Текст книги "Пираты тридцатого века (СИ)"

Автор книги: Валерий Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Он вывел карту-схему пространства на оперативный планшет, чтобы все на КП могли принять участие в обсуждении дальнейших планов.

– Какие будут предложения, джентльмены?

Васнецов подошёл к планшету и тревожно нахмурился.

– Если мы будем огибать эту систему с другой стороны, то потеряем кучу времени. Разогнаться тут особо негде, значит, будем постепенно набирать скорость – импульсно. И в этом риск. Голубой гигант упирается в неизученную туманность.

– Согласен, – кивнул Имри. – Надо подняться над плоскостью эклиптики этой системы на треть светового года, вот до этой серой пыли, и стартовать оттуда.

– Это не серая пыль, – тихо сказал Цховребов. – Это преломление света на границах чёрной звезды. Звездолёт затянет в дыру – там напряжение магнитного поля очень высокое. Вниз от плоскости эклиптики тоже плохо – там неизученное пространство, да и идти мы будем хрен знает сколько на световой скорости.

– Такое ощущение, что те три звездолёта нам попросту преградили путь, – задумчиво сказал Боровски. – Интересно, а как те, на звездолётах, узнали, каким курсом мы пойдём?

– Можно предположить, что этот курс им сообщили те, кто побывал в колонии после нас, – высказался Васнецов. – Любой толковый астронавигатор, знающий полётные зоны, без труда смог бы вычислить вот это место, где мы пытались пройти. Другого пути в систему Эстины просто нет. Они заняли позицию, где мы и должны были появиться из очередного прыжка.

– Хм, а толковые ребята! – выдохнул Аль Бади. – И что нам делать? Обратно пойдём?

– Нам запасов еды не хватит, – Алекс стукнул кулаком по креслу. – Был бы запас, мы бы пошли другим курсом, пусть и на полмесяца дольше по времени.

Он посмотрел на друзей, будто искал какой-то поддержки, а они смотрели в ответ, доверяя ему. Его опыту и решительности.

– А нельзя как-то перепрыгнуть эту троицу? – поинтересовался Аль Бади. – Тут столько пространства, а мы думаем, что топчемся на пятачке!

– Имри, – усмехнулся Васнецов. – По галактическим меркам мы и топчемся на пятачке. Наверняка, на этой троице сканируют пространство, и мы, разгоняясь для прыжка, тут же себя выдадим. Хороший импульс маршевым движкам и у нас на пути груда металла. Сбой в конфигурации поля Пленера и нас размажет по стенкам пространственного коридора. А они даже не почувствуют, так, хороший толчок, да и только.

– Так, – подвёл итог Боровски. – Разгоняемся в половину световой скорости и идём на эту троицу. Будут вести себя неадекватно – примем бой. А то и прорвёмся. Илья, рассчитай вход в прыжок за координатами предполагаемого боестолкновения.

– Принято, – отозвался Цховребов.

– Экипажу, внимание! – громко проговорил капитан. – Всем занять места, согласно боевого расписания. Звездолёт... к бою!

Глава 15

Только экипаж занял места по расписанию, как Яна громко сообщила:

– С задней полусферы к кораблю приближается неопознанный флот, скрытый за полем отражения.

– Юра?! – выкрикнул Боровски, но Васнецов уже вывел картинку с радара на терминал бокового экрана.

– Приблизительно пятьдесят единиц класса корвет-фрегат. Более точную цифру сказать трудно – они ещё далеко от нас.

– Это пираты, капитан, – сказал Цховребов. – Обычно они идут в таком ордере, скрываясь за общим полем.

– Скорость сближения в треть от световой, – выдал параметры Васнецов. – До контакта чуть больше десяти минут.

– Кораблю встать в манёвр, – скомандовал Алекс. – Орудия в наведение, рассчитать поражение главным калибром. Огонь по моей команде.

Пираты приближались, и выскочили из поля отражения в миллионе километров от «Ястреба».

– Твою же мать! – прошептал Боровски, глядя на цифры показанные радаром. В пиратском ордере шло семьдесят два корабля и релаксатор для усиления поля отражения.

Это довольно серьёзная сила, способная противостоять даже тяжелому крейсеру. Релаксатор можно было использовать, как глушилку для систем наведения артиллерийского вооружения, а грамотная атака такого количества кораблей – измочалить защитные поля постоянным огнём, и затем провести разящую торпедную атаку. Несколько удачных попаданий и крейсер можно брать на абордаж. Потрудиться изрядно, но можно и добиться успеха. Алекс помнил, как горел «Миссури»...

Боровски приказал убрать поле отражения и манёвром занять позицию сверху пиратского ордера. Так было выгоднее для отражения атаки.

Лейтенант Цховребов не подвёл – «Ястреб» быстро взмыл на нужную позицию.

Ведущий пиратского ордера, а в том, что это были пираты, уже сомнений не было, оценил манёвр. Видимо, был знаком с тактикой боевых столкновений. Ордер лёг в дрейф в миллионе километров от «Ястреба», и корабли, идущие позади, немного приподнялись над общим строем, чтобы в случае открытия огня не попасть по своим же кораблям, идущим спереди.

Терминал связи на пульте Боровски мигнул сигналом вызова.

– Замечена активность генераторов торпедных аппаратов, – предупредил Алекса Васнецов. – Сто сорок торпед кряду ещё никому не удавалось отразить.

– Тогда попробуем поговорить, – Боровски нажал на терминале мигающую иконку. – Слушаю вас, – проговорил миролюбиво.

– Э-э... Уважаемый, – послышался немолодой голос. – А ты кто такой будешь? И что у тебя за корыто?

– Это старенький грузовой курьер, уважаемый, – склонившись, ответил Алекс. – Переезжаю я... Барахлишко своё перевожу. Чутка заблудился. А что?

– Хм, – явно удивился пират. – Может видеосвязь врубишь? Поболтаем...

– Передатчик у меня слабенький, уважаемый. Да и о чём говорить-то? У меня свои делишки, а у вас, видимо, свои дела. Я же вам не мешаю?

– Пока нет. Но ты прими мою команду для досмотра.

– Так мне их нечем угостить, уважаемый, – Боровски говорил спокойно, не боясь. – У меня питания в обрез. Золота и камушков нет, денег... тоже нет. Давай разойдёмся с миром? Зачем тебе моё корыто с барахлом?

– Ха! – пират рассмеялся. – А ты забавный. Но, сдаётся мне, что темнишь. Принимай группу для досмотра. А, вдруг, у тебя есть то, что мне нужно... Или кто.

Тут Боровски понял, что пираты охотятся за принцессой. Она была им очень нужна. И торпедами палить не будут, дабы не навлечь на себя всю мощь империи Тайкер. Хотя... «Ястреб» не относился к какой-либо зоне влияния, и смерть в его корпусе принцессы Алии может быть расценена неоднозначно. Например, обозначить «Ястреб» кораблём Амагрона или Китайской республики. Не зря же яхту принцессы пригнали к колонии, не имеющей принадлежности.

– А, знаешь, уважаемый, – с иронией сказал Алекс. – Всё что на моём корыте, то уже моё. И если кто-то приблизиться к нему, то рискует получить хорошего пинка.

– Вот как?! – удивился пират. – Ну, ты сам напросился...

Связь прервалась, и головной фрегат пиратов выпустил в «Ястреб» две торпеды. Боровски усмехнулся.

За миллион километров стрелять торпедами было, по крайне мере, безрассудно. Торпеды – оружие ближнего боя. Тысяча, максимум пять тысяч километров. При расстоянии в миллион километров до цели торпеды теряют все свои боевые свойства. Если, вообще, долетят.

Дело в том, что на боевых звездолётах нет оружия, стреляющего железными болванками, начинёнными взрывчатой и бронепрожигающей смесью. Это слишком тяжёлая ноша для космического корабля – таскать в своём чреве по вселенной тонны смертоносного железа. Это и дополнительный расход энергии двигателей, и установка дополнительных механизмов.

Звездолёты уже давно плевались друг в друга сгустками высокотемпературной плазмы, создаваемой в боевых генераторах-плазмотронах. И торпеда представляла собой такой короткий сгусток очень высокотемпературной плазмы определенной длины и диаметра. Газ для производства такой плазмы закачивался в толстостенные цилиндры под давлением. И, естественно, имел свойства заканчиваться.

Понятно, что выпущенные торпеды не долетели до «Ястреба», потухнув, не пройдя и четверти расстояния.

– А что он делает? – спросил Васнецов изумленно.

– Пугает, Юра, – ответил Боровски.– Имри, у нас есть, чем ответить, пока они кучкуются вдалеке?

Вместо Аль Бади ответила Яна.

– На рейдере, как я уже упоминала, стоят установки «Огненный снег». Не думаю, что эта группа кораблей может создать угрозу «Ястребу»...

– Имри? – то ли спросил, то ли позвал капитан канонира.

– К стрельбе готов, – ответил тот. – Выбрана установка «Огненный снег».

– Тогда... огонь, – произнёс Боровски.

На экранах было видно, как из крыльевых пилонов «Ястреба» выскочили два ярко-белых сгустка и понеслись в сторону пиратского флота. Фрегаты пиратов подернулись голубым свечением защитного поля. Алекс прикусил нижнюю губу и ждал...

Произошло непонятное. Два сгустка, выпущенные с «Ястреба» по красивой дуге разошлись в стороны и подлетели к верхней полусфере над пиратским флотом, а не вонзились в гущу кораблей, плотно повисших квадратом в пространстве. Этот квадрат неким образом был разбит сверху на две равные части, над которыми и остановились выпущенные сгустки. Тут они одновременно взорвались, осветив пиратский ордер ярким белым светом. Из каждого «взрыва» вылетело вниз по нескольку десятку белых шаров. Шары стремительно упали на пиратские фрегаты...

Алекс выпучил глаза – такого он ещё не видел. Да и не ожидал. Шары, вонзаясь в корабль, буквально ломали его пополам, разбрызгивая тысячи искр. В стороны полетели носы кораблей, какие-то крупные детали и тела в скафандрах. Потом вся эта куча будто взорвалась изнутри плотной белой волной, словно ударная волна после ядерного взрыва, бегущая по земле. Боровски даже на секунду отвернулся, настолько ярким был этот взрыв. И всё... Только облака осколков да легкого дыма, рассеивающегося на месте пиратского флота.

– Ни хрена себе! – подскочил с кресла Имрек. – А это чем мы их так ёб... долбанули?! А в шоке!

Васнецов таращился на экран, а Цховребов улыбался перекошенной дебильной улыбкой.

– Капитан, а что за монстра вы откопали в песке? – спросил он, поворачиваясь к Алексу. – Такой хренью можно вспарывать орбитальные крепости, как молотком орехи колоть.

– Не расслабляйтесь, лейтенант, – ответил сурово Боровски. – Манёвр, вы, выполнили удачно, хвалю.

– Алекс! – закричал вдруг Васнецов. – Мы на прицеле!

Противно заверещал датчик, оповещая, что звездолёт подвергся облучению системой наведения какого-то оружия. И в этот момент Илья недостаточно быстро среагировал – звездолёт качнуло от попадания.

– Заснул, пилот! – пнул ногой спину Цховребова Боровски, глядя на экраны. «Ястреб» резко клюнул носом, уходя от атаки двух необычных кораблей, похожих на приплюснутые утюги. Изображение на экранах подёрнулось голубой рябью – это работали экраны защитного поля. В них и прилетел оранжевый сгусток, рассыпавшийся искрами.

– Имри! – горланил капитан. – Мы будем отвечать?!

Боровски был зол. В первую очередь на себя, поддавшись эйфории быстрой победы над пиратским флотом. Не предусмотрел атаку той троицы звездолётов, прятавшихся за ледяным поясом голубой звезды. И как они так быстро подошли?! А, впрочем, почему быстро? Разговоры с пиратами длились довольно продолжительно.

– Помехи сильные, – оправдывался Аль Бади, пытаясь «замаркировать» цели. Он бешено водил пальцами по сетке радара, стараясь «прижать» маркер системы наведения хоть к одному из противников. Те были на удивление шустры, невзирая на размеры.

– Включить планетарные двигатели, – скомандовал Алекс. – Имри, не распыляйся. Отгони их главным калибром!

«Ястреб» дрогнул от залпа своих мортир. Ярко-красные протуберанцы лизнули пространство, отгоняя проворного противника.

– Так, парни, соберитесь! – использовал паузу Алекс. – Юра, а где наши помехи?

– Всё будет, капитан, – процедил сквозь зубы Васнецов. – Имри, отдай мне управление полями. Яна, помоги ему захватить хоть одного. Пробей их частоту!

– Принято.

«Ястреб» мелко задрожал от работы генераторов.

Растерянность от внезапной атаки прошла, и теперь экипаж начинал взаимодействовать. Тройка противника, выстроившись правильным треугольником, заходила в атаку, но теперь не так уверенно. Видимо, помогли помехи, и их системы наведения «видели» «Ястреб» не так чётко.

Илья резко увел звездолёт вверх с линии атаки, и Имрек пальнул торпедами по верхнему в треугольнике кораблю, и когда тот уходил манёвром вниз, выстрелил на опережение главным калибром.

На обшивке противника вспыхнули искры, и он окутался паром.

– Крепкие, черти, – сказал Аль Бади. – Одного достали, капитан.

Подбитый «утюг» мелкими рывками уходил в сторону, чтобы не попасть под разрушительный залп, остальные двое ушли в крутую петлю, стараясь выскочить в верхнюю полусферу от «Ястреба». Однако Илья поставил корпус звездолёта так, чтобы можно было выстрелить и торпедами и главным калибром рейдера. Да ещё и скорость резко прибавил, сблизившись с одним из противников. Имри шанс не упустил. «Ястреб» неистово палил главным калибром поочередно, истощая защитное поле противника, а потом в тело вражеского звездолёта впились цилиндры торпед. В пространстве расцвёл огненный цветок.

Оставшийся целым третий «утюг» вдруг резко развернулся, будто на месте, и швырнул в «Ястреб» серый шар. Он почему-то пробил сразу защитное поле рейдера, и тут же корабль сильно затрясло.

– Потеря энергии двадцать процентов, – сообщила Яна. – На обшивке неопознанный предмет.

«Ястреб» затрясло сильнее, и «утюг» торжествующе зашел в атаку, намереваясь добить рейдер торпедами.

– Пилот! – крикнул Алекс. – Кормой резко вверх! Всю энергию на главный калибр!

– Не выдержат энерговоды, капитан! – Васнецов пытался сдержать внезапную и быструю потерю энергии.

– Выполнять! – заорал Боровски, увидев четыре цилиндра торпед, бегущих к «Ястребу».

Рейдер скакнул «задом» вверх и назад, пропуская под собой торпеды, и Аль Бади уже стрелял на глаз – сетка радара наведения почти погасла.

«Ястреб» тряхнуло так, что Алекс чуть не выпал из своего кресла, и наступила темнота.

– Потеря энергии шестьдесят процентов, – доложила Яна.

– Генераторы отключить, – тут же сказал Боровски. – Энергию орудийных накопителей тоже. Яна, дай хоть какой-нибудь свет на КП. Имри, вылезай на обшивку. Возьми десантников – пусть прикроют. И где этот третий?..

На КП тускло замерцали экраны. Противника не было видно, только инверсионный след от входа в пространственный прыжок. И вдали парил раненный «утюг».

Аль Бади, бурча, направился к шлюзу, Юра колдовал над терминалом, пытаясь найти причину резкой потери энергии звездолётом, а Илья понуро глядел на рукоятки управления двигателями.

– Простите, капитан. Я вёл себя заносчиво и неосмотрительно. Такого больше не повториться...

– Я знаю, лейтенант, – Боровски слез с кресла. – Я тоже не сразу привык к управлению этим кораблём.

На КП зашёл встревоженный Ковальский.

– Капитан, принцесса бьётся в истерике. Я не знаю, что делать!

– Свяжи её. Яна, вколи принцессе успокоительное, а то неизвестно, когда мы доберёмся до Эстины. Алия за это время доведёт десантников до того, что они её выкинут на хрен!

Цховребов злорадно захихикал, но осёкся под злым взглядом Боровски.

На нижней палубе «Ястреба», перед ангаром собрался консилиум. Весь экипаж, исключая пилота, связанную принцессу и двух десантников в медотсеке, сосредоточенно рассматривал неизвестную конструкцию, принесённую Имреком с обшивки звездолёта.

– Еле отодрал, – пожаловался на трудности Аль Бади. – Этот шарик так гадко светился! Интересно, что это?!

– Энергетическая мина, – утвердительно ответил Васнецов. – Давайте её разберём и взглянем на конструкцию. Там внутри должен быть конденсатор невероятной ёмкости.

– Нет, Юрик, – опротестовал версию Васнецова Имри. – Посмотри вот на эти два энерговода. По ним энергия уходила в пространство.

–Ты хочешь сказать, что эта штуковина просто сосала энергию, выпуская её в космос? Но тогда были бы видны два луча!

– Они и были видны, но со стороны. Наши экраны погасли.

– Занятная штука, – Боровски восхищённо покачал головой. – Отразить её сложно защитным полем, а мина забирает у корабля энергию. Подходишь в упор, и делаешь торпедный залп. Очень эффективно с крупными кораблями и орбитальными крепостями. Но Юра прав, внутри должна стоять какая-то «соска», настроенная, именно, на отъём энергии. Имри, аккуратно разбирай... А потом займитесь тестированием систем и устранением неисправностей. Я буду в каюте.

Капитан ушёл, оставив всех в недоумении.

– Нервничает, кэп, – заметил Имрек.

– Это понятно, – сказал Юра. – Эти «утюги» чуть было не разложили нас на атомы.

– А что мы могли? – Аль Бади посмотрел на окружавших мину людей. – Кто же знал-то?..

– Алекс всегда тяжело воспринимал неудачи, – Ковальский посмотрел туда, где скрылся капитан. – Он и рапорт подал после бойни на «Миссури». Мы там потеряли почти весь батальон, – увидев вопросительные взгляды Имрека и Юры, лейтенант добавил, – Какому-то кретину пришло в голову, что золото из ФРС надо перевозить на легком крейсере, под охраной всего двух эсминцев. Как пираты об этом узнали, до сих пор загадка. Если бы не тяжелый крейсер «Мурманск», проходивший мимо, то... в общем Алекс устроил скандал в адмиралтействе ВКС. А потом, уйдя в отставку, все свои деньги отдал семьям погибших десантников. ФРС Американской Федерации отказалась выплачивать страховку. Был иск со стороны ВКС, но адвокаты ФРС суд выиграли. Странная была история...

Боровски зашёл в каюту и не спеша вылез из скафандра. Взглянул на чуть трясущиеся после нервного срыва руки, и полез в душ.

Он стоял под тугими струями, подставив спину, и, зажмурившись, представлял, как звездолёт распадается кусками от выстрелов. Как летят по сторонам листы обшивки, роняя искры. Как сгорают в плазменной струе люди...

«Миссури» и два эсминца прикрытия окружили пиратские корабли, так, что не сдвинуться с места. Юркие фрегаты пиратов, разбившись на эскадры в десять кораблей, безостановочно атаковали крейсер, истощая его защитные поля. Генераторы работали с перегрузкой и, наконец, не выдержали энерговоды. Антенны систем наведения были уничтожены, и пираты пошли на абордаж.

Батальон, которым командовал Боровски, вылез на обшивку крейсера, чтобы огнём из плазмоганов помешать высадке – тысячи ярких всполохов прочертили смертельные следы в темноте космоса. Летящие к крейсеру пираты были хорошо видны по вспышкам двигателей на десантных ранцах, а десантники ВКС Американского Содружества прятались за башенками генераторов поля Пленера. Первая волна десанта была размазана по пространству, но несколько фрегатов подошли почти вплотную к крейсеру, и огнём зенитных орудий стали очищать обшивку от защитников. Канонир крейсера, правда, ухитрился влупить по ним из главного калибра. И начался настоящий ад.

Алекс пристегнул себя несколькими фалами, и боролся не только с тугими волнами от выстрелов орудий, но и крутился, стараясь не попадать под летящие куски сгоревшей обшивки, и одновременно стрелял по пиратам, готовившихся вскрыть шлюз крейсера специальным зарядом. В наступившем хаосе сотня пиратов сумела высадиться на корпус «Миссури». Взрывать не пришлось – расчётливый и меткий выстрел главного калибра одного из фрегатов, разорвал обшивку крейсера.

Пираты хлынули внутрь, а Боровски с оставшимся взводом тщетно пытался подступиться к пробоине. Десантники ВКС несли потери от огня со всех сторон, и Алекс уже приготовился умереть, как из темноты космоса вынырнул тяжелый русский крейсер «Мурманск». Капитан крейсера мгновенно оценил обстановку, благо пиратские фрегаты висели над «Миссури» в несколько эшелонов.

Русский канонир не церемонился. Шквальный огонь крупного калибра заставлял противника прижиматься к американскому кораблю, лишал возможности манёвра для торпедных атак. Над Алексом разорвало фрегат пиратов в клочья, и он прятался от ревущего пламени в узкой трубе газоотвода, моля, чтобы огонь не расплавил его скафандр. Кусок обшивки уничтоженного фрегата закупорил майора в его убежище.

Тогда ещё молодой сержант Ковальский нашёл, таки, командира, и плазменным резаком Алекса освободили из «плена».

Глава 16

Когда Боровски зашёл на КП, то все работы по устранению неисправностей и тестированию систем были уже проведены. Экипаж, как полагается профессионалам, занимался оттачиванием взаимодействия. То есть, моделировали ситуацию – боевую или полётную, и отрабатывали слаженность действий. Звездолёт не был настолько изучен, и такие «игры» были необходимостью, чтобы больше узнать о возможностях корабельных систем.

Боровски, посматривая в экраны обзора на парящий в пространстве «утюг», задумывался. Неизвестный и неизученный корабль вызывал в нём чувство тревоги и беспокойства. Это заметил Васнецов.

– Капитан, чего ты маешься? Давай заберёмся на эту посудину и посмотрим на её внутренности.

– Не уверен, что нам будет сопутствовать удача, – засомневался Имрек. – У нас нет необходимого оборудования, чтобы провести такое исследование, да и специалистов. Всё, что мы можем на данный момент, это порвать обшивку незнакомца абордажными зарядами, но малейшая ошибка в постановке зарядов может привести к гибели. Мы не знаем что скрыто под обшивкой этого корабля и где там проходят переходные галереи или шлюзы. К тому же, стоит вспомнить рассказ нашего интеллекта про внутренние противоабордажные комплексы «Ястреба». У нас в экипаже не так много людей, чтобы рисковать.

Алекс согласился с ним и повернулся к пилоту.

– Илья, рассчитай курс до Эстины и начинай предполётную подготовку. Давайте уберёмся отсюда поскорее. И пометь координаты подбитого звездолета, может быть, пригодится.

«Ястреб» плавно вошёл в прыжок и Боровски вышел из КП, направившись к себе в каюту. Надо было заполнить судовой журнал и немного отдохнуть от суеты прошедших событий.

Заполнив журнал, Алекс погрузился в размышления – не давала покоя таинственность звездолёта и цепочка случайностей, позволившая трём осужденным достаточно легко им овладеть. В то, что судьба свела Боровски с Васнецовым и Аль-Бади, случайностью не было. Это было кем-то очень хитро спланировано, но для чего – Алекс терялся в догадках.

Допустим, есть какое-то объяснение встрече Алекса с Имреком и Юрой, и это объяснение кроется в находке «Ястреба», но для чего они нашли этот звездолёт? Слишком роскошный подарок для трех заключённых. То что в процессе была сформирована команда – это действительно случайность. Десантники Ковальски не должны были выжить, так же как и Илья Цховребов. Впрочем, и принцесса Алия не должна была оказаться на борту «Ястреба».

Тут что-то не так, и Алекс своими действиями наверняка спутал кому-то карты. Значит, этот кто-то вскоре должен появиться и скоординировать действия экипажа, набранного, опять же, вразрез чьего-то замысла. Тогда, думал Боровски, многое должно проясниться.

– Капитана просят срочно пройти на КП, – раздался мелодичный голос Яны.

– Ну, что там ещё? – пробурчал Алекс, убирая в сейф судовой журнал. – Насколько я знаю, до выхода из прыжка ещё целый час.

– Вы можете поговорить с пилотом из своей каюты, если считаете, что ваше присутствие на КП необязательно, – ему показалось, что интеллект недовольно фыркнул. – Режим видеоконференции вывожу на ваш личный монитор.

На стене каюты, напротив койки, открылась ниша, и включился скрытый в ней терминал – Илья Цховребов что-то рассматривал на экране радара.

– Илья, что за спешность? – Алекс не скрывал недовольства.

– Капитан, извините, но на выходе из прыжка нас кто-то ждёт.

– Чёрт! – дёрнулся Боровски. – Нас оставят в покое когда-нибудь? Идентификация есть?

– Очень странная, – встревоженно ответил пилот. – Могу лишь утверждать, что цель единичная.

– И в чём странность?

– Цель проявляется эпизодически. Появляется на секунду, а потом с минуту исчезает. И так постоянно уже в течение десяти минут.

– А что говорят Васнецов и Аль-Бади?

– Они говорят, что вам следовало бы пройти на КП.

– Иду, – буркнул Алекс, вставая с койки. Советы своих соратников игнорировать не стоило.

На КП Имри с Юрой, столпившись у кресла пилота, озабоченно смотрели на изображение с экрана радара, выведенное на центральный терминал.

– Опять нас кто-то поджидает, – сказал Васнецов Алексу, показывая на возникшую и тут же исчезнувшую отметку. – Идентифицировать мы не можем, но Имри говорит, что обводами цель очень схожа с …

– Русским курьером, – закончил Аль-Бади. – Такая отметка появилась у меня на радарах орбитальной крепости, но тут же исчезла. Я потом долго изучал её на записи.

– Хорошо, – капитан уселся в кресло канонира. – Какие будут предположения?

– Как мы знаем, эти курьеры не несут оружия, – почесал подбородок Имри. – Имеют очень сильное защитное поле и поле отражения. Возможно этот корабль, который мы видим, получил в полёте повреждение, хотя я сильно сомневаюсь, и шлёт сигналы о помощи.

– Очень похоже, – кивнул Васнецов. – Маловероятно, но допустимо.

– Илья, – капитан встал, – скинь на планшет карту-схему данного участка.

Троица склонилась к планшету, подперев руками подбородки.

– Что-то я не вижу на этом участке более-менее значимой цели для курьера, – хмыкнул Алекс. – От Русской зоны до системы Эстины огромный крюк, а до других сфер влияния ещё больше. Ну, если только до Амагрона, огибая вот это пылевое облако. Илья, ты бы выбрал такой маршрут для курьера?

– Нет, – ответил пилот, мельком взглянув на планшет.

– Тогда как он тут оказался? – выпрямился Васнецов и недоумённо развёл руками. – Ну, если только он ждёт именно нас…

Все смолкли, обескураженные таким предположением.

– А что? – продолжал Юрий. – Это ответ на многие вопросы. Можно предположить, что «Ястреб» предназначался для кого-то другого с определённой целью, а мы своим появлением нарушили чьи-то планы.

– Нет, – решительно сказал Боровски после недолгого молчания. – Этот корабль предназначался именно для нас, – он показал пальцем на Васнецова и Аль-Бади. – Слишком много в нашей истории «удачных» совпадений, но несколько моментов выбиваются из общей картины.

– Так, Алекс, – понизил голос Имрек. – Ну-ка, расскажи о своих умозаключениях.

– Хорошо, начну с себя, – капитан вернулся в кресло канонира, закинув ногу на ногу. – Первая «странность» – это появление неизвестного молодого человека в кафе, где я на протяжении нескольких лет в одно и то же время заходил попить чай с лимоном, и поболтать с посетителями. Молодого человека я спас от посягательств полицейских, но потом я его так и не видел – он пропал из отделения шерифа так же, как и туда попал. Меня быстро осудили, даже не приняв во внимание награды и заслуги.

Боровски поднял ладонь и оттопырил большой палец.

– Вторая «странность» – это со мной в одной камере оказались два уникальных специалиста, – увидев отрицательные жесты друзей, Алекс усмехнулся. – Да, да, не скромничайте. Не удивлюсь, если Аль-Бади, помимо сертификата доктора наук, ещё имеет кучу всяких достижений и огромный боевой, подчеркну, боевой опыт. Про Васнецова я тихо помолчу…

– Ну, тебя тоже не на помойке нашли, – усмехнулся в свою очередь Юра. – Я был невероятно удивлён, увидев легенду космоспецназа. Ковальски успел многое о тебе рассказать. А твоё пилотирование кораблём такой массы … я никогда подобного не видел.

– Вот, – Алекс оттопырил указательный палец. – Ты тоже согласен с моими доводами, но перейдём к третьей «странности».

– Ты о сражении около системы «HZ320»? – склонил голову Васнецов.

– Именно. Почему пираты не добили наш транспорт, и не пошли на абордаж, хотя именно на нём был тот ценный контейнер с грузом? Кстати, этот контейнер мы так и не нашли, обследуя потом транспорт. Пираты атаковали другой транспортник, на котором находилась «синтетика», а русский эсминец грамотно уводил их атаки от нашего подбитого грузовика!

Аль-Бади выпучил глаза.

– Эй, а как вы так соображаете?! Я даже и не думал об этом!

– Имри, заткнись! – махнул рукой Васнецов. – Не мешай капитану выстраивать логическую цепь событий.

– Но выходит, что русские сознательно уводили пиратов от нашего корыта! – не унимался Аль-Бади. – Значит, капитан эсминца был в курсе событий!

– Это вряд-ли, – поморщился Боровски. – Капитан эсминца выполнял приказ, а получил он его до выхода к системе. Кто-то приказал ему охранять транспорт с синтетикой, а ещё кто-то дал наводку пиратам именно на тот транспорт, а не на наш.

– Я так, вообще сомневаюсь, что нас атаковали пираты, – неожиданно высказал Васнецов. – Они действовали, как хорошо слаженное воинское подразделение. И постановка мин говорит о том же. Скорее всего была задействована чья-то частная военная кампания.

– Такие кампании есть только у банкиров Американской Федерации, – глухо проговорил Имрек.

Все молча с ним согласились.

– «Ястреб» предназначался для нас троих – это факт, – прервал молчание Алекс. – И цель нашего путешествия на нём – система Эстины. Кто-то очень хорошо изучил мичмана Юрия Васнецова, ведь с его подачи мы туда и направлялись. Это было запланировано.

– Тогда в чём нестыковки? – не стал возражать Юрий. – Мы туда и идём!

– В наборе команды, Юра, – улыбнулся Боровски. – Мы подобрали случайно выживших на русском эсминце десантников. А потом повернули к той планете в поисках пищи для команды, и нашли на ней нашего пилота и принцессу на раздолбанной в хлам крепости. Вот это явно не было запланировано.

– А ещё мы нарвались на пиратский флот и на три неизвестных корыта, – вставил Аль-Бади.

– Вот! – Алекс оттопырил средний палец. – Мы спутали кому-то карты. Это тоже не было запланировано.

– И что делать?! – в один голос спросили Имрек с Юрой.

– Юра, рассчитай время, когда можно будет отправить на ожидающий нас корабль одно короткое сообщение.

– Принято, – Васнецов защелкал клавишами, разглядывая график на мониторе. – И какое сообщение?

– По-русски, Юра. Всего две буквы… Да.

Васнецов решительно нажал клавишу на отправку сообщения. Через пару минут пришёл ответ в виде столбца цифр.

– Это что? – Васнецов качнулся от экрана.

– Это зашифрованные координаты, – вдруг ответил Цховребов, будто проснувшись в кресле пилота. – Этим шифром пользуются ВКС Русской Зоны влияния.

– Слава Аллаху, что не шайтаны на противных «утюгах»! – Аль-Бади облегченно выдохнул. – С русскими можно договориться.

– Я не буду столь оптимистичен, – Боровски повернулся к пилоту. – Скоординируй выход из прыжка с этими координатами. И никому не расслабляться! Имри, на выходе накрой нас самым сильным полем отражения. Экипажу, приготовиться! – он взглянул на хронометр, показывающий время выхода из пространственного прыжка. – Яна, через двадцать восемь минут по корабельному времени вруби боевую тревогу, – и лукаво подмигнул Имреку. – Подумай над завещанием…

– Считаешь, что надо?! – не на шутку испугался канонир. – Я как-то рассчитывал пожить куда дольше!