Текст книги "Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Второй. Сердце власти (СИ)"

Автор книги: Вадим Вятсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Поэтому, Кари, забудь свои обвинения, Вурх никоим образом к этому не причастен, твой отец сам себя погубил.

– Как это?

– Кто знает, что такое гномья пыль?

========== 07. Дядюшка Трюфо ==========

История дядюшки Трюфо.

Тридцать девять дней назад.

Ночь с 26 на 27 июня (ин) 1440 год от Пришествия Скирии.

Орса.

Подвал дома Изабеллы и Комиса.

Нэй вступил на каменный подвальный пол и на мгновение замер, так как мимо него прошмыгнул Турпур, младший то ли внучок, то ли правнучек дядюшки Трюфо, по росту мало отличавшийся от дедушки, такой же низкорослик, чуть больше трех футов в росте, но при этом ловко управляющийся гаечным ключом в полтора раза выше его. Зачем вообще такие ключи в узких подвалах?

Мальчишка-трюмберг ловко обогнул Нэя, при этом бросив детско-задорное: «Здрасте!» и бросился с ключом вверх по лестнице из подвала.

Нэй усмехнулся, порадовался бойкости мальчугана и продолжил путь по подвалу дома Изабеллы.

Что он тут делал?

Когда он поговорил с Элли, то почти сразу прибежал немного красный, видимо, получил нагоняй от дядюшки Трюфо, Нурпур – очередной праправнучек – и сообщил, что дядюшка Трюфо очень хочет видеть Нэя, несмотря на ночь – хотя какая ночь в такие времена и дела? – для серьезного разговора. Сказал и тут же умчался по только ему ведомым делам.

Ну, зовет так зовет. Нэй почти сразу и пошел.

Дядюшка Трюфо и в подвале дома Изабеллы сделал себе нечто вроде штаб-квартиры, и здесь тоже принимал посетителей, которым нужно было что-то исправить, починить или заново создать сантехнику и канализацию. У трюмбергов был просто удивительный талант на все, что связанно с канализацией и сантехникой, только материалы вовремя доставляй, и сделают все по высшему разряду. Вон как подвал обустроили, который, в отличие от подвала в доме Нэя, был до этого ремонта жутко сырым и грязным. Теперь здесь можно было даже жить!

И указатели кругом, чтобы не заблудился посетитель, ища дядюшку Трюфо.

В общем минуты две, коридоры подвала как лабиринт, и Нэй стоял на пороге опрятной комнатки, похожей на кабинет, причем все здесь было под стать именно большим людям, так как клиенты почти все были людьми высокими. Как говорил дядюшка Трюфо, он потерпит быть маленьким, но вот люди не очень любят казаться лилипутами.

Он и сидел за огромным столом, причем так, что казалось, что и он вполне себе нормального роста, что и в самом деле уравнивало чувства больших людей. Видимо, он и принимал людей именно в таком положении, но при появлении Нэя он вылез, или, скорее, вышел из-под стола – спустился с кресла и прошел под столом – чтобы встретить Нэя:

– Ви все-таки пришли, бакши Нэй! – он протянул свою жилистую сильную ладонь для пожатия.

Нэй руку пожал и проговорил:

– Я не торговец, дядюшка Трюфо, чтобы вы называли меня бакши.

– Но, ви уважаемый человек, ми с вами, таки, оба уважаемые люди, разумные. Поэтомю бакши вполне уместно в нашем разговоре.

– Принимается, бакши Трюфо, – Нэй улыбнулся.

Дядюшка Трюфо указал на стул перед столом, а сам ловко запрыгнул на другой стул напротив собеседника:

– Ви, надеюсь не будете ругаться, когда я вам расскажу таки, что должен, рассказать.

– Это зависит от того, что вы мне расскажете.

Трюмберг чуть замялся:

– Честно говоря, я хотел сказать, что слишал, таки, весь ваш разговор с Великой Эльфой, и мне очень стыдно от того, что я его слишал…

– Слышали его здесь? В этой комнате?

– Таки нет. В другой комнате. Но в этом подвале есть места, где можно слишать много в комнатах наверху.

– Это ошибка в строительстве или специально сделанная система?

– Таки не знаю, бакши Нэй, – Трюфо пожал плечами. – Но в вашем доме таки тоже такое есть.

– Очень интересно, – Нэй почесал подбородок. – Но, я уверен, бакши Трюфо, что позвали вы меня не для того, чтобы поделится этим любопытным открытием?

– Таки да. Я, вполне возможно, знаю, как вам помочь, потому что знаю, кого ви встретили. Встретила Прекрасная Изабелла.

Глаза Нэя округлились от удивления. С этой стороны помощь он вообще не предполагал. И вот на тебе. Но несмотря на малый рост и несколько комичный вид, дядюшка Трюфо всегда отличался серьезностью. Вполне возможно, он любил шутить, но Нэю пока не довелось этого видеть и слышать, поэтому он был уверен, что все, что говорится, вполне серьезно.

– Но самое противное еще и то, что я таки слышал и ваш рассказ, – историю Комиса и Прекрасной Изабеллы, – в другой комнате, – он кажется, сжался в комок, ожидая взрыва негодования от Нэя. Это почему?

Но Нэй просто рассмеялся. И неожиданно очень серьезно проговорил:

– Надеюсь, нас здесь никто не подслушивает?

– Таки нет. В этом я уверен! – и как-то несколько жалостливо прозвучал голос: – Так ви не ругаетесь, бакши Нэй?

Нэй закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула:

– Ну, это зависит от того, что вы хотите рассказать, бакши Трюфо…

– Ви, благородный человек, бакши Нэй!

– К сожалению, я только сошо…

– Ой, я вас умаляю, бакши Нэй. В вас благородства намного больше, чем бивает, таки, у некоторых графьев и баронцев. Скорее они сошо, но не как не ви!

– Вы вогнали меня в краску, бакши Трюфо. Но, думаю, ближе к делу?

– Ой, таки простите меня. Я просто всегда так радуюсь, что встретил такого великого человека, как ви, что меня от этого распирает гордость. И я порой забываю о самом главном, когда таки радуюсь.

Нэй очень мило улыбнулся:

– Таки заканчиваю радоваться, – трюмберг поднял руки. – Послушав вас, я вспомнил историю, приключившуюся со мной много-много лет назад. И бил я в этой истории у гномов…

– У гномов?

– Таки гномам тоже нужны вода и канализация, а лучше трюмбергов этого никто не сделает и не посоветует.

– Но как же ваша вражда?

– Ой, я вас умаляю, бакши Нэй. Если мы не вспоминаем нашего великого прародителя Турупа Тукса, то и драться таки нам незачем!

– Как это?

– Вам тоже интересно? Просто гномы считают Тукса шахтером, а мы таки чтим его как первого золотаря и сантехника. Гномы считают поэтому нас вонючками и не хотят слышать о Туксе золотаре, а мы их считаем таки черномазыми и не верим, что Тукс копался в земле, добывая вонючий уголь.

– Это как это?

– Вам этого не понять, бакши Нэй, – дядюшка Трюфо грустно вздохнул.

– Видимо, да. Но все же думаю, что ваша вражда на самом деле бессмысленная, ну почти как война тупоконечников с остроконечниками…

– Таки интересно послушать! – дядюшка Трюфо заерзал на стуле.

Нэй усмехнулся:

– Вы не забыли, бакши Трюфо? Ваша история?

– Ой, таки да! – трюмберг хлопнул себя по лбу. – Ви такой интересный человек, что вас хочется слушать и слушать! – и снова вдруг сжался в комок.

Нэй понял эту его реакцию. Видимо, проговорился.

– И много вы наслушались? – эту систему прослушки нужно было разрушить. Срочно! Ну или… взять под контроль.

Дядюшка Трюфо вжал голову в плечи, развел руки и глупо таки улыбнулся. Видимо, достаточно.

Нэй вздохнул, прикрыл глаза рукой. Об этой стороне домов он как-то не подумал. И даже знать не знал:

– После вашей истории таки мы поговорим о нашем сотрудничестве по этому вопросу. Но, надеюсь, все, что было услышано, не покидало ваших уст, бакши Трюфо?

Тот усиленно замотал головой.

– Я не любитель болтать, бакши Нэй…

– Хорошо. Теперь давайте таки вернемся к основному нашему разговору.

– Таки, да! Еще раз извините, нужно было сразу вам рассказать, бакши Нэй, – и Трюфо сразу перешел к истории: – Так вот, как я говорил, эта история случилась лет сто назад. Я был молод, любил путешествовать, не был еще обременен ни семьей, ни детьми, хотя уже таки была невеста. Милая и красивая, – он тут же осекся и продолжил: – И судьба завела меня в Медные горы…

Немного помолчал.

– До этого я познакомился с одним любопытным гномом. С которым мы таки сначала крепко поругались, потом крепко подрались по поводу нашего Великого Тукса, а потом крепко напились в примирении, и в знак таки нашей дружбы. У нас так всегда, ми сначала бьем морды, а потом дружим до гробовой доски. Вот с ним я и попал в Медные горы. А там гномам нужно было найти воду и получить пару советов, как и что строить. Я, конечно, один мало что могу в строительстве, но гномы и сами таки отличные строители, так, что мне нужно было только воду найти.

Это только кажется, что так просто. Ударил по стене, вот тебе и вода. Но это ведь подземелье, вода может залить уровень, погубить выработки или попавших вод затопление гномов. Нужно точно знать, где пробить стену чтобы таки правильно взять воду и не затопить без надобности подземелье…

А я таки всегда был мастером воду чувствовать. Вот мы и оказались в нижних выработках. У них там мало чего заброшенного, но в большинстве восточных коридоров уже давно нет никакой работы, там мало драгоценных камней, алмазов, хотя есть таки они там, и я даже нашел пару алмазов! Небольших, но красивых! И гномы сказали, что я могу их взять себе, а потом еще и за работу заплатили! Я был просто счастлив, это оказалось так вовремя для моей свадьбы с милой Карпутой, – он замолчал, расплывшись в счастливой улыбке – жена его, кстати, как раз в данный момент принимала посетителей в доме Нэя, они так и менялись. Если дела ждали дядюшку Трюфо в доме Нэя, то Карпута переходила в дом Изабеллы, и наоборот. Когда у них было личное время, Нэй только затылок чесал.

Но Трюфо тут же собрался и продолжил:

– Таки вот. Мы спустились в нижние пределы, ярдов на тысячу, и пошли на поиски.

– Стоп! Какая вода может быть в тысяче ярдов под землей? Не легче ли воду с верхних уровней подавать на нижние, чем снизу вести водопроводы наверх? Ведь гномы не живут постоянно ниже ста ярдов. Зачем им вода снизу?

Дядюшка Трюфо вздохнул:

– Таки, да. Должен признаться вам, бакши Нэй, что гномы уже нашли воду, нужно было просто найти место, где до этой воды легче всего добраться, – под пристальным взглядом Нэя он снова замялся: – Я таки снова ни так сказал. В тех уровнях очень много такой воды, в последнее время стало очень много, и меня просто попросили почувствовать, где ее особенно много.

– Особенная вода?

– Таки, да. Тяжелая вода…

– Тяжелая вода? Физики-ядерщики? – «Этого еще не хватало!» – подумал про себя Нэй.

«Физики-ядерщики» – это Нэй, конечно, хватанул, но при этом взгляд трюмберга не стал удивленным или глупым. Ну, он сначала и в самом деле удивился, но потом, улыбнувшись, замотал головой:

– Таки, нет! Какие ядерщики-фузики? Я просто слесарь-сантехник, никакой ни фузик.

Нэй прикрыл глаза, пытаясь совладать с мыслями. Как говорил Учитель: «В этом мире столько совершенно невозможного, что порой не понимаешь, где ты находишься – у себя дома в Стокгольме, в сказке или в реальном мире». Если здесь обычный трюмберг знает… Хотя почему обычный? И что он вообще знает?

Так! Получаем ответы по мере поступления вопросов!

– И вы нашли воду?

– Таки, да. Очень много воды, но она очень опасна. Ее очень нельзя пить, и даже лучше таки рядом с ней не быть!

– Ну, гномам она ведь для чего-то нужна?

– Таки нужна. Но честно, не знаю, для чего. Меня не посвятили в эту их нужность. Но они очень обрадовались, когда я нашел им это озеро! – Трюфо помолчал и продолжил: – А на обратном пути мы столкнулись с ними! Пошли по другому маршруту и столкнулись с ними.

– С тафгурами?

– Таки, да! Гномы их воргулами называют. Вор, потому что. Воргулы-тофгуры. Целых двенадцать их было!

– Двенадцать тафгуров? И гномы их убили?

Дядюшка Трюфо замахал руками:

– Таки, нет! Большая их часть уже была мертва! Очень скверная картина. Иногда мне снится, и я просыпаюсь в холодном поту. Они все выглядели так, как будто их съели изнутри! Гномы очень испугались! Паразиты бывают, конечно, но, чтобы такие жуткие, еще не разу не было! – трюмберга передернуло, но он собрался и продолжил: – Но как я сказал, мертвыми была большая их часть, а вот двенадцатого мы нашли в некотором отдалении. Он, еще был жив, но увидев нас, странно вести себя стал, бросился на нас, обдал нас всех какой-то пудрой или пылью, и таки побежал в сторону своих мертвых собратьев. Его там и нашли. Он пробежал после их смерти ярдов пятьдесят и тоже умер. Знаете, бакши Нэй, что ми все сделали после этой встречи? Напились гномьей первухи! Вот прямо на месте! У гномов всегда бутылочка найдется в их походных карманцах. То есть подумали, так, что если после первухи нас всех схватит этот паразит, то значит все очень плохо и ми тут все и умрем. Не будем подниматься наверх, чтобы паразит здесь и остался! Но, если останемся в живых, то, значит, уже никакие паразиты нам будут не страшны!

Вздохнул.

– Ви ведь знаете, что такое настоящая гномья первуха, бакши Нэй, а не та водица, которая продается в трактирах и ресторанах?

Водица? Нэй вспомнил все свои пьянки и особенно дембель. Если это водица, то что на самом деле из себя представляет гномья первуха? О!

– Вижу, таки не знаете. Сейчас! – Трюфо очень ловко спрыгнул со стула, исчез под столом и вскоре появился с бутылкой, объемом в фимту, в которой плескалась не белая, а немного сероватая жидкость. На вид как будто грязноватая жидкость. Ну, как ансортия, честное слово – ну если честно, тоже вода почти святая, чтоб ее.

– Это таки настоящий цвет первухи! Верте старому трюмбергу, я вам лгать не буду. Зачем мне вам лгать, бакши Нэй? – появились два стакана и обязательные соленые огурчики. Дядюшка Трюфо разлил по полной, подал стакан Нэю. – Ви удивитесь какая это прелесть! Давайте, за нашу дружбу!

Чокнулись, выпили залпом, закусили огурчиком. Хм… И в самом деле не сравнить с тем, что подают в человеческих трактирах и ресторанах. И идет легче, и, кажется, даже почувствовал себя лучше, хотя горло и обжигала своим градусом.

– Я таки вижу, что зацепила она вас, – дядюшка Трюфо улыбнулся. – Но поэтому ее нельзя пить много. Так, по стаканчику в пару дней…

Нэй усмехнулся, а в голову она хорошо ударила.

– Но как я понимаю, вы все остались в живых?

– Ви правильно мыслите, бакши Нэй. Ну если бы ми таки не выжили, я бы сейчас не сидел би перед вами, – он развел руками.

– Логично, – Нэй улыбнулся. – Но что убило когтистых, вы знаете?

– Таки да! Гномья пыль! – и Трюфо радостно улыбнулся.

– Гномья пыль?

– Гномья пыль и тяжелая вода! – он закивал.

– Не совсем понял…

– Я таки тоже. Но они там какие-то эксперименты на хрюшках делали…

– На хриках?

– Таки нет! Ви что, бакши Нэй, – Трюфо замахал руками, – если бы орчи узнали об этом, они бы пришли в Медные горы и всех бы гномов порезали! Хрики для орчей святое. Свиньи-хрюшки. Но меня не посвятили в эти эксперименты. Да и уехал я вскоре из Медных гор.

– Жаль… – эта информация была интересна, но без знания экспериментов гномов почти бесполезна.

– Ви расстроились таки, что я мало рассказал?

– Ну, есть немного.

– Таки, я же вам еще не все рассказал! – он заговорщицки улыбнулся и принялся наливать еще по одной, точнее, по одному стакану. – Я ведь знаю, кто эти эксперименты ставил!

– Да? И кто?

– Мой друг, с которым мы сначала поругались, потом крепко подрались, потом крепко напились, и теперь дружим, таки очень крепко!

– Вы просто кладезь информации, бакши Трюфо! Ваше здоровье! – они снова чокнулись стаканами и одним залпом осушили их содержимое.

– Таки давно я так не пил, – и тут Трюфо смачно так рыгнул, ничего и никого не стесняясь. – Но, с таким великим человеком, как ви, почему би и не выпить!

Нэй, кажется, получил сегодня комплиментов на ближайшую пятилетку, не меньше. Но было приятно:

– Так, и где мне можно таки найти этого интересного гнома?

Дядюшка Трюфо замотал пальцем:

– А ви крепко держите судьбу за, хвост. В Некроне его лаборатория. Как он сказал, что Медные горы не лучшее место для экспериментов, и перебрался, точнее, вернулся таки в Некрон!

Нэй тоже вдруг рыгнул. Громко и смачно, от чего трюмберг расплылся в улыбке – это была лучшая похвала посиделкам, хотя они и не ели, а только пили. И было очень хорошо и мудро в голове:

– Ну давайте таки по третьей, на посошок, что ли. Как говорится, бог любит троицу…

– Как таки вас интересно слушать, бакши Нэй! – и дядюшка Трюфо принялся разливать уже по третьему стакану.

В общем, напились они в тот день знатно.

Впрочем, и о делах поговорить тоже сумели.

========== 08. Гномы и все, все, все ==========

– Кто знает, что такое гномья пыль?

– Некая субстанция, применяемая преступниками для совершения преступления, обмана гончих и обхода законов, – очень витиевато, но так, что все заслушались, проговорил Артур.

Даже у Нэя глаза немного округлились от удивления:

– Любопытное определение…

– А… – Артур махнул рукой. – Мои преподаватели детства любили длинные, красивые фразы, которые никогда не объясняли, и которые – фразы – ничего сами толком не объясняли. Я знаю, что такое гномья пыль, но не знаю, что она такое на самом деле.

– Твоя мысль понятна, – Нэй принял пару ложек отвара. – На самом деле определение Артура верно по определению – извините за тавтологию, – но исторически гномья пыль, конечно же, создавалась не для этого.

Ее создали гномы после того, как над ними нависло проклятье Сигизмунда, так называемый «Сигизмундов меч». Они применяли ее, чтобы отвлечь преследователей, если таковые имелись, или исчезнуть, если кто-то пытался причинить им вред. В первые века после Последней войны было убито довольно много гномов, случайно или намеренно, или даже по незнанию, вышедших за пределы Сигизмундова меча. А уже потом они вдруг поняли, что можно с гномьей пыли поиметь и хорошую прибыль, продавая ее человеческим преступникам. При этом осознавая, что это еще сильнее может озлобить людей по отношению к их расе, гномы сделали так, что гномья пыль стала этакой привилегией, эксклюзивной вещицей, за которую требовалось заплатить очень большие деньги. Впрочем, это того стоило, и многие преступники тратили последние деньги, чтобы заполучить этот товар, считая, что он поможет им в осуществлении их главной воровской мечты. То есть гномья пыль – очень дорогое удовольствие, хотя создается из мелочных ингредиентов, но соединение которых совершенно невозможно представить. Атан подтвердит, что рецепт гномьей пыли просто логически не поддается объяснению из-за своей простоты, наподобие Арки Благородства, в которой тоже все состоит из невозможностей. Но как Атан не пытался – у него ничего не вышло! Это я к тому, что гномью пыль могут делать только гномы и несколько гениальных человеческих алхимиков, постигших их, гномов, понимание рецепта.

Поэтому гномью пыль так просто не найти в продаже, так просто не сделать и тем более не продать и не купить.

Ко всему прочему, гномья пыль странно действует на людей. Они чувствуют некую эйфорию, все понимают, все осознают, действуют, но именно так, как нужно гномьей пыли и тем, кто ее применил. И люди под ее воздействием удивляются, когда эффект ее действия заканчивается, что это они делали, что думали и как себя вели. Вроде все как обычно, но оказывается, что совершенно иначе.

Даже на гномов она действовала и действует так же, поэтому к ней они еще и создали антидот, который следует применять во время применения гномьей пыли. Но антидот для гномов имеет совершенно иной состав и воздействие, чем для людей. Поэтому гномы сварили еще антидот и для людей. То есть существуют только два антидота, созданных гномами: для самих гномов и для людей. Все остальные антидоты если и созданы, то не в лабораториях гномов. Я знаю, что есть антидот для орчей, и эльфы вроде работали над ним, но, по словам Элли, он оказался недостаточно эффективным.

Как вы поняли, антидот для человека не очень пригоден для гнома и для любого другого разумного, не принадлежащего к человеческой расе. Он даже может быть опасен для кого-то, кто решит применить гномью пыль, воспользовавшись, например, антидотом для человека…

– Вы хотите сказать, – проговорила Кари, – что мой отец решил использовать гномью пыль и выпил антидот для человека?

– И ещё тяжелая вода сыграла свою роль. Ансортия и тяжёлая вода, на самом деле, вещи несовместимые. Но при этом на начальном этапе происходит усиление всех функций организма, но потом после нескольких приемов, глотков начинается откат, можно сказать, смертельный для того, кто употребляет эту неправильную ансортию. Как наркоманы, которые теряют контроль и организм которых разрушается, но при этом внешне кажется, что все хорошо и даже слишком хорошо. Там вообще много чего смешалось воедино.

Но гномья пыль вполне способна обмануть и самих ее создателей – гномов. Но при прямом столкновении она вряд ли могла помочь. Тут уже визуальный контакт, а гномья пыль не отводит взглядов, хотя и обманывает мозг.

Впрочем, что на самом деле представляет из себя гномья пыль, никто не знает, даже сами гномы. Может, это вообще наши выдумки или просто желаемое за действительное. Я еще не видел ни одного труда изучателей, научников и ученых, кто бы подробно изучил феномен гномьей пыли. Даже странно это как-то. Может, ее вообще не существует? И это лишь наши галлюцинации?

Помолчал, при этом в зале стояла полная тишина.

– Вурх, – продолжил Нэй, – я должен извиниться перед тобой и твоим кланом.

История Бобо МальТукса и… Попо Дриллена.

Тридцать шесть дней назад.

2 июля (ир) 1440 года от Пришествия Скирии.

Утро.

Город Некрон.

Старший лейтенант Казир ди Лорн не любил эту службу.

Точнее, он служил с упоением и с желанием, ведь Чистильщик или Меченосец – звучало гордо. Но вот конкретно эту службу, на воротах и в патруле города Некрон, можно сказать, просто ненавидел.

Ему претили эти странные, свихнувшиеся на смерти жители Некрона. Ему осточертело каждый день проверять обозы, сравнивая количество трупов в фургонах с накладными. Это жутко! Трупы людей как товар! И он лейтенант, должен следить за тем, чтобы этот товар дошел до адресата, указанного в накладной! Что может быть унизительней?

А эти все разномастные алхимики и чокнутые колдуны, постоянно что-то химичащие в своих лабораториях? Как вообще город еще не взлетел на воздух от всех этих экспериментов?

Единственная радость, что это все-таки не постоянное место службы, а только полугодовая сменяемая должность. Главная Комендатура Города Некрон находилась вне Города Некрон, и, конечно, главным в ней являлся не какой-то там старший лейтенант ди Лорн, а Полковник Томас фон Ринх, который, в отличие от того же ди Лорна, обожал эту службу и, кажется, наслаждался запахами города и самим городом, когда появлялся здесь с инспекциями – раз в месяц. Впрочем, если за три года ди Лорн не станет хотя бы капитаном, то его снова могут отправить сюда служить в очередную ротацию, если, конечно, он останется в Комендатуре Города.

Господи, великий Скирия! Как он мечтал стать капитаном и перевестись куда подальше, только бы не видеть помешанных обитателей этого города, не проверять мерзких обозов и не лицезреть этих жутких черных стен города каждый день и каждую ночь!

Вот так и сидел в размышлениях, пока в караулке не прозвенел звоночек, означающий, что возле городских ворот появился посетитель, гость, житель города, возвращающийся из деловой поездки, ну, или обоз. В общем, кто-то, кому требовалось попасть в город Некрон…

В отличие от всех других городов Каракраса, Ворота Некрона всегда были закрыты – и утром, и днем, и вечером, и особенно ночью. Чтобы никто не сбежал!

Случаи были, когда ворота плотно не закрывали или калитку в них, и потом Чистильщикам приходилось прочесывать ближайшую местность в поисках жутких тварей, созданных не менее жуткими маньяками от непонятно чего, но явно не от магии или науки. И в этом случае доставалось и создателю твари, и тому, кто не уследил за ней. То есть дежурному по городу – ди Лорну везло, еще никто, скорее, «ничто», в его дежурство не сбегало из города. От чего ди Лорн вообще не любил открывать ворота. И была бы его воля…

Но открывать приходилось, так как обозы были неотъемлемой частью жизни этого жуткого, сумасшедшего и мерзкого во всех отношениях города!

Хотя сейчас было около девяти утра и никаких обозов не предвиделось, даже этапов не должно было быть.

И кого тогда принесла нечистая?

Вот именно что нечистая, потому что по нормальному, здравому поводу приходить в Некрон могли только… Казир даже не знал, как назвать таких людей. Ну, вот что может забыть здесь, в Некроне, вполне нормальный человек?

Разве что в поисках трупа своей бабушки заглянуть. Был тут, пару натир назад, такой случай, правда, парень, ищущий тело своей «любимой бабушки», на поверку оказался ненормальным – вот вам и нормальность, и у него было больше галлюцинаций, чем нормальных мыслей в голове.

Звоночек тренькнул еще несколько раз, и старший лейтенант ди Лорн понял, что кроме него, сегодня утром некому встать и открыть ворота; все его бойцы, мягко говоря, были не в форме. Вот именно из-за этого он так же не любил службу в Некроне – потому, что командовал каким-то отребьем, по чистой случайности являющимися Чистильщиками – и это благородные и дворяне! – и которым, в отличие от него, очень здесь нравилось служить. До начальства было так далеко – Комендатура располагалась в десяти верстах от ворот города, – что можно было пить хоть каждый день. Дни инспекций были известны заранее, и к этому времени все дежурные готовились так же заранее.

И авторитет старшего лейтенанта никак не способствовал дисциплине. Даже его попытки объяснить положение вещей в Комендатуре – когда он не дежурил, он жил в форте, небольшой, но крепкой крепости при комендатуре, – натыкались на полное безразличие командиров более высокого ранга. Главное, говорили они, чтобы не было всяких неприятных чрезвычайных происшествий, как когда-то лет десять назад, когда чистильщики несколько дней шерстили Некрон в поисках неучтенных некромантов, трупов и другой гадости и нечисти. И это всего лишь из-за одной докладной записки такого же, как ди Лорн, лейтенанта! При этом нашли столько всего, что постарались побыстрее забыть об этом. и теперь пусть хоть пьют, но чтобы все было спокойно.

Впрочем, через пару часов, когда появится, как часы, первый обоз, ди Лорн применит силу и поднимет их всех, но сейчас они вряд ли встанут. Поэтому придется идти самому открывать калитку.

Ди Лорн вздохнул, встал и направился из караулки к воротам. И сначала по инструкции приоткрыл наблюдательное окошко с невидимым стеклом – на тот случай если вдруг кто-то попытается прыснуть что-либо в лицо или пырнуть ножиком. Ну, хоть определенная безопасность тут была на хорошем ур…

Вот же!

Открыл окошко и выругался, так как на невидимом стекле уже засохла огромная клякса какой-то блевотины, мерзкой и вонючей.

Поскорее бы закончились оставшиеся два месяца…

Так что пришлось открывать сразу дверь калитки. Открыл и немного оторопел от увиденных гостей.

Четверых!

Два человека, причем очень похожих друг на друга – но мысль о том, что эти двое близнецы не возникла; при этом один был вполне благородных кровей, а вот второй явно сошо, но одет опрятно и держался довольно независимо.

Орч, огромный и огненно-красный, с не менее огромной золотой цепью на шее…

И, удивительное дело – эльфа! Красивая и просто светящаяся властью!

– Чем могу служить? – старший лейтенант явно спрашивал эльфу.

Но ответил сошо:

– Приветствую, лейтенант! Нам бы в город по делу…

– Э… – немного сбился с ритма ди Лорн, субординация у него была в крови, и как-то было странно, что отвечает самый низший из всей четверки.

– Что-то не так?

Вопрос сошо окончательно сбил лейтенанта с толку, но ему на помощь наконец пришла эльфа.

– Какие-то проблемы в городе? Эпидемия, запрещение, карантин?

– Э… нет… Все в порядке, – лейтенант наконец ожил. – Вы можете пройти в город, но нужно записать вас и цель вашего визита в Некрон.

– Без проблем, – снова вступил сошо.

Люди и эльфа прошли в дверь, а для орча пришлось приоткрыть сами ворота, уж больно он был огромен, да и вообще орчи были тут редкими гостями. В обозах при хриках разве что, а вот в самом Некроне ни одного орча не было.

Ну и правильно, нормальному человеку и разумному здесь делать нечего!

А зачем они, кстати, пришли?

Визит к Бобо МальТуксу?

Хм…

За гномьей пылью, что ли, пришли?

Впрочем, даже если он и знает цель визита, то вряд ли что сможет сделать. Обыскивать визитеров можно только в особых случаях, когда точно уверен, что подозрения будут подтверждены. Но подозревать – это одно, а быть уверенным – это совсем другое. К тому же тут эльфа, вот как ее обыскивать? Это же эльфа! Потом по рукам так дадут, что останешься здесь вечным дежурным!

Нет. Нет. Ничего он делать не будет. Ну, может, сообщит в Комендатуру, что приходили некто Нэй Вейн и Комис ди Комис за гномьей пылью, а куда она ушла и где применена, это уже его не будет касаться.

Он сейчас просто сядет в караулке, закроет глаза и до обоза его ничто не будет волновать, даже пьяный храп его сослуживцев. И визитеры тоже, ну, пока уйти не захотят из города.

Некрон был довольно большим городом по площади, окруженный высокой, в пятнадцать ярдов, черной стеной из труфа, хорошо поглощающего магию, что для защиты было очень полезно, но жителей в нем было немного. Тысяч десять, не больше. Здесь не было особой плотности застройки. Был рабочий квартал, состоящий из доходных домов, в которых жили подмастерья и обслуга всяких магов, некромантов и алхимиков. Но в основном у каждого мастера были отдельные строения, в которых и располагались всевозможные лаборатории, магазинчики и жилые помещения.

Впрочем, как таковой торговли тут не было, все товары привозились специальными обозами по заказам клиентов, это касалось и продуктов питания и специфического товара – трупов людей и других разумных, по возможности. Так же эти обозы вывозили в города Каракраса товар, произведенный мастерами; сами они редко выезжали за пределы Некрона, полностью доверяя торговцам за пределами города. Впрочем, слава о Некроне шла не то чтобы дурная, но довольно пестрая и темная, поэтому мало кто из торговцев желал обмануть мастеров города. А вдруг болезнь какую-нибудь напустит или наколдует, что вся торговля развалится?

Нэй и его друзья об этом, конечно, знали, но не думали, что Некрон встретит их удивительной чистотой, спокойствием и тишиной. Что касается запахов, то, видимо, привыкший с детства к Аркету Нэй особо ничего не унюхал. Врут о формальдегиде, или день сегодня не такой мертвый?

Слухи о том, что по Некрону и днем, и ночью гуляют ходячие мертвецы, были всегда. И чем они страшнее, слухи, тем дальше от города находился их распространитель.

Поэтому увидеть чистоту, ощутить спокойствие и услышать тишину, даже если ты и знаешь об этом, все равно довольно удивительный факт.

И шли они по пустому городу, так никого и не встретив на своем пути.