Текст книги "В мире исканий(изд.1949)"
Автор книги: Вадим Охотников
Жанры:
Научная фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Извиняюсь, – вмешался Панферыч. – Для какой надобности вам кроты? Я, например, старый охотник, так что меня это сильно интересует.
– Нам никак нельзя без кротов, – пробасил Богдыханов. – Хотим поставить их на службу науке.
– Ишь ты! – удивился Панферыч. – Резать, значит, будете?– Зачем резать! – продолжал Богдыханов. – Это раньше, изучая организм животного, естественно, приходилось его резать. А теперь наука располагает другими, более совершенными средствами.
– Такое дело… – протянул Панферыч, теребя бородку и недоверчиво посматривая на студентов.
Петя, не допив чай, сорвался с места и выскочил из комнаты.
– Товарищей позову! – крикнул он на ходу, скрываясь за дверью.
– Так-так… – продолжал Панферыч, жестом предлагая гостям садиться. – Мудрят теперь очень много, а оно, гляди, и впрямь получается на общую пользу. Иногда такое делают, что и не поймешь, для чего. Вот, например, позавчера… Идем мы, значит, ночью по коридору с главным инженером, товарищем Геворкяном. Все как будто в порядке. Только посмотрел я в окно – батюшки, изображение скелета через стекло виднеется!.. Может, слышали про эту историю? Так это я первый все обнаружил… И говорю товарищу Геворкяну: “Посмотрите, мол! Время, – говорю, – неурочное. В этой лаборатории в настоящее время пусто должно быть”. А товарищ Геворкян пожимает мне руку и говорит: “Спасибо тебе, Панферыч, что заметил. Не полагается тут никаким скелетам находиться. Не для того эта лаборатория существует… Безобразие!” говорит…
Если бы Панферыч был более наблюдательным, то он, наверное, заметил бы, с каким беспокойным вниманием слушают рассказ его гости.
– А еще что говорил главинж? – осторожно спросил Корелин.
– Да что говорил! – продолжал Панферыч. – “Не допускаю мысли, – говорит, – что это простое хулиганство. Пойдем, – говорит, – Панферыч, разобраться надо!” Подошли мы, значит, к лаборатории, в которой все это происходит, а она уже закрыта…
Дверь отворилась, и в комнату вошли несколько ремесленников, запыхавшихся и улыбающихся. Они притащили с собой лопаты и какие-то снасти, похожие на рыболовные.
– Ребята! – обратился к ним Корелин. – Нам для научных опытов опять нужен крот. Согласны ли вы поймать это животное?
– Согласны! – ответили ремесленники хором.
– А что с ним делать будете? Может, объясните? А то помогать неинтересно, – послышался пискливый голос.
– Это, ребята, тайна, – важно ответил Богдыханов. – Считайте, грубо ориентировочно, что мы хотим его приспособить для разведки подземных богатств.
– А потом покажете? – раздался другой голос.
– Обязательно, ребята! – заявил Корелин. – Айда! Выступаем в поход.
Участок пустующего поля, на котором, по уверению мальчиков, можно было поймать крота, находился совсем недалеко от поселка. Студенты и ватага ребят быстро подошли к нему, свернув в сторону от асфальтированного шоссе.
За время сравнительно краткого пути ремесленники уже успели основательно подружиться со своими спутниками. Им очень понравился Корелин, развлекавший их во время дороги рассказами о науке и декламацией стихов. Полюбился и Богдыханов, шутивший все время. Только один лишь Гога Шереметьев отпугивал ребят своей неразговорчивостью. Он, правда, пытался развлечь их тем, что предложил решить небольшую алгебраическую задачу, но эта попытка не увенчалась успехом. Задача оказалась необыкновенно сложной. Первым заметил норку крота Петя.
– Точно, крот! – кричал он.
Все остановились возле небольшого отверстия в земле, близ которого находилась небольшая кучка засохшей земли.
– Наверно, неглубоко ушел, – заметил кто-то из ребят: – мало земли вытащил на поверхность.
– Ну и чудак! – заволновался Петя. – Сразу видно, что ничего не понимаешь. Земли наверху всегда бывает одинаковое количество, хоть бы он ушел и на тысячу метров.
– А куда же он землю девает? – не унимался ремесленник. – Ест, что ли?
Петя потупился и повернулся к Корелину, как бы ища у него защиты.
– Не ссорьтесь, ребята. Сейчас я вам все объясню, – весело проговорил Корелин, присаживаясь на корточки перед норкой. – Как вы знаете из естественной истории…
– Да зачем ты начинаешь с упоминания “естественной истории”! – перебил его Богдыханов. – Вот ты вечно так. И у главного инженера из-за этого опозорились… Говори проще! Распирает, мол, крот землю, да и все! Понимаете, ребята? Сначала грызет ее зубами, разрыхляет ее, превращает в порошок, а затем распирает лапами по сторонам. Как, вот, если палку пихать в сырую землю. Ведь тоже образуется дырка? А на поверхность кроту землю выбрасывать незачем, разве только в самом начале, немного, когда приступает к работе.
– Крот увеличивает коэфициент уплотнения земли вокруг своей норки, – заявил Гога, обращаясь к ремесленникам.
Ребята принялись за раскопки, звеня лопатами и весело болтая. Одновременно были расставлены дежурные у других норок, расположенных рядом, на тот случай, гели животное появится там.
– Дядя! А как все-таки вы приспособите кротов для разведки? – обратился к Корелину один из ремесленников.
– Позже, ребята, узнаете, – ответил он улыбаясь. – Давайте я лучше вам расскажу о жизни кротов. Может быть, вы и сами догадаетесь.
Корелин уселся на высокую кочку и начал говорить громко, стараясь, чтобы его слышали все:
– Вас интересует, чем питается крот? Пожалуйста, я вам расскажу. В основном – дождевыми червями. Как он может видеть под землей, где находятся черви? Ему совершенно не надо их видеть. Он их чует носом по запаху. У него удивительно тонкое обоняние! Вы представляете: на несколько метров под землей он чувствует запах червей! И вот он начинает проделывать свой ход. Вообще работа у него очень тяжелая. Сколько надо затратить усилий, чтобы двигаться под землей! Я могу вам сообщить, что крот должен съесть в сутки столько червей, сколько весит он сам… Чтобы добыть себе пищу, ему приходится проделывать ходы иногда длиной до сотни метров от своего подземного жилища.
– А я знаю, как вы приспособите крота для разведки! – перебил Корелина один из мальчиков. – Это вроде как собаки ищут на войне мины по запаху. Раз вы говорите, что у крота обоняние очень хорошее, так это так и будет…
– Не мешай! Потом будешь догадываться, – ответил Корелин. – Ты слушай дальше. Знаешь ли ты, как кроты дерутся?
– Царапаются лапами, – уверенно заметил тот же мальчик.
– Царапаются-то царапаются и даже грызутся, а вот где это происходит? – продолжал Корелин. – Представьте себе, под землей! Предположим, два крота решили подраться. И вот они начинают вместе выгрызать под землей круглое пространство, так сказать устраивают себе ринг. Когда работу закончат, отдохнут немного и начинают драться! А! Каково?
Вы думаете, что крот спит зимой, как некоторые животные? Ничего подобного, не спит! Охотится за червями, глубоко зарывшимися в землю. Правда, охотиться ему уже труднее. Но крот хитрый. Он на всякий случай, если, предположим, будет мало добычи, устраивает себе консервный завод. Лишних, пойманных летом, червей он прессует лапами в круглые шарики и хранит их всю зиму… Как видите, ребята, почти вся жизнь у крота проходит под землей.
Солнце уже поднялось высоко, и в воздухе стало душно. Многие ребята поснимали одежду и остались в одних трусах. Последовал их примеру и Корелин.
Однако, несмотря на то что вот уже третий раз ремесленники принимались за раскопки, найти крота не удавалось. Вымощенные сухой травой подземные жилища крота оказывались пустыми. Или он успевал уходить в один из своих бесчисленных подземных ходов, сложно расположенных вокруг, или ребята нападали на пустующие жилища. Наконец им, видимо, надоело это занятие, и они стали относиться к нему с прохладцем.
Студенты принялись копать сами, но тоже безрезультатно.
К обеду друзья возвращались домой усталые и недовольные. Недовольны были и ребята. Им искренне хотелось помочь, хотя они толком и не понимали, зачем все-таки нужен крот.
Вечером, когда уже была пора зажигать свет, студенты сидели у себя в комнате и совещались.
– В неудачное время приходим мы со своим предложением, – сказал Богдыханов, развалившись на кровати.
– Да, действительно, – согласился Корелин. – Сейчас институт будет занят целиком выполнением срочного задания по телевизионному буру. Эх, чорт… неужели придется ждать?
Когда стало совершенно темно, в дверь постучали. Пришел Петя с товарищами.
Они сообщили, что повторные поиски крота также оказались неудачными.
Вскоре снова послышался стук, на этот раз громкий и уверенный.
– Вы что тут, в жмурки играете? – раздался басистый голос. – О, да тут, кажется, целое собрание!
Все узнали по голосу Батю.
Он был не один. Вместе с ним в комнату вошел еще кто-то
– Можете не зажигать свет, раз вам нравится сидеть в темноте, – продолжал Батя. – Так даже уютнее… Ну, товарищи изобретатели-естествоиспытатели, – заговорил он, поудобнее усаживаясь на стуле, предложенном Корелиным, – как ваши успехи? Много наловили кротов?
– Ни одного не поймали сегодня, – грустно ответил один из ремесленников. – Трудно ловить их… Вот, может быть, завтра, после учебы…
– Да-а… – произнес Батя. – Трудности всюду бывают. Без них ни одно дело не обходится… А сколько вам нужно кротов? Или, вернее, расскажите сначала, что вы задумали с ними делать.
– Григорий Тимофеевич! – взволнованно заговорил Корелин. – Мы подходим к вопросу с точки зрения естественной истории… Наше предложение связано с зоологией… и с точки зрения возможности…
Он сбился и замолчал. Этот юноша, хорошо владеющий языком, робел, когда дело касалось решительного объяснения.
– Не совсем ясно вы говорите, но кое-что мне уже понятно, – заметил Батя. – Так сколько кротов вам требуется на первое время?
– Григорий Тимофеевич! – вмешался Богдыханов. – Корелин когда говорит перед начальством, то очень волнуется и ничего толком объяснить не может. А так, обычно, говорит очень хорошо.
– Какое же я для вас начальство, товарищи! – тихо проговорил Батя. – Считайте меня тоже любителем природы и… всяких новых выдумок. Что вы собираетесь делать с кротами?
Корелин вскочил с места и принялся говорить с жаром. На этот раз его речь потекла плавно и связно. Говорил он уверенно и легко излагал свои мысли. Внимательно слушали его ремесленники. Они просто этого не ожидали. Не ожидал и Батя. Не наивная и беспомощная фантазия излагалась перед ним, а совершенно зрелая техническая идея.
– Как тебе это нравится? – обратился Батя к своему спутнику.
– Здорово! – ответил тот. – Чего же вы раньше молчали? Вот странный народ!
По голосу узнали секретаря комсомольской организации института Семенова.
– Хорошо бы к главному инженеру пойти вместе! – предложил Корелин.
– Подождите, подождите… – сказал Батя. – Говорите, пойти к главному инженеру с этим предложением… Так… Одну минутку…
Батя задумался, а затем неожиданно для всех заявил решительно:
– Не выйдет! Ничего не выйдет… Сейчас с этим делом к главинжу итти нельзя. Вы знаете, что институт перегружен срочным заданием. Вот… А работать по этому делу тоже надо немедленно. Вот тут и соображайте…
– Товарищ Батя, разве наше предложение не имеет общегосударственного значения?
– А разве я возражаю? – спокойно сказал Батя. Послышалось чирканье спичкой и лицо Бати озарилось мигающим огоньком: он закуривал трубку.
– Товарищ Семенов, – снова раздался его голос, – какие у тебя будут предложения?
– Разрешите мне сказать, – обратился к присутствующим Петя, до сих пор тихо сидевший в углу.
– Ну-ка, давай. Интересно! – ответил Семенов.
– Мы вот тут слышали, что вначале нужно изготовить маленькую модель, так сказать для проверки… Так вот, мы, ученики ремесленного училища, беремся это сделать. Обязуемся все детали делать точно.
– Ну вот и чудесно! – воскликнул Семенов. – Замечательная инициатива! Комсомольцы придут на помощь, когда вам будет трудно справляться. Как, Григорий Тимофеевич?
– Правильно! Я так и ожидал. Модель-то ведь нужно построить, действительно, маленькую. Ребята справятся вполне. А вот когда будут первые результаты, тогда, я так думаю, весь институт переключится на это дело. К тому времени, наверное, с телебуром уже все будет кончено… Конструкторы вам нужны для помощи или расчетчики?
– Расчетчик?.. Гм… а я? – пробурчал Гога.
– Все замечательно у нас складывается! – продолжал Батя. – Только у меня будет к вам маленькая просьба. Главного инженера на это дело, как я уже говорил, отвлекать сейчас не следует. Так что давайте все делать пока секретно… Ты договорись по этому поводу, товарищ Семенов, с начальником ремесленного училища… Слышите, ребята? Язык за зубами держите! – закончил Батя, обращаясь к ремесленникам.
– Ваську еще привлечем, – тихо шептались ремесленники. – У него удар сильный… Если что надо будет клепать, так он ка-а-ак трахнет!
– Не надо Ваську, – слышался другой голос: – разболтает…
Никто не мог видеть в полумраке, как Батя развязал маленький мешочек и что-то вынул оттуда.
– Что это у вас тут лазит по ногам? – вдруг серьезно проговорил он. – Крысы, что ли…
Немедленно зажгли свет.
Удивленные студенты увидели своего крота, ползающего по полу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТА Я
ГОСТЬ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ
Бурно кипела работа в институте. Главинж, осунувшийся от бессонных ночей, носился из цеха в цех, разговаривал с рабочими, всюду успевал пощупать собственными руками каждую только что родившуюся деталь. Приближалось окончание работы, которой он был поглощен всецело. Уже через несколько дней должны состояться первые испытания телевизионного турбобура.
Коллектив института работал превосходно. “Три мушкетера” проявили столько рвения, что Геворкян проникся к ним уважением.
Но ему не было известно, что рядом с институтскими корпусами, в местном ремесленном училище, кипела другая, не менее напряженная работа. Восемь учеников мастерили маленькую и совсем непримечательную на вид, но замысловатую машину. Неизвестно было главинжу и то, что как только кончался рабочий день в конструкторском бюро, “три мушкетера” появлялись в мастерских ремесленного училища. Вместе с учениками они работали над маленькой машиной.
Частенько можно было видеть в мастерских секретаря комсомольской организации института Семенова. Иногда на помощь к ремесленникам приходили молодые ребята-комсомольцы – опытные слесари и токари. Они переделывали детали, недостаточно точно сделанные ребятами, и обучали их сборке.
Официально эта работа числилась в номенклатуре ремесленного училища под словом “Кот”. Дело в том, что Корелин предложил назвать ее “Крот”, но Семенов запротестовал, так как это рассекречивало все дело. Пришлось из слова “Крот” выбросить букву “р”.
Когда любопытные спрашивали заведующего мастерскими, что такое “Кот” и для чего он изготовляется, то он обычно отвечал так:
– Чего же тут непонятного! Раз называется кот, то уж ясно, что это новый, усовершенствованный прибор для ловли мышей. Мышеловка, одним словом…
Любопытствующие качали головами и скептически улыбались. Трудно было поверить, что изготовляемая модель предназначалась для уничтожения грызунов.
Действительно, стоило только посмотреть на маленькую машину, чтобы окончательно убедиться в этом. Стальной цилиндр длиной около полуметра был окружен спиральной трубой. Впереди цилиндра, у его части, суживающейся на конус, торчал ряд острых резцов, напоминающих зубы какого-то животного. Сзади цилиндра располагались пластинки, похожие на плавники рыбы. В центральной части механизма находился электромотор. Для подачи электроэнергии внутри механизма была укреплена катушка с проводом. Многие видели, как из машины ребята часто вытягивали очень длинный шнур перед тем, как присоединить его к аккумулятору.
Маленькая машина, строившаяся по чертежам, разработанным студентами, без конца переделывалась и видоизменялась в процессе работы.
С некоторых пор, особенно по выходным дням, студенты вместе с ребятами стали вывозить свою машину в поле. Обычно они возвращались страшно перепачканные землей, но веселые и довольные.
Были дни, когда на всех участников строительства непонятной машины нападало унылое настроение. Тогда неизменно среди них появлялся Батя. Он ободрял и успокаивал юных строителей “Кота”.
– Не торопитесь особенно, – говорил он им. – Необязательно, чтобы ваша машина была готова именно к началу испытания телевизионного бура. Не беда, если она будет готова и позже.
Но строители “Кота” не хотели соглашаться с Батей. Они клялись, что во что бы то ни стало закончат постройку машины именно к началу испытания телевизионного бура. На этот счет у них был задуман свой план…
Наконец, наступил долгожданный и торжественный для всего института день.
С самого утра на испытательной площадке, расположенной недалеко от института, закипела подготовительная работа. Устанавливались разборные металлические сооружения. В широкой походной палатке монтировалась аппаратура.
К середине дня площадка стала наполняться народом.
Сотрудники института приходили празднично разодетые. Только лишь один главинж, метавшийся по площадке, был хотя и в новом костюме, но изрядно измятом и перепачканном машинным маслом. Судя по тому, как он громко кричал, отдавая приказания, можно было думать, что он находится в прекрасном расположении духа.
При, входе на испытательную площадку, огороженную высоким дощатым забором, стоял вахтер Панферыч и проверял пропуска.
– Праздник нынче большой! – обратился он к проходившему мимо Корелину. – Как у вас там, все будет исправно?
– Все, дедушка, будет в порядке, – буркнул Корелин.
Он был необычайно чем-то озабочен.
Затем Панферыч, к своему удивлению, увидел что Корелин о чем-то разговаривает с его внуком Петей недалеко от проходной будки. Увидел он также, как Петя вскоре бросился бежать со всех ног и скрылся за ближайшим холмом, покрытым мелким зеленым кустарником.
Еще больше удивился Панферыч, когда услышал, как Батя, подойдя к проходной, повидимому специально для того, чтобы встретить возвращавшегося Корелина, тихо спросил:
– О сигнале условились?
– Да. Петя – связным, – ответил Корелин еще тише, оглядываясь по сторонам.
Последние приготовления подходили к концу.
Металлическая конструкция, расположенная посредине площадки, отражавшая своими никелированными деталями бесчисленные солнечные блики, уже слабо дрожала от работающего мотора, издававшего глухое гуденье. Наконец после взмаха руки главинжа послышалось ворчанье турбобура.
Длинный стальной цилиндр стал быстро погружаться в землю. Рядом образовалась лужа воды. Это грязевой раствор, поступивший в турбобур под давлением, совершил свою работу – привел во вращение турбину и теперь, смачивая землю, выступает наружу.
Но не тем, как погружается бур, интересуется большинство собравшихся. Это все они видели неоднократно. Часть сотрудников столпились у палатки, завидуя тем, кто находится внутри. Там расположен телевизионный экран. На нем сейчас появится необычайное изображение. Радиолокационный прибор, заключенный в коробке турбобура, уже пронизывает землю радиоволнами. Отражаясь от толщи земли, они снова воспринимаются радиолокатором, и к телевизору поступают по проводам электрические сигналы, несущие На себе изображение подземного мира.
Из палатки уже слышатся радостные возгласы:
– Глина! Вот вам глина… А теперь известняк! Вот справа…
Собравшиеся напирают к входу палатки.
– Арам Григорьевич, как работает дальномер? – кричит кто-то, стараясь проникнуть поближе к входу.
Всем становится ясно, что это конструктор, работавший над дальномером.
– Чорт бы вас забрал, всех телевизионщиков! – раздается чей-то голос. – Не могли сделать такой экран, чтобы всем было видно…
– А вы сами попробуйте! – откликается кто-то. – Ведь не так просто сделать экран большого размера!
Постепенно из палатки стали выходить сотрудники, с тем чтобы уступить место товарищам, еще не видевшим работу телевизора.
Бур уже погрузился на значительную глубину, и ворчанья машины, грызущей землю, не стало слышно. Только тихо продолжала журчать вода, выходившая из-под земли через просверленное отверстие и выносившая с собой частицы разрыхленной породы. Главинж сидел на стуле перед экраном и смотрел на него, как казалось некоторым, немного безучастным взглядом. Слишком большое напряжение пришлось перенести ему за последнее время. Испытание будет продолжаться долго. За это время телевизионный бур достигнет огромной глубины – около пяти километров. Но уже теперь было ясно, что работает он хорошо, и ожидать осложнений не приходилось. Главинж устало отвечал на поздравления и рукопожатия сотрудников.
– Подбодрись, Арам, еще немного осталось, – тихо говорил ему Батя. – Пойдем на воздух.
Появление главного инженера и Бати было встречено овацией всех сотрудников. Они окружили их с явным намерением качать.
Именно в этот момент старик Панферыч заметил вдали непорядок. Самое возмутительное было то, что принимал в этом участие не кто иной, как его собственный внук.
Несколько ремесленников приблизились к забору, огораживающему испытательную площадку. Среди Них был и Петя. Он подозрительно осматривался и, как показалось Панферычу, собирался залезть на забор.
Понимая, что его окрик все равно не достигнет цели, Панферыч, выйдя из своей будки, энергично погрозил кулаком и произнес при этом вполголоса: “И-я-а-а-а тебе!..”
– Обрати, Арам, внимание на шум под землей, – сказал Батя. – Слышишь?
Несмотря на многоголосый говор собравшихся, было отчетливо слышно, как из-под земли доносится своеобразное ворчанье. Оно постепенно увеличивалось и становилось все более отчетливым.
– Что это? – спросил главинж, обращаясь к присутствующим.
Все замерли.
Теперь ворчанье стало совсем отчетливым. Несколько человек, наклонясь поближе к земле, принялись искать место, откуда шум слышался громче всего. Оно оказалось почти рядом с палаткой.
Явление казалось всем совершенно необъяснимым. Люди окружили таинственное место плотным кольцом и разговаривали вполголоса, теряясь в догадках.
Между тем на телевизионном экране, находившемся в палатке, картина подземного мира становилась все более сказочной. Бур успел опуститься на значительную глубину.
Два геолога, приглашенных на первое испытание телевизионного бура, быстро записывали в блокноты свои наблюдения.
– Нельзя ли потише пустить вашу машину? – взмолился один из них, обращаясь к дежурному инженеру.
– Вот когда передадим бур вам на эксплуатацию, тогда и будете пускать его с любой скоростью, – ответил тот, вежливо улыбаясь. – Сейчас мы должны достичь наибольшей глубины в кратчайший срок. У нас такое задание. Надо же проверить машину!
Недовольные геологи принялись еще быстрее черкать карандашами.
Тем временем странный шум из-под земли становился все явственней. Наконец он стал слышен совсем близко.
– Земля приподымается, товарищи!.. – закричал кто-то, отступая немного назад.
А через несколько секунд зашевелилась земля, как бы вздымаясь под влиянием невидимой подземной силы. И вдруг на поверхности показались блестящие части какого-то механизма…
Как зачарованные, наблюдали люди появление из-под земли необыкновенного гостя.
Вскоре машина целиком выползла на поверхность и беспомощно, словно рыба, вынутая из воды, продолжала шевелить своими металлическими лопастями. Острые металлические зубы, расположенные впереди цилиндра, блестящего, как лемех плуга, только что бывший в работе, также продолжали вращаться. Машина ерзала по земле, натягивая при этом электрический провод, выходивший из образовавшейся норы.
– Ты понимаешь что-нибудь? – обратился к Бате главинж, хватая его за руку.
– Понимаю, – спокойно ответил Батя, отводя главинжа в сторону.
– Тогда объясни мне, пожалуйста, откуда? В чем дело?
– Все очень просто, – продолжал Батя. – Ты помнишь предложение трех практикантов? Они хотели применить для разведки крота. Ну, так вот он, крот! Только механический…
– Почему же мне ничего не было известно раньше? Батя, улыбаясь, взял главинжа за руку.
– Дорогой мой Арам, – продолжал он, – да разве можно было тебе сообщать о такой вещи! Ты бы увлекся немедленно, а это помешало бы тебе работать над телевизионным буром. Разве мы тебя не знаем! Ты же сам всегда говоришь, что работать нужно сосредоточенно, только над осуществлением одной идеи, не разбрасываться… Ну вот! Эту первую маленькую модель сделали ученики ремесленного училища. Теперь предстоит строить большую. Вот тут-то и нужен будет твой опыт, твоя энергия. Видишь, все получилось как раз во-время…
Но Геворкян уже не слушал Батю. Усталость его сменилась бодростью и оживлением. Ярким блеском загорелись глаза. Он быстро подошел к механическому кроту и для того, чтобы его лучше рассмотреть, опустился перед ним на колени. Еще теснее сомкнулось кольцо изумленных зрителей. Главинж сразу же вспомнил странное и путаное объяснение студентов, происходившее у него в кабинете. “Птицы парящие… Рыбы резвящиеся…” мелькнуло у него в голове. Теперь стало ясно, что хотели сказать студенты. Их предложение родилось из знания зоологии. Да, первый ли это случай? Нет, не первый. Действительно, Леонардо да-Винчи анатомировал голубей, чтобы изучить механизм их полета. Действительно, принцип погружения и всплывания подводной лодки позаимствован от рыб. Плавательный пузырь рыбы, меняющий ее удельный вес, имеется у подводной лодки и выполняет те же функции. Даже внешняя форма современной подводной лодки напоминает рыбу.
Нет, это не первый случай, когда природа подсказывает человеку решение технической задачи…
Геворкян вспомнил, как много лет назад изобретатель Игнатов придумал нож, который никогда не тупится. Автора даже нельзя было назвать изобретателем – он был просто зоолог. Его занимала проблема, почему у животных-грызунов не тупятся зубы и как они их точат. Оказалось, что зуб грызуна устроен особо. Он состоит из слоев различной крепости. Более крепкий слой находится в сердцевине и со всех сторон обложен слоями помягче. Быстрее срабатываются наружные, мягкие слои, а крепкая сердцевина все время возвышается над ними, как горный пик, и зуб всегда остается острым. Изобретатель сделал резец из слоев тончайшей стали. В середине он расположил самую крепкую сталь, а по бокам помягче. Таким образом, резец, находясь в работе, всегда бывает острым. Он тупится лишь тогда, когда лежит без дела.
И вот теперь перед ним машина, которая почти точно копирует работу крота под землей. Зубы, расположенные впереди, разрыхляют породу. Своим корпусом машина распирает землю по сторонам. Для движения вперед у машины, словно у крота, имеются “задние лапы”, которыми она упирается в землю.
Геворкян, опытный практик, сразу понял, какое огромное значение имеют для техники бурения земли новые принципы, примененные в машине. Ведь до сих пор все почти инструменты для проходки земли только разрыхляли, крошили ее. Затем разрыхленную породу приходилось удалять, подымать наверх при помощи самых различных приспособлений. Эта же машина распирает землю по бокам точно так, как это делает крот. Она может передвигаться свободно в толще мягкой земли. Это уже настоящая подземная лодка!
– Ур-ра-а-а-а-а! – послышались из-за забора звенящие голоса мальчиков.
А вслед за тем грозный и хриплый голос Панферыча:
– Подождите! И-и-я-а-а… вам!.. Ишь!..
– Это юные строители механического крота получили сообщение об удачном испытании своей машины, – заметил Батя. – Ну, Арам, правильно я поступил, что не отвлек тебя от строительства телебура?
– Согласен с тобой, правильно! – громко ответил главинж, приподымаясь с колен и крепко пожимая руку Бате. – Откуда они ее запустили?
– А вон из-за того холма, – ответил Батя, протягивая руку.
– Значит, она у них управлялась по проводам. Точно прицелились! Надо же так!.. – заметил кто-то из окружающих.
– Товарищи! – взволнованно обратился Геворкян к присутствующим. – Перед нами пример, говорящий о том, как неисчерпаемы наши возможности, когда люди проявляют инициативу и борются за ее осуществление. Вы знаете, как был перегружен наш институт работой над телевизионным буром. Строителей моделей не остановило это обстоятельство. Они использовали те мелкие ресурсы, о которых мы иногда забываем. Сейчас мы поздравим их… Где же они? – проговорил он растерянно.
– Авторов!.. Авторов!.. – взревела толпа.
Многие бросились разыскивать практикантов. Но они как будто провалились сквозь землю.
– Пойдем, пока их ищут, посмотрим, как работает телебур, – предложил Батя, беря своего взволнованного друга под руку.
В палатке, где находилась телевизионная установка, царила торжественная, напряженная тишина. Два геолога, впившись глазами в экран, казалось, кроме изображений, появляющихся на нем, ничего не замечали. Они продолжали быстро писать, лишь изредка обмениваясь отрывистыми фразами.
Рядом с ними на стульях уселись Геворкян и Батя.
Вдруг лицо главинжа резко изменилось.
– Посмотри… – прошептал он, обращаясь к Бате. – Что это значит? Нет, это очень знакомо…
– Тут виднеется скелет какого-то доисторического животного, находящегося в поле зрения телебура, – сухо заметил один из геологов.
– Ты понимаешь, в чем дело? – продолжал главинж, подсаживаясь поближе к Бате. – Помнишь, ночью я видел в шестой лаборатории… Ведь так и осталось невыясненным!
ГЛАВА ПЯТА Я
К ПОДВИГУ
Заседание комиссии на этот раз происходило в шестой лаборатории – лаборатории дефектоскопии.
Полукругом возле большого рентгеноскопического аппарата расположились члены комиссии и сотрудники института.
Обычно этот аппарат применялся в институте для того, чтобы просвечивать металлические детали или отливки. Таким способом обнаруживались раковины в толще металла или невидимые на глаз трещины. Но на этот раз мощная рентгеновская установка должна была совершить другую работу.
В длинном деревянном ящике, наполненном землей, двигался крот. Он проделывал в земле свой обычный ход, пробираясь к зарытому кусочку мяса. И вот на флюоресцирующем экране собравшиеся видят сильно увеличенный скелет крота. На смутном силуэте тела животного отчетливо выделяются двигающиеся кости и челюсти.
– Знакомая картина! – улыбаясь, говорит Геворкян, обращаясь к Бате. – Ловко вы тогда от меня скрыли все это!
– Да тут и скрывать было нечего, – отвечает Батя, поудобнее усаживаясь в кресло. – Практиканты проделали этот опыт ночью с разрешения начальника лаборатории. Они покинули лабораторию как раз перед твоим приходом. Затем, как ты знаешь, начальник уехал на следующий день в командировку. Кроме него, никто не знал. А затем я уже попросил его не тревожить тебя таким пустяком. Да ты и сам забыл про этот случай!
– Здорово было задумано! – продолжал главинж, обращаясь к одному из членов комиссии. – Вы только посмотрите! Ведь кости – это прямо готовые рычаги машин! Сразу видно, из чего исходить при конструировании. Да, в живом организме редко бывает что-либо лишнее…
