Текст книги "Путь хирурга (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Я не терял времени, сел на корточки и посмотрел в глаза рыжему.

– Сейчас у тебя начнется покалывание в руках и пальцах. Потом в глазах начнет двоиться, появится жар, и ты утратишь координацию движений. Потом начнется паралич, судороги, кома и смерть, – сухо проговорил я. – Ты всё еще уверен, что хочешь создать мне проблемы? Или все-таки мне тебе помочь и вытащить тебя из задницы?

Его глаза метнулись к моему скальпелю, и я увидел, как он пытается решить, чего он боится больше – змеи или меня.

– П-прости… Я не… у меня правда пальцы немеют, – проблеял он. – Помоги мне!

Убедительно. Я вздохнул, отрезал скальпелем от его робы полоску ткани. Вместо жгута накинул ее выше укуса и начал затягивать. Рыжий зашипел, как кот, которому наступили на хвост, и попытался отдернуть ногу.

Но резкие движения ситуации отноюдь не помогали.

– Терпи, – сквозь зубы отрезал я.

Лезвие скальпеля блеснуло в полумраке ущелья, и мой «пациент» сразу перестал дергаться, теперь уже от страха. Я сделал надрез ровно в два сантиметра над точкой укуса, ювелирно обходя крупные вены. Из ранки потекла тёмная, густая кровь.

Я большим и указательным пальцами выдавил из укуса несколько капель мутноватого яда. Парень выгнулся дугой, но уже через секунду плечи опали, дыхание стало ровнее, а взгляд перестал метаться.

– Ещё пару минут – и было бы поздно, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Будь осторожнее в следующий раз и не лети без оглядки.

– Спасибо… – в его глазах читался жгучий интерес.

Странно. Он не был теперь испуган, но и благодарить не спешил. Только всё смотрел на меня, будто ожидал ещё чего-то.

Мне недосуг было раздумывать над его поведением. Может, у них тут какие-то свои суеверия? Я оглядел местность, пытаясь угадать, не выскочит ли из тумана ещё какая опасность. Влад подхватил рыжего под локоть, помог встать, и мы двинулись дальше, в сторону узкой горловины ущелья. Наконец, странная тропинка кончилась. Но проход здесь был настолько узкий, что я начал цеплять плечами влажные стены. Будто мы спускались в старый погреб.

Два наглых незнакомца от нас подотстали, и я обернулся, чувствуя, что спасенный прожигает мне взглядом спину.

– Удачной дороги… – как-то совсем уж неблагодарно хмыкнул он.

И снова окинул меня взглядом с ног до головы, будто с чем-то сверяясь. Оба странных паренька развернулись и пошли прочь.

– Вот же идиоты! – прокомментировал Влад.

Я же почувствовал облегчение. Придурки с возу – добраться легче.

Ил теперь уже хлюпал с противным звуком, каждый шаг оставлял за нами булькающий след. Я замедлил ход, потому что на камнях справа тонкими штрихами белел мел, явно выведенные рукой метки. Стоило присмотреться.

И вовремя, потому что через несколько десятков метров встретилась новая развилка.

Мы двинулись дальше, свернув в указанном направлении. До сих пор наши с Владом дороги вели в одну сторону, но, может быть, дальше и придётся разойтись, хотя я бы этого не хотел. А та парочка, видимо, свернула в другой ход, только почему-то не сразу… интересно, а куда сейчас попали остальные? Мы-то с Владом плелись в самом конце. И что еще важнее – догадался ли кто-то кроме меня о том, что правильный путь указывается этими бледными, почти и незаметными среди мелких камешков и тумана стрелочками?

Проход начал стремительно расширяться, а над головой на сводах вспыхнули фосфоресцирующие лишайники. Зеленоватый свет стекал по стенам, и все вокруг стало похоже на подводный мир.

– Красиво… – выдохнул Влад, задрав голову.

Коридор вывел нас в зал, напоминавший подземную часовню. Своды уходили в такую тьму, что казалось, потолка нет вовсе. С высоты, капля за каплей, падала вода, и звон капель отзывался в ушах так, будто кто-то щелкал пальцами прямо у уха.

В глубине стены, в нише, покоилась груда камней. Это были не обычные булыжники – они светились изнутри мягким, тёплым светом так, что было невозможно оторвать взгляд.

Я подошел к камням, готовый ко всему. М-да… вот так и начинается любая приличная легенда – с идиота, который трогает любопытную светящуюся штуковину. И, как любой герой легенды, я протянул руку.

Камень был чуть теплый и какой-то живой, будто в нем билось сердце. Это была не груда камней – это была гроздь, словно бы ягод или плодов. Разглядев это, скальпелем я поддел тонкий каменный перешеек, рассчитывая срезать всю гроздь сразу.

Лезвие шло мягко, как по живой плоти. Но не тут-то было… сзади послышался шорох. Быстрый, сухой, шуршащий, как струя песка из песочных часов.

– Костя! – заверещал Влад.

Я резко развернулся – вовремя, чтобы увидеть, как из темноты летит змея. Длиннее первой, песочного цвета, почти прозрачная. Пасть её с двумя длинными зубами щелкала, тварь бросилась мне в лицо…

Шаг в сторону, скальпель идет вверх и вниз – крест-накрест, точно под основание головы змейки. Змея дергается, как перерезанный провод, и падает на камень под ногами.

На лезвии на миг всппыхнули тонкие линии, как трещины… и у меня на груди вновь кольнуло в месте шрама.

– Это что было? – Влад буквально вжался в стену. – Что за… удав⁈

– Мастер-класс по хирургии, пациент доволен, – я вытер лезвие о мертвую тварь. – А змеюка действительно немаленькая.

– П-пойдем… – выдавил Влад.

Кажется, он от шока готов был вернуться на двор Приюта, лишь бы это не повторялось. Я поднял бровь и произнёс нарочито резко:

– Куда? Тебе твой «артефакт» искать надо или как?

Это подействовало как пощечина. Влад словно бы пришёл в себя и сказал со вздохом:

– Я не знаю, где искать…

– Дай-ка твою карту.

– Щас…

Он не договорил. Вот только что смотрел на меня – и вдруг завалился навзничь, стремительно потеряв сознание.

Какого вообще черта происходит в этих дурацких пещерах?

Я резко повернул голову в сторону прохода и замер от неожиданности. Вот это, черт возьми, новости!

От автора:

Я Степан Изотов, ваш современник, оказался в новом незнакомом мире. Но хорошо хоть, тело досталось молодое, да ещё и магические способности проснулись.

/reader/310413

Глава 20

В проёме, ведущем дальше, стояли двое. Это были те самые нулевые, что несколько часов назад не потеснились на дороге, и теперь они преграждали нам путь намеренно. Узнал я их сразу… один из них был тот самый, у кого я выкачивал змеиный яд.

Он медленно, без лишней спешки, вынул из-за пояса плоский предмет. Поднял его повыше, так, чтобы я мог рассмотреть.

– Не это ищешь? – спросил он, играючи подбрасывая находку на ладони.

Делал он это так, словно испытывал мое терпение.

– Ну вот, Влад, – хмыкнул я, не сводя глаз с предмета. – Доставка прямо в руки.

Может, Влад меня пока и не слышал, но главное, что я здесь не один. Эти двое держали тот самый артефакт, за которым мы шли, вернее, идти собирались.

«Первый» сделал шаг вперёд, и потоки, ещё мгновение назад ровные и устойчивые, начали вибрировать, как натянутая тетива. Сначала едва заметно, тонкой дрожью, словно кто-то коснулся воды кончиком пальца. Но через пару секунд рябь усилилась, расходясь кругами всё дальше.

Я уже понимал, откуда ветер дует – эти двое буквально взбаламучивали потоки, создавая множественные мелкие возмущения энергии.

Боковым зрением я поймал движение – из узких щелей в стенах, из темных каменных трещин на полу начали выползать змеи. Они двигались быстро, вытягиваясь в одну линию, будто их направляли невидимые нити.

– Ты это видишь? – испуганно спросил очухавшийся и с некоторым трудом вертевший головой Влад.

– Красивые, правда? – хмыкнул один из «нулевых», глядя куда-то себе под ноги.

Я проследил его взгляд и увидел, как по его сапогу скользит особенно крупная змея. С руку толщиной, с черно-зелеными кольцами на чешуе. Свет в полумраке отражался от этой твари, и казалось, что чешуйки переливаются.

Он чуть наклонился, коснулся пальцами змеи, и та замерла, послушно подняв голову.

– Только вот ты не угадал, как действует их яд… – продолжил «первый», глядя прямо на меня. – Яд не просто попадает в кровь, он вытягивает из тебя все, что питает твой организм. До последней капли силы.

Мой внутренний врач уже начал раскладывать услышанное по полочкам. Если все это правда, значит, яд действует не только на биохимию, но и по энергетическим каналам. Физический упадок и энергетическая пустота одновременно – идеальный способ сделать из жертвы труп без единого синяка.

Я не успел уточнить, откуда у них такие питомцы. Пара атаковала одновременно, потоки вокруг сжались и хрустнули, как тонкий лед под подошвой грубого ботинка.

Я рванул вперед, выпустив свою накопленную энергию прямо в «первого». Он даже не изменился в лице – легким движением ладони отбил мой поток, и тот вернулся… ко мне же, только рассеянный, как будто его пропустили через сито.

– Шустрый, – сказал он, скривив губы в усмешке. – Но бесполезно.

Преимущество явно было на их стороне. «Первый» вскинул руку, и земля вокруг зашевелилась. Вся орда змей одновременно метнулась к нам с Владом.

Резать скальпелем?

Да, можно.

Но пока я доберусь до каждой, другие уже меня сожгут. В одиночку их просто не перебить, а от Влада пока что пользы, как от козла молока…

Я все же начал схватку, работая скальпелем, рассекая тех тварей, что подбирались ближе. Лезвие резало воздух, сталь входила в плоть, но за каждой поверженной тварью тут же возникали еще две. Ни на долю секунды я не мог сбавить напора. Взмах за взмахом, взмах за взмахом.

Именно в такой момент и случаются ошибки. Сбоку мелькнуло кольцо черно-зеленых чешуек – слишком близко, чтобы успеть среагировать.

Пасть раскрылась, укус пришелся точно в икру. Боль полыхнула мгновенно – резкая, как от укола толстой иглой прямо в нерв. Рефлекс сработал быстрее, чем я понял, что произошло – я ударил скальпелем по источнику боли, и голова змеи упала… вот только яд уже попал в организм.

Сначала я ощутил жжение, но оно быстро сменилось горячей волной, поползлшей выше к колену. Вены будто наполнились раскалённым металлом. Нога начала неметь, мышца перестала нормально слушаться.

Ещё через секунду накатил холод – тело реагировало на токсин, пытаясь замедлить его распространение, но это лишь отнимало силы.

В моих потоках пошла та самая рябь, контроль над ними тоже ускользал. Чувство было такое, будто я держу натянутую струну, которую кто-то постепенно ослабляет, и она перестаёт отзываться на касания.

Я замер, пытаясь поймать ритм своего сердца. Всё, что было в теле – каждая крупица потока, каждая капля силы… все пошло в одну точку, в рану на ноге. Боль была адская, мышца дернулась, пальцы на ноге непроизвольно сжались… Я продолжал гнать энергию в укус, стиснув до скрипа зубы.

Потоки сжались, перекрыв пути, по которым яд мог уйти вглубь. Это было похоже на наложение жгута, только изнутри, на каждый канал, способный провести токсин дальше.

Медицинский опыт подсказывал – у меня не больше полуминуты, прежде чем яд достигнет центральных нервных узлов и начнет влиять на дыхание и координацию.

Я начал строить энергетический барьер вокруг очага. Каждое «кольцо» барьера давалось с трудом. Яд сопротивлялся, толкаясь изнутри, словно и сам был живым организмом.

Дышать нужно было глубоко, но медленно. Одно неверное движение, и барьер ослабевал, давая яду шанс вырваться.

Наконец, пульсация в месте укуса замедлилась, а яд застыл, словно пойманный в ловушку. Мир вокруг остановился – движения змей стали казаться замедленными, их раскрытые пасти зависли в воздухе.

Я стиснул барьер до дрожащего энергетического узла и, резко выдохнув, вырвал яд прочь из тела. Энергия закрутилась, вытянулась и, наполняясь силой, обрела форму. На моих руках ожила змея из чистого энергетического потока.

Она извивалась, как настоящая, голова ее стала острой и плоской, как наконечник копья.

И в этот миг реальность вернула свой темп.

Мир снова ускорился, и змеи, что секунду назад сжимали нас кольцом, обмякли и осыпались на каменный пол серыми хлопьями пепла. Энергозмея, распахнув пасть и воинственно шипя, оставляла лишь пустую оболочку от своих сородичей, имевших плоть. И, впитывая энергетику, мой змей становился все больше, по размерам уже напоминая настоящего питона.

Парочка соперников тоже замерла, растерявшись. В глазах «первого» мелькнула смесь злости и сомнения. Я не дал ему времени оправиться. Энергозмея сорвалась с моих рук и метнулась к нему, распрямляясь. Он успел поднять руку, но удар головы-копья всё равно пришёлся точно в грудь.

Запах палёного мяса ударил в нос почти одновременно с хрипом «первого». Он отшатнулся, попытался удержаться на ногах, но сила уже покинула его. Через миг он рухнул, а моя змея, выполнив задачу, рассыпалась в воздухе светящимися фрагментами.

«Второй» вытаращил глаза, и медленно пятился, не отрывая взгляда от меня. Явно лихорадочно прикидывал, насколько быстро я могу добраться и до него.

– Чего застыл? Твоя очередь, – сказал я, двинувшись на него.

«Второй» резко сунул руку за ворот и вытащил тонкую стеклянную ампулу, наполненную мутно-зелёной жидкостью.

Понимая, что задумал этот паршивец, я ускорился, одновременно бросая скальпель в ампулу. Стекло треснуло, в тишине раздался неприятный, отнюдь не хрустальный хруст, и брызги яда разлетелись в стороны. Осколок глубоко вошел в ладонь «второго», оставив длинный рваный порез.

– Ты… – начал он, но слова захлебнулись в шипении.

Паршивец не собирался использовать яд против меня – он все же успел пригубить его, и его губы начали стремительно синеть. Тело пробила мелкая дрожь – классическая реакция на сильный нейротоксин.

Я сорвал с пальцев поток энергии и вогнал его прямо в грудную клетку самоубийцы, буквально вбивая в него жизнь.

– Слушай внимательно, – процедил я, нависая над ним и хватая рукой его горло. – Сдохнуть тебе я не дам.

Он попытался что-то прохрипеть, но легкие уже схлопнулись, и вышло только жалкое сипение.

– Я уже понял, – продолжил я, чуть ослабив хватку, позволяя ему сделать судорожный вдох. – Твои хозяева велели самоуничтожиться, если всё пойдёт не по плану. Но сейчас когда тебе сдохнуть – решаю только я. И поверь, я умею сделать так, что ты проживешь долго. Очень долго. И очень паршиво… потому что яд останется в тебе, медленно разъедая все изнутри.

Паршивец сглотнул, и в его глазах я увидел ту самую панику, которая ломает даже уверенных в себе.

– Так что вот тебе условия, – процедил я, не отводя взгляда. – Говоришь, кто ты и кто тебя прислал, и уйдешь быстро. Решишь молчать – и я задержу тебя на грани до тех пор, пока сам не взвоешь и не начнешь умолять.

– Ты… чудовище, – прохрипел он.

– Хуже, у меня терпения навалом, – усмехнулся я, но, понимая, что времени у меня мало, перешел к сути. – Так кто вы?

Я уже понял, что это никакие не «нулевые», собратья и конкуренты. Эти двое были посланы по мою душу.

– Д… дешифровщики… – выдавил он. – Ломаем… читаем технику…

– Ну, это я уже заметил, – кивнул я. – Цель?

– Проверить… – «второй» закашлялся так, что грудная клетка затряслась.

Я буквально ощущал, как яд растекается по его сосудам.

– Проверить, на что… ты… способен, – выдавил он.

– Дальше!

– Мы… должны были убедиться… Что ты… настоящий носитель, – он скривился, и по его лицу пробежала судорога. – Когда змея укусила одного из нас, ты… вытащил яд. Это был сигнал…

Лицо «второго» исказила боль, но, к моему удивлению, губы тут же расползлись в болезненной, почти безумной улыбке.

– За тобой… уже идут, – прохрипел он.

– Кто? – спросил я.

Вот только отвечать он уже не мог. Глаза начали вылезать из орбит. Капилляры лопались один за другим, оставляя багровую паутину на белках. Изо рта сочилась пена, перемешанная с кровью.

Я понял, что держать его на этой стороне больше не смогу.

– Дай… умереть, – выдохнул он, едва шевеля губами. – Просто… отпусти.

Смысла тянуть не было. Я ослабил поток, позволив смерти забрать свое. Все произошло быстро – дыхание оборвалось, взгляд потух, а мышцы обмякли.

Жизнь утекла из этого человека, как вода из пробитой бочки. Он беззвучно сполз по стене, подбородок упал на грудь. На его лице застыла все та же странная полуулыбка. Будто он уходил с ощущением, что успел выполнить задачу. Что сделал всё, что было велено.

Через пару секунд тело начало бледнеть, а потом прямо на глазах рассыпаться прахом. Он без остатка втягивался в трещины каменного пола.

Что ж… хотя бы не придётся думать, куда девать труп.

Я выпрямился, стряхнул остатки энергетического напряжения с руки и повернулся к Владу. Тот всё ещё сидел чуть в стороне, явно не имея силвмешиваться.

– Тебя не задело? – спросил я, пристально глядя на него.

– Повезло, – выдавил он. – Целый!

Я наклонился, поднял с земли тот самый «артефакт» или хрен пойми что, за которым Влад сюда шёл.

– Держи! – я бросил эту штуковину ему.

Влад поймал, и в тот же момент я заметил на его запястье отметину – свежий след змеиного укуса. И главное… никакой реакции организма. Не дрожит, не бледнеет.

– Идти можешь? Пойдем, – я кивком позвал его к выходу.

Мы возвращались другой дорогой, вернее, той же самой, но с новой локацией… Тоннель тут сужался так, что потолок временами почти царапал мне макушку, и каждый наш шаг отзывался в камне глухим, вязким эхом.

Я шёл впереди, но то и дело косился на Влада. Инстинкт подсказывал, что спиной к нему лучше не поворачиваться. Слабый ещё? Может быть. Но слишком он спокоен для человека, которого недавно укусила змея, чей яд вытягивает из жертвы все силы подчистую.

Ни капли пота на лбу, дыхание ровное, походка упругая, без малейшего намёка на слабость. Зрачки тоже нормальные, руки не дрожат. Он даже выглядел свежим, как будто не через испытание прошёл, а вышел после получасового массажа.

Я видел людей, которых адреналин держал на ногах после тяжёлых ран, но… тело всегда выдает таких рваным дыханием, бледной и холодной кожей, запаздывающей реакцией зрачков. Здесь же – идеальная картинка. Слишком идеальная.

Змея могла оказаться не ядовитой – именно та, что куснула его? Нет, не верю. Та отметина на его запястье была слишком характерной. И что хуже, в его потоках я не чувствовал вообще никаких изменений. Чисто, как будто укуса и не было.

Тоннель постепенно расширялся, в конце мелькнула полоска дневного света.

Через несколько минут мы вышли прямо на задний двор приюта. Солнце ударило в глаза, и я на миг зажмурился.

Других нулевых, отправленных вместе с нами, видно не было. Два возвращенца из двадцати – картина сама за себя говорящая.

У ворот нас уже ждали трое старших из числа Совета. Стояли неподвижно, как высеченные из камня, но я заметил, как один едва заметно приподнял бровь, увидев, что мы вернулись вдвоём.

– Результат? – сухо спросил он, держа в руках узкую деревянную шкатулку.

Я не стал ничего говорить, просто достал из внутреннего кармана найденный камень – тот, что я срезал из грозди. Положил его в раскрытую ладонь старшего. Камень засиял в его пальцах тусклым внутренним светом.

Влад, не глядя ни на кого, вытащил свой артефакт и так же молча передал.

Старшие обменялись короткими, сухими взглядами. В них застыло лёгкое раздражение, будто само наше возвращение портило им планы. Но спорить со столь явным результатом они не могли.

Деревянная шкатулка, которую один из них держал в руках, щёлкнула замком, крышка приподнялась. Внутри оказался аккуратный ряд металлических значков, каждый в виде капли воды с выгравированным символом.

– Знак отличия за успешное прохождение испытания. Носите.

Я взял значок двумя пальцами, почувствовав его вес. Холодный металл, гладкая поверхность и острая иголка, чтобы крепить на ремень или одежду. Приколол к ремню, не сводя глаз с членов Совета.

Влад получил такой же, но прикалывать не стал. Просто сжал в кулаке так, что костяшки побелели.

Не сказав больше ни слова, мы направились внутрь приюта. Коридор, ведущий к комнатам нулевых, был пуст.

Я открыл дверь и жестом пропустил Влада вперёд. Он зашёл, а я, убедившись, что коридор по-прежнему пуст, плавно закрыл дверь за собой.

В комнате еще никого не было. Я шагнул вперёд и, не теряя времени, вжал Влада спиной в стену. Лезвие скальпеля холодно коснулось его сонной артерии.

– Ты кто такой? – процедил я.

Влад дернулся, пытаясь оттолкнуть меня плечом, но я вдавил его сильнее, прижимая лезвие к коже. Скальпель чуть надрезал ее, и из разреза вместо крови пошла густая, тягучая, темно-бурая жидкость. Запах у нее был, как от мокрой земли.

Мой «второй» взгляд, который видит потоки, ничего так и не показал.

– Догадался? – губы «Влада» скривились в чужой, слишком уверенной ухмылке.

– Кто ты? – нажим на скальпель усилился.

– Неважно, – прошелестел он, глядя мне прямо в глаза.

Зрачки его вытянулись, превратившись в кошачьи щели.

– Важно, что он уже идёт, – прошипел Влад… или то, что его подменило.

Пульс в его артерии вдруг забился, как сумасшедший. Тело начало оседать вниз, дыхание превратилось в хрип.

Я резко оттолкнул его, впрыснув в него остаток своей энергии. Влад ударился о стену, согнулся, закашлялся. Тело выгнулось, он забился в конвульсиях, словно его ломало изнутри.

Через несколько секунд подергивания прекратились.

Я подошёл ближе, присел на корточки. Веки Влада дернулись, и он открыл глаза. Кошачьего разреза уже не было, а взгляд, недавно мутный, стал ясным.

– Что… произошло? – растерянно спросил он.

Поднял ладонь и провёл ею по шее – надреза мне видно не было, словно он тут же сросся, но Влад явно ощущал в этом месте какое-то саднение.

– Иди, отдохни, все в порядке, – отрезал я. Ни сил, ни желания вдаваться в подробности сейчас не было. Я вытер скальпель и спрятал.

Но теперь я точно знал, что если «он» действительно идет, я встречу его по достоинству.

* * *

Высокая гряда скал тянулась до самого горизонта. На её краю стоял человек, закутанный в тёмный плащ. Лицо скрывал капюшон, но воздух вокруг него вибрировал, словно от жара.

– Нашёлся… – голос прозвучал тихо, но скалы отозвались эхом. – Я иду.

Повернувшись, он начал спуск к долине. Шаги его были лёгкими, будто он не касался земли.

От автора:

Созидать или Разрушать? Борьба Брахмы и Шивы в душе бывшего наёмника ставят его перед выбором – Рубиконом, переступив который пути назад не будет – /reader/478332/4479136