Текст книги "Первая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших душ (СИ)"
Автор книги: Вадим Вятсон
Жанры:
Мистика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
– Я специально встречаюсь с вами в августе, потому что если Торксы что и пронюхают, люди везде люди, то точно не подумают, что мы задумали взорвать рынок вместе с ними. Спички, кажущиеся простыми в использовании, очень сложны в производстве, и двух месяцев на их изучение, а особенно на начальное производство, не хватит, чтобы успеть к их дню «Х». Поэтому они подумают, что вы просто встречались, чтобы решить какие-то свои проблемы. А меня они уже забыли. Но я не забыл их, и я, конечно, подготовился. У меня есть сырье для создания достаточной партии спичек, чтобы успеть к их дню. И я, конечно, помогу в начальном этапе изучения и производства, но потом уйду, и это будет чисто ваши заслуги!
– И какая цена нас ждет за это? – Альфон Руфоло был серьезен.
– Если мы договоримся, то моя цена не такая и большая: всего двести двадцать пять тысяч дукатов и Алхимический замок.
Брови Альфона дернулись в удивлении:
– С каждого из нас?
– С вас обоих. Я беру те необходимые средства, которые мне нужны в дальнейшем. Мне не нужно больше. Много денег может расслабить разум, ослабить желания и повредить мысли. Я не хочу этого, поэтому беру только то, что стоит моих услуг.
– Это достойно уважения! – произнес Бик. – Но мы, я уверен, что мы все, не совсем понимаем твой план, Сатр Иероним Леко!
Все кивнули головами.
– То есть мы договорились о цене?
Все переглянулись секунд несколько на взгляд, и снова кивок всех сразу.
– Хорошо. Тогда если коротко, я объясню суть моего предложения.
Сатр улыбнулся, чуть помедлил и начал говорить:
– Спички должны выйти в тот же самый день, когда появятся спички Торксов. Нужна реклама, но я думаю, она начнется в день продаж. И главное: ваши спички должны стоить дороже спичек Торксов.
– Какой тогда смысл в их продаже? – Пако Руфоло развел руками.
На столе неожиданно появились еще девять коробков спичек, объединившихся в десяток с доселе одиноким коробком на столе. Сатр так же аккуратно их поправил, причем явно тянул время. Отстранился, удовлетворённо хмыкнул на очень ровный куб из коробков и очень нежно установил на всю эту конструкцию небольшой кубик со сторонами приблизительно в два сантима, зеленоватый, похожий на лед, с яркой красной точкой в середине.
– Холодный огонь! – с ними явно что-то случилось в разговоре, так как последние действия все семеро проводили синхронно и одновременно. И эту фразу хором выкрикнули.
Сатр явно был собой доволен:
– Да, господа – холодный огонь! И я предлагаю дарить такой кубик каждому покупателю, который купит сразу десять коробков спичек.
– Великолепно! – воскликнул Альфон Руфоло, ему идея явно нравилась. Но он тут же добавил ложку дегтя. – Сатр, но ты же знаешь, сколько стоит этот кубик?
– Не дороже десяти коробков спичек. Рецепт холодного огня довольно прост, но некоторые пользуются этим, чтобы сделать вещь дорогой.
– Это может не понравиться Клифу Парксу, – Дик повернулся в сторону Альфона.
Тот пожал плечами:
– Я всегда подозревал, что он мутит воду со своим холодным огнем, – посмотрел на Сатра. – У тебя и к холодному огню сырье подготовлено?
– Да, подготовлено, но придется немного попотеть, чтобы нарастить нужное количество, потому что я предвижу ажиотаж на ваши спички.
– Ажиотаж? – Бик хохотнул. – Их будут сметать с полок!
– Но людям не нужно столько спичек! – Нарлина высказала здравую мысль.
Все снова посмотрели на Сатра. Тот усмехнулся:
– Ну, вы бы могли организовать скупку лишних коробков, например, за треть цены.
– И они тут же купят очередной десяток ради холодного огня! – впервые за встречу подал голос младший из Дюков, кажется, Рик.
Сатр пожал плечами:
– Скупку можно организовать в другом месте. И запретить продажу десятка без специальной упаковки. Вы же торговцы, промышленники, неужели не найдете достойного решения проблемы?
Альфон Руфоло на это хохотнул.
– Можно еще организовать обмен малых кубиков холодного огня на более крупные. Как я знаю, потенциал их только возрастает с увеличением массы, – это уже Пик Дюк.
Сатр улыбнулся:
– Тоже неплохая идея.
– Как я вижу, мы пришли к единому мнению. Как будем заключать договор? – тоже правильная мысль, высказанная Альфоном Руфоло.
– Очень просто, – Сатр достал девять листов пергамента. – Каждая сторона пишет по копии каждой из сторон то, что считает нужным, без определений договора, общими словами.
Все снова переглянулись, это было знакомо. Такие записки частенько писались между промышленниками, и порой это было даже надежней настоящих договоров с цифрами и подробностями на сто страниц. Потому что такие записки связывали больше, чем просто договор – это были записки единомышленников. А они редко обманывали друг друга…
Пока оставались единомышленниками.
В общем, с некоторыми изменениями в тексте, но не в сути, получилось нижеследующее:
«Я, Сатр Иероним Леко, обязуюсь исполнить все условия договоренностей и обязательств между мной и Альфоном Руко Руфоло, Биком Ставр Дюком и Диком Ставр Дюком до завершения всех наших договоренностей и обязательств.
Дата. Подпись.
Я, Альфон Руко Руфолло, обязуюсь исполнить все договоренности и обязательства между мной и Сатром Иеронимом Леко и выплатить ему всю означенную в договоренностях сумму сразу же после подписания данного договора.
Дата. Подпись.
Мы, Бик Ставр Дюк и Дик Ставр Дюк, обязуемся исполнить все договоренности и обязательства между нами и Сатром Иеронимом Леко и выплатить ему всю означенную в договоренностях сумму сразу же после подписания данного договора.
Дата. Подпись.»
Когда последняя подпись была поставлена, и листы пергамента разошлись по хозяевам, а значит, договор был подписан и вступил в силу, послышался задумчивый голос Пика Дюка:
– Но я так и не понял, как мы спичками сможем свалить Торксов?
Альфон Руфоло крякнул. Бик Дюк хмыкнул. Дик Дюк издал что-то вроде «М-да».
Все снова переглянулись между собой, и снова взгляд на Сатра. А он так загадочно:
– Всему свое время, господа. Всему свое время.
***
========== Спички детям не игрушка ==========
***
Немного истории…
Холодный огонь
У всех городов три напасти.
Болезни, переходящие в эпидемии…
Вода, превращающаяся в стихию…
Огонь, пожирающий все на своем пути…
И Аркет был не исключением. Даже больше: все проблемы в городе оказались гипертрофированно выпячены и увеличены в разы.
Если эпидемия, то убивающая половину города!
Если наводнение, то весь город в воде!
Если пожары, то десятки и сотни сожжённых домов!
Поэтому Аркет был впереди всех городов по изучению и борьбе со всеми напастями и проблемами, возникающими в городе и городах Ликсии и Каракраса.
С эпидемиями боролся лучший Целительский Королевский центр, из которого вышел не один великий целитель Каракраса. А лекарство против сиамской чумы, которое было создано Баном Торксом, закрыло последнюю брешь в борьбе с опасными и смертельными болезнями.
Несмотря на отсутствие канализации, мэрии Аркета все-таки удалось организовать строительство трех обводных каналов, которые позволили, не без проблем, конечно, но хоть как-то избавиться от большей части воды и спасти город от чудовищных наводнений прошлого.
Но что касается огня, то тут проблемы были посерьезнее.
Аркет город древний, хоть и построен из камня, но горел он порой, как свечка. Все играло на руку огню: и единая крыша, и тесная застройка, и отсутствие канализации и общего водопровода.
В одно время было принято строить на чердаках огромные бассейны с водой, и при пожаре они открывались, и вода текла вниз, заливая все: и пожар, и квартиры, и вещи. Хоть это и было плохо, такие бассейны применялись очень часто и даже сейчас можно было найти их, правда пустые и уже ржавые и дырявые.
Эту идею погубили не только ужасные последствия водного тушения, но и лень человеческая. В Аркете и так запах порой мог стоять очень неприятный, так еще бассейны с грязной водой начинали цвести и пахнуть.
В одно время, лет сто пятьдесят назад, при тушении пожаров очень часто применялась пена Лябана, известного изобретателя-алхимика. Пена мгновенно покрывала место пожара, не давая огню распространиться, но при этом при соприкосновении с огнем превращалась в каменное изваяние, которое без зубила и кувалды было не убрать. Вещи после активации пены сохраняли свой вид, но, чтобы добраться до них, требовалось довольно много времени и все те же стамеска и молоток.
То есть борьба с огнем велась с переменным успехом, и было не совсем понятно, кто побеждает.
Но вот лет сто назад кому-то из магических алхимиков удалось создать нечто потрясающее! Скорее всего, были обнаружены старые формулы Одарков, так как просто с потолка такое не создается.
И этим потрясающим оказался холодный огонь.
Удивительный алхимический реагент, вобравший в себя и силу воды, и эффективность пены Лябана, и удивительную простоту в использовании.
Если начинался пожар, то требовалось просто бросить в огонь кристалл-кубик холодного огня, и пожар тут же прекращался, а огонь превращался в застывшую и очень хрупкую субстанцию, которую можно было убрать одной метлой. Конечно, все было не так просто, и маленький кубик холодного огня мог потушить небольшой пожар, но все равно это было намного лучше просто воды или пены.
И еще считалось, что формула холодного огня секретна и принадлежит только Клифу Парксу, который, в свою очередь, утверждал, что она всегда была в его семье, что когда-то выкупила ее у самого создателя холодного огня, чье имя потонуло в Нирве. Поэтому он и его семейство держали довольно высокие цены на производимый в своих лабораториях продукт.
Но, видимо, он все-таки врал или чего-то не договаривал, или просто туману напускал.
Потому что после восемнадцатого октября (ор) всем вдруг стало ясно, что холодный огонь пришел в каждый дом!
*
Торксы были в шоке, когда оказалось, что не они одни принесли на рынок Каракраса спички. Их люди пропустили договоренности и странности в поведении двух конкурирующих семей и не сумели предотвратить появление уже их спичек. Даже возвращение Руфоло и Дюков в Совет, а с ними и самих Торксов, последних не насторожило. Просто им показалось, что это было вынужденное возвращение, чтобы Руфоло сумели бы купить нужный им участок земли. Проигрыш Торксов расстроил, но они были уверены, что обязательно отыграются на спичках.
Отыгрались…
18 октября (ор) Аркет не только праздновал День Основания, но и встречал появление двух видов огненных палочек, как их еще называли в народе – волшебных и безопасных спичек Торксов (они так сами их назвали в рекламе) и вполне обычных швейцких (по названию замка баронов де Швейцев, где расположилась первая совместная производственная лаборатория двух семейств).
Но что больше всего расстроило Торксов, это дополнительный бонус, который прилагался к Швейцким спичкам при покупке десяти довольно дорогих коробков – это холодный огонь!
И, конечно, швейцкие спички, несмотря на отсутствие рекламы до появления в продаже, начали продаваться ненамного, но все же лучше, чем волшебные и безопасные спички Торксов.
Те решили не отставать от конкурентов и бросились к Клифу Парксу, который уже понял, что происходит и к чему может привести появление такой щедрости – к его разорению (Альфон Руфоло показал ему фигу, а Дюки только рассмеялись в лицо)! Поэтому заказ Торксов на холодный огонь стал его последним шансом уйти с рынка красиво. И он заломил заоблачную цену за все, что у него было и что он еще мог дать! Торксы согласились, совершенно не понимая того, что сами загоняют себя в ловушку. В ловушку финансового расточительства. Но отступать им уже не имело смысла, так как их продукция хоть и продавалась и, будем справедливы, продавалась очень хорошо из-за меньшей цены, но не имела того ажиотажа, на который они рассчитывали.
А через две натиры после начала продаж спичек случились первые неприятности. Страшные и смертельные.
Спички вдруг начали взрываться!
В руках, коробках, в упаковках. Случились первые ожоги, пожары.
Сначала было непонятно, чьи спички самовоспламеняются. Казалось, что все и у всех, что волшебные и безопасные спички Торксов, что швейцкие спички Руфоло – Дюков.
Лорд-мэр Аркета граф Пнис рис Милис после сообщений о возгорании сразу же запретил продажу всех видов спичек и Торксов, и швейцких, и даже старые спички тех же Висов и Нейсов.
Была собрана экспертная комиссия из лучших алхимиков Аркета, Локии и даже всей человеческой Ликсии, чтобы изучить происходящее.
Но события продолжали развиваться.
Ведь, когда запретили продажу, никто не позаботился о возвращении спичек на склады из магазинов и лавок, и обратный выкуп так же не был организован.
Поэтому самовозгорания продолжались с пугающей быстротой.
В общем, когда еще через натиру додумались о пожарной защите хранящихся спичек и выкупе всех коробков у населения, произошел еще не один пожар, и даже погибли люди!
Но самое страшное произошло на складе Торксов, где они хранили готовую продукцию. Тон и Мон подумали о том, что стоит опасный груз (вполне возможно, что опасный, хотя комиссия еще работала, и ее результаты были еще неизвестны) вывезти из города, чтобы не дай бог чего не случилось.
Но, видимо, эта мысль пришла к ним поздно, потому что именно в день, когда Мон решил проследить, как идут дела по подготовке к перевозке, на складе произошел взрыв! Сильный и очень страшный! Унесший жизни десяти рабочих, уничтоживший полностью склад и несколько домов вокруг. А главное: при взрыве погиб сам Мон и несколько его доверенных людей и советников.
Считается, что именно Мон являлся главной движущей силой Торксов после смерти Бана Торкса, его главного наследника Фуна и исчезновения внука Сатра Торкса. Именно он смог удержать Торксов на плаву после всех трагедий и даже почти вернуть им былое величие. И его гибель для Тона оказалась невосполнимой!
После этой трагедии никакого злорадства и быть не могло! Ни Руфоло, ни Дюки даже подумать не могли обнародовать имеющиеся у них документы. Конечно, их жалость была продиктована не муками совести, а некоторыми размышлениями над тем, как на это всё отреагируют сторонние наблюдатели. То есть благородный жест, конечно, присутствовал, но прагматизма в действиях было больше.
Ведь и без того Торксы были почти уничтожены. Особенно после того, как комиссия обнародовала результаты своих исследований и экспериментов. Как оказалось, взрывы и пожары спровоцировали только волшебные и БЕЗОПАСНЫЕ спички Торксов! Какая-то ошибка в формуле или при изготовлении спичек и привели к трагедии.
Через натиру после оглашения результатов комиссии Тон Торкс на заседании Промышленного совета заявил, что объявляет себя несостоятельным и банкротом, выходит из Совета, а также передает все движимое и недвижимое имущество Торксов в Аркете в фонды Совета. Также выделяет крупную сумму (как он заявил, последнее, что осталось) на компенсации всем погибшим и потерявшим кров и дома. И напоследок передал весь закупленный у Клифа Паркса холодный огонь в пожарный совет города для комплектования им пожарных команд.
И ушел, постарев лет на тридцать.
Говорят, после этого он и его семья быстро закончили все дела в городе, быстро собрались и быстро уехали из Аркета. Куда? История об этом умалчивает. Кто-то говорил, что видел Тона Торкса в Мальвиноре. А кто-то в самом Эльфидоре и даже в западных королевствах в землях эльфов.
Когда Торксы уехали из Аркета, а это было начало января (уль), Альфон Руфоло получил небольшую посылку и послание.
Даже не открыв, он уже знал, от кого эта посылка. В какой-то момент ему вдруг захотелось взять это все и, не распаковывая, бросить в огонь камина! Но он тут же остановился, очень удивившись своему малодушию. С чего это он вдруг так реагирует? В юности он и не такие дела проворачивал. А многие сделки уже в бытность его властителем самого богатого рода частенько попахивали криминалом и спасали эти сделки даже не связи среди Гончих, Тайничих и Ночной гильдии, а то, что так поступали все, и Дюки, и Торксы. И если тебя не схватили за руку или ты не схватил за руку своих конкурентов, то все оставались при своем. Довольные собой и своими делами.
Те документы, которые Руфоло обнародовал на совете, как раз и были моментом, когда за руку были схвачены Торксы, поэтому и разошлись они полюбовно, не без радости с одной стороны и скрежета зубов с другой. Но мирно или почти мирно. Потому что такие правила игры.
Сатр Иероним Леко эти правила немного изменил, поэтому и получилось, что получилось. То есть это была чистая месть в жестоком ее проявлении. И какой теперь смысл злиться на этого молодого мерзавца, который в своих интересах очень умело использовал два конкурирующих семейства в борьбе с третьим?
Кстати, швейцкие спички в продаже остались. Ажиотаж спал, но раскупались они в хороших количествах, теперь уже принося чистую прибыль. Хотя поначалу Руфоло и Дюки задумывались закрыть этот проект. Но, рассудив здраво, что не стоит убивать курицу, несущую золотые яйца, оставили спички в продаже. Просто дистанцировались от этого проекта, выйдя из него своими именами, но при этом оставшись в нем главными инвесторами.
В общем, как оказалось, спички детям не игрушка.
Ну, и что он там пишет?
«Если не сожгли и читаете, то значит, мое послание будет прочитано…
Приветствую, уважаемый бакши Руфоло!
Как вы понимаете, это послание – завершающий этап наших договоренностей и обязательств.
Думаю, вы уже поняли, что я хотел не просто разорить Торксов. Я хотел их уничтожить. Но случившееся не входило в мои планы. Точнее, я предполагал возможности и осознавал последствия, но произошедшее превзошло даже мои расчеты и ожидания.
Если вы считаете, что я приложил к этому руку, то будете правы и неправы одновременно.
Да, формула и технология изготовления спичек попали к Торксам благодаря мне, хотя и через третьи руки.
Но я не думал, что Торксы совершат ошибку, которой я и воспользовался.
В конверте, который прилагается к этому посланию, находится копия работы Бана Торкса по изучению состава и изготовления спичек. Если вы его прочитаете или прочитают Ваши алхимики, то вы многое поймете. Но я гарантирую вам, что швейцкие спички с этой стороны полностью безопасны, так как я дополнил работу Бана Торкса, полностью исключив самовозгорание спичек новой формулы.
Поэтому я встретился с вами в августе не только для того, чтобы Торксы ничего не узнали о наших разговорах, но и потому, что окончательно понял через своих людей, что спички Торксов изготавливаются по старой формуле, а значит, подвержены неприятным и опасным явлениям.
Также с этим посланием я передаю вам все документы, которые прямо или косвенно связаны с вашим именем и именем вашей семьи.
Ну, почти все. Кое-что я оставил в знак нашей дружбы и полного взаимопонимания, чтобы наши отношения не омрачались неправильными желаниями и низкими помыслами.
А также я вам обещаю больше не обращаться к вам за помощью, не мешать вам и не содействовать вашим конкурентам. Поэтому, если где-то, как-то и когда-то вы увидите, услышите или просто представите мое имя, то знайте, мои действия продиктованы чисто моими интересами, которые никоим образом не соприкасаются с вашими или против вас. В любом случае, я сам по себе, и мои дела – это только мои дела.
На сем я заканчиваю это послание, а с ним заканчиваются все наши договоренности и обязательства.
Больше мы ничего друг другу не должны. А если и осталось что-то, то пусть это останется в нашем прошлом, и только в нашем прошлом, и никогда не будет поднято и вспомнено нами. С Уважением к вам, Сатр Иероним Леко.
Постскриптум.
Прошу передать мои воздравления Пако Альфо Руфоло с избранием в сопредседатели Промышленного Совета Аркета. Как я вижу, ваша мечта о двоевластии наконец свершилась. Вот только, как мне известно, вы мечтали уничтожить Дюков (а Дюки мечтали уничтожить вас), но никак не Торксов. Дюки – вот кто ваш главный враг, и теперь вы вместе с ними будете делить власть. Ирония судьбы, ставшая вашим крестом. И можно забыть о единоличном управлении, потому что единовластия Король Локии Ферт V уже точно не допустит.
Спички уничтожили Торксов, но связали два ваших семейства круговой порукой. Ни уйти, ни убежать, ни проиграть. Только жить.
Но здесь я уже ничем вам помочь не могу…
Прощайте, и храни вас Великий Скирия!»
Альфон Руфоло положил листы послания на стол, снял очки и откинулся на спинку своего кресла.
Прикрыл глаза.
Мальчишка!
С высоты прожитых лет для Альфона Сатр был и в самом деле мальчишкой. Но очень опасным и очень жестоким! И Руфоло почувствовал облегчение, когда прочитал это послание. Был уверен, что Сатр больше не появится на его горизонте и горизонте своего внука – Пако.
Они оба умели держать слово.
Альфон встал, сделал несколько шагов к камину, протянул к огню руки, улыбнулся, когда тепло распространилось по его старому телу.
Но все-таки стоило себя обезопасить.
Потянулся к шнурку со звонком, дернул за него. Дверь в его кабинет почти сразу открылась, и на пороге появился его личный секретарь Сурк Бус, очень усидчивый, памятливый и исполнительный. И готовый на много ради своего хозяина – Альфона Руфоло:
– Слушаю, господин!
– Отзови всех! Полностью всех! Чтобы никого не оставалось в поле! Собери всю их информацию и завтра мне на стол! Если у кого-то что-то останется и если я об этом узнаю – убью!
– Слушаюсь, господин! – и Бус исчез, аккуратно закрыв за собой дверь.
А Альфон подошел к своему массивному, дубовому столу, поправил бронзовый письменный прибор в виде львов и орла над чернильницей – всегда так делал, когда размышлял – и наконец, решительно взяв папку и послание Сатра Леко, вновь подошел к камину. Положил все на специальный прикаминный столик.
И, не читая ни единого документа, стал, разрывая их пополам, бросать в огонь.
Предпоследним в камин ушло само послание Сатра Леко.
А вот с конвертом копии работы Бана Торкса немного помедлил. Подержал в руке, вздохнул, но так же решительно, как до этого поступил с другими документами, бросил в огонь. Он надеялся, что его магические алхимики сами додумают, что же на самом деле произошло со спичками Торксов.
Он им все-таки деньги платит.
А через сутки в камине горели уже документы, собранные его осведомителями и шпионами по слежению за одной очень интересной особой.
Сжег все!
Ну, почти все.
Кое-что Альфон Руфоло оставил, в знак дружбы и полного взаимопонимания, чтобы отношения не омрачались неправильными желаниями и низкими помыслами.
Вдруг придется что-либо вспомнить.
***
========== Кат Тук ==========
***
Сатр встрепенулся, вздрогнул и в очередной раз чуть не упал со стула.
Снова уснул. И снова сидя на стуле.
Организм расслабился. Все цели были достигнуты, и теперь Сатр маялся чувством полного безразличия ко всему. Больше его ничего не интересовало в этой жизни!
Ну, разве что сейф. Перед которым он и сидел часами. Перед ним он постоянно засыпал, а после маялся бессонницей по ночам…
Он ведь украл сейф не для того, чтобы поживиться его содержимым, это не главная причина. Он украл лишь для того, чтобы унизить Хранителей, и сейф был как приз в этой победе.
Но теперь не осталось целей в его жизни.
А что касается сейфа, то он был забит под завязку. Деньги фифами, тысяч двести. Несколько мешочков и дорогих шкатулок с драгоценными камнями. Несколько артефактов – какие-то совершенно непонятные предметы. Ключи Архота, видимо, мертвые, хм… проверять не хотелось, вообще дотрагиваться до каких-либо вещей в сейфе не хотелось. Еще разные порошки, даже сонка. Ни одного пустого квадратного сантима, все и полностью.
Хотя, как уже знал Сатр, дракары Хранителей уже давно перестали быть основными перевозчиками Ордена. Именно с легендарного ограбления Хранителей лет триста назад изменился не только сам дракар, но и сама система перевозок ценностей, находящихся в ответственности Хранителей.
Раньше дракары курсировали чаще между городами. Их сейфы так же были наполнены богатствами, но охрана была не так тщательна, и все было основано именно на том, что Хранители считали и считались неуязвимыми и неприкосновенными.
Но ограбление трех дракаров и исчезновение их сейфов все изменило. Оказалось, что Орден вполне себе уязвим, а его адепты подвергаются опасностям не меньше, чем обычные люди.
Поэтому дракар был усовершенствован с созданием обманки, но основные перевозки стали осуществляться посредством обозов – конвоев, собираемых Орденом раз в два-три месяца (все зависело от города и срочности, с которой требовалось доставить какую-либо ценность в определенное место). Но так как обмен ценностями происходил постоянно, то и дракары продолжали курсировать по Ликсии как наиболее мобильные перевозчики.
Конечно же, грабить конвой Сатр и не собирался, это было выше понимания и возможностей. Да и бессмысленно. А вот ущипнуть Хранителей дракаром – другое дело. Пусть лорд Крокс уже и не лорд, но Сатр был уверен, что новости дошли до опального сейчас, но в прошлом одного их верховных адептов Ордена.
А деньги как таковые Сатру были не нужны. Он неплохо зарабатывал небольшими партиями всевозможных эликсиров (ну, если просят эликсир жизни, разве он будет отказываться?). Да и созданная им клейкая лента произвела небольшой фурор на рынке и тоже принесла приличный капитал. Но было это не в Аркете, в этом городе он больше не вел больших дел, хотя и жил возле бывшей столицы Локии.
Сатр встал, состояние было какое-то тягучее, совсем он обленился, расслабился. Подошел к сейфу, который стоял на полу, как шкаф, и аккуратно прикрыл створки. Но не закрыл полностью.
Если створки затворить сильнее, то замок сейфа сработает и закроет сейф на себя. И придется снова его открывать, а Сатр не был уверен, что сила жизни в ключе продолжает действовать. Поэтому, если открыть замок, можно было получить целую свору гостей.
Сатр вообще не был уверен, что ритуал с оживлением ключа сработает. Поэтому он так и тянул с открытием сейфа. Но убить свою команду он решил намного раньше, хотя с помощью своих помощников открыть сейф было намного легче. Но он был уверен, что открытие сейфа принесло бы не радость, а только проблемы, если бы его команда была жива.
А с проблемой открытия справиться было не сложнее, чем гвоздь забить. Да и Файнс был в помощниках.
В сейфе пять замков.
В центре замок Архота и по углам так называемые угловые замки – четыре штуки. Вот в них можно вставить любой ключ, даже особо не заботясь, подходит он или нет.
Но очередной секрет заключался в том, что ключи все пять нужно было повернуть одновременно! Поворачивается ключ в замке Архота, а с ним нужно повернуть и все четыре синхронно с основным. Для этого как раз пять человек, даже было шесть человек, подходили в самый раз.
Но Сатр убил четверых из них.
На помощь тут пришла смекалка и инженерные знания, которыми за годы приближения к цели Сатр изрядно поднабрался.
Он придумал (конечно, намного раньше, чем пришлось применить) цепной механизм, который при открывании главного замка позволял вполне синхронно открыть и угловые замки. Масла влил в эту конструкцию немерено, но это того стоило, так как в нужный и самый ответственный момент механизм не подвел, и сейф был открыт.
Правда, его содержимое увидели не сразу.
Сатр перестраховался, и где-то час они с Файнсом сидели на донжоне замка, башне ярдов пятнадцать в высоту, смотрели во все стороны, пытаясь увидеть какие-нибудь знаки на случай, если ключ не сумели оживить.
Впрочем, как сам себе признавался Сатр, это было бы бессмысленно. Неправильное открывание как-то по-другому должно было себя проявить. Но если сейчас никто не появился, то, значит, можно идти открывать сейф и наслаждаться победой!
Так они и сделали.
Спустились вниз в ближний зал, который примыкал к замковому двору, и вдвоем раскрыли створки сейфа.
О!
Это было восхищение и восторг!
Цель наконец обрела свои очертания, и теперь…
И теперь он маялся от безделья! От отсутствия дальнейших желаний и возможностей.
Он просто приходил сюда, садился на стул и смотрел на содержимое сейфа, из которого почти ничего не тронул.
И постепенно засыпал.
А просыпался обязательно, чуть было не падая со стула, или от странного чувства, что он в зале не один.
Файнс нарушить одиночество Сатра не мог. Он вообще старался после того ужина с Сатром особо не контактировать. Остался исполнительным и таким же преданным, но в глазах его читался страх. Всегда и постоянно. Подолгу исчезал в Аркете по поручениям и без и часто оставался в городе на ночлег. Сатр на это не злился и не ругался. Ну так получилось. Так он должен был поступить.
Правда, теперь, можно сказать, он остался один. Совсем один.
Ну, почти…
Еще с ним эта… как его…
Паранойя.
Ну да! Вот же, снова затылок зачесался. Тот же взгляд, от которого он не раз и не два просыпался. И всегда вон из того угла на него смотрит!
А вскочишь и в угол быстро, и все – нет взгляда. Ничего нет. И в углу ничего нет. Ни щелки, ни норки мышиной; он был бы рад любой мыши, чтобы подумать, что это именно только серая тварюшка за ним смотрит. Но ни мышей, ни крыс в замке не было. Вообще!
Да и при чем здесь угол зала? Если тот же самый взгляд он чувствовал и в других местах. Именно тот же взгляд! Тот же самый! Вот идет себе по дороге, а чаще всего в трактире сидит, и тут раз – затылок зачесался. Но повернется, и никого. Только стена. Он всегда садился спиной к стене. А все равно взгляд был, как будто сквозь стену кто смотрит.
Но самое странное то, что он не чувствовал во взгляде опасность. Любопытство, интерес, но не опасность. Видимо, взгляд сам по себе был опасен. Но вот кому он принадлежал?
За долгие годы Сатр, можно сказать, сдружился с портретом, хотя и старался не ночевать в Кубышке. Взгляд портрета оставался слишком живым до сих пор. Да и сны какие-то странные снились, да и голова побаливала после таких ночей. Но и идеи интересные в голову приходили. Вот как про клейкую ленту, например.
Но тогда кто за ним наблюдал?
Человек?
Или…
Демон?
*
Кат Тук расплылся в улыбке, пустил слюну и замотал головой, когда Нур, медбрат больницы Подвижницы Веры Алуны, всунул в его руку ложку и сделал несколько движений, ешь, мол. Тук тут же принялся за суп.
Он никогда не сопротивлялся и не проявлял какое-нибудь неповиновение, просто Кат совершенно не умел больше есть. Точнее, каждый раз ему приходилось показывать, как есть. Давать в руку ложку, делать несколько движений, и только тогда Тук принимался за еду.
Но на самом деле, все было не совсем так. Настоящий Тук существовал, он не исчез, не сгинул в грезах сонки, просто он находился в четырех стенах, не только в камере – палате, этой милой, во всем белом клиники, но и внутри головы самого себя!
