Текст книги "Пираты тридцатого века (СИ)"

Автор книги: Валерий Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

– Капитан, – доложил Айзек. – Приняли на борт пассажира. Ведёт себя мирно.

– Возвращайтесь, – скомандовал Боровски. – В крепости тоже кого-то нашли...

Десантники плазменным резаком пытались вскрыть переборку, но получалось у них медленно.

– Алекс, – Имрек взглянул на капитана. – Дозволь мне помочь им. В таком темпе мы проторчим здесь с неделю.

– Иди, – разрешил Боровски. – И осторожно там!

Аль Бади с невероятной для его комплекции проворностью сорвался с места.

– Засиделся без работы, – усмехнулся Васнецов.

Трудно было не согласиться с этим, глядя, как Имрек, подхватив резак, бежит по дырявым коридорам крепости. С ним, и правда, работа пошла быстрее.

Вскоре переборку открыли и обнаружили за ней троих человек. В их скафандрах почти не было энергии и пришлось торопиться, благо Айзек вернулся с поверхности со своей командой. Его Алекс и подключил в помощь, а сам занялся опросом доставленного с поверхности планеты колониста.

Перед капитаном, пошатываясь, стоял молодой человек. Его тёмные глаза сверкали вызовом и уверенностью. Никаких знаков отличия при нём не было.

– Кто вы? – спросил Боровски.

– Пилот-астронавигатор первого класса лейтенант Илья Цховребов.

– Место службы?

– Фрегат ВКС Русской зоны влияния «ФБО-001», – последовал ответ.

Фамилия и лицо молодого человека казались Алексу знакомыми. Особенно фамилия.

– Вы не родственник Мираба Цховребова?!

– Это мой отец...

Боровски от неожиданности коротко свистнул и замолчал. Васнецов даже вздрогнул, и оторвался от работы. Молодой человек же немного освоился и с интересом рассматривал КП «Ястреба».

– Какой интересный корабль, – он крутил головой. – И откуда такое чудо?

– Об этом потом, – обрёл дар речи Алекс. – Расскажите, Илья, что произошло в колонии. И откуда на ней разбитый фрегат ближней охраны?

– Я вижу, что вы военный, – не стушевался молодой человек. – А как вы здесь оказались? Я не встречал ранее кораблей подобных вашему.

– Илья, вы у меня в гостях. И я задал вопрос...

Тут в коридоре раздался шум, и на КП Айзек привёл молодую девушку в легком подскафандре. Она гневно отбивалась от Ковальского.

– Не трогайте меня! – кричала она, хлопая по рукам лейтенанта. – Вы не знаете, с кем имеете дело!

– И с кем же? – заинтересованно и спокойно спросил Боровски.

– Я дочь императора Тайкера!

– Твою мать! – прошептал Васнецов. – Этого нам ещё не хватало!

– Ты прав, – кивнул Боровски. – Айзек, проводите наших... гостей в кают-компанию. Я сейчас туда приду для беседы с ними. Дайте воды и покормите. Кстати, как там те двое?..

– Они в медотсеке, капитан. Кислородное голодание неблагоприятно сказалось на их самочувствии. Свой запас воздуха они отдали принцессе, – он кивнул на девушку. – Мы вовремя подоспели.

– Хорошо. Поставьте у медблока человека. Когда они придут в себя, пусть сообщит.

Айзек увел гостей в кают-компанию, а Боровски вопросительно взглянул на Васнецова и вернувшегося на КП Аль Бади.

– Да! – Юра почесал небритую щёку. – У нас на борту сын Начальника штаба русских ВКС и дочь императора самой большой зоны влияния. Попахивает для нас смертной казнью через испепеление на поверхности звезды.

– Я не буду столь пессимистичен, – пробасил Аль Бади. – У нас хороший повод зайти в систему Эстины без всяческих проблем.

– Это верно! – вскочил с кресла Юра. – На крайний случай – вознаграждение в виде запасов пищи. Похоже, что на этой планете мы хрен чего возьмём.

– Договорились, – хлопнул по подлокотнику кресла Алекс. – Юра, рассчитай прыжки до Эстины, а я побеседую с нашими гостями. Слишком много непонятного в этой истории...

– Да, Алекс, – на миг остановил его Васнецов. – Графиня Эстина двоюродная сестра императора Тайкера. Это так... для информации.

– Во что мы опять влипли?! – шептал Боровски спеша к гостям в кают-компании.

Илья вёл себя спокойно, в отличие от принцессы. Та ходила кругами по кают-компании, смущая молодого человека весьма экстравагантным нарядом – её подскафандр был сделан из тонкой, почти прозрачной, но прочной ткани.

– Принцесса, присядьте, – предложил Алекс, заходя в кают-компанию. – Вам не прохладно?

Она остановилась и смерила капитана надменным взглядом снизу доверху, потом фыркнула, как кошка, но присела на диванчик, закинув ногу на ногу. Посмотрела на свою грудь и охнула, тут же охватив руками плечи.

– Так гораздо лучше, – улыбнулся Боровски. – Не подскажете ваше имя?

Она молчала, надув губы.

– Это принцесса Алия, – вдруг сказал молодой человек. – Младшая дочь императора Тайкера.

– Предатель, – шепнула девушка и замахнулась.

– Прекратите! – грозно крикнул Боровски. – Не забывайте, что вы у меня в гостях... пока.

Алия сморщилась.

– Что вы хотите, господин пират?

Алекс удивился.

– С чего вы взяли, что я пират?

Она непонимающе развела руками.

– Тогда кто вы? Ой!..

Она поспешно вернула руки на грудь, прикрывая два набухших от прохлады бугорка. Боровски посмотрел в потолок.

– Яна, – позвал он. – Сделай температуру комфортной, пожалуйста. Принцесса слегка озябла.

– Принято, – отозвался интеллект, и гости закрутили головами, стараясь рассмотреть источник мелодичного голоса.

– Лейтенант, – обратился к Цховребову Боровски. – Расскажите мне, пожалуйста, что здесь произошло, до того, как мы обнаружили вас в хижине на поверхности планеты.

– А вы не в курсе? – удивился тот.

– Раз спрашиваю, значит, не в курсе. И не отвечайте вопросом на вопрос. Это не вежливо. Ко всему прочему, я старше вас. Так проявите уважение.

– Простите, но я не знаю вашего имени... капитан.

Алекс подумал, что молодой человек ведёт себя правильно, как и подобает военному. Держится с достоинством.

– Алекс Боровски... а это мой корабль – «Ястреб».

– Боровски... Боровски, – наморщил лоб Илья. – Что-то знакомое имя.

– Я был в гостях у вашего отца несколько лет назад. Вы тогда учились в академии ВКС.

– Вы знаете моего отца?! – подался вперёд лейтенант.

– Да.

Алия презрительно фыркнула.

– Одна шайка-лейка... Я всегда подозревала, что русские дружат с пиратами.

– И откуда такие подозрения, принцесса? – склонил голову к плечу Алекс.

– Потому, что там, где русские ВКС, то всегда рядом пираты!

К удивлению Боровски, это было правдой, только с оговоркой – где пираты, то там обязательно корабли русских ВКС. Только они эффективно охраняли от пиратов транспортные караваны. И несли при этом потери. Неизмеримо меньшие, чем пираты, но всё же.

– Вынужден огорчить вас принцесса, – сказал Боровски. – Мой корабль не пиратский, и экипаж тоже. Кстати, мы спасли вас от гибели.

– Ага, – скривила пухлые губы Алия. – Теперь вы попросите выкуп у моего отца.

– Хватит! – цыкнул на неё Алекс. – А то я посажу вас туда, откуда достал. Илья, рассказывайте, что тут произошло.

Молодой человек начал рассказ. Второй флот русских ВКС охранял караван транспортов, вышедших с одной из приграничных планет империи Тайкер. Многочисленная охрана двух транспортов объяснялась тем, что один из транспортов перевозил оплату за поставленные в Тайкер материалы. Фрегаты ближней охраны окружили транспорты, а поодаль крутились восемь эсминцев, три легких крейсера и флагман второго флота – тяжелый галактический крейсер «Москва». Они осуществляли прикрытие дальней зоны охранения. Груз был слишком ценен, и штаб ВКС принял решение на его прикрытие целым флотом. Тем более маршрут проходил вдали от известных транспортных путей галактики.

Такое прикрытие должно было отбить всяческую охоту у пиратов атаковать караван, а громада тяжелого крейсера навести на них ужас. Такого рода корабль абордажем было взять практически невозможно – зенитки крейсера ставили перед абордажниками сплошную стену из огня, и пройти сквозь неё можно было, только имея в абордажных командах несколько миллионов десантников. Чего у пиратов, конечно, не было. А легкие крейсера обладали совершенными системами ракетного вооружения – один крейсер мог одновременно расстрелять флот из ста кораблей типа «корвет» и «фрегат», которыми и располагали в большинстве пираты. Тяжелых кораблей у космических флибустьеров не было. Эсминцы тоже обладали достаточной живучестью и плотностью огня. К тому же тяжелый галактический крейсер нёс четыре орбитальные мортиры десятого калибра, плюющиеся огненными протуберанцами, не считая другого вооружения.

По сути, чтобы напасть на караван, пиратам понадобился бы флот в десять тысяч кораблей, да ещё с полтысячи десантных посудин. И то, не факт, что такая армада, имела бы успех.

На беду, своенравная и избалованная принцесса Алия, решила устроить себе вояж на одну из туристических планет, дабы повеселиться в компании таких же «мажоров». И отцу ничего не сказала. По пути на имперскую яхту напали пираты. Пока охранение связало пиратов боем, астронавигатор яхты вошёл в прыжок, кое-как настроив координаты для выхода.

– Это я-то избалованная и своенравная?! – возмутилась принцесса. – Следи за языком, чел!

Алия кинулась на Илью с кулаками, забыв о своём виде и статусе. Лейтенант шутливо отбил выпад и ловко скрутил девушке руки. Она только дергалась, при этом касаясь грудью о живот Ильи. Раскрасневшись, попыталась его укусить.

– Эй! – выпустил её Илья. – Горячая какая!

Алекс смиренно смотрел на возню молодёжи и ждал продолжения рассказа.

– А что они делают? – мелодичный голос Яны заставил его вздрогнуть от неожиданности.

Алия прекратила свои попытки достать Илью зубами, а тот только улыбался, глядя в потолок.

– Э-э-э... Яна?! – спросил лейтенант. – Мы играем.

– И как называется эта игра? – интеллект проявил неподдельную заинтересованность. Алия вращала глазами, пытаясь понять, что происходит, и кто говорит. Боровски смотрел на это, развлекаясь.

– Называется... кто первый укусит, – нашёл, что ответить лейтенант.

– А зачем кусать? В чём смысл?

– Ну-у-у-у, – протянул Илья. – Я получаю от этого удовольствие. Принцесса тоже...

– Ты чего говоришь?! – сообразила девушка. – Я хочу сделать тебе больно!

– Странная игра, – тихо сказала Яна и замолчала.

Алия оттолкнула лейтенанта и села на диванчике прямо, грозно посматривая на Илью.

– Хорошо, – она выдохнула, будто дракон, только без пламени.

Астронавигатор яхты не совершал ошибку. Он был подкуплен пиратами, и вывел судно именно к этой планете. Это Алия узнала, когда сошла с яхты в крепость, чтобы связаться с командующим ВКС Тайкера. Тут появилось два десятка кораблей пиратов и начался бой. Яхту пираты разнесли залпом вместе с астронавигатором, чтобы не было свидетелей.

– Командующий вторым флотом получил сигнал бедствия, – продолжил после принцессы лейтенант, – когда караван начал входить в прыжок. Мой фрегат должен был прикрыть вход и потом присоединиться к каравану. Адмирал Смирнов приказал идти на помощь колонистам. Тут были и наши люди. Но пираты слушали частоты крепости и приготовились встретить фрегат. Мы получили залп в борт во время выхода из прыжка. Даже среагировать не успели. Только десантный наряд выпустили на крепость. Я держал фрегат на орбите до последнего, пока пираты не всадили в него три торпеды. Потом дрались с пиратами на поверхности – они зачищали её. А колонистов было очень мало. Работы на планете прекращали, и людей отправляли домой. Неожиданно пираты быстро ушли. Наверное, испугались. Передатчик на фрегате ещё работал, и я успел отправить несколько сообщений.

– Точно! – оживилась Алия. – Ваши десантники вели бой в коридорах крепости, а меня впихнули в то помещение вместе с двумя солдатами для охраны. Я слышала, как они переговариваются. Пираты не стали вскрывать переборки и ушли. Ребята говорили, что они чего-то испугались...

Она замолчала, нахмурившись, потом тихо сказала:

– Ваши парни отдали мне свой воздух. Говорили, терпи, девочка, помощь близко... Как они?

Принцесса взглянула на Боровски жалостливо. Её глаза затянуло влагой.

– Всё нормально. Они живы, – ответил Алекс. – У вас будет время их поблагодарить.

– И что вы намерены делать, капитан? – спросил Илья.

– Пока не знаю, лейтенант.«Ястреб» не принадлежит к какой-либо зоне влияния, хоть и не является пиратским судном. Скажу только, что вы не пленники, и мы с друзьями посоветуемся, куда вас доставить. А сейчас отдохните. Только, прошу вас, не устраивайте игр. О нашем решении я сообщу чуть позже.

Алекс миролюбиво улыбнулся и встал со стула. Илья тоже поднялся.

– Капитан, разрешите вопрос.

– Да, лейтенант.

– А Яна... Это кто?

– Вы всё узнаете, Илья. Чуть позже...

Боровски вышел из кают-компании и посмотрел на стоявшего у входа Айзека.

– Поставьте двух десантников у каюты, лейтенант. Пусть присмотрят за гостями. Из кают-компании не выпускать ни под каким предлогом. И пройдите со мной на КП.

– Что будем делать? – Алекс пристально взглянул на своих друзей, заходя на КП «Ястреба».

– По моему мнению, всё складывается, как нельзя лучше, – первым начал Имрек. – Мы отвозим Эстине её троюродную племянницу, и получаем награду от императора Тайкера. Оставляем там лейтенанта и двух десантников – туда частенько наведываются русские ВКС. Не думаю, что адмирал Цховребов останется неблагодарным.

– Фрегат подавал сигналы на русскую эскадру, – задумчиво сказал Юра. – Их могли принять, и теперь целый флот русских ВКС будет тут с минуты на минуту. Это, конечно, не страшно, но неприятно. Я согласен с Имри. В кой раз он высказал дельную мысль.

– Юрик, я тебе сейчас нос откушу, – расплылся в хищной улыбке Аль Бади. – И оставлю на память.

– Выдержат ли десантники в медицинском отсеке столько прыжков? – Айзек покачал головой. – Они ещё слабы. Жалко ведь ребят...

– Яна, – позвал Боровски. – Мы сможем что-то придумать для раненных в медотсеке?

– Капсулы, в которых лежат люди, снабжены компенсаторами. И герметично закрываются, не прекращая подачу кислорода через специальное приспособление, – ответил интеллект. – Экипажу нужен медик...

– Яна, не сейчас, – сморщился капитан. – Я знаю, что нужен медик, механик и ещё кто-то, но в экипаже сейчас их нет. Будем обходиться своими силами и умом.

– Я бы обратила внимание на молодого мужчину по имени Илья Цховребов.

– Это зачем?! – не понял Алекс. – Тебе понравились его игры с принцессой?

– Я сейчас не об этом, капитан, – чуть раздраженно заметила Яна. – Илья Цховребов пилот-астронавигатор первого класса. У него есть опыт и дерзость. Его знания нужны экипажу.

– Ты хочешь переманить сына Начальника штаба ВКС к нам на «Ястреб»?!

– Да, – твердо ответила Яна. – Здесь его талант астронавигатора раскроется полностью. Он молод, но уже имеет первый класс. Насколько я знаю, первый класс астронавигации получают в ВКС в гораздо более зрелом возрасте.

– И откуда, ты, это знаешь? – удивился Васнецов, выразив общее мнение.

– Во мне заложены данные обо всех изменениях в жизни человеческих существ. Вся ваша история развития цивилизации и походов во вселенную.

Крыть это было нечем. Боровски только вытаращил глаза, поражаясь.

– Мы сейчас это выясним, – сказал он. – Айзек, приведи лейтенанта на КП. Мы его проверим.

Ковальский с готовностью кивнул, и вышел за Цховребовым.

– Юра, выводи на экран свои расчёты для прыжков. Пусть молодое дарование их оценит.

Вскоре Айзек вернулся с Ильёй. Цховребов с радостной улыбкой занял место астронавигатора на КП, щелкнул включением терминала и голопланшета с полётной картой.

– Ух ты! – не сдержался от восхищения. – Вот это интерфейс! А кто следит за защитными полями?

– Я, – буркнул Аль Бади, и тоже занял своё место, нацепив гарнитуру.

– Хм, – Илья водил пальцами по клавиатуре, будто рисовал кистями. Каждый его палец захватывал обозначение и вкладывал на то место, которое было нужно. Он был похож на творца, рисующего одному ему понятную картину, и делал это с видимым удовольствием. Наконец, закончил.

– Вот, – удовлетворенно прислонился к спинке кресла. – Два прыжка, и мы на месте. А кто поведёт корабль?

– Я поведу, – Боровски внимательно рассматривал схему полёта до системы Эстины, созданную лейтенантом. – Имри, что по энергии при такой схеме?

– Нормально всё. Чуть увеличено время прыжка, да расход из накопителей третьего контура. Но на втором прыжке мы их зарядим. У нас будут целые сутки хода в пространстве.

– Ваш канонир прав, капитан, – самодовольно усмехнулся Цховребов. – Единственная проблема – звездолёт должен вести по маршруту я. Вы не сможете.

– Это ещё почему? – немного обиделся Боровски.

– По пути есть области, природу которых вы не знаете. Ваш корабль уникален, судя по тем данным, что я узнал. Он способен выходить из прыжка на долю секунды и, тут же, снова входить в него, меняя направление. Немного, градусов на пятнадцать, относительно своей центральной оси, но это существенно повышает его манёвренность во время прыжка. По всей видимости, ваш звездолёт практически не обладает инерцией после выхода. Это очень странно. Я пока не понимаю, за счёт чего это происходит, но предполагаю, что за счёт изменения направления движения частиц Пленера перед выходом из прыжка. Это... фантастика!

И он поднял руки в восхищенном жесте.

Глава 14

«Ястреб» отшвартовался от крепости, и Алекс плавно развернул звездолёт, чтобы занять позицию для входа в прыжок.

– Илья, занимайте место пилота, – вдруг сказал Боровски. – Гарнитура для связи с интеллектом в подлокотнике кресла. Хочу предупредить, что Яна не терпит фамильярности.

– Понял, – молодой человек гордо занял пилотское кресло, вставил в ухо гарнитуру и включил терминал.

Боровски, как капитан, уже идентифицировал лейтенанта в сетях Яны, и интеллект не стал задавать свои обычные вопросы. Илья тихо переговаривался с ней, и с Аль Бади, настраивая мощность полей для прыжка. «Ястреб» подчинялся рукам нового пилота охотно, как лошадь, привыкшая к своему наезднику. На терминал Алекса вышло сообщение о готовности к старту.

– Экипаж, внимание! До старта двадцать секунд. Начинаю обратный отсчёт, – сказал по общей сети Боровски, и посмотрел на Имрека. Тот поднял большой палец, показывая, что доволен действиями молодого пилота.

Звездолёт вошёл в прыжок настолько мягко и незаметно, что чувствительный Аль Бади удивился:

– В первый раз меня не трясло от испуга!

Алекс контролировал действия пилота, и одновременно, учился. Илья ни на секунду не ослаблял внимания, корректируя мощность полей и работу реактора маршевого двигателя. Легкими движениями пальцев он подправлял нужные параметры, и, наконец, довольный, облокотился на подлокотник.

– Я настроил автоматическое изменение параметров с помощью Яны. Интеллект корабля потрясающий! С его помощью можно делать очень много. Откуда у вас этот корабль, капитан?!

– Нашёл в песке, – буркнул Боровски.

– Да ладно?! – рассмеялся Илья. – Колитесь, капитан! Звездолёт крайне необычный... Какое на нём вооружение?

– Вам лучше не знать, – парировал Алекс. – Если доведётся, то увидите в бою.

– Понятно, – улыбнулся пилот. – У вас какая-то секретная миссия? Я бы поучаствовал...

Разговаривая, лейтенант посматривал на терминал, сохраняя контроль, и это Боровски нравилось – парень явно был мастером своего дела.

– А в ангаре у вас два штурмовика, – продолжал Илья беседу. – Тоже очень интересные штучки. А что у них за штуковины спрятаны на пилонах? Торпедные аппараты видел, калибр на верхней башне не разглядел, но, видимо, не маленький. И конструкция генераторов необычная.

– Если честно, Илья, то я сам не знаю, что спрятано в пилонах. Яна рассказала спецификацию вооружения, но мы ещё не были в бою. Очень надеюсь, что этого не потребуется.

Лейтенант усмехнулся.

– Не надейтесь. Мы идём к системе Эстины. Пространство вокруг неё кишит пиратами. С некоторых пор они очень активничают там соединениями по сорок-пятьдесят кораблей.

Васнецов услышал разговор и поднялся на мостик.

– Илья, а вы давно там были?

– Нет. Пару месяцев назад наш второй флот приводил туда караван. Привезли системы контроля для двух новых орбитальных крепостей. Их ввели в строй недавно.

– Теперь на входе восемь крепостей? – не удержался от вопроса Юрий.

– Да. По краям от них по две старенькие крепости, но совокупная мощность огня сильно возросла. Графиня Эстина очень долго вела переговоры с нашим генштабом по поводу постройки новых крепостей. А ещё мы передали в систему двадцать новых эсминцев и два легких крейсера.

– У Эстины теперь целый флот? – любопытничал Васнецов.

– Да. Не считая полсотни старых тайкерских фрегатов. Наши специалисты их модернизировали, – откровенничал Илья. – В систему после нынешнего похода должен прийти второй флот. Лично адмирал Смирнов инструктировал навигаторов и пилотов.

– И зачем? – спросил Боровски.

– Наши вели там, негласно конечно, разработки на ледяном поясе системы. Я слышал это от отца, когда был в отпуске. Так вот, там нашли изотоп какого-то металла, вроде бы, обладающего исключительными свойствами. За десять лет нарыли несколько сот тонн ценной руды и хотят перевести её на металлокомбинаты нашей зоны влияния...

– Вы так легко об этом говорите, – удивился Алекс. – Наверняка, это секретная информация.

– Капитан, – Илья не смутился. – Вы точно не пират. И ваша команда состоит из квалифицированных военных. Возможно, бывших. Даже, если вы предложите эту информацию кому-нибудь на продажу, то потребуют подтверждения. Такого подтверждения вам никто не даст – вход в систему закрыт для всех кораблей, кроме русских ВКС. И то, после согласования с самой Эстиной. Все остальные болтаются за территориальной орбитой. Если кто-то нарушит правила, то получает в борт без предупреждения.

– Узнаю правила русской зоны влияния, – прокомментировал Аль Бади. – Нарушил правила – получаешь торпеду в борт без разговора. Жестко и поучительно.

– С правилами ознакомлены все, – заметил Илья. – Но всегда можно обсудить исключение, если нарушение аргументировано.

– Не поспоришь, – согласился Боровски. – Кстати, в нашем случае такое исключение есть – на борту принцесса Тайкера. Она племянница Эстины.

– Это аргумент, – кивнул Илья. – Но в любом случае, я выведу ваш звездолёт из прыжка за десять миллионов километров от границы территориальной орбиты. И подскажу код для связи с местными ВКС.

– Разумно, – одобрил Алекс и хлопнул молодого человека по плечу. Благо тот сидел чуть ниже.

Алия получила разрешение капитана прогуляться по кораблю. Ей одной было не только скучно в кают-компании, но и слегка тоскливо. Она отошла от шока, и теперь не знала, что ей делать. Экипаж звездолёта был занят, даже этого молодого наглеца увели, и ей никто не уделял внимания. К такому Алия не привыкла. Вокруг неё всегда была компания, или придворные, или охрана. А тут её оставили одну наедине с мыслями. Без утешения и поддержки. А девушка привыкла к тому, что окружающие ей восхищаются и завидуют.

На этом корабле было всё по-другому. Экипаж слушался капитана, а тот не высказал в её сторону ни одного комплимента, или восхищения. Только зыркал на неё сурово, да усмехался. Посмотрим, как он «запоёт», когда услышит не то что отца, тут и не стоит думать, что император Тайкера снизойдёт до разговора с каким-то капитаном корабля, а с начальником её личной охраны.

Алия немного прошла по коридору и натолкнулась на медицинский отсек. За прозрачной стеной из толстого листа неизвестного ей материала были видны медицинские капсулы. В них лежали те два десантника, охранявшие её в запертом помещении крепости. Смотреть на них девушке было малоприятно, и она хотела быстро пройти мимо, но на секунду задумалась и остановилась.

Эти, в общем, ещё молодые ребята, отдали ей свой воздух из скафандров. Они не были тайкерцами, и их поступок не укладывался в её голове. Поданные империи просто обязаны были спасать принцессу, но чтобы другие, да ещё и военные!.. Для неё это было странно и непонятно.

– Хотите их поблагодарить?

Алия вздрогнула и обернулась. Сзади стоял капитан Боровски и внимательно её разглядывал.

– Я обязана это сделать?!

– Нет, но по-человечески можно.

Девушка громко фыркнула. Какой-то капитан будет ей указывать!

– А куда мы летим? – поинтересовалась надменно.

– В систему Эстины. Мы намерены передать вас вашей двоюродной тёте.

– Нет! Только не туда! Поворачивайте, я скажу, куда надо лететь.

Боровски состроил гримасу, будто говорил – ага, сейчас, всё брошу и поверну.

– Позвольте, принцесса, я вам кое-что объясню. Этот корабль не подчинятся вашим капризам. Он идёт туда, куда решил капитан. То есть, я. Замечу, что мне всё равно, что вы принцесса Тайкера. И, если вам что-то не нравится, то залезайте в скафандр. Яна укажет вам шлюз, из которого вы шагнёте туда, куда вам вздумается.

– Вы выкинете меня за борт?! – испугалась Алия.

– Нет, я не настолько бессердечен, но моё терпение не безгранично. Вы – мой гость. И зарубите это на своём хорошеньком носу. Вы будете делать то, что скажу я, пока не сдам вас в руки вашей тётушки. Ей вы можете закатывать концерты сколько угодно.

– Но мне скучно! – нашла аргумент принцесса.

– Займитесь чем-нибудь, – бесстрастно сказал Алекс. – Хоть какие-то навыки у вас есть? Кроме тех, чтобы ходить по кораблю и глазеть. «Ястреб» – боевой звездолёт, и среди нас нет клоунов, чтобы вас развлекать.

Неожиданно рядом с капитаном появилось изображение девушки. Алия тут же забыла про разговор с капитаном, и стала молча завидовать – костюм девушки выглядел очень модно, и сидел на её фигуре, как влитой. В отличие от полупрозрачного подскафандра принцессы, к тому же, не свежего.

– Капитан, – мелодично объявило изображение. – Вас просят срочно пройти на КП. А гостью я провожу до каюты.

Боровски мысленно поблагодарил Яну за внезапное появление – принцесса ему порядком надоела, и быстрым шагом направился на КП.

– Капитан, – встретил его Имрек в дверях. – Наше молодое дарование, – он кивнул на Илью, – что-то обнаружило на радарах. Как он это сделал – не понимаю!

Васнецов сосредоточенно посматривал на экраны, и кусал губы от напряжения.

– Позвольте объясню, – Илья махнул Алексу, подзывая к пульту астронавигатора. – Вот посмотрите, – Цховребов показал на терминал. – Я обнаружил в интерфейсе управления, отдельно выведенные панели. С помощью интеллекта разобрался. Оказалось, что поле частиц Пленера вокруг корабля имеет несколько дополнительных функций, одна из которых – работа на подобии активной решётки радара. Устройство поля на корабле позволяет генерировать некоторые частицы Пленера со способностями формировать, отправлять и принимать обратно своеобразные сигналы.

– А можно проще? – сдвинул брови Боровски.

– Да. Звездолёт, находясь в коридоре пространственного прыжка, может видеть очертания предметов в конце этого коридора – на выходе из прыжка. Правда, возможность такая есть только при определённой скорости и в определённое время до выхода из коридора. Так понятно?

– Вполне. Я так понимаю, что ты что-то увидел?

– Так точно. В конце нашего «коридора» пространственного прыжка радар показывает три крупногабаритные единицы. Это не планеты, и не метеориты. Они «висят» на одинаковом расстоянии друг от друга, и это построение можно обозначить, как... боевой ордер трех звездолётов.

– Пираты?

– Я не буду столь категоричен. Насколько я знаю, пираты не обладают кораблями таких размеров. Это, либо транспортные корабли, либо боевые звездолёты известных зон влияния.

– А могут быть русскими эсминцами? – спросил Аль Бади, снимая вопрос с языка Боровски. Васнецов энергично закивал, поддерживая друзей.

– Я пока не разобрался, – виновато потёр щёку Илья. – Но счёл нужным предупредить вас, капитан. До выхода из прыжка осталось без малого два часа. Возможно, что ещё узнаем.

– Понял, – Алекс задумался. Сейчас встреча с военными кораблями зон влияния не входила в их планы. Надо будет что-то объяснять, доказывать и показывать. И это в лучшем случае. В худшем – принимать бой. Этого совсем не хотелось, и надо было постараться избежать встречи.

– Лейтенант, – сказал он. – Наблюдайте за радаром постоянно. Подключите к работе Яну, и если что-то выясните, сразу доложите.

– Принял, – радостно сказал Цховребов, будто ему подарили дорогой подарок.

– Юра, Имри, – Боровски повернулся к друзьям. – Подготовьте системы... к боестолкновению. Непонятно, на кого мы нарвёмся.

– Может быть, найти другое место для выхода из прыжка? – предложил Васнецов. – Тогда и рисковать не придётся.

Алекс развернулся к Цховребову, переадресовывая вопрос. Тот, тут же развернул полётную карту.

– Через полчаса мы будем проходить мимо системы голубого гиганта. Я рассчитывал курс так, что линия нашего коридора лежит в пяти тысячах километров от ледяного пояса системы, – Илья водил пальцами по интерактивному терминалу. – Если сейчас начать снижение скорости, то можем, постепенно меняя курс, уйти в другую сторону. Но тогда мы выскочим из прыжка, и встанем в дрейф, чтобы проложить новый курс. А можем остановиться возле ледяного пояса и спрятаться вот за этим плотным метеоритным потоком, похожим на кольца нашего Сатурна. Эти кольца у последней планеты системы этой голубой звезды. Переждём, пока неопознанные звездолёты уйдут, и снова отправимся в путь.

– Допустим, – кивнул Боровски. – А как реагируют эти незнакомцы на наш «радар»? Они его «чувствуют»?

– Трудно сказать, – ответил Илья. – Частицы Пленера созданы искусственно, и их поведение иногда непредсказуемо. Смогу предположить, что «незнакомцы чувствуют наш взгляд», но не знают кто, и откуда на них смотрит.

– Хорошо. Много мы потеряем времени при остановке?

– Суток пять, не меньше.

– Начинайте торможение, лейтенант.

«Ястреб» выскочил из прыжка после торможения в миллионе километров от ледяного пояса голубого гиганта. С экранов обзора на КП хлынул голубой свет, в котором купались шарики планет системы. Первые пять планет от звезды даже видно не было – они утонули в чудовищных протуберанцах гиганта. И только последние три планеты – крупные и без атмосферы, выглядели, как черные точки на голубом диске. Последняя планета была окружена несколькими кольцами метеоритных скоплений. Но не как Сатурн в Солнечной системе, а как ядро атома, с крутящимися вокруг него орбитами электронов. Энергия протуберанцев создавала такие жестокие ветра, что «Ястреб» по мере приближения, стал раскачиваться.

– Лейтенант, – сказал Боровски Илье, сжимая подлокотники кресла. – Не думаю, что надо приближаться к этой системе. Уводите от неё звездолёт. Тормозить здесь – было ошибкой.

Электромагнитные бури создавали помехи в работе приборов и на экранах, то и дело, возникала мешающая рябь. Экраны радаров посветлели, и сетка на них была едва различима.

Цховребов добавил ускорение, и «Ястреб» понесся прочь, пока привычная мгла не окружила корабль. Теперь голубой гигант сверкал вдалеке.

– Накройте звездолёт полем отражения, -скомандовал Алекс. – Будем думать, как поступить дальше.