Текст книги "Два шага назад (СИ)"

Автор книги: Вадим Булаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Как он здесь появился, какими баллистически-огневыми причудами возник – оставалось только гадать.

Края траншеи выглядели хоть и вязкими, но проходимыми.

– По левой? – осведомился я у сослуживца?

– Пробуем, – холодно отрезал он. – По очереди. Пробегаешь пять шагов – падай, прячься в землю. Потом ползком. Эта горка не может длиться вечно… Далеко не отбегай. Смотри под ноги. Помни про мины. Могло что-то не разорваться и упасть на пути.

– Пять… Под ноги… Мины, – повторил я за товарищем, собираясь с духом. – Не перепутаю! Но переменных много! В следующий раз задачу упрощай! У меня же образование базовое, без научных степеней!

Тупая шутка, сорвавшаяся с языка, была призвана подбодрить нас обоих. Психу нужна вера в меня, вера в то, что у его единственного подчинённого ум не зашёл за разум и он ещё вполне способен действовать самостоятельно, без дополнительного понукания.

– Постарайся, – с издёвкой прилетело в спину. – Иначе тебя больше не будет, а я «незачёт» поставлю.

– Сурово!

Пробравшись по постоянно осыпающейся земле почти до бывшего верхнего края окопа, я закусил губу, сам себе скомандовал: «… Алле-Гоп!», и выскочил наружу. Туда, где открытое пространство и летает смерть.

Раз!

Ботинки вязнут, обрывок майки лезет в рот, вокруг пятна зелени и коричнево-чёрные щербины боя.

Два!

Под ногами не разберёшь, где что. Сплошь вывернутые куски дёрна с перемешанным грунтом.

Три!

Холм заканчивается!!! Он – короткий! За ним…

Четыре!

Щиты, ограждающие стенки прерванного окопа, практически не пострадали, а утоптанное дно так и манит своей основательностью, удобством. На мой неискушённый взгляд – это почти проспект. Или…

Небо устало наблюдать за мной. Оно подумало, и вновь обиделось на устроенный беспредел. Вычислило виновного, взорвавшись свистом, треском, даже отдалённым шипением, призванным наказать своенравного, стремящегося улизнуть от ответственности человека, посмевшего уродовать смертоносными играми её обожаемые пейзажи.

Пять!

Прыжок вниз, в нежное окопное нутро!

Не достанешь!

– Беги! – завопил товарищ, перекрывая расходившийся грохот обстрела.

И спорить не буду! Тебе тоже место для приземления надо! Бегом! Со всех ног! Нас засекли, потому начнут шмалять не по площадям, а по конкретной точке!

Ноги едва не путаются от скорости. Каска куда-то делась, позволяя встречному ветерку трепать отросшие волосы. Голове хорошо… Винтовка по-прежнему в руках.

Чем не жизнь?! А дальше – посмотрим!

И новый завал. Почти до подбородка. Но перебраться можно, только сначала выгляну, что там, дальше. Теперь пусть наставник стартует, его очередь.

– Псих!

Молчание.

– Псих! – повторно позвал я и обернулся.

Никого. Не понял…

Особо удачливый снаряд рванул совсем близко, заставив втянуть голову в плечи и пакостно швырнув сверху землю, осточертевшую за этот день. Не поскупился, отсыпал изрядно. И снова за шиворот, в уши, густым градом по затылку.

Сука… В груди ёкнуло. Мой первый номер, мой друг мог отсутствовать только по одной причине. Паскудной. А значит, ему наверняка нужна помощь. Немедленно, срочно.

Другие идеи, из разряда «присел отдохнуть» или «пошёл погулять», я отмёл сходу.

– Псих! – отчего казалось важным орать его позывной не переставая, как спасительную молитву или мантру. – Псих! Псих!!!

Но я не слышал себя. Начиналась очередная серия набившего оскомину ситкома: «Артобстрел и неудачники». (*)

Комедия положений, бля… Неинтересная. В умиралки играем.

До приснопамятного холмика возвращался перебежками, регулярно пережидая новые взрывы. Наши бьют, или со стороны посёлка – по-прежнему не представляю. А может, и те, и эти. Мстят за испорченную синекуру с выплатой боевых, оптимистично объединившись по столь вескому поводу.

На этой стороне Психа нет. Рухнув на брюхо и, загребая ботинками рассыпчатое крошево, ползу ввысь, забирая вправо, к ранее левой части дорожки по минному полю.

Осторожно приподнимаю голову, старательно игнорируя окружающий мир.

Э-э-э…

Тело товарища лежит за холмиком, там, где мы планировали старт нашей пробежки. На краю окопа, присыпанное коричневато-серым. Обездвиженное, обмякшее, являя худые, бледные конечности, прикрытое бронежилетом туловище, его любимые шорты. Винтовка валяется впереди, строго перпендикулярно плечам, точно преграждающий путь шлагбаум.

– Это как?!

Наверное, я проорал своё неверие вслух, достучавшись до сознания Психа. Иначе объяснить, почему первый номер не поднял, полуповернул голову, не могу.

– Бе-е-г… – тусклые, резиновые губы выдохнули так просто расшифровываемый набор неуслышанных из-за канонады букв.

Из-под каски на меня смотрел скорбный, влажный глаз со стеклянной пустотой в зрачке. Вокруг глаза – кожа, бумажная, неродная, словно её одолжили у трупа. Нос с запачканным кончиком, подбородок – неумелая работа начинающего скульптора, прячущего отсутствие таланта и врождённую лень за модным нынче авангардизмом с его гротескной свободой пропорций.

Закрывающая лицо повязка сползла на шею, обнажая тонкогубую щель рта.

– Бе-е-ги!

Он пока жив. И он знал, куда будут стрелять.

Потому и пустил меня первым, давая проскочить. Сам не успел. Грёбаный талантище, будь ты… не хочу за чужой счёт!

До пяти! Теперь обратно!

Пять!

Отпускаю ненужную винтовку. Побегали, подружили – хватит. Мне руки свободными нужны. Расходимся…

Четыре!

Не выпрыгиваю – переваливаюсь на этот проклятый метр вдоль окопа.

Три!

Вскакиваю, бросаясь вперёд, точно в воду с самой высокой вышки.

А дальше считать не буду! Тут рядышком.

Человеку, чтобы полностью потерять себя, надо сделать всего два шага.

Первый шаг – отойти от привычного окружения цивилизации с её законами и ценностями. Недалеко, можно даже на обочину, где размываются врождённые и навязанные правила.

Второй – стать зверем, поддавшись инстинктам, созданным эволюцией ради выживания.

Выживание – оно вкусное, манящее, заставляющее видеть шкурой и слышать затылком. Оно – природное, родное, впитываемое с самого рождения и неуклонно зовущее туда, где не стреляют.

Всего два шага назад…

И я вновь окажусь в окопе, наедине с эфемерной возможностью выкрутиться из всей этой заварушки. Свалить все грехи на товарища, обелить себя, рискнуть прорваться, если сложится так, как мечталось совсем недавно.

Или отказаться от шанса спастись, не предавая последнее, что осталось на этой сраной планете у рядового первого года службы Виталиса Самадаки – дружбу.

Что-то я расфилософствовался…

Боец Маяк!

Не спать! Бегом! Зачёт по выжившим!!!

Геройствовать и пытаться оказать первую помощь вне укрытия я не стал. Заденет осколком или приголубит пулей – какой из меня тогда спаситель? Вдвоём здесь ляжем.

Не замечая ничего вокруг, прыгнул в окоп с той, прикрытой от позиций условно «наших» холмом, стороны, и, схватив Психа за шорты и бронежилет, потащил его за собой, под ненадёжную защиту земляных стен.

Любой медик приговорил бы меня к расстрелу за подобное обращение с раненым, но делать было нечего. Или так, или никак.

Тело товарища, безвольное, неожиданно окрепло, пытаясь ударить меня кулаком по носу.

– Беги, – хрипело оно, не находя в себе сил поднять голову и посмотреть в глаза. – Пока обстреливают – имеешь шанс прорваться! Брось! Вдвоём не уйти… Брось! Мне не страшно.

– Пасть захлопни, – поражаясь самому себе, я не орал от переполняемых эмоций, а действовал точно на учениях. – Я тебя отсюда уберу. Осмотрю. Перевяжу. Дальше разберёмся.

Правая рука первого номера намертво сжала ремень винтовки, а та, в свою очередь, зацепилась за вывернутый корень толщиной с запястье.

– Вот зараза! – на мгновение я позабыл о наших пререканиях, проводя филигранный трюк по удерживанию раненого на весу и освобождению личного оружия, для чего пришлось частично высунуться над уровнем поверхности планеты.

Еле смог. Лишённый «якоря» Псих обмяк, зажатый между стенкой окопа и моим брюхом. Винтовка, издеваясь, выпала из его ослабевших пальцев.

– Куда укусило?! – пришлось рычать во всю мощь глотки, перекрывая окружающее светопреставление.

– У позвоночника… Ливер тоже задело. Брось!

Вот почему крови не видно… Под броником она, если вообще есть, а не вся хлынула внутрь.

– Отвянь, зануда! На спине поедешь, – пристраивая раненого на загривок, огрызнулся я. – И постарайся ботинками не цепляться за всё на свете!

– Маяк, не пори чушь, – продолжал упрямствовать тот. – Куда мы денемся? Скоро всё успокоится, и нас зачистят.

Я знаю, дружище. Знаю… Но дать тебе подохнуть, как последней твари, выше моих сил. Мне тоже уже не страшно. Вернёмся назад, закроемся в родном тупичке, повоюем, сколько сможем… Куда я отсюда пойду? Снова скрываться, пугаясь каждой тени до трясучки? В жопу. Хватит. Надоело. С тобой я – человек.

А вслух громко сказал:

– Давай о смерти потом поболтаем?! Тема скучная.

– Придурок…

– Не придурок, а второй номер. Кано не ошибся с назначением… Ты ругайся. Можешь даже плевать мне в затылок. Только не молчи, тогда мне станет тоскливо, одиноко и вообще, я остановлюсь, чтобы посмотреть, живой ты или не очень. И-и-эх! Побежали!!!

Не выпуская рук сослуживца, я носком ботинка подцепил винтовку и подкинул железяку вверх, второй раз за сегодня проявив чудеса ловкости. На лету зацепил пальцем ремень, перехватил его зубами, ближе к прикладу. Оружие мне понадобится, а другого поблизости нет.

– Эй… Би… Си… – сквозь сцепленные зубы чёткость звуков давалась трудно, но на произношение я чихать хотел. Лишь бы Псих не отключался. – Фомохай! (трансформировалось обычное «помогай» из-за засаленного брезента в зубах, но товарищ об этом догадался)

– Ди…

– И дальфе, по алфафиту…

– Е…

– Эф… Дши…

– Поиграть-ка выходи… (**) Стой…

Замерев, я без лишней впечатлительности пронаблюдал, как метрах в десяти, за очередным фортификационным изгибом окопа, взлетел грунт от прямого попадания в нашу тропку. Забарабанило комьями, запылило.

– Аш…

И так шаг за шагом, не особо прячась и почти не кланяясь порхающему металлу.

***

Пока мы отсутствовали, на передовой позиции «Титана» многое изменилось. Обстрел повторно переработал рельеф бывшего полевого укрепления, за исключением санитарного тупичка. Его почти не коснулось, лишь в мешках добавилось новых дыр да край наката опасно обвис тёмными от грязи лохмами.

Не рассуждая, я перекинул почти потерявшего сознание сослуживца внутрь, перебрался сам.

– Ну, вот мы и дома.

– Ага, – блаженно улыбнулся тот, не поднимая век. – Дома… Толчок не украли?

– Пусть попробуют. Порву.

Биотуалет на нашу перепалку вежливо промолчал.

– Дай гранату, – попросил лежавший поломанной куклой Псих и повернул ладонь вверх. До кармашка на бронежилете он дотянутся не смог, не хватило сил.

– Держи.

Ощутив в пальцах тяжеловатый кругляш, раненый улыбнулся ещё шире, почти до ушей, как тогда, при первой нашей встрече.

– Друг – это хорошо… Друзья нужны…

– Повернись, посмотрим, что там у тебя.

– Пустое. Доктор не приедет.

Ну да…

– Тогда к бою! – скомандовал я, проверяя винтовку и пересматривая прикреплённые к бронежилету магазины. Комплект. – Пока ждём гостей, расскажи-ка о Логое.

Бог войны расходился во всю, круша мир направо и налево.

(*) Ситком – разновидность комедийных радио и телепрограмм, с постоянными основными персонажами и местом действия.

(**) – Вит использует старую английскую считалку:

A, B, C, D, E, F, G Поиграть-ка выходи. H, I, J

Не жалей K, L, M

Поскорей N, O, P

Рядом иди Q, R, S, T, U, V Как же счастливы мы W, X, Y, Z Мы играем, водишь ты!

Глава 23 Интерлюдия № 6

В это же время…

Президент не любил, когда его рабочий график нарушают без веской на то причины. Совещания, встречи, заседания, интервью, изучение документов, важные переговоры по защищённым каналам связи – всё это сжирало неимоверное количество времени, оставляя лишь несколько часов на сон.

При этом, служба, ответственная за распорядок главы государства не бездельничала, выкраивая такие важные мгновения для краткого отдыха везде, где могла. Когда пять, когда десять оборотов минутной стрелки на старомодных часах творили чудеса, одновременно помогая и расслабиться, и собраться.

Вот и сейчас давно немолодой, усталый человек просто сидел в кресле, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Он только что вернулся с очередного заседания финансового комитета, где вдоволь наслушался о проблемах в экономике.

Как будто это секрет! Да последний клерк из государственного банка знает состояние казны. Она пуста. Не помогают ни займы, ни кредиты. Федерация, ранее многословно обещающая помощь и всячески намекающая на окончание войны, с недавних пор молчит, отделываясь общими фразами.

Обиделись на отказ.

Президент поморщился.

За показной дипломатичностью далёких воротил с их демонстративным нейтралитетом крылось большее, чем равнодушие к задворкам космоса. Они ждали сильнейшего. Того, кто будет способен удержать власть в ближайшее десятилетие без великих потрясений.

Его и станут укрощать, подсаживая на финансовую иглу дотаций и безвозвратных кредитов, впрочем, особо не балуя. А пока – высокие сферы лишь созерцают, чем закончится маленькая грызня за право занять этот кабинет.

Им от личности победителя ни холодно, ни жарко. С любым станут работать по обкатанным методикам.

Да и он, действующий президент, согласился бы прыгать вокруг Федерации на задних лапках ради мира и спокойствия!

Но проблема кроется не в его желании или нежелании. Ему не доверяют. Причина примитивна, обоснована, и, как признавался сам себе хозяин кабинета, проста: государство стоит на краю необратимого дефолта. Притихшая было оппозиция вовсю шушукается по углам, и появление у неё нового сильного лидера – вопрос времени.

С точки зрения далёких воротил – он всё проимел и теперь использует последний шанс не опростоволоситься, удержаться, показать, что ещё может держать всех в кулаке.

Если не справится, то тогда… снесут, как поезд зеваку.

А уходить на покой ой как не хочется. Тем более, без гарантий личной безопасности. Сложи он полномочия сейчас – громкий процесс с последующим пожизненным заключением и полной конфискацией обеспечен. Согласись на прямое озвучивание того, о чём давно шепчутся на всех уровнях – марка, как денежная единица, рухнет в бездну. Дальше – печатный станок, новые нули на ценниках, проблемы с взаиморасчётами между производителями и покупателями, скандалы, бунты, продуктовые карточки… Аналитики подробно расписали последствия этого шага. Ещё и свои исподтишка укусят, спасая собственные капиталы и шкуры.

Единственный выход виделся главе государства в том, чтобы петлять до последнего. Благо, война в некоторой степени облегчает эту задачу. По данным разведки, в Розении ситуация аналогичная. Почти. Их президент тоже далеко не дурак и мечтает умереть в своей постели, а не на тюремных нарах.

И что, теперь из-за чужих интересов отказаться от цели всей жизни? Забыть, как карабкался в это кресло с самых низов? Ну уж нет.

Самое обидное, что лично его упрекнуть в коррупции нельзя. Не воровал, не брал, однако… короля играет свита. А свита чрезвычайно, до неприличия прожорлива. За право влезть в военные поставки просить приходили даже те, на кого бы никогда не подумал.

Все предчувствуют неизбежную развязку, мечтая выжать из имеющихся возможностей по максимуму и после, разумеется, поделившись наворованным с победителями, перебежать в их лагерь.

Расстрелять бы всех прихлебателей с лизоблюдами и министрами…

Скопом, на стадионе. А нельзя. С кем тогда останешься? Новых где взять, честных и работоспособных? Их, наверное, в природе вообще не бывает… Каждому хочется взять от власти всё и сразу, чтобы детей выучить в престижнейших университетах Федерации, обезопасить себя и потомство от любых финансовых потрясений, а старость лет провести на курортных планетах в полном удовольствии, имея под боком все современнейшие достижения медицины.

Понять их можно. Простить или заменить – нельзя. Такое положение дел – бич любой галактической периферии. Все мечтают отсюда сбежать, и непременно с полными карманами.

От таких размышлений хозяин кабинета ослабил галстук. Дышать стало легче.

В дверь постучались.

– Входи, Ивар! – кроме личного секретаря, никто другой не осмелился бы беспокоить президента в минуты отдыха. – Огорчай.

Давний соратник тихо прошмыгнул в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. Как обычно – собранный, с папкой для особо важных документов, и лицом, по которому никогда нельзя было понять, что он думает или ощущает.

– Новости, господин президент. Ко мне, около четырёх с половиной часов назад, неофициально заходил глава СБН. Рассказал, как бы мимоходом, что в его ведомстве один из подчинённых, желая выслужиться, завербовал бойца «Титана», от которого получил некоторые важные сведения. Информация, во избежание утечки, собиралась тайно, по инициативе того самого подчинённого.

– Что, своим не верит? – понимающе усмехнулся хозяин кабинета.

– Я не уточнял. Возможно, боялся делиться из-за конкуренции, мечтая о новой ступени в карьерной лестнице. Вполне могло бы получиться, повод благодатный, особенно с соблюдением полной секретности… Простите, выясню.

– К чему копаться в пустяках? Мотивы понятны, а с остальным в СБН без нас разберутся. Продолжай.

– Данные сведения ретивый офицер после всесторонней проверки и перепроверки донёс до высокого начальства, ходатайствуя о санкции на полноценную оперативную разработку руководства бригады.

– Почему сообщили тебе? – перебил Ивара сидящий в кресле. Детали внутренней кухни силовиков его интересовали мало.

– Дело скользкое. Глава СБН хоть и наш человек, но умеет держать дистанцию и лавировать там, где нужно. Он прекрасно знает, кто стоит за «Титаном», поэтому не желает осложнений в будущем.

– Ты ему почти оду поёшь.

Секретарь пожал плечами.

– Я говорю, как есть… Узнал, обдумал, решил не идти на конфронтацию, воспользовался принципом «передачи сведений через третье лицо», чтобы избежать неудобных вопросов от вас или не перегнуть палку с демонстрацией осведомлённости.

– Проще, Ивар.

– Он сделал вид, что ничего не знает.

– О чём?

– О производстве на насосной станции, расположенной у самой линии соприкосновения и находящейся под крылом бригады.

– Ты про нарколабораторию? – наедине с помощником глава государства предпочитал называть вещи своими именами.

– Да. Завербованный боец с позывным «Псих» поведал очень любопытную историю про обнаруженные в казарменной душевой пакеты с готовой продукцией. Так же он предоставил аудиозапись разговора двух командиров среднего звена, где косвенно упоминается причастность бригады к производству. Оба говорящих опознаны, экспертиза показала подлинность записи… Вдобавок, там промелькнули кое-какие обстоятельства, связанные с переделом рынка сбыта.

– Болтали о «Хозяевах улиц»? Кретины… Они бы ещё рекламный баннер заказали с признанием. Дальше!

– Этой записи умному достаточно. И автоматически возникают вопросы: кто ещё знает об этом, имеются ли дубликаты аудиофайла, каким образом получен компромат, имеются ли сообщники…

– Направление понятно. Эффект кругов на воде от брошенного камня. Действия?

– Я немедленно передал информацию командиру бригады. Он обещал разобраться и перевезти цех в более безопасное место. Простоев не будет. Задействованы резервные лаборатории.

– Одобряю, – помедлив мгновение, вынес вердикт глава государства. – Мы получили добротный урок в новой для нас сфере. Можно сказать, сбиты на взлёте. Что же… Придётся учесть ошибки и сделать верные выводы.

Ивар промолчал, так как прямого ответа не требовалось. И, как всегда, оказался прав. Президент просто захотел выговориться:

– Чёрный нал Федерации, как и обезличенные кошельки в инопланетных банках – кровь политики. Все хотят сладко кушать, все продают лояльность без скидок, дорого. Так что пусть производство старается. Мы на эти доходы будущее государства создаём. Спасаем от развала… – короткий взгляд на часы оборвал его речь, подчиняя желание излить накопившееся суровому распорядку. – Это всё?

– К сожалению, нет. На передовой – обострение ситуации. Пока непонятно, что и как, но я распорядился подготовить два обращения к нации. На случай победы или…

– С фамилиями павших не спеши, – мелочно посоветовал хозяин кабинета. – Семьям компенсации положены. Немалые! Потом разберёмся, кто герой, а кто не заслужил, – выразив столь экономную мысль, он вернулся к государственным масштабам. – Держи меня в курсе ситуации на линии соприкосновения и докладывай обо всех изменениях. Поражение нам сейчас совсем не кстати.