Текст книги "Советская морская новелла. Том 2"

Автор книги: Валентин Катаев

Соавторы: Лев Кассиль,Леонид Соболев,Константин Бадигин,Юрий Рытхэу,Юрий Клименченко,Александр Батров,Вилис Лацис,Гунар Цирулис,Николай Тихонов,Константин Кудиевский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

О мине под днищем никаких сведений больше не поступало. Зато с бака опять раздался спокойный голос боцмана:

– Товарищ старший лейтенант, вторая. Справа в шести метрах.

– Докладывайте, как проходит, – сказал старший лейтенант всматриваясь. С мостика она еще не была видна.

– На месте стоит, товарищ старший лейтенант. То есть мы стоим, хода нет.

– Так, – сказал старший лейтенант и повернулся к Костину. – Интересно, где первая? Может быть, уж под винтами… Рискнуть, что ли?

– На Волге шестами отпихиваются, а тут глубоко, – ответил тот. – Хочешь не хочешь, а крутануть винтами придется. Давай, благословясь.

Старший лейтенант, передвинул ручки телеграфа, поймав себя на том, что старается сделать это осторожно, как будто от этого зависела сила удара винтов. В машине старшина-машинист переглянулся с инженером, и оба опять невольно посмотрели себе под ноги. Потом старшина приоткрыл стопорный клапан, и винты дали несколько оборотов. Стрелка телеграфа опять прыгнула на «стоп», и пар перекрыли.

Тральщик получил чуть заметный ход. Тогда сразу раздалось два одновременных возгласа:

– Вышла из-под днища на правом борту, всплывает!

– Справа мина проходит хорошо!

А с бака вперебивку раздался тонкий тенорок боцмана:

– Товарищ старший лейтенант, третья слева, в трех метрах, тянет под корабль!

– Спички у тебя есть, Николай Иванович? – вдруг спросил Костин.

Старший лейтенант покосился на него неодобрительно: никогда не курил, а туг… Он достал спички и нехотя протянул ему. Старший политрук аккуратно вынул две спички и положил их на стекло компаса.

– Две прошло, – пояснил он. – Запутаешься с ними, так вернее будет.

Командир засмеялся, и Костин увидел, что перед ним прежний Новиков – жизнерадостный, веселый, молодой. Глаза его блестели прежним озорным блеском и тяжелая непривычная складка на лбу разошлась.

– А ведь вылезем, Кузьмич! Смотри, как ладно идет!

– Ты сплюнь, – посоветовал ему Костин. – Не кажи «гоп», пока не перескочишь… Неужто всю коробку на компас выложу? О четвертой докладывают.

Но коробки хватило. Через двадцать три минуты тральщик очутился на чистой воде, и Костин бережно собрал со стекла двенадцать спичек.

Тральщик весело развернулся на чистой воде, завел тралы и снова пошел на заграждение, освобождая от мин важный для флота проход у «Банки Эбатрудус». Солнце поднималось к зениту, наступал полдень первого дня войны и первого за последние полгода дня, который был короче предыдущего. Солнце повернуло на осень. Впереди были холодные дни, дожди, сырость, мрак, – зима, ожидающая фашистские полчища. Впереди был бесславный конец начатой ими в этот день гибельной войны.

Валентин Катаев 

Флаг

Несколько шиферных крыш виднелось в глубине острова. Над ними подымался узкий треугольник кирхи с черным прямым крестом, врезанным в пасмурное небо.

Безлюдным казался каменный берег. Море на сотни миль казалось пустынным. Но это было не так.

Иногда далеко в море показывался слабый силуэт военного корабля или транспорта. И в ту же минуту бесшумно и легко, как во сне, как в сказке, отходила в сторону одна из гранитных глыб, открывая пещеру. Снизу в пещере плавно поднимались три дальнобойных орудия. Они поднимались выше уровня моря, выдвигались вперед и останавливались. Три ствола чудовищной длины сами собой поворачивались, следуя за неприятельским кораблем, как за магнитом. На толстых стальных срезах, в концентрических желобах блестело тугое зеленое масло.

В казематах, выдолбленных глубоко в скале, помещались небольшой гарнизон форта и все его хозяйство. В тесной нише, отделенной от кубрика фанерной перегородкой, жили начальник гарнизона форта и его комиссар.

Они сидели на койках, вделанных в стену. Их разделял столик. На столике горела электрическая лампочка. Она отражалась беглыми молниями в диске вентилятора. Сухой ветер шевелил ведомости. Карандашик катался по карте, разбитой на квадраты. Это была карта моря. Только что командиру доложили, что в квадрате номер восемь замечен вражеский эсминец. Командир кивнул головой.

Простыни слепящего оранжевого огня вылетели из орудий. Три залпа подряд потрясли воду и камень. Воздух туго ударил в уши. С шумом чугунного шара, пущенного по мрамору, снаряды уходили один за другим вдаль. А через несколько мгновений эхо принесло по воде весть о том, что они разорвались.

Командир и комиссар молча смотрели друг на друга. Все было понятно без слов: остров со всех сторон обложен; коммуникации порваны; больше месяца горсточка храбрецов защищает осажденный форт от беспрерывных атак с моря и воздуха; бомбы с яростным постоянством бьют в скалы; торпедные катера и десантные шлюпки шныряют вокруг; враг хочет взять остров штурмом. Но гранитные скалы стоят непоколебимо; тогда враг отступает далеко в море; собравшись с силами и перестроившись, он снова бросается на штурм; он ищет слабое место и не находит его.

Но время шло.

Боеприпасов и продовольствия становилось все меньше. Погреба пустели. Часами командир и комиссар просиживали над ведомостями. Они комбинировали, сокращали. Они пытались оттянуть страшную минуту. Но развязка приближалась. И вот она наступила.

– Ну? – сказал, наконец, комиссар.

– Вот тебе и ну, – ответил командир. – Все.

– Тогда пиши.

Командир, не торопясь, открыл вахтенный журнал, посмотрел на часы и записал аккуратным почерком: «20 октября. Сегодня с утра вели огонь из всех орудий. В 17 часов 45 минут произведен последний залп. Снарядов больше нет. Запас продовольствия на одни сутки».

Он закрыл журнал – эту толстую бухгалтерскую книгу, прошнурованную и скрепленную сургучной печатью – подержал его некоторое время на ладони, как бы определяя вес, и положил на полку.

– Такие-то дела, комиссар, – сказал он без улыбки.

В дверь постучали.

– Войдите.

Дежурный в глянцевитом плаще, с которого текла вода, вошел в комнату. Он положил на стол небольшой алюминиевый цилиндрик.

– Вымпел?

– Точно.

– Кем сброшен?

– Немецким истребителем.

Командир отвинтил крышку, засунул в цилиндр два пальца и вытащил бумагу, свернутую трубкой. Он прочитал ее и нахмурился. На пергаментном листе крупным, очень разборчивым почерком зелеными ализариновыми чернилами было написано следующее:

«Господин коммандантий совецки форт и батареи. Вы есть окружени зовсех старом. Вы не имеете больше боевых припаси и продукты. Во избегания напрасни кровопролити предлагаю Вам капитулирование. Условия: весь гарнизон форта зовместно коммандантий и командиры оставляют батареи форта полный сохранность и порядок и без оружия идут на площадь возле кирха – там сдаваться. Ровно 6.00 часов по среднеевропейски время на вершина кирхе должен есть быть иметь выставить бели флаг. За это я обещаю вам подарить жизнь. Противи случай смерть. Здавайтссь.

Командир немецки десант контр-адмирал фон-Эвершарп».

Командир протянул условия капитуляции комиссару. Комиссар прочел и сказал дежурному:

– Хорошо. Идите.

Дежурный вышел.

– Они хотят видеть флаг на кирхе, – сказал командир задумчиво.

– Да, – сказал комиссар.

– Они его увидят, – сказал командир, надевая шинель. – Большой флаг на кирхе. Как ты думаешь, комиссар, они заметят его? Надо, чтоб они его непременно заметили. Надо, чтоб он был как можно больше. Мы успеем?

– У нас есть время, – сказал комиссар, отыскивая фуражку. – Впереди ночь. Мы не опоздаем. Мы успеем его сшить. Ребята поработают. Он будет громадный. Это я тебе ручаюсь.

Они обнялись и поцеловались в губы, командир и комиссар. Они поцеловались крепко, по-мужски, чувствуя на губах грубый вкус обветренной, горькой кожи. Они поцеловались первый раз в жизни. Они торопились. Они знали, что времени для этого больше никогда не будет.

Комиссар вошел в кубрик и приподнял с тумбочки бюст Ленина. Он вытащил из-под него плюшевую малиновую салфетку. Затем встал на табурет и снял со стены кумачовую полосу с лозунгом…

Всю ночь гарнизон форта шил флаг, громадный флаг, который едва помещался на полу кубрика. Его шили большими матросскими иголками и суровыми матросскими нитками из кусков самой разнообразной материи, из всего, что нашлось подходящего в матросских сундучках.

Незадолго до рассвета флаг размером, по крайней мере, в шесть простынь был готов.

Тогда моряки в последний раз побрились, надели чистые рубахи и один за другим, с автоматами на шее и карманами, набитыми патронами, стали выходить по трапу наверх.

На рассвете в каюту фон-Эвершарпа постучался вахтенный начальник. Фон-Эвершарп не спал. Он лежал одетый на койке. Он подошел к туалетному столу, посмотрел на себя в зеркало, вытер мешки под глазами одеколоном. Лишь после этого он разрешил вахтенному начальнику войти. Вахтенный начальник был взволнован. Он с трудом сдерживал дыханье, поднимая для приветствия руку.

– Флаг на кирхе? – отрывисто спросил фон-Эвершарп, играя витой слоновой кости рукояткой кинжала.

– Так точно. Они сдаются.

– Хорошо, – сказал фон-Эвершарп. – Вы принесли мне превосходную весть. Я вас не забуду. Отлично. Свистать всех наверх.

Через минуту он стоял, расставив ноги, на боевой рубке. Только что рассвело. Это был темный, ветреный рассвет поздней осени. В бинокль фон-Эвершарп увидел на горизонте маленький гранитный остров. Он лежал среди серого, некрасивого моря. Угловатые волны с диким однообразием повторяли форму прибрежных скал. Море казалось высеченным из гранита.

Над силуэтом рыбачьего поселка подымался узкий треугольник кирхи с черным крестом, врезанным в пасмурное небо. Большой флаг развевался на шпиле. В утренних сумерках он был совсем темный, почти черный.

– Бедняги, – сказал фон-Эвершарп, – им, вероятно, пришлось отдать все свои простыни, чтобы сшить такой большой белый флаг. Ничего не поделаешь. Капитуляция имеет свои неудобства.

Он отдал приказ.

Флотилия десантных шлюпок и торпедных катеров направилась к острову. Остров вырастал, приближался.

Теперь уже простым глазом можно было рассмотреть кучку моряков, стоявших на площади возле кирхи.

В этот миг показалось малиновое солнце. Оно повисло между небом и водой, верхним краем уйдя в длинную дымчатую тучу, а нижним касаясь зубчатого моря. Угрюмый свет озарил остров. Флаг на кирхе стал красным, как раскаленное железо.

– Черт возьми, это красиво, – сказал фон-Эвершарп, – солнце хорошо подшутило над большевиками. Оно выкрасило белый флаг в красный цвет. Но сейчас мы опять заставим его побледнеть.

Ветер гнал крупную зыбь. Волны били в скалы. Отражая удары, скалы звенели, как бронза. Тонкий звон дрожал в воздухе, насыщенном водяной пылью. Волны отступали в море, обнажая мокрые валуны. Собравшись с силами и перестроившись, они снова бросались на приступ. Они искали слабое место. Они врывались в узкие, извилистые промоины. Они просачивались в глубокие трещины. Вода булькала, стеклянно журчала, шипела. И вдруг, со всего маху ударившись в незримую преграду, с пушечным выстрелом вылетала обратно, взрываясь целым гейзером кипящей розовой пыли.

Десантные шлюпки выбросились на берег. По грудь в пенистой воде, держа над головой автоматы, прыгая по валунам, скользя, падая и снова подымаясь, бежали фашисты к форту. Вот они уже на скале. Вот они уже спускаются в открытые люки батарей.

Фон-Эвершарп стоял, вцепившись пальцами в поручни боевой рубки. Он не отрывал глаз от берега. Он был восхищен. Его лицо подергивали судороги.

– Вперед, мальчики, вперед!

И вдруг подземный взрыв чудовищной силы потряс остров. Из люков полетели вверх окровавленные клочья одежды и человеческого тела. Скалы наползали одна на другую, раскалывались. Их корежило, поднимало на поверхность из глубины, из недр острова, и с поверхности спихивало в открывшиеся провалы, где грудами обожженного металла лежали механизмы взорванных орудий.

Морщина землетрясения прошла по острову.

– Они взрывают батареи! – крикнул фон-Эвершарп. – Они нарушили условия капитуляции! Мерзавцы!

В эту минуту солнце медленно вошло в тучу. Туча поглотила его. Красный свет, мрачно озарявший остров и море, померк. Все вокруг стало монотонно гранитного цвета. Все – кроме флага на кирхе. Фон-Эвершарп подумал, что он сходит с ума. Вопреки всем законам физики, громадный флаг на кирхе продолжал оставаться красным. На сером фоне пейзажа его цвет стал еще интенсивней. Он резал глаза. Тогда фон-Эвершарп понял все. Флаг никогда не был белым. Он всегда был красным. Он не мог быть иным. Фон-Эвершарп забыл, с кем он воюет. Это не был оптический обман. Не солнце обмануло фон-Эвершарпа. Он обманул сам себя!

Фон-Эвершарп отдал новое приказание.

Эскадрильи бомбардировщиков, штурмовиков, истребителей поднялись в воздух. Торпедные катера, эсминцы и десантные шлюпки со всех сторон ринулись на остров. По мокрым скалам карабкались новые цепи десантников. Парашютисты падали на крыши рыбачьего поселка, как тюльпаны. Взрывы рвали воздух в клочья.

И посреди этого ада, окопавшись под контрфорсами кирхи тридцать советских моряков выставили свои автоматы и пулеметы на все четыре стороны света – на юг, на восток, на север и на запад. Никто из них в этот страшный последний час не думал о жизни. Вопрос о жизни был решен. Они знали, что умрут. Но, умирая, они хотели уничтожить как можно больше врагов. В этом состояла боевая задача. И они выполнили ее до конца. Они стреляли точно и аккуратно. Ни один выстрел не пропал даром. Ни одна граната не была брошена зря. Сотни фашистских трупов лежали на подступах к кирхе.

Но силы были слишком неравны.

Осыпаемые осколками кирпича и штукатурки, выбитыми разрывными пулями из стен кирхи, с лицами, черными от копоти, залитыми потом и кровью, затыкая раны ватой, вырванной из подкладки бушлатов, тридцать советских моряков падали один за другим, продолжая стрелять до последнего вздоха.

Над ними развевался громадный флаг, сшитый большими матросскими иголками и суровыми матросскими нитками из кусков самой разнообразной красной материи, из всего, что нашлось подходящего в матросских сундучках. Он был сшит из заветных шелковых платочков, из красных косынок, шерстяных малиновых шарфов, розовых кисетов, из пунцовых одеял, маек, даже трусов. Алый коленкоровый переплет первого тома «Истории гражданской войны» был также вшит в эту огненную мозаику.

На головокружительной высоте, среди движущихся туч, он развевался, струился, горел, как будто незримый великан-знаменосец стремительно нес его сквозь дым сражения вперед, к победе.

Владимир Рудный 

На грунте

Лодку преследовали. Она потопила четыре транспорта в Балтийском море, и теперь за ней гонялись фашистские сторожевики и миноносец.

Миноносец привязался в момент последней атаки, когда лодка встретила большой караван.

Это произошло рано утром. Лодка только что кончила зарядку, и каждый досыта накурился и надышался свежим воздухом белой ночи.

Караван обнаружили издалека. Его сопровождали сторожевики, миноносцы и два звена самолетов. Транспорты сидели в воде «по уши» – видимо, они везли на фронт технику.

Люди в лодке возбужденно ждали атаки. У четвертого аппарата, поджав широкие губы, стоял высокий, черный, сильного сложения матрос-торпедист Алексей Лебедев. На аппарате – звездочка, в память победы, одержанной в немецкой гавани. Там лодка начала счет этого похода – в надводном положении она выпустила торпеду, удачно скрылась, потопила еще два корабля, долго уходила от погони и, наконец, встретила этот караван. В аппарате лежала огромная торпеда, весом много десятков пудов и длиною несколько метров, матросы прозвали ее «Марьей Ивановной».

– Если уж эта дама к кому приложится, – шутили матросы, – не останется и мокрого места.

Торпеда долго лежала на стеллаже рядом с койкой Лебедева, и он тосковал, что ей нет применения. Ее держали про запас.

– Что горюешь, Лебедев? – басом спрашивал его Андрей Лимарь, тоже торпедист. – С Маруськой жалко расставаться?.

– Боюсь, попадется ей фашист не по чину.

– Не беспокойся. Командир позаботится, подберет добычу.

А сегодня, когда торпеду грузили в аппарат, Лебедев суриком на ее корпусе начертал: «8000». Это было его напутствием – восемь тысяч тонн, не меньше.

Другие на торпедах писали: «За Родину!», «За Украину!» Лебедев, кроме цифр, не писал ничего. Но утверждали, что каждый раз, когда торпеда выскакивала из аппарата, его губы беззвучно и с болью произносили что-то короткое.

В последнее время он всегда был мрачен. На лодку он пришел веселым, слыл даже певуном, но с зимы смолк. Зимой в Ленинграде во время блокады умерла с голоду его двухлетняя дочь.

Лодка готовилась к атаке. Командир выбирал цель. В центре каравана полз длинный и пузатый лайнер – тысяч на двенадцать тонн. Изредка поднимая перископ, лодка направилась к нему.

Командир вдруг сказал:

– Прямо на нас миноносец.

Одновременно об этом доложил акустик.

– Стань рядом, военком, – тихо произнес командир.

Военком Лосев подошел, и командир ощутил его дыхание.

Акустик твердил:

– Прямо за кормой шум винтов миноносца. Прямо за кормой шум винтов миноносца.

Нет, отвернуть от такой цели нельзя. Командир подошел близко, чтобы бить наверняка, и в нужное мгновение нажал кнопку автомата.

Лимарь в отсеке сказал:

– Пошла Маруська…

Лебедев мысленно отсчитывал секунды.

Вслед побежала вторая торпеда.

Кто-то отбивал ногой такт. На сороковом такте – взрыв. Четвертый – транспорт! Лодка уже провалилась вглубь. И тотчас – удар за ударом – посыпались глубинные бомбы. Лодку настиг миноносец.

Она упала на дно моря, затаилась, тихо прошла в сторону, легла на грунт, снова проползла и снова замерла. За пей следовали разрывы. Так началось преследование.

Лодку преследовали уже третьи сутки. Иногда звуки винтов миноносца замирали. Лодка ждала ночи, чтобы всплыть для зарядки. Ей удавалось глотнуть струю воздуха, и снопа появлялись преследователи. Белая ночь – проклятие. Лодка опять зарывалась вглубь. Становилось душно. Люди дышали тяжко и мучительно. Кольцом рвались бомбы. Гас свет. Лодка падала вниз и ускользала от гибели.

Военком Лосев шел из отсека в отсек. Он был человеком молодым, но умел говорить спокойно и ласково. Люди встречали его, как ветерок с воли.

Труднее всех приходилось новичку Перову. Он впервые переживал сложное длительное плавание. Уткнувшись лицом в подушку, он лежал на койке. Рядом сидел Алексей Лебедев.

Входя, Лосев услышал его голос:

– Допустим, что мы погибли. Но если уж умереть, так один раз. А, как тебе известно, трусу потому и тяжело, что он умирает несколько раз…

Лосев шагнул в отсек.

– Ну как, товарищ Лебедев, страшновато? – спросил он торпедиста, не обращая внимания на вскочившего Перова.

Лебедев понял военкома:

– В первый раз было так страшно, что волосы вставали шваброй. А теперь свыкся. Смерти не боюсь.

– Мы и не собираемся умирать, мы еще поживем, – улыбнулся Лосев и, нахмурив свои темные брови, продолжал:

– Скверная штука – страх, особенно для нас, подводников. Нам народ нужен веселый, твердый. Вот как Андрей, – он кивнул вошедшему в отсек Лимарю.

За военкомом всегда тянулись матросы. Он любил стихи и часто читал вслух. Его попросили:

– Прочитайте Маяковского, товарищ старший политрук.

– Нет, сегодня я прочитаю Лермонтова.

Лосев сел и стал читать:

Гарун бежал быстрее лани,

Быстрей, чем заяц от орла;

Бежал он в страхе с поля брани,

Где кровь черкесская текла;

Отец и два родные брата

За честь и вольность там легли,

И под пятой у супостата

Лежат их головы в пыли.

Их кровь течет и просит мщенья,

Гарун забыл свой долг и стыд;

Он растерял в пылу сраженья

Винтовку, шашку – и бежит!..

Лосев читал по памяти, тихим и страстным голосом; его карие глаза стали густыми и лучистыми. Где-нибудь в светлом зале его голос, вероятно, зазвенел бы, как струна, но в лодке он звучал глухо, как шепот, и матросы слушали его, сдерживая голодное дыхание.

«Ты раб и трус, – и мне не сын!» – произнес военком, и новичок Перов вдруг сказал:

– Труса не только мать – земля не примет.

– Да, – согласился Лосев, прервав чтение. Он посмотрел на Лебедева, как всегда хмурого.

– А вы, товарищ Лебедев, ошиблись со своей Марусей!

– Я уже исправил ошибку, – мрачно ответил матрос и показал на аппарат, на котором была начертана цифра: «12 000».

– Хорошо вы действовали, как коммунист. Двенадцать тысяч тонн потопила ваша подшефная – не шутка.

– У меня к вам просьба, товарищ военком, – тихо сказал Лебедев. – Завтра партийное собрание. Я уже две рекомендации имею…

– Дам вам третью, – обнял его военком. – Только голову держите выше…

Лодка лежала на грунте. Через сальники и сдавшие заклепки сочилась вода. Ее нельзя было откачивать – лодку стерегли. Она отлеживалась, обманывая преследователей.

В тесном, слабо освещенном отсеке плотно друг к другу сидели коммунисты. Говорили вполголоса и скупо, экономя силы.

На повестке дня – заявление Лебедева.

Мичман Виноградов – секретарь партийной организации – зачитал рекомендации и боевую характеристику.

«Несу за него полную ответственность перед партией», – писал военком, и, слушая, Лебедев почувствовал, как стучит кровь в висках.

– Послушаем товарища Лебедева? – предложил мичман.

– Что слушать – знаем.

– В кандидаты тут принимали.

– Вместе ели блокадный хлеб.

– Нет, товарищи, – остановил мичман, – здесь есть новички, и я думаю, что Лебедеву надо рассказать о себе.

Лебедев сказал коротко. Главным образом о своей жизни до военной службы. Он жил в Москве, работал в депо имени Ильича помощником машиниста и оттуда призван во флот.

– Есть ли вопросы к товарищу Лебедеву?

Над лодкой прошуршали винты рыскающих там, наверху, кораблей.

– У меня вопрос, – сказал Лимарь. – К секретарю. Нельзя ли вторично зачитать заявление?

– Если собрание не возражает?

– Читай.

Мичман прочитал: «Прошу принять меня в члены ВКП(б), так как в настоящий момент всю тяжесть войны несет на себе в первую очередь наша партия; в ее рядах будучи, я желаю громить врага и… – мичман запнулся, поняв, что хочет Лимарь, и, подчеркивая первое слово, закончил: – умереть коммунистом».

Андрей Лимарь взял слово:

– Я хочу, чтобы ты жил и победил, Алексей. Умереть в нашем положении нетрудно; пустил воду и помирай. Выжить, победить труднее. Лодка нужна живая, и ты нужен живой. Если дойдет до точки – всплывем и примем бой.

Лимарь усмехнулся:

– Но, как говорит наш старпом, матрос не помрет, матрос все переживет.

– Не знаю, зачем Лимарь трогает Алексея, – вступился за Лебедева другой матрос. – Горе у него большое и ненависть велика. Дела на фронте тяжелы, фашисты под Ленинградом, и не всякому до пляса. Зачем тревожить раны человека?..

Тогда слово взял Лосев:

– Лебедев хороший воин, и я его в партию рекомендую. Но я понял Лимаря. Он говорит о воле коммуниста. Большое горе, но коммунист должен горе перебороть. Пусть молодой матрос смотрит на тебя и нос не вешает. Да, фашисты под Ленинградом. Между нами и Кронштадтом несколько сот миль и много опасностей. Сети. Мины. Охотники. Миноносцы. Самолеты. Все против нас. Но кто же из нас обреченный – мы, на грунте, или они, наверху, под солнцем? Вот мы лежим на дне у берегов Германии. Рядом Киль и Гамбург. Нас ищут, бомбят. Нас хотят уничтожить. А у нас тут – партийное собрание. Очередное партийное собрание. Так кто же смертники – мы или они?..

В наступившей тишине прокатился отдаленный взрыв. Лодку чуть качнуло, как качает дом при слабом землетрясении. Лосев продолжал:

– Я предлагаю…

Новый взрыв встряхнул лодку, за ним другой, вырубился свет, и коммунисты разошлись по боевым постам. Видимо, враг прочесывал море – квадрат за квадратом…

Спустя неделю лодка стояла у Кронштадтского пирса и принимала торпеды. Сильные краны укладывали их на корабль. Два матроса возились с маслянистой стальной толстухой.

– Маруське смена пришла, – сказал Лимарь. – Везет тебе, Алексей, на приличное общество.

– От дамского общества я никогда не отказываюсь, – отшутился Лебедев.

– Ты счастливый человек. Подумать только: принят в партию на дне моря…

– Не в том, Андрей, счастье, что на дне моря, а в том, что в бою, у Гитлера под носом. Тридцать шесть тысяч тонн ко дну, да еще партийное собрание в его водах…

В книге протоколов партийных собраний, которую вел на лодке мичман Виноградов, так и было записано:

«Протокол №12

24 июля 1942 года.

Партийное собрание подводной лодки.

Балтийское море.

На грунте.

Глубина – 40 метров.

Меридиан Берлина…»

Дальше следовало обычное – председатель, секретарь, кто присутствовал, кто на вахте, что слушали, кто выступал, что постановили.

Постановили: принять единогласно.

К протоколу была приложена пачка документов. Среди них и заявление Лебедева. В последней строке рукой матроса одно слово было перечеркнуто и тем же почерком вписано другое: «победить». Строка теперь читалась так: «чтобы победить коммунистом».

Александр Крон 

Трассирующие звезды

Способность мыслить и чувствовать возвращалась к Ильину постепенно.

Сначала мыслей вообще не было. Только ощущения. Звон в ушах, стеснение в груди, вязкая медная горечь во рту. Все мышцы были напряжены и, казалось, одеревенели. Ильин не чувствовал ни холода, ни боли, хотя вода была ледяная, а при падении он сильно ушибся. В глазах ощущалось сильное жжение, и первое время он ничего не видел. Потом понемногу зрение стало возвращаться: сперва перед глазами поплыла разноцветная рябь, затем он вдруг различил свои руки. Они крепко держались за нечто твердое, скользкое и неустойчивое. Руки то оказывались перед глазами, то уходили вверх, и Ильин переставал их видеть. Ильин еще не знал, что это такое, но инстинкт говорил ему, что разжать пальцы нельзя.

Набежавшая волна накрыла его с головой. Это было настолько неожиданно, что Ильин не успел закрыть рта и наглотался воды. Пришлось долго и мучительно отплевываться. Отдышавшись, он уже разбирался в окружающем.

Он был один. Кругом была вода. Он цеплялся за скользкие рога плавающей мины. Толстуха мирно покачивалась, иногда вздрагивая и приплясывая от удара волны. На поверхности воды дрожали слабые желтоватые блики.

Затем он увидел огонек, окруженный венчиком зарева. Он мерцал в ночи, то разгораясь до яркости вольтовой дуги, то заволакиваясь темной пеленой. На берегу что-то горело. Огонек казался маленьким и близким, но Ильин знал, что верить этому нельзя. Пожар был большой, а берег далеко. Далеко ли, близко ли – плыть он был не в силах.

Ильин попробовал представить себе, в какой стороне находится Кронштадт. Потом понял, что представить этого нельзя, можно только знать. Вспомнилась знакомая с детства игра: просыпаешься среди ночи и, не открывая глаз, стараешься угадать, с какой стороны койка касается переборки. Воображение создает четкую дислокацию всех вещей в каюте – стоит протянуть руку, и она сразу нащупает кисет и трубку на ковровом табурете, что стоит у изголовья. Протягиваешь – и рука ударяется о переборку, а каюта вместе с Ильиным описывает молниеносную циркуляцию, и это всегда забавно. Всегда, но не теперь.

Однако ориентироваться было все-таки надо. В Ильине пробудился штурман. Штурман Ильин запрокинул голову в поисках небесного ориентира. Над головой он увидел черный купол неба, усыпанный звездами, горевшими холодно и ярко. И сразу все события ночи всплыли в его памяти.

Лодка возвращалась из дозора и шла надводным ходом вслед за тральщиком. На мостике находился вахтенный командир лейтенант Ильин и сигнальщик Маханов. Фарватер был знаком, как путь от калитки до крыльца родительского дома. Небо было чисто, почти все время шли в видимости берега. Берег казался длинной грядкой тлеющей золы, изредка вспыхивали желтые язычки разрывов и белые огни сигнальных ракет. Кто на берегу – свои или немцы – Ильин не знал: находясь на позиции, лодка почти не имела радиосвязи с базами. Обстановка же менялась каждый час. На подступах к Ленинграду шли упорные бои.

В 22.30 Ильин и Маханов одновременно заметили по правому борту плавающую мину. Ее обошли. А в 22.31 впереди раздался взрыв. Взрыв был небольшой силы, и Ильин догадался, что тральщик зацепил параваном за буек антенной мины. Следующей мыслью было… впрочем, какая мысль пришла следующей, он не помнил, потому что через секунду огромной мощи подводный толчок взметнул вверх тонны воды, взрывная волна ударила Ильина в грудь, оторвала от мостика, и он, так и не услыхав грохота взрыва, потерял сознание.

Теперь он мог сколько угодно гадать насчет дальнейших событий без малейшей реальной надежды когда-либо проверить свои домыслы. Можно было предполагать, что лодка цела. Столкновения не было, мина рванула метрах в десяти. Впрочем, может быть, и ближе.

Тогда могло помять легкий корпус. А Маханов? Такой золотой парень, чудо-сигнальщик, он видел ночью, как сова, зато, сменяясь с вахты, на время делался полуслепым от страшного напряжения. Неужели погиб? Ильину захотелось окликнуть его, но он сразу понял, что это бессмысленно. Вообще делать что-нибудь или пытаться делать – бессмысленно, когда оказываешься в осеннюю ночь посреди залива со случайно подвернувшейся миной в качестве спасательного буя. Ильин вдруг вспомнил Жору Мачавариани, дивизионного минера. Как он говорил, когда учебная торпеда пройдет по корме мишени? – «Смешно и прискорбно в одно и то же время». Интересно, что делает сейчас Жора?

Ильин попытался взяться поудобнее, чтоб дать отдохнуть уставшим мышцам. Это ему удалось без труда. Теперь звездное небо нависало прямо над его глазами, развернутое, как знамя. Крупные звезды лили ровный безразличный свет. Только Марс был горячий, красный, резко мерцающий.

Несколько звезд покатилось по своду, вычертив быстро исчезнувший светящийся след.

«Трассирующие звезды, – подумал Ильин и мысленно улыбнулся. Это занятно – трассирующие звезды. Как же они называются на самом деле? Блуждающие? Летучие? Нет, как-то не совсем так. Как же?»

Тело коченело, но голова работала с удивительной ясностью. Ильин не чувствовал страха, а только томительную досаду от сознания своей беспомощности и неспособности к действию. Мысли вертелись вокруг привычного – корабля, товарищей, семьи. В его положении следовало подумать о спасении или приготовиться к смерти. Ильин еще раз взвесил свои шансы и нашел, что они не стоят ломаного гроша. Вряд ли хватит сил продержаться на воде до утра. Да и зачем? Появилась мысль – разжать пальцы и погрузиться, чтоб покончить все разом. Взглянуть последний раз в бездонную черноту неба, отыскать знакомые созвездия…

Опять несколько звезд покатилось в разных направлениях, пересекаясь и догоняя друг друга. До войны он, конечно, никогда не догадался бы назвать их трассирующими. А теперь вдруг забыл, как они назывались тогда.

Ветер донес до Ильина звук, заставивший его насторожиться. Ильин различил треск мотора и шелест винта идущего катера. Ошибиться было невозможно. Судя по звуку, катер приближался.