Текст книги "Утерянная принцесса (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

А надо было!

Надо было испугаться с самого начала! Надо было!.. Вот только что бы это изменило?

Ночное звёздное небо прорезают тысячи ярких световых лучей, направленных со всех сторон… на нас. Внизу, под балконом на втором этаже замка, огромная многотысячная толпа, которая что-то кричит, визжит, пищит… шум их голосов слился в одно неясное оглушающее пятно. Я ничего больше и не чувствовала, только как слепну от света и глохну от крика.

Напряжение сковало всё тело, но, помня слова Ника, я вынуждала себя слабо улыбаться, испуганным взглядом скользя по людям внизу, которых было плохо видно.

Но вот там, слева, яркая алая вспышка! Я тут же повернула голову, привлеченная этим светом, и успела разглядеть троих воинов в примечательных светлых доспехах, быстро обезоруживших кого-то простым ударом по голове.

К слову, это была уже шестая или седьмая алая вспышка. Ещё четыре зеленые, восемь белых. И что-то мне подсказывает, что эти ребята совсем не салют запустить хотели. Ну, только если бы он в меня прилетел.

В свете этого ранее сказанное Ником о том, что меня все полюбят, ставилось под огромнейшие сомнения.

– Его императорское величество Арес Дараунд, – объявил без умолку трещащий мужчина, чей магически усиленный голос разнесся над огромнейшей площадью, достигнув ушей всех собравшихся здесь людей.

Те в свою очередь радостно закричали, приветствуя своего правителя, плавно ступившего на шаг вперёд, и замолчали, стоило ему вскинуть одну руку.

Недолгая гнетущая тишина, а затем над всеми разнесся его громкий уверенный голос:

– Спасением своей драгоценной дочери, нашей с вами наследницы, я обязан жизнью лорду Николасу Дэмэю. С радостью я объявляю всем вам о заключении помолвки между лордом Дэмэем и леди Дараунд.

И всё, он больше ничего не сказал, а народ внизу взорвался радостными криками. Они реально радовались, только вот неясно, чему именно. Это безумие всё продолжалось и продолжилось. Свет, крики, шум в моей голове, участившееся дыхание, отголоски паники где-то внутри… Крепкая рука сжала мои дрожащие пальцы, даря… спокойствие? Не знаю, но мне рядом с Ником стало спокойно и безопасно. Исходили от него те невидимые волны могущества, уверенности, надежности.

Сконцентрировавшись на своих чувствах, я почти не услышала, как народ взревел громче, едва Ник сделал шаг вперед, уволакивая меня за собой, и вверх взлетели наши переплетенные руки.

Удары сердца отдавались в висках, я слышала своё тяжелое дыхание!

– Тш-ш, – счастливо улыбаясь, чуть-чуть повернул голову Ник, скользнув по мне встревоженным взглядом.

Как мы достояли до окончания этого безумия, я ума не приложу. Но вынуждена признать: без Ника я давно бы рухнула. А так мы стояли рядом, он обнимал меня за талию, а фактически держал навесу, потому что конкретно мои ноги предательски подкашивались.

А потом что-то защипало в области груди, у основания шеи, там, где был мой извечный спутник в виде кулона. Ник, повернув голову, поцеловал мои волосы, шепнув при этом:

– Я наложил иллюзию, артефакт должен откликнуться. Не пугайся.

– Щиплет, – пожаловалась ему, едва шевеля губами.

– На тебя воздействовали разом с тринадцати разных источников. Должно было убить, а тебе всего лишь плохо. Потерпи, сейчас должно стать полегче, мы почти всех устранили.

Признаться, я вообще почти не поняла, что он мне сказал. Его слова были как под толщей воды, но при этом голос звучал мягко и удивительно четко. Я заслушалась против воли, не обращая внимания на сами слова, а просто слушая его голос.

– Варя?

Я не отреагировала. Мне стало совсем-совсем плохо. Настолько, что ноги окончательно перестали держать и я, наплевав на все, просто уткнулась носом в черный камзол Ника, рукой вцепившись в его рукав.

Слабость накатывала волнами, грозя утащить моё сознание, а последняя из них, особенно теплая и чувственная, просто едва ли не вырубила.

Никита, который на самом деле оказался Николасом – кругом обман – глухо выругался и также решил наплевать на всех вокруг, просто повернулся и, подхватив меня на руки, потащил прочь с балкона, обратно в замок. Парня не остановило даже то огромное золотое платье, в которое меня втянули и которое теперь длинной юбкой тянулось по полу за стремительно удаляющимся лордом.

Что самое удивительное, мы-то уходили, но на том самом месте, где мы стояли несколько секунд назад, продолжили стоять мы! Улыбчивые, довольные, бодрые. Особенно меня я возмутила, столь широко улыбающаяся, когда как мне тут очень плохо, между прочим.

– Ты иллюзионист? – простонала я вроде бы негромко, но в темной комнате замка, где звуки с улицы словно оборвались, он прозвучал очень уж громко.

Темнота и тишина. Чёрт, как же хорошо!

– Иллюзорник, – исправил Ник, торопливо подбираясь к диванчику, – но в принципе да.

– Я думала, ты некромант, – прошептала слабыми губами, закрыв глаза и не реагируя даже на то, что меня не на диван положили.

Ник просто сам сел и теперь прижимал меня к себе, согревая теплом своего тела и скользя кончиками пальцев по моим вискам.

– Некромант, – подтвердил он, – у меня источник подвижный, почти легко осваивает разные направления магии.

Подтверждая это, его пальцы вдруг стали холодными, а в местах, где они касались моей кожи, становилось так приятно и хорошо. Это прохладное ощущение стремительно поползло в разные стороны, быстро растекаясь по всему телу и снимая усталость, а вместо неё оставляя ясность и четкость.

Как со дна озера на поверхность всплываешь.

Дыхание мое очень быстро стало глубже и спокойнее, сердцебиение нормализовалось и не чувствовалась вибрирующая усталость во всем теле, но я продолжила сидеть на парне с закрытыми глазами, потому что его холодные пальцы все ещё скользили по моей голове.

Я просто не хотела мешать. А ещё было немного неловко и страшновато, что он вот так меня обнимает, а мне это нравится. Нравилась его уверенность, сосредоточенность и ощущение искрящейся вокруг него надежности. Почему-то мне казалось, что ему можно доверять.

Со всех сторон меня словно окружил невидимый мерцающий кокон из тончайшего серебряно-голубоватого хрусталя. Шевельнись и он со звоном взорвется на миллион переливающихся капель, подобных звездам.

– Эй, – прохладные пальцы скользнули вниз по виску, коснулись скулы и легли на щеку теплой ладонью, – испугалась, маленькая?

– Кажется, я не совсем поняла, что происходит, – призналась ему, замерев на месте.

Появилось несвойственное мне желание потереться о его ладонь, но это было бы дном для моей гордости.

– На тебя напали, – просто пояснил Ник, голос которого звучал прямо над моим ухом.

– А как же артефакт? – я подняла руку и коснулась довольного большого камня насыщенного синего цвета в оправе, что покоился поверх золотой ткани платья, – Разве он не должен защищать?

– Он и защищал, – Ник мягко отстранил меня от своей груди, чтобы была возможность заглянуть в мои задумчивые глаза, – тебя пытались убить, артефакт отразил удар, преломил направленный поток, исказив его, и в итоге вместо твоего живописного трупика у нас есть всего лишь испуганная уставшая красавица.

«Тебя пытались убить», эхом отдалось у меня в голове. Вот так сразу, в первый же день, в третий раз! Хотя, стоит вспомнить те многочисленные вспышки и количество попыток меня убить резко увеличивается.

– Ну и чего ты? – Ник мягко улыбнулся мне, сверкнув в темноте своими светлыми глазами, – Я же сказал, что рядом со мной тебе ничего не грозит.

– Так это не твоя заслуга, а его, – указав на кулон, я возмущенно посмотрела на того, кто продолжал нагло меня обнимать.

– Зашибись, – не пойми на что обиделся этот.

– Сам зашибись!

– Твой артефакт всего лишь исказил удар, а все остальное сделал я, – раздраженно поведал парень, наверняка желая меня скинуть на пол, но пока держался, – В ответ на твой непонимающий взгляд поясняю: вычислил из пятитысячной толпы тех, кто наносил спланированный слаженный удар, отдал приказ страже, проконтролировал нейтрализацию опасных для тебя магов, а теперь ещё и залечил. Ты умеешь быть благодарной?

– Спасибо, – рыкнула в ответ и попыталась встать.

Попыталась, потому что меня нагло удержали, притянули и крепко обняли, уткнув носом в чёрный камзол. А потом ещё и по волосам стали осторожно поглаживать.

– Успокойся, Варь, чего ты начинаешь? Тише, не паникуй, а то мы сейчас сгорим нафиг, – он говорил спокойно, чуть покачиваясь из стороны в сторону, но на последних его словах всё моё начавшее охватывать спокойствие с треском разрушилось.

Я резко отстранилась, с недоумением глядя в его мрачные серые глаза, а затем заметила какое-то движение справа от себя. Ме-е-едленно повернула голову… Огонь! Золотой! То есть мой! Охватил диван в неровное кольцо и теперь переливался, опасный и завораживающий, совершенно беззвучно, наполняя темную комнату завораживающим сиянием.

– Тише, – шепнул Ник, продолжая слегка раскачиваться, – не волнуйся, просто дыши и ни о чем не думай. Хочешь, пойдём кухню ограбим? Можно, конечно, просто чего– нибудь вкусненького попросить, но самим воровать интереснее будет.

Его слова, кажется, удивили меня больше беззвучного пламени. Прекратив его удивленно рассматривать, я повернула голову и встретилась с беспечным взглядом этого ненормального субъекта. Он на огонь не смотрел, только на меня – без страха, раздражения и чего-либо ещё. Даже беспокойства не было, только беспечность и слегка веселость.

– Хочу, – неожиданно даже для себя согласилась с его предложением.

Ник просиял счастливой улыбкой, легко поднялся на ноги и, удерживая меня, двинулся на выход.

– А… – я неуверенно покосилась на балкон, где продолжала стоять вся императорская семья вместе с нами.

– Да не бойся, – хмыкнул он, толкнул дверь ногой и вышел в магически освещенный коридор, где на стенах ярко сияли какие-то желтые кристаллы.

– Знаешь, когда мне говорят не бояться, происходит что-то жуткое, – задумчиво протянула я, рассматривая не совсем живописный простой потолок цвета бледного золота.

Тут вообще всё было золотым. Как Ник сказал, это цвет этого дома. У него у самого замок черный и внутри всё черное. Он и сейчас был в черном костюме, выделяясь на фоне этой семьи, затянутой в золотое, темным пятном.

– Тогда не бойся, чтобы тебе больше этого не говорили, и не будет происходить ничего жуткого, – просто и беззаботно предложил он.

Взгляд с потолка соскользнул на его голубые теперь глаза, смотрящие четко вперёд.

– А тебе меня не тяжело нести? – решила пококетничать я, задумчиво водя пальчиком по его плечу, – Учти, скажешь «тяжело», я обижусь и подожгу тебя.

Никита негромко рассмеялся, осветив округу своей обворожительной улыбкой, и промолчал. Вот зараза!

– Ты так пыхтишь, – покосился он на меня, – что я пожалуй скажу «не тяжело».

– То есть до этого ты этого говорить не собирался? – правильно поняла я.

А я уже говорила, что очень догадливая?

– Варенька, ты у меня такая умная, – восторженно выдохнул этот гад хитрющий, пытающийся моё внимание отвлечь.

– Бессовестный, – вздохнула, не имея желания сейчас ругаться.

Просто лень было, хотелось только чего-нибудь вкусненького… Кстати:

– А чем ты меня кормить будешь?

– А что ты хочешь?

– А что ты можешь мне предложить?

Наши взгляды встретились. Секунда тишины, Ник не сбавлял хода, а затем мы с ним одновременно усмехнулись и он ответил, так как его очередь была:

– Всё, что ваша душенька пожелает.

Моя душенька, подумав, пожелала:

– Торт!

– На ночь? – странно посмотрел на меня вроде как жених.

– Чего это на ночь? Часа на два максимум.

Ник опять хмыкнул, улыбаясь, я тоже улыбнулась, а затем он резко свернул в какую-то дверку направо, потом также резко налево и вниз по спиральной лестнице, не освещенной совершенно. То есть шли мы в темноте. Чтобы ещё более понятно было, он шел в темноте, удерживая меня на руках. При падении мне достанется сильнее всего.

К счастью, всё закончилось хорошо: стеклянной дверкой, за которой горел свет и слышались голоса.

– А давай под полог невидимости? – хитро улыбаясь, предложил мне тот, у кого глаза азартным огоньком загорелись.

– Давай, – весело согласилась с ним, понятия не имея, что это за полог.

Но догадалась, что это что-то, что сделает нас невидимыми. Да-да, я очень умная временами бываю.

Никита… в смысле Николас осторожно поставил меня на ноги и придержал, когда я чуть покачнулась от внезапно накрывшего головокружения, которое также резко и прошло.

– Слушай, – прошептал этот авантюрист, – а тебе платье это понравилось?

Этот золотой ужас, в котором я была похожа на слиток? У него была непомерно огромная юбка, волнами спадающая во все стороны, тугой корсет, мешающий мне дышать и вынуждая держать спину ровно, вырез, с которым мне было просто неудобно, и кружево, которое я элементарно не любила.

Так что нет, оно мне не понравилось совершенно, как и то, что его пошивали прямо на мне! Меня сначала раздели полностью, додумавшись выгнать Ника, хотя тот упирался, потом поставили на возвышение на глазах у семи женщин, затем иголками тыкали, вертели, измеряли, и всё время что-то говорили без умолку.

– Смотря что ты делать собираешься, – осторожно прошептала в ответ.

Ник сделал следующее: улыбнулся, протянул руку и зажал мой рот. Я собиралась отступить, но сзади обнаружилась стена, в которую меня просто воткнули!

– Тш-ш, ты иначе заорешь, – извиняясь, сказал он.

И оказался прав. Беззвучный крик застрял в горле, когда края пышной юбки вспыхнули черным пламенем! Черное на золотом, к слову, красиво смотрелось. Но не об этом я, а о том, что его пламя стремительно и совершенно бесшумно пожирало моё платье, через каких-то десять секунд оставив от юбки лишь неживописные обрывки длиной по колено.

– Ну ты и… – вздохнула я и не стала возмущаться, потому что так действительно ходить было проще и легче, – слушай, а можешь что-нибудь с корсетом сделать?

И так жалобно на парня посмотрела, что он охотно согласился, положил руку на моё плечо и рывком развернул меня к себе спиной, на которой и были туго затянутые шнуры.

– Только так, чтобы я в одежде осталась, – взмолилась я тихо, чтобы нас не услышали.

Ник тяжело вздохнул, ничего не ответил, но уже в следующий миг я смогла сделать вдох полной грудью, не боясь, что у меня при этом грудь вывалиться! Осторожно развернув меня обратно, молодой маг наградил каким-то страдающим взглядом мой вырез, вздохнул ещё раз, ловко расстегнул свой камзол, стянул его с широких плеч и накинул на меня. После также молча застегнул пуговки, надежно спрятав безобразный вырез, и вот только затем взял меня за руку и потянул к дверке.

– Ты только молчи, – попросил он напоследок, – и не кричи, просто помни, что я рядом.

В следующий миг в кухне что-то взорвалось! Громко, напугав находящихся там людей, из-за чего те вскричали и торопливо принялись что-то делать, я просто не видела. Ник, пользуясь моментом паники, которую наверняка он устроил, осторожно приоткрыл дверку, скользнул внутрь, затащил и меня туда, а затем тормознул и огляделся.

Кухня была просто огромной! Большое пространство, заполненное такими необходимыми предметами, как столами, печами, шкафами… Здесь, ближе к нам, столов было два, но зато больших и длинных. Подальше, где и наблюдалось наибольшее скопление людей, опять столы, в этот раз разделочные, потому что на них множество ножей и досок было. Ещё дальше шкафы со всей необходимой утварью. Следом за ними несколько пышущих жаром печей и опять шкафы.

И вот не знаю, что там Ник высматривал, но наш торт я лично обнаружила сразу. Большой такой, из белого крема, усыпанный сверху переливающимся золотым бисером чего-то наверняка съедобного. И стоял он на одном из ближайших к нам столов.

Молча подняла свободную руку, тронула Ника за плечо и указала нужное направление. Парень понятливо кивнул и… улыбнулся.

Дальше было весело.

– Кто меня потрево-о-ожил?! – взревело потустороннее нечто громко и жутко.

Люди в количестве двенадцати штук испуганно замерли, опасливо оглядываясь по сторонам в поисках источника звука.

– Я спрашиваю, кто меня потрево-о-ожил?! – заорало что-то где-то в два раза громче!

Стены затряслись, не говоря уже о бедных поварах! Ник, пользуясь моментом, рванул по направлению к нашему торту, уволакивая меня за собой.

– К-кто говорит? – испуганно вопросил один из поваров, боязливо присев на корточки.

В следующий момент загрохотали все крышки о кастрюли! Неравномерно, быстро, производя максимум жуткого шума! Кто-то из мужчин свалился без сознания. А затем прямо из ниоткуда на кухню повалил густой черный дым! Быстро, целенаправленно, собираясь в кучу, что росла и росла вверх, пока не стала ростом метра под три, а то и больше! И всё это под жуткий грохот! Повара побледнели, некоторые позеленели и собирались присоединиться к товарищу, лежащему на полу, потому что им наверняка было очень-очень страшно!

На миг всё замерло. Повисла тишина, тьма перестала клубиться, образовавшись в виде могучей высокой мужской фигуры, люди стояли напуганные до ужаса.

А потом оно распахнуло огромные алые глаза, чтобы направить горящий яростью взор на окончательно побелевших работников.

Николас, подло улыбаясь, принялся ме-е-едленно стягивать со стола торт, который был сбоку от поваров, и стоит им повернуть головы чуть-чуть, как тут же станет видна попытка похищения нашего ужина.

– Так это вы меня потревожили? – мрачно уточнило чудище.

На пол свалились ещё двое, причем один из них, оказавшись под столом, перевернулся и пополз прочь. Медленно, но целенаправленно. Что самое плохое, полз он как раз к нам, что и увидел Ник, а потому…

– А вот и закуска, – широко разулыбалось существо из черного дыма, показательно взмахивая рукой.

Тело тощего поварёнка замерло, а затем стремительно взлетело вверх и к монстру, чтобы перед его лицом и зависнуть. Мужичок испуганно икнул. Монстр оскалился шире и радостнее. Повар начал стремительно бледнеть. Весь вид чудовища говорил о том, что это не поможет.

Мужик это тоже понял. Да это все здесь поняли, когда существо, не переставая радостно улыбаться, мановением руки положило повара на пустой каменный стол, а ещё одним движением подозвало к себе тесак.

– Н-н-не…

– Что-что? – затянутая мглой ладонь легла к месту, на котором по идее должно было быть ухо.

– Н-не, – повторил, заикаясь, мужчина.

Его товарищи потрясенными изваяниями стояли в стороне, боясь разделить участь друга.

– Не слышу-у, – издевательски протянуло нечто.

– Есть, – шепнул Ник, хватая торт, который мгновенно подернулся темной дымкой. То есть, его теперь тоже невидно было.

После чего, удерживая одной рукой меня, а второй лакомство, развернулся и двинулся в сторону двери, ни на кого вокруг не глядя.

– Нельзя! – нашел в себе силы для крика бедненький поваренок.

– Точно, – существо в сердцах ударило себя рукой по лбу, – мариновать же надо!

После чего замахнулось и с силой впечатало тесак… нет, не в повара, хотя я честно успела испугаться. Оно воткнуло нож в каменный стол! Да так, что лезвие на половину вошло!

У поваров случилось массовое падение в обморок. В смысле, они все завалились, даже тот, что на столе лежал, с гулким «бум» ударилось головой о столешницу и потеряло сознание. В этот раз на самом деле.

А монстр, осмотрев всех жуткими алыми глазами, вдруг повернулось и посмотрело прямо на меня! Я испуганно споткнулась – не держи Ник, упала бы. А монстрюга оскалилась широко и радостно, развязно подмигнула алым глазом, после чего откинула голову назад и захохотало столь громко, что просто лопнула, опав на пол тлеющей тьмой!

– Да это иллюзия, – посмеиваясь, сказал Ник уже за дверью, – ею я управлял.

– Ты! – зашипела я тут же, чуть не стукнув его сзади по спине, но вовремя вспомнила, что у него наш торт, – Ты напугал меня!

– А ты молодец, – не стал отпираться парень от обвинений, – не закричала.

Я не ответила, решив обидеться. По его мнению я истеричка припадочная, которая обязательно должна кричать каждый раз, как какая-то опасность происходит. В общем, я обиделась. И всю дорогу по лестнице наверх, затем по коридору, а затем в мою гостиную мы проделали в молчании, всё ещё держась за руки. Я свою забирать не стала, здраво рассудив, что мы можем всё ещё быть под этим странным пологом невидимости. Честно, не хотелось, чтобы меня кто-нибудь в таком виде увидел.

Гостиная приветливо вспыхнула яркими огоньками, стоило нам войти. Ник ввалился первым, затащил меня, отпустил, бросил какую-то дымку на закрывшуюся самостоятельно дверку, после чего развернулся и пошел к столу.

– Даже тарелок не взяли, – сокрушенно вздохнула я, поглядывая на белоснежное лакомство.

– Да ладно тебе, так тоже пойдёт, – рассмеялся парень, осторожно поставив блюда на стол и рывком извлекая из ножен на поясе длинный тонкий клинок, сверкнувший в свете одного из шариков.

– А мне бы переодеться, – с намеком протянула я, глядя на то, как парень ловко нарезает мягкий тортик на треугольнички.

– Ну сходи, посмотри в шкафу, может быть, что-нибудь достать по твоему размеру сумели.

Я торопливо скрылась в спальне, с неприязнью чувствуя, как соскальзывает по телу платье. Противное чувство, должна признаться. Подскочив к шкафу, рывком раскрыла его дверки и облегченно выдохнула, заметив не просто «что-нибудь», а целые стопки одежды! Пять забитых полочек, половина занятых вешалок, внизу обувь… преимущественно на каблуке, что меня не очень-то устраивало.

Решила особо не выделываться, с огромным трудом отрыла черные штаны, немного мне большие, черную кофту с треугольным вырезом, скинула всю остальную одежду прямо на кровать, туда же покидала заколки из волос, которые мягкими волнами осыпались на плечи, и босиком потопала обратно.

– О, штаны нашла, – встретил меня Ник, который в моё отсутствие не соблазнился тортом и не уворовал пару кусков, – должно быть, Эргас постарался.

– В смысле? – не поняла я, прошла и села напротив Ника на диван, поджав под себя ноги, потому что пол холодным был.

Не забыла перекинуть ему его камзол, который осторожно лег рядом с парнем.

– У нас женщины почти всегда платья носят, они даже спят в платьях, что даже по моим представлениям странно очень. А вот штаны и кофты для особых случаев: силовые нагрузки, то есть тренировки, дальние походы верхом, охота.

– Ужас какой, – высказала я своё честное мнение на этот счет.

А дальше было не до разговоров, потому что мы с Ником одновременно потянулись к манящему лакомству. Ели руками, что было как бы против норм приличия, но мой жених сказал, что сегодня последний день нашей относительной свободы, к тому же никто не видел, поэтому можно было. И мы смеялись над перепачканными моськами друг друга, поедали самый вкусный нежный тортик во всех мирах и просто радовались спокойствию.

Это был очень тяжелый день, катастрофически тяжелый. И один черт знает, сколь трудными будут все ему последующие. А здесь и сейчас не было никаких убийств, никакой магии, никаких серьезных разговоров. Было просто хорошо и спокойно. Настолько хорошо, что это начало казаться подозрительным.

– Параноидальная шизофреничка, – обласкал Ник, когда заметил мой настороженный взгляд, скользящий по золотым стенам.

– Я не была параноиком, пока все не сговорились, – отшутилась в ответ.

Дальше мы ели. По кусочкам, медленно, с наслаждением, хрустя сладкими бисеринками и блаженствуя от тающего на губах воздушного крема.

Всё прекратилось как-то совсем уж резко.

И началось с того, что Ник рывком подскочил на ноги, мгновенно переменившись в лице и став серьезным и собранным. Спустя полсекунды во всём замке взвыла сирена! Оглушительная, жуткая, пугающая!

– Охранные кристаллы, – бросил мне парень, оставил свой недоеденный кусочек торта на тарелке, торопливо вытер руки платком из кармана и поспешил на выход, одновременно указывая, – ни в коем случае не покидай комнату. Я закрою тебя, войти смогу только я. Ни о чём не волнуйся.

Какое тут не волнуйся?

– Что происходит?! – я тоже вскочила на ноги, потому что страшно было!

К счастью, Ник тормознул и ответил:

– Прорыв охранного периметра.

Я ничего не поняла, но успела выкрикнуть ещё один вопрос, когда его рука уже легла на ручку двери, отчего-то самостоятельно не открывшейся:

– А причем здесь ты?

Ну правда, столько воинов в замке!

– Вызывают, – ответил он и сейчас, полуобернулся, поднял руку и показал мне светящуюся алым полоску крепкого браслета.

Всё, больше я спросить ничего не успела, парень торопливо выскочил в коридор, а дверь после его ухода заметно подернулась темной дымкой.

Его не было уже час! Целый час! И за этот час я успела несколько раз убедиться в действенности его заклинаний и достоверности слов – сказал, что не выйду, я и не вышла. Даже окна не открывались, под той же дымкой оказались.

На нервах я доела торт, там всего два кусочка оставалось, и теперь мне было очень плохо, а ещё страшно и волнительно. Сирена давно стихла, как и торопливые шаги в коридоре, а Ника не было!

Дверь открылась ещё минут десять спустя, когда мне надоело мерить комнату шагами и я уже хотела пойти спать, думая, что парень ко мне не придет.

С хлопком лопнула темная дымка на двери, сама она медленно и осторожно отъехала в сторону, а на пороге оказался… нет, не Ник. Лорд Эргас. Но не это меня удивило, а наличествующие в его руках два бокала и темная запечатанная бутылка!

– Э-э, – невнятно протянула потрясенная я, совершенно более не понимая, что происходит.

– Решил, что тебе страшно было, – вроде как оправдался мужчина, заходя без приглашения.

Дверка скоро затворилась, а затем взяла и вспыхнула на две секунды ярким светом. Я так понимаю, на неё ещё одну защиту поставили.

– Что там происходит?

– Взлом защиты, идиоты какие-то пробрались, – безразлично поведал дядя, проходя и садясь на то самое место, где час назад сидел Ник. Поставил бокалы, насмешливо глянул на остатки торта и размазанный белый крем, а потом хмыкнул, – Сразу говорил, что торт вы стащили, а они все «демон, демон».

– Это иллюзия была, – призналась ему, осторожно присаживаясь на диван.

И настороженно наблюдая за умелым распечатыванием бутылки. Отчего-то мне неуютно стало, и страшновато немного.

– Я догадался, – кивнул он, не глядя на меня.

Деревянная пробка ловко выскочила из горлышка со звонким «чпок», от которого я невольно вздрогнула. И сразу холодком повеяло, нехорошим таким…

– Я не пью, – поведала мужчине, когда багряное вино полилось в тонкие прозрачные стенки вначале одного бокала, наполнив его наполовину, затем второго.

– В свете сегодняшних событий, думаю, можно позволить себе бокал, – снисходительная улыбка скользнула по тонким губам, – от него даже голова кружиться не будет.

И вот с этими словами, отставив бутыль чуть в сторону, он протянул мне один из бокалов, взяв другой во вторую свою руку.

Ощущение, что что-то с этим вином не так, не покидало меня. Оно только усилилось, стоило лишь осторожно ухватиться за тонкую изящную ножку. Напряжение начало расти от сердца во все стороны, и органы в панике зашептались о том, чтобы я не пила.

– Что это за вино? – спросила я у лорда, что внимательно наблюдал за мной своими темно-зелеными глазами.

– Просто вино, – пожал он плечами и я отчетливо поняла – врёт.

Не знаю, зачем и почему, но врёт. Слишком открыто он на меня смотрит, слишком уверенно ответил, слишком невозмутим и расслаблен со своим бокалом в руках, из которого даже не пытается испить.

– Оно отравлено? – голос отчего-то вмиг охрип и прозвучал откровенно жалко.

Мужчина изобразил на своем лице нечто вроде удивления, затем нахмурился, после скривился, скользнув взглядом по бокалу у себя в руке, покачал головой и ответил ожидаемое:

– Нет. Какой мне смысл травить тебя? Мог просто сразу портал не открывать или перенастроить, или по дороге тебя убить, причем так, что никто сразу и не понял бы. Да и зачем мне травить тебя?

Логично, конечно, но ощущения продолжают кричать о том, что что-то тут нечисто.

– Тогда что с ним? – не скрывая подозрения, с легким прищуром вгляделась я в суровое лицо.

– С ним обязательно что-то должно быть?

– Не уходите от ответа.

Теперь его взгляд с удивленного стал раздраженным.

– С этим вином все абсолютно в порядке, – не скрывая порыкивающих ноток, отчеканил он, – так выпьем же за то, чтобы ты начала наконец доверять людям.

И первым опустошил свой бокал, рывком опрокинув его содержимое себе в рот. Проглотил, с легким стуком поставил сосуд на столик и воззрился на меня осуждающе. Я пить не торопилась, я внимательно вглядывалась в мужское лицо, пытаясь заметить там трупные пятна или покраснения, хоть что-то. Ничего не было. Ничего, кроме раздражения.

– Я не умер, – ехидно поддел он.

– Я заметила, – хмуро отозвалась, не испытывая никакого желания это пить.

– Варэа, от коллекционного вина в принципе не принято отказываться, – вздохнул он. – Я Варя, – исправила, оттягивая момент.

– Пей уже, – устало советовал он.

Советовал, не велел. То есть говорил, а не заставлял.

И ведь не отвяжется сам, по морде самоуверенной видно. Не хватало ещё, чтобы его в меня силой вливали. Так что, мысленно простившись с жизнью, я медленно поднесла бокал к губам, прикоснулась, наклонила, багряная жидкость коснулась губ…

Ничего не произошло. Даже сирена не взвыла, спасая меня от этого кошмара.

Везде стояла почти оглушительная тишина.

Первый глоток я сделала совсем маленьким, осторожным, даже вкуса не почувствовала, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Смотри-ка, ты тоже не умерла, – с деланным удивлением съехидничал мужчина.

– Удивительно, – съязвила в ответ и сделала второй глоток, уже побольше.

Первым делом я почувствовала его аромат. Легкий, ненавязчивый, сладковато-ягодный, слегка пьянящий. Затем появилось ощущение, что ешь одновременно чернику и вишню. Их вкус с легкой кислинкой коснулся языка. А стоило проглотить это вино, как горлу стало прохладно, очень приятно и немного кисловато.

И никакого алкоголя я не почувствовала.

Третий глоток сделала неосознанно, наслаждаясь удивительной гаммой вкусов, и сама не заметила, как выпила всё.

– Ой, – сказала слегка потрясенно, открывая глаза, которые, видимо, прикрыла от наслаждения.

– Ещё? – лорд тепло улыбнулся мне и, не дожидаясь ответа, потянулся к бутылке, чтобы вновь ловко наполнить наши бокалы.

В этот раз он тоже пил медленно, смакуя каждый глоток, как и я. Не было тостов и разговоров, только мы и вино. Удивительное, оригинальное, неповторимое.

А затем стало жутко, едва дядя допил свою порцию, отставил бокал, сверкнул в мою сторону выразительным взглядом, искривил уголок губ и выдал:

– Теперь ты от меня никуда не денешься.

Но это он вино допил, а я как раз делала последний глоток, которым и подавилась, надрывно закашлявшись. Меня по спинке заботливо постучали, бокал отняли, чтобы не разбила, а едва успокоилась, протянули его обратно – полный!