Текст книги "Утерянная принцесса (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Что он сказал тебе?

В его объятьях было удивительно спокойно, вот я и успокоилась почти мгновенно. Перестала дрожать, хоть страшно всё ещё было, и включила мозг. Да, вот так просто, потому что точно знаю – в экстренных ситуациях нельзя полагаться на эмоции. Только холодный расчет.

– Что пришлёт список книг, которые ты должен будешь достать, – ответила я правду.

Ник кивнул, ничего не говоря, и повернул. Только вот не в продолжение коридора, а к глухой стене, на которой даже картин не висело. Слегка заинтересованную, но уже не удивляющуюся меня он подвел к ней почти впритык, затем отпустил и достал из-за пояса небольшую флягу из черного серебра. Вот её под моим заинтригованным взглядом он спокойно открутил, а затем взял и облил стену перед нами простой водой.

– Вандал из тебя так себе, – скривилась я на это, – мы в детдоме мстили интереснее…

Я даже собиралась рассказать ему какую-нибудь из историй своего яркого детства, но не успела. Залитая водой стена совершенно беззвучно подернулась белесой дымкой, став похожей на желе.

В желе меня Ник и втянул, не обратив внимания на мое сопротивление. Я честно хотела закричать, потому что проходить сквозь желе – то ещё удовольствие. У вас когда-нибудь был лизун? Та самая цветная подвижная бурда, которую все сравнивают с соплями. Так вот, ощущения почти такие же, как если растянуть лизуна и положить на лицо – противно, отвратительно, немного тошнит и хочется её убрать.

А вышли мы уже в комнате. Просторной, светлой, с большой кроватью у стены, шкафом, столом у окна и тремя стульями в придачу. На полу пушистый светлый ковер, на окнах плотные шторы, сейчас собранные в один угол и позволяющие лучам солнца падать в комнату. И две двери. Одна, нужно полагать, входная, а куда вела вторая – неизвестно.

– Располагайся, – радушно предложил Ник, отпуская меня и отступая на шаг подальше, – я настолько щедр, что даже позволю тебе выбрать половину кровати, на которой ты будешь спать.

Ох, чёрт, как я могла забыть? Общая комната, общая спальня, его статус моего жениха…

– Я не буду спать с тобой, – высказала ему возмущенно, складывая руки на груди в защитном жесте.

Да потому что это дикость! У нас в детдоме, конечно, спальни общие были, но в одной кровати никто и никогда не спал!

Ник не стал спорить, кричать и убеждать меня в чем-либо. Он просто пожал плечами и сказал:

– Тогда спи на коврике.

Развернулся и спокойно пошёл к двери. Спокойно – совершенно спокойно. Вообще невозмутимо так, будто ничего сейчас и не говорил, а я… я подавилась воздухом от возмущения!

– А отдельную комнату или хотя бы кровать достать негде? – спросила у его спины, припомнив, что Эргас что-то там про другую комнату говорил.

– Негде, – нагло соврал мне парень и распростер тускло засветившиеся руки перед дверью.

Это свечение тут же передалось на саму темную деревянную дверь, медленно расползаясь по стенам в разные стороны, словно крохотные змейки. И выглядело это так завораживающе, таинственно, волшебно, что я пару мгновений стояла с открытым ртом, с интересом и восторгом разглядывая магию. Красивую, чарующую, приковывающую взгляд.

– А что ты делаешь? – восторженным шепотом поинтересовалась у спины Ника. – Подстраиваю защиту под тебя, – ответил он безразлично.

– А? – не поняла я его.

Тяжелый вздох и ответ всё тем же тоном:

– На комнате защита. М-м, цепь защиты, если быть точнее, я её создавал под себя, теперь подстраиваю ещё и под тебя, чтобы ты беспрепятственно могла входить– выходить одна, упражняться здесь, управлять ею, вносить изменения в планировку.

Я опять мало что поняла, но, кажется, понять больше была просто не в состоянии. Покивав для вида, как будто всё поняла, хоть Ник и не видел, я развернулась и подошла вплотную к окну, осторожно выглядывая на улицу.

Легкая невесомая прозрачная шторка укрывала меня от взглядов снаружи, которых, к слову, и не было, потому что раскинувшийся внизу, примерно в семи, а может и больше, этажах просторный внутренний двор был пуст.

Зато открывался вид на соседние стены, расположившиеся в неровном полукруге. Башни, стены – каменные и темные. Многочисленные окна, двери внизу, каменные дорожки и такая же каменная большая площадь.

Замок. Мы в замке. Ну да, кажется, кто-то говорил, что эта элитная академия является замком, а даже если никто и не говорил, то можно было бы самой догадаться. Где ещё обитать высокородным детишкам, кроме как не в замке?

– Так, – деловито начал за спиной Ник.

Я обернулась и увидела, как он двумя руками открыл дверки шкафа и теперь внимательно рассматривал его содержимое.

– Так, – повторил он вновь, повернулся ко мне и внимательно оглядел, – сейчас мы делаем следующее: ты мне калякаешь список того, что тебе прямо жизненно необходимо. Про предметы гигиены можешь не писать, сам догадаюсь.

Тут мои щеки немного покраснели от смущения, но парень на это даже внимания не обратил, продолжив:

– Я иду по лавкам и покупаю все, исходя из твоих пожеланий. И даже не спорь, я вижу, ты собираешься начать! Как твой жених я могу и должен тратить на тебя свои деньги, к тому же они совершенно не являются проблемой, не для рода Чёрного дракона. Да, к слову, ты ж не знаешь. Золотой был самым сильным, а Чёрный – богатым.

И сказано это было так… с превосходством и гордостью, как будто он лично был этим самым черным драконом и все накопления сам делал.

– На выходе оставляю охрану, – продолжил парень, – Эргас пришлет список книг, ты открываешь дверь, передаешь его парню в коридоре и дверь закрываешь. Никому ничего не говоришь, никуда не уходишь. Потом тебе книги принесут, ты дверь открой, но за порог не выходи, просто книги возьмешь и всё. Ты поняла меня?

Понять-то поняла, но не смолчала.

– Почему?

– Защита за пределы комнаты не распространяется, – просто пояснил Ник.

– Ага, – сделала я вид, что всё поняла.

Но мы-то с вами знаем правду.

– А почему ни с кем не говорить?

– По статусу не положено, – с важностью отозвался парень.

Ну, это было вполне себе понятно и даже логично. Будущая императрица, с простыми смертными общаться негоже, все дела…

А потом меня усадили за стол, дали лист плотной бумаги и перо. Потом Ник сжалился, видя моё потрясение от этого странного приспособления, и втиснул в руку простой карандаш. А сам куда-то ушел, велев мне не сметь никуда выходить.

Над списком я сидела долго, тупо глядя в пустой белый листок перед собой. Вот как можно решить, что тебе нужно, если ты в принципе ничего об этом месте не знаешь? Я не знаю традиций, устоев, привычек – ничего.

Поэтому, когда Ник вернулся, я всё ещё сидела перед пустым листом, подняв на парня беспомощный взгляд. Он как-то сразу всё понял, вздохнул, кивнул и решил:

– Пойду попрошу Санти помочь со списком.

И кивнул опять сам себе, соглашаясь. Я зачем-то тоже кивнула, благодарно ему улыбнулась, и в этот момент произошло страшное. Жуткое, катастрофичное, кошмарное! Прямо из стены рядом с дверью бесшумно вылетело… привидение! Полупрозрачное, мерцающее, овеянное холодом и таинственностью, с белесыми провалами вместо глаз!

Привидение!

Я сейчас порадовалась, что Ник всё ещё был со мной в комнате, а вот сам парень показательно скривился, глядя на призрака. Тот в ответ усмехнулся и негромким, пугающим замогильным голосом произнес:

– Не думал же ты, что меня твоя защита остановит? – с иронией и насмешкой поинтересовалось существо у Ника, рассматривая при этом меня.

Пристально, заинтересованно, внимательно.

– А какой мне прок защищаться от бестелесных безобидных привидений? – в голосе Ника тоже появилась насмешка.

Злая какая-то. Привидение ему не ответило, только скрипнуло зубами отчетливо и молча протянуло плотный листок, сложенный пополам. Ник даже смотреть не стал, просто открыл дверь и передал бумагу кому-то там, в коридоре.

– С-с-сладкая, – тем временем протянуло приведение.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась вежливая я.

В ответ мне отвесили глубокий поклон, для которого призрак едва пополам не сложился.

– Ал, вали, – велел непримиримо мой жених, загородив своим телом обзор призраку на меня, – ты меня знаешь, я и изгнать могу.

– Знаю, – буркнуло мерцающее привидение, вытянуло шею, чтобы ещё раз посмотреть на меня, вздохнуло печально и просто опало на пол, чтобы раствориться без следа.

– Офигеть, – выдала потрясенная я, глядя на то место, где и исчез призрак.

– Так, с призраками и тем более духами не разговариваешь, – велел Ник уже мне, разворачиваясь, – в лесу с ними не гуляешь, в склепы тоже не ходишь. И вообще, держись от них подальше, если что, обещай упокоить. На призраков подействует, а вот духи не поверят.

Парень замолчал, задумчиво на меня поглядел, нахмурился и добавил:

– Духам говори, что упокою их я. Лично.

Звучало внушительно, я кивнула.

– Когда Эргас велел начинать тренировки? – перевел он тем временем тему разговора.

– Сразу, – чуть подумав, призналась ему.

И как-то немножко тряхнуло от предвкушения. Я буду учиться магии, я…

– Хорошо, – спокойно произнес Ник, – тогда начинай.

– Эм? – бросила я ему в спину, когда он уже уходить начал, развела руки и сказала и так очевидное, – А как? Я ж не умею и не знаю ничего.

Парень даже не остановился, открыл дверь и вот уже на выходе обернулся и через плечо ответил:

– Концентрация.

И ушёл.

А я осталась, как и желание посмеяться. Кто бы только подумать мог, что магии нужно начинать учиться с концентрации. Хотя… Это вполне себе логично и оправданно.

Наверно.

Глава 6

Когда почти три часа спустя вернулся Ник, неся в руках множество объемных пакетов, я сидела на полу и самодовольно улыбалась. С краю у двери уже притаились две внушительные стопочки толстых старых книг на языке определенно не русском, но каким-то удивительным способом мне понятном. Так вот, на книги Ник едва ли взглянул. Опустил рядом бумажные пакеты и вопросительно посмотрел на меня, закрыв предварительно дверь.

А я улыбалась, да. Потому что, когда какой-то парень принес мои книги, Ника не было уже минут сорок. Я это время зря не теряла, старательно пыталась сконцентрироваться, но никак не понимала, на чём именно должна это делать. Спросила у парня, тот взял и ответил:

– На внутреннем источнике. У потомков великих драконов он подвижный, легко поддается увеличению и распределению на разные сферы магии.

И тогда я спросила, мало что понимая:

– А как мне его почувствовать?

– Ну, – парень задумался с ответом, но всё же ответил, – тепло внутри, в определенной точке. У меня это солнечное сплетение.

И он оставил меня одну.

А теперь, столько времени спустя, я радовалась тому, что отчетливо ощущала это пульсирующее тепло, сконцентрировавшееся в моём солнечном сплетении. И осознавать то, что внутри меня магия, которую я чувствую и даже могу поглаживать кончиками пальцев, было радостно настолько, что меня слегка подтряхивало.

Радость, предвкушение, желание что-нибудь сделать смешались внутри, отдаваясь дрожью в теле и покалыванием в кончиках пальцев.

– Держи себя в руках, – велел Ник и странно покосился на стены, будто о чем-то серьезном задумался.

– Я в порядке, – ответила ему с улыбкой.

Парень помолчал, а через несколько секунд задумчиво протянул:

– Эргас не обрадуется дыре в замке.

Причем с намёком так протянул, глянув на меня сверху вниз. Я сделала вид, что старательно не понимаю, о чём он. И не собиралась же я дыры в замке делать!

– Ладно, – Ник легко подхватил обе внушительные стопки книг и без труда перенес их на стол, поставил там и достал что-то из кармана, – у меня твоё расписание на завтра. Думаю, надо пройтись хотя бы по основам предметов. Если профессор Мариэль отнесется к тебе спокойно и почти наверняка завалит кучей вопросов о том мире, то магистр Логиз начнёт издеваться и задавать каверзные вопросы. Но давай по порядку.

А дальше было вот что: Ник щелкнул пальцами и вещи из пакетов начали по очереди взлетать вверх и аккуратно складываться в шкаф. Какие-то из них улетали во вторую дверь, за которой оказалась ванная, и укладывались уже там на полочках. Книги со стола, тоже подхваченные магической волной, взлетали и осторожно и быстро занимали место в книжном шкафу. Несколько из книг, уже почти улетев, развернулись и вернулись обратно. Сами по себе вылетели из ящика во всё том же шкафу несколько листов и карандашей.

Ник всё это время стоял и ничего не делал, внимательно глядя на меня, а я… продолжила сидеть на полу, с потрясением оглядываясь вокруг. Потому что всё оно двигалось! Само, летало по воздуху! Целая комната пришла в движение совершенно сама, без посторонней помощи! Это…это…

– Нереально, – прошептала я восторженно.

Ник на это ничего не сказал, но его взгляд, который он не сводил с меня, мне не понравился. Как и то, что парень, прикинув что-то в голове, подошёл к столу, взял листок бумаги, карандаш и что-то написал. Заинтересованная я поднялась, осторожно подошла к нему сзади и заглянула со стороны.

«Ничего сказать мне не хочешь?»– значилось в листке. Всего одна ровная строчка, и буквы у Ника такие ровные и понятные, вот только писал он не на русском, я это чётко видела, но почему-то точно поняла, что именно значилось в этих словах.

Как-то машинально я тронула кулон на шее, скрытый тканью платья.

А потом оставалось только лишь поразиться Николасу. Умный парень, честное слово, даже приятно. И, может, здорово, что его мне в женихи пророчили? Ну, реально же классный парень: красивый, умный, сильный, богатый. Только вот злиться часто и хамить любит, а ещё обзывается, но со временем из него это можно вытрясти. Будет у меня паинькой… если выживем.

Я ободряюще улыбнулась тому, кто не сводил с меня внимательного, чуть напряженного взгляда. Затем перехватила карандаш из его руки, чуть подвинула парня и написала в ответ:

«Это может стоить тебе жизни», – после чего закинула голову и пристально всмотрелась в его глаза.

Серые глаза теперь казались мне стальными. Мрачными, напряженными. И сам Ник был точно таким же, натянутым, как струна. Желваки танцевали яростный танец, зубы скрипели, руки сжались в кулаки столь крепкие, что надулись венки на запястьях и побелели костяшки. Но он всё равно кивнул, говоря, что готов рискнуть.

Набрав побольше воздуха в легкие и закусив губу так сильно, что стало больно, я вывела дрожащей рукой:

«Эргас готовит заговор и собирается уничтожить империю, – написала, посмотрела на окаменевшего Ника и торопливо дописала, – Он – демон! Он сам так сказал, опоил меня вином, из-за которого я ничего никому сказать не могу, и собирается с моей помощью открыть портал в мир демонов»

Написала и сама себе не поверила. Получилось! Действительно получилось предупредить Ника!

«Уверена?»– отняв карандаш, написал он ниже.

Я кивнула, Николас скрипнул зубами.

«Дерьмово, – вывел он дальше и скривился, – сколько у нас времени?»

«Месяц или два. Он сказал, что за это время я подготовлюсь»

И вот что самое удивительное – Ник поверил мне! Без доказательств, без лишних вопросов, просто взял и поверил!

«Дальше»

Перевернув лист чистой стороной, я продолжила:

«Древние рода не выживут. Население, как я поняла, тоже. Он сказал, что собирается вернуть то, что драконы украли у них. Ты понимаешь, о чём он?»

Николас сковано кивнул, перехватил карандаш и, вдавливая наконечник в бумагу, написал:

«Женщина»

Как я и думала!

И я вспомнила его рассказ о той самой женщине, что стала единственной для демона и избранной для дракона. Вспомнила о той, что начала и закончила эту войну ценой собственной жизни. Ник говорил, что её тело осталось у драконов, но… где? Об этом я и спросила у парня, с содроганием глядя на его потрясенно– отрешенное выражение лица.

«Великий храм Единства, – вывел он что-то мало мне понятное и пояснил, – там её захоронение»

«И что делать?»

Ник… я не знаю, чего я ожидала от него. Наверно, каких-нибудь срочных решительных действий. Таких, чтоб тысячные войска, куча магии, смертельный бой. И только подумав об этом, поняла, как это на самом деле страшно. Эргас, который не Эргас на самом деле, говорил, что тридцать лет шел в этот мир, многому научился, поэтому он наверняка очень силен. И не будем забывать, что в его подчинении вся императорская семья, охрана и ещё черт знает сколько всего другого.

Это был бы не просто бой, это было бы массовое убийство всего живого.

«Он древний, – добавила я через пару минут, когда Ник ничего не сказал и не написал, – и это не Эргас. Дядя мёртв»

«Это понятно, – кивнул он серьезно, а желваки тем временем продолжали танец ярости, – древний… это плохо, Варь. Это очень плохо»

«Объясни», – попросила я, чувствуя невероятную тяжесть в области сердца.

Но вместо этого парень отрицательно покачал головой и написал совсем иное:

«Он контролирует тебя?»

Это был очень хороший вопрос. Столь хороший, что Нику за гениальность можно награду дать. Но вот ответить на него я затруднялась.

«И да, и нет. Я не знаю, это сложно. Когда я начинаю говорить о том, о чём он запретил, он как будто перехватывает управление моим телом. Вчера вечером, когда уходила, это была не я, он сам говорил всё это и заставил меня уйти. И на поляне тоже он был, когда я говорила, что мне страшно. Ник, он угрожал тебе и остальным, сказал, что контролирует всю мою семью»

Ник вытащил новый лист, так как на том уже места не осталось, забрал у меня карандаш и решительно велел:

«Не паниковать!»

После чего подчеркнул надпись и внимательно посмотрел на меня. Я согласно кивнула, потому что тоже считала, что паника нам сейчас не поможет. Ник прикинул что-то в голове, недовольно поджал губы и продолжил писать ниже, как-то задумчиво, будто подбирая каждое слово:

«1. Не паниковать. 2. Не показывать, что я знаю. 3. Не показывать, что мы что-то задумали. 4. Что-то задумать»

Тут я не выдержала и нервно хихикнула, Ник повернул голову и криво мне улыбнулся, а затем продолжил:

«5. Решить проблему с общением. 6. Понять его план. 7. Помешать его плану»

В принципе, я была согласна. И меня очень радовало, что Ник оказался таким умным парнем и принялся сразу что-то предпринимать.

«Никому не доверять», – дополнила я его идеальный план.

Парень одарил меня ещё одним внимательным взглядом и кивнул.

«Приводим в исполнение пункт пять», – вывела его рука уверенным почерком.

«Как?»

«Верь мне»

И я поверила. Не знаю, может быть, это была величайшая ошибка, но я, плюнув на свои принципы, просто доверилась тому единственному человеку, кто реально мог помочь. Во-первых, это было важно и для самого Ника, ведь его потом просто убьют. Во-вторых, в одиночку я всё равно ничего не сумела бы сделать.

А ещё где-то на краю сознания мелькнула мысль, что нужно пересмотреть свои жизненные принципы.

– Ну, чего замерла? – уже вслух поинтересовался парень, а в ответ на мой недоумевающий взгляд молча покосился на стены.

Понятно, Ник переживает, что нас подслушать могут. Ну, да, что для древнего демона какая-то там защита на комнате? К тому же, он мог подговорить или просто заставить призраков подслушивать, чтобы те потом обо всём ему докладывали.

– И что мы будем делать? – я постаралась также делать вид, что ничего тут только что не происходило, но голос прозвучал хрипло.

– Поднимать твои знания, – хмыкнул парень, затем парой ловких движений разорвал два исписанных нами листка, которые после этого мгновенно вспыхнули чёрным пламенем, не оставив после себя и пепла.

Круто! Вот просто круто! Я тоже так хочу! А Ник будто услышал мои мысли или понял что-то по моим сияющим глазам, потому что улыбнулся как-то по-доброму и произнес:

– Я научу тебя управлять огнём, это не так уж и сложно, если ты в состоянии управлять сама собой.

Обрадованная, я покорно села за стол и даже вооружилась каким-то пугающе толстым учебником, пока Николас щедро разъяснял мне принципы и смыслы такого непростого явления, как Рунология.

По итогу, когда несколько часов спустя у меня закипел мозг, я была счастливым обладателем почти сотни различных рун расширенного действия и непредсказуемого применения, переписанных в толстую книгу с пустыми листами.

И я даже с уверенностью скажу, что из этой сотни как минимум тридцать процентов остальному люду в лице моих будущих однокурсников неизвестны. Как я это поняла? Да потому что Ник, переходя к ним, вдруг начал как-то коварно улыбаться, а все мои вопросы просто игнорировал.

А потом настала очередь ещё более мозгодробительной Теории Магии, в случае с которой я радовалась лишь двум вещам: своей хорошей памяти и способностям Ника к преподаванию. Он настолько хорошо переводил на понятный для меня язык непонятные странные фразы, что я почти ничего даже не переспрашивала, отлично улавливая с первого раза.

Когда же солнце на улице окончательно скрылось за стенами замка, открылась входная дверь, пропуская внутрь довольного-предовольного Каса. Огромное черное нечто выглядело невинно-невинно, а клыкастая пасть, казалось, растянута в коварной улыбке. Да ещё и золотые глаза так озорно блестели, что у меня не осталось сомнений в том, что:

– Ты что-то натворил, – торжественно объявила я спустя пару мгновений осмотра своей животинки.

– Угр-р, – признался Кас. покаянно опустив огромную голову. Вот только никакого раскаяния я не увидела!

Комнату по направлению ко мне он пересек довольно быстро, даже не обернувшись на закрывшуюся за его спиной дверь и не удосужив и взгляда напрягшегося Ника. Подошёл ко мне вплотную, издал ещё один звук из серии «ур– р» и положил свою большую мохнатую голову мне на колени.

Протянув руку, я машинально его погладила, бросив вопросительный взгляд на Николаса, который хоть и старался делать вид, что всё нормально и он вообще читает, но его напряжение я всё равно чётко ощущала.

Парень ответил мне внимательным взглядом, едва заметно покачав головой. К чему это относилось, я плохо поняла, но решила на всякий случай вообще ничего не говорить.

– Голодный? – спросила я у Каса, даже не задумавшись.

– Тьма! – Ник с громким хлопком ударил себя рукой по лбу, откинувшись на спинку своего стула.

Мы с Касом, переглянувшись, с одинаковым удивлением посмотрели на парня.

– Ты же даже не завтракала! – пояснил он через пару мгновений, решительно поднялся, небрежно кинул закрытую книгу на стол и посмотрел на меня с укором, – И не обедала. И даже не ужинала. Ты почему молчишь?!

– Да-а, как-то-о, – неопределенно протянула я и просто пожала плечами, – не до этого было.

– Не до этого ей было, – недовольно пробурчал Ник и двинулся в сторону двери, но тут же резко замер. Постоял так пару секунд, затем медленно повернулся ко мне… и вот не понравился мне его взгляд, ровно как и хитрющая улыбка на губах, – слушай…

– Не буду, – торопливо отказалась я от столь сомнительной чести, вскинув обе руки, – в прошлый раз, когда ты пытался меня накормить, твой монстр чуть не съел повара!

– Ну весело же было, – ничуть не виновато отозвался маг, широко и радостно улыбаясь.

Я упрямо покачала головой и заранее заявила:

– Никуда не пойду!

И что он сделал? Этот манипулятор бессовестный вдруг оказался рядом со мной, присел на корточки и, проникновенно глядя в глаза, взмолился очень жалобно:

– Ну, Варь, ну, пожалуйста! Пошли повеселимся! Я тебе обещаю, это будет бомба!

От употребления земного лексикона я невольно улыбнулась. Да и в целом всё это выглядело забавно. Передо мной в жизни вообще только раз на коленях стояли – лет в пятнадцать, когда я отняла у Вадима пачку сигарет и грозила рассказать об этом воспитателям, а он на коленях умолял меня этого не делать. Я бы и так не стала, а в итоге за молчание шоколадку получила.

– Варь, прошу тебя, – продолжил Ник с воодушевлением.

Проникнувшись моментом, я щедро разрешила:

– Проси.

– Прошу, – охотно согласился он и даже кивнул, – доверься мне и пошли веселиться. Клянусь, тебя там вкусно накормят и развеселят.

Признаться, его слова меня заинтриговали. Очень хотелось поесть, тем более вкусно, тем более после того, как я вспомнила, что голодная. И хотелось если не оторваться, то хоть немного отдохнуть.

Слишком много потрясений было за последние два дня. Слишком всё плачевно представлялось в ближайшем будущем.

– А как же репутация? – не пожелала я сдаваться так быстро.

– Это закрытая вечеринка, – мгновенно заверил Ник, не заметив, как проговорился, – и там, поверь, можно не переживать о собственной репутации.

– Почему? – я удивленно моргнула.

– Негласное правило. Всё, что произошло на вечеринке, на ней и остаётся. Всё, вставай и пошли ве-се-лить-ся!

И мы пошли веселиться…

Я, конечно, догадывалась, что у детей королевских кровей особые вечеринки, оригинальные, элитные и запоминающиеся, но чтоб так…

Со всей ответственностью заявляю: эту вечеринку я запомню надолго.

– А-а-а, у меня всё боли-и-ит, – выл на одном из диванчиков тот, кого, кажется, звали Рином, – убейте меня кто-нибу-у-удь!

– А я тебе говорил, что ты не сдашь Арэну восемь прогулянных тренировок за раз! – с видом умудренного жизнью философа заявил Эвер, его лучший друг, не испытывающий к другу никакой жалости и лишь иногда подсовывающий ему под нос какой-нибудь сосуд с алкоголем.

И это было далеко не всё, что здесь происходило.

– Мраковы Основы Боевой магии! – орала где-то там какая-то излишне эмоциональная девушка с громким визгливым голоском, – Как я вас ненавижу! Я вообще пошла на лекаря, за какой Тьмой оно мне всё надо?!

– Да почему ты молчишь?! – орала почти также громко Рилэйн, безжалостно лупя кулаком золотую рамку картины с её рост, на которой с очень важным видом сидел какой-то сурового вида мужчина, – Да скажи ты уже что-нибудь! Как же бесит всё!

А ещё было:

– Прокляните меня быстро!

– Мы все умрём!

– Сломайте мне руку, только так, чтоб лекари не сразу вылечили!

– А-а-а, что такое «золотая грамота»? Каким заклинанием оно вызывается?!

– Я тебя вежливо прошу: сдохни где-нибудь тихо-мирно, а?

Когда мы с Ником пришли в этот небольшой зал в третьем подземном этаже, всё это безумие здесь уже шло полным ходом. Признаться, я очень удивилась вначале, ошибочно решив, что учащиеся в этой академии – прилежные талантливые ученики. Даже успела восхититься ими, подумав о том, что на Земле всё совсем иначе.

А потом Ник открыл мне глаза на правду:

– Завтра начало зачётной недели.

И всё встало на свои места. Студенты всё это время ничего не учили, ответственно прогуливали пары, не обременяли себя домашним заданием, а потом откуда-то неожиданно на них свалились зачёты.

И в итоге, вместо того, чтобы отдыхать и веселиться, адепты слажено учили, зубрили, переписывали, изобретали новые способы списывания, повторяли давно придуманные жесты для обмена информации…

В общем, сессия – она и в магическом мире сессия.

Из почти пятидесяти собравшихся лордов и леди не паниковали лишь двое – я и Ник. Я здраво рассудила, что меня эти мучения обогнут стороной, а Ник себя просто жутко умным считал и самоуверенно полагал, что он и так всё знает. Его даже не смутило моё замечание о том, что парень вроде как пропадал долгое время, пребывая в моём мире и тратя время на мои поиски.

Встречали нас тоже оригинально:

– Ого, это же Утерянная принцесса! – восхищенно присвистнул один из парней, на котором красовался длинный чёрный плащ с брошью в виде оскалившегося серебряного черепа.

После этих слов все невыученные предметы были благополучно забыты, а всеобщее внимание уделено мне. Я даже смутилась, не зная, как на это вообще реагировать.

– Какая красивая, – прозвучал мужской голос со стороны.

Ник молча и выразительно обнял меня одной рукой за талию, прижимая покрепче к себе.

Подобных замечаний больше не звучало. Кажется, некоторые так и вообще решили на меня не смотреть. И только какой-то явно разочарованный женский голосок со стороны:

– А-а-а, точно, вы ж помолвлены…

Лично меня этот момент очень заинтересовал. Про помолвку я, конечно, знала, но вот интересно: откуда об этом знали все эти?!

А дальше кто-то где-то сказал что-то вроде «мы с тобой завтра познакомимся, извини, сейчас не до всяких там будущих императриц» и про меня все благополучно забыли, что не могло не радовать.

Зато Ник не солгал: меня и накормили вкусным жареным мясом со сладким соусом, и весело мне было очень. Особенно когда пришёл какой-то парень в красном камзоле и громко всех оповестил:

– Не был ни на одном занятии Искусства Светлой магии, не знаю совершенно ничего. Зачёт завтра в девять утра. Что делать?

У нас бы сказали «молиться», тут…

– Молиться, – блеснули оригинальностью адепты, глядя на товарища без сочувствия, а лишь с легким раздражением – он их всех явно отвлекал от зубрёжки.

– Точно, – оживился парень и даже улыбнулся, правда, нервно как-то, – надо найти ведьму и заставить её проклясть меня удачей! Народ, у кого-нибудь есть ведьма знакомая?

На что ему меланхолично ответили:

– Если ты заставишь ведьму среди ночи проклясть тебя удачей, то она психанёт и благословит тебя вечным невезеньем. Оно тебе надо? Садись учи!

– Точно, учи давай, и нас не отвлекай!

Думаете, парень внял? Ха, как бы не так!

– И точно, ведьму нельзя, они злые… Кто-нибудь знает, как вызвать демона?!

– Подожди до утра, – важно отвечал ему женский тонкий голосок, – демон в девять будет принимать у нас зачёт по Теории Некромантии. Кста-а-ати, в соседней аудитории будет…

Повисло какое-то многозначительное молчание, после которого пятеро адептов, из которых две были девушками, слажено поднялись и торопливо куда-то убежали, столкнувшись в дверях и чуть не сбив друг друга. Я и так догадывалась, куда они убежали, да и все остальные тоже, но никаких сомнений у присутствующих не осталось, когда из-за стенки справа начали доноситься какие-то приглушенные звуки и тихие голоса.

– Слушайте, – задумчиво протянул паренёк с тёмными волосами до плеч, сидящий напротив нас с Ником на низком диванчике с толстой книгой в руках, – я в том году слышал, что препода по Любовной магии подкупить можно. Натурой.

Кажется, после этих слов некоторые сильно призадумались, а девочка с толстой русой косой даже поделилась информацией:

– Западное крыло, седьмой этаж, комната восемьсот пятнадцатая.

На обладательницу роскошных волос посмотрели с большим интересом, чем на все учебники до этого.

– А… ты подкупить уже пыталась? – осторожно поинтересовался всё тот же парень. Девушка вспыхнула, грозно прищурилась и прорычала с заметным раздражением: – Ей, вообще-то, семьдесят!

Но парень не смолчал и тут. Улыбнувшись кривовато, он ещё более осторожно спросил:

– А больше тебя ничего не смущает?

По толпе прошёлся негромкий смешок, кто-то коротко хохотнул. Девушка с косой гордо вздёрнула подбородок и важно ответила:

– На зачётах, дружище, выживает хитрейший.