Текст книги "Утерянная принцесса (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Не то, чтобы мне очень уж хотелось, просто была некая уверенность в том, что со мной ничего не сделают. В конце концов, демон сам говорил, что я слишком ценная, чтобы меня просто убить.

А вот про Ника он так не говорил. И рисковать этим недоразумением ходячим мне очень не хочется.

– Руку сюда, – велел демон, указав на камушек.

Я подошла ближе, послушно прижала ладонь и выжидающе посмотрела на того, кто значительно надо мной возвышался.

«Варя!»– яростный вопль в моей голове был просто проигнорирован.

Сердце заколотилось быстрее, ожидая чего-то… хоть чего-нибудь. Ненормального, неестественного, магического.

Жуткого.

– Теперь представь себе Акрагэн, – подсказал лорд Эргас, которому моя податливость очень нравилась.

«Варвара, не смей!»

Я представила. Тёмная синяя листва, высокие светлые горы, даже вспомнила большой обрыв и озеро с прозрачной водой под ним. Тогда я стояла на самом краю, не боясь упасть, и смотрела, как весело резвятся светящиеся золотые рыбки. Ближе к берегам притаились крупные цветки чёрных лилий, ещё какая-то трава росла по кромке берега, колышась на лёгком ветру.

А передо мной было безоблачное светлое небо, на котором медленно плыли навстречу друг другу два солнца – белое и розовое, чтобы встретиться в зенице, залив округу удивительным светло-розоватым светом.

«Варя, если ты сейчас же не прекратишь, я женюсь на тебе, даю слово»

«Ты и так женишься», – усмехнулась я, успев подумать о том, что готова смериться даже с собственным замужеством, но не со смертью своего единственного сообщника.

Вспыхнуло пламя! Яркое, горячее, но не обжигающее, искрящегося золотого света!

И в то же мгновение я почувствовала, как начинаю куда-то падать. Вначале это было легкое, немного забавное удивительное чувство, но когда земля окончательно пропала из-под ног, всполохи огня вокруг меня угасли и в лицо ударил жаркий ветер, я поняла, что мне уже совсем не здорово, а очень даже страшно!

Потому что я падала с того самого обрыва, что выплыло из воспоминаний! Я падала в озеро!

– А-а-а! – заорала та, которую все вокруг считают будущей императрицей, когда из воды высунулась чья-то кровожадная морда и радостно потянулась по направлению ко мне.

Падение прекратилось как-то резко, решительно и определенно зло. Руки, подхватившие меня в последний момент, выглядели очень злыми. Как и, собственно, их владелец в лице лжеЭргаса.

Однако злился он недолго, ровно столько, сколько понадобилось на полёт от воды до того самого обрыва с растущей на нём синей травой. В итоге, стоило его ногам коснуться земли, выдохнул как-то устало и, даже не думая о том, чтобы отпустить испуганно сжавшуюся меня, пошёл вперёд, одновременно произнося:

– Главное результат, – непонятно только, кого именно он сейчас успокаивал, – ты молодец.

«Слышал, Ник? Я молодец», – заторможено немного подумала я.

«Ты труп, – не согласился со мной фиктивный жених, – труп, Варя. Я лично убью тебя, когда вернёшься!»

Лицо демона казалось ещё более жутким в тёмно-красном свете странных светил на небе. Одно солнце уже скрылось, второе как раз касалось горизонта, окрашивая ту часть неба тёмно-красным, фиолетовым, насыщенно рубиновыми цветами. Наверху, почти в центре, была, кажется, луна. Большая и тёмная, каким-то неведомым образом светящаяся.

Стало жутко. Мне вообще в последнее время постоянно жутко, но сейчас прямо особенно жутко было. Вот сразу видно, что здесь демоны живут – всё такое тёмное, опасное, таинственное. И ощущение, будто за тобой со всех сторон наблюдают.

– А поставьте-ка меня на землю, – попросила я, внимательно оглядывая высокий колючий кустарник, мимо которого мы сейчас проходили, спускаясь со склона.

– Уверена? – проследив за моим взглядом, насмешливо поинтересовался демон, чувствующий себя на своей территории очень вольготно.

«Я же могу кого-нибудь поджечь?»– испуганно спросила у Николаса.

«Можешь», – недовольно подтвердил он.

– Уверена, – ответила лорду Эргасу, а когда он соизволил поставить меня на ноги, отошла от него на шаг и спросила, – а вас как зовут?

Меня окинули оценивающим взглядом, причем он даже не скрывал этого, и в итоге отрицательно покачал головой.

– Не, не скажу, – заявил он с самой наглой улыбочкой на губах.

– Почему?! – возмутилась я.

Мне совершенно не понравилось, что он меня сначала вот так осматривал, а потом ещё и отказал!

– Потому что, – коварно выдал он, – давай, пошли.

– И куда? – не смолчала я опять, но всё же пошла рядом с ним.

Лорд демон даже снизошёл до того, что начал подстраивать свой широкий шаг под мой, не такой широкий и быстрый.

«Какой-то он больно весёлый», – с подозрением протянул Ник.

И правда. С другой стороны, я его знаю совсем ничего – может, у него перемены настроения это нормальное явление.

Зато с полной уверенностью могу сказать, что до этого глаза у него вот так радостно не блестели, а счастливая улыбка не гуляла по губам.

Он был счастлив оказаться в родном мире.

Дома.

«Ты его ещё жалеть начни», – пробубнил Николас.

«Я его не жалею, я его просто понимаю», – отозвалась я мысленно и отвернулась, возвращая всё своё внимание колючему кустарнику с меня ростом.

– Мы-ы, – предвкушающе протянул демон, – мы можем пойти совершенно в любое место. Куда ты хочешь? На что хочешь посмотреть?

– Домой хочу, – не оправдала я его надежд.

Лорд не стал возмущаться и гневаться. Его настроение, наоборот, с каждым шагом становилось всё лучше и лучше. Широко раскинув руки в стороны, он позволил губам расползтись в радостной улыбке.

– Это теперь твой дом, наслаждайся, – громко провозгласил он, вдыхая тёплый воздух полной грудью.

Ник мрачно выругался. Я тоже хотела, но решила, что вместо этого лучше посижу. Вот прямо здесь и посижу.

Сказано – сделано.

Когда я резко затормозила и плюхнулась на заднюю точку, потрясенно глядя куда– то в никуда, лорд Эргас ещё пару шагов прошёл вперёд. Потом остановился, руки опустил и удивленно взглянул на меня.

– Устала? – насмешливо поинтересовались у меня.

– Есть немного, – честно призналась я, подумала немного, вскинула голову и, глядя мужчине в тёмные, но всё равно счастливо сияющие глаза, спросила, – есть шанс, что это вот моим домом не будет?

«Ты б молчала», – посоветовал Ник.

«Сам лучше помолчи», – зло велела я ему.

Лорду демону мой вопрос очень не понравился. Он перестал улыбаться, на пару мгновений сильно нахмурился, а потом его лицо стало суровым и немного даже злым.

– Нет, – был дан мне подчеркнуто спокойный ответ.

Я подумала, даже попыталась перевернуть как-нибудь это «нет» таким образом, чтобы вышло «да» или хотя бы «возможно», потом задала новый вопрос:

– Имеет смысл спорить?

– Нет.

– А если я прямо сейчас открою портал и свалю отсюда?

Мне казалось, даже Ник дышать перестал, напряженно ожидая его ответа.

– Не откроешь. Сделать это можно только в отправной точке, о местонахождении которой ты не знаешь. А даже если бы и знала, в одиночку туда бы не добралась. Это мой мир, Варэа, и здесь все подчиняются сильнейшему.

– Дайте угадаю, – усмехнулась я, глядя на его превосходящее выражение лица, – сильнейший здесь вы?

– Верно, – сухо подтвердил он.

«Спроси, не правитель ли он», – велел Николас, что я и сделала.

– Раз всё подчиняется сильнейшему, значит, вы правитель? Это ваш замок я видела?

– Мой, – подтвердил он с достоинством, – поднимайся, я покажу его тебе.

– Да что-то мне не хочется, – попыталась я отговориться от сомнительного предложения.

И всё закончилось тем, что демон раздраженно выдохнул, подошёл ко мне, наклонился, ухватил за плечи и вздёрнул на ноги, поставив рядом с собой.

– Могу на руки взять, – расщедрились некоторые.

– Спасибо, не надо, – отказалась я, отступая в сторону.

«Себя на руки возьми», – добавила мысленно, потому что сказать такое вслух не рискнула бы.

– Твоё право, – не стал настаивать он, – подойди, перенесёмся порталом.

Пришлось нехотя подойти, позволить ему обвить мою талию рукой и вместе с ним проваливать куда-то в неизвестность.

Когда всполохи портала угасли, мы оказались среди огромного зала с высокими потолками и колоннами. Помещение как будто было выточено из скалы. Чёрный блестящий камень повсюду – на полу под ногами, на стенах, медленно перерастающих в потолок, даже большой прямоугольный стол в середине и стулья по кругу от него – тоже из этого же материала.

А вот за столом сидели и были явно очень удивлены нашему появлению люди… точнее, нелюди. Демоны, нужно полагать. Все высокие, примерно как лжеЭргас, с загорелой тёмной кожей, длинными волосами преимущественно чёрных цветов и выражениями «я тут царь» на мордах.

А ещё на них была немного непонятная мне одежда, представляющая собой тёмные накидки, укутывающие тела многочисленными тканевыми складками.

Интересно, а у них под ними что-нибудь есть?

«Не знал, что ты такая озабоченная»

«Я ужасно озабоченная», – похмыкала я мысленно, стараясь не сильно бояться.

В конце концов, со мной тут сильнейший демон, ещё и правитель, чего мне бояться?

«Но их-то больше», – заметил голос Ника в голове.

«Заткнись», – велела я ему, старательно игнорируя его замечание.

Я говорю, что бояться мне нечего, значит так оно и есть. И не надо убеждать меня в обратном!

– Правитель, – произнёс на странном рычащем языке кто-то из мужчин.

Тут, кстати, только мужчины и были.

А после все они разом поднялись и опустились на одно колено, повернувшись к лорду главному демону.

«Повезло, что на тебе артефакт демона, иначе мы бы ни слова не поняли», – прочитал и озвучил Ник мои собственные мысли.

– Встаньте, братья мои, – я от обилия пафоса чуть в голос не засмеялась, но благоразумно сдержалась и даже не улыбнулась, – и узрите ту, что приведёт нас к победе.

Вашу кашу, рехнуться можно!

Демоны также пугающе слажено поднялись на обе ноги и внимательно посмотрели на меня. Смутившись, я нервно улыбнулась всем и выдала вежливое на их странноватом языке:

– Здрасти.

«Напомни преподать тебе пару уроков по этикету», – голос Ника весьма успешно справлялся с задачей подбадривания меня.

«Отвались, у меня стресс», – подумала я в ответ чуть срывающимся от ужаса голосом.

Демоны молчали. Причём все и как-то слегка удивленно.

– Как жизнь? – продолжила я, – Слышала, вам тут войска перевести надо, а то сами не можете.

Теперь тишина была гневной и выразительной, все они очень уж выразительно смотрели на своего правителя. А тому всё нипочём, ему, видите ли, радостно от возвращения домой было. Настолько радостно, что на всяких перепуганных девушек он внимания не обращал.

А даже если и обращал, то ему всё равно было.

Однако уже в следующее мгновение я поняла, насколько ошибалась, едва демон, тонко улыбаясь, отдал приказ своим брательникам:

– Приготовьтесь к церемонии коронации, – плавный поворот к мало что понимающей мне, усмешка истинного победителя и хозяина положения и пояснение исключительно для меня, – коронуем правительницу прямо сейчас, чтобы она хорошо понимала всю серьёзность происходящего.

Нехорошее слово едва не сорвалось с губ. Ник себя в высказываниях не сдерживал, собрав в кучу и местную ругань, и более близкую мне. Правда, ругался он приглушенно и мало что понятно было, но общий смысл я уловила.

– Не надо мне угрожать, – вежливо попросила я, нервно улыбаясь.

Лорд демон улыбнулся в ответ – снисходительно, затем сделал знак кому-то и рядом со мной мгновенно выросли две громадные фигуры демонов. Вот они меня мягко, но крепко ухватили за оба локоточка, оторвали от пола и без какого-либо напряжения понесли на выход через высокие двери.

– Вы что делаете? – возмутилась я такому поведению, – Поставьте меня немедленно!

Меня просто взяли и проигнорировали. А уже на выходе я услышала негромкий, но властный голос лорда Эргаса:

– Приготовиться к коронации. Мраку нужен правитель.

«Пора валить», – напряженный голос Ника радости мне не прибавил, стало только страшнее.

– Что ещё за коронация? – спросила я у тех, кто вытащил меня в тёмный широкий коридор с высокими потолками и без каких-либо украшений, – Отвечайте мне!

Не знаю, то ли мой голос на них так подействовал, то ли они посчитали вопрос безобидным, то ли вообще пожалели меня, но тот, что был слева, ответил:

– После коронации вы станете нашей правительницей.

Ник снова выругался, но тут же оборвав себя, грозно велел:

«Прикажи им отпустить свою будущую правительницу»

Мысль не показалась мне лишенной логики, а потому я, стараясь, чтобы голос звучал грозно и уверенно, повторила слова Николаса:

– Как будущая правительница, я требую отпустить меня.

Требованию не вняли, но с шага сбились и выразительными взглядами обменялись.

– Или вы хотите, чтобы я рассказала вашему правителю о том, что мои приказы не исполняют? – продолжила я, ухватившись за их реакцию.

Вот теперь оба замерли на месте, обмениваясь тяжелыми взглядами.

– Врёт, – уверенно заявил тот, что был справа.

– А если нет? – был не столь уверен левый, – Ты посмотри на неё, она не внушает доверия.

Я возмущенно засопела. Легко проигнорировав меня, демоны продолжили диалог: – Её лучше держать под контролем, – правый.

– Куда она от нас здесь денется? – левый.

Я над этим вопросом тоже задумалась. Взгляд проскользил по многочисленным окнам с одной стороны коридора и дверям с другой. В принципе, вариантов побега здесь была уйма, нужно только правильно выбрать из них тот самый единственный и подгадать момент для побега.

– Лучше её не отпускать, – опять правый, который очень походил на параноика.

– А если нажалуется правителю?

– Правитель приказал нам увести её, он не говорил исполнять её приказы.

– Но он назвал её будущей правительницей, а мы должны исполнять приказы правящих.

Правый не ответил, задумавшись. Мы с левым с одинаковым интересом и ожиданием продолжения посмотрели на него.

– Фактически, она ещё не правительница, – произнёс он в конце концов и посмотрел на своего товарища.

Я тоже голову повернула, заинтересовавшись беседой. Может, ещё чего полезного скажут.

– Фактически, нам её уже представили и она автоматически становится неприкосновенной.

Вот после этого оба опустили головы и уставились на меня. Подумали пару секунд, а затем также слажено отпустили меня и отошли на шаг в сторону.

Надо запомнить эти слова про свою неприкосновенность, наверняка пригодиться.

– Куда там идти? – осведомилась удивленная произошедшим я.

Мне молча указали вперёд, не сводя с меня внимательных взглядов. Подумав немного, я послушно пошла вперёд. Демоны двинулись следом, идя совершенно бесшумно.

«Что делать?»– спросила я у мозгового центра спасательной операции.

«Надо найти портал», – отозвался он.

Очень интересно, и как же это сделать? В том мире, где остался Ник, этот портал вообще был в горах на другом конце мира. Здесь мне тоже прикажите идти неизвестно куда? Да уж, далеко я уйду. К тому же, лорд главный демон непрозрачно намекнул, что уйти далеко мне не дадут.

«Попробуй спросить у эти», – предложил Ник.

За неимением других вариантов, я так и сделала:

– Уважаемые, а вы знаете место, где под обрывом расположено озеро с прозрачной водой и злобными рыбами? – максимально невозмутимо спросила я, глянув сначала на одного, потом на второго.

Демоны выразительно промолчали.

– Ну, там ещё кусты колючие растут, высокие такие, – я подняла руку и показала им, насколько растительность высокая, – и всю округу видно.

Вот знаете, если бы это же спросили у меня, я бы посмеялась и сказала, что таких мест в мире вагон и маленькая тележка. Если честно, я была готова к тому, что демоны тоже рассмеются, но тут вдруг неожиданно левый произнёс:

– КаперЭйм.

– А? – не поняла я, обернувшись на него.

– Вы были там? – напряженно вопросил правый и оба уставились на меня.

– Была, – подтвердила я.

– Воды касались? – новый вопрос от параноика правого.

– Нет, – я покачала головой, – лорд…э-э, ваш правитель поймал меня и не дал упасть. А что происходит?

Оба демона как-то облегченно выдохнули, обменялись взглядами и любезно меня просветили:

– КаперЭйм – мёртвая вода. Если бы вы коснулись её, у вас было бы не больше двух часов жизни, – левый.

– Началось бы разложение и гниение плоти, отказ работоспособности жизненно важных органов, потеря памяти, прекращение функционирования органов обоняния, последним умирает мозг. То ещё зрелище, скажу я вам, – правый виновато на меня посмотрел.

– А это далеко отсюда? – спросила я, начиная осторожно подходить к самому главному вопросу.

Правый задумался, ответил левый:

– Несколько часов пути на ящерах.

Что за ящеры, я спрашивать не стала.

– А портал, через который мы прошли, далеко? – невинно-невинно вопросила я. – Нет, – левый неожиданно улыбнулся, – он в замке, на втором подземном этаже.

Ха! Учись, Николас!

«Да ты ничего не сделала! – возмутился он довольно громко, – Тебе просто повезло, что они оказались полными идиотами!»

Ну, знаешь ли, не в нашем положении ругаться на удачу.

– Зачем тебе портал? – проснулась паранойя правого, который порядком меня напрягал.

Выкрутилась я быстро:

– Просто интересно, почему нас так далеко от портала выкинуло. Ну согласитесь, странно ведь.

Демоны соглашаться не собирались. В то время, как правый смотрел на меня с прищуром, не скрывая своего подозрения в мой адрес, левый весело болтал:

– Да нет, нормально это. Действие портала распространяется на весь мир, вас могло ещё дальше выкинуть.

– А почему тогда назад также нельзя? В смысле, из любой точки мира, – не поняла я этой странной логики.

– А вот это мы у тебя должны спросить. В конце концов, это не наш народ все выходы запечатал, – с упрёком в голосе произнес левый демон.

– Ой, так, – я резко остановилась, демонам пришлось тормозить рядом, прижала обе ладони к вискам и задала ещё один вопрос, – а почему именно я должна эти порталы открывать?

Для этой парочки это было очевидно. На меня посмотрели так, будто я была невероятно и безнадежно глупой, но всё же пролили для меня свет на правду:

– Твой предок запечатал все пути между нашими мирами собственным пламенем. В тебе его кровь и его магия, поэтому ты и можешь.

– А почему не могли все те, кто был до меня?

– Уровень магии не тот, – хмыкнул правый, – а вот у тебя подходящий.

– До тебя уже пытались неоднократно открывать порталы, – добавил левый, – чаще всего носитель золотого пламени умирал в процессе.

Какой ужас! И Эргас, зная об этом, заставил фактически младенца повторять подобное?! Да чем он думал вообще?!

«А тебя только это смущает? То есть то, что он правитель демонов, тебя не напрягает? Что тебя правительницей сделать хотят, что весь наш мир разрушить собираются и твою семью убить – тоже. А вот это…»

«Замолчи, – потребовала я, – проблемы нужно решать по мере их поступления. Главная наша проблема сейчас – моя коронация. Ты придумал, как её решить?»

«Замечательно. Сейчас бы всё на меня сваливать»

«Мужик ты или где? – здраво возмутилась я, похмыкала мысленно и «вспомнила», – А, ну да, ты у нас сейчас «или где», хе-хе»

Ник в ответ грозно зарычал. И вот будь я сейчас рядом с ним, я бы честно испугалась, а так…

– Неужели ни у кого не получилось открыть этот треклятый портал? – удивилась я.

– Не получилось, – подтвердил левый, – ты первая за тысячу лет, кто оказался достаточно силён.

Не зная, что кроется за этими словами, я на всякий случай честно испугалась. – Так. И что дальше будет?

В этот раз заговорил правый, и речь его была негромкой и очень уверенной:

– Ты откроешь портал и наши войска перейдут на земли проклятых драконов. На нашей стороне фактор внезапности, большая армия и тот факт, что ты можешь открыть портал в любом непредсказуемом месте, хоть прямо в императорском дворце.

Меня это всё совсем не радовало. Оно и до этого не радовало, но сейчас прямо совсем.

«У нас есть армия?»– напряженно подумала я.

«Есть, – отозвался Ник таким же напряженным голосом, – а вот уверенности в её главнокомандующем нет»

«В смысле?»

«Когда Эргас объявит войну, во главе нашей армии поставят меня, – пояснил парень, – ты должна попытаться снять с меня влияние. Ты просто обязана сделать это, Варя»

Я и сама это понимала. И не было больше места страху, была лишь острая необходимость.

«А если он опять начнёт влиять на тебя? Через вино там или ещё как»

«Не начнёт. После того, как ты подожжешь меня, уже никто не сможет влиять на меня»

Это было уже хорошо.

«Я усилю охрану дворца и твоей семьи. Расположу войска на границе столицы, увеличу городскую охрану», – решительно объявил Ник.

«Нужно сделать это так, чтобы Эргас ничего не заподозрил», – добавила я.

«Именно. Пора выбираться. Значит так, у нас два варианта. Первый: ты сжигаешь демонов и бежишь к порталу. Второй: ты идёшь в отведенные тебе комнаты, не зная, чего так можно ожидать, остаешься одна, в чём я очень сомневаюсь, выжигаешь стену и бежишь к порталу. Я за первый вариант, поджигай уродов»

Поджигать мне совершенно никого не хотелось. Я же не убийца! Но Ник был прав, я действительно не знаю, чего ожидать там, куда меня ведут.

«А что это за материал вокруг?», – спросила я у него, пробежавшись взглядом по стенам.

– Эй, ты чего зависла? – бестактно пощелкал пальцами у меня перед носом левый демон, – Пошли давай, тебя не будут ждать вечно.

«Не знаю я, что это. Видишь, тебя там уже ждут. Сжигай их и вали. Давай, это шанс сбежать и оставить Эргаса с носом»

Возможность оставить Эргаса с носом мне очень понравилась. Но всё же – убить кого-то?

«Они собираются уничтожить весь наш мир!»– едва ли не заорал Николас так, что у меня заложило уши.

Чёрт, да. Убить двоих – меньшее зло. Они бы на моём месте не колебались. Они бы убили без раздумий.

«Да ты их даже не знаешь!»

Не знаю, верно. Я должна убрать их с дороги. Они мешают мне сбежать, они…

– У вас есть семьи? – неожиданно даже для себя спросила я и медленно пошла дальше.

Очень медленно, осторожно ступая по тёмному камню и сосредоточенно глядя себе под ноги. Внутри всё сжалось от мысли, что мне нужно кого-то убить. Я же не убийца, я не могу так, я…

– А тебе зачем? – подозрительно сощурился правый.

– Да ладно тебе, Раэр, – добродушно улыбнулся левый, – забавная девочка.

Добродушно и демон – два слова, не вяжущихся у меня друг с другом, но он всё же улыбался именно так. И, не меняя выражения лица, опустил взгляд на меня и поделился:

– У меня три любимые жены и пятеро детей, четыре мальчика и красавица Таран. Сейчас вот ещё одну жду, назову, наверно, Таримис, – на его губах расцвела искренне счастливая улыбка.

О, Тьма! Как я могу убить его? Как?!

«Ник, я не могу», – простонала я.

У него семья, жены, дети. Его там ждут и любят. Как я могу забрать его у них? Я не имею на это никакого морального права.

Ник выразительно промолчал, позволяя самой придумать, что он обо мне думает. Я такой ерундой заниматься не стала, повернулась и вопросительно посмотрела на второго демона.

– Две жены, четверо детей, – был куда более краток он.

Мне и этого хватило, чтобы точно понять: я их убивать не буду.

«Да чтоб тебя, – Николас злобно выругался, но очень-очень тихо, – Да чтоб тебя! Да вот просто чтоб тебя, поняла?! Повторяй за мной! Заклинаю вас Тьмой Изначальной, что могущественнее всего живого и мёртвого, повиноваться мне каждым словом, служить мне каждым жестом, быть верными мне каждой мыслью.

С этого момента и до конца вашей жизни»

«Чего? – возмутилась я, – Ты там обкурился? Что за бред ты тут несёшь? Какое ещё служение?!»

«Э-э, – очень выразительно протянул удивленный Ник, – вообще-то, это заклинание подчинения было. Я не виноват, что твой треклятый кулон его перевёл!»

А-а-а, ну, если кулон, тогда всё понятно. Он вообще, насколько я поняла, любит всякую ерунду переводить.

«Повторяй давай!»

Вздохнув, я остановилась и, обернувшись так, чтобы видеть сразу обоих демонов, послушно повторила:

– Заклинаю вас Тьмой Изначальной, что могущественнее всего живого и мёртвого, повиноваться мне каждым словом, служить мне каждым жестом, быть верными мне каждой мыслью. С этого момента и до конца вашей жизни, – произнесла я негромко на одном дыхании, не сводя взгляда с лиц демонов, которые сначала удивленно вытянулись, а затем потеряли всякую эмоциональность.

«Отлично! Теперь прикажи им провести тебя к порталу, только так, чтобы никто вас не заметил»

Я сегодня вообще ужасно послушной была, а потому дословно передала демонам приказ Ника и поторопилась за ними вслед.

Шли мы быстро, временами мне приходилось переходить на бег, чтобы не потерять своих провожатых из виду. Несколько раз мы ныряли в двери и повороты, потом выбрались на винтовую лестницу и очень долго шли по ней вниз. По пути не было ни одного хода, лишь только на самом верху и в самом низу.

Перебежка по длинному коридору с тяжелыми запертыми дверями, ещё один спуск вниз, опять коридор, поворот налево, затем опять налево в огромные железные двери и…

– Ого, – выдохнула я, взирая на идеально ровную стену, в центре которой в ровном круге из камней расположился тот самый большой. Только здесь они были не красные, а золотые.

Большие золотые камни.

«Вали оттуда быстро!»– велел Николас.

– Заприте двери и никого не пускайте, – обернувшись, велела я демонам, а сама устремилась к стене.

Чего я не учла, так это того, что демоны оказались не дураками, и, стоило мне подобраться на расстояние в пять шагов, перед порталом вдруг заискрился яркий купол. Меня откинуло назад, пронесло через всю комнату и болезненно приложило о противоположную стену, выбив весь воздух из легких.

Ник глухо выругался и что-то сказал, но я не услышала его из-за внезапно оглушительно заоравшей сирены. Она выла, кажется, над всем миром! Невозможно громкая, оглушающая, вызывающая слёзы и желание сжаться и спрятаться.

Вскочив, пытаясь отстраниться от этого невозможного звука, я подскочила к мерцающей пугающим алым стене, лихорадочно соображая, что могу сделать.

Могла я только одно, что и сделала.

Вскинула руку и ударила по защитному куполу ярким ревущем пламенем.

Чужое заклинание истаяло вмиг! Оно просто было и вдруг его не стало! Сирена над головой взревела в три раза яростнее!

В этот миг в двери ударили! Да так, что с потолка камни начали падать, а стоящие на страже демоны засветились тёмным!

Я стрелой подлетела к скале, боясь не успеть, боясь быть пойманной, боясь…

Двери с грохотом повалились на пол! Это был оглушительный грохот! Яростный! Пугающий! И в дверном проёме появилась разъяренная до крайности фигура лорда Эргаса!

Два демона кинулись к нему с двух сторон. Не глядя, он ударил сразу двумя руками, не используя магии и оружие, орудуя лишь только собственными руками! И оба демона повалились на пол без признаков жизни, с рваными ранами в груди! А с рук демона медленно капала чёрная кровь…

Кажется, я закричала. И резко обернулась, с силой ударила ладонями по камню, моля о спасении и думая о Нике…

Вспышка! Удар! Боль, пронзившая мою голову!

Я закричала от боли, срывая горло, и повалилась в ослепляющий свет!

И я всё падала и кричала, чувствуя, как невыносимая боль разрывает всё моё тело, как горят ослепленные ярким светом глаза, как рвёт криком горло, и ничего не могла поделать.

Кажется, это продолжалось целую вечность, пока спасительная тьма не приняла меня в свои объятия. Я больно ударилась о землю, но даже не почувствовала этого.

В ушах застыл собственный крик.

Перед слезящимися глазами всё ещё стоял слепящий свет.

Горло ужасно жгло.

В голове всё дребезжало от боли.

Тело ныло от напряжения.

А меня не покидало ощущение животного ужаса и напряженного ожидания чего-то плохого.

Когда моих рук кто-то коснулся, я испуганно закричала и начала судорожно отбиваться. Это был Эргас! Он хочет меня убить! Он!..

– Тише, Варя, тише! Это я, я! Всё хорошо! – торопливо заверил Ник.

Я тут же замерла, не веря, что это действительно он. Просто не веря. Но парень притянул меня к себе и крепко обнял, торопливо прощупал руки, ноги, спину, живот и голову, проверяя меня на наличие повреждений, а потом просто сжал в своих объятьях, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Ник, – простонала до ужаса перепуганная я и заплакала, цепляясь обеими руками за его рубашку.

Я просто сидела и плакала, уткнувшись лицом в его шею и безжалостно заливая рубашку слезами, вымещая весь свой страх и усталость от прошедших дней. А Ник сидел, усадив меня на свои колени, успокаивающе покачивался из стороны в сторону, гладил мои волосы, шептал что-то мне на ухо и мужественно терпел.

Не знаю, сколько мы так просидели. Кажется, очень долго. Я больше не плакала, только лишь судорожно всхлипывала, сотрясаясь всем телом. И старалась ни о чём не думать. Не вспоминать тех демонов, что погибли по моей вине, ведь это я сказала им «никого не пускайте». Не вспоминать убившего их Эргаса. Не вспоминать его яростного взгляда и читающегося в нём желание убивать.

Я просто старалась ни о чём не думать.

«Вы что с ней сделали?!»– я вздрогнула от этого мысленного вопроса, пропитанного лютой ненавистью и слепящей яростью.

Ник, который этот вопрос и задавал, сжал меня ещё сильнее, невесомо поцеловал в макушку и начал раскачиваться чуть сильнее.

«Она с тобой?»– деланно спокойный вопрос от лорда Эргаса.

Господи, скажи, что он остался там! Прошу тебя, пусть он останется в своём ненормальном мире! Пожалуйста!

«Вы не ответили на вопрос», – холодно заметил Николас.

«Значит, с тобой, – нагло игнорировал его демон, – жди, сейчас буду»

Только не это! Он здесь! Он здесь! В этом мире! Он…

Меня всю затрясло от ужаса.

«Если вы здесь появитесь, Варина истерика начнётся сначала, – старательно сдерживая гнев, прорычал Ник мысленно, поглаживая меня руками по голове и спине, – а если она повториться, клянусь, я просто вас убью. Не посмотрю ни на что и просто убью вас, лорд Эргас. Не доводите меня. Не появляйтесь здесь!»

Отпрянув назад, я с ужасом посмотрела в мрачные чёрные глаза Ника сквозь пелену вновь навернувшихся слёз. Мне до дрожи страшно стало за него. Зря он сказал такое демону, тот сейчас взбесится и убьёт его. Он его просто убьёт! Так же, как убил тех демонов, даже не используя магию!

«Ты забываешься», – ледяной тон демона заставил кровь в моих венах застыть.

«Неужели? – зло усмехнулся Николас, – Я предупредил, вы услышали»

И он предупреждающе замолчал, говоря тем самым, что готов к появлению лорда демона.

«Мы с тобой завтра поговорим», – откровенно зло прорычал он в ответ и, кажется, пропал.

– Ник, – испуганно прошептала я, игнорируя сорванное горло.

– Тш-ш, – прошептал парень в ответ и спрятал лицо на моей шее, зарывшись в растрепавшиеся волосы.

– Ник, – повторно позвала я, сжимая его в объятиях, – он убьёт тебя. Ты видел, что он сделал с теми демонами? Это я виновата, они из-за меня погибли…

– Варь, – простонал Ник печально, – пожалуйста, не вини себя. Ты ни в чём не виновата, только Эргас. Это он убил их, а ты поступила очень благородно, сохранив им.