Текст книги "Последний рубеж. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Вадим Фарг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Ого, – я изогнул бровь, – как пафосно.

– Илья, – слегка нахмурила бровки девушка, – ты же сам хотел всё услышать.

– Да, прости. Продолжай.

– Так вот, этот ваш Ши-Хань был одним из таких. Он оказался с мощным Истоком, который при должном наставлении мог полностью раскрыться. Старик долго с ним работал, пока не наступил тот самый момент, когда необходимо было принести очередную жертву. Для этого Хао, – Линда пожевала губами и вопросительно посмотрела на ночную гостью. Та кивнула, и девушка выпалила на одном дыхании: – открывает врата в потусторонний мир и бросает туда жертвы. Там их разрывают на части демоны. Но старик каким-то образом выманивает тварей сюда, в наш мир, и забрасывает их в магическую ловушку, которую устанавливает на жертвах. Тогда демонам приходится отдавать часть своих сил, чтобы Хао отпустил их обратно, – снова вздох. Мне казалось, что Линда сама во всё это не верит, и её нельзя было в этом винить. Но ей необходимо было рассказать историю, которая мне, к слову, казалась не такой уж и фантастической, учитывая, что я сам-то из другого мира и времени. – По итогу, старик Хао насыщается демоническими силами и становится чуть ли не сильнейшим человеком на свете.

– А пафос всё нарастает, – ухмыльнулся я, отпив ещё вина. – Но я слушаю, говори. В какой-то момент всё пошло наперекосяк? Ши-Хань прознал об этом и воспротивился старику? Даже смог прогнать его с насиженного места? Сам или с помощью пособников?

Тогда я в очередной раз посмотрел на азиатку и увидел на её лице одобрительную улыбку.

– Ох, – девушка допила третий бокал и отставила его. Видно, не желала больше повышать градус. Молодец. – Да, Ши-Хань обо всём догадался и восстал против своего учителя. Ему удалось его одолеть и лишить тех самых сил. Правда, при этом сам чуть не погиб. Однако Хао не мог оставаться на месте, ведь теперь все знали правду. Тогда-то он наложил проклятье на бывшего ученика и всех тех, кто решит его поддерживать. Но даже на этом старик не остановился.

– Вот как? – улыбнулся я. – И что ещё он сделал?

– Он похитил сестру Ши-Ханя, изменил ей память и сбежал вместе с девчонкой сюда.

– Ого… – выдохнул я. – Ты хочешь сказать, что Минь – это не его внучка, а сестра Ши-Ханя? Поэтому он так рьяно преследует старика?

– Верно, – кивнула Линда и всё-таки не удержалась, плеснула себе вина. – Ну а ещё он так хорошо обучает тебя, чтобы сделать то же самое, что и с другими учениками – бросит на растерзание демонам. Но это, я думаю, ты и сам уже понял.

– М-да, просто прекрасно, – пробормотал я и опрокинул в себя остатки ароматного напитка.

* * *

В кабинете Мора после открытия игр.

– И это всё? – уточнила Люда, когда я закончил рассказ. – Ты им доверяешь?

– Пока сам не знаю, – я пожал плечами. – Сложно поверить. С другой стороны, это отлично вяжется с тем, что происходит. Мы ведь сами с тобой видели, что было с Ши-Ханем, когда он нас похитил.

– Верно, – выдохнула Смирнова, поджав губы. – Но к чему тот дротик, которым они пульнули в тебя с самого начала.

– А, это, – я снова усмехнулся. – Цао рассказала Линде, что если найти определённые точки на теле человека, то можно воздействовать на его магический покров и осознание. Для этого Линда и ходила к Мико обучаться. Правда, всё равно ничего не вышло. Они знали, что я не соглашусь на такое грубое вмешательство в мой Исток, поэтому и решили сделать это насильно, надеясь, что я таким образом смогу сбросить про́клятый гипноз и понимать Ши-Ханя и его людей.

– Но, когда ты об этом узнал, всё равно отказался? – спросила девушка.

– Конечно, я никого не подпущу к своей нежной тушке, – нежно взял красавицу за руку. – Кроме тебя, конечно же.

– Даже не смей начинать, Илья, – нахмурилась Люда, но я видел, что ей это нравится. – Мы сегодня все устали. К тому же надо обмозговать то, что ты сейчас рассказал. Сам ведь понимаешь, нам нельзя…

Но я не дал ей договорить. Резко подавшись вперёд, страстно поцеловал любимую, повалив её на мягкий диван.

Глава 4

– Ты справишься, – подбадривала меня Люда, поправляя воротник рубашки. – Прекрати так волноваться. Ты же знаменитый Филатов, которого никто и ничто не способно остановить!

– Да уж… – пробормотал я и обернулся к стадиону, где уже собрались зрители. – Но даже идя против армии Тарникова, я так не волновался. Не люблю публичные выступления. Может, мы…

– Илья, – девушка строго на меня посмотрела, но через мгновение улыбнулась и крепко обняла, прошептав на ухо заветные слова: – После окончания я сделаю то, о чём ты давно мечтал.

– Оу, – мои глаза чуть было не полезли на лоб. – Вот это мотивация.

– Иди уже, герой, – улыбалась моя любимая и мысленно добавила: – «Герой-любовник».

Не скажет же она подобное, когда рядом стоят её родители.

– Удачи, – Смирнов протянул мне руку, и я ответил на рукопожатие. – Сегодня твой звёздный час, Илья Филатов.

– И мы уверены, что ты справишься, – добродушно улыбнулась мне Смирнова-старшая. – Дерзай, Илья.

Я благодарно кивнул им и, сделав глубокий вдох, направился на стадион.

* * *

– Понимаю, больно смотреть, как твою репутацию втаптывают в грязь, – в очередной раз усмехнулся Гордеев, по-хозяйски развалившись в кресле. – Хотя мне казалось, что тебе уже не привыкать.

– Ваша язвительность поражает меня все эти годы, – зло прищурившись, ответил Тарников. Они располагались в его кабинете в тайной резиденции Верховного князя. – Как вам самим это не надоело?

– О, у меня под боком просто слишком много материала, – не растерялся Гордеев и вновь взглянул на телевизор. – А Филатов неплох. Очень неплох.

– Если б не ваша жена, то я бы подумал… – Тарников хотел было ухмыльнуться, но не успел.

– А вот это брось! – неожиданно рыкнул на него князь. – Оставь свои мерзкие мыслишки при себе, и не смей сравнивать меня с ничтожеством!

– Как скажете, – тот поднял руки, будто сдавался, но в то же время считал себя победителем, так как вывел собеседника на эмоции.

– И всё же, – Гордеев мигом успокоился и снова перевёл взгляд на экран, – парень проявил себя довольно неплохо. Что ж, посмотрим, как он справится с новой напастью. В конце концов, Филатов не единственный, в кого верят…

* * *

Меня встречала разгорячённая толпа.

На сцене, неподалёку от новых декораций (которые на этот раз выглядели просто эпично), уже выступал Дмитрий Строгиев, отчего зрители только больше входила в раж. Конечно, такая звезда…

– Итак, дамы и господа! – вещал он, а микрофон рассеивал его голос по всему городскому стадиону, если не по всему Змееграду. – Давайте же поприветствуем ответственного за то, что здесь сегодня происходит! – он указал на меня (я в тот момент уже поднялся по небольшой лестнице). – И-и-илья Фи-и-илато-о-оВ!

Он так растянул моё имя, что мне показалось, будто сейчас я должен буду с кем-то драться на ринге. Но нет, зрители вновь оглушили нас аплодисментами и радостными криками, я же скромненько помахал им ручкой и подключил гарнитуру к своему девайсу, чтобы меня все слышали, а я тем временем был свободен в движениях.

– Приветствую тебя, Змееград! – радостно воскликнул я и вскинул уже обе руки. Зрители ответили новой порцией крика. – Я безумно рад всех вас видеть на наших играх! «Последний рубеж» отнюдь не будет таковым! Наоборот, он станет отправной точкой в развитии нашего чудесного города под началом прекрасной княгини Нины Сергеевны Савельевой!

И снова шум толпы ласкал мне сердце.

– Я люблю тебя! – чей-то мужской крик резанул по ушам. Оставалось надеяться, что незнакомец обращался не ко мне, а к моей бывшей директрисе.

– Да-а-а! – поддержал их я. – Мы тоже вас любим! Именно поэтому Змееград поднимется с колен после жуткой тирании князя Тарникова, – всё же необходимо было соблюдать приличия. Я же не могу сказать, что после наглого самовлюблённого ублюдка, – и его приспешников! Скажу вам больше! Многие из них бежали, словно крысы! Но некоторых нам всё-таки удалось изловить! За что мы должны поблагодарить Савелия Петровича Игнатьева!

А вот теперь ликование людей слегка поубавилось. Что ж, наверное, логично, потому что я увлёкся и свернул не туда.

– Но давайте вернёмся к играм! – я провернулся на сцене, чтобы меня увидели все зрители со всех сторон. – Итак! Вчера вы наблюдали за тем, как наши доблестные и отважные участники состязались друг с другом за звание чемпиона! Не стану скрывать, я бы уже сейчас мог назвать троих, кто показался судьям наиболее успешным во всех величинах! Однако, – взял небольшую паузу, чтобы толпа напряглась, – всё не так просто! Все вы помните, что произошло с нашим городом совсем недавно! И наверняка знаете, что спасло нас только единение! Да, это вы спасли город, друзья! – ткнул пальцами в зрителей. – Как только вы объединились, город изменился до неузнаваемости! Новые дома, новые улыбки, новые люди! Всё это вы и никто иной! – зрители внимали мне, но я чувствовал, насколько они напряжены. Стоило только ткнуть в нужное место, как они взорвутся, конечно, в хорошем смысле слова. – Именно поэтому все те, кто вчера мог считаться врагом, сегодня должен будет пожать руку и работать в команде! Потому что, когда мы вместе, то нас никому не сломить!

Выкрикнув это, я вскинул кулак. А следом за мной тот же жест выполнили тысячи собравшихся. И да, я не лукавил, на стадионе собралось столько людей, что у меня в глазах рябило. А той энергии, которую они излучали, хватило бы превратить Змееград в новогоднюю ёлку примерно на неделю.

При этом я выпустил собственную магию. Изумрудный покров обволок моё тело, чтобы потом взметнуться к небесам в всполохах яркого зелёного пламени. А сконцентрировав поток энергии, я сжал огонь, превратив его в гигантскую сферу, поглотившей сцену и закружившейся настолько быстро, что трава под нами зашевелилась в такт импульсам. И через мгновение я снова раскинул руки по сторонам, а вместе с этим вокруг сферы появилось пять колец.

Не все поняли, что это значит, но когда кто-то из Пробудившихся среди зрителей выкрикнул, что это похоже на Исток и Ступени, то остальные люди подхватили эту идею и разнесли её другим. И да, они были правы. Мой перформанс символизировал пробуждение города. Словно он такой же непростой, как и его жители, что он способен на многое и повышает свои уровни, как это делают маги.

Вокруг нас взметались тонкие вихри, устремлялись к небу, где тут же рассыпались. Зрители гудели и ликовали, словно попали на какое-то небывалое шоу. Хотя, наверное, так оно и было, просто мне-то к подобному не привыкать.

А когда всё закончилось, и сфера сжалась до уровня футбольного мяча, я в который раз расправил руки, чтобы псевдоисток лопнул, а его энергетические сгустки разлетелись по зрительским рядам, питая силой и возбуждением тех, кто сегодня пришёл на мероприятие.

Но и этого оказалось мало. И когда моя «постановка» закончилась, то перед сценой, словно из ниоткуда, возникла довольно знакомая фигура.

– Да ладно, – только и смог выдавить в тот момент я, глядя на… самого себя, но в чёрной маске.

* * *

– Ого, становится всё интереснее, – хмыкнул Гордеев, допивая третий бокал виски. – И как потом доказать, что это один и тот же человек, когда они стоят друг напротив друга в прямом эфире.

– Это постановка, и вы это знаете, – недовольно пробормотал Тарников.

– Я-то знаю, но доказать теперь точно не получится, – мрачно заметил Верховный князь. – Даже если мы поймаем Филатова с поличным, то нам смогут предъявить то же самое – постановка.

– Вы всё ещё думаете, что раскрывать его тайну имеет смысл? – поморщился бывший князь. – Если люди узнают, что он является тем самым Мором, то полюбят его ещё больше. В чём тогда смысл?

– Не знаю, – Верховный князь покачал головой. – Но мне определённо нравится его игра. Он проделал хорошую работу. Достойный противник, – ещё один глоток, а потом, причмокнув, самодовольно добавил: – Жаль, что мне не ровня.

* * *

– Про меня не забыл? – обратился ко мне «Мор», чуть склонив голову набок. – Я ведь тоже помог городу.

– Без сомнений, – дружелюбно улыбнулся ему я. – Мы…

Но договорить я не успел, когда тот стремительно атаковал.

Вокруг псевдомора разлилась разноцветная аура, вспыхивающая, словно пламя от костра и обжигающая всех, кто мог оказаться рядом. Конечно же, я попался первым на его пути и, собственно, был основной целью. Вот только так просто меня взять нельзя было, и я вовремя сгруппировался, отбив атаку.

Однако его мощный удар сразу двумя ногами отбросил меня далеко назад, скинув со сцены. Пролетев в воздухе несколько метров и сделав сальто, я приземлился на ноги в банальной позе супергероя, ударив кулаком оземь. И это не осталось незамеченным, зрители взорвались новым шумом и аплодисментами.

Лёша, как это понимать? – обратился я к противнику, который уже падал на меня сверху.

«Простите, босс, – весело отозвался тот, рухнув на то место, где я стоял секунду назад и оставив там небольшой кратер. Пыль, клочья земли и травы взметнулись в воздух, на мгновение скрыв нас от любопытных взглядов. – Но мы подумали, что это будет отличной идеей для вашего шоу», – и снова атаковал.

Мы вырвались из плотной завесы на радость публике, и начали обмениваться ударами, при которых то и дело вспыхивали наши покровы, выбивая разноцветные искры.

«Вы ведь сами обещали господину Хао, что покажете нечто фееричное!» – напомнил мне Алексей, скрывающийся под моей же тайной личиной.

Точно, обещал, – согласился с ним я и ударил в ответ кулаком.

Противник успел подставить блок, а на его руке образовался продолговатый щит. Да, я мог бы легко его пробить, но к чему это? У нас постановочный бой. Мы желаем показать зрителям нечто красивое и эпичное, а не просто добить противника и прокричать всем, что-то типа: «Да-а-а, я здесь самый самцастый самец!». Нет, на такое мы не подписывались. Ведь нам необходимо заручиться доверием горожан. А «хлеб и зрелища» всегда могли сплотить народ, что бедняков, что богачеев.

Поэтому мы продолжили драться и красоваться перед зрителями. Превратились в две блестящие тени, что-то и дело метались по стадиону и сталкивались в ярких вспышках. Люди же каждый раз радовались тому или иному удару. А на больших экранах, которые висели здесь же, наблюдали в подробностях за нашим противоборством.

Однако я помнил наказ Хао – не стоит затягивать.

Поэтому через несколько минут поединок пришлось завершить. Но и это мы с Алексеем сделали эпично, взметнувшись над землёй на несколько метров и столкнувшись там, словно два падающих метеорита. А когда рухнули обратно на поле, но подняли новую тучу земли и пыли перед собой.

– Чёрт, теперь придётся перестилать газон, – прошептал я и усмехнулся.

Но уже через пару секунд зрители увидели нас двоих, стоящих рядом и опёршихся спинами. Да ещё и руки скрестили, словно те ещё бандиты. Грязные, уставшие, взлохмаченные, но довольные.

– И-и-и это было просто нечто! – воскликнул Строгиев, а следом за ним и весь стадион.

Глава 5

– Ну что, жители славного Змееграда! – воскликнул я, вскинув руки. – Вы готовы к новому забегу⁈ Готовы продолжить «Последний рубеж»⁈

– Да-а-а! – было мне ответом.

Хор собравшихся буквально сотрясал стадион, поэтому, когда я продолжил, навалившаяся тишина ударила по ушам.

– Не-е-ет! – выкрикнул я, с наглой улыбкой смотря на недоумённые лица зрителей. Некоторые из них даже присели, не понимая и не веря в то, что я только что сказал. Поэтому поспешил пояснить, но уже более спокойным голосом: – Нет, пока рано, подождите ещё чуть-чуть, ведь у меня для вас есть ещё один сюрприз.

А после покрутил пальцем в воздухе, тем самым дав отмашку главному оператору, который мигом перевёл камеру на VIP-ложу, где сидели мои близкие и… две фигуры, чьи лица были скрыты широкими капюшонами.

– Итак, друзья мои! – вновь заговорил я. – Рад представить вам… Марию и Елизавету Морозовых!

И в ту же секунду они открылись под шум и рукоплескание толпы. Эмоции зрителей просто зашкаливали. Большинство из них искренне радовалось, но при этом даже не понимало, чему именно. Чуткий слух уловил где-то на трибунах перешёптывания, что это полная лажа, однако таких выскочек сразу же одёргивали свои же. Люди, как оказалось, были рады, что кто-то остался жив! И это вселяло надежду в то, что в этом мире ещё не всё потеряно.

– Мы рады вас приветствовать, змееградцы! – голос боярыни разнёсся по стадиону. Она помахала всем ручкой и мило улыбнулась. Но даже со своего места я видел, как хищно блестят её глаза. – И просим у вас прощения за всё, что вам довелось увидеть и услышать! Поймите, это было необходимо! Мой муж… бывший князь Тарников оказался совершенно не тем человеком, за которого себя выдавал! И Илья, – указала на меня, – помог нам на время сбежать! Но, когда предателя собственного народа вывели на чистую воду, то мы не видим нужды больше скрываться!

Они обе взмахнули руками, отчего зрители снова принялись аплодировать. Я же стоял и самодовольно улыбался.

И неожиданно…

– ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ! – люди начали скандировать мою фамилию, отчего в груди сразу же потеплело.

Да, скажу честно, что на нечто подобное я и надеялся, всё же хотелось почесать своё эго. С другой стороны, понимал, что не стоит рассчитывать на столь бурную поддержку толпы. Однако… она решила за меня. И от этого мне было безумно приятно.

И пока они кричали, я неспешно поднимал руки, на которых уже плясало изумрудное пламя.

«Позируешь? – донёсся до меня довольный голос Люды. – А говорил, что не любишь подобные постановки».

Ничего не могу с собой поделать, – ответил ей я, с улыбкой кружась на месте, чтобы снова показаться каждому из зрителей.

Так-то да, лёгкий выпендрёж. Но будем честны, я это заслужил.

– О да-а-а! – раззадоривал людей Строгиев. – Давайте громче!

И они его послушались.

– ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ! ФИ-ЛА-ТОВ!

– Ну, всё, всё, друзья! – я постарался и успокоить, но это оказалась сложнее, чем я думал. Поэтому ещё секунд десять-двадцать слушал, как они скандируют мои имя и фамилию. Но потом всё-таки страсти улеглись, и я смог продолжить: – Итак, раз важные рода города вновь собрались здесь, то уверен, что вскоре вас ждут новые сюрпризы. И да, я о них знаю, но пока что не буду раскрывать все секреты. Просто подождите. Поверьте, вы останетесь довольны.

«И что же ты ещё уготовил городу?» – с любопытством спросила Люда, сидя от меня в нескольких десятках метров.

Увидишь, – игриво ответил я.

На самом деле, планов было слишком много. Но я понимал, что все их претворить в жизнь не получится, поэтому что-то так и останется «долгостроем» на бумаге. Но кое-чему я уже отдал предпочтение, и мои люди начали работать над этими проектами. Так что… осталось лишь подождать.

Но оттягивать было больше нельзя. Поэтому я поднял руку, окутанную зелёным сиянием, и сжал кулак.

– Поехали! – крикнул я, и в тот же миг с кулака сорвалась изумрудная сфера.

Взлетев высоко к небу, взорвалась ярким фейерверком над стадионом, осыпаясь на радостных зрителей блестящими искорками. Но когда люди опустили взгляды, то меня внизу уже не было. Но зато появились участники, которых объявлял Строгиев.

* * *

– Да уж, княже, – с издёвкой произнёс Гордеев, подойдя к бару, чтобы достать себе ещё бутылочку виски. – Получается, что тебя обвели вокруг пальца. И кто? Баба и молокосос?

– Может, хватит? – процедил сквозь зубы Тарников, отвернувшись к стене. – То, что это была подстава, мы знали изначально. Вы сами желали этого.

– Отчасти, – не стал увиливать Верховный князь. – И всё же… ты потерял город, влияние, – сделал жадный глоток, будто никогда в жизни ничего подобного не пробовал, – даже демона своего и то упустил. Вот ответь, если б ты был на моём месте, то стал бы держать такого подчинённого?

– Нет, – коротко бросил Тарников. – Если только мы не спланировали это изначально.

– Это да, – Гордеев опустился в своё кресло. – Спланировали. Но и Филатов, как мы видим, тоже не сидел сложа руки. Вон как всё красиво обставил. И пусть мы знали о его шагах наперёд, но народ теперь точно стоит за ним и за его альтер-эго. Так что вернуться в Змееград и уж тем более вернуть себе власть у тебя никак не получится.

– Я знаю! – неожиданно рявкнул Тарников и активировал покров.

В тот же миг посуда и всё, что было рядом с ним, затряслось. Но это не произвело на Гордеева никакого эффекта. А Тарников быстро взял себя в руки и успокоился, вновь отвернувшись к стене.

– Без своего демона ты стал слаб, Рома, – произнёс Верховный князь, но уже без того сарказма, что был минуту назад. – Что с тобой случилось? Неужто ты и правда расстроился из-за того, что тебя так глупо развели?

– Издевайтесь сколько пожелаете, – сухо произнёс тот и достал из кармана грязной рубашки небольшую ампулу с прозрачной жидкостью, внутри которой переливались разноцветные линии, словно натянутые нити. – Но я выполнил свою часть уговора.

– Что? – неожиданно голос Гордеева дрогнул, отчего мужчина слегка стушевался, но потом решил, что ему плевать, ведь собеседник уже не раз видел его подавленным или растерянным. – Ты хочешь сказать, что добился нужного эффекта?

– Почти, – уклончиво ответил Тарников. – Это прототип, и его необходимо принимать постепенно. Примерно полтора – два месяца. Нельзя вот так взять и сразу усилить Исток. Даже ваша четвёртая Ступень не повысится, если решите принять эту гадость залпом.

– Но-о-о, – руки Верховного заметно дрожали, – оно ведь поможет?

– Да, – кивнул бывший князь. – Возможно, у вас получится даже не сравняться с императором по силе, а перешагнуть пятую Ступень, добившись чего-то более великого. Но… я не знаю, как это может сказаться на ваш организм. Подобных экспериментов ещё не было.

– Отлично, – возбуждённо выдохнул Гордеев. – Тогда я буду первым…

* * *

А на стадионе в это время началось то, ради чего всё и затевалось. Основные игры «Последнего рубежа» вошли в свою пору.

Конечно же, мы предупредили участников о том, что им потом придётся работать сообща, поэтому попросили не ссориться в процессе первых соревнований. Но это оказалось излишним, так как все наши спортсмены даже не собирались до этого опускаться. Наоборот, они веселились вместе всё это время, для них «Последний рубеж» стал чем-то вроде компанейских игр. И за это я был им благодарен.

И всё же на стадионе зрители стали свидетелями нескольких небольших потасовок. Естественно, до драки не доходило, но короткие перебранки всё же были. В конце концов, у нас шоу, а оно должно быть зрелищным. Поэтому участники полностью отыгрывали свои роли. И, как мне показалось, наслаждались этим.

– Лёша, как дела? – обратился я к помощнику, приложив палец к маленькой гарнитуре в ухе.

– Всё в порядке, босс, – весело отозвался тот. – По периметру чисто, никаких уж слишком подозрительных личностей не замечено. А уровень магии не превышает допустимый.

– Понял, отлично.

Насчёт личностей всё было и так ясно. Конечно же, здесь были представители как других княжеств, что располагались по соседству с нашим, так и самого императора, и Имперского Совета. А мои люди за ними следили. Не мешали, под ногами не путались, но из вида не выпускали. Мало ли на что те отважатся. Тарникова так и не нашли, и я был уверен, что он готовит план мести.

Туда же относится и уровень магии. Следить за ним я попросил лично Алексея, так как он являлся сильнейшим магом из моей команды. Да, были ещё Кано, Жало и Линда (которая, кстати, всё же явилась на мероприятие), но не показывалась. Видимо, боялась, что Хао может прочитать её, поэтому даже не вышла поздороваться, и я лишь отдалённо чувствовал её присутствие. В общем, к девушкам я обратиться не мог, попросту не особо доверял. Мне они казались расхлябанными, хотя я не отрицал, что могу ошибаться. Но, кроме выступления, они особо себя нигде не проявили, поэтому моё недоверие было справедливым. По итогу, оставался лишь Лёша. К тому же он и без этого должен был следить за безопасностью мероприятия.

Ах да, ещё Игнатьев со своими парнями. Но они держали под контролем простой люд. Меня же беспокоило присутствие более сильных личностей. В частности, Хао и людей Ши-Ханя. А они тоже здесь были, но пока никак себя не проявили. И это хорошо, но предостеречься всё же стоило.

В этот момент трибуны взорвались одобрительным гулом. Кто-то из участников попал точно в цель.

– Смотри-ка, а он даже с таким пузиком неплохо метает копьё, – усмехнулась Лаура, наблюдая за спортсменами.

– О-о-о, – протянула её младшая сестричка – Лида, окинув ту хитрым взглядом. – Что, потянуло на полненьких?

– С ума сошла⁈ – со смехом воскликнула первая.

– А что такого? – вторая указала на участника, который только что неплохо себя проявил. – Симпатичный же парнишка. А ты знаешь, кем он был в прошлом? Вот, смотри…

И начала копаться в телефоне, чтобы показать старшей, кто это на самом деле.

Я с улыбкой смотрел на них, а потом взглянул на Люду. Та игриво подмигнула мне и поманила к себе на свободное место рядышком.

– Что говорят наши стражи? – тихо спросила девушка, когда я опустился справа от неё.

– Пока всё спокойно, – ответил я полушёпотом. – Но это «пока».

– Ты так уверен, что сегодня что-то случится? – Люда обеспокоенно посмотрела на меня.

– Не могу сказать точно, – я покачал головой. – Но неприятное чувство не покидает. А ты знаешь, я редко ошибаюсь по этому поводу.

– Очень надеюсь, что сегодня будет именно тот случай, когда твоя интуиция перестаралась…

Глава 6

Игры длились до конца дня. Да, я понимал, что это долго, но в то же время «поддерживал» зрителей. Ту энергию, что они выплёскивали, аккумулировали мои сферы, чтобы потом вернуть им частичку бодрости и веселья. И такой круговорот работал. Жульничество ли это? Не знаю, но вряд ли мои действия можно так охарактеризовать.

Сперва команды соревновались в предиграх, то есть в тех небольших состязаниях, которые давали дополнительное время для основного забега. И, как мы и обещали, здесь присутствовали более спортивные мероприятия.

Первым было метание копья. И не простое, а в цель (в кольцо), которые стояли недалеко друг от друга. Получалось, что эти броски и на дальность, и на меткость. Кое-кто оказался весьма успешен в этой игре.

Вторым состязанием являлась стрельба из лука. Да, классическая, но оттого даже интереснее, ведь участвовали не только опытные спортсмены (которые, кстати, не все умели полноценно пользоваться луком), но и простые люди. И что интересно, именно у них стрельба выглядела лучше всех.

А замыкали «Троеборье» броски ядра. Опять же, непростые, так как участником необходимо было попасть в специальные лузы, которые пришлось выкопать нашим мастерам. Бросали по очереди, что позволяло отбить или вообще выбить из игрового поля ядра соперников. Либо же, наоборот, подтолкнуть. Такое тоже было.

И в целом, такие простенькие задания понравились зрителям. Они смеялись, волновались, радовались и даже злились. Ведь, как говорится: «Ставки сделаны, господа!». А наша команда пожинала плоды людских развлечений, разделяя их эмоции.

– Илья, а ты за кого болеешь? – обратилась ко мне Лиза, сидевшая с нами на балконе.

– М? – я слегка вздрогнул, так как был погружён в собственные мысли. – А, прости, – взглянул на разноцветные команды. – Не знаю, наверное, за синих. Люблю этот цвет.

– Серьёзно? – удивлённо переспросила Лаура. – У них же дополнительного времени практически нет. Одна из самых слабых команд.

– Именно, – согласилась с ней младшая сестра – Лида. – Чем тебе не нравятся жёлтые?

Да, тройки команд были поделены на цвета. И просто, и интересно, как мне казалось.

– Отстаньте от него, – вступилась за меня Люда. Она-то понимала, что победа какой-то конкретной команды меня мало волнует. Я переживал за игры в целом. – У синих есть все шансы вырваться вперёд.

– Уверена? – прищурилась Морозова-младшая, глядя на мою избранницу.

– Почему нет? – в тон ей ответила рыжеволосая бестия. В тот момент нам всем почудилось, что между ними молнии сверкали.

– Девочки, прекратите, – мягко и в то же время властно произнесла Савельева. – Я согласна, что жёлтая команда довольно сильна. Однако перед вами стоит живой пример, что явное преимущество ещё ничего не значит, – с этими словами она хитро посмотрела на меня. – Ведь всегда может найтись чёрная лошадка, которая обскачет тебя в самый неподходящий момент.

– Вы сейчас про Филатова? – Лиза вопросительно вскинула бровь. – За то, что раньше о нём ни слуху ни духу, а теперь он один из влиятельных людей Змееграда?

– Я скажу тебе больше, милочка, – княгиня бросила на девушку насмешливый взгляд. – Влияние Ильи распространилось уже по всему моему княжеству, – женщина сделала акцент на том, что теперь это её земли. – А также за его пределами.

Морозова лишь усмехнулась, но спорить не стала.

Я же выразительно посмотрел на княгиню, но та только плечами пожала, мол, «А что я такого сказала?», и переключила внимание на игры.

«Всё в порядке?» – вновь мысленно обратилась ко мне Люда.

Вроде бы, – коротко ответил я, глядя на трибуны.

Что-то мне там не нравилось, но я до сих пор не мог понять, что именно. Ведь магическое и эмоциональное поля просто зашкаливали. И пробиться сквозь общий ментальный ажиотаж было сложно даже мне. Поэтому оставалось только выжидать.

Тем временем стартовали основные игры. Как и в прошлый раз, перед участниками стояла задача – преодолеть полосу препятствий, где необходимо было прыгать, карабкаться, местами даже пробираться вплавь (если оступишься на тонкой жёрдочке) и бежать, бежать, бежать как можно скорее. Собственно, для этого и были предигры, которые давали командам дополнительное время. Не могу сказать, что они много набрали, но что-то у кого-то имелось в запасе.

И да, декорации на этот раз были просто огромны. Всё же это не моя арена, которую мы и без того увеличили, а полноценный стадион, на котором нам позволили разместиться. Так что участникам пришлось выложиться на полную.

Но самым важным в финальных забегах было то, что команды выступали вместе. То есть, они должны были пересечь финишную черту втроём. Либо так, либо проигрыш. Так что, скрипя зубами (опять же, игра на публику, я чувствовал, что ребята сдружились), но они помогали друг другу, вытаскивали там, где кто-то провалился, подсаживали, где не могли взобраться, и всё тому подобное.

В общем, сыграли они на славу. Я же довольствовался тем, как люди приняли нашу затею.

– И это невероятно! – радостно кричал Строгиев, взмахнув свободной рукой. – В первых бомбических играх «Последний рубеж» побеждает команда синих!

Стадион взорвался аплодисментами.

– Я не могу в это поверить! – продолжал ведущий. – С минимальным дополнительным временем они показали настоящую слаженную игру! Нет, вы это видели⁈ Ха, ха, ха, конечно же, видели! Так давайте же громче поприветствуем наших победителей!