Текст книги "Пираты тридцатого века (СИ)"

Автор книги: Валерий Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Васнецов не колеблясь, молча, ткнул пальцем ф цифры 5, 6 и 8...

– У вас осталось две попытки, – обрадовал женский голос в наушниках гермошлемов.

– Юрик, – грозно зашептал Аль-Бади. – Я тебя сброшу с трапа, и перед смертью станцую на тебе танец бешеных бегемотов.

– Не успеешь, – Васнецов потянулся пальцем к пульту.

– Подожди, – мягко перехватил его руку Боровски. И тут сам нажал на цифры 2, 5, 6, 8...

Охранный комплекс молчал, но, спустя пару секунд, пушечная турель скрылась. Ещё через секунду массивная дверь входа плавно ушла внутрь и в сторону.

– Алекс! – завопил Имрек, бросаясь бегом вверх по трапу. – Если найду пещеру Алладина, то обязательно позову тебя!

С трапа они зашли внутрь звездолёта. Шагнули осторожно, поддерживая друг друга. Темнота внутри корабля рассеялась под тусклым светом небольших ламп.

Троица стояла в маленьком шлюзе, рассматривая перед собой ещё одну дверь. Она не открылась, пока за их спинами не закрылась входная, встав в жесткое крепление.

Теперь они шагнули в более просторный отсек. Боровски справа от себя увидел вход на узкую лестницу, а слева мерцали голубым светильники открытого подъёмника. Перед ними был двустворчатый вход в какой-то другой отсек.

– И что дальше? – почему-то шёпотом спросил нетерпеливый Имрек, и ответом было появление голограммы всё той же девушки.

– Вы на борту космического рейдера проекта три тысячи, – лился её мелодичный голос. – Чтобы осмотреть корабль и привести в действие его системы, вам придётся выбрать командира звездолёта.

– С места в карьер, – усмехнулся Васнецов. – И как нам его выбрать?

Ответа не последовало.

– Будем импровизировать? – предположил Алекс. – Например, устроим голосование.

– Фхм, – фыркнул Аль-Бади. – Зачем выбирать командира?

Тут девушка шагнула к ним и чуть наклонила голову вперёд.

– Выбор командира – это обязательное условие для ввода звездолета в действие. Смешно слышать от военных, что они не признают принцип единоначалия, – довольно раздражённо ответила она на вопрос Имрека.

– Ладно, ладно, – Аль-Бади поднял руки, уловив её настроение. – Парни, нам надо выбрать командира. Я предлагаю Алекса Боровски. У него опыт, возраст, регалии и он поможет мне с пещерой Алладина.

– Не смешно, – серьёзно сказал Юрий. – Я тоже за то, чтобы нашим командиром стал Алекс.

– Парни, но почему я? – удивился бывший майор.

– Потому что так хочет коллектив, – улыбнулся Имрек. – Ты отказываешься?

– Мне лестно, но...

– Никаких «но»! – пресёк дебаты Васнецов. – Алекс Боровски – наш командир, – уверенно сказал Юрий, глядя на девушку.

– Я согласен! – затряс рукой, как школьник, Аль-Бади.

– Принято, – мелодично сообщила девушка. – Я – искусственный интеллект рейдера. Свои возможности я вам расскажу, как только вы дадите мне имя. Предупреждаю, что на обращения: девушка, красотка, куколка, и тому подобное я не откликаюсь.

– Упс! – вырвалось у Имрека. – Какой волшебный корабль! Я никогда не встречал говорящий интеллект вооружённого корабля.

– Подожди ещё, Имри, – Васнецов подошёл к девушке ближе. Потом ещё ближе. Она не двинулась с места, гордо наблюдая за Юрой. – Уверен, что этот корабль полон сюрпризов. Но как мы можем вас называть?

– Я предлагаю – Яна, – неожиданно сказал Боровски. – В имени всего три буквы, и оно короткое. Это удобно...

Девушка неожиданно улыбнулась и исчезла.

– Поднимайтесь по лестнице на верхнюю палубу. Вам нужно пройти в командный пункт звездолёта, – судя по интонации, интеллект был доволен своим новым именем.

Пока они поднимались по лестнице, а потом шли по длинному коридору с множеством дверей, Яна беспрерывно болтала.

– Корабль современный, оснащён ионными планетарными двигателями и ядерно-мезонным маршевым. Уникальная конструкция корпуса позволяет выдерживать перегрузки до сорока джи. При этом экипажу не понадобятся антиперегрузочные устройства.

– И как такое возможно?! – не поверил Васнецов.

– При сверхсветовом броске, – спокойно отвечала Яна, – вокруг звездолёта образуется энергетический кокон. Он и принимает на себя перегрузки. Вся техника перехода состоит из точного расчёта потребляемой энергии из одной точки в другую. На рейдере самая последняя версия возможных полётных карт.

– То есть, во время прыжка экипаж звездолёта может выполнять работу?! – уточнил Боровски.

– Да, капитан. После выхода из прыжка все системы корабля тут же включаются в нормальный режим.

– Прекрасно, – похвалил Алекс. – Яна, а какова твоя функция на корабле? Какие прямые обязанности?

– Искусственный интеллект рейдера сконструирован на необычных принципах. Каждый член экипажа получает индивидуальный коммуникационный прибор, подключенный к моей Сети. Снимать прибор нежелательно. В этом случае я не смогу подсказать члену экипажа все возможные варианты выхода из критической ситуации, если таковая возникнет. Мои функции на корабле очень обширны. Рейдер может управляться даже одним членом экипажа и отдавать мне команды, но... Поскольку у меня нет должного опыта, то на звездолете предусмотрен экипаж в семнадцать человек. Я легко обучаема, и смогу перенимать и анализировать действия. Смогу подсказать...

– Яна, а кто сконструировал звездолёт? – Алекс задал давно назревший вопрос.

– Командир, даже у меня есть ограничения по ответам, – уклончиво ответил интеллект. – Я не знаю, кто конструировал рейдер, и в каких целях.

– Но ты же впустила нас внутрь!

– Вы же отгадали код... Дали мне имя... Выбрали командира. Вам предстоит ещё назвать корабль. Без этого ни одна его система не заработает. Мы подходим к центральному отсеку рейдера, откуда идёт непосредственное управление кораблём. Вы можете называть этот отсек как угодно, но мне нужно только одно название, чтобы я не путалась.

– Командный пункт, – сказал Алекс, и тяжелая бронированная дверь отошла в сторону.

Отсек с пятью терминалами был на подобии круглой комнаты с единым по окружности экраном. В центре возвышался подиум с удобным креслом, на подлокотниках которого мерцали огоньки управляющих пультов.

– Капитан, занимайте своё место, – предложил интеллект. – Оно в центре. Экран показывает обстановку вокруг звездолёта, но на него можно вывести дополнительные изображения интересующих вас участков.

Алекс взошёл на подиум и уселся в кресло.

– Сейчас будет посвящение в капитаны, – хихикнул неугомонный Имрек.

– Вы правы, – интеллект не оценил его шутку. – Капитан, вам предстоит назвать корабль. Это будет кодовое имя. Поэтому все лишние должны выйти из командного пункта.

– Не, не, не, – запротестовал Боровски. – Яна, это мои близкие друзья и соратники. Они тоже должны знать название звездолёта.

– Хорошо, – согласилась она. – Не затягивайте процедуру. Скоро в ваших скафандрах закончится энергия.

Они и забыли, что потратили много времени, и красные огни батарей скафандра заставили поторопиться.

С общего согласия корабль был назван «Ястреб».

– Яна, запусти энергоблоки "Ястреба", – скомандовал Алекс, выполняя требования интеллекта назвать кодовое слово.

– Принято, – отозвалась она, и корпус звездолёта тихо вздрогнул. – Через семь минут по времени корабля его системы наберут расчётную мощность. Тогда вы сможете снять скафандры...

С помощью Яны потом выяснили, что в командном отсеке ещё места для пилота-астронавигатора, канонира и старшего помощника капитана, отвечающего за системы защиты и связи. Имрек и Юра заняли привычные для себя места, причём Яна потребовала идентификацию их голосов.

– Это необходимость, – пояснил интеллект. – Я должна распознавать голосовые команды.

А вот интерфейс на терминалах оказался друзьям не знаком. Аль-Бади получил большой шлем с прицельными маркерами, но быстро разобрался в его принципе действия. А вот Юрий никак не мог совладеть с непривычной системой защиты – на «Ястребе» их было несколько и управлялись они с помощью контактного интерактивного пульта. Терминал пилота так вообще был абсолютно непривычной конструкцией с древним штурвалом и ручкой управления планетарными двигателями.

– На внутренний экран шлемофона пилота подается стилизованная картина пространства. У командира корабля несколько другой интерфейс для пилотирования, – объясняла Яна. – Конструкторы заложили в это разделение возможность совмещения дальнего боя и сражения на коротких дистанциях.

– Яна, расскажи про вооружение корабля, – Боровски крутился в кресле, изучая возможности управления.

– Оружие звездолёта имеет трёхконтурную систему подачи энергии. Пока разряжаются непосредственные накопители орудийных башен и торпедных аппаратов, идёт закачка энергии во второй контур. И одновременно в третий. Конечно, орудия имеют ограничения по скорострельности. Мортира – выстрел в минуту, главный калибр – выстрел в секунду. Зенитный пояс работает со скорострельностью выстрел с миллисекунду, но за счёт выбора режима может ускориться. Торпедные аппараты производят отстрел торпед попарно – по торпеде с каждого борта. На крыльевых пилонах «Ястреба» установлены два аппарата «Огненный снег». При выстреле из аппарата выходит энергетическая капсула, делящаяся над целью в пятьдесят отдельных самонаводящихся зарядов второго калибра. Скорострельность та же, что у мортиры.

– Нифига себе снежок! – прошептал Имрек. – Не манёвровый флот при таких выстрелах практически обречён. Страшно представить, что будет с орбитальными крепостями при таких атаках.

Достаточно долго разбирался Васнецов в возможностях защитных систем. И тут не обошлось без приятных сюрпризов.

– Звездолёт-невидимка! – вскрикнул Юрий. – Предусмотрена даже защита от инфракрасного и теплового излучения. «Ястреб» можно обнаружить только по радиоактивному фону.

– Да, – подтвердил интеллект. – Эту проблему пока решить не удалось. Иначе корабль был бы слишком тяжёлым. Визуально обнаружить звездолёт тоже затруднительно – вы видели его окраску...

– Хорошо, – Боровски не торопилось попробовать поднять звездолёт в космос. – Яна, начни предполётную подготовку... Ну, что, мужчины, полетаем?!

– Принято, – привычно ответил интеллект. – Рекомендую одеть скафандры и включить индивидуальные коммуникационные устройства. Скафандры на звездолёте в каюте у каждого члена экипажа, а боевой скафандр – на рабочем месте. Кстати, добавлю... Плазмоганами внутри звездолёта работать невозможно.

– А если абордаж? – удивился Имрек.

– Абордаж «Ястреба» возможен только при повреждении внутреннего корпуса. Внешний корпус можно пробить только дистанционно. Если противник проникнет внутрь звездолёта, то во внутренних отсеках предусмотрены пневматические спарки противоабордажной обороны, стреляющие короткими иглами. Плазмоганы внутри звездолёта не работают. Выстрелить, конечно, можно, но это будет смертельно для стреляющего.

– Мне всё больше нравится этот корабль! – Аль-Бади первым подскочил к нише со скафандрами.

Костюмы для выхода в открытый космос оказались тоже необычны – металлизированная серебристая ткань скафандров не мешала движениям, а гермошлем был оснащён кучей всевозможных устройств, выводящих на забрало шлема информацию. Боевой скафандр был оснащён не только компактным и мощным плазмоганом, но ещё имел встроенную систему постановки помех и прицельный комплекс, позволяющий «видеть» противника в различных условиях.

– Интересно, сколько стоит вся эта летающая система? – тихо проговорил Васнецов, натягивая скафандр. – И для каких целей она создавалась?

– Это действительно большая загадка, Юр, – Боровски внимательно разглядывал перчатки своего костюма. – Думаю, что здесь не обошлось без кооперации.

Большие цифры на центральном экране командного поста показывали окончание предстартовой подготовки.

– Корабль готов к взлёту, командир, – сообщила Яна, и бронедвери командного пункта закрылись. Тихо зашуршала система регенерации воздуха.

– Экипаж, приготовиться к старту, – скомандовал Боровски. – Занять места по штатному расписанию.

Алекс принял доклады о готовности систем, и, секунду помолчав, сказал:

– Яна, поднимай звездолёт. Курс на последнюю планету этой системы.

– Принято, – отозвался интеллект.

Корпус «Ястреба» заметно дрогнул – на экране появилась картинка с внешних регистраторов. Над звездолётом стали расходится в стороны створки подземного ангара и величественная природа космического пространства окружила корабль, ворвавшись с экранов в командный пост.

– Ух ты! – не сдержался Васнецов. – Вот это обзор!

«Ястреб» плавно поднимался над планетой. Алекс чуть добавил мощности планетарным двигателям, привыкая к управлению звездолётом. Управляемый вектор тяги позволял кораблю делать самые невероятные манёвры, а Яна контролировала крен и перегрузки.

Сделав несколько витков вокруг планеты, потренировавшись в управлении, Алекс повернул нос звездолёта к последней планете системы и прибавил ходу. Циферблат показал, что до заданных координат было пару часов лёта по времени корабля.

Имрек и Юра тоже время не теряли даром. Включив терминалы, они тестировали режимы своих систем.

– Алекс, а можно мне пострелять в учебных целях? – ёрзал от нетерпения Аль-Бади.

– Можно. Увидишь проходящий мимо метеорит – пальни чем-нибудь в треть мощности.

Ещё до взлёта они договорились, что «Ястреб» совершит тренировочный полет, а потом вернётся обратно, чтобы загрузить питание и компоненты для производства воды. Можно было захватить с собой и ещё что-нибудь ценное. Они ангар так и не удосужились изучить как следует, а в нём стояло немало различного оборудования и контейнеров с материалами. Мало и что могло пригодиться в их дальнейшем путешествии.

Неожиданно свистнул сигнал с радаров.

– По курсу обнаружен звездолёт, – сообщила Яна. – Расстояние в девятьсот тысяч километров.

– Юра, сможешь идентифицировать? – напрягся Боровски.

– Без проблем, – отозвался Васнецов. – Радар на «Ястребе» очень мощный. Посмотрим, как работает идентификатор...

– Эсминец русских ВКС «Стерегущий», – выдал интеллект. – Система жизнеобеспечения на пяти процентах от расчётной. Повреждён корпус, оружие не активировано. Слабый сигнал о помощи...

– Что?! – вздрогнул Алекс. – Юра, поймай сигнал!

Васнецов поколдовал над настройкой связи и в центральном посту раздался слабый треск, сквозь который пробился голос:

– Все, кто меня слышит... Терплю бедствие...

Далее были озвучены координаты.

Алекс прикусил губу. Он узнал говорившего – это был лейтенант Ковальский. Боровски видел, как напряглись спины его новых друзей.

– Что скажете, парни? – спросил Алекс.

Первым развернулся к нему Аль-Бади.

– Наш долг, командир, людей спасти. Не оставим же их на съедение космосу! Эх, а так всё хорошо начиналось!..

– Юра?..

– Алекс, мы тебя выбрали командиром. Если мы спасём этого лейтенанта, то нам придётся отдать «Ястреб» в его руки... Это значит, что мы прямым ходом отправимся в место заключения... Но, спасти ребят надо.

– «Ястреб» не может подчиняться другому командиру, – вдруг сказала Яна. – Это невозможно в принципе.

– Как бы тебе это объяснить?..

Начал было Боровски, но интеллект его прервал.

– Я знаю вашу историю. Вы втроём осуждены по неким законам, но на «Ястребе» свои правила. Изменить их никто не в силах. Каждая система звездолёта уже получила уникальный код и теперь команды воспринимаются только от одного – командира корабля. «Ястреб» будет защищать своего командира в любой ситуации. Несанкционированное командиром проникновение на звездолёт считается прямым нападением. Охранный комплекс не допустит этого...

– Погоди, Яна, – поднял руку Алекс, поглядывая на потолок командного пункта, откуда раздавался голос интеллекта. – А как тогда нам спасти людей со «Стерегущего»?!

Глава 7

Интеллект молчал. Боровски, подождав минуту, махнул отрешённо и скомандовал:

– Юра, наладь связь с эсминцем... Если это возможно.

Васнецов попытался, хотя и путался в новом интерфейсе управления системами.

– Попробую найти активную антенну на «Стерегущем», – и раздраженно попросил. – Яна, помоги, пожалуйста.

Послышался вздох, будто интеллект согласился на помощь через силу.

– Командир, вы всё равно не успеете. Энергия системы их жизнеобеспечения иссякнет до подлёта «Ястреба».

– Сколько нам до них на полной мощности планетарных двигателей?

– Около часа по корабельному времени. Может, чуть больше...

– Время остановки их системы жизнеобеспечения?

– Минут сорок...

Боровски вспомнил, как он остался на безжизненном корабле. Это было страшно. Хронометр скафандра отсчитывал секунды до полной разрядки батарей, а он тупо смотрел на время и ждал... чуда.

– Юра, связь!..

Васнецов ответил спустя секунду:

– Командир, связь со «Стерегущим» установлена! У них антенна болтается, того и гляди – оторвётся.

Алекс благодарно кивнул Васнецову.

– Айзек, это Боровски... Как мня слышите? – он попытался докричаться до «Стерегущего».

Ответом было удивленное молчание, но потом эфир взорвался.

– Алекс!.. Сэр, вы меня услышали?! Вы спаслись! У вас транспорт на ходу?!

– Айзек, успокойся. Мы почти рядом, но тебе нужно потерпеть. Сколько вас на эсминце?

– Одиннадцать! Мы долго не протянем! – кричал Ковальский.

– Айзек, мы подойдём через час. Может, чуть больше. Заряжайте скафандры и выходите на обшивку. Как меня понял, лейтенант?!

– Вас понял, сэр!

Не то, чтобы Ковальский обрадовался такому решению, но понимал, что при потере энергии корабль просто не сможет открыть шлюзы для выхода. Ждать час на обшивке израненного звездолёта было опасно, но другого решения для спасения Боровски не нашёл.

– Яна, курс на «Стерегущий», – скомандовал Алекс. – Выбери траекторию максимального сближения. Экипажу приготовиться к перегрузкам. Начинаю отсчёт до включения полной мощности планетарных двигателей, – и тихо добавил. – Посмотрим, на что способен наш «Ястреб».

Перегрузка была не слишком заметна. Компенсаторы силового поля корабля даже не работали в нормальном режиме. «Ястреб» мог развить скорость на планетарных двигателях более высокую, но Боровски счёл уместным не рисковать – всё-таки, корабль был недостаточно изучен. Поэтому, выбрав крейсерский режим в две с половиной тысячи километров в секунду, Алекс мог наблюдать и оценивать не только действия интеллекта, но и поведение самого звездолёта.

«Ястреб» подошёл к «Стерегущему», осветив разбитый эсминец лучами бортовых прожекторов.

– Вон они! – показал Васнецов в изображение «Стерегущего» на боковом экране командного пункта. – Сейчас поищу частоту для переговоров.

Эсминец представлял собой жалкое зрелище – обшивка изодрана абордажными зарядами, из многочисленных трещин парило, а вокруг корабля «плавали» мертвые тела в скафандрах.

– Зачем пираты брали эсминец на абордаж? – удивился Аль-Бади.

– У них не было другого выхода, – ответил Васнецов. – Корабли этого класса живучи и с хорошим вооружением. А пиратам был необходим тот транспорт, который охранялся «Стерегущим». Смотри сколько обломков вокруг... Эсминец неплохо огрызался.

– И как они столько продержались на израненном корабле с отключённой энергосистемой? – продолжал удивляться Имрек.

Юра порывисто усмехнулся.

– Ты плохо изучал конструкции таких кораблей, Имри. А ещё и был главным канониром крепости...

– И что я там не усмотрел? – немного обиделся Аль-Бади.

– Они держались на энергии орудийных накопителей, – ответил Васнецов. – На этих эсминцах такая же трехконтурная подпитка, как на «Ястребе».

– А почему русские не послали пару таких кораблей? Или три?.. Если груз был такой ценный.

– Конвойный флот у русских не такой многочисленный...

Васнецов, наконец, нашёл радиочастоту скафандров людей, повисших на обшивке «Стерегущего». В центральном посту «Ястреба» неслось из динамиков:

– Что за хрень повисла над нами?!

– Ух ты!

– Это инопланетяне, Айзек?!

– Лейтенант, ты кого позвал к нам на помощь?!

Боровски невольно улыбнулся, хотя было не до веселья. Алексу надо было выполнить очень сложный манёвр – подойти к эсминцу на расстояние в двести метров, чтобы по спущенному фалу люди смогли спуститься в шлюз "Ястреба" .Управление звездолётом было весьма чувствительно к малейшему отклонению мощности двигателей, а ведь ещё надо не только удерживать расстояние, но и высоту – «Ястреб» должен висеть неподвижно чуть ниже эсминца.

– Айзек, я над тобой, – сообщил Боровски лейтенанту. – Буду принимать вашу команду на верхний шлюз. Приготовьтесь.

– Сэр, мы видим только неизвестный звездолёт! – отозвался Ковальский.

– Это мой звездолёт, Айзек. Не паникуй.

Мелкими импульсами из тормозных и поворотных дюз, Боровски старался занять выгодную для перехода на «Ястреб» позицию. Алекс взмок от напряжения, но ему удалось подвести звездолёт к «Стерегущему»

– Имрек, готовь верхний шлюз и фал. Проконтролируй переход, – скомандовал он. – Яна, помоги ему.

– Не понимаю, зачем выполнять столь сложный манёвр, рискуя кораблём? – вдруг закапризничал интеллект. – На «Ястребе» есть устройство силового луча. Если на повреждённом корабле обозначат своё местонахождение, я аккуратно переброшу людей в верхний шлюз без опасных маневров и рискованного сближения.

– Твою мать! – выругался Алекс. – А что ты раньше молчала?! И как они обозначат свое местонахождение? Рукой помашут?!

Свет на КП «Ястреба» вдруг мелко замигал. Васнецов удивлённо взглянул на потолок, да Аль-Бади, собравшийся уже было спешить к шлюзу, остановился.

Боровски переключился на канал связи с лейтенантом.

– Айзек, я сейчас погашу прожекторы, а ты со своими людьми, включите фонари на гермошлемах. Понятно, что энергия будет уходить, но потерпи. Просто сделай так, как я сказал.

– Понял вас, – с легким недоверием к происходящему сказал Ковальский.

– Яна, отключи прожекторы, – приказал Боровски. – И прекрати, наконец, мигать. Раздражает. Имрек, ты чего застыл? Давай к шлюзу...

– Есть, командир, – пожал плечами Аль-Бади и вышел из КП.

Увидев на мониторе одиннадцать огоньков на едва различимой обшивке эсминца, Алекс нервно потребовал:

– Яна, начинай переброску.

И выдохнул, удовлетворенно наблюдая, как огоньки потянулись к «Ястребу».

Васнецов, усмехнувшись продолжающему миганию света на КП, поднялся.

– Командир, я помогу Имреку. Вдруг моя помощь пригодится, – проходя мимо Алекса, он тронул его за плечо. – Мне кажется, что Яна плачет.

– Юр, ты чего несёшь?! Как искусственный интеллект может плакать?

– Я тебе потом расскажу, – многозначительно покачал головой Васнецов и тоже вышел из КП.

Боровски, наблюдая за переходом людей, вдруг понял, что значит это мигание света.

– Яна, прости, что накричал, – сказал он виновато. – Но, ты, меня тоже пойми. Там, – Алекс показал рукой на движущиеся огоньки, – живые люди. Ты не представляешь, насколько это страшно – остаться в одиночестве в открытом космосе. И без малейшей надежды на спасение.

Свет перестал мигать...

– Это когда тебе выключают питание? – тихо спросила Яна.

– Это когда ты точно знаешь, что тебе его выключат. И даже знаешь – когда.

Интеллект молчал. Молчал и Боровски.

– Готова понести наказание, капитан, – горячо выпалила Яна.

– Ага! Сейчас по попке отшлепаю, – махнул рукой Алекс.

– Простите, капитан... А что такое попка?

Боровски только нервно и беззвучно засмеялся. Неужели это хитросплетение проводов может что-то чувствовать? Бред какой-то!

Людей со «Стерегущего» Яна благополучно переправила на борт «Ястреба» через верхний шлюз. Рейнджеры Американской федерации, сняв набухшие от клеящей пены скафандры, с удивлением разглядывали верхнюю галерею необычного звездолёта. К спасённым вышел Боровски.

– Лейтенант, постройте людей, пожалуйста, – попросил он Ковальского. – Мне необходимо вам всем кое-что объяснить.

Айзек выстроил шеренгу.

– Джентльмены, – обратился к ней Алекс. – Вы на необычном звездолёте. Так вышло, что этот корабль не имеет государственной принадлежности и не приписан ни к одному из портов ВКС в известной части Галактики.

Он сделал паузу, соображая, как лучше сформулировать дальнейшие фразы.

– У меня, и у двух моих друзей есть некоторые планы. Вы нас знаете, как осужденных и заключённых, но получается, что сейчас вы у меня в гостях. И я, как и мои друзья, не намерены отбывать срок заключения.

– А как вы намерены поступить, сэр?! – не сдержался от вопроса Ковальский.

– Айзек, я уже сказал, что у нас есть некие планы. Предлагаю вам... два варианта. Первый. Мы спускаемся на планету, где стоит транспортник. Его системы жизнеобеспечения вполне исправны и вы сможете дождаться в нем прихода русских, которые наверняка уже ищут «Стерегущий». Мы оставим на повреждённом эсминце сообщение о вашем местонахождении.

– А второй вариант? – спросил кто-то из шеренги.

– Вы присоединяетесь ко мне, – неожиданно объявил Алекс. – Но с момента присоединения вы уже не будете гражданами Американской Федерации. Наверное, мы станем кем-то другими... Ничего обещать пока не буду. Это чистая авантюра, но... у нас будет мощный и современный корабль. Так что подумайте... Нам всё равно придётся сесть возле транспортника, чтобы взять еду. У вас будет время выбрать. Вопросы есть?

– Мы подумаем, сэр, – сказал за всех лейтенант, осмотрев людей в шеренге.

– Хорошо... Яна?

– Слушаю, капитан, – раздался мелодичный голос интеллекта, и рейнджеры удивленно закрутили головами, пытаясь понять – кто это говорит, и откуда женщина на корабле.

– Покажи нашим гостям место, где они могут отдохнуть.

– Принято. Их можно разместить в кают-компании «Ястреба». Это в конце верхней галереи, напротив командного пункта корабля.

Проводив солдат до кают-компании, Алекс вернулся на КП «Ястреба» и встретил настороженные взгляды Аль-Бади и Васнецова.

– Капитан, – пафосно обратился к Боровски Имрек, – в наши планы не входило расширение экипажа...

Юра молча поддержал эту мысль друга, и, взглянув на Боровски, хотел было озвучить свою поддержку, но повременил, увидев решительный жест Алекса.

– Имрек, – Боровски упал в кресло капитана, – а как ты собираешься проделать столь неблизкий путь до системы Эстины? Это крайне неизученная область известной части Галактики. Среди нас есть опытный пилот-астронавигатор?

Васнецов неожиданно поддержал Алекса.

– Капитан прав, Имри. Нам придется «прыгать» в пространстве десятки раз. И неизвестно кого мы встретим на выходе из прыжка. Несколько человек нам в экипаже совсем не помешают.

– Имрек, – продолжил Боровски, – а ты хоть раз принимал участие в абордажной схватке?

– Нет, но судя по вооружению и оснащению «Ястреба», нам не грозит абордаж...

– Это космос, Имрек, – печально возразил Боровски. – А в нём столько непредвиденных ситуаций, что ни одна совершенная техника не сможет всё учесть и предусмотреть. И давайте, всё же, уясним между собой... Не я выбирал капитана «Ястреба». И, уж если вы выбрали меня, то постарайтесь доверять моим решениям. Договорились?

Имрек и Юра были военными, пусть и бывшими. Они прекрасно понимали, что единоначалие на военном корабле – это обязательное условие не только успеха в боевых действиях, но и условие выживания в космическом пространстве. Что бой – это не только противоборство, но и целая система взаимосвязи между соратниками. И над этой системой только одно звено – командир. Он оценивает обстановку и отдает приказ, исходя из анализа действий, возможностей и оснащения. Не доверять командиру, значит идти в бой одному. А это сильно уменьшает шансы на победу и выживание.

– Есть, капитан, – Аль-Бади виновато отвернулся.

– Договорились, капитан, – кивнул Васнецов.

– Принято, – раздался голос Яны. – Простите, капитан, но вы не ответили на мой вопрос...

– Яна, не сейчас, – сморщился Алекс, вспомнив недавний разговор с интеллектом. – Возьми курс к той планете, где мы нашли «Ястреб». Увеличь скорость до пяти тысяч километров в секунду, и предупреди наших гостей.

– Принято, – с ноткой неудовольствия проговорила Яна.

«Ястреб» плавно встал на свои опоры около покинутого транспортника, и Алекс прошёл в кают-компанию корабля.

Лейтенант Ковальский построил солдат в шеренгу и отдал честь капитану.

– Сэр, мы обдумали ваше предложение и решили, что мы останемся под вашим командованием. Это было обусловлено тем, что у нас всех закончился контракт с ВКС Американской Федерации.

– Как так?! – удивился Боровски. – Тогда как вы оказались на этом транспортнике?

– Сопровождать вас до места заключения было нашим последним выходом. Обратно нас бы доставляли, как гражданских... Никто из нас не верил, что, вы, сэр, смогли совершить то преступление, что вам вменили, сэр. Мы открыто высказали своё недоверие приговору, и наш взвод был отправлен вместе с вами... в наказание.

– Почему вы мне об этом не сказали после старта с космопорта Нового Вашингтона?

– Мы не смогли, – склонил голову Ковальский. – За нами наблюдали полицейские из департамента Нового Вашингтона. И ещё... на борту транспортника был офицер специальной службы судебных приставов. Любого из нас могли впихнуть к вам в арестантский отсек...

– Я ожидал нечто подобное, – усмехнулся Алекс.

Чуть подождав, протянул ладонь уже бывшему лейтенанту.

– Добро пожаловать в команду «Ястреба», Айзек. Но, не расслабляйтесь – нам предстоит очень трудный переход. И ещё...

Боровски обратился к солдатам, сделав шаг назад.

– Джентльмены! Вам нужно пройти идентификацию у интеллекта корабля. Мы назвали интеллект Яной. Прошу выказывать ей уважение, ибо она обидчива и умна.

– Вы преувеличиваете, капитан, – раздался насмешливый голос интеллекта.

Ковальский и бывшие солдаты, ещё не привыкшие к особенностям «Ястреба», задрали головы, чтобы рассмотреть обладательницу столь приятного голоса, но никого не увидели.

Яна появилась голографическим изображением за спиной Боровски.

– Представьте мне членов экипажа, капитан. Потом я проведу с ними инструктаж.

Он шагнул в сторону.

– Это Айзек Ковальский – он будет командовать десантным нарядом «Ястреба».

– Принято, – отозвалась Яна с легким кокетством. – Айзек, я покажу вам снаряжение и оснастку. В ангаре звездолёта стоят два штурмовых корабля...

– Погоди, – нахмурился Боровски, перебивая. – Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Возможности этого звездолёта очень обширны, – ответила она. – И у нас не было времени об этом поговорить. Капитан, не отвлекайте меня от знакомства с экипажем и инструктажа. У вас есть персональное коммуникационное устройство. Прошу всех пройти в ангар на нижней палубе...

Пока Яна на ходу проводила идентификацию десантников, Ковальский, шагая следом за Боровски, тронул его за плечо.

– Сэр, а где вы откопали этот звездолёт?!

– На этой планете, Айзек, в песке. И давай с этого момента закончим официальности... Я тебя знаю не первый год.

– Алекс, тогда объясните мне!..

Боровски остановился.

– Айзек, что тебе объяснить? Повторяю, мы нашли этот корабль случайно. Сейчас перегрузим с транспорта еду и отправимся в тот место, где стоял звездолёт. И ты сам всё увидишь...