто Уткин Аркадий Семенович из Нижнего Тагила. Кстати, сразу же запросите по нему наших. Балты пробыли в его номере одиннадцать минут. Вышли без дипломата, но с черным пластиковым пакетом и вернулись к себе в номер. Они и сейчас там, в гостинице.

– По сообщению четвертого они уже вызвали такси… Но не отвлекайтесь, что дальше?

– Третий докладывает. Этот Уткин выбежал из гостиницы с похожим дипломатом и сел в припаркованную рядом Волгу. Я сейчас просек ее номер по местному ГАИ – такой номер на учете не числится. Я у него на хвосте, он движется в сторону набережной.

– А где нижегородцы?

– Откуда я знаю, там…

– Это я не тебе, а первому, – раздраженно кричит голос в рации, – черт, вечно у нас творится… Головы всем пообрываю… Третий, отключитесь пока, вызову через минуту… Первый, ответьте седьмому…

Волга подъехала к девятиэтажке и остановилась возле первого подъезда. Белый жигуленок проскочил мимо и, завернув за угол, остановился.

– Сбегай, засеки, куда он пойдет, – сказал человек с ноутбуком водителю. Тот выскочил из машины и поплелся назад к дому походкой подгулявшего человека.

– Третий, ответьте седьмому, – вновь ожила рация, – что там у вас?

– Седьмой, я третий. Мы возле дома нового фигуранта. Устанавливаем, в какую квартиру он пошел.

– Так, ладно. Мы начинаем основную операцию, будьте на связи… Шестой, примените…

– Стойте, седьмой, – это третий, а с нашим то, что делать?

– С вашим, – задумался голос в рации, – с вашим… Вот что… Задержите его, когда увидите, что он прибыл на конечный пункт… Там разберемся, что за птица… Все. Шестой, примените вариант «Зет» по балтам, но дождитесь контакта…

^{ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ}
НЕ ИЩИ ВОЛОС НА ПАНЦИРЕ ЧЕРЕПАХИ

У дома, в который зашел «новый фигурант», из белого жигуленка неторопливо выбрались двое мужчин. Один из них держал черную папку с ноутбуком.

– Прихвати спецкомплект «МОТ-2», – сказал он второму.

Тот открыл багажник и достал из него небольшой темный чемоданчик.

Оба быстро пошли к подъезду, в котором скрылся Авдеев, и зашли внутрь.

– Где? – тихо спросил первый.

– Третий этаж, девятая квартира, – ответил второй.

Они стали подниматься по лестнице. Света не было ни на лестнице, ни на площадке первого этажа. Мужчины зашли в общий тамбур для двух квартир.

Второй стал подсвечивать крохотным фонариком с очень узким и ярким лучом света.

Луч уперся в дверь, обитую обычным дерматином, и осветил цифру 9. Затем второй спустил луч света ниже, направив его на замок.

– Примитив, – прошептал первый, – давай подержу фонарик.

Он забрал фонарик и стал подсвечивать второму.

Тот ловко открыл чемоданчик и достал пластмассовую масленку, наподобие шприца. Приставив ее к отверстию для ключа, он сжал масленку пальцами. Луч света высветил небольшой коричневый подтек, протянувшийся от отверстия вниз.

Вдруг стало слышно, как внизу распахнулась дверь подъезда, и кто-то вошел. Мужчина тут же выключил фонарик, и оба они прижались к стене. Послышался шум спускающегося вниз лифта. Затем лифт стал идти вверх и остановился где-то высоко. Наконец, все стихло.

Первый вновь включил фонарик. Второй достал из чемоданчика черную коробочку с пультом, размером с небольшой мобильный телефон. Он защелкал кнопками, и из верхней части выползли два стальных причудливо изогнутых усика. Мужчина вставил усики в отверстие замка, нажал на кнопочки. Послышалось едва слышное пощелкивание, которое вскоре затихло. Второй опять нажал на кнопку. Между усиков выползло узкое стальное жало, которое также проникло в отверстие замка.

Первый достал небольшой плоский пистолет и махнул рукой второму. Тот провернул коробочку в замке – послышался тихий щелчок.

– Есть, – шепнул первый, – открывай. Он выключил фонарик.

Второй медленно нажал ручку двери вниз, также достал пистолет и осторожно приоткрыл дверь. Было тихо.

Оба медленно зашли внутрь и остановились, привыкая к темноте. Неясный свет уличных фонарей слегка освещал однокомнатную квартиру.

Они осторожно зашли в комнату, дверь в которую была открыта настежь.

От смутно виднеющейся кровати доносилось ровное дыхание спящего человека.

Первый, крадучись, подошел к изголовью кровати и остановился в полутора метрах от нее. Затем он поднял пистолет, направляя его в голову спящего человека, и подал рукой знак второму.

Тот сразу же включил свет в комнате. Спящий вскочил, словно подброшенный пружиной. Он сел, упираясь спиной в стену и щурясь на яркий свет, и вдруг заметил направленный на него пистолет.

– С добрым утром, гражданин Уткин, – громко сказал первый.

Авдеев от неожиданности не нашелся, что ответить. Он был ошеломлен и плохо соображал. Недоуменно рассматривая ночных посетителей, Авдеев бросил косой взгляд к подножью кровати.

Второй посмотрел в этом направлении и увидел лежащий на стуле, на ворохе одежды наплечную кобуру с пистолетом. Продолжая целиться в Авдеева из своего пистолета, он подошел к стулу.

– О-о-о, – протянул мужчина, – да мы вооружены.

Он вытащил пистолет Авдеева из кобуры и положил в свой карман.

В комнате царил беспорядок: типичная холостяцкая обстановка. На тумбочке, у изголовья кровати, стояла почти пустая коньячная бутылка, рядом с ней – пустой стакан. На столике лежал знакомый черный дипломат с полуоткрытой крышкой.

– Глянь-ка, что там, – предложил первый второму.

Второй подошел к столику, откинул крышку дипломата и тихо присвистнул.

– Валюта, – сказал он коротко, – и порядочно.

– Руки, – скомандовал первый Авдееву, – вытяни вперед руки.

Тот сидел неподвижно, пытаясь придумать какой-нибудь выход из создавшейся ситуации.

– Хочешь, чтобы я, для начала, прострелил тебе коленку? – ласковым голосом спросил первый и перевел дуло пистолета на виднеющееся из-под одеяла колено Авдеева. Второй профессионально целился в грудь Авдеева.

Авдеев протянул вперед руки, сложенные вместе. Было видно, что действуют опытные настоящие профессионалы.

Первый вновь направил дуло пистолета на голову Авдеева. Второй сунул свой пистолет за пояс, вынул из кармана пластмассовые браслеты и ловко стянул их на руках Авдеева.

– Кто вы? – хрипло спросил, наконец, Авдеев.

– Мы? – улыбнулся первый, – мы – контора, гражданин Уткин, а вот…

– Я, не Уткин, – перебил его Авдеев.

– А кто же?

– Посмотрите мое удостоверение, в левом верхнем кармане пиджака, – предложил Авдеев, – по-моему, вы ошиблись.

Первый кивнул головой второму. Тот достал удостоверение на цепочке, раскрыл его, внимательно изучил и вновь присвистнул.

– Что там? – нетерпеливо спросил первый.

– Тоже конторский, – удивленно произнес второй, – Авдеев Сергей Георгиевич, начальник отдела Управления ФСБ по Прикамской области, майор, фотография его…

– Дела-а-а, – протянул первый и опустил свой пистолет.

– Снимите с меня наручники, – потребовал Авдеев.

Второй вопросительно посмотрел на первого. Тот озадаченно почесал висок.

– Понимаете, майор, – озабоченно начал он, – у нас есть приказ задержать вас…

– К тому же, – добавил второй, – это разовые браслеты, и у нас нет с собой приспособления, чтобы перекусить зажим.

– Вы должны отпустить меня, – продолжал настаивать Авдеев, – у нас проводится спецоперация и в ее рамках я…

– Стоп, стоп, стоп, никаких деталей, – перебил его первый, – мы тоже участвуем в спецоперации и выполняем полученный приказ.

– Да кто вы, черт возьми?

– Мы? – первый раздумывал недолго, – ладно, только между нами, майор… Мы из Москвы, из централа.

– Что вы здесь делаете?

– Только в двух словах: отслеживаем заключение преступной сделки по продаже крупной партии оружия из Нижнего Новгорода. Висели на хвосте у двух прибалтов и наткнулись на вас.

– Вот оно, что, – протянул Авдеев. – Слушайте ребята, отпустите меня – у вас свое, у нас – свое…

– Не можем, – с сожалением произнес первый, – ты же знаешь, майор, что такое приказ… Мы тебе ничего плохого не сделаем. Если ошибочка вышла – неделю тебя поить будем… Так что, извини.

– Пусть те, у кого большие звезды на плечах, сами разбираются, – добавил второй, а мы – люди маленькие, майор, извините…

Авдеев понял, что уговоры бесполезны, его лицо приобрело потерянное выражение.

* * *

Начальник УФСБ по Прикамской области был донельзя разъярен. Его руки постукивали по столу неровной барабанной дробью. Напротив, на стуле сидел Авдеев, уже со стальными браслетами на руках.

– Это была спецоперация и я… – глухо оправдывался он.

– Что ты мне лапшу пытаешься на уши повесить? – заревел начальник управления, – какая такая спецоперация? Кто ее тебе санкционировал?

– Я по собственной…

– Заткнись! Уже все допрошены: и твои подчиненные, и Уткин. Хапнуть левака захотел? Ты знаешь, что уже уголовное дело против тебя возбуждено?

– Но я…

– Заткнись! Позор-то какой! Москвичи прихватывают начальника отдела… На чем… Хоть вешайся…

Начальник постучал кулаком по столу. Авдеев опустил голову. Лицо у него обреченное.

– Но и это не главное, – уже тише произнес начальник.

И затем уже совсем тихо:

– Где красная ртуть, Авдеев?

– Я отдал ее эстонцам.

– Не ври. Их на следующий же день задержали москвичи. Колбы с ртутью у них не нашли. Они говорят, что ты, угрожая пистолетом, забрал и деньги, и ртуть.

– Вот сволочи! Да они…

– Сволочь – ты! – вновь распалился начальник. – Ты хоть знаешь, что меня к генералу представили? Где теперь будут мои погоны? Где? Все псу под хвост… Докладную сейчас пишу в Москву. Где ртуть, я тебя спрашиваю?

– Не знаю.

– Ах, не знаешь? А ты знаешь, что это секретное стратегическое сырье?

– Да нет же… Я сейчас все объясню…

– Он объяснит! А что я объясню? Пропал целый килограмм ценнейшей продукции… Секретные разработки…

Начальник тоскливо обхватил руками голову.

– С работы теперь снимут… Отправят в какую-нибудь Тмутаракань… Куда ты дел красную ртуть, Авдеев? Отвечай!

– Колбу с ртутью забрали эстонцы.

– Я применю к тебе спецсредства… Все равно расколешься!

Начальник нажал клавишу на селекторе.

– Уведите его, – приказал он.

В кабинет зашли два сотрудника в офицерской форме.

– В подвал его, – ткнул начальник пальцем в Авдеева, – в самую хреновую камеру, на хлеб и воду!

Авдеева увели.

Начальник некоторое время сидел неподвижно. Затем он достал лист бумаги и стал что-то быстро писать. Не дописав, разорвал лист и бросил его в урну. В отчаянии схватился за голову, достал куски из урны, распрямил их и засунул в бумагорезательную машину, стоящую на столе. Из нее посыпались мелкие бумажные обрезки.

Начальник взял еще один лист бумаги, сосредоточился и вновь стал писать.

Закончив, прочел написанное и неудовлетворенно хмыкнул. После этого он нажал на клавишу селектора.

– Слушаю вас, Сергей Сергеевич, – раздался из динамика женский голос.

– Вера Ивановна! выпишите мне командировку в Москву… С сегодняшнего дня… И закажите билет на Москву вечерним поездом, в СВ-вагон… Нет, поеду один.

– Главное доложить раньше москвичей, – забормотал он, отключив селектор, – тогда, даст Бог, все обойдется…

* * *

Москва встретила дождем и порывистым ветром. Побрившись наспех в купе, начальник Прикамского УФСБ сразу с поезда поспешил на Лубянку.

Зайдя в неприметный боковой подъезд, он поднялся в кабинет заместителя директора Федеральной Службы Безопасности Российской Федерации.

Кабинет был просто огромен. В полумраке можно было разглядеть, что он обставлен старинной и солидной мебелью. В кресле сидел хозяин кабинета с внимательным участливым лицом. Начальник Прикамского УФСБ устроился напротив на стуле, не осмелившись положить руки на стол и держа их на коленях в нервной жесткой сцепке.

– …Значит, говоришь целый килограмм красной ртути? – раздумчиво произнес заместитель директора ФСБ.

– Так точно, товарищ генерал-полковник! Но я…

– Погоди, Сергей Сергеевич… Знаешь, что я тебе скажу… – голос заместителя директора стал строгим, его властное лицо нахмурилось, – выйдешь из моего кабинета – и забудь обо всей этой истории. Навсегда. Ты понял меня? На-всег-да.

– Никак нет, товарищ генерал-полковник… – лицо у гостя было просто ошарашенное.

– Что никак нет? – недовольно нахмурился хозяин кабинета.

– Не совсем понял, товарищ генерал-полковник… Как это забыть? А красная ртуть?

– Забудь про нее.

– А уголовное дело?

– Уничтожь. Вообще, все следы уничтожь, – спокойно произнес заместитель директора ФСБ, – кстати, и докладную свою забери и уничтожь – она мне не нужна.

Он придвинул лист бумаги к собеседнику.

Тот машинально взял его, сложил вчетверо и сунул в карман. В его голове царила полнейшая неразбериха.

– А Авдеев? – просипел начальник УФСБ.

– Авдеев? – хозяин кабинета на мгновение задумался.

На его лице проступило мечтательное выражение.

– В старые добрые времена и его бы тоже… – произнес он, – но другой сейчас подход. Другой… Даже предателей в расход не пускают… Посбегали, пишут себе мемуары за границами, сволочи…

Лицо заместителя директора ФСБ вновь обрело властность.

– Авдеева выгнать с работы, – скомандовал он, – с лишением звания и прочего… И из города вышвырнуть… Сразу же. Да предупредить о неразглашении, все по форме. Еще вопросы есть?

Гость замялся в нерешительности.

– Да, знаю, знаю, – снисходительно произнес хозяин кабинета, – будут тебе генеральские погоны… Все, как положено.

И в голосе его вновь зазвучали категоричные нотки.

– А об этой истории забудь навсегда. И со всех участников подписку возьми.

– Но ваши…

– Я в курсе. Наши тоже об этом забудут. Уже забыли. Ну, бывай Сергей Сергеевич…

Он встал с кресла и протянул руку. Гость также вскочил и стал почтительно ее пожимать.

– До свидания, товарищ генерал-полковник.

Облегченно вздохнув, он вышел из кабинета.

* * *

Мрачное длинное подвальное помещение почти не освещалось тусклым светом зарешеченных лампочек. На черноватых стенах, казалось, навечно застыли чьи-то угрюмые горбатые тени.

Начальник Прикамского УФСБ шагал по коридору уверенно и неспешно. Перед ним семенил подчиненный в лейтенантских погонах, со связкой ключей в руке.

– Здесь, – сообщил он и остановился перед одной из дверей, ведущих в камеры.

Лязгнул замок. Дверь открылась с противным ржавым скрипом.

– Встать! – закричал лейтенант.

Оба вошли в камеру. Возле металлических нар стоял Авдеев. На руках – наручники. Костюм и рубашка были сильно помяты, брюки без ремня волочились по полу. Туфли, как и положено, тоже были без шнурков. Небритое и усталое лицо его выражало полное равнодушие.

Полковник лишь пристально на него посмотрел и сочно матюкнулся.

– Хорош, сиделец, – пробормотал он.

– Ну-ка, лейтенант, сходи, прогуляйся, – скомандовал он, – я тебя позову, когда понадобишься.

Тот вышел, полковник захлопнул за ним дверь.

– Ну, что, – произнес он, – ты мне все-таки скажешь, куда делась красная ртуть? Что-то вокруг нее слишком много загадок…

– Я не знаю, – спокойно ответил Авдеев.

Полковник неожиданно выхватил большой пистолет. Это был многозарядный Стечкин, применяющийся для спецопераций.

Он прицелился Авдееву в грудь.

– Сейчас пристрелю, как собаку… Скажу, что совершил нападение… Лейтенант подтвердит… Все двадцать пуль выпущу… Говори!

– Стреляйте… – равнодушно сказал Авдеев. – Мне уже все равно… Все лучше, чем сидеть двадцать лет с уголовниками… Стреляйте…

Полковник озадаченно почесал нос дулом пистолета.

– Что за чертовщина… – пробормотал он, – как сговорились все… Один я ничего не знаю…

Он спрятал пистолет назад.

– Послушай, Авдеев, – начал полковник задушевным голосом, – расскажи мне про эту ртуть. Обещаю тебе, слово офицера…

– Я уже все рассказал, – равнодушно произнес Авдеев.

– Вот, сволочь! – с некоторым восхищением воскликнул полковник и крикнул, – лейтенант, иди-ка сюда!

Послышался торопливый топот. В камеру вбежал лейтенант.

Он выжидающе посмотрел на начальника.

– Сними с него наручники!

Лейтенант бросился исполнять приказание.

– На, расписывайся, – полковник сунул Авдееву листок с печатным текстом и шариковую ручку.

– Что это?

– Подписка о неразглашении всего, что знаешь по службе. Нарушишь – посадят.

– Так я уже и так сижу…

– Сейчас выйдешь. Расписывайся!

Авдеев недоуменно пожал плечами и стал искать, куда бы пристроить бумагу. Он приложил лист к металлической стойке и расписался напротив своей фамилии, после чего вернул полковнику бумагу и ручку.

– Выходи!

Авдеев замешкался.

– Куда его? – спросил лейтенант.

– На кудыкину гору! – мгновенно рассвирепел полковник. Видно, что все происходящее ему очень не нравилось.

Лейтенант вытянулся по стойке смирно.

– Слушай меня внимательно, Авдеев, – начал полковник, – даю тебе ровно час, чтобы ты убрался из города. Навсегда. Если через час ты еще будешь в городе, очутишься опять здесь. И уже не выйдешь!

Он ткнул пальцем в пол.

– Усек?

И лейтенант, и Авдеев посмотрели на него, как на тронувшегося умом.

– Вон отсюда! – заорал полковник.

Авдеев вышел из камеры. Он пошел вначале медленно, потом быстрее, потом оглянулся через плечо и побежал. Одна туфля упала с ноги, и ему пришлось вернуться, чтобы поднять ее. Затем Авдеев снял вторую туфлю, сжал обе в руках и вновь, что есть силы, побежал к выходу из подвала.

– Лейтенант, – уже спокойно продолжил полковник, – иди, проследи, чтобы его выпустили. Из изъятых при задержании вещей ничего не выдавать.

– Слушаюсь, – и лейтенант бросился вслед за Авдеевым.

Полковник медленно опустился на нары, и долго сидел, глядя в одну точку. Он ровным счетом ничего не понимал и был явно озадачен таким поворотом дел.

* * *

Авдеев бежал по оживленной улице Прикамска в хорошем стайерском стиле, держа по-прежнему в руке туфли. Прохожие удивленно провожали его взглядами.

Он за считанные минуты добежал до своего дома, вбежал в подъезд, затем – на третий этаж и остановился перед своей дверью. Она оказалась запертой и опечатанной.

Беглец машинально похлопал по карманам пиджака, потом подергав дверь, толкнул ее рукой. Делать было нечего, пришлось прибегнуть к крайним мерам. Авдеев отошел метра на три, разбежался и в прыжке врезался в дверь плечом.

Дверь слетела с петель, грохнулась на пол, и Авдеев перекатился через нее. Затем он встал, поднял дверное полотнище и прислонил к дверному проему, заслоняя его.

Попав в квартиру, Авдеев быстро пошел на кухню, засунул руку в вытяжку над газовой плитой и вытянул из тайника массивный серебряный портсигар. Открыв его, он достал тощую пачечку стодолларовых купюр, паспорт и водительские права. Деньги Авдеев засунул в один внутренний карман пиджака, документы – в другой. Портсигар, повертев в руках, он положил в боковой карман.

В спешке Авдеев вытащил из шкафа новые туфли, надел их и снова выбежал на улицу. Там он стал махать рукой, пытаясь остановить машину. Несколько автомобилей проехало мимо, не останавливаясь. Наконец, затормозил какой-то потрепанный жигуленок.

Водитель с сомнением посмотрел на его небритое лицо и помятый костюм и уже решил ехать дальше, но Авдеев выхватил из кармана стодолларовую купюру и помахал ей перед боковым стеклом. Это сработало. Шофер быстро открыл переднюю дверцу со стороны пассажира, и Авдеев плюхнулся на сиденье.

– Куда тебе? – настороженно спросил водитель.

– А куда ведет эта дорога, если по прямой?

– В Белокаменск.

– Значит, туда.

– Сто долларов, – потребовал водитель.

Авдеев протянул банкноту.

Водитель внимательно ее рассмотрел, помял в руках, глянул на свет и положил в карман.

Жигуленок тронулся с места и стал набирать скорость.

* * *

Уже видевший себя за решеткой на долгие годы, и одуревший от такого неожиданного исхода, Авдеев действовал, как во сне.

Он бежал из города немедленно, как только вышел из следственного изолятора. Ему не улыбалось вновь очутиться в мрачном подвале, видевшем еще кровавые драмы послереволюционных дней, режиссерами которых были люди в кожанках и с маузерами. А, затем, и тридцатых годов сталинского террора.

Ни начальник управления, ни Авдеев не могли и заподозрить, что невероятная развязка этой истории произошла по очень простой причине.

Так называемая, «красная ртуть», производилась, действительно, в секретных лабораториях. Но принадлежали они могущественнейшему монстру советской правоохранительной системы – Комитету государственной безопасности. И вся разноречивая информация о загадочных свойствах красной ртути возникала в недрах КГБ, а затем распространялась многочисленными агентами по всему миру.

И торговали загадочной ртутью кадровые сотрудники КГБ, а затем и ФСБ. А в государственную казну ручейками текли, не предусмотренные госбюджетом, многие миллионы денежных единиц различных стран, но, в основном, доллары США. Таким образом проводилась специальная операция под кодовым названием «Хидраргирум» (в переводе с латыни – ртуть), разработанная еще в бытность председателем КГБ Юрия Андропова.

Главной целью проводимой операции было наполнение оскудевшего государственного хранилища валютой. Побочной целью была дезинформация военно-политических противников, что в СССР создано оружие нового поколения, основным компонентом которого является красная ртуть. Пускай-ка капиталисты и их ставленники вложат немалые деньги в заведомо бесперспективные, научные исследования таинственных свойств красной ртути. Так, вероятно, рассуждал Юрий Владимирович, ставя задачу подчиненным о разработке операции.

Тем более, такие свойства в наличии имелись, поскольку вновь созданное вещество являлось сложным высокомолекулярным соединением, полученным в результате многих манипуляций в области специальных разделов химии и физики.

Но народ русский чрезвычайно богат на выдумки. И, когда слухи о красной ртути дошли до ушей различного рода предприимчивых дельцов, те приложили соответствующие усилия и стали создавать ее поддельные модификации. По виду те напоминали загадочный жидкий металл красного цвета, но особых свойств не имели. И специфические теневики продавали подделки за границу, получая неслыханную прибыль.