Текст книги "Утерянная принцесса (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Вот после этого с ней все сразу согласились, покивали, и желание смеяться у всех отпало, а где-то у стены неуверенный мужской голос даже переспросил:

– Какая у неё там, говоришь, комната?

– Восемьсот пятнадцатая.

Какое-то движение, хлопок двери и больше паренька никто не видел. Вот только не смеялся никто, а пара человек даже с сожалением поглядывали ему вслед. Наверно, сами хотели попытать удачи.

В общем, наблюдать за всем этим было очень забавно, я даже пару раз злорадственно посмеялась. А ещё лично мне было очень интересно. Здесь было столько людей, и почти все они совершали что-то магическое… ну или пытались.

В светлом небольшом зале периодически расцветали огромные синие светящиеся цветы, два раза шёл снег, пели птицы, гремел над потолком фейерверк и даже потолок потемнел, чтобы заблестеть тысячей звёзд. А ещё один раз все мы взмыли в воздух! И запеченная рыба, что таилась на подносе на одном из столов, вдруг зашевелилась!

Чудо и магия струились в воздухе, пронизывая каждый уголок помещения, призванные теми, кто привык жить в мире магии с самого рождения. И только лишь я восторженно озиралась по сторонам, не в состоянии налюбоваться самым настоящим удивительным чудом.

Ник сидел рядом и почему-то смотрел на меня, немного улыбаясь. И мне бы было страшно, если бы его сейчас не было рядом, а так… Когда над головами прогремел самый настоящий гром и сверкнула молния, никто на это даже внимания не обратил, а я как-то неосознанно придвинулась ближе к Николасу.

Парень ободряюще сжал мою руку, да так её больше и не отпускал.

Чудеса смешались в одно пёстрое пятно, а я, уставшая, но сытая и насмеявшаяся, безвольно прилегла к Нику на плечо. Глаза закрылись сами собой.

В какой-то момент, находясь в пограничном состоянии между дремотой и бодростью, я заторможено подумала о том, что мне даже всё равно будет, если Нику придется тащить мою тушку в комнату. В конце концов, он большой и сильный, а я уставшая и вообще всегда мечтала, чтоб меня на руках носили.

Но всё полетело в бездну, как тут обычно говорят.

Громкий хлопок дверью выдернул меня из сна. С трудом приоткрыв глаза, я увидела вошедшего к нам парня. Где-то на краю сознания негромкий голос начал возмущаться: «Да сколько уже можно приходить? Который час? Эти люди спать собираются вообще?!»

Кажется, они не собирались. Уставшие и измученные, все они продолжали старательно зубрить и магичить.

– Ребят, – жалобно как-то протянул только что пришедший высокий индивид в длинном белом плаще, – пазлы собирать любите?

Этого парня здесь знали явно очень хорошо, потому что уже в следующее мгновение почти все слажено заорали:

– Ты что натворил?!

От этого окрика я проснулась окончательно. И сразу поняла, что продолжаю лежать на плече у Николаса. Какое оно у него, однако, удобное! Мой жених успокаивающе мне улыбнулся и, как и все остальные, выжидательно посмотрел на Белый Плащ.

Тот заметно стушевался, виновато потупился, почесал рукой незадачливую светловолосую макушку и нерешительно ответил:

– Да там, понимаете… забор немного поломался.

– Магически защищенный высоченный каменный забор? – скептически хмыкнул Ник. Судя по лицам остальных, они тоже в это совершенно не верили.

– Нуда, – не пожелал признавать свою вину парень, – сам поломался.

– Как? – возмутился кто-то там.

– Основательно, – нервно усмехнулся визитер, – а вот чиниться он сам не хочет. Ник, поможешь?

И посмотрел на парня. Но тут некстати совершенно была замечена я. Парень вначале удивленно вскинул брови, а потом улыбнулся. Мне.

Не обратив на это внимания, я удивленно глянула на жениха, не совсем понимая, почему о помощи попросили именно его. Парень спокойно выдержал мой взгляд, чуть сжал руку и направил пристальный взгляд на Белый Плащ.

Настолько пристальный, что мне как-то не по себе стало. Да и очень многие тут разделяли мои собственные мысли, потому что как-то все сразу притихли и с опаской в сторону Ника поглядывали.

– Что ты сделал? – спросил он негромко, но оттого ещё более жутко.

Рука, находящаяся в ладони у парня, предательски дрогнула. И весело мне больше не было, было жутко и страшно, и не хотелось ничего делать, а просто уйти… и увести отсюда Ника, потому что явно не просто так на него все с опаской поглядывают.

Жених, будто почувствовав моё состояние, мягко погладил мою ладонь своим большим пальцем, будто успокаивая. Только вот успокаивать тут явно не меня надо было!

– Ник, – негромко позвала я, каждой клеточкой тела чувствуя, что сейчас что-то произойдёт.

– Что, любимая? – непринужденно и спокойно отозвался он и повернул ко мне голову.

Не знаю, как я не заорала от ужаса.

Серые глаза, которые всего раз на моей памяти стали стальными от злости, сейчас были чёрными! Абсолютно непроглядно чёрными! Не было даже белков! Тьма в них как будто клубилась, шевелилась, переливалась…

И этот ужас был прямо напротив меня! Совсем близко, в паре сантиметров всего!

Внутри всё заледенело от ужаса. Я боялась не то, что пошевелиться – вздохнуть! А глаза Ника, черты лица которого стали острее и как-то хищнее, неотрывно, не моргая следили за мной.

Такое ощущение, будто он даже мысли видел…

Вокруг все молчали, но я их не осуждала. Лично у меня вообще было желание сбежать куда подальше, вот только…

Вот только там, в комнате, Ник даже не подумал сомневаться в моих словах про Эргаса. Он поверил мне. Он не отвернулся от меня.

Так имею ли я право отворачиваться от него сейчас? Сейчас, когда он не сделал ничего плохо. Когда…когда ему, возможно, нужна моя помощь.

Я не знала этого наверняка, лишь только чувствовала болезненно сжавшимся сердцем.

И когда только оно успело стать таким чувствительным?

– А пошли в комнату? – негромко предложила я, стараясь не обращать внимания ни на испуганно замерших адептов, ни на собственный страх, заледеневший в венах.

А ещё я старалась не думать о том, что придётся остаться наедине с этим жутким Ником в комнате. Все мысли про одну кровать также ожесточенно прогоняла.

Он не ответил мне, только лишь жуткий взгляд неуловимо изменился, но я так и не смогла понять, что именно в нем изменилось.

– Я устала, – добавила я ещё тише, – пошли отсюда.

– Сейчас пойдём, – заверил Ник непроницаемо спокойным голосом.

Обманчиво спокойным, за которым скрывалась целая буря.

– Только разберёмся, – добавил он многообещающе, замолчал на мгновение и откровенно прорычал, – с забор-р-ром!

– Тьма с ним, – поспешил отказаться Белый Плащ, но было уже поздно.

Ник плавно, совсем как хищник перед атакой, поднялся на ноги. Мою руку он пытался отпустить, но тут уж я сама вцепилась в него, поднимаясь следом. Почему– то казалось, что, стоит его только отпустить, и случится что-то плохое.

Например, он подожжет кого-нибудь.

– Так что ты сделал? – очень даже дружелюбно поинтересовался Ник под всеобщий мрачный взгляд.

– Охрану проверял, – стушевался обладатель белого плаща и чрезмерного любопытства, – слушай, Ник, да ладно, сам разберусь…

– Или я, или ректор, – оборвал его мой жених, жестко и жутко усмехнулся и многозначительно добавил, – Эргас тебя по головке за это не погладит.

– Да он уже, наверно, знает, – совсем раскис бедняга.

– Тем более, – кивнул Ник, – при мне он тебя трогать не будет.

Что странно, это, кажется, знали все, потому что все они очень внимательно посмотрели на Белый Плащ, а тот также внимательно смотрел на Николаса. Никто, кроме меня, данной фразе не удивился, а сейчас все, кажется, думали над тем, как поступить более правильно.

Надумали:

– Пошли.

И мы действительно пошли – втроём. Уверенный и грозный Ник, вцепившаяся в него я и удивленно-расстроенный Белый Плащ.

– А ты Утерянная принцесса, да? – спросил он у меня уже на улице.

С опаской покосившись на невозмутимого жениха, я осторожно кивнула.

– Я тебя себе не так представлял, – всё не затыкался парень, впрочем, глядя не на меня, а куда-то вперёд.

В ночной темноте было сложно разобрать, куда мы идём. Единственное, что я поняла точно – прочь от замка, в сторону леса, мимо натянутой железной сетки с одной стороны и пустыря с другой.

Под ногами хрустели опавшие листья, порывы холодного ветра шевелили юбку платья и распущенные волосы, но, что удивительно, мне не было холодно.

– Я тебя себе вообще не представляла, – прохладно отозвалась я и грубовато спросила, – ты кто?

Белый Плащ обижено на меня покосился, но поймал на себе взгляд Ника и передумал возмущаться.

– Эдерен Маккорн, – представился он с лёгким полупоклоном, – а почему у тебя волосы фиолетовые?

Не отвечая на его вопрос, я задала свой:

– А почему у тебя плащ белый?

Я в ответ удостоилась странного взгляда, а вот ответил мне Ник:

– Императорская гвардия.

– То есть, он гвардеец? – поняла я.

– На стажировке, – подтвердил жених, продолжая уверенное движение вперёд, а затем заботливо поинтересовался, – не холодно?

– Неа, – я отрицательно покачала головой, подумала и задала ещё один вопрос, – а почему Эргас при тебе не будет его трогать?

– А я на особом счету, – улыбнулся мне парень.

А у самого щека дёрнулась и глаза, так и не вернувшие себе нормальный цвет, опасно блеснули.

– В смысле? – я сглотнула ком в горле, стараясь не думать об Эргасе.

В этот раз ответил Белый Плащ, имя которого я благополучно забыла:

– Он с детства был воспитанником твоего дяди. Говорят, лорд Эргас собирается оставить его после себя во главе охраны империи.

«Он с детства был воспитанником твоего дяди»– звенящим эхом раздалось в моей голове.

Пропасть разверзлась под ногами и я сорвалась в клубящуюся темноту, не в состоянии ни ухватиться за что-нибудь, ни позвать на помощь, ни просто закричать. Я падала, и падала, и падала, ощущая, что всё переворачивается с ног на голову, а свет остаётся там, далеко.

Всё это было где-то внутри, в душе. Кажется, в пропасть падало моё сердце.

«А я говорил! – громко орал, срываясь до хрипоты, голос в голове, – Я говорил тебе, чтобы ты не верила людям! Никому нельзя верить!»

Руки заледенели, дыхание с хрипом вырвалось из лёгких, а я… сбившись с шага, чуть не упала, потрясенно глядя на Николаса.

Неужели?..

На его щеках яростно танцевали желваки, глаза потемнели ещё больше, насколько это вообще возможно, губы были плотно сжаты, а рука, что держала меня за руку, на какой-то миг сжалась так, что я испугалась за сохранность своих костей.

– Ты, – хриплым шепотом попыталась что-то сказать я, но он отрицательно покачал головой, останавливая меня.

Неужели он действительно заодно с Эргасом?! Тогда понятно, почему он так быстро мне поверил. Понятно, но оттого невероятно больно.

Маленький росток тех тёплых чувств, что родились во мне по отношению к Нику, болезненно вырвали ржавыми клешнями, оставив на его месте огромную кровоточащую рану.

Дышать отчего-то стало невероятно тяжело, будто стальной обруч обнял мои легкие, не позволяя сделать полный вдох.

– Варя, не делай поспешных выводов, – негромко произнёс он по-русски.

Как я это поняла? Очень просто. Белый Плащ неуверенно протянул:

– Э-э, это что за язык?

Как Ник это сделал, я не поняла, но была почти уверена, что повторить не смогу. А даже если и смогу, слов всё равно не было, как и сил, чтобы их произнести. И Ник понял это.

Резко и раздраженно выдохнул, на миг прикрыл глаза, затем быстро что-то прошептал и вокруг него заискрился тёмный купол. И ладно бы, если только вокруг него – он ещё и меня под прикрытие взял!

– Я не с ним, – вот, что сказал мне Николас, открыв глаза и глядя на меня в упор.

Он хотел казаться уверенным, но я очень хорошо видела и смесь гнева и раздражения, и почти хорошо прячущуюся за ними тревогу. Какой смысл ему тревожиться, если он заодно с демоном?

Зато есть смысл, если ты не уверен в том, что ты с ним не заодно.

Использовал же Эргас на мне принуждение, а ещё он контролирует мою семью, так… так почему бы и не контролировать ещё и того, кто по всеобщему мнению должен был остаться после тебя?

– Дерьмо, – выдохнула я, не зная, что хуже: что Ник вместе с Эргасом или то, что он может этого не знать?

– У меня мороз по коже, – признался Ник напряженно.

– Меня вообще всю трясёт, – отозвалась я.

Наши взгляды встретились – испуганный мой и разгневанный его.

– Валим? – робко предложила я, нервно улыбнувшись.

И вот нормальные люди спросили бы «куда?». Хорошо, что Ник нормальным не был, и мысли у нас с ним в одном направлении крутились:

– Кого? – верно понял он мой замысел.

И на наших губах расцвели одинаковые коварные, но всё равно немного испуганные улыбки.

– Не кого, – важно исправила я, – а как.

– Работаю над этим, – заверил меня парень, рвано выдохнув.

А потом вдруг подошёл совсем близко и крепко обнял. Не в моём положении и не в этот момент было его отталкивать, а потому я обвила его руками в ответ, прижавшись крепко-крепко.

В какой-то краткий миг мне показалось, что у нас всё получится и никто не умрёт. Это было бы просто замечательно.

– Прости, но нам нужно алиби, – произнёс он что-то странное.

В следующее мгновение одна его рука зарылась в мои волосы, немного растрепав их, вторая совсем немного сместила рукав с плеча, оголяя его, а после этого мне ещё и высказали:

– Делай потрясенный и смущенный вид.

Он у меня и так таким был!

Накрывающий нас купол бесшумно растворился в воздухе, Ник деланно нехотя отодвинулся от меня, но одну руку продолжал держать на талии, и шумно выдохнул, взирая на меня с высоты своего роста с очень правдоподобно сыгранным восторгом.

Глаза его начали медленно светлеть.

– Ну, я даже спрашивать не буду, чем вы там занимались, – Белый Плащ многозначительно поиграл бровями, с ухмылкой переводя взгляд с меня на Ника и обратно.

Не сложно догадаться, о чём он подумал!

Ничего удивительного, что я тут же ощутимо покраснела, торопливо поправляя рукав платья и мысленно матеря Ника так, что ему стало бы стыдно, услышь он это!

– Ещё одно слово, и ты этим никогда в жизни больше заниматься не будешь, – флегматично заявил Ник, убирая руку с моей талии и беря меня же за руку.

От ощущения переплетенных пальцев стало необычайно тепло и чуточку спокойно.

– Оу, Ник, полегче, – примирительно вскинул обе руки парень, бросив на меня странный взгляд.

Ник полегче явно не хотел, потому что всё тем же тоном, даже и не глядя на гвардейца, он добавил:

– А если ты ещё раз посмотришь на мою невесту, я тебе глаза вырву.

Это было уже слишком. Возможно, в другой момент я бы сделала жениху замечание или ещё как-то поучила его манерам, но не сейчас. Сейчас я очень хорошо понимала его состояние.

Понимала и полностью оправдывала.

Знать, что тебя, возможно, контролируют, а ты об этом даже и не подозреваешь – жутко. Ничего удивительного, что Ник сейчас невероятно злой и хочет убить всех вокруг. Я бы на его месте тоже хотела.

– Ты меня иногда пугаешь, – признался Белый, окинув парня странным взглядом, после чего развернулся и первым двинулся дальше по дороге, так на нас больше не обернувшись и ничего не сказав.

Не знаю, было ему страшно или он просто обиделся, меня это не сильно и волновало.

Куда больше внимания я уделяла идущему рядом Николасу. Как-то совершенно неосознанно выходило так, что я прислушивалась к его дыханию, сжимала пальцы сильнее, чтобы чувствовать его пульс, отслеживала едва ли не каждый шаг и каждое движение.

В какой-то момент наши взгляды встретились и я точно поняла, что он делает тоже самое – внимательно следит за собой, пытаясь понять, есть на нём влияние или нет.

Я вопросительно кивнула, он отрицательно покачал головой. Мой сочувственный взгляд и его выражение лица в духе «убью урода».

Когда мы наконец дошли до этого злосчастного забора, вниманию нашему предстала огромная дыра с неровными дымящимися краями зелёного цвета. Дыра эта была в действительно высоком каменном заборе, и тянулась от верха и до самой земли, позволяя беспрепятственно пройти кому угодно, нужно только лишь через руины перелезть.

– Ты что тут делал? – едва ли не прорычал Ник, поджимая губы.

Его немигающий взгляд был устремлен на стушевавшегося гвардейца. Недовольно поджатые губы, плохо скрываемое раздражение на лице и общий ореол исходящей от него угрозы.

Белый Плащ предусмотрительно отступил на шаг назад. В его взгляде читалось раскаяние и желание исправить оплошность. Я же наоборот прильнула к Нику поближе, забрала свою ладонь из его и вместо этого обняла его руку обеими своими, прижимаясь всем телом.

Такой простой жест, показавшийся мне сейчас наиболее правильным, привёл к тому, что парень вначале бросил на меня удивленный взгляд, затем едва заметно благодарно улыбнулся и чуть-чуть расслабился.

Я точно чувствовала это, прижимаясь к нему всем телом. А потому и не волновалась, когда он вновь посмотрел на неуклюжего и излишне сильного адепта.

– В боевой магии упражнялся, – вынужден был покаянно признаться тот, виновато опустив голову.

– Для этого не нужно уходить на дальний конец территории. К тому же, – по губам Ника скользнула жёсткая усмешка, – в программе нет заклинаний, способных пробить охранную систему.

Все это было высказано с нескрываемым превосходством, непоколебимой уверенностью в собственных словах и тонкой такой угрозой. Но вот следующее, что сказал мой жених, было пропитано исключительно холодной яростью:

– Если я узнаю, что ты впустил кого-то на территорию, я тебя убью. Лично. Если кто– то пострадает, я тебя убью. Если вдруг что-то случится с будущей императрицей, ты будешь подыхать в муках, которые себе даже вообразить не можешь. Поэтому я спрошу всего раз: ты кого-то впустил?

Парень, бледнеющий всё больше и больше с каждой новой угрозой, испуганно глянул на Ника и громко выкрикнул:

– Нет! Я никого не впускал! Говорю же тебе, упражнялся я!..

– Я тебя предупредил, – перебил Ник негромко, но обладатель белого плаща услышал и замолк, глядя на парня с неподдельным ужасом.

Я как-то неосознанно подумала, что плохой из него выйдет гвардеец. Пугливый, силу не контролирует, язык за зубами не держит, ещё и неуверенный сверх меры. Может его, конечно, перевоспитают, но лично я бы такого на службу не взяла. Его припугнул и готово – он уже твой шпион.

А потом Ник делал магию. Такую красивую, завораживающую и вместе с тем грозную, переливающуюся языками блестящего чёрного пламени. Это пламя охватило вначале светящиеся края дыры, а затем двинулись в середину, оставляя после себя тот самый каменный забор, что здесь и был.

Пара минут ушли на всё это, а по итогу было спокойно объявлено:

– Охранный периметр восстановил, теперь никто ничего и не заметит. Но ты теперь мой должник, парень, – бросил он выразительный взгляд на побелевшего адепта и, не дожидаясь его слов, развернулся и повёл меня прочь.

Только руку свою высвободил и вместо этого обнял меня за плечи, прижимая к себе. Не скажу, что я была против.

Уходили мы в молчании, также тихо добрались до комнаты Ника, путь до которой я даже не пыталась запоминать по всем этим многочисленным коридорам, затем для меня была вытащена стопочка одежды из шкафа и вместе с ней меня отправили в душ.

Уходя, я помедлила в дверях, обернулась и посмотрела на Ника, который сейчас стоял ко мне спиной, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны. Он что-то неразборчиво прошептал, яркое свечение сорвалось с кончиков его пальцев и улетело в разные стороны, оплетая стены.

Мне почему-то показалось, что стало ещё тише, чем было до этого.

Душ я приняла быстро, даже не удивляясь ещё раз тому, что он здесь был. Затем переоделась в предоставленные заботливым женихом свободные тёмные штаны и майку и босиком вышла в комнату.

Ника там почему-то не было. Стало грустно и немного волнительно. Мысли почему– то устремились к Эргасу, пугая меня вариантами того, что демон мог повлиять на Ника и насильно увести его.

Как бы не хотелось спать, я ещё довольно долго упрямо бродила по комнате туда– сюда, ожидая появления того, кто за удивительно короткий промежуток времени сумел стать мне едва ли не родственной душой, а потом усталость всё же взяла своё и я забралась на широкую постель, укрывшись тонким, но невероятно тёплым одеялом.

Появление Ника, пришедшего почти через час, я уже не слышала. Как и его беззвучного «добром это не кончится».

Глава 7

Утро было удивительно необычным.

В детдоме нас обычно будили громким звонком, как в школе, а после по комнатам ходили дежурные воспитатели и собирали всех на зарядку. Когда стала жить одна, я ставила будильник на телевизоре, доставшемся вместе со съемной квартирой, и каждое утро на весь дом ровно в шесть орали местные новости с раздражающе бодрыми ведущими.

Утро первого для меня учебного дня в самой настоящей магической академии началось с ароматного фруктового чая и негромкого:

– Варенька, вставай, а то опоздаешь на занятия.

Это было так сказочно необычно, что мне не хотелось просыпаться, лишь бы этот удивительный момент никогда не заканчивался.

– Варь, ты улыбаешься. Вставай, – в приятном мужском голосе отчетливо прозвучали смех и бездна нежности.

Не-е-ежности, какое это удивительное слово!

– Варя-а-а, – протянул Ник и кровать рядом со мной немного прогнулась, принимая на себя его вес.

– Подожди, – не переставая улыбаться, попросила я, – мне нравится этот момент, дай насладиться.

Для наслаждения мне отвели всего с два десятка секунд, прежде чем заметно напрягшимся голосом Николас спросил:

– Чем он тебе так понравился?

И не было больше смеха, лишь осторожность и легкая боязнь, только непонятно, перед чем именно – ответом или реакцией на вопрос?

Мне было слишком хорошо, чтобы думать об этом, а потому я и ответила:

– Меня так ласково ещё никто не будил.

Молчание в этот раз длилось куда дольше и напряженнее – теперь я ощущала это кожей. Заинтересовавшись, я приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на сидящего рядом Ника.

И сразу же пожалела об этом.

На его лице не было улыбки, а глаза не сияли. Парень выглядел каким-то растерянным и отчего-то виноватым, взирая на меня с высоты с… жалостью.

Волшебство утра разлетелось на мельчайшие осколки.

– Не надо меня жалеть, – хмуро велела я, откинула одеяло и сползла с кровати с противоположного от Ника края.

– Почему? – полетел мне в спину его глухой вопрос.

Потому что ты идиот и испортил это утро, себя жалей, ограниченный!

Вслух я этого, конечно же, не сказала, хоть и очень хотелось.

Вместо этого я обернулась и наградила парня недовольным взглядом, после чего, не говоря ни слова, утопала в ванную на утренние процедуры.

Горячий душ повысил уровень упавшего настроения, к тому же я теперь пахла розами, не пожалев на себя купленного женишком розового мыла.

Ванную комнату я покидала почти что в добродушном настроении, собираясь не обижаться на Ника за эти вопросы. Я даже подумывала о том, чтобы ответить ему на какую-нибудь их малую часть. В конце концов, он же не виноват в том, что случилось, а так старательно скрывать своё прошлое глупо, да ещё и по отношению к тому, кто просто хочет помочь.

Так я думала ровно до того момента, как не вернулась в комнату, завёрнутая лишь в одно большое полотенце. Потому что вот там обнаружились нежданные гости в лицах двух сомнительного вида адептов.

Оба высокие и как-то неуловимо друг на друга похожие, в чёрных камзолах с серебряной вышивкой и такого же цвета плащами за спинами. Привычка местных парней носить плащи выглядела забавной, но всё же немного пугала.

Так вот эти, оба темноволосые, с одинаковыми ухмылками на губах, стояли у двери и что-то выговаривали напряженному Нику, вставшему прямо перед ними со сложенными на груди руками. Но стоило появиться мне, как мой жених для гостей утратил всякую ценность.

Теперь их внимание целиком и полностью принадлежало мне. А если точнее, то моим ногам.

– Уау, – выдал первый, немного пониже, с убранными назад чёрными гладкими волосами до плеч.

– Какая девочка, – добавил второй, похабно улыбаясь и скользя по мне оценивающим взглядом серых глаз.

Очень знакомых серых глаз.

– Родственнички замучили? – флегматично поинтересовалась я у невероятно напряженного Николаса, который на меня даже не взглянул, прожигая яростным взглядом наших визитёров.

– Уважаемая Варэа, а бросайте моего брата-недоумка, зачем вам он, когда я есть? – не унимался первый.

Ну и второй от него не отставал, продолжая исследовать жадным взглядом моё мало прикрытое тело:

– Не слушайте его, я из всех братьев самый красивый.

Слушать всё это было противно, за Ника вообще страшно, а потому я максимально невозмутимо ответила сначала длинноволосому:

– Не Варэа, а Варя, но для вас исключительно леди Дараунд, – а затем и его брату, – это если вы самый красивый, то мне искренне страшно на остальных смотреть. А теперь, будьте так добры, свалите отсюда нафиг.

Оба после моей речи оказались в состоянии лёгкого потрясения. Наверно, они именно поэтому не кинулись прочь в тот же миг. Зато плечи Николаса, что стоял ко мне спиной, чуть заметно расслабились, что я восприняла за добрый знак.

– Вы смеете игнорировать приказ вашей будущей императрицы? – спокойно, но с ноткой ехидства вопросил он у родственничков.

Оба парня разом повернулись к моему жениху. Ник теперь выглядел непринужденно-спокойным, от напряжения не осталось и следа. Но было в нём ещё что-то неуловимое, опасное, предупреждающее.

Кажется, его братья тоже это почувствовали, потому что мрачно переглянулись, наградили родственника нечитаемыми взглядами и удалились не прощаясь. Только лишь на пороге длинноволосый тормознул, обернулся ко мне и заверил:

– Мы ещё встретимся.

Его заверение звучало как угроза.

Дверь за ними закрылась, Ник продолжал стоять немного странным, будто ожидая, что они вот-вот вернутся. Не вернулись.

А потом случилось нечто.

Заключалось оно в том, что мой навязанный жених обернулся и, собственно, узрел меня, стоящую лишь в одном полотенце. Его лицо вмиг окаменело, тело напряженно замерло, и даже глаза моргать перестали, с невероятным потрясением уставившись на меня.

Чувствовала я себя в этот момент не очень уютно. Было немного стыдно и хотелось куда-нибудь спрятаться, однако же я даже дернуться не рискнула, наблюдая за выражением лица Ника.

Просто ощущение было, что, стоит мне сделать одно неверное движение, как он вдруг окажется рядом… и я не знаю, что тогда будет.

– Я убью их, – мрачно произнес он в конце концов, с силой зажмурился и с трудом отвернулся к шкафу, чтобы открыть его дверки, взять там что-то и не глядя передать мне.

Молча взяла вещи, также молча ушла обратно в ванную, тщательно там заперлась, со скепсисом поглядывая на маленькую защелочку, которая явно не остановит Ника, если ему понадобиться зайти. Понадеявшись в итоге на его порядочность, я потянулась к переданным вещам, да так и замерла.

Там было белье. Нижнее. Такое, что Агент Провокатор вместе с Виктория Сикрэт нервно в сторонке курили, глядя на это безобразия.

Это были тонкие, почти невесомые чёрные паутинки, соединенные парой тоненьких полосочек. Казалось, тронь – и всё рассыплется.

Чисто ради любопытства я это всё осторожно на себя надела. Должна признать, выглядело просто умопомрачительно, вот только не могу же я в таком ходить!

– Ник, – простонала я, не в силах оторвать взгляда от своего отражения в огромном зеркале у стены.

Дверь открылась. Мы с парнем одновременно замерли, пораженные одной и той же жуткой мыслью: он видит меня в одном белье!

Секунда оцепенения, дверь с грохотом захлопнулась. Где-то там послышались многочисленные приглушенные ругательства, а здесь стояла и медленно краснела я.

Чёрт.

– Ты пытаешься соблазнить меня, женщина?! – прорычал из-за двери злой Ник.

Про стыд и смущение было мгновенно забыто, на смену им пришёл праведный гнев:

– Я?! – заорала я возмущенно, вспыхнув куда сильнее, чем до этого, – Это не я купила этот ужас! Ты чем вообще думал?! Нормального белья не было?!

Мне не ответили. Тишина длилась почти минуту, а потом куда тише и с нотками вины Николас пообещал:

– Извини, всё исправлю.

Мой гнев мгновенно пропал, а губы почему-то растянулись в улыбке. Одевалась я тоже с этой немного глуповатой улыбкой, ещё немного полюбовалась на своё отражение, в котором я была затянута в тонкое приталенное платье золотого цвета. Оно было с длинными, закрывающими пальцы наполовину, рукавами из чёрного кружева, часть которого закрывала золотую ткань на груди, воротничком– стойкой, складочками на талии и непышной юбкой с плавными волнами.

В целом, мне нравилось.

Вроде и просто, но невооруженным взглядом видно, что наряд ужасно дорогой.

– Извини, – повторил Ник ещё раз, когда я вышла из ванной.

Он сидел за столом у окна, накрытым для завтрака на две персоны, и старательно на меня не смотрел. Выглядел парень совсем неважно.

А у двери в ванную меня поджидали чёрные туфельки на высоком каблуке. Надевать их не хотелось в первые мгновения, но они выглядели столь заманчиво и красиво, что я не удержалась.

– Да ничего, – отозвалась я, осторожно присаживаясь напротив него и сноровисто натягивая туфли на ноги.

Ник на меня всё равно не смотрел.

Завтрак прошёл в тишине, я с удовольствием ела вкусные хрустящие вафельки с малиной и запивала горячим фруктовым чаем, Ник задумчиво помешивал дно кружки ложкой и сосредоточенно взирал в окно, за которым открывался вид на часть академии и большую каменную площадь.

Там, внизу, уже ходили адепты, и я сразу поняла, что это заведение действительно элитное. Все и каждый здесь двигались с завидной грацией и величием, ровными спинами, вздёрнутыми подбородками, прямыми взглядами и уверенностью в каждом движении.

Формы у адептов не было, каждый был облачен в дорогие, расшитые золотом и камнями, наряды. У парней за спинами развивались длинные плащи разных цветов, на поясах красовались перевязи с самыми настоящими мечами, а девушки в основном облачились в пушистые шубки белых и чёрных цветов.

Где-то там, далеко, виднелся забор, а перед ним кусочек полянки с уже чернеющей травой лес, листва с деревьев в котором также опала, оставляя голые стволы.

Холодно. Смотреть на это было холодно и уныло.

– Без меня из аудиторий не выходишь, – начался инструктаж к концу завтрака, – ждёшь меня, никуда не идёшь. Ни с кем не ругаешься, не споришь, сохраняешь невозмутимость и неприступность. Они должны увидеть, что перед ними действительно будущая императрица.

Мне это всё уже совсем не нравилось, но я всё равно кивнула, принимая во внимание слова Ника.

– По имени себя называть не разрешаешь, тем более никому не говоришь, что ты Варя. Для всех окружающих ты должна быть исключительно леди Дараунд, обращаться только на «вы». Тебе повезло, что ты попала прямо на зачётную неделю. Тебя спрашивать однозначно не будут, есть даже вероятность, что просто отпустят с занятий, чтоб не мешала. Тогда…